Allen Wilson hướng người Mỹ bày tỏ mong muốn, hy vọng Washington sử dụng tầm ảnh hưởng của mình để điều chỉnh những tranh chấp ngày càng nghiêm trọng về ngư nghiệp giữa Newfoundland và Iceland. Về vấn đề phân định ranh giới Vịnh Guinea, nước Anh sẽ cố gắng đưa ra một phương án ôn hòa, không gây tổn hại cho bất kỳ bên nào.

"Hy vọng là vậy," Kidston miễn cưỡng gật đầu, nhưng ông không tin có kỳ tích nào xảy ra. Vấn đề liên quan đến quá nhiều quốc gia, việc đưa ra một phương án ôn hòa, không gây tổn hại là điều không dễ dàng.

Ông cho rằng Allen Wilson chỉ đang bày tỏ một tâm trạng lạc quan, chứ không tin rằng có thể có giải pháp thực sự nào.

Từ l��c này trở đi, chủ đề thảo luận về phân định ranh giới Vịnh Guinea được mở rộng, bao gồm cả tranh chấp về Newfoundland và Iceland. Vì ngư dân châu Âu cũng là lực lượng chính tham gia vào việc vượt biên giới đánh bắt cá ở Iceland, Hoa Kỳ đã tham gia vào cuộc thảo luận này.

Như Garbo đã nói, với sự tự đại và tự tin của người Mỹ, việc loại bỏ họ ra khỏi cuộc thảo luận là không thực tế và không hợp lý.

Bằng cách mượn một chủ đề thứ yếu, Hoa Kỳ sẽ không đứng ngoài cuộc, và thái độ của họ có thể làm cho mọi việc trở nên hợp lý hơn.

Ngồi trong chiếc xe sang trọng cổ điển, Allen Wilson tùy tiện tìm một lý do để trở về London, và thảo luận với Bộ trưởng Ngoại giao và Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngoại giao về phương án giải quyết vấn đề phân định đại dương.

Ông đã chuẩn bị sẵn phương án từ lâu, và bây giờ chỉ cần nội các gật đầu. "Phương án cụ thể là kết hợp các biện pháp giải quyết: vùng đặc quyền kinh tế hai trăm hải lý, thềm lục địa và phân định ranh giới các đảo."

"Hơn nữa, chúng ta đã thỏa thuận với người Mỹ, xem xét việc điều chỉnh tranh chấp giữa Newfoundland và Iceland. Thực tế, Iceland đang tỏ ra rất khó chịu, và trong những năm gần đây đã gây rắc rối cho nhiều quốc gia châu Âu. Nên nhân cơ hội này để giáo dục họ một chút."

Trong lời nói của Allen Wilson, "nhiều quốc gia châu Âu" thực chất là ám chỉ nước Anh.

Thực tế, vào thời điểm này, Chiến tranh Cá tuyết chỉ mới bắt đầu. Do ảnh hưởng của hải lưu hàng năm, Iceland có nguồn tài nguyên ngư nghiệp vô cùng phong phú. Các nước châu Âu cũng thích ăn cá tuyết, đặc biệt là trứng cá tuyết. Vì vậy, cá tuyết trở thành một trong những loài cá có giá trị kinh tế cao nhất.

Nhưng Iceland không có gì khác ngoài cá, và chỉ có thể dựa vào đánh bắt cá để sống qua ngày. Ai lại không muốn kiếm tiền? Nguồn cá tuyết dồi dào cũng thu hút nhiều quốc gia đến đánh bắt, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, chẳng bao lâu thì số lượng cá tuyết còn lại rất ít.

Khi Allen Wilson còn là quan chức hành chính ở Newfoundland, ông đã vạch ra vùng đặc quyền kinh tế mười hai hải lý. Iceland cũng làm theo, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Dù sao thì Newfoundland cũng được nước Anh bảo trợ. Nước Anh lúc này không chỉ là ba hòn đảo England, mà là Đế quốc Anh rộng lớn với nhiều thuộc địa.

Sau khi từ chức, ông vẫn không quên vun đắp thiện cảm ở Newfoundland, tiện thể bán một số tàu khu trục tồn kho, và giúp Newfoundland ký kết nhiều đơn đặt hàng tàu đánh cá viễn dương với các xưởng đóng tàu hùng mạnh ở Anh.

Với sự giúp đỡ của nước Anh, Newfoundland đã nâng cấp vũ khí và trang bị. Một mặt, họ nghiêm cấm các quốc gia khác cướp đoạt tài nguyên ngư nghiệp ở vùng biển Newfoundland. Mặt khác, họ tự mình đi đến Iceland để bù đắp những tổn thất do lệnh cấm đánh bắt cá của mình.

Tranh chấp giữa Newfoundland và Iceland chủ yếu bắt nguồn từ đây. Hai năm trước, Iceland kỷ niệm mười năm thành lập quốc gia, và nhận thấy rằng do dựa vào tài nguyên ngư nghiệp, sản lượng đánh bắt cá tuyết đã giảm mạnh. Vì vậy, họ đã học theo Newfoundland, vạch ra vùng đặc quyền kinh tế mười hai hải lý.

