Tiết Thanh tự mình rót trà, rồi ngồi lại lên chiếc ghế bập bênh.

“Lần náo loạn này, Yên Tử thiếu gia xem có vừa lòng không?” nàng hỏi.

Bùi Yên Tử nói: “Cũng tạm được, chỉ là ngươi không có ngồi tù.”

Tiết Thanh giơ tay nói: “Đừng có đuổi ta ra khỏi đây, chứ ta đâu có muốn đi ngồi tù.”

Bùi Yên Tử khẽ khoát tay trước mặt nàng, nói: “Nơi này chẳng phải cũng là ngồi tù sao? Phải ẩn mình trong Quốc Tử Giám, không thể ra ngoài.”

Tiết Thanh cười hì hì nói: “Đây là do ta tự chọn, phạm vi hoạt động tuy bị quy định nhưng ta cam tâm tình nguyện, thì không tính là ngồi tù.” Nàng uống cạn chén trà trong một hơi, rồi ngả lưng vào ghế, đung đưa.

Thiếu niên nheo mắt lại, tiếng ghế bập bênh kẽo kẹt kẽo kẹt vang lên. Chén trà được nâng trong lòng bàn tay, chao đảo nguy hiểm nhưng lại không hề đổ.

Làm gì có sợ hãi, thiếu niên này chỉ toàn đắc ý thôi. Bùi Yên Tử mỉm cười, không nói thêm gì nữa, tiếp tục đọc quyển sách trên tay, dường như trong phòng không có ai khác, càng không có tiếng kẽo kẹt đung đưa liên hồi của chiếc ghế. Bên trong, chiếc lò bùn nhỏ vẫn ùng ục đun nước, hương trà từ ấm lan tỏa khắp nơi.

.....

.....

Trong tẩm cung của Thái Hậu, Tần Mai đang nằm ngủ trên giường khẽ nhíu mày.

“Nhìn cái gì mà nhìn!” Hắn tức giận nói.

“Thất Nương, ngươi tỉnh rồi!” Giọng Tác Thịnh Huyền vui mừng vang lên.

Tần Mai mở mắt, nhìn thấy Tác Thịnh Huyền đang mặc xiêm y thái giám, mày lại nhíu chặt lần nữa.

Tác Thịnh Huyền vội nói: “Họ bảo ta là Thái tử Tây Lương, không tiện vào tẩm cung của Thái Hậu, nên ta thay loại quần áo này để không bị người khác phát hiện.” Dường như sợ hắn không vui, Tác Thịnh Huyền nói tiếp: “Thất Nương, ta lo cho ngươi lắm. Ngươi không bị thương thì may, nhưng nếu đã bị thương thì nhất định rất nghiêm trọng.”

Kẻ có thể gây thương tích cho Tần Mai phải lợi hại đến mức nào, vết thương đó tự nhiên cũng phải rất nghiêm trọng.

Tần Mai liếc hắn một cái, nói: “Ta đã nói rồi, chỉ cần có thể đạt được mục đích, đừng để ý những chuyện nhỏ nhặt này. Ngươi có mặc đồ thái giám, cũng sẽ không biến thành thái giám thật đâu.”

Nhận được lời khen, Tác Thịnh Huyền cười rạng rỡ, ngồi xuống mép giường, lại gần hắn thì thầm hỏi: “Không phải thích khách, là Tiết Thanh đúng không? Rốt cuộc là thế nào vậy?”

Tần Mai nói: “Đương nhiên là hắn rồi, không có gì cả. Ta muốn giết hắn, hắn muốn giết ta, chỉ đơn giản vậy thôi.” Nói rồi, hắn nâng tay lên, hai ngón tay kẹp một phiến trúc đao mỏng như giấy. Vết máu trên đó đã khô nhưng chưa được lau sạch.

Nếu không kịp thời kẹp lấy, phiến trúc đao này đã xuyên qua người hắn, lấy đi mạng hắn rồi. Đương nhiên, trên đời làm gì có chữ “nếu”, Tần Mai hắn đương nhiên sẽ không bị một phiến trúc đao đoạt đi tính mạng.

