"Điểm này, Whitehall đã thảo luận qua, có thể chậm lại một chút, áp lực tài chính hiện tại không còn lớn nữa. Đế quốc đặc biệt ưu đãi chế độ vận chuyển, cộng thêm EU, đã giúp chúng ta bước đầu thoát khỏi những ngày gian nan nhất." Norman Buruk gật đầu tán thành. "Bây giờ không cần phải nghĩ đến việc từ bỏ thuộc địa để tiết kiệm chi phí nữa, ít nhất về nguyên tắc là như vậy."

"Về nguyên tắc, lãnh địa đế quốc hiện tại, khó khăn chỉ còn lại Nigeria. Nếu thống kê của chúng ta không sai, Nigeria có lẽ là nơi dân cư châu Phi đông đúc nhất. Chúng ta đương nhiên không muốn bất kỳ thuộc địa nào dễ dàng độc lập, nhưng cần đưa ra một phần dự án để ứng phó, phòng ngừa đến lúc đó trở tay không kịp."

Vừa nói, Allen Wilson vừa lấy ra một phần báo cáo điều tra về Nigeria, bên trong có phương án ứng phó.

Thuộc địa của Anh ở châu Phi, bây giờ còn lại chủ yếu ở bờ biển Đông, Tây Phi là điểm yếu của Anh. Đó là thiên hạ của Pháp, Gold Coast và Nigeria bị các thuộc địa Pháp bao vây.

Ai bảo nước Đức bại trận, Cameroon thuộc Đức bị Anh và Pháp chia cắt, tám mươi phần trăm đất đai biến thành Cameroon thuộc Pháp. Cho nên trên bản đồ, Nigeria và Gold Coast của Anh ở Tây Phi trở nên vô cùng cô đơn.

Tuy nhiên, điều kiện tự nhiên của hai thuộc địa Tây Phi thuộc Anh không hề tệ, nếu không thì cũng không nuôi được hơn hai trăm triệu dân Nigeria sau này. Dân số cũng là giá trị lớn nhất của Nigeria.

Nigeria có địa vị rất cao ở châu Phi, hơn nữa được các cường quốc coi trọng, không thể không liên quan đến dân số khổng lồ.

Trên thực tế, trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Trung Quốc tiến quân vào châu Phi, đầu tư lực lượng vào ba khu vực trọng điểm, trong đó có Nigeria, một khu vực khác là Tanzania, m���t ở Tây Phi, một ở Đông Phi, còn lại là Angola, nơi sau đó xảy ra hỗn chiến.

Việc lựa chọn Nigeria là do cân nhắc đến quy mô dân số của nó, dù là xã hội hiện đại, dân số vẫn rất hữu dụng.

Ngoài Trung Quốc, Nigeria cũng duy trì quan hệ tốt với các nước lớn khác, đương nhiên bao gồm cả Anh. Trên thực tế, các quốc gia khác cũng phái đại sứ đến các quốc gia mới sau khi thuộc địa Anh độc lập.

Nhưng ở nhiều quốc gia thuộc Khối thịnh vượng chung châu Phi, các quan chức ngoại giao tại chỗ của Anh không gọi là đại sứ, mà gọi là "High Commissioner" (Cao ủy), giống như chức vụ của Allen Wilson ở Malaysia.

Những đại sứ được gọi là Cao ủy này, phân bố ở các quốc gia thành viên Khối thịnh vượng chung châu Phi, bao gồm nhưng không giới hạn ở.

Hồ sơ về Nigeria chủ yếu là về việc làm thế nào để duy trì ảnh hưởng của Anh ở Nigeria, nếu không thể ngăn cản độc lập.

Allen Wilson đã rất quen thuộc với công việc này, ở Ấn Độ, ở Sudan, ông đều đích thân trải qua. Ông biết Anh cần gì.

Nigeria sau này cũng là một quốc gia mà Anh duy trì ảnh hưởng khá tốt. Trên thực tế, sau khi làn sóng cách mạng rút đi, các quốc gia châu Phi từng cái một đều không ra gì, ảnh hưởng của Anh vẫn có phần khôi phục.

Norman Buruk chỉ tùy ý lật xem một cái, hỏi lại: "Chỉ liên quan đến thuộc địa Tây Phi thôi sao?"

"Tây Phi bị các thuộc địa Pháp ở châu Phi bao vây, coi như chúng ta không tiếp tục đầu tư, cũng không đến nỗi trong thời gian ngắn ngủi liền thoát khỏi sự lệ thuộc vào Anh. Đông Phi lại khác, cần quân đội Anh ở nước ngoài tiếp tục đóng quân."

Ý của Allen Wilson không khó hiểu, Tây Phi có thể tiến hành co rút lại, coi như Anh co rút lại vẫn còn Pháp kiên trì. Còn ở Đông Phi, Anh không thể mượn lực của Pháp, cần tự mình duy trì lợi ích của Anh.

