Chẳng mấy chốc, Tiết Thanh và Khang Đại hầu như đồng thời rảo bước tới nơi.

Tiết Thanh vẫn còn vương mùi rượu, vẻ mặt hơi tiều tụy, lông mày lộn xộn, sắc mặt tái nhợt, mắt cũng hơi sưng, nhưng ánh mắt vẫn sáng rõ. Y phục có phần đơn giản, hiển nhiên là vừa tỉnh dậy vội vàng.

“Điện hạ đang ngủ, vừa uống thuốc giải rượu xong.” Người đàn ông dẫn Tiết Thanh đến thì thầm nói, rồi bổ sung: “Trước đó từng có vài lượt người lảng vảng dòm ngó trong ngoài ngõ nhỏ, nhưng sau đó họ đều đã đi khỏi.”

Kể từ khi Tiết Thanh tố cáo Tần Đàm Công ở kim điện, số người theo dõi nàng càng lúc càng nhiều. Nghe tin Vương phủ có chuyện, họ đều đổ dồn về phía đó, hơn nữa điều này cũng chứng tỏ Tiết Thanh vẫn luôn ở nhà. Trần Thịnh gật đầu, đáp lời người đàn ông rồi ông ta lập tức lui ra ngoài như bóng ma.

Về phần Tiết Thanh, nàng nhẹ nhàng xoa mặt, tiếp nhận chén trà nóng Thạch Khánh Đường đưa tới.

“Thì ra là uống hơi nhiều một chút, Lư hàn lâm không dễ lừa gạt, may mà tài nghệ cổ nhạc của ta xuất chúng, khiến ông ta say mê không còn để ý đến ta.” Nàng nói, lông mày nhướn lên, mang theo vài phần đắc ý.

Từ khi đỗ Trạng Nguyên, nàng càng ngày càng đắc ý. Trần Thịnh mỉm cười nói: “Biết điện hạ có chừng mực là tốt, người làm rất tốt.”

Tiết Thanh cười cười, không phủ nhận cũng không khiêm tốn, nói: “Gọi ta đến có việc gì vậy? Vương tướng gia bên đó xảy ra chuy��n gì?”

Nghe nàng hỏi, chưa đợi Trần Thịnh nói chuyện, Khang Đại nâng tay áo lên che mặt, giọng nức nở nói: “Nhuận Trạch tiên sinh, đã xả thân.”

Vẻ mặt Tiết Thanh ngạc nhiên, dường như chưa hiểu rõ: “Sao lại thế này?” Nàng cũng đứng bật dậy, vẻ mặt kinh ngạc: “Chẳng lẽ hắn cũng đã bại lộ sao?”

Thạch Khánh Đường vội vàng nói: “Không phải vậy, điện hạ.” Ông thở dài một tiếng nặng nề nói: “Hắn tự sát tại phủ Vương tướng gia.”

“Vì, vì sao chứ?” Tiết Thanh nói gấp gáp.

“Để tố cáo Tần Đàm Công.” Khang Đại nói, rồi bổ sung: “Giống như điều điện hạ đã làm ở kim điện.”

Trần Thịnh mời Tiết Thanh ngồi xuống, nói: “Nhuận Trạch tiên sinh xả thân vì nghĩa, vạch trần chứng cứ Tần Đàm Công ám sát vua năm xưa.” Rồi bảo Khang Đại kể lại sự việc.

“Tôi và Nhuận Trạch tiên sinh không đi cùng nhau, gặp nhau ở Vương phủ rồi nói mấy câu, vì tránh hiềm nghi nên cũng không nói nhiều, lúc ngồi cũng tách ra…”

“Hắn cũng không nói cho tôi về tình hình hiện tại, vì tôi muốn nói về chuyện này thì ngược lại hắn lại ngăn tôi lại, dặn dò rằng khi dự tiệc thì cứ làm đúng chuyện của buổi tiệc, khi nào nên làm gì mới là ứng xử đúng đắn nhất.”