Tác Thịnh Huyền dường như thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ nói: “Ta đã nói rồi mà, chắc chắn là hắn! Làm sao ngươi có thể bị người khác làm bị thương được chứ.”

Tần Mai nhìn phiến trúc đao trong tay, hừ một tiếng, nói: “Lần sau ta tuyệt đối không cho hắn cơ hội làm ta bị thương nữa.” Hắn đúng là chỉ muốn mạng người.

Tác Thịnh Huyền gật đầu: “Thất Nương ngươi lợi hại nhất, ngươi cứ ở đây nghỉ ngơi dưỡng thương thật tốt đi.”

Tần Mai nhìn quanh bốn phía, cất cao giọng gọi người vào.

“Thất Nương, có chuyện gì vậy?” Người đẩy cửa bước vào không phải nội thị hay cung nữ, mà là Tần Thái Hậu. Bà quan tâm hỏi: “Có phải lại đau rồi không?” Nói rồi, bà quay đầu định gọi thái y.

Tần Mai nói: “Không phải, không cần gọi thái y đâu. Cô cô, cháu muốn về nhà dưỡng thương.”

Tần Thái Hậu ngẩn người ra, thật cẩn thận hỏi: “Thất Nương, ngươi bị thương nặng như vậy, trong nhà cũng không có người chăm sóc. Vẫn là để tiểu cô cô chăm sóc ngươi thì tốt hơn nhé.”

Tần Mai cười, vén chăn lên, vươn tay vỗ vỗ bụng, nói: “Cái này tính là trọng thương gì chứ.”

Tác Thịnh Huyền cũng gật đầu theo: “Đúng vậy, trước kia còn có vết thương nặng hơn thế này nhiều.”

Trước kia! Nặng hơn! Tần Thái Hậu sắc mặt tức khắc tái nhợt.

Dọa tới rồi… Tác Thịnh Huyền vội vàng chữa lời: “Nương nương đừng lo lắng, đó là chuyện khi còn nhỏ thôi, lớn lên rồi thì không còn nữa… Không ai có thể làm hắn bị thương được nữa đâu.”

Khi còn nhỏ! Vậy mà còn có lần nặng hơn! Nước mắt Tần Thái Hậu lập tức chảy ra, nghĩ đến vết sẹo trên ngực Tần Mai… Khi còn nhỏ, rốt cuộc hắn đã trải qua những gì?

.....

.....

“Tiểu cô cô cứ yên tâm đi, cô phái thêm người chăm sóc cháu chẳng phải tốt hơn sao? Cháu vẫn muốn về nhà.”

“Nơi này cũng l�� nhà của con mà, cha con bận rộn, không thể chăm sóc con được đâu.”

“Không cần ông ấy chăm sóc cháu, chỉ cần ông ấy ở đó là được rồi. Chỉ là, cháu đã rất lâu rồi không được ở cùng cha.”

Nghe những lời này, Tần Thái Hậu lại lần nữa rơi lệ, bà không chút do dự đứng dậy gật đầu: “Được, con về nhà mà ở. Cha con không chăm sóc được con, tiểu cô cô sẽ cho con đủ người phục vụ.”

Tần Mai khẽ mỉm cười: “Tiểu cô cô đối với cháu thật tốt.”

Tần Thái Hậu nâng tay áo che mặt: “Tiểu cô cô có thể đối xử tốt với Thất Nương như vậy, chết cũng nhắm mắt rồi.” Nói đến đây, bà lại dừng lại, nhìn thiếu niên trước mặt, bởi vì bị thương mà sắc mặt càng thêm trắng nõn, đôi môi hồng hơi nhợt nhạt, nhưng cũng không hề ảnh hưởng đến vẻ đẹp của hắn, “Ngươi khi còn nhỏ, không thích người khác gọi ngươi là Thất Nương… Ta gọi con như vậy, con không thích đúng không?”

Cậu bé năm tuổi đã có ý thức của riêng mình, bĩu môi ồn ào tỏ vẻ không hài lòng. Người nhà phải dỗ dành khuyên nhủ mãi mới không để hắn bại lộ thân phận.