Cũng may, trước khi Allen Wilson trở về, ông đã đến Bắc Rhodesia, cho rằng Bắc Rhodesia có thể làm căn cứ để Anh can thiệp vào châu Phi sau này. Hơn nữa vị trí của Bắc Rhodesia còn có thể mượn lực, lực lượng mà ông muốn mượn chính là lực lượng của người da trắng Rhodesia và Nam Phi.

Thời đại đang thay đổi, việc duy trì thuộc địa cần đầu tư ngày càng lớn. So với Nigeria với dân số quá đông, Đông Phi hiện tại vẫn còn dễ đối phó. Allen Wilson đương nhiên cũng biết, sẽ có một người chơi mới tham gia, khu vực nguy hiểm chính là Tanzania, nhưng trước đó ông đã ủng hộ Sannibale Sudan đuổi người da đen.

Biến quần đảo Sannibale thành một căn cứ trung lập, Sannibale hiện tại có quân đội của hai quốc gia đóng quân.

Một là quân Anh, một là quân đội Ai Cập đóng quân. Không sai, sau khi kết thúc việc Anh và Ai Cập cùng quản lý Sudan, hai nước lại xuất hiện ở cùng một quốc gia, chính là Sannibale, nơi gánh vác nhiệm vụ quan sát kỹ Đông Phi.

Một khi Tanganyika xuất hiện biến chuyển không thân thiện với Anh, Sannibale sẽ phong tỏa đường ven biển Tanganyika.

Thuộc địa Tây Phi thuộc Anh sẽ mượn lực từ chính quốc Pháp của các thuộc địa Pháp ở châu Phi, còn thuộc địa Đông Phi thuộc Anh, với Bắc Rhodesia làm trụ cột, thì cần Nam Phi và Rhodesia giúp đỡ. Điểm yếu là ở Tanganyika, cần sớm cắt đứt liên hệ giữa Zanzibar và Tanganyika, để có thể kịp thời phản ứng khi có thay đổi.

Về phần các thuộc địa mà Anh trực tiếp đóng quân, vẫn chủ yếu ở Nam Sudan và Kenya, đây cũng là bố trí ban đầu của thuộc địa Đông Phi thuộc Anh.

"Nhìn như vậy, sau khi Sudan độc lập, các thuộc địa châu Phi sẽ nghênh đón một giai đoạn vững vàng." Norman Buruk rất hài lòng với bản quy hoạch này.

Những nơi có thể mượn lực đều đã được đề cập đến, ông đã thu được không ít thành quả trong chuyến đi châu Phi lần này của Allen Wilson. Ông cũng đưa ra phán đoán tương tự, giai đoạn co rút lại đầu tiên sau chiến tranh đã hoàn thành.

Có thể đây không phải là điểm cuối, nhưng coi như là một khoảng nghỉ giữa hiệp. Đến khoảng mười năm sau chiến tranh, trung tâm quyền lực của Anh đã rất rõ ràng, Mỹ muốn tất cả các thuộc địa đều độc lập, chỉ là sẽ không sử dụng thủ đoạn quân sự để cướp đoạt trong môi trường bị Liên Xô theo dõi.

Anh đang ở tiền tuyến châu Âu đối đầu với Liên Xô, đồng thời tồn tại trong các thuộc địa, không thể làm được chu toàn mọi mặt. Có thể trong tương lai vẫn sẽ có thuộc địa độc lập, đây coi như là một xu thế tất yếu, nhưng Luân Đôn vẫn có quy��n quyết định khi nào độc lập.

Norman Buruk tin rằng, Thủ tướng Attlee cũng sẽ cảm thấy vui mừng khi biết tin các thuộc địa sẽ nghênh đón một giai đoạn vững vàng.

"Ngươi còn có chuyện gì sao?" Norman Buruk thấy Allen Wilson muốn nói lại thôi, thư ký nội các đang có tâm trạng tốt chủ động hỏi, "Có gì cần hỗ trợ, cứ việc nói thẳng."

"Kính thưa tước sĩ, Sudan độc lập đã đi vào trình tự. John, vị Cao ủy này, trực tiếp chuyển sang công tác ngoại giao, dường như không thể phát huy năng lực của mình." Allen Wilson không quên mục đích đến Whitehall của mình, là nên tìm cho đồng nghiệp một nơi an nhàn hơn, "Cấp trên cũ của chúng ta, tước sĩ Baelen, đã cảm thấy chán nản với công việc nặng nhọc, nhưng công việc ở Aden lại vô cùng quan trọng..."

Norman Buruk nhìn chằm chằm Allen Wilson với vẻ dò xét, cười ha hả nói: "Ra là chuyện này, vị trí của Baelen quả thật rất quan trọng, cần một người kế nhiệm bao dung, rộng lượng, có năng lực."