“Sau đó hắn cùng mọi người uống rượu nói chuyện vui vẻ… Tôi đi dạo một vòng rồi trở lại thì không thấy hắn đâu, nghe nói là đi thay y phục…”

“Rồi sau đó khi gặp lại, hắn đã treo mình bên ngoài lầu cao, cùng với bức thư pháp kia…”

Nói đến đây, nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, Khang Đại lại một lần nữa nghẹn ngào không nói nên lời.

“Tôi không ngờ, hoàn toàn không ngờ rằng hắn lại làm như vậy, mặc dù trước đây hắn đã…”

Lời đến miệng chợt nhận ra mình lỡ lời, vội ho khan mấy tiếng, hít hít mũi che giấu, rồi nói tiếp.

“… Chuyện Thanh Hà tiên sinh qua đời trước đây, Nhuận Trạch tiên sinh vô cùng chấn động và kính phục, cho rằng cái chết ấy rất ý nghĩa, tôi không nghĩ hắn cũng sẽ làm như thế.”

Mọi người trong phòng đều chìm đắm trong bi thương và kinh ngạc, không ai để ý đến những lời nói lỡ của hắn. Tiết Thanh lại càng giơ tay che miệng mũi, hít một hơi thật sâu, nói: “Hắn làm như vậy mà các người không hề hay biết gì sao?”

Thạch Khánh Đường nói: “Hắn biết nếu cho chúng ta biết, cho điện hạ biết, chắc chắn sẽ bị ngăn cản, nên mới làm như thế…” Ông thở dài một tiếng.

“Gần đây mọi việc tiến triển chậm chạp, luôn không có cơ hội thích hợp để hành động, phía chúng ta lại liên tiếp tổn thất nhân lực, Phòng Lãm, Thanh Hà tiên sinh đều chết oan uổng, điện hạ cũng có thể bị theo dõi… Nhuận Trạch tiên sinh hắn…” Khang Đại nức nở nói.

“Nhuận Trạch tiên sinh tự sát ở Vương phủ, trước mặt vô số khách khứa, chắc chắn sẽ gây xôn xao dư luận.” Thạch Khánh Đường nói tiếp: “Mà thân phận Nhuận Trạch tiên sinh là nội quan, tuy rằng không mấy tiếng tăm, nhưng rốt cuộc cũng là một lão thần trong hoàng cung, những chuyện hoàng gia mà hắn nói ra sẽ thu hút sự chú ý của mọi người và có thể tin được.”

Khang Đại gật đầu nói: “Đây quả thực là một nhát kiếm bổ tan ngọn núi lớn chắn đường, thực sự dứt khoát và sắc bén…” Hắn lại một lần nữa thở dài: “Nhuận Trạch tiên sinh tính toán thật sự chu toàn.” Rồi lại rơi lệ: “Tôi thật là, không ngờ… Giá mà tôi biết sớm, đêm nay tôi đã nói chuyện với hắn thêm vài câu…” Cuối cùng, hắn bật khóc không thành tiếng.

Những người khác đang ngồi cũng đều im lặng, vẻ mặt bi thương.

Trần Thịnh cũng im lặng một lúc, nhìn về phía Tiết Thanh, nói: “Điện hạ, mọi chuyện là như vậy đó.”

Tiết Thanh cầm chén trà, khẽ ừ một tiếng, nói: “Vậy thì bắt tay vào làm đi.”

Hả? Mọi người trong phòng giật mình, nhìn về phía Tiết Thanh, dường như chưa nghe rõ. Thiếu niên mảnh khảnh ngồi cạnh Trần Thịnh, ngón tay nắm chặt chén trà, dưới ánh đèn, sắc mặt dường như càng thêm tái nhợt, trên mặt không hề có bi thương hay phẫn nộ.

