Giờ đây sự thật đã quá rõ ràng, trong lĩnh vực tên lửa xuyên lục địa, Liên Xô là người dẫn đầu, còn nước Mỹ chỉ là kẻ bám đuổi.

Điều này vốn đã khiến nước Mỹ khó lòng chấp nhận, càng khó chấp nhận hơn nữa là, nước Anh vậy mà cũng dẫn trước.

Dù rằng tầm bắn của tên lửa Blue Streak của Anh chỉ có 5500 cây số, không được coi là một tên lửa xuyên lục địa thực thụ.

Nhưng việc thử nghiệm tên lửa đạn đạo chiến lược SM-65 Atlas thành công mới có thể nói là dẫn trước nước Anh, đằng này nó lại nổ ngay trên bệ phóng, tính ra là dẫn trước cái gì?

Việc bị nước Anh bỏ lại phía sau là điều nước Mỹ không thể chịu đựng được. Nư��c Mỹ dù có ít tích lũy trong lĩnh vực tên lửa xuyên lục địa, cũng tuyệt đối phải hơn nước Anh, bởi nước Anh hoàn toàn bắt đầu lại từ đầu. Nước Mỹ dù không có được đội ngũ của von Braun, nhưng số tài liệu thu được cũng phải nhiều hơn nước Anh rất nhiều.

Kết quả là Blue Streak thành công, còn tên lửa đạn đạo chiến lược SM-65 Atlas lại thất bại, làm sao Lầu Năm Góc có thể chấp nhận điều này?

"A rống, thật là một tin tức tốt!" Bên kia bờ Đại Tây Dương, tại thủ phủ Lagos của Nigeria, Allen Wilson phấn khích đọc tài liệu nội bộ của Whitehall, nhảy cẫng hoan hô trước tin tức tên lửa đạn đạo chiến lược SM-65 Atlas nổ tung trên bệ phóng.

Trong nghiên cứu tên lửa xuyên lục địa, ban đầu nước Mỹ hoàn toàn bị bỏ lại phía sau. Nếu hắn nhớ không nhầm, thí nghiệm bắn tên lửa đạn đạo chiến lược SM-65 Atlas phải tổng cộng tám lần, thất bại sáu lần, thành công hai lần. Lần thì nổ trên không trung, lần thì nổ ngay bệ phóng.

Bất quá thất bại là mẹ thành công mà, hắn vẫn tin vào công lực "lực đại gạch bay" của nước Mỹ, có thể vượt qua khó khăn tạm thời nhờ đầu tư lớn, mượn của cải tích lũy từ Thế chiến thứ hai.

"Phiếu chứng, khai thác châu thổ sông Niger, thăm dò dầu mỏ cùng bốn đại công trình xây dựng, chỉ riêng những thứ này Nigeria không có hai ba mươi năm cũng không giải quyết được. Ngươi đã làm hết mọi việc, dù Nigeria có độc lập, về lâu dài vẫn cần sự giúp đỡ của chúng ta."

Allen Wilson gọi Roberts đến, không thể coi là mặt thụ tùy cơ hành động, những người đến vị trí chuyên viên thuộc địa này đều hiểu đạo lý cơ bản, chỉ cần có khung này là được.

"Phó bí thư trưởng, nếu không có ngài tự mình đến một chuyến, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy." Roberts bày tỏ cảm kích, những hạng mục này dựa vào lực lượng của bản thân Nigeria thì tuyệt đối không thể làm được.

Thực tế bây giờ cũng không làm được, việc hoàn thành những hạng mục này cần đầu tư lâu dài, hiển nhiên trừ lĩnh vực dầu mỏ, tư bản Anh sẽ không giúp một tay vào những phương diện khác.

"Khủng hoảng kinh tế dài nhất cũng chỉ một hai năm, đợi đến khi hoàn cảnh trong ph���m vi thế giới thay đổi tốt hơn, nước Anh coi như là vượt qua được nguy cơ này. Ta không tin rằng, các quốc gia khác đều phồn vinh, riêng nước Anh lại bị khủng hoảng kinh tế tìm đến."