Nhưng không ai quan tâm đến điều đó. Trong hai năm gần đây, các cuộc xung đột với nước Anh vì vấn đề đánh bắt cá ngày càng gia tăng.

Allen Wilson không có ý định gây ra Chiến tranh Cá tuyết lần thứ ba với Iceland. Dù thắng hay thua, đối với nước Anh mà nói, đó đều là một hành động gây mất điểm. Ông dự định mượn tay Newfoundland, và sử dụng các biện pháp kinh tế, để Iceland một lần nữa nhận ra nước Anh, và đừng nghĩ rằng chỉ cần ôm lấy đùi nước Mỹ là có thể không sợ ai.

Việc gắn kết xung đột ngư nghiệp giữa Iceland và Newfoundland với việc phân định ranh giới Vịnh Guinea có vẻ hoàn toàn trái ngược. Ngay cả Bộ trưởng Ngoại giao Morrison và Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngoại giao Ismail cũng không thể liên kết hai vấn đề này lại với nhau, và chỉ có thể im lặng chờ Allen Wilson giải thích.

Allen Wilson giải thích rằng, thông qua một vấn đề thứ yếu, Hoa Kỳ sẽ giúp đỡ, làm tăng tính hợp lý của việc phân định ranh giới Vịnh Guinea, đồng thời giải quyết luôn cả Iceland, kẻ luôn gây hấn với nước Anh.

"Lần này, chúng ta có thể mượn việc phân định ranh giới Vịnh Guinea để Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đứng về phía nước Anh. N���u muốn vấn đề phân định ranh giới khiến tất cả mọi người vui vẻ, chúng ta sẽ phải đưa ra một nghị quyết phong tỏa kinh tế. Tôi tin rằng người Pháp sẽ rất quen thuộc với biện pháp này, vì chính sách phong tỏa lục địa là do Napoléon phát minh."

"Nhưng chúng ta nói ra điều đó thì sao?" Sir Ismail dừng lại một chút, ý tứ rất rõ ràng, có hiềm nghi ỷ lớn hiếp nhỏ.

"Vì vậy, chúng ta muốn người Pháp đề nghị rằng các thuộc địa xung quanh Vịnh Guinea, bao gồm cả Gold Coast và Nigeria, cũng như Angola của Bồ Đào Nha và Guinea Xích Đạo của Tây Ban Nha, mới miễn cưỡng tương đương với các thuộc địa của Pháp. Sở dĩ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha có thái độ cứng rắn là vì sợ chúng ta không tham gia, và sẽ bị thiệt thòi khi đối mặt với Pháp."

Allen Wilson nói nhỏ, "Vùng đặc quyền kinh tế hai trăm hải lý là một phương thức phân định ranh giới rất công bằng, và có thể đoàn kết các quốc gia thực dân, bởi vì nó không chỉ nằm trong tay chúng ta. Pháp cũng có rất nhiều đảo ở nước ngoài. Những hòn đảo này có dân số rất ít. Sử dụng những hòn đảo này làm căn cứ, cộng thêm vùng đặc quyền kinh tế hai trăm hải lý, chúng ta có thể vẽ ra một vùng biển rộng lớn để độc hưởng. Nói tóm lại, chúng ta và người Pháp sẽ chiếm được lợi thế lớn."

Thực tế cũng đúng là như vậy. Trong bảng xếp hạng diện tích lãnh hải của các quốc gia trên thế giới, Hoa Kỳ đứng đầu nhờ thềm lục địa ở hai đại dương và các đảo ở Thái Bình Dương. Họ độc chiếm hơn mười triệu ki-lô-mét vuông lãnh hải. Pháp đứng thứ hai, cũng có hơn mười triệu ki-lô-mét vuông, không kém các nước nhỏ là bao.

Khi khái niệm vùng đặc quyền kinh tế hai trăm hải lý xuất hiện, các thuộc địa của Anh đã gần như bị vứt bỏ. Không giống như Pháp, họ vẫn giữ lại một số hòn đảo, khiến diện tích lãnh hải của Anh chỉ bằng một nửa của Pháp.

Vì vậy, Allen Wilson cho rằng việc đề xuất khái niệm vùng đặc quyền kinh tế hai trăm hải lý trước thời hạn là rất có lợi cho nước Anh. Bởi vì bây giờ nước Anh có nhiều quân bài hơn so với lịch sử ban đầu.

Với khái niệm lãnh hải này, nước Anh sẽ coi trọng hơn những hòn đảo dường như không có giá trị. Lợi ích lớn thứ hai là Five Eyes. Trong bảng xếp hạng diện tích lãnh hải của các quốc gia trên thế giới, mười vị trí đầu bao gồm Hoa Kỳ, Canada, Úc, New Zealand và Anh.

Tổng diện tích lãnh hải của năm quốc gia này là khoảng ba mươi chín triệu ki-lô-mét vuông.

