"Grays biết ta ở đây, liệu có gây phiền toái cho anh không?" Đợi Grays rời đi, Heidi · Lamarr mới rón rén bước ra khỏi phòng ngủ, ánh mắt tràn đầy lo lắng nhìn Allen Wilson.

"Nhìn xem ánh mắt nhu tình như nước này." Allen Wilson đưa tay lên véo nhẹ má Heidi · Lamarr, lạnh nhạt an ủi, "Yên tâm đi, hắn biết điểm yếu của tôi, tôi cũng biết của hắn, chúng ta đều nắm giữ một vài khuyết điểm của đối phương. Điều đó giúp thiết lập mối quan hệ lâu dài."

"Anh không phải đang an ủi em đấy chứ?" Heidi · Lamarr cúi đầu, "Anh là một quan chức chính phủ, nếu chuyện này lan truyền ra ngoài chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến anh. Em không lo cho bản thân mình, công chúng thực ra vẫn luôn xem thường giới minh tinh điện ảnh truyền hình."

"Nói đến đâu vậy. Ai mà không có phiền não chứ." Allen Wilson hôn lên trán người phụ nữ, "Mọi người thích dán mắt vào các cô, cứ như soi gương vậy, nhưng thực ra họ không nhìn thấy con người thật của các cô, mà chỉ thấy mặt dâm uế của chính họ, rồi lại quay ra khinh miệt các cô là phù phiếm phóng đãng."

Nghe vậy, hốc mắt Heidi · Lamarr ngấn lệ, những lời này đánh trúng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng cô.

Allen Wilson ôm chặt Heidi · Lamarr đang yếu đuối vào lòng, không nói gì hồi lâu. Trong lòng, anh thầm xin lỗi Marilyn Monroe, coi như đã mượn cô một chút, cũng không tính là quá đáng.

Marilyn Monroe cũng như Joan Crawford, đều là những ngôi sao lớn bò lên từ tầng lớp thấp nhất, nhưng rõ ràng cô khó khăn hơn Joan Crawford rất nhiều. Khó khăn đến mức mấy chục năm trôi qua, người ta vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân cái chết của cô.

"Kennedy? Thời gian có thể lợi dụng không còn nhiều nữa." Allen Wilson tính toán trong lòng xem nước Anh còn bao nhiêu thời gian có thể lợi dụng. Nhiệm kỳ của Eisenhower chắc chắn sẽ không bình an vô sự, nhưng rắc rối thực sự là Kennedy.

Đảng Cộng hòa rõ ràng dễ đoán hơn đảng Dân chủ nhiều. Xét theo quang phổ chính trị, đảng Cộng hòa có thể dao động giữa tả khuynh và hữu khuynh, còn đảng Dân chủ thì lợi hại hơn, có thể đi từ cực đoan này sang cực đoan khác.

Hơn nữa, đảng Dân chủ rất giỏi trò lật lọng, luôn gói những mục đích xấu xa vào những chuyện hiển nhiên.

Một khi Kennedy lên nắm quyền, nước Mỹ nhất định sẽ đón nhận một đợt điều chỉnh lớn về phương hướng, điều này không chỉ đơn thuần là gây phiền toái cho Liên Xô. Hội nghị Nassau chính là được triệu tập khi Kennedy làm tổng thống.

"Cô nên nghĩ cách sống sót đi." Ánh mắt Allen Wilson dường như đã nhìn thấy chiếc xe mui trần.

Dù không có lý do gì, Allen Wilson vẫn cảm thấy nước Mỹ sắp sửa "gõ" nước Anh một trận.

Nếu kế hoạch khủng hoảng kinh tế lần này của anh thực sự thành công lớn, nước Anh chẳng những không bị ảnh hưởng, mà còn tăng trưởng ngược dòng. Điều này có thể sẽ thu hút sự chú ý của nước Mỹ, có lẽ họ sẽ cho rằng Đế quốc Anh có thể trỗi dậy.

Nỗi lo này tuy không có lý do gì, nhưng xét trên góc độ quốc gia thì hoàn toàn hợp tình hợp lý. Nước Mỹ là quốc gia hiểu rõ đạo lý "sống trong an nhàn phải nghĩ đến lúc nguy nan".

Nếu có thể chọn, anh thực sự hy vọng nước Anh có thể được đối xử như nước cộng hòa, mọi tiến bộ đều bị làm ngơ. Mọi trò mờ ám đều bị Washington bỏ qua, nhưng nước Mỹ bây giờ không phải là nước Mỹ của mấy chục năm sau, với những cuộc đấu đá sắc tộc và công dân chìm đắm trong kén thông tin.

Nước Mỹ mới bước lên vị trí bá chủ, giờ vẫn đang cẩn thận bảo vệ vị thế khó giành được. Họ vừa nhìn chằm chằm vào Liên Xô đang trỗi dậy mạnh mẽ, vừa phòng ngừa Đế quốc Anh trỗi dậy.

Có lý do để nghi ngờ rằng, một khi nước Anh xuất hiện dấu hiệu phục hưng, nước Mỹ sẽ bắt đầu "gõ" nước Anh.

