Khi Allen Wilson cất lời, trong lòng hắn ngấm ngầm có chút tự mãn, cảnh tượng này đặc biệt giống như những kẻ vô lại trắng (white trash) sau này hoành hành tại Đông Nam Á, dùng chút lợi lộc nhỏ nhoi để dụ dỗ thân thể những cô gái trẻ tuổi bản địa. Mà hành động hiện tại của hắn lại càng giống một thân sĩ Đại Anh, hay đúng hơn là một kẻ thực dân. Tính chất chủ nghĩa đế quốc càng trở nên mạnh mẽ hơn, đáng lẽ phải bị phê phán triệt để, vạn người phỉ báng.

Hai tiếng bước chân nhẹ nhàng liên tiếp dừng lại trước cửa phòng. Tiếng chìa khóa xoay, cửa mở. Heidi Lamarr vừa bước vào đã không kìm được mà đảo mắt một vòng, đồ lót vương vãi trên sàn, cùng với tiếng động ái ân mơ hồ vọng ra từ phía phòng tắm, ai còn không hiểu chuyện gì đang diễn ra?

"Hắn càng lúc càng không để ý đến cảm nhận của chúng ta." Heidi Lamarr nói, vẻ mặt bình thản nhìn về phía Ingrid Bergman.

"Ai bảo ngôi sao nhỏ bé trẻ tuổi ấy chứ, nếu chúng ta không dốc nhiều tâm lực, đã sớm sắc đẹp tàn phai rồi." Ingrid Bergman khẽ thở dài nói. "Chờ một lát đã, trực tiếp xông vào hắn sẽ tức giận đấy."

Không lâu sau đó, Allen Wilson trong bộ đồ ngủ bước ra, nhìn thấy hai vị khách không mời mà đến, trên mặt thoáng hiện vẻ lúng túng. "Thân ái, sao các cô lại đến đây? Sao không gọi điện báo trước một tiếng?"

"Thế nào? Chúng tôi đã quấy rầy ngài à?" Ingrid Bergman liếc khinh người đàn ông đang công khai phóng túng kia một cái. "Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao của Đế quốc Anh, hóa ra cống hiến cho đất nước là như thế này sao?"

"Các cô hiểu lầm rồi." Đúng lúc này, bóng dáng Nữ Hoàng Phương Nam xuất hiện. Allen Wilson vội giải thích rằng không phải như hai cô nghĩ, vừa rồi chỉ là đang bàn chuyện gia đình cùng việc triều chính liên quan đến tương lai của Doehring châu, không hề liên quan đến ân oán cá nhân.

Sự xuất hiện của Nữ Hoàng Phương Nam càng khiến hai người kinh ngạc hơn. Họ không ngờ người bước ra không phải Hạ Mộng, mà là chủ nhân của khách sạn thư giãn hạng sang này. Heidi Lamarr lộ rõ vẻ mặt ghen tị: "Thật sự là, bất kể chủng tộc nào, thân phận nào, phụ nữ đều không thể kháng cự sức hút của ngươi đâu."

"Không thể nói như vậy, ta đối với ngọc trai đen châu Phi vẫn có sức kháng cự rất lớn." Cảm nhận được mùi vị dấm chua nồng nặc đang bay tới, Allen Wilson há lẽ lại không biết mỹ nhân tuyệt sắc kia đang không vui sao? Hắn vội vàng tự kiểm điểm, tự phạt ba chén rượu để mong bỏ qua sai lầm này. Xét cho cùng, hắn cũng chỉ mắc phải cái lỗi mà mọi đàn ông đều mắc phải.

Hắn vừa nãy rõ ràng là đang bàn chuyện thao túng bạc trắng, đó là chính sự mà. Khí hậu Malaysia nóng bức, tắm rửa một chút thì có gì sai đâu?

Nữ Hoàng Phương Nam nhẹ nhàng bước đến, cầm cốc giữ nhiệt chứa kỷ tử đặt trước mặt người đàn ông, rồi dùng tiếng Pháp thuần túy mở lời: "Khi ở Pháp, tôi có biết đến hai vị nữ sĩ có ảnh hưởng lớn trong ngành giải trí Pháp. Rất hân hạnh được diện kiến hai vị."

