"Lúc nào cũng cần ngươi bầu bạn, thật khiến ta thấy ngại." Ra khỏi nhà trọ, Allen Wilson đầy cảm khái, cảm kích Heidi Lamarr một lần nữa đảm bảo công tác hậu cần, "Nước Anh đang thời buổi rối ren, mọi mặt đều cần tiền, như đã nói, khi đó ngươi quyên góp hai mươi lăm triệu đô la trong thời kỳ chiến tranh, có thể quyên thêm lần nữa không?"

"Được thôi, tôi có thể cân nhắc đấu giá lại nụ hôn của mình, nếu anh chịu nổi." Heidi Lamarr giận dỗi, "Sợ anh đến châu Phi không ai chăm sóc, anh liền sỉ nhục tôi như vậy?"

"Vô tâm thôi mà." Allen Wilson tiến lên hôn lên trán Heidi Lamarr, rồi giơ cổ tay lên nói, "Đi thôi, cách lần trước hội nghị không bao lâu. Khủng hoảng kinh tế làm đảo lộn cuộc sống của chúng ta, nếu cứ gặp mặt thường xuyên, sẽ bớt đi cảm giác thần bí."

Năm ngoái giữa năm mới họp ở Aden, đầu năm nay lại chạy đến Lagos họp. Có lẽ hơi thường xuyên, lộ ra không trang trọng, nhưng khủng hoảng kinh tế ập đến, cũng chỉ có thể làm vậy.

Hội nghị chuyên viên thuộc địa thường niên, từ cuối năm đến giữa năm, giờ thành hội nghị đầu năm.

Lagos ở thời đại này đã là thành phố lớn nhất châu Phi, toàn châu Phi không nơi nào có dân số đông như vậy. Nigeria trở thành thuộc địa của Anh, bắt đầu từ đây, thực dân Nigeria dưới danh nghĩa phong trào bãi nô.

Nước Anh lấy danh nghĩa Lagos là trung tâm buôn bán nô lệ châu Phi, giương cao ngọn cờ giải phóng nô lệ da đen để chiếm Lagos, tiến tới thực dân Nigeria.

Lagos có dân số đông như vậy, vì sau khi Anh chiếm Lagos đã tuyên bố đây là thuộc địa tự do, toàn bộ người da đen ở đây đều là người tự do, sẽ không bị buôn bán. Kết quả người da đen từ khắp nơi tràn vào Lagos, khiến nơi này thành địa phương có dân số châu Phi đông nhất.

Dân số khổng lồ không phải vấn đề, vì Allen Wilson ở khu người da trắng sinh sống ở Lagos, vì Nigeria chưa chính thức độc lập, khu người da trắng vẫn còn người ở, nhưng một khi Nigeria chính thức độc lập, người da trắng sẽ nhanh chóng di cư. Khu người da trắng chỉnh tề bây giờ, sẽ có người da đen quyền quý tiếp nhận.

Đến phủ tổng đốc Nigeria cũ, Allen Wilson khoan thai đến chậm được vệ binh dẫn vào, gặp mặt các đồng nghiệp đã đến, không nói nhiều đi thẳng vào vấn đề, "Các đồng nghiệp lại gặp mặt, tần suất họp của chúng ta có chút tăng lên. Nhưng không còn cách nào, khủng hoảng kinh tế càn quét toàn cầu, Whitehall cũng mong đợi chúng ta có thể đưa ra biện pháp giải quyết."

"Tổng đốc Azikiwe đã đến, cho ông ta vào chứ?" Chuyên viên Nigeria, Roberts, hỏi.

"Để ông ta chờ một lát, có một số việc ông ta chưa thích hợp biết." Allen Wilson lấy ra một chồng văn kiện, đặt nặng lên bàn, phát ra tiếng vang trầm, rồi nói, "Khủng hoảng kinh tế lần này, đã lan rộng khắp các quốc gia, đế quốc Anh cũng không ngoại lệ. Dùng biện pháp thông thường ứng phó hiệu quả không lớn, lần này chúng ta đổi biện pháp, không chỉ bình yên vượt qua nguy cơ, còn phải nghịch thế tăng trưởng. Đây chính là mục đích tôi đến."

"Tăng cường độ khai thác? Nhưng khai thác vàng ở Gold Coast đã đến cực hạn." Ingram nhíu mày nói, "Những biện pháp khác không nhiều, tôi quản lý thuộc địa khai thác mỏ là chủ yếu."