"Nhất là đáng tin!" Allen Wilson tiếp lời thư ký nội các, "Với vị trí các thuộc địa hiện tại, so với châu Phi còn c�� các quốc gia thuộc địa có thể mượn lực, phương hướng châu Á liền thế đơn lực cô rất nhiều. Ta quản lý Malaysia và khu vực vịnh Persian nơi Cao ủy Aden đóng quân, cần che chở. Ta không hề úp mở, John là đồng nghiệp của ta, chúng ta từ trước đều là bang chuyên viên, rất nhiều ý nghĩ nhất trí, giao tiếp rất dễ dàng."

Trình bày lý do của mình, Allen Wilson liền ngậm miệng không nói, anh biết quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay Norman Buruk. Rất lâu sau, Norman Buruk đã cân nhắc xong, "Tín nhiệm và đáng tin là lẫn nhau, hy vọng các ngươi xứng đáng với sự tín nhiệm của Whitehall."

"Chúng ta xưa nay không dám quên, trên vai gánh vác trách nhiệm của đế quốc." Allen Wilson mừng rỡ, đây chẳng phải là đã đồng ý rồi sao?

"Baelen cũng công tác nhiều năm như vậy, kiên trì thêm mấy tháng cũng không thành vấn đề. Đến lúc đó Cao ủy Sudan sẽ chuyển nhiệm Cao ủy Aden, phụ trách công tác của đế quốc ở thế giới Ả Rập." Norman Buruk giải quyết dứt khoát.

Đương nhiên, Norman Buruk vẫn quan tâm đến vấn đề Malaysia gánh vác trách nhiệm của đế quốc, liệu có ti��m năng vượt qua vị thế của Ấn Độ thuộc Anh hay không.

"Ta sẽ chuẩn bị một ít đơn đặt hàng." Allen Wilson suy nghĩ một chút, đem số tiền kết dư năm nay dùng để phát triển ngành công nghiệp hóa chất, anh còn không quên phải đi Formosa một chuyến.

Lấy tài sản mua ngành công nghiệp hóa chất bản địa của Anh, đây là một biện pháp vô cùng thích hợp.

"Muốn phát triển ngành công nghiệp hóa chất?" Norman Buruk rất do dự, nói chuyện vu vơ, "Xem ra lực lượng đóng quân địa phương còn phải tăng cường, nếu không, rất khó đảm bảo an toàn địa phương."

"Tước sĩ, ta sẽ dùng năm đến mười năm để xây dựng ngành công nghiệp hóa chất, đương nhiên việc mua bán hợp pháp, bất luận kẻ nào cũng không tìm ra được lỗi." Allen Wilson bày tỏ lãnh đạo trực tiếp đã hiểu lầm, anh không thể nào trong vòng một năm móc sạch ngành công nghiệp hóa chất của Anh.

Như vậy không thực tế, chính phủ Anh không phải chính phủ Liên Xô, cũng không có tiền để vô duyên vô cớ nâng đỡ một nơi phát triển. Anh tuyệt đối sẽ không làm cái kiểu nâng đỡ ngu xuẩn như Liên Xô.

"Mư��i năm sau, Malaysia sẽ cùng Hồng Kông cùng nhau tạo ra một vành đai kinh tế lan tỏa ra toàn bộ Đông Nam Á. Điều này sẽ giúp Anh liên kết với Australia và New Zealand, đồng thời thắt chặt mối quan hệ trong Khối thịnh vượng chung."

"Nếu thành công, vậy thì thật là đáng mừng." Norman Buruk nghe bản quy hoạch hùng vĩ của Allen Wilson, dù cho chuyện này mới chỉ bắt đầu, cũng không khỏi cảm thấy tâm tình kích động, "Khi đó, một trong hai cánh quan trọng mới xem như đã được tạo ra, phải không?"

Chuyến đi Whitehall lần này thu hoạch được rất nhiều, Norman Buruk không phản đối chuyện Malaysia muốn phát triển ngành công nghiệp hóa chất. Hơn nữa cũng công nhận nhân tuyển trấn giữ Aden sau khi tước sĩ Baelen từ chức.

Sau đó, anh lại đến Bộ Tài chính, tìm Thứ trưởng thường trực Edward Bridges. Mặc dù quan hệ giữa Edward Bridges và Norman Buruk có phần vi diệu, nhưng Allen Wilson không hề né tránh.

Tình hình tài chính của Anh đã cải thiện rất nhiều, nhưng Đảng Lao động vẫn hy vọng có thể tìm cách giảm bớt chi phí quân sự, ít nhất là không thể tiếp tục tăng.

Và đối sách c���a Mountbatten, Đệ nhất Tổng trưởng Hải quân, là giảm bớt số lượng quân đội đóng quân trong nước, tăng số lượng quân đội Anh đóng quân ở Đức. Liệu có được hay không, không ai hiểu rõ hơn Edward Bridges.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ được bảo vệ bởi luật pháp, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.