Hóa ra đây là một vị Hoàng... cựu Hoàng hậu của một quốc gia! Heidi Lamarr và Ingrid Bergman đều có chút giật mình sau khi biết được thân phận của người phụ nữ đó.

Không thể không thừa nhận, đã ở bên nhau một thời gian không ngắn, hai vị Ảnh hậu Oscar cũng phải cho người đàn ông một bậc thang để xuống, không thể cứ giở tính khí trẻ con mãi được.

Cuối cùng thì, Allen Wilson cũng đạt được mục đích tự phạt ba chén rượu để được bỏ qua sai lầm. Kỳ thực, hắn cứ thích chạy ra ngoài, chẳng phải vì London không đủ tự do sao?

Ước tính sơ bộ, Allen Wilson cộng thêm bản thân mình cũng chỉ có thể huy động được từ những quý bà có địa vị ngang với vợ hắn khoảng ba đến năm trăm triệu đô la để đầu tư vào thao tác bạc trắng. Hắn không thể nào vét sạch tài sản của các quý bà đó được. Hơn nữa, thành thật mà nói, so với những ngành sản nghiệp hái ra tiền như máy in tiền của Pamela Mountbatten, tài sản của các quý bà khác vẫn là tiền kiếm được từ sự vất vả. Nếu rút hết tiền ra có thể sẽ gặp khó khăn trong kinh doanh. Đối với bất kỳ doanh nghiệp nào, dòng tiền cũng cực kỳ quan trọng. Ngay cả khi Allen Wilson mở lời xin giúp đỡ tài chính cũng phải có chừng mực.

Khi đã mở lời xin giúp đỡ, đương nhiên phải hạ thấp tư thế. Một vị Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao của Đế quốc Anh đường đường là thế, giờ đây cũng đang dùng cốc giữ nhiệt ngâm kỷ tử. Không có gì là tự nhiên mà có được. Hắn cũng đang âm thầm gánh vác trọng trách mà tiến về phía trước, chỉ là đại đa số người đều không biết điều đó.

Nếu để Pamela Mountbatten biết hắn mở sòng bạc, nuôi vợ bé, thậm chí cả công chúa hoàng gia cũng...

Công trình kiến thiết tại Malaysia chưa hoàn thành, nhưng một số cơ sở vật chất đã có thể đi vào hoạt động. Chẳng hạn như Quảng trường Nữ hoàng Victoria tại thủ đô Kuala Lumpur. Quảng trường có thể chứa một trăm ngàn người này được coi là một trong những dấu hiệu cho thấy nền kinh tế thuộc địa Malaysia đang cất cánh. Điều này khiến Richard hao phí rất nhiều tâm huyết.

Về các quy định cho lễ kỷ niệm lớn, Allen Wilson đã đề xuất một vài yêu cầu với Trưởng quan Hành chính đương nhiệm. Bao gồm đội ngũ nhân sĩ từ mọi ngành nghề, dĩ nhiên cũng phải có nam nữ ở mọi độ tuổi, cùng nhau đắm chìm trong ánh sáng của Đế quốc Anh. Nếu là chuẩn mực của Liên Hiệp Anh, thì phải được đối xử theo đúng chuẩn mực ấy.

Các thành phố khác nhau có những hoạt động kỷ niệm với chủ đề khác nhau, nhưng đều đồng thời được tổ chức cùng với thủ đô Kuala Lumpur. Tại Malacca, các nhóm học sinh đã dùng thời gian rảnh rỗi để chuẩn bị cho buổi biểu diễn văn nghệ chào mừng vào buổi tối. Bởi vì tuổi tác còn nhỏ, không thích hợp thường xuyên lên sân khấu biểu diễn, hoặc vì kinh tế khó khăn, không đủ chi phí cho các buổi biểu diễn nghiệp dư tốn kém, các cô gái liền phát huy hết tài trí của mình – nhu cầu là mẹ đẻ của phát minh – cần gì, các em liền tự tay làm ra cái đó. Những sản phẩm sáng tạo của các em khá tinh xảo – dùng giấy cứng làm đàn ghi-ta, dùng vỏ hộp mỡ bò cũ bọc giấy bạc để làm lồng đèn cổ, dùng vải bông cũ làm thành những chiếc trường bào tươi đẹp lộng lẫy, trên đó đính những mảnh thiếc nhỏ sáng lấp lánh lấy từ một nhà máy muối dưa. Thậm chí còn có giáp trụ được ghép từ những mảnh thiếc nhỏ hình kim cương. Những mảnh thiếc nhỏ này vốn là phế liệu còn sót lại từ việc sản xuất hộp tại nhà máy muối dưa, nay đã được tận dụng triệt để.