“Nhuận Trạch tiên sinh đã làm điều ông ấy phải làm, vậy mọi người hãy làm những gì mình nên làm đi.” Tiết Thanh nói.

Cứ thế thôi ư? Chẳng lẽ không nói gì nữa sao? Mọi người trong phòng vẫn còn hơi ngỡ ngàng, nhưng nhìn thiếu niên đang ngồi, bỗng nhiên ai nấy đều cúi người đáp vâng.

Trần Thịnh nhìn Tiết Thanh, rồi lại nhìn mọi người, gật đầu nói: “Điện hạ nói đúng, hãy làm việc đi, bây giờ chỉ có làm việc mới không phụ tấm lòng khổ sở của Nhuận Trạch tiên sinh. Thanh Hà tiên sinh cũng vậy, Nhuận Trạch tiên sinh cũng vậy, tất cả những người đã nối gót nhau xả thân sẽ không chết uổng. Những người còn sống như chúng ta nhất định phải khiến họ ra đi thanh thản.”

Khang Đại và những người khác lại một lần nữa đáp vâng, giọng nói trầm thấp, nghẹn ngào nhưng đầy dứt khoát, không chút do dự quay người rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Tiết Thanh và Trần Thịnh.

“Điện hạ, mọi việc cuối cùng cũng đã đi đến bước này.” Trần Thịnh nói: “Chuyện cũ năm xưa sắp sửa được phơi bày.”

Tiết Thanh gật đầu, nói: “Đúng vậy, cũng nên được vạch trần, cứ mãi che che giấu giấu như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.” Nàng uống cạn chén trà trong tay, nhìn về phía Trần Thịnh: “Ngài cần ta làm gì?”

Trần Thịnh nói: “Tạm thời chưa cần đến, điện hạ hãy bảo vệ tốt bản thân, cứ để chúng tôi làm việc là được.”

Tiết Thanh khẽ mỉm cười, gật đầu nói: “Được, vậy xin làm phiền mọi người.” Nàng đứng dậy.

Trần Thịnh cũng đứng dậy theo, định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ khẽ cúi đầu.

“Có chuyện gì, tướng gia cứ báo cho ta biết.” Tiết Thanh nói.

Trần Thịnh vâng dạ, ngẩng đầu nhìn thiếu niên chầm chậm bước ra ngoài, biến mất trong bóng đêm. Hắn vẫn đứng im trong phòng, cho đến khi lão bộc bước ra và gọi “tướng gia.”

“Làm sao vậy?”

Trần Thịnh hai tay chấp sau lưng, nói: “Nhanh như vậy đã xong việc, có chút ngoài ý muốn.” Hắn tổng thể cảm thấy mọi chuyện không nên nhanh như vậy, hoặc là Tiết Thanh sẽ nói thêm điều gì đó, lẽ ra khi mọi người đang ở đỉnh điểm cảm xúc, không ngờ một câu “làm việc đi” đã kết thúc tất cả.

“Nhưng mà, hiện tại quả thực nên làm việc rồi.” Lão bộc thấp giọng nói, ngẩng đầu nhìn sắc mặt Trần Thịnh: “Tướng gia là muốn nói thiếu gia Thanh Tử không hề thể hiện bi thương sao?” Ông khẽ thở dài một tiếng: “Trải qua chuyện của Thanh Hà tiên sinh, nàng cũng đã trưởng thành, biết rằng bi thương cũng vô ích.”

Trần Thịnh cười, nói: “Chẳng lẽ còn mong đợi nàng vì phẫn nộ, không cam lòng mà gây ra chuyện gì đó khiến chúng ta trở tay không kịp sao? Ta đây là bị làm sao vậy? Chắc là đột nhiên chưa quen với sự bình tĩnh của nàng.”

Lão bộc cũng cười, lại thở dài: “Nhuận Trạch tiên sinh, hành động này thật sự không ngờ tới.”