Allen Wilson không tính toán cụ thể, nhưng diện tích lãnh hải của Anh phải được nâng lên ngang bằng với Pháp, và điều này không khó khăn.

Morrison và Ismail, với tư cách là Bộ trưởng Ngoại giao và Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngoại giao, ngay lập tức nhận ra điều này. Anh vẫn còn một số lượng lớn các hòn đảo nhỏ. Nếu việc phân định ranh giới Vịnh Guinea được phổ biến, họ có thể hợp lý đưa một vùng biển lớn vào khu vực quản lý của Anh.

Ngoài Anh, các quốc gia thực dân khác như Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cũng sẽ không phản đối. Ít nhất, hai người không nghĩ ra lý do gì để phản đối.

"Allen, đầu óc của cậu thật sự có khả năng liên tưởng phong phú. Thật đáng ngưỡng mộ." Morrison nhìn thẳng vào mắt Ismail, và hiểu ý của Bộ trưởng Ngoại giao. Ismail trực tiếp nói, "Nếu cậu có thể biến việc phân định ranh giới Vịnh Guinea thành một khởi đầu tốt đẹp, và cho Iceland một bài học, điều đó đủ để chứng minh năng lực làm việc xuất sắc của cậu trong lĩnh vực ngoại giao."

"Cảm ơn, Sir Ismail." Allen Wilson hơi cúi đầu. Ismail dù sao cũng là lãnh đạo trực tiếp của ông. Là một người mê quan, việc ông cúi đầu bây giờ hoàn toàn xuất phát từ nội tâm.

"Allen, chúng tôi hy vọng có thể sớm quyết định mọi việc. Cậu vất vả rồi!" Morrison cũng đưa ra lời động viên, "Việc để cậu trở lại từ thuộc địa Malaysia để đảm nhận các công việc khác là biểu hiện của việc Whitehall coi trọng cậu."

"Tôi sẽ lập tức trở lại Paris." Allen Wilson ra vẻ vì nước Anh mà xông pha lửa đạn. Ông thề rằng, điều đó hoàn toàn không phải vì ở Paris có mấy chiếc xe sang trọng cổ điển đang chờ ông lái thử.

Đợi đến khi Allen Wilson rời khỏi văn phòng, Sir Ismail hỏi Morrison, "Kính thưa Bộ trưởng, thực tế, các bộ phận của Whitehall đều coi trọng năng lực của Allen. Nếu kết quả đàm phán lần này giống như những gì cậu ấy vừa nói, liệu có thể chứng minh cậu ấy có đủ năng lực để đảm nhiệm vị trí Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngoại giao không?"

"Chẳng phải Whitehall luôn coi trọng thâm niên sao?" Morrison tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Điều này có nghĩa là Allen Wilson, ở độ tuổi hơn ba mươi, đã được Whitehall trên dưới nhất trí coi trọng sao?

"Thông thường là như vậy, nhưng luôn có ngoại lệ. Allen có một lượng lớn tài sản ở nước ngoài. Đây là kết quả của việc cậu ấy tự mình quản lý từ trước đến nay. Thực tế, ngay cả Sir Norman, khi thành lập Ủy ban Quản lý Tài sản ở nước ngoài, cũng không ngờ nó sẽ phát triển mạnh mẽ đến vậy." Sir Ismail nhún vai nói, "Việc gọi cậu ấy trở lại ban đầu là để sử dụng tiền của Ủy ban Quản lý Tài sản ở nước ngoài để đối phó với khủng hoảng kinh tế."

"Thực ra tuổi của tôi đã rất cao, không còn thích hợp để làm việc trong nước nữa, vì có thể sẽ gây ra chỉ trích. Đi NATO cũng sẽ không nổi bật như vậy."

Morrison thừa nhận rằng Ismail nói đúng. Sở dĩ không ai chỉ ra điều này là vì Ismail là một người lính, đồng thời cũng là một nhà ngoại giao. Rất ít người có thể kết hợp hai chuyên môn này lại với nhau.

Nhưng cũng giống như Allen Wilson mà Ismail vừa nói, luôn có những ngoại lệ xuất hiện.

"Nói như vậy, tôi sắp tiễn một Thứ trưởng Thường trực lớn tuổi nhất của Whitehall, sau đó nghênh đón một Thứ trưởng Thường trực trẻ tuổi nhất của Whitehall." Morrison cười khổ nói, "Xem ra ông đã quyết định, nhưng tôi nghe nói nhiệm kỳ thứ hai của cậu ấy mới trôi qua không lâu, hơn nữa cậu ấy thích ở nước ngoài, liệu có mâu thuẫn với việc trở lại không?"

"Sang năm nghĩ cách triệu hồi cậu ấy về." Sir Ismail thờ ơ nói, "Tất nhiên, chúng ta vẫn phải xem liệu hội nghị về vấn đề phân định ranh giới lần này có thể mang lại kết quả mong muốn cho nước Anh hay không."

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới của những câu chuyện tự do.