May mắn thay, dù thế nào đi nữa, nước Mỹ cũng sẽ không dùng chiến tranh để giải quyết vấn đề. Nếu không, với vị trí địa lý của nước Anh, thật sự không có cách nào đối phó. Đôi khi nghĩ lại, làm đồng minh của nước Mỹ còn không bằng làm kẻ thù của nước Mỹ để được tự do.

Từ chỗ Moore · Ralston, anh lấy được báo cáo liên quan đến thăm dò dầu mỏ ở Biển Bắc và dự đoán trữ lượng. Allen Wilson lao vào công việc khẩn trương, mượn danh quan chức thuộc địa Nigeria, đổi lấy một phần báo cáo có chứng nhận chuyên môn và uy tín.

Vịnh Guinea là Vịnh Ba Tư thứ hai, về mặt địa chất và kiến tạo mảng có những đặc điểm tương đồng với Vịnh Ba Tư. Báo cáo dài gần trăm trang, kết tinh từ mồ hôi công sức của các quan chức hải ngoại.

Khi giao báo cáo cho Moore · Ralston, anh ta không khỏi mở rộng tầm mắt trước sự vô liêm sỉ của bộ máy quan liêu, "Ngài Wilson, dù ngài làm bao nhiêu văn kiện giả lẫn thật, nếu không có dầu mỏ thì tập đoàn Mountbatten sẽ chịu tổn thất rất lớn."

"Pamela hoàn toàn có thể chịu được. Tổn thất này nằm trong khả năng chi trả." Allen Wilson thầm nghĩ, anh còn lạ gì tài sản của vợ mình?

Đừng nói một dự án dầu mỏ ở Vịnh Guinea, có thêm mười cái nữa cũng chịu được.

Trong một công ty cần những lãnh đạo cấp cao như Moore · Ralston kiên trì ý kiến của mình, nếu ở một trường hợp khác, Allen Wilson chắc chắn sẽ bày tỏ sự tán thưởng đối với anh ta, nhưng bây giờ thì không được.

Thuộc địa Nigeria đang thiếu tiền, anh cũng đã đảm bảo sẽ không dùng đến tiền của nội các.

Thuộc địa Nigeria có bốn mươi triệu dân, không phải chỉ có một trăm mấy chục ngàn dân của Newfoundland. Anh điều động một nhóm người Hoa cần cù chịu khó đổ mồ hôi, xóa sạch nợ nần là xong chuyện. Với số dân khổng lồ như vậy, cần một lượng tiền lớn mới có thể thúc đẩy kế hoạch.

Anh có thể sử dụng tiền trong tài khoản của thuộc địa để tạm ứng chi phí khai thác đợt đầu, sau đó mượn cớ giá gỗ từ đồng bằng sông Niger tăng cao, nhưng như vậy cũng chưa chắc đủ.

Phát tán tin tức giả về thăm dò dầu mỏ, mượn vốn lưu động trong dân gian để thúc đẩy kế hoạch của mình là lựa chọn khả thi duy nhất.

Nếu một công ty nhỏ vô danh tuyên bố báo cáo thăm dò dầu mỏ ở Vịnh Guinea, chắc chắn sẽ không gây ra tiếng vang lớn như vậy. Nhưng tập đoàn Mountbatten trịnh trọng đưa ra báo cáo này thì lại hoàn toàn khác.

Hiện tại đã biết, tập đoàn Mountbatten trong thời gian ngắn chưa đến mười năm đã phát hiện ra dầu mỏ ở Libya, dầu mỏ ở Algeria, dầu mỏ ở Biển Bắc và khu dầu khí ở đảo Timor, cùng với mỏ sắt ở Tây Úc.

Tỷ lệ thành công trong thăm dò của họ rất đáng kinh ngạc, thất bại đã được xác nhận chỉ là thăm dò ngoài khơi Newfoundland tạm thời thất bại. Sở dĩ nói là tạm thời thất bại, bởi vì ngành thăm dò của Newfoundland chưa bao giờ bị bãi bỏ.

Thành tích như vậy gần như sinh ra thuyết âm mưu, bởi vì cha mẹ của Pamela Mountbatten xuất thân từ giới thượng lưu Anh. Rất nhiều người nghi ngờ rằng, liệu nước Anh có phát hiện ra dấu vết tài nguyên vượt trội từ lâu trong các thuộc địa hay không, chỉ là luôn giương cung mà không bắn.

Tại Perth, thủ phủ của bang Tây Úc, Pamela Mountbatten bưng một tách trà đen, lắng nghe người đàn ông trước mặt giới thiệu mục đích đến, "Sydney, từ bản thổ đến Perth một chuyến không dễ dàng đâu. Thực ra hỏi về chuyện Vịnh Guinea, gửi một bức điện báo là được rồi. Hoặc là hỏi trực tiếp chồng tôi, anh ấy đang ở Lagos, quen thuộc hơn tôi nhiều."

