Chấn động từ dưới chân truyền lên, Trương Liên Đường đang ôm một chồng thư thì khựng chân lại, khó hiểu nhìn quanh quất.

“Làm sao vậy?” Vị quan viên phía trước quay đầu lại hỏi.

Trương Liên Đường cúi đầu nhìn xuống đất: “Ta vừa cảm thấy mặt đất rung lên.”

Vị quan viên kia kêu “Aiz” một tiếng: “Chớ có nói bậy!”

Động đất vốn là điềm gở, cho thấy thiên tử có lỗi, đặc biệt trong thời điểm này. Nếu thật sự xảy ra động đất thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Hắn vươn tay chỉ về phía cửa cung bên trái Hoàng cung.

“Chuyện xảy ra trong buổi triều hội hôm nay, ngươi cũng nghe nói rồi chứ?”

Buổi triều hội hôm nay không phải đại triều hội, chỉ có một số ít quan viên được tham dự. Quan viên mới như Trương Liên Đường lại càng không có tư cách, bởi vậy nhiều người không thể tận mắt chứng kiến binh lệnh trong buổi đại triều hội. Nhưng khi triều hội kết thúc, tin tức cũng theo đó mà lan truyền.

Trương Liên Đường hạ giọng nói: “Không biết là thật hay là giả nữa.”

Vị quan viên thấp giọng nói: “Binh lệnh đó nghe có vẻ rành mạch lắm.” Vừa dứt lời lại cảm thấy không ổn, lúc này ở nơi như thế này thì không nên bàn luận, mặc dù cả kinh thành đã bàn tán xôn xao trong bí mật...

Tiếng bước chân dồn dập lẫn lộn vang lên từ phía trước nơi chấn động dưới chân. Hắn vội ngẩng đầu nhìn theo, rồi lảng sang chuyện khác: “Ai, là bên Hoàng Thành Tư, sao lại có nhiều người đến vậy?”

Từng đội cấm vệ nhanh chóng, khẩn trương chạy đi, sau đó dưới chân lại lần nữa truyền đến chấn động, tiếng gầm nhẹ ẩn hiện tựa hồ truyền ra từ lòng đất...

Có một vị cấm vệ quan đi ngang qua bên này, vừa vặn nhìn thấy họ. Vị quan viên kia vội chào hỏi, rồi thấp giọng hỏi han xem có chuyện gì.

“Không có gì đâu,” vị cấm vệ quan đó thấp giọng nói, “Tần Đàm Công đang làm loạn trong ngục đấy.”

Trương Liên Đường và vị quan viên kia đều “ồ” lên một tiếng, hơi chút căng thẳng.

“Không cần lo lắng, hắn không thể nào chạy thoát được,” vị cấm vệ quan đó nhìn thấy hai tiểu quan văn này có vẻ e ngại, vẫn vui vẻ cười nói.

Trương Liên Đường nói: “Chẳng phải hắn đã nhận tội rồi sao? Sao lại còn gây rối?”

Vị cấm vệ quan nói: “Hơn mười vị tướng soái đã vào kinh, có lẽ Tần Đàm Công nghe tin, cảm thấy những người này là đến để bất bình thay cho mình, cho nên sinh lòng không nên sinh.”

Chuyện này mọi người đều biết, Trương Liên Đường và người bạn đồng hành gật đầu.

“Thế thì hắn đã nghĩ sai rồi. Những vị tướng soái này vào kinh là do Đế cơ điện hạ ân chuẩn. Người không những không nghi ngờ họ là đồng đảng của Tần Đàm Công, trái lại còn rộng lượng khoan dung giải thích mọi nghi hoặc cho họ.”

“Đều là trung thần lương tướng, há có thể cùng nghịch tặc thông đồng làm bậy.”

Vị cấm vệ quan vừa nói vậy rồi thúc giục: “Các ngươi vẫn nên nhanh chóng rời khỏi đây đi, sắp giới nghiêm rồi.”

Trương Liên Đường nói: “Chúng ta đem thư để vào kho là đi ngay.”