Allen Wilson nhướn mày, coi việc bình yên vượt qua chu kỳ khủng hoảng kinh tế là thắng lợi. Hắn không có ý định xây dựng Nigeria thành ngọn hải đăng của châu Phi, hắn ở Lagos cả đời cũng không làm được.

Đằng nào thì vài năm nữa Nigeria sẽ chính thức độc lập, đến lúc đó sẽ ra sao thì không còn liên quan đến nước Anh nữa.

Dù sao thì dựa vào vị thế quốc gia đông dân nhất châu Phi của Nigeria, cùng với tài nguyên dầu mỏ và điều kiện nông nghiệp ở châu thổ sông Niger, vị thế của nước này ở châu Phi chắc chắn không thấp, dù sao cũng là châu Phi, nơi gà con mổ nhau.

"Nói cũng phải, dáng vẻ này là châu Âu, cạnh tranh quá khốc liệt." Roberts rất đồng tình nói.

"Hơ hơ!" Allen Wilson cười khẽ một tiếng, lời cảm thán của vị đồng nghiệp này khiến hắn nhớ đến cách nói "phòng quái vật Đông Á". Bất quá đó chỉ là một loại tâm lý lạc quan trong khổ sở mà thôi.

Ai muốn nuôi sống một đội quân khổng lồ như vậy, lúc nào cũng trong tình trạng giằng co. Việc có thể thoát khỏi trạng thái này đối với người châu Âu mà nói, cũng là một sự giải thoát. Dĩ nhiên bản thân hắn không thích, Chiến tranh Lạnh tốt nhất là kéo dài thêm, ở vào trạng thái kẻ địch không thắng được bất động là tốt nhất.

"Đã như vậy, mấy năm này ngươi hãy khổ cực một chút. Lãnh thổ tự trị Nigeria nằm trong vòng vây của các thuộc địa Pháp, chúng ta chắc chắn không muốn nó quá yếu. Cũng may các thuộc địa Pháp cũng không ra gì. Độ khó không cao cũng không thấp. Ta chuẩn bị trở về Luân Đôn. Có gì khó khăn, nhớ phát điện báo."

Trước khi đi, Allen Wilson vẫn cố gắng để đồng nghiệp có thể buông lỏng tâm tình, "Nói không chừng biến đổi ở châu Phi sắp xảy ra."

Grays vẫn ở Lagos, Bắc Rhodesia là thuộc địa trên đất liền, việc rút nhân thủ lệ thuộc vào các chuyến bay thuộc địa Bắc Rhodesia, toàn bộ Bắc Rhodesia lệ thuộc vào khai thác mỏ đồng, đây cũng là lý do Grays thèm thuồng điểm lồi của Bỉ thuộc Congo.

Mỏ đồng Bắc Rhodesia và đông nam Bỉ thuộc Congo là cùng một dải, địa phương này suýt chút nữa chia Bắc Rhodesia thành hai nửa đông tây, đổi lại là ai cũng không kìm được lòng tham.

"Chờ cơ hội, giữ vững kiên nhẫn." Allen Wilson hỏi vị Chetniks này một câu, "Thực sự động thủ, các ngươi Chetniks và Ustasha sẽ không đánh nhau chứ?"

"So với các chủng tộc khác, bất hòa dân tộc đã coi là phải dựa vào sau." Grays thề son sắt mở miệng, "Ở châu Phi nơi này chỉ có người da trắng và người da đen phân chia, mấy dân tộc chúng ta cộng lại mới có bao nhiêu người, còn đấu đá gì nữa?"

