Muốn bàn chuyện quan trọng thì dĩ nhiên vẫn là dầu mỏ. Pamela Mountbatten chỉ cần bảo trợ lý Marina chú ý phong trào phụ nữ là được, tâm trí chủ yếu vẫn đặt ở mỏ dầu Brent.

Việc cấp bách là xác định phẩm chất dầu mỏ Brent, cần Bộ Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Anh Quốc tiến hành. Viện Nghiên cứu Nhiên liệu Quốc gia, trực thuộc bộ này, có thể đưa ra đánh giá về phẩm chất và chi phí, giúp ba công ty dầu mỏ lớn an tâm.

Bộ Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Anh Quốc có hai mươi hiệp hội nghiên cứu công nghiệp, thành lập từ năm 1917. Nếu bộ này không coi trọng, tương lai mỏ dầu Brent sẽ gặp trắc trở.

Tại trụ sở chính của Công ty Dầu mỏ Anh Qu��c ở Luân Đôn, Phỉ Nhi Brown đích thân xuống đón Pamela Mountbatten, cùng với Tổng giám đốc Ekberg của Công ty Shell. Công ty Shell thành lập năm 1890, được Nữ hoàng Hà Lan đặc biệt ủy quyền, nên còn được gọi là Công ty Dầu mỏ Hoàng gia Hà Lan.

Để cạnh tranh với Công ty Dầu mỏ Standard Oil lớn nhất nước Mỹ lúc bấy giờ, công ty áp dụng chế độ kiểm soát cổ phần hai trụ sở. Trong đó, tư bản Hà Lan chiếm sáu mươi phần trăm, Anh Quốc chiếm bốn mươi phần trăm, hai trụ sở đặt tại Rotterdam (Hà Lan) và Luân Đôn (Anh Quốc).

Vì vậy, đối với Anh Quốc, Công ty Shell cũng là "người nhà". Ba người chào hỏi rồi cùng vào trụ sở Công ty Dầu mỏ Anh Quốc.

"Pamela, lâu rồi không gặp, cô vẫn phong thái ngời ngời," Phỉ Nhi Brown vừa đi vừa nói, "Khứu giác kinh doanh của cô là điển phạm toàn thế giới, ngay cả bên kia bờ Đại Tây Dương, ở nước Mỹ, cũng có những câu chuyện về cô."

"Tiên sinh Phỉ Nhi quá khen, so với hai vị đã lăn lộn trong lĩnh vực kinh doanh mấy chục năm, tôi còn phải học hỏi nhiều," Pamela Mountbatten đáp lại lễ phép, bày tỏ sự tôn trọng lớn v��i Công ty Dầu mỏ Anh Quốc và Shell.

"Cảm ơn Allen đã giúp một tay trong cuộc khủng hoảng dầu mỏ Iran, giúp công ty chúng ta có được kết quả không tệ," Phỉ Nhi Brown mở lời cảm tạ.

Hai bên trước đó đã kết một mối thiện duyên. Công ty Dầu mỏ Anh Quốc thực chất là Công ty Dầu mỏ Anh Y trước kia.

Hai năm trước, trong cuộc khủng hoảng dầu mỏ Iran, Allen Wilson đã đến Trung Đông đàm phán, cuối cùng giúp mọi chuyện ổn thỏa.

Anh Quốc là chỗ dựa của Công ty Dầu mỏ Anh Quốc, nhưng cuộc khủng hoảng dầu mỏ Iran kéo dài một năm, công ty này cũng tổn thất nặng nề. Một khi đối đầu bắt đầu, chắc chắn phải trả giá đắt.

So với hai ông lớn dầu mỏ đã đổi tên là Công ty Dầu mỏ Anh Quốc và Shell, lịch sử của Công ty Dầu mỏ Mountbatten ngắn ngủi đến đáng sợ, tính ra chưa đến năm năm. Nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi này, trong mắt người khác, hoàn toàn không thể lý giải.

Pamela Mountbatten đầu tiên phát hiện dầu mỏ ở Libya, sau đó thừa cơ khủng hoảng dầu mỏ Iran tiến vào Vịnh Ba Tư, rồi phát hiện mỏ dầu chất lượng cao ở Algeria.

Đây là lĩnh vực dầu mỏ mà Phỉ Nhi Brown và Ekberg quen thuộc. Ai cũng không quên chuyện Tập đoàn Mountbatten phát hiện mỏ sắt ở Tây Úc. Nếu sự xuất hiện của Tập đoàn Mountbatten có thể giải thích bằng may mắn, thì cũng quá may mắn rồi.

Vào phòng họp, ba người ngồi xuống, bàn bạc cách phân chia lợi ích từ mỏ dầu Brent.

"Chúng ta đều biết tầm quan trọng của tài nguyên dầu mỏ đối với quốc gia, đặc biệt là đối với châu Âu," Pamela Mountbatten nhẹ nhàng giải thích, "Thẳng thắn mà nói, theo những tin tức hiện tại, việc chính phủ muốn quốc hữu hóa các ngành công nghiệp quan trọng không còn là bí mật."