Hai người rảo bước nhanh hơn rời đi, nhưng khi quay đầu nhìn lại, thấy từng lớp cấm vệ như mây bao quanh Hoàng Thành Tư.

***

“Trương tiểu quan nhân ạ.”

Tiểu nhị đứng ở cửa ven đường, thấy Trương Liên Đường đi tới liền nhiệt tình tiếp đón.

“Có muốn vào xem không? Mới về một lô giấy Tuyên Thành Trường Lạc tốt nhất đấy.”

Trương Liên Đường dừng bước, nói: “Vậy thì xem thử.”

Tiểu nhị lên tiếng chào mời, tự mình dẫn Trương Liên Đường vào trong.

“Giấy Tuyên Thành Trường Lạc có gì tốt chứ?” Trong tiệm, một thư sinh đang lật xem sách, chọn lựa một cuốn, nói: “Cũng thường thôi.”

Một tiểu nhị khác trong tiệm cười nói: “Trương gia thiếu gia lại chỉ thích loại này.”

Thư sinh kia nói: “Khách quen à?”

“Là hương thân.” Tiểu nhị cười nói.

Hương thân à? Thư sinh ngẩng đầu nhìn tấm biển treo trong tiệm – Cửu Liễu Thường Thư Hành. Hắn cũng là khách quen ở đây, biết rằng Cửu Liễu Thường chính là chỉ Thường gia ở hẻm Cửu Liễu, Trường An phủ. Vậy vị tiểu quan nhân vừa rồi cũng là người Trường An phủ.

“Nhắc đến Trường An phủ, cái người ở chỗ các ngươi ấy...” Thư sinh nghĩ đến điều gì đó, thấp giọng nói.

Lời còn chưa dứt đã bị tiểu nhị hoảng sợ cắt ngang: “Không có, không có, chúng tôi chẳng thân thiết gì với nàng ấy đâu. Thiếu gia của chúng tôi làm ăn buôn bán, không đọc sách đâu.”

Thư sinh bật cười, lại tỏ vẻ khinh thường: “Đúng là nhát như chuột! Tuy là chuyện triều chính, nhưng đã liên quan đến chính thống thì có gì mà không thể bàn luận? Chẳng phải Bùi Cầm ở Trường An phủ đã nói sao, chuyện liên quan đến xã tắc há có thể không hỏi? Cùng là hương thân mà khác biệt lớn thật!”

“Trương tiểu quan nhân, mời ngài đi lối này.”

“Ngài chờ một lát, tôi đi lấy giấy Tuyên Thành trong kho ra.”

Cánh cửa vừa đóng lại sau khi tiểu nhị đi ra ngoài. Trương Liên Đường không ngồi xuống trong căn phòng nhỏ, mà đứng dậy đi đến trước kệ sách, đẩy nó ra. Một cánh cửa nhỏ mở ra trên kệ sách, hắn cúi đầu bước vào, cánh cửa phía sau liền đóng lại.

Phía sau kệ sách lại là một căn phòng khác, lúc này bên trong đã có bảy tám người trẻ tuổi đang thấp giọng nói chuyện phiếm gì đó với vẻ mặt kích động.

“Liên Đường ca, huynh đến rồi!” Mọi người đứng dậy tiếp đón.

Trương Liên Đường nhìn vẻ mặt của bọn họ, nói: “Yên Tử thiếu gia đã truyền tin cho các huynh rồi chứ?”

Mọi người gật đầu, Sở Minh Huy càng siết chặt nắm tay, mắt sáng ngời: “Ba Lần Lang thật đúng là lợi hại.”

“Thế thì Quách Tử An cũng có thể bình an vô sự rồi!” Một người trẻ tuổi khác nói.

“Cụ thể là thế nào?” Trương Liên Đường nói, kéo một chiếc ghế ngồi vào giữa mọi người: “Yên Tử thiếu gia biết chuyện chắc chắn rõ hơn ta, mau nói xem nào.”

Trương Song Đồng bĩu môi nói: “Yên Tử thiếu gia có thể nói được gì đâu chứ, nói nhiều thêm hai chữ thôi cũng khiến hắn khó xử rồi.”