"Nói có lý. Vậy thì khiến người yên tâm." Allen Wilson thở phào nhẹ nhõm, "Không có việc gì thì đừng cứ ở mãi trên đất liền, thế giới này còn lớn lắm, rất nhiều việc không chừng cần ngươi giúp một tay. Còn nữa là bớt trồng cây thuốc phiện đi, tuy nói đây là tự do của các ngươi, ta không tiện can thiệp, nhưng dù sao cũng không phải là ngành nghề đáng để phát triển."

Thu nhập từ chế độc xem ra rất nhiều, nhưng phải xem xét ở tầng thứ nào, cùng lắm cũng chỉ có thể nuôi sống một quân phi���t là cùng.

Huống chi về mặt địa lý, chi phí vận chuyển của Bắc Rhodesia rất cao, không nhất định có thể cạnh tranh với các điểm chế độc khác.

Việc coi chế độc là ngành công nghiệp trụ cột, không nghi ngờ chút nào cũng sẽ nghèo mạt rệp, thứ này có giới hạn quá thấp.

"Chúng tôi muốn mua một lô máy bay trực thăng vũ trang." Grays đưa ra một yêu cầu, "Nghe nói nước Anh có một loại máy bay trực thăng vũ trang Tiger sắp phục vụ, chúng tôi có thể mua."

"Chi phí hình như là một trăm năm mươi ngàn bảng Anh một chiếc, ta sẽ giúp ngươi hỏi thăm." Allen Wilson đáp ứng, tiết lộ cho Grays một tin tức, tin tức này là tuyệt đối chính xác, phải biết chi phí của tên lửa Blue Streak, cũng chỉ có năm trăm ngàn bảng Anh một quả.

Ngay sau đó Allen Wilson liền lên chuyến bay đến Paris, thân ở nơi đất khách quê người, vẫn không quên cống hiến cho sự nghiệp tên lửa, đến Luân Đôn thì đã vất vả quá độ.

Nhưng dù vậy, tin tức nước Mỹ, kẻ tin rằng thất bại là mẹ thành công, lần thứ hai bắn thử vô ích nổ tung, vẫn khiến Allen Wilson mừng rỡ, mệt mỏi tan biến, khôi phục tinh thần gấp trăm lần.

"Việc sản xuất máy bay vũ trang Tiger phải ưu tiên đáp ứng đơn đặt hàng trong nước, bất quá về mặt xuất khẩu thì bán ra cũng không thành vấn đề." Mountbatten thấy con rể đến cửa, trả lời vấn đề của con rể, sau đó bày tỏ tán thưởng công việc của Allen Wilson, chợt đổi giọng nói, "Ngươi trở lại đúng lúc đấy, có một tin tức tốt muốn chia sẻ với ngươi."

"Tướng quân nói là tin tức tốt, nhất định là có liên quan đến hải quân." Allen Wilson nhìn dáng vẻ của Mountbatten, cũng biết mình đoán không sai, không phải Mountbatten không biết chuyện này mà cao hứng, trừ phi càng già càng dẻo dai, nhạc mẫu có tin vui, bất quá điều đó rất khó xảy ra.

"Tàu ngầm nguyên tử đã làm xong, nữ vương chuẩn bị tự mình chủ trì nghi thức hạ thủy. Lòng ta có thể yên rồi." Mountbatten mở miệng xác nhận suy đoán của Allen Wilson, quả nhiên là có liên quan đến hải quân.

Allen Wilson cũng cảm thấy cao hứng vì điều này, tàu ngầm nguyên tử dù sao cũng là quốc chi trọng khí, tàu sân bay ở một mức độ nào đó là để duy trì lợi ích, tàu ngầm nguyên tử thì khác, đây là bảo vệ tính mạng.

Trải qua việc nước Mỹ nguyện ý cung cấp kỹ thuật lò phản ứng hạt nhân, nước Anh đã thành công vượt qua cửa ải khó khăn về động lực hạt nhân. Còn về các phương diện khác của tàu ngầm nguyên tử, đối với cường quốc đóng tàu như nước Anh mà nói, không có gì khó khăn.

