Sa bà bà ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt, những biến cố dồn dập này diễn ra quá nhanh, khiến bà không kịp phản ứng.

Trần Thực khẽ thở phào một hơi, rồi gỡ chiếc đèn đồng sừng dê đang vác trên lưng xuống, cười nói: "Bà bà ơi, con đã lấy lại được chiếc đèn đồng bà đánh mất rồi đây!"

Bất chợt, bà lão run rẩy chạy vội đến, ôm chầm lấy cậu vào lòng. Thân thể bà run bần bật, tiếng nấc nghẹn ngào, ôm thật chặt lấy cậu, nước mắt tuôn đầy mặt như mưa.

"Con của bà, đứa bé ngoan của bà, bà sẽ không bao giờ để con mạo hiểm nữa!"

Bà lão khóc đến đau lòng, dường như quên bẵng cả chiếc đèn đồng bà hằng tâm niệm, khiến Trần Thực có chút sợ hãi.

Sa bà bà ôm cậu như ôm người thân yêu nhất của mình, không nỡ buông tay.

Mãi rất lâu sau, Sa bà bà mới buông cậu ra, lau đi những giọt nước mắt giăng đầy trên mặt. Bà kiểm tra Trần Thực kỹ lưỡng, hết lượt này đến lượt khác xem cậu có bị thương không. Phát hiện cậu hoàn toàn lành lặn, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

"Bà bà, bà không sao chứ ạ?" Trần Thực dè dặt hỏi.

Nghe thấy giọng cậu, Sa bà bà bất giác nhớ đến con trai mình, nước mắt lại chợt rơi như mưa.

"Con trai ta, Thiên Vũ, cũng cơ trí và đáng yêu hệt như nó. Nếu còn sống, giờ chắc đã yên bề gia thất, ta cũng được bồng bế cháu nội rồi. Cháu nội hẳn cũng tầm tuổi Tiểu Thập không chênh lệch là bao."

Bà lão chợt tức cảnh sinh tình. Nhìn thấy Trần Thực thoát khỏi tình huống ngàn cân treo sợi tóc, lại từ cõi âm trở về, bà bất giác nhớ về con trai mình, Hướng Thiên Vũ.

Hướng Thiên Vũ đặc biệt cơ trí, đáng yêu và có ngộ tính cao, khi đó cũng chỉ mới mười mấy tuổi.

Con trai thường hay tinh nghịch, nhưng cũng rất hiểu chuyện, và Hướng Thiên Vũ cũng vậy.

Lúc tinh nghịch, bà hận không thể bắt về đánh cho một trận. Nhưng cũng có những khi cậu bé hiểu chuyện, đặc biệt quấn quýt, ân cần hỏi han, bóp vai đấm lưng cho bà.

Bà vô cùng yêu thương đứa con trai này, nhưng khi ấy, bà cũng mang trong mình những hoài bão lớn lao riêng. Bà đã đạt được thành tựu cực cao trên phương diện hồn phách, vẫn muốn tiến thêm một bước nữa, thế nhưng không hiểu sao mãi không thể đột phá. Ngay sau đó, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu bà.

Đó chính là lén lút lẻn vào âm phủ, tìm kiếm một loại kỳ thạch chỉ có ở đó: Tam Sinh thạch.

Nếu có thể dùng Tam Sinh thạch luyện dược, uống vào sẽ giúp giác ngộ kiếp trước, chuyển hóa tu vi của kiếp trước thành tu vi hiện tại, từ đó giúp bà đ��t phá lên cảnh giới cao hơn.

Tuy nhiên, âm phủ không phải nơi ai cũng có thể đặt chân đến. Người vào đó phải là đồng nam tinh hồn, hoặc đồng nữ tinh hồn.

Đồng nam tinh hồn mang khí chất Thuần Dương, có thể chống lại sự xâm lấn của âm khí từ âm phủ, không đến mức hồn phi phách tán.

Đồng nữ tinh hồn mang khí chất Thuần Âm, ở âm phủ cũng sẽ không bị hao tổn quá nhanh.

Bà không tin tưởng người ngoài, bởi Tam Sinh thạch vô cùng trân quý, nên bà đã định để con trai mình, Hướng Thiên Vũ, lén vào âm phủ, trộm lấy Tam Sinh thạch về cho bà.