Sở Minh Huy cười nói: “Hắn chưa nói gì cả, chỉ nói Hoàng Sa Đạo đã thừa nhận Đế cơ ở trong dân gian. Nhưng mà Liên Đường ca, huynh kể cho chúng ta nghe những gì huynh biết đi.”

“Đúng vậy đúng vậy, nàng là như thế nào làm được?”

“Ta đã sớm tìm hiểu rồi, Hoàng Sa Đạo đóng quân hàng vạn người, một ngàn mấy người của họ đã làm thế nào?”

“Là đánh thẳng vào sao?”

“Chắc chắn là đánh thẳng vào chứ! Ba Lần Lang lợi hại đến mức nào, một mình nàng giết Tông Chu, lại còn giết cả phụ tá đắc lực, nàng ta sợ gì chứ.”

Căn phòng nhỏ tràn ngập những tiếng cười nói, suy đoán, và tưởng tượng về sự dũng mãnh phi thường của thiếu nữ ấy.

***

“A nha!”

Tiếng kêu của cô bé đột nhiên vang lên, khiến tỳ nữ đang cầm thuốc trị thương đứng trước mặt giật mình run rẩy. Tri phủ đứng một bên lập tức lo lắng xông đến.

“Điện hạ! Người sao rồi?” Hắn hô, rồi giơ tay tát vào mặt tỳ nữ kia một cái.

“Không liên quan đến nàng ấy đâu.” Tiết Thanh ngăn lại nói, ngồi trên ghế, tay đặt trước người, cặp lông mày nhỏ nhắn nhíu chặt, khuôn mặt vốn đã nhỏ lại càng nhăn tít lại: “Là vết thương của ta đau nha.”

Lại là vết thương đau à! Đám đại phu đứng ngoài cửa liếc nhìn nhau. Lần đầu tiên bôi thuốc băng bó vết thương thì đã kêu toáng lên, hai lần thay thuốc sau đó cũng lại kêu toáng lên. Bây giờ đã lâu như vậy rồi, vết thương này hẳn đã tốt hơn nhiều so với trước kia chứ?

“Nhưng mà nó vẫn đau mà, làm sao bây giờ?” Tiết Thanh nhìn lòng bàn tay đang mở ra, vết thương do thanh sắt cắt vẫn còn ửng đỏ, không còn chảy máu, cũng đã bắt đầu mọc da non. Nhưng mỗi lần tháo băng gạc, rồi lại xát thuốc bột... “Ta sợ đau nhất.”

Sợ đau nhất ư? Tri phủ nhìn cô bé đang nũng nịu trước mặt, thầm nghĩ, liệu hình ảnh người con gái một mình xông trận, leo lên tường thành kia có phải là ảo giác không?

“Có loại thuốc nào không đau không ạ?”

“Hay là ta không cần dùng thuốc, nó cũng có thể tự lành phải không?”

Giọng nói của cô bé vẫn còn tiếp tục vang lên, tri phủ không thể không đáp lời, nhưng lại không biết phải đáp thế nào, đành quay đầu lại, nhíu mày nhìn ra ngoài cửa.

“Lũ lang băm các ngươi, có nghe thấy yêu cầu của Điện hạ không? Mau nghĩ cách đi!” Hắn quát.

Trên đời này làm gì có thuốc nào không gây đau đớn! Đưa ra yêu cầu kiểu này chẳng phải làm khó đại phu sao, chẳng phải là hôn quân sao? Còn ngươi, Tri phủ đại nhân, thân là thần tử mà đối với những yêu cầu hoang đường của quân chủ không khuyên ngăn, còn dung túng, chẳng phải là nịnh thần sao! Đám đại phu ngoài cửa tức giận, nhưng không dám nói ra.

“Ngươi nhanh lên đi, xong việc rồi, ta còn đang chờ dùng đại phu và thuốc đấy.” Có tiếng nam nhân rầu rĩ truyền đến từ trong phòng.

Trong nhà an tĩnh một khắc.

“Được rồi, được rồi,” Tiết Thanh nói, đưa tay về phía trước, rồi quay mặt đi, nhắm mắt lại: “Bôi thuốc đi.”

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.