Đồ đạc trong nhà thường xuyên bị bày bừa ngổn ngang, căn phòng lớn chính là võ đài. Các cô gái ngây thơ hồn nhiên thỏa sức biểu diễn trên sân khấu. Sau khi chuẩn bị tỉ mỉ, mọi người kết bạn cùng nhau đi hòa vào không khí lễ hội.

Trong khi đó, lễ kỷ niệm tại thủ đô Kuala Lumpur lại càng long trọng hơn một chút. Quảng trường Nữ hoàng Victoria đã người người tấp nập. Với tư cách là chuyên viên cao cấp của Malaysia, Richard đã chuẩn bị một bài diễn văn đầy nhiệt huyết, tuyệt đối có thể khiến mọi người nghe hiểu. Mà sự "nghe hiểu" này chủ yếu là ở chỗ người dân thuộc địa Malaysia có thể hiểu được.

Đối với tuyệt đại đa số các chuyên viên đến thuộc địa Malaysia mà nói, điều này chẳng khác nào một cuốn thiên thư. Việc khơi dậy nhiệt tình của người dân chủ yếu tập trung vào phần chỉ trích những quốc gia xung quanh: "Indonesia vô sỉ, Ấn Độ vô năng. Thực sự muốn dẫn dắt người dân châu Á làm giàu, vẫn phải là Đế quốc Anh chúng ta!" Khi diễn văn đến đoạn này, sẽ có một khoảng dừng để tiếng vỗ tay vang lên, Richard đón nhận những tràng pháo tay và lời hoan hô dẫn dắt từ khắp nơi... Nếu không thì sao có thể nói là ai cũng muốn làm người đứng đầu chứ. Khi làm chính chức thì vui vẻ, còn khi làm phó chức thì căn bản chẳng hiểu gì.

"Đáng tiếc là chúng ta nghe không hiểu Richard nói gì." Ingram nói, nói lên tiếng lòng của đa số các chuyên viên thuộc địa.

Bao gồm cả Allen Wilson, mọi người đều ngồi trên khán đài, nhưng có chút không hợp nhau, may mắn thay không bị biển người trên quảng trường chú ý tới.

"Chúng ta là khách mà." Allen Wilson cười sảng khoái một tiếng. Nếu không phải thiên phú ngôn ngữ của Richard thực sự khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác, hắn cũng sẽ không cuối cùng đề bạt Richard lên vị trí chuyên viên cao cấp. Ai cũng biết Richard vốn không phải là thuộc hạ cũ của hắn.

So với thần dân của đế quốc đang giương cao hình Nữ hoàng Elizabeth trên quảng trường, nơi đây lại giống như một thế giới song song khác, hoàn toàn không có ánh nắng bên ngoài. Một số chuyên viên xì xào bàn tán, đơn giản chính là âm mưu đang nảy nở.

Grays ngồi cạnh Allen Wilson. Giờ đây, thân phận của hắn cũng là một thành viên của đoàn đại biểu Bắc Rhodesia, đặc biệt đến để học tập những kinh nghiệm tiên tiến, nhằm trở về xây dựng Bắc Rhodesia tốt đẹp hơn.

Nếu Allen Wilson không nhớ lầm, các ngành công nghiệp trụ cột của Bắc Rhodesia, theo thứ tự là khai thác mỏ, các đồn điền quy mô lớn và công nghiệp quân sự hạng nhẹ, đặc biệt là sản lượng quặng mỏ đứng đầu châu Phi.

"Thái độ của phía Pháp, rốt cuộc là thế nào?" Grays nhìn Allen Wilson đang cất cốc giữ nhiệt, khẽ hỏi.