"Có vàng có thể đặt hàng cho xí nghiệp bản địa, nhưng lần này biện pháp giải quyết chủ yếu ở Nigeria. Gold Coast không cần nhiều nhân khẩu, chở vàng về nước đổi thành đơn đặt hàng lưới điện, đồng bộ điện khí hóa xây dựng đến đây là kết thúc. Chúng ta muốn kích thích nhu cầu của Nigeria, lãnh thổ tự trị có dân số đông nhất châu Phi." Allen Wilson nói rồi lại chú ý đến Roberts, "Dân số Nigeria làm nông nghiệp nhiều, đó là chuyện thường ở thuộc địa. Nghĩ cách từ hướng này."

"Biện pháp cụ thể là, san bằng rừng rậm nhiệt đới ở sông Niger Delta, có tính được không?"

Đối mặt câu hỏi của Allen Wilson, Roberts đáp rành mạch, "Sông Niger Delta là nơi tập trung của tộc Igbo. Diện tích Delta là bốn mươi ngàn cây số vuông, nhưng cộng thêm đất đai xung quanh có thể khai thác, có trên một trăm ngàn cây số vuông."

"Diện tích khai thác đủ, rất tốt." Allen Wilson trầm ngâm nói, "Mua với giá bằng một phần năm giá thị trường gỗ châu Âu, rồi bán ở thị trường châu Âu. Giá này chắc chắn bán được, sau khi phá rừng, chia đất cho dân bản xứ, nếu tôi nhớ không lầm, tộc Igbo có quan hệ không tệ với chúng ta."

"Đặc biệt là khi đối mặt với dị giáo đồ phương bắc." Roberts trêu chọc, "Môi trường sống ở phương bắc Nigeria không tốt bằng phương nam, nhưng dân số tộc Igbo không chiếm ưu thế so với phương bắc. Nhưng họ vẫn có cảm tình tốt với nước Anh."

"Phân phối đất đai khai thác chỉ là bước đầu, chúng ta sẽ thành lập ba thành phố trung tâm ở ba khu vực lớn. Kế hoạch hiện tại là dùng đường sắt và đường bộ liên kết." Allen Wilson nói về kế hoạch lưới đường của Nigeria, "Chỉ cần người Nigeria có thể cung cấp đủ nguyên liệu, chúng ta có thể cân nhắc lưới điện. Chỉ cần Nigeria cần, trạm thủy điện cũng có thể xây."

"Kế hoạch liên kết đường sắt và đường bộ ba khu vực lớn, kế hoạch đổi mới khu người da đen ở Lagos, kế hoạch khai thác sông Niger Delta, kế hoạch thăm dò tài nguyên sông Niger Delta, toàn bộ hạng mục khởi động ngay lập tức."

"Allen, Nigeria không có nhiều tiền như vậy trên sổ sách?" Roberts kinh ngạc, "Chúng ta lấy tiền đâu ra?"

Tiền dĩ nhiên không thể tự nhiên mà có, tài nguyên dầu mỏ của Nigeria chưa được phát hiện, nên khoản tiền đầu tiên, trừ dự trữ của lãnh thổ tự trị Nigeria, chỉ có thể đổi bằng nông sản phẩm.

Thời đại này Nigeria chủ yếu xuất khẩu nông sản phẩm, không giống như sau này xây dựng trên ngành dầu mỏ.

"Dọn sạch toàn bộ kho lương của Nigeria, chở lương thực dự trữ về chính quốc. Nơi này là vùng nhiệt đới, có thể trồng trọt bất cứ lúc nào. Không cần lo lắng, khí hậu nhiệt đới cũng khó bảo quản, chúng ta cũng là vì công dân lãnh thổ tự trị mà suy nghĩ."

Allen Wilson vung bút, muốn dọn sạch toàn bộ nông sản phẩm của Nigeria, chở về nước Anh ổn định giá cả.

Rừng rậm nhiệt đới trong mắt Allen Wilson không có giá trị lớn, rừng rậm nhiệt đới thường có đất đai cằn cỗi.

Dù biến thành đất canh tác cũng sẽ bị thoái hóa đất sau một thời gian ngắn, nếu đất ở sông Niger Delta tốt, có thể dùng được vài chục năm, nếu không khác gì rừng rậm nhiệt đới bình thường, chi phí trồng trọt năm đến mười năm sẽ tăng lên rất nhiều.

Nhưng khi đó Nigeria đã độc lập, hắn không lo lắng cho Nigeria sau khi độc lập, cứ lo bây giờ.

Giải thích rõ các kế hoạch trong văn kiện mang đến, xác định các kế hoạch liên quan đến nhiên liệu, thủy điện, giao thông và nông nghiệp.

"Như vậy từ hôm nay, bốn đại công trình của Nigeria chính thức khởi động. Roberts, gọi Azikiwe vào đi." Allen Wilson kết thúc phần việc của chuyên viên thuộc địa, có thể thông báo kết quả cuối cùng cho Azikiwe.