Để đảm bảo an nguy cho Hướng Thiên Vũ, bà đã chuẩn bị rất nhiều lớp bảo vệ, từ đủ loại phù lục, bảo triện, cho đến các loại pháp thuật và bảo huyết, trang bị vô cùng đầy đủ. Có như vậy, hồn phách của Hướng Thiên Vũ mới dám rời thân thể, đi vào âm phủ.

Hướng Thiên Vũ là một đứa trẻ đặc biệt hiểu chuyện. Vì bà mà làm một chuyện nguy hiểm như vậy, cậu bé không hề oán giận hay từ chối, cứ thế đi vào âm phủ.

Thế nhưng, Hướng Thiên Vũ đã không thể trở về.

Bà đợi bảy ngày, nhưng Hướng Thiên Vũ vẫn mãi không trở về.

Bảy ngày là một cột mốc. Nếu hồn phách tu sĩ rời khỏi thân thể, trong vòng bảy ngày, thân thể vẫn có thể duy trì sự sống. Nhưng sau bảy ngày, thân thể sẽ chết và mục nát.

Con trai bà đã chết.

Đứa bé trai tinh nghịch nhưng hiểu chuyện ấy đã ra đi.

Hồn phách lạc lối nơi âm phủ, không tìm thấy đường về nhà.

Cái chết của con trai là đả kích cực lớn đối với bà. Cũng vì chuyện này, chồng bà và bà tan vỡ, vợ chồng mỗi người một ngả. Suốt cả đời mình, bà chìm đắm trong sự tự trách và hối hận.

Năm đó, ông nội Trần Thực là Trần Dần Đô tìm đến bà, nhờ giúp đỡ. Bà vốn từ chối, nhưng nhìn thấy gương mặt Trần Thực, lại chợt nhớ đến con trai mình, bà mới chấp thuận. Bà không tiếc liều mình, vượt ngang âm dương hai giới để chiêu hồn cho Trần Thực.

Cũng chính từ dạo ấy, bà đắc tội với những cự đầu của âm phủ, gây thù chuốc oán không ít, nên không thể đặt chân trở lại âm phủ, nếu không sẽ bị vây công ngay lập tức.

Sa bà bà trầm ngâm thở dài, rồi xoa đầu Trần Thực.

"Bà sẽ không để con làm bất cứ chuyện nguy hiểm nào nữa đâu," bà thì thầm.

Trần Thực giơ chiếc đèn đồng sừng dê lên, cười nói: "Bà bà muốn tìm chiếc đèn này phải không ạ?"

Sa bà bà phấn chấn tinh thần, gật đầu lia lịa: "Vì cái chiếc đèn cũ nát này mà suýt nữa con đã mất mạng rồi. Tiểu Thập có hận bà không?"

Trần Thực lắc đầu: "Ông nội nói, năm đó bà bà đã làm rất nhiều chuyện vì con, nên con phải báo đáp ân tình của bà."

Lòng Sa bà bà ấm áp, nước mắt già lại chực rơi xuống. Bà vội vàng nói: "Trời sắp tối rồi, chúng ta về thôi."

Hai người cùng nhau trở về.

"Chiếc đèn này là bảo vật mà ngay cả quỷ vương trong cõi âm cũng phải ao ước. Nó tên là Dương Giác Thiên Linh Đăng, có thể chiếu rọi thấu suốt âm dương hai giới, nhìn rõ mọi u minh, sở hữu uy lực vô cùng ghê gớm."

Sa bà bà kể về lai lịch của chiếc Dương Giác Thiên Linh Đăng: "Năm đó, ta và mấy lão già phải liên thủ mới chống lại được uy lực của Dương Giác Thiên Linh Đăng, trọng thương Quỷ vương Mặt Ngựa. Quỷ vương Mặt Ngựa mang theo đèn rơi xuống sông Vong Xuyên. Ta biết nó chắc chắn phải chết, nhưng không ngờ nó có thể mượn nơi đặc biệt của sông Vong Xuyên để sống sót, và sống cho đến tận bây giờ."

Bà không khỏi rùng mình nghĩ lại.