Ừm? Uống một ngụm nước, Allen Wilson thong dong điềm tĩnh khẽ nói: "Trong hội nghị Brussels, đã đề ra hai phương án. Người Pháp chủ trương trấn áp, còn chúng ta chủ trương phân chia cai trị. Theo phán đoán của ta, chủ trương của người Pháp thực ra không dễ thực hiện. Các ngươi không biết đó thôi, Hội nghị Berlin vạch rõ phạm vi thế lực tại châu Phi, thực chất cũng là vì tình hình thuộc địa Congo của Bỉ mà được triệu tập. Tình hình thuộc địa Congo của Bỉ thực sự liên quan đến cục diện toàn châu Phi."

"Những quân nhân yêu nước các ngươi đã từng ra trận rồi đúng không? Ta giải thích thế này, trong chiến tranh, thường thì có chiến lược "nở hoa trung tâm", nhưng kết quả lại luôn là bị địch nhân tiêu diệt hoàn toàn. Vấn đề của thuộc địa Congo của Bỉ cũng không khác là bao."

Với lời giải thích như vậy, Grays lập tức hiểu ra, không ngờ vị quan chức này lại hiểu cả quân sự. "Vậy phe thế lực nào có thể trở thành nhân tố bất định gây nhiễu loạn cục diện chiến tranh?"

"Liên Xô và Mỹ đều có thể, nhưng khả năng của Mỹ lớn hơn một chút. Liên Xô làm sao có thể có sức ảnh hưởng đối với Bỉ được chứ?" Allen Wilson lạnh nhạt nhún vai nói. "Ngươi có thấy đó là đạo lý không?"

"Người Mỹ, họ tại sao lại muốn làm như thế?" Grays kinh ngạc không thể tin được nói. "Họ làm sao có thể làm như vậy được chứ!"

"Bình tĩnh một chút, Grays. So với tấm lòng của hàng trăm triệu người da đen trên toàn châu Phi, thì tư tưởng của mấy trăm ngàn người di cư cùng lắm cũng có thể hy sinh. Điều này sẽ không thay đổi chỉ vì họ là người da trắng." Allen Wilson nở nụ cười lạnh nhạt, giải thích thêm: "Cho nên nói, ban đầu các ngươi cũng coi như chuột sa chĩnh gạo, khi lợi dụng xung đột sắc tộc để xua đuổi người da đen khỏi Bắc Rhodesia. Cũng may mắn là dân số người da đen ở Bắc Rhodesia thực sự không nhiều."

"Về lâu dài mà nói, ngay cả Nam Phi cũng có thể hy sinh, huống chi là thuộc địa Congo nhỏ bé của Bỉ."

"Ngươi thực sự có thể liên lạc với các lãnh đạo của người di cư Bỉ. Kế hoạch của Pháp có khả năng rất lớn sẽ thất bại. Hãy nhớ kỹ, hãy kiềm chế lòng tham, cải thiện tình hình xấu ở Bắc Rhodesia là đủ. Chiếm đoạt quá nhiều đất đai ngoài định mức, sẽ gặp tai họa."

Ngay cả Nam Phi cũng có thể hy sinh sao? Grays tâm tình rất đỗi nặng nề. "Nam Phi cũng sẽ xảy ra vấn đề sao? Vậy sau này Bắc Rhodesia sẽ liên hệ với bên ngoài như thế nào?"

"Hiện tại không phải vẫn còn có thể liên hệ với bên ngoài thông qua đường sắt Tanzania sao?" Allen Wilson khẽ cau mày, an ủi: "Nói không chừng sau này phương thức liên lạc còn có thể được nâng cấp lên? Dù sao vẫn có rất nhiều nơi quan tâm đến châu Phi, rồi sẽ giúp nâng cấp một số cơ sở hạ tầng đường sắt nữa chứ."

Đường sắt Tazara chẳng phải là do một cường quốc nào đó quyết định giúp một tay mới được nâng cấp đó sao? Grays căn bản không cần phải vội, cứ chờ là được.

Mọi chi tiết về bản chuyển ngữ này xin được độc quyền bởi truyen.free.