Phỉ Nhi Brown và Ekberg đều gật đầu. Tuyên ngôn kết hợp ưu điểm của chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa tư bản của Thủ tướng Attlee không còn xa lạ với ai.

Hơn nữa, kể từ khi mỏ dầu Brent được phát hiện, chính phủ Công đảng đã tuyên bố đây là điểm tăng trưởng kinh tế mới của Anh Quốc. Sự nhiệt tình của Công đảng khiến người ta không khỏi lo lắng, liệu họ có quốc hữu hóa mỏ dầu Brent hay không, dù sao rất nhiều ngành công nghiệp đã được quốc hữu hóa.

"Chúng ta dĩ nhiên hy vọng kết hợp được ưu điểm của cả hai chế độ," Phỉ Nhi Brown nói đầy ẩn ý, "Pamela, tôi tin cô cũng nghĩ như vậy."

Làn sóng quốc hữu hóa các ngành công nghiệp lớn trước đây của Anh Quốc không gây tổn hại đến lợi ích của đại chúng. Công đảng quốc hữu hóa bằng cách mua lại bằng tiền, lũy kế đầu tư hai tỷ bảng Anh để hoàn thành việc quốc hữu hóa.

Nếu là như vậy, ba người cũng không phản đối, vì chi phí khai thác ở Biển Bắc khá cao. Những trận bão lớn vài năm trước cũng khiến Luân Đôn và Hà Lan điêu đứng.

Trong mắt Phỉ Nhi Brown và Ekberg, quốc hữu hóa là quốc gia mua cổ phần dầu mỏ, trở thành cổ đông, gánh vác những nhiệm vụ khó khăn mà tư nhân không thể đảm đương. Đến lúc chia tiền, họ cũng không thiếu một xu, đó mới gọi là kết hợp ưu điểm của chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa xã hội.

"Ba công ty chúng ta phải có một lập trường chung để đối phó với chính phủ," Ekberg chậm rãi nói, "Chỉ có như vậy mới có thể bảo toàn lợi ích lớn nhất, hơn nữa chi phí đầu tư ban đầu tốt nhất nên do quốc gia chi trả."

Pamela Mountbatten và Phỉ Nhi Brown đều gật đầu đồng ý, đó là kết quả mà cả hai mong muốn. Để quốc gia làm những việc khó khăn nhất, còn họ thì tranh thủ lợi ích.

Thực ra, Pamela Mountbatten nghĩ xa hơn. Dầu mỏ Brent không chỉ cung cấp cho Anh Quốc mà còn có thể phục vụ châu Âu, nhờ đó gia tăng sức ảnh hưởng kinh tế đối với châu Âu.

Nếu Allen Wilson ở đây, chắc chắn sẽ rất an ủi. Cô bé bị một thanh kim cương làm choáng váng đầu óc ngày nào đã trưởng thành.

Đáng tiếc, anh đang ở Chuba chiến đấu với bệnh tật. Theo ý anh, chỉ cần uống chút thuốc giảm đau, đổ mồ hôi là xong. Mọi chuyện đúng là diễn ra như vậy, nhưng quá trình không nhanh như thế.

Grays dẫn một đám Chetniks đến Chuba, Allen Wilson vẫn nằm đơ trong phòng, gối đầu lên đôi chân dài của Heidi Lamarr, nằm đối diện Grays để bày tỏ lòng cảm tạ.

"Tiên sinh Wilson, khác với những gì tôi tưởng tượng, tôi thực sự không thấy nghiêm trọng đến mức đó," Grays chào Heidi Lamarr, không còn không nhận ra cô vì cô mặc áo choàng Ả Rập.

"Ôi, bạn của tôi, anh nói vậy khiến tôi đau lòng quá. Tôi đối với người Slav cũng không tệ phải không? Không dám nói có ân huệ, nhưng luôn giúp đỡ," Allen Wilson đưa tay sờ trán vẫn còn hơi nóng, "Với mối quan hệ thân thiết giữa chúng ta, nhờ anh đến giúp một tay cũng không quá đáng."

"Anh đương nhiên là chuyên gia trong việc giải quyết các phong trào độc lập," Grays gật đầu nói, "Nhưng chuyện này dường như không liên quan đến chúng tôi, chúng tôi cứ ở lại Bắc Rhodesia thì hơn."

"Sao lại không liên quan? Sau này, sức ảnh hưởng của Anh Quốc đối với châu Phi sẽ cần thông qua Bắc Rhodesia của các anh để hoàn thành," Allen Wilson phản bác, "Bất kể là lãnh địa của vương thất hay lãnh thổ tự trị, một mình người da trắng làm chủ ở giữa một vùng toàn quốc gia da đen, về chính trị là không đúng đắn. Nhưng thông qua việc duy trì người da đen, kích động mâu thuẫn giữa người da đen và người Ả Rập, giữa Cơ Đốc giáo và Hồi giáo, biết đâu đó lại là một sự đổi mới cho Bắc Rhodesia đang nằm trong vòng vây."