Nếu Quỷ vương Mặt Ngựa còn chút khí lực, e rằng một tia chân khí thôi cũng đủ khiến Trần Thực tan xương nát thịt rồi.

"Chiếc đèn này, bà sẽ giữ h��� con trước. Sau này con muốn lấy đi lúc nào cũng được," Sa bà bà nói.

Hai người trở về thôn Cương Tử. Trời đã nhá nhem tối, chỉ thấy một con chó đen đã sớm ngồi đợi ở cổng thôn.

Trần Thực vội vàng tiến lại: "Nồi Đen, ông nội bảo mày đến gọi tao về ăn cơm phải không?"

Nồi Đen vẫy vẫy đuôi.

Sa bà bà nói: "Tiểu Thập, con cứ về nhà với con chó này trước. Ngày mai đến đây, bà sẽ dẫn con đi tìm tòa miếu cổ kia."

Trần Thực rối rít cảm ơn.

Sa bà bà dõi mắt nhìn một người một chó đi xa dần, trong lòng vẫn mãi thổn thức.

"Giống hệt Thiên Vũ khi còn bé. Cũng thông minh như vậy, linh hoạt như vậy, bướng bỉnh như vậy, đã hứa với người khác điều gì là nhất định phải làm cho bằng được."

Bà trở về chỗ ở, đặt chiếc Dương Giác Thiên Linh Đăng lên bàn. Chiếc bàn bị sức nặng đè ép, kêu kẽo kẹt.

Chiếc đèn đồng này khi Trần Thực mang theo có vẻ không nặng, nhưng thực chất nặng hơn ba trăm cân.

Sa bà bà lấy ra một chiếc trâm bạc, khêu bấc đèn dài thêm một chút.

Bấc đèn cắm sâu vào đỉnh đầu của bức tượng đồng hình dê. Bên trong tượng đồng được đổ đầy dầu thắp. Dù đã trải qua rất nhiều năm, lượng dầu thắp vẫn còn rất nhiều.

Khi bấc đèn vừa bị khều ra một chút, khuôn mặt của tượng đồng lập tức trở nên quái dị, há miệng phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn, vang vọng chói tai khắp căn phòng.

Đợi đến khi ngọn lửa ổn định, nó dường như đã quen với nỗi đau, không kêu nữa, trên mặt lại lộ ra một nụ cười.

Sa bà bà thôi thúc chiếc Dương Giác Thiên Linh Đăng. Ngay lập tức, ánh lửa bùng lên dữ dội, một khắc sau, ngôi nhà của bà, con đường, thôn Cương Tử, thậm chí cả núi Càn Dương, dường như tất cả đều biến mất!

Ánh đèn xuyên thấu mọi thứ, chiếu thẳng qua nhà cửa, đường sá, thôn làng, núi sông, tận tới chốn âm phủ u tối!

Sa bà bà dồn hết thị lực, mượn ánh đèn nhìn sâu vào bóng tối vô tận, xuyên qua sương mù dày đặc cùng hoang nguyên, qua cả cái chết và sự im lặng, quét qua vô số quỷ hồn, để tìm kiếm bóng dáng nhỏ bé ấy.

"Thiên Vũ, con ở đâu? Con lạc đường rồi sao? Mẹ đến tìm con đây..."

Trần Thực về đến nhà, ông nội đã dọn sẵn đồ ăn đợi cậu. Trần Thực vội vàng đi rửa tay rửa mặt, sau đó mới ngồi vào bàn.

"Con đi tìm Sa bà bà, bà ấy không có bắt con làm chuyện nguy hiểm gì chứ?" Ông nội hỏi một cách bâng quơ.

Trần Thực lắc đầu, cười nói: "Không có ạ. Ông nội, Sa bà bà là người tốt lắm, đối xử với con rất ân cần."

"Vậy thì tốt."

Ông nội quay lưng về phía cậu, từ tốn ăn rồi nói: "Sa bà bà tuy là người tốt, nhưng chấp niệm của bà ấy cũng rất sâu, dễ dàng làm ra những chuyện trái với lẽ thường. Nếu bà ấy có yêu cầu con đi âm phủ, con tuyệt đối đừng đồng ý."