Nghi thức hạ thủy đang được tổ chức gần đây, tên tàu ngầm nguyên tử đã được định danh là tàu ngầm nguyên tử Dreadnought. Tàu ngầm nguyên tử kết hợp các yêu cầu của hải quân hoàng gia Anh về cường độ kết cấu và động lực học chất lỏng của tàu ngầm nguyên tử. Mặc dù nước Mỹ đã cung cấp cho nước Anh kinh nghiệm xây dựng và ngoại hình tàu ngầm nguyên tử, nhưng cuối cùng nước Anh vẫn tự thiết kế thân tàu và hệ thống chiến đấu của tàu ngầm nguyên tử.

Công ty Rolls-Royce của Anh và cơ quan năng lượng nguyên tử của Anh hợp tác, phát triển hệ thống phản lực động lực hạt nhân mới.

Động lực của tàu ngầm nguyên tử Dreadnought, là do công ty Rolls-Royce cung cấp một chấm năm vạn mã lực tuần hoàn turbin hơi nước. Có thể duy trì tốc độ hai mươi tám hải lý dưới nước, trọng tải trên mặt nước là ba ngàn sáu trăm tấn, dưới nước là bốn ngàn tấn. So với những con quái vật vạn tấn xuất hiện vào cuối Chiến tranh Lạnh thì có vẻ rất nhỏ gọn, nhưng trước mắt tuyệt đối đủ dùng.

Allen Wilson rất an ủi, với năng lực đóng tàu của nước Anh, chỉ cần tiêu hóa hết lò phản ứng hạt nhân, sẽ không có chuyện bị bóp cổ, đây là sự tự tin của cường quốc đóng tàu số một thế giới.

Đáp ứng nhạc phụ sẽ cọ một chút danh tiếng, Allen Wilson liền không ngừng nghỉ đến Whitehall báo cáo, trình bày một số vấn đề liên quan đến xây dựng Nigeria.

"Ngươi nói không sai, thực tế chỉ cần vượt qua đỉnh điểm của chu kỳ khủng hoảng kinh tế là được rồi." Norman Buruk lạnh nhạt khẳng định sự vất vả của Allen Wilson, "Việc tập đoàn Mountbatten đánh giá hấp dẫn tiền bạc vào Nigeria, sẽ không có vấn đề gì chứ."

"Vấn đề không lớn." Allen Wilson mượn sản nghiệp của vợ làm chong chóng đo chiều gió, không thể qua mắt được các đầu não ở Whitehall. Norman Buruk hỏi tới, hắn liền lập tức thừa nhận.

"Như vậy cũng tốt." Norman Buruk gật đầu, "Nếu vịnh Guinea thực sự có trữ lượng dầu mỏ phong phú, đối với nước Anh cũng là một chuyện tốt, chúng ta không thể quá lệ thuộc vào vịnh Persian. Được rồi, ta còn một cuộc họp sắp mở. Có khó khăn thì đến tìm ta nữa..."

Ngày mười hai tháng bảy, nghi thức hạ thủy tàu ngầm nguyên tử Dreadnought trước kế hoạch một năm, dưới sự chứng kiến của đại thần quốc phòng bá tước Alexander, và tập thể các quan chức cấp cao hải quân, được nữ vương Elizabeth chủ trì.

Xưởng đóng tàu Armstrong đã thành lập hơn một trăm năm, dưới sự chứng kiến của chính nữ vương, tàu ngầm nguyên tử Dreadnought chính thức hạ thủy, đánh dấu một bước vững chắc trong sự phát triển lực lượng dưới nước của nước Anh.

Sau khi nữ vương Elizabeth phát biểu xong, tướng lĩnh xưởng tàu và quân đội cùng nhau vỗ tay, hô to "God Save the Queen"...

Thời thế thay đổi, vận mệnh mỗi người cũng từ đó mà rẽ lối.