Trần Thịnh lại vuốt râu một lần nữa, vẻ mặt phức tạp. Còn đối với việc Thanh Hà tiên sinh nhảy lầu tự sát thì lại không thấy bất ngờ, chỉ là Lương Phượng, Lương Nhuận Trạch… thật không thể ngờ được, con người hắn…

Đêm nay chuyện này khắp nơi đều lộ ra vẻ cổ quái, nhưng từ khi Tiết Thanh vào kinh, chuyện kỳ quái cũng không phải ít.

Trần Thịnh im lặng một lúc, hoặc là không thể nói là kỳ quái được, mà là mọi việc cuối cùng đã đến lúc đối đầu gay gắt. Từng giờ từng khắc đều có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, cuộc đời vốn dĩ được cấu thành từ đủ loại bất ngờ, chỉ cần những bất ngờ này còn nằm trong tầm kiểm soát.

“Làm việc đi.” Hắn đối lão bộc thấp giọng nói, dừng lại một chút: “Bên đại nhân chắc hẳn cũng đã biết, đi hỏi xem có phân phó gì không.”

…

…

Đêm kinh thành, trên đường ngựa xe qua lại không ngừng. Mặc dù đại môn Vương phủ đã mở, kinh thành đang chìm trong giấc ngủ liền lập tức bừng tỉnh. Những tiếng bàn tán rì rầm vang lên ở từng cổng lớn của các gia đình. Đêm nay, biết bao người trằn trọc không ngủ.

Tống phủ không hề ồn ào vì Tống Nguyên nửa đêm ra ngoài, mọi nơi vẫn yên tĩnh như cũ, sợ làm phiền Tống phu nhân và Tống Hổ Tử.

Tống Anh khoác y phục ngồi trước án thư, chỉ thắp một ngọn đèn lờ mờ trong nhà, chiếu lên mặt nàng khiến biểu cảm không rõ ràng.

“Lương Phượng.” Nàng khẽ nói, rồi mỉm cười: “Ai cũng có thể tự sát, nhưng hắn thì không.”

Trong bóng tối, Quý Trọng nói: “Tiểu thư, tôi đi điều tra xem sao.”

Tống Anh nói: “Không cần, là nàng làm.”

Nàng. Nàng ấy là ai, Quý Trọng hiểu rõ. Hắn bước ra từ bóng tối, mày nhíu lại, nói: “Nhưng hôm nay nàng không có mặt ở Vương phủ, nơi nàng ở, Trần Thịnh vẫn luôn sắp xếp người theo dõi. Nếu nàng có hành động, Trần Thịnh sẽ báo.”

Tống Anh cười nói: “Những người đó sao có thể trông chừng được nàng, ngay cả người của Tần Đàm Công ở Hoàng Sa Đạo còn không trông chừng được nàng.” Nàng vươn tay cầm lấy cây kéo tỉa bấc đèn: “Nàng không ở Vương phủ, nên mới có thể ra tay.”

Cải trang giả dạng, lén lút hành sự, giết người. Quý Trọng hiểu rõ, nói: “Nàng ta vậy mà lại giết Lương Phượng.”

Tống Anh cười cười, một tay chống cằm, một tay khêu bấc đèn trên bàn, ngọn lửa nhảy nhót trên khuôn mặt nàng, nói: “Xem ra chuyện Lương Phượng làm lần trước đã bị nàng phát hiện.”

Quý Trọng nói: “Là chuyện Lâm Việt nhảy lầu sao? Làm sao nàng điều tra ra được? Nàng đâu có động thái gì.”

Tống Anh nói: “Điều tra ra được gì không nhất thiết phải có động thái gì, huống hồ nàng đã có động thái không hề nhỏ, bắt đầu từ khi Thanh Hà tiên sinh qua đời.” Nàng lại mỉm cười: “Thì ra là vậy, ta vẫn còn đánh giá thấp tính cách này rồi.”