Trần Thực giật mình, thầm nghĩ: "Chậm rồi, con đã đi rồi."

Cậu không kể chuyện này cho ông nội nghe, sợ ông sẽ không cho cậu đi tìm Sa bà bà nữa.

Đêm đó bình yên vô sự.

Sáng sớm, Trần Thực ăn cơm xong, chào mẹ nuôi, rồi nói với ông nội một tiếng, liền hớn hở đi thẳng tới thôn Cương Tử.

"Gâu!"

Ở cổng thôn, Nồi Đen ngồi dưới gốc cây, sủa một tiếng về phía bóng lưng Trần Thực đang đi xa.

"Ta biết, nó nói dối."

Ông nội đứng sau lưng Nồi Đen, sắc mặt u ám: "Hôm qua lúc nó về, toàn thân ướt sũng, lại còn mang theo âm khí, rõ ràng là Sa bà bà đã bắt nó đi âm phủ. Nó còn bao che cho bà lão nữa chứ."

Nồi Đen nghiêng đầu nhìn ông nội: "Gâu gâu!"

Ông nội mặt mày hầm hầm: "Mày nói đúng, thằng nhóc thối tha này lại học được thói nói dối. Còn cả Sa bà bà nữa, cũng nên dạy cho một bài học, tránh để bà ấy đặt cháu ta vào nguy hiểm! Đáng giận hơn là, bà ấy còn muốn cướp cháu trai của ta!"

Nồi Đen nghi ngờ ngẩng đầu lên, nó đâu có ý đó đâu.

Nếu ông nội muốn đánh Trần Thực thì cứ tự mình ra tay là được, sao lại đổ cho nó nói cơ chứ?

Chỉ là cái "nồi" này, nó nhất định phải cõng thôi.

Trần Thực đi tới thôn Cương Tử, Sa bà bà đã dậy sớm nấu cơm xong, bà không ăn, đang đợi cậu.

"Đồ ăn Trần Dần Đô nấu, đến chó cũng không thèm! Khó khăn lắm mà con lại ăn được nhiều năm như vậy."

Sa bà bà gắp vài miếng thức ăn rồi đặt bát đũa xuống, mỉm cười nhìn Trần Thực ăn ng���u nghiến như hổ đói.

Cũng đành chịu thôi, món dược thiện ông nội làm quả thật quá khó nuốt.

"Ăn từ từ thôi con, đừng nghẹn."

Sa bà bà cười nói: "Trong nồi còn nhiều, để bà đơm thêm cho con chút nữa."

Trần Thực ăn đến no căng bụng, đây là lần đầu tiên cậu được ăn no như vậy trong suốt hai năm qua. Cậu vội vàng đứng dậy, giúp Sa bà bà cọ nồi rửa chén.

Sa bà bà vội vàng nói: "Cứ để đó, tự bà dọn dẹp được! Thằng bé này..."

Trần Thực dọn dẹp đâu ra đấy, rồi lại giúp bà quét dọn sân nhỏ, sau đó nhìn chằm chằm Sa bà bà.

Sa bà bà ăn mặc chỉnh tề, khoác một chiếc giỏ nhỏ, trên giỏ phủ một tấm vải hoa, cười nói: "Biết con nóng lòng chờ đợi, vậy chúng ta xuất phát thôi."

Một già một trẻ cùng nhau đi vào núi.

Con đường vào núi từ thôn Cương Tử lại khác biệt so với con đường từ thôn Hoàng Pha. Đường vào núi ở thôn Hoàng Pha tương đối dễ đi, còn ở đây thì hiểm trở hơn nhiều.

Con đường núi được đục đẽo trên vách đá cheo leo, nhỏ hẹp, chỉ vừa đủ cho một người đàn ông to lớn đi qua. Nếu có người đi ngược chiều, sẽ vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể rơi xuống vực sâu.

Sa bà bà tuy trông có vẻ già yếu, nhưng bước đi lại rất vững vàng, đối mặt vách núi cheo leo cũng không hề sợ hãi. Trái lại, Trần Thực có chút nơm nớp lo sợ.

"Lão chị dâu, tôi cùng Tiểu Thập đi ngang qua đây, xin mượn đường của chị nhé." Sa bà bà dừng bước lại, cười nói với một gốc đại thụ rễ cây chằng chịt.