Tần Mai nói: “Không có đâu ạ, có sao đâu. Được gọi là gì thì có gì quan trọng đâu.” Khóe miệng hắn khẽ cong lên, nếu gọi Thất Nương là một lời cười nhạo, vậy thì biến nó thành sự tôn kính và sợ hãi là được.

......

......

Xung quanh vang lên vô số tiếng cười, không phải tiếng Tây Lương, mà là tiếng Hán cứng nhắc, biến điệu.

“Thất Nương, Thất Nương.”

“Ngươi vì sao lại tên là Thất Nương? Ngươi vì sao không mặc váy?”

Tần Mai nhìn quanh bốn phía, khắp nơi sa mạc gió cát dường như được phủ lên một lớp màn lụa mỏng. Lớp màn lụa mỏng ấy cuộn đi, bên cạnh hắn đứng vô số người. Phía trước là những đứa trẻ mặc áo bào trắng, đeo đá quý hoa lệ, làm mặt quỷ nhảy nhót la hét. Phía sau là những người lớn, dáng người cường tráng, trên mặt mang theo nụ cười cưng chiều và ánh mắt khinh thường lạnh nhạt. Nụ cười cưng chiều dành cho con cái của họ, còn ánh mắt khinh thường lạnh nhạt thì hướng về phía hắn.

Hắn cúi đầu nhìn thân hình nhỏ bé của mình, có một chiếc váy áo xinh đẹp bị ném tới, che khuất đôi chân hắn.

“Mặc vào đi, mặc vào đi, đồ tiểu tiện nhân nhà ngươi.”

“Mặc vào rồi nhảy cho bọn ta xem một điệu múa đi.”

“Không mặc liền đánh chết ngươi.”

Hắn cúi đầu cong người nhặt chiếc váy áo này lên, nhưng không mặc vào mà dùng sức quăng ra ngoài. Chiếc váy áo nhẹ bẫng ấy lại như hòn đá, đập trúng đứa trẻ gần nhất.

Tiếng “phịch” vang lên, đứa trẻ kia ôm mũi, oa oa khóc lớn, máu mũi cũng chảy ra. Thì ra bên trong chiếc váy áo thật sự bọc một cục đá.

“Đồ tiện nhân đánh người!”

“Cũng dám đánh người sao!”

“Đánh hắn!”

Một đám trẻ con xông tới, lập tức bao vây lấy thân hình nhỏ bé của hắn. Trong cơn mưa nắm đấm, thân hình nhỏ bé ấy nhanh chóng ngã xuống, nhưng dù ngã xuống, hắn vẫn quật cường vung tay vung chân, có thể đánh được một chút là một chút, đánh trúng được một đứa là một đứa…

Tầm mắt hắn dần dần mờ đi, vì nằm trên mặt đất nên trời đất dường như đều đảo lộn. Từ những khe hở giữa những cú đá, cú đấm của đám trẻ con, hắn có thể nhìn thấy xung quanh.

Một người lớn đầy mặt đau lòng yêu quý vuốt ve đứa trẻ bị thương ở mũi, những người khác thì vẻ mặt hờ hững nhìn đám trẻ con vây đánh. Tiếng vó ngựa vang lên, có những kỵ binh hùng tráng khoác áo giáp chạy băng băng tới, dùng tiếng Tây Lương hỏi thăm chuyện gì đã xảy ra.

“Bọn trẻ con đánh nhau thôi mà.” Các người lớn cười nói.

Đối với người Tây Lương mà nói, bọn trẻ con đánh nhau là hết sức bình thường, thậm chí còn khuyến khích. Nhóm kỵ binh cười trêu ghẹo vài câu, còn ở một bên cổ vũ, rồi thúc ngựa rời đi.

Bọn trẻ con đánh đủ rồi, mệt mỏi, theo các người lớn gọi, vui vẻ như những chú ngựa con mà rời đi.

Hắn nằm trên mặt đất, nghiêm túc đếm những hạt cát, một ngày, hai ngày, ba ngày… Rất nhiều ngày…

.....

.....