Quý Trọng nói: “Tiểu thư, nàng làm như vậy là quá đáng. Lâm Việt vốn dĩ phải chết, cách làm của Lương Phượng không có gì sai. Sao nàng có thể vì thế mà giết người? Lương Phượng chính là người một nhà, nàng vậy mà lại giết cả người nhà.”

Tống Anh xua tay lắc đầu, nói: “Không không, Quý Trọng, ngươi nói sai rồi, không giống nhau đâu. Đối với nàng mà nói, Lâm Việt là người nhà, Lương Phượng thì không. Nàng đây không phải giết người nhà, mà là thù người nhà thì nhất định phải báo.”

Quý Trọng nói: “Chuyện này Trần Thịnh hẳn là không biết.” Vừa dứt lời, tai hắn khẽ động đậy: “Tiểu thư, bên ngoài có người tới, là người của lão gia hoặc Trần Thịnh tới, chuyện này cần phải nói cho họ biết…”

Tống Anh lại giơ tay phất phất, nói: “Không cần, chuyện này không cần nói cho họ biết.”

Quý Trọng không hiểu: “Tiểu thư, nàng làm như vậy…”

Tống Anh ngẩng đầu cười với hắn, nói: “Nàng làm như vậy, cũng không có gì sai cả.”

Không có gì sai cả?

“Ta đã nói nàng là một người rất lợi hại, nàng làm việc rất có chừng mực.” Tống Anh nói: “Một loạt những việc nàng làm, tuy quá trình là giấu Trần Thịnh và những người khác, nhưng kết quả lại không hề vi phạm hay cản trở việc mọi người cần làm. Giống như chuyện Lương Phượng đã làm với Thanh Hà tiên sinh, hắn cũng là giấu chính chúng ta mà tự mình quyết định, nhưng kết quả cũng không ảnh hưởng đến sự phát triển của sự việc. Chuyện của Lương Phượng chúng ta không nói, chuyện của Tiết Thanh tự nhiên chúng ta cũng đừng nói nữa.”

Quý Trọng gật đầu, đáp vâng, chần chừ một lát rồi lại nói: “Chỉ là, không biết Lương Phượng trước khi chết có nói gì không nên nói ra không.”

Tống Anh nhìn ánh nến một lúc, nói: “Hắn sẽ không đâu, Lương Phượng là người sẽ không làm chuyện gì bất lợi cho mình.”

Quý Trọng nói: “Vậy là tốt rồi.”

Ngoài cửa truyền đến vài tiếng chim hót, cùng lúc đó, trong phòng cũng vọng ra tiếng rên rỉ rất nhỏ của phụ nhân. Tống Anh lập tức đứng dậy, nàng không màng đến y phục tuột xuống đất, vội đi vào bên trong, khẽ gọi một tiếng “nương”.

Quý Trọng không đi theo, hắn đi ra ngoài cửa. Một bóng đen tiến lại gần, đứng lại trước cửa và hành lễ.

“Đêm nay ở Vương Liệt Dương phủ, chuyện Lương Phượng tự sát, đại nhân đã biết chưa?” Hắn thấp giọng nói.

Quý Trọng không quay đầu lại nghe những tiếng động nhỏ vụn vặt truyền ra từ bên trong: Tống Anh khẽ hỏi thăm, Tống phu nhân nửa tỉnh nửa mê lẩm bẩm…

“Đại nhân đã biết rồi.” Hắn gật đầu thấp giọng nói.

Người đến nói: “Đại nhân có phân phó gì không?”

Quý Trọng nói: “Không có, tướng gia cứ sắp xếp là được.”

Người đến đáp vâng, rồi biến mất trong bóng đêm rời đi. Quý Trọng bước ra đóng cửa lại, nhảy vọt lên nóc nhà, cũng biến mất trong bóng đêm, quan sát Tống phủ. Chỉ có căn phòng bên này còn sáng đèn dầu lờ mờ, thỉnh thoảng có tiếng Tống Anh khẽ nói chuyện, Tống Hổ Tử nói mê trong giấc mộng, tiếng Tống phu nhân ho khan truyền ra, cùng với tiếng bước chân đi lại, tiếng châm trà rót nước. Đây là những gì Tống Anh làm hằng ngày, nàng thường thức trắng đêm.