Bà đi tới dưới gốc cây, từ trong giỏ lấy ra mấy nén hương châm lửa, rồi cắm xuống.

Trần Thực tò mò quan sát, chỉ thấy cây cổ thụ ấy không biết đã sống mấy ngàn năm. Rễ cây cuồn cuộn đan xen, phủ kín cả sườn núi, riêng phần rễ lộ ra bên ngoài cũng đã chiếm đến một hai mẫu đất!

Tuy nhiên, thân chính của cây đại thụ này hẳn đã bị sét đánh. Trên cọc gỗ còn lưu lại dấu vết cháy xém của lôi hỏa. Thân cây mà họ đang thấy bây giờ là phần mới mọc ra bên cạnh trụ cột cũ.

Dù là phần mới mọc, nhưng trông cũng đã có vài ngàn năm thụ linh.

Thụ linh của cây cổ thụ này là một bà lão sống trong hốc cây. Bà có vóc dáng rất thấp, thấp hơn Trần Thực cả một cái đầu, mái tóc muối tiêu búi gọn, chống gậy, khuôn mặt hiền lành, cười ha hả nhìn Trần Thực và Sa bà bà.

Miệng bà móm mém, không còn mấy chiếc răng, khi cười miễn cưỡng lắm mới thấy được hai ba cái.

"Tiểu Thập, mau đến chào Trang bà bà đi con!" Sa bà bà đưa cho Trần Thực mấy nén hương.

Trần Thực vội vàng tiến lên, dâng hương, vái chào: "Trần Thực bái kiến Trang bà bà ạ!"

"Đứa bé ngoan, đứa bé ngoan," Trang bà bà cười ha hả nhìn cậu.

Hai người đi xuyên qua giữa hốc cây.

"Núi lớn khiến người ta phải kính sợ. Phải kính sợ núi như kính sợ Thần Minh vậy. Trong núi Càn Dương có rất nhiều linh, cỏ cây có linh, núi đá có linh, bò sát thú vật cũng có linh, ngay cả những khe núi, con suối cũng có linh trú ngụ."

Sa bà bà vừa đi vừa dạy dỗ Trần Thực: "Mang trong lòng sự kính sợ, thì mọi con đường đều thông suốt. Mang trong lòng sự bất kính, thì đường sống cũng có thể biến thành ngõ cụt."

Họ đi tới một nơi càng thêm hiểm trở. Phía trước, con đường núi đột nhiên đứt gãy, những khối đá đen chất đầy đường.

Sa bà bà tiến lên, dâng hương, nói: "Đạo huynh, ta cùng Tiểu Thập đi ngang qua, xin huynh tạo điều kiện thuận lợi."

Trần Thực trợn tròn mắt. Chỉ thấy những khối đá đen kia lại có quy luật dịch chuyển, trèo lên vách đá cheo leo rồi dần dần đi xa.

Đợi đến khi những khối đá đen kia đi xa, Trần Thực mới có thể nhìn rõ chân dung của chúng. Hóa ra đó là một con hắc xà khổng lồ với lớp vảy rắn, chỉ là vì quá to lớn nên trông hệt như những khối núi đá đen chồng chất!

Trần Thực đi theo Sa bà bà tiếp tục men theo đường núi. Sau khi đi được chừng bốn năm dặm, cuối cùng cậu cũng nhìn thấy con đại hắc xà kia.

Con hắc xà cuộn mình trên ngọn núi mà họ đang đứng, cô độc, tịch liêu ngẩng cao đầu. Nó thở ra mây, hít vào gió, mỗi lần hô hấp đều khiến cả sơn cốc biến động bất ngờ, vô cùng kỳ diệu.

Đại hắc xà là thú linh trong núi, đã qua rồi cái thời phải ăn uống no say. Nó ăn gió uống sương, ngủ bên dòng suối, nằm giữa tầng mây, tựa như một ẩn sĩ giữa đại núi rừng, không tranh quyền thế.

Bản thảo này do truyen.free dày công biên tập, mong rằng độc giả sẽ có những giây phút thưởng thức trọn vẹn nhất.