Bên cạnh hoang mạc có một lều trại, ban đêm đèn sáng rực, tựa như những đứa trẻ kia trở về mái ấm gia đình. Những đôi chân nhỏ bé tăng tốc bước đi, lảo đảo nhưng vẫn nóng lòng không đợi nổi. Hắn cũng có một mái nhà, có một ngọn đèn dầu đang đợi hắn, nhưng cũng chỉ gần như th��� mà thôi.

Trước lều trại bày đồ ăn. Trước lều trại, nơi ngọn đèn dầu không chiếu tới, có một bóng người đang ngồi xổm.

Không có ai chào đón, hỏi han khi hắn trở về, càng không có ai quan tâm đến những vết thương khắp người hắn. Bóng dáng nhỏ bé ấy ngồi xổm xuống, ôm lấy thức ăn nguội lạnh chậm rãi ăn, rồi sau đ�� chậm rãi đi về lều trại…

“Những thứ này có thể trị thương cho ngươi.” Một giọng nói vang lên từ phía sau, đồng thời một nắm rễ cây khô khốc bị ném tới.

Tay nhỏ vươn ra muốn nhặt lên, nhưng nắm rễ cây khô khốc lại như bị dây thừng kéo, trượt đi mất.

“Muốn thì tự mình đào đi.”

.......

......

Trong đêm, hoang mạc sáng lên bởi những cây đuốc nhỏ, chiếu rọi thân ảnh nhỏ bé đang ra sức huy động gậy gỗ, đào ra từng rãnh sâu, đào lên từng gốc dây leo rễ cây khô khốc. Tay nhỏ thỉnh thoảng đưa lên lau máu trên miệng mũi, nhưng không lau sạch được vết máu, ngược lại còn dây ra nhiều hơn… Bàn tay nhỏ không biết từ khi nào đã bị cắt rách, trầy xước đổ máu.

Một cây không đúng, hai gốc không đúng, ba gốc… rất nhiều gốc…

.....

.....

Thời gian trôi qua như cát chảy, càng ngày càng nhiều.

“Thất Nương tới!”

Theo tiếng la đó, nhóm trẻ con từng cười đùa khinh thường giờ đây mang theo vài phần đề phòng… Đánh nhau cũng không còn chỉ dùng nắm đấm nữa, mà là đủ loại công cụ, roi, đao, thương… Không sợ h��i, không chần chừ, không có công cụ thì cục đá chính là công cụ, nắm đấm chính là công cụ…

Những trận hỗn chiến càng lúc càng kéo dài, thời gian hắn nằm ngã giữa những hạt cát lại càng ngày càng ngắn lại…

Những hố đất cát bị đào bới rầm rầm cũng càng ngày càng ít đi…

Một bàn tay cắm nghiêng vào khe đá, từng cọng cỏ dại ẩn mình bị rút ra. Một chân đá ngã một khúc cây mục, con rắn độc hung dữ ngẩng đầu phun nọc độc…

Rễ cây bị nhai nát, rắn độc bị bóp nát đầu, nọc độc phun ra hòa lẫn trong rễ cây… Đứa trẻ tuổi choai choai kéo vạt áo rách rưới của mình, đem thứ đó bôi lên từng vết thương. Không chút do dự, hắn như linh dương nhảy vọt giữa các cồn cát mà đi…

Lều trại vẫn như cũ là lều trại, người ngồi xổm bên lều trại vẫn như một cục đá. Tiếng “phịch” vang lên, bên cạnh tảng đá lớn lại thêm nhiều hòn đá nhỏ.

Dưới chân tảng đá lớn, chữ viết và tranh vẽ chi chít.

Hòn đá nhỏ siết chặt cây gậy gỗ nhỏ, tham lam và nhanh chóng nhìn những nét chữ, nét vẽ. Gió không ngừng thổi tới, những chữ và tranh trên cát nhanh chóng biến mất.

Chữ viết và tranh vẽ càng ngày càng nhiều, nhưng cũng càng lúc càng nhanh biến mất…

Tốc độ viết vẽ của cây gậy gỗ nhỏ cũng càng lúc càng nhanh…

Số lần đám trẻ con vây đánh càng ngày càng ít…

Những bàn tay và ánh mắt tham lam lưu luyến trên người hắn của những người đàn ông kia cũng càng ngày càng ít đi…

Bởi vì người chết ở hoang mạc càng ngày càng nhiều…

“Thất Nương tới!”