Ngày đêm vô tình trôi qua, lặng lẽ. Bất kể người sống hay kẻ chết, bi hay hỷ đều không dừng lại. Bóng đêm rút lui, nắng sớm bao trùm trời đất. Khi màn đêm bao phủ tan biến, những ồn ào náo động dường như cũng biến mất ngay lập tức.

Ngõ nhỏ thật yên tĩnh. Những hoạt động mưu sinh của đêm đã lui về nghỉ ngơi, những người bận rộn mưu sinh ban ngày thì chưa thức dậy.

Tiếng giày vải giẫm trên phiến đá xanh chỉ khẽ khàng. Rất nhanh đã đến trước một cổng lớn. Bước chân khẽ khàng lúc này dừng lại, do dự, dường như khó lòng lựa chọn nên tiến tới hay lùi lại. Sau một lát, một chân bước tới phía trước, bàn tay rũ bên người được giơ lên, gõ cửa vang.

Tiếng gõ cửa cộc cộc vang vọng trong ngõ nhỏ.

Bên trong cánh cửa truyền đến tiếng bước chân lệt bệt, kèm theo tiếng ngáp.

“Tới đây, ai đó… À, là Liên Đường thiếu gia sao.”

Trương Liên Đường mặc áo xanh, tay cầm quạt xếp, mỉm cười gật đầu với Tề Sưu vừa mở cửa.

…

…

“Sao lại tới sớm vậy?”

Tiết Thanh tóc xõa, thắt đai lưng, chân chỉ mang tất bước ra. Phía sau hai tỳ nữ theo sát. Đợi Tiết Thanh chỉnh y phục xong rồi ngồi xuống, một người quỳ xuống xỏ giày, một người chải tóc.

Trương Liên Đường ngồi ở ghế trên nhìn hắn. Thiếu niên tóc bị tỳ nữ buộc lên, cả khuôn mặt liền lộ rõ. Sắc mặt trắng bệch, có lẽ là vừa tỉnh dậy, mắt hơi sưng, càng thêm dài và hẹp…

Phát hiện hắn đang nhìn kỹ, Tiết Thanh khó hiểu nói: “Liên Đường ca nhìn gì vậy?” Nàng vươn tay vỗ mặt mình.

Trương Liên Đường nói: “Nghe nói hôm qua nàng uống nhiều quá, ta không yên tâm nên đến xem. Không phải không thể uống rượu sao?”

Tiết Thanh nhướng mày, cười nói: “Không uống nhiều lắm đâu, lừa người đó, huynh xem ta vẫn tinh thần lắm.”

Tinh thần quả thật không tồi, cũng không có vẻ mệt mỏi vì say rượu. Trương Liên Đường lại nhìn hắn một lần nữa, Tiết Thanh cũng không còn để ý đến ánh mắt dò xét của hắn, theo động tác của tỳ nữ, nàng quay đầu về phía gương.

“… Tối qua các huynh đều đi sao? Chơi thế nào? Có đông người không?”

Giọng nói trong trẻo mà dài dòng vang vọng trong phòng.

Trương Liên Đường nắm quạt xếp lần lượt đáp lời, nói: “Tối qua nàng có đi không?”

Lời này hỏi… đột ngột quá.

Trong phòng bỗng chốc lặng đi. Tỳ nữ chải tóc dừng tay lại, tỳ nữ đang quỳ dưới đất cũng nhìn lên, Tiết Thanh cũng quay đầu lại.

“Ta?” Nàng hỏi, đôi mắt chớp chớp, dường như chưa nghe rõ hỏi điều gì.

Văn bản này được truyen.free dịch và giữ bản quyền.