"Pamela, chồng cô là quan chức Whitehall, tôi không dám hỏi quá rõ ngọn ngành." Sydney · Montague nói đến đây với vẻ trịnh trọng, "Thực ra cô chỉ cần nói cho tôi biết, Vịnh Guinea có thực sự có tiềm năng trở thành Vịnh Ba Tư không? Và cô vì lý do gì mà dùng chuyện này để huy động vốn?"

"Tiền không phải một người có thể kiếm hết." Pamela Mountbatten nhấp một ngụm trà đen, tay còn lại đỡ chiếc bụng hơi nhô lên, "Toàn bộ giới quý tộc đều đang đối mặt với mối đe dọa từ thuế thừa kế cao. Đây là mối đe dọa đối với tất cả chúng ta, mọi người đều cần một dự án huy động vốn tốt, để đưa tiền vào. Chỉ dựa vào Newfoundland, cũng chưa chắc thoát khỏi sự thẩm tra của chính phủ. Chúng ta cần một dự án công nghiệp tốt, để đầu tư vào."

"Không nghi ngờ gì nữa, Vịnh Guinea chính là dự án như vậy, hơn nữa còn có thể cùng quốc gia làm được cùng có lợi."

"Cô thì không thành vấn đề, giống như những gia tộc như chúng tôi, tài sản phần lớn nằm ở đất đai bản thổ." Sydney · Montague cười khổ một tiếng nói, "Xem ra cô gần như chuẩn bị thường trú ở Australia, bây giờ muốn gặp cô một lần cũng phiền phức."

"Khoa học kỹ thuật thay đổi thế giới này, đi máy bay cũng không khó." Đặt tách trà xuống, Pamela Mountbatten lại cười nói, "Sydney, thực ra mục đích của anh chỉ là muốn hỏi xem có đáng để đầu tư hay không. Anh đại diện không phải một người, mà là rất nhiều nhóm người cần một dự án đầu tư ra nước ngoài. Nếu anh muốn hỏi cái gì thích hợp, đồng bằng sông Niger nằm trong quy hoạch của thuộc địa, chắc chắn cần thành lập một trung tâm lọc dầu, hãy nghĩ cách trên đó."

"Allen đang thúc đẩy khai thác đồng bằng sông Niger, nếu các anh sớm có động thái thì bây giờ vừa vặn."

"A, Allen đưa ra chính sách quy hoạch, cô điều động tiền bạc ủng hộ, nếu không nói hai người các người kết hôn, thật là không thể nói." Sydney · Montague cảm thán một tiếng, sau đó nói, "Vì cô nói do theo quá nhiều dự án, nhất thời không thể tự mình theo vào đầu tư ở Nigeria, vậy thì do chúng tôi quyên góp tiền bạc, phần của cô chắc chắn không thể thiếu."

"Thay mặt chồng tôi cảm ơn các anh." Pamela Mountbatten giơ ly trà đen lên chào hỏi, "Sức khỏe của tôi không được tốt lắm, nếu không thực sự sẽ đích thân đi một chuyến. Nhưng tôi tin rằng, có sự giúp đỡ của mọi người cũng như vậy."

Sydney · Montague gật đầu, ngay sau đó rời khỏi phòng. Anh tự mình đến Perth một chuyến là để bày tỏ sự coi trọng, có cam kết của Pamela Mountbatten, anh đương nhiên sẽ lập tức trở về.

Chỉ chốc lát sau, công chúa Margaret bước vào, vừa đi vừa hỏi, "Người thừa kế công tước Manchester đến làm gì?"

"Đại diện cho những gia tộc khác, mong muốn chia một chén súp ở mỏ dầu Vịnh Guinea." Pamela Mountbatten cười một tiếng, người khác không hiểu rõ, sao cô lại không biết, cái gọi là dầu mỏ Vịnh Guinea, ít nhất bây giờ căn bản còn chưa có một giọt nào...

"Bọn họ thật đúng là tham lam." Công chúa Margaret bĩu môi, bình thường từng người một hận không thể không ra khỏi thành bảo, bây giờ lại chạy xa đến Perth, tướng ăn có chút khó coi.

"Đây chính là Vịnh Ba Tư thứ hai." Pamela Mountbatten chậm rãi đứng dậy, đi tới bên điện thoại cầm ống nghe lên phân phó nói, "Cho tôi gửi một bức điện báo đến Lagos, nói công tước Manchester hỏi thăm dự án dầu mỏ Guinea. Cứ như vậy, chồng tôi sẽ hiểu, không cần chiếm dụng quá nhiều nội dung."

Tập đoàn Mountbatten bây giờ chỉ cần tung ra một tin, là có thể gây ra xao động trong giới tư bản Anh, đây chính là sức ảnh hưởng của tập đoàn lúc này. Mấy ngày sau, Allen Wilson đột nhiên trở nên bận rộn. Từng người một, công tước, người thừa kế bá tước, đến thăm Lagos, chuẩn bị phát huy vai trò dẫn dắt quý tộc trong việc khai thác đồng bằng sông Niger.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ được bảo vệ, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.