Theo tiếng la đó, thiếu niên từ đằng xa chạy tới, mới vừa xuất hiện bóng hình, người xung quanh liền như đàn dê, đàn ngựa bị kinh động mà tản ra khắp nơi… Ở phía sau họ, bóng dáng thiếu niên lướt qua như diều hâu, quan sát vẻ kinh sợ, kinh hãi xen lẫn trêu đùa của họ…

.....

......

Tần Mai giơ tay xoa xoa thái dương, mặt mày đờ đẫn. Kẻ tồn tại thì không thể nào giống như một con người bình thường… Chỉ có như vậy mới có thể tùy tâm sở dục. Nếu đã tùy tâm sở dục, thì gọi là gì, mặc cái gì, có là cái gì thì cũng có can hệ gì đâu.

.....

......

Gió nhẹ nổi lên, kiệu theo lối đi trong cung đi xa dần. Tần Thái Hậu vẫn đứng trên bậc thang nhìn theo thật xa, đầy mặt không nỡ.

“Chẳng biết có ổn không đây, ta có thể ra cung thăm nó không đây?” Tần Thái Hậu nói.

Phía sau Tần Đàm Công nói: “Không thể.”

Tần Thái Hậu quay đầu nhìn hắn, nói: “Vậy huynh trưởng nên về ở thường xuyên hơn. Thất Nương nó rất muốn ở bên huynh trưởng đó.” Nhìn khuôn mặt trước sau vẫn bình tĩnh của ông, bà rất không vui: “Huynh trưởng đừng lúc nào cũng xụ mặt như vậy, hãy quan tâm nó nhiều hơn một chút đi.”

Tần Đàm Công cười nói: “Được.”

Tần Thái Hậu lại thở dài, nhìn cỗ kiệu biến mất giữa tầng tầng cung điện, nói: “Huynh trưởng, chuyện thích khách kia, huynh thực sự không hỏi sao? Tần Mai trước sau không hé răng về chuyện thích khách, mọi người làm sao lại không đoán được hắn đang che giấu điều gì chứ? Hắn chắc chắn biết kẻ đó là ai, làm hắn bị thương đến mức này lẽ nào lại bỏ qua sao?”

Tần Đàm Công nói: “Hắn không cần phải tính toán, vậy nên mới không nói. Nếu hắn muốn tự mình ra tay, vậy cứ để hắn tự mình ra tay.” Hơi mỉm cười: “Điều ta cần làm là để hắn tùy tâm sở dục.”

Tần Thái Hậu lắc đầu: “Ta thật không hiểu huynh trưởng. Chỉ mong Thất Nương có thể hiểu được sự che chở của huynh trưởng dành cho nó.”

Tần Đàm Công cười nói: “Hiểu cũng được, không hiểu cũng được, đều không sao cả.”

Tần Thái Hậu bĩu môi nói: “Mặc kệ hai cha con huynh đấy.” Bà lại nhíu mày nhìn về phía ngoài cung điện: “Cái tên Tiết Thanh kia có liên quan gì đến chuyện lần này không? Đệ tử của Thanh Hà tiên sinh, chắc chắn cũng rất đáng ghét chứ.”

Thái Hậu không ưa Thanh Hà tiên sinh, lúc trước xảy ra xung đột với Tống Nguyên chính là vì Thanh Hà tiên sinh đã đích thân viết hịch văn, khiến Thái Hậu đang buông rèm chấp chính phải lui về hậu cung.

Tần Đàm Công nói: “Tiết Thanh sao?” Cười khẽ: “Chuyện của người lớn là chuyện của người lớn, chuyện của con nít là chuyện của con nít. Người lớn không đáng phải so đo với một đứa trẻ, trừ khi đứa trẻ đó muốn làm càn với người lớn. Hy vọng đó là một đứa trẻ hiểu chuyện.”

Nguyên tác được chuyển ngữ này trân trọng thuộc về truyen.free.