Grays bĩu môi, anh không cho rằng Allen Wilson sẽ thực hiện được điều đó. Đây chỉ là cái cớ để nhờ anh giúp một tay, anh đi thẳng vào vấn đề, "Allen, anh biết đấy, tôi rất bận."

"Thật sự có một việc cần anh giúp, liên quan đến chuyện ở Ấn Độ," Allen Wilson suy nghĩ một chút rồi nói, "Mặc dù Hội nghị Bandung khiến Luân Đôn và Washington không hài lòng, nhưng trước mắt đối với Ấn Độ, thế giới tự do vẫn chủ yếu là lôi kéo. Nhưng anh cũng biết, chính phủ Công đảng thích tiêu ít tiền làm việc lớn."

"Vậy phải làm gì?" Grays khẽ nhíu mày, hồi tưởng lại, không thấy hai nơi có liên hệ gì.

"Cách mạng nông nghiệp. Pamela gần đây đang dồn sức vào lĩnh vực nông nghiệp, hơn nữa theo tình báo của chúng ta, sau kế hoạch năm năm đầu tiên, sự phát triển nông nghiệp của Ấn Độ không có gì mới mẻ. Phương lược phát triển quốc gia của Nehru chủ yếu là công nghiệp. Hiện tại Ấn Độ vẫn thường xuyên xảy ra nạn đói. Giúp đỡ Ấn Độ trong lĩnh vực này có thể quảng bá kỹ thuật nông nghiệp của Anh Quốc, nắm bắt Ấn Độ từ hạt giống."

Ngay cả ở châu Phi, Allen Wilson vẫn băn khoăn về việc liệu người dân Ấn Độ có đủ ăn hay không. Quân thực dân làm đến mức này, thật cảm động trời đất.

Trong khi Nehru chủ trì Hội nghị Bandung, Ấn Độ đang nhập khẩu một lượng lớn lương thực từ Mỹ để đáp ứng nhu cầu của người dân.

Đây không phải là chuyện tốt cho Anh Quốc. Các cảng xuất nhập của Ấn Độ thanh toán bằng bảng Anh, việc liên hệ chặt chẽ với Mỹ sẽ làm suy yếu bảng Anh, gia tăng lưu lượng đô la.

Đối với Allen Wilson, anh vừa bảo vợ tăng đầu tư vào lĩnh vực nông nghiệp, bây giờ đang cần một ruộng thí nghiệm. Mà Ấn Độ, vốn có quan hệ rất tốt với nhà Mountbatten, lại càng thích hợp.

Thời kỳ Nehru, Ấn Độ thỉnh thoảng xảy ra nạn đói. Khi con gái ông, Indira Gandhi, tiếp nhận chức Thủ tướng Ấn Độ, đối mặt với cuộc khủng hoảng lương thực, bà đã thay đổi tư tưởng và chính sách coi trọng công nghiệp nhẹ nông của cha mình, chấp nhận ý kiến của các chuyên gia nông nghiệp và Ngân hàng Thế giới, xác lập phương châm chính sách áp dụng "Cách mạng xanh" trong nông nghiệp ở Ấn Độ.

Ví dụ như giới thiệu rộng rãi các giống lúa năng suất cao cho các quốc gia trên thế giới, lựa chọn trên diện rộng các biện pháp canh tác khoa học, tăng cường đầu tư và xây dựng hệ thống tưới tiêu thủy lợi cho nông nghiệp, đồng thời thiết lập các biện pháp khen thưởng các loại danh mục trên toàn Ấn Độ, toàn lực ủng hộ nông dân sử dụng các kỹ thuật nông nghiệp mới hiện đại để nâng cao sản lượng lương thực và tính tích cực của nông sản.

Con đường buôn lương thực của Pamela Mountbatten, eo đất Kra chỉ là mới bắt đầu, Bắc Rhodesia không phải là trọng điểm. Anh hy vọng con đường buôn lương thực của vợ có thể thông đến Ấn Độ.

"Được thôi!" Grays suy tính một lát rồi nói, "Thực ra, chúng tôi cùng với Rhodesia bên kia cũng đang cố gắng phát triển nông nghiệp. Nếu Pamela có hứng thú hợp tác, chúng ta có thể có lợi cho nhau."

"Tuyệt đối có lợi cho nhau, nói ra anh có thể không tin, toàn bộ châu Phi tôi tin tưởng nhất chính là các anh," Allen Wilson phấn chấn hơn một chút, tiếp tục nói, "Chúng ta phải kết hợp cả hai ưu điểm."

Cuối cùng, dưới sự chăm sóc tận tình của Heidi Lamarr, Allen Wilson đã khỏi bệnh, có thể cùng Joseph Agu nói chuyện về tương lai của Nam Sudan. Trong khoảng thời gian anh bị bệnh, Joseph Agu hẳn đã suy nghĩ rất nhiều, anh có dự cảm lần này sẽ có kết quả.

Cuộc đời mỗi người là một hành trình không ngừng khám phá và trải nghiệm.