Giờ phút này, Azikiwe vẫn chưa biết gì, nhưng đó cũng là chuyện tốt, đôi khi không biết gì cũng là một niềm hạnh phúc, ví dụ như Tiệp Khắc thời điểm hội nghị Munich.

Azikiwe là tổng đốc lãnh thổ tự trị Nigeria, nếu không có gì bất ngờ, khi Nigeria độc lập, ông sẽ là tổng thống đầu tiên của quốc gia này.

Nhưng chuyện này chưa chắc chắn, thế giới luôn có chuyện ngoài ý muốn, sau khi Azikiwe vào phòng họp, Allen Wilson đại diện cho nước Anh nghi ngờ độ tin cậy của Azikiwe, "Tổng đốc đáng kính, vì lo lắng cho sự phát triển của Nigeria sau khi độc lập, nội các đã xây dựng một quy hoạch hùng vĩ, hy vọng Nigeria sau khi độc lập, có thể tuân theo quan hệ hữu hảo truyền thống với nước Anh, lãnh đạo sự phát triển của toàn bộ châu Phi."

Đối mặt sự khiêm tốn của Azikiwe, Allen Wilson cười lạnh nói, "Tổng đốc Azikiwe đừng khiêm tốn, với dân số của Nigeria, có khả năng lãnh đạo châu Phi. Dĩ nhiên, là dưới sự bảo vệ của nước Anh. Tôi tin ông sẽ không phủ nhận điều này."

"Thư ký Wilson nói phải. Đế quốc Anh đối với Nigeria thật sự quá tốt." Azikiwe là người tộc Igbo, thuộc về tộc quần tương đối thân cận với nước Anh, "Không biết chúng ta có thể giúp gì cho nước Anh."

"Giúp đỡ? Nigeria chưa có thực lực đó. Luân Đôn lo lắng tư tưởng Liên Xô nguy hiểm sẽ thừa cơ xâm nhập sau khi Nigeria độc lập. Nên tính toán nâng đỡ Nigeria, nhưng kết quả bây giờ còn khó nói, ban đầu chúng tôi cũng nâng đỡ Ấn Độ thuộc Anh, nhưng Ấn Độ thuộc Anh phân liệt, rõ ràng người Ấn Độ vẫn chưa có khả năng chịu đựng lễ rửa tội của văn minh hiện đại. Điều này hoàn toàn khác với Malaysia."

Đầu tiên là chê bai điều kiện của Nigeria, sau đó Allen Wilson đột ngột thay đổi giọng điệu, "Nước Anh hy vọng tổng đốc Azikiwe phát huy vai trò lãnh đạo, sông Niger Delta là khu dân cư chính thức của tộc Igbo, nếu có thể động viên dân bản xứ, có thể coi tổng đốc Azikiwe là người có năng lực, đủ để lãnh đạo quốc gia sau khi độc lập, như vậy chúng tôi mới an tâm."

Ý tứ là hiện tại còn chưa yên tâm, Azikiwe trong lòng kinh hãi, người Anh muốn thay thế mình?

Đang định nói gì đó, một chồng văn kiện đã chất đống trước mặt Azikiwe, Allen Wilson giơ cổ tay lên xem giờ, "Tổng đốc có một ngày để tìm hiểu bốn đại công trình là thành kiến, thủy điện, giao thông và nông nghiệp. Cơ hội chứng minh năng lực của mình đã đến."

"Đây là khảo nghiệm cuối cùng mà đế quốc Anh thiết lập để tránh hậu quả xấu hổ cho nước Anh sau khi ���n Độ thuộc Anh độc lập. Nếu tổng đốc Azikiwe chứng minh được năng lực của mình, Nigeria độc lập trong tương lai sẽ phồn vinh thịnh vượng dưới sự lãnh đạo của ông. Nếu không thể làm được, dù có thể sẽ gặp phải một số chỉ trích, nhưng việc bị thay thế không phải là không thể."

Allen Wilson dùng lại bài cũ, vừa hù dọa vừa dụ dỗ tổng thống Nigeria tương lai, người sắp có cuộc sống đỉnh cao. Cuối cùng là đi đến đỉnh cao, hay là sụp đổ giữa đường, còn phải xem Azikiwe cân nhắc thế nào.

Azikiwe chóng mặt rời đi, Allen Wilson bảo Roberts, "Trước tiên hãy để lộ thông tin về bốn đại công trình, xem phản ứng của người Nigeria."

Vận mệnh mỗi người đều nằm trong tay kẻ khác, cuộc đời tựa như một ván cờ.