Thính Vũ Lâu chìm trong hỗn loạn.

Thi thể không đầu phun máu ngã vật xuống đất, đám đông la hét, chạy tán loạn như ong vỡ tổ. Những vũ nữ bị treo lơ lửng trên dải lụa cũng mất hết vẻ uyển chuyển, thân thể mềm nhũn như rắn bị treo ngược, một số đã ngất lịm đi và cứ thế treo thẳng tắp giữa không trung.

Pháo hoa vẫn còn rực rỡ.

Trong sự hỗn loạn của Thính Vũ Lâu, ánh sáng pháo hoa vẫn tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ, đầy mê hoặc.

Sự hỗn loạn chỉ kéo dài trong chốc lát. Cửa lớn tức khắc bị Hắc Giáp Vệ bao vây, những người định tháo chạy đều bị chĩa đao thương, cung nỏ vào mặt. Quan binh từ Ngũ Thành Binh Mã Tư tràn vào, nhanh chóng tràn khắp Thính Vũ Lâu, chia cắt và dồn đám đông hỗn loạn lại. Tiếng ồn vẫn còn đó, nhưng không còn ai chạy tán loạn nữa.

Thị vệ Hình Bộ thì vây quanh khu vực hành lang và cây cầu bắc qua vườn trúc. Ngoại trừ một thị vệ đầu tiên quỳ xuống cạnh thi thể để kiểm tra ban đầu, những người khác không tiến lại gần hơn hay xem xét gì thêm, mà chỉ quay mặt ra ngoài, cảnh giới không cho phép bất kỳ ai đến gần.

Sau phút hoảng loạn ban đầu, với sự có mặt của quan binh, dân chúng trong Thính Vũ Lâu dần bình tâm trở lại. Thực ra thì có gì ghê gớm đâu, giết người hay chết người thì cũng vậy thôi mà...

Hỗn loạn phần lớn diễn ra ở tầng một. Từ tầng hai trở lên, mọi người bình tĩnh lại nhanh chóng hơn.

“Đây là có chuyện gì?”

“Là người nào bị giết?”

Thậm chí có không ít người đàn ông vẻ mặt nghiêm trọng chất vấn đám quan binh đang duy trì trật tự, và không ngần ngại trưng ra đủ loại quan hàm lớn nhỏ của mình.

Tuy nhiên, họ không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. Quan binh không hé răng, chỉ cảnh giác nhìn chằm chằm họ, ngăn không cho họ tự ý di chuyển hay xuống tầng dưới. Thái độ đó không hề che giấu ý rằng, nếu có ai dám làm loạn, bất kể thân phận gì, cũng sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Điều này khiến những người trên lầu không hài lòng chút nào, nhưng họ không tranh cãi với đám quan binh này. Tranh cãi với hạng lính tráng này chỉ làm mất thể diện. Họ chờ đợi những người có địa vị tương xứng đến để làm rõ mọi chuyện.

Tiếng la hét dần lắng xuống. Những dải lụa vẫn còn treo lơ lửng trên không. Các vũ nữ trên đó đều được đưa xuống, người ngất thì bị đặt xuống đất và vỗ mạnh vào mặt để tỉnh dậy, những người khác còn kinh hoàng thì túm tụm vào nhau. Nhưng phần lớn mọi người đã bắt đầu tò mò nhìn về phía sân vườn, xì xào bàn tán và suy đoán.

Những cánh hoa đã tàn, pháo hoa cũng đã nguội lạnh. Thính Vũ Lâu giờ đây tràn ngập tiếng xôn xao như ong vỡ tổ.

Những người lớn tuổi có địa vị đã bắt đầu suy tính chuyện khác, không còn chú tâm đến thi thể nữa. Nhưng các thiếu niên thì chẳng có gì để suy xét, với họ, thi thể có xem bao nhiêu cũng không đủ.

Sở Minh Huy đỡ lan can. Nếu không phải có mấy thiếu niên khác giữ lại, nửa người cậu ta đã nhào xuống dưới rồi.

“Không nhìn rõ gì cả… Ngã xuống đã bị che khuất rồi.” Cậu ta vừa tiếc nuối vỗ vào lan can nói, nhưng chợt lại kích động quay đầu nhìn Tưởng Triệu Tử, “Chỗ các cậu thật sự thú vị quá đi... Các cậu thường xuyên thấy người chết kiểu này à?”

Tưởng Triệu Tử mặt đỏ bừng, mắt trợn tròn, vừa phấn khích vừa kinh hãi, nói: “Ta lần đầu tiên đến Thính Vũ Lâu, cũng là lần đầu tiên nhìn thấy người chết.”

Trương Song Đồng vỗ vai Sở Minh Huy, nói: “Đừng có nói mấy lời ngốc nghếch như con nhà quê vậy chứ.” Đẩy Sở Minh Huy sang một bên, cậu ta nhón chân thò đầu nhìn xuống, “Thanh lâu có người chết thì cũng là chuyện thường thôi mà.”

Hóa ra là chuyện thường tình sao? Tưởng Triệu Tử nhìn Trương Song Đồng, vừa ngưỡng mộ vừa khâm phục. Quả nhiên là các thiếu niên ở Trường An phủ, từng trải thật đấy.

“Đúng vậy chứ, thanh lâu toàn chuyện tình sát thôi. Kẻ này hoặc là bị tình địch giết, hoặc là bị vợ cả trong nhà thuê người sát hại.” Trương Song Đồng nói.

Đám quan binh đứng cạnh đều không khỏi liếc nhìn.

“Đừng nói bậy.”

“Ngươi biết gì mà nói.”

Các thiếu niên khác cũng không nhịn được nữa, cắt ngang lời cậu ta.

“Dù sao thì thân phận người này chắc chắn không tầm thường.” Một thiếu niên nhà họ Tưởng nói. Dù không nhìn rõ được diện mạo người chết để nhận ra là ai, nhưng nhìn số lượng quan binh đang tràn ngập Thính Vũ Lâu lúc này thì biết. “Quan binh đến rất nhanh, có vẻ như ban đầu họ đã bố trí rải rác quanh đây. Kìa, bên kia còn có Hắc Giáp Vệ. Không phải ai cũng có thể điều động Hắc Giáp Vệ đâu đấy.”

Trương Song Đồng “Ừm” một tiếng, nói: “Hỏi một chút sẽ biết.” Nói đoạn, cậu ta nhìn về phía bên kia. Quan binh đứng đầy hành lang, không cho phép ai rời đi tầm mắt họ, nên tất cả mọi người đều đứng ở hành lang. Bên cạnh mấy vị đại nhân, một thiếu niên đang đứng hầu, cậu ta cất cao giọng gọi Tiết Thanh.

Tiếng cậu ta vang dội, khiến mọi người trong không khí căng thẳng này không khỏi giật mình, nhao nhao nhìn lại. Trương Song Đồng chẳng hề kiêng dè, giơ tay vẫy vẫy.

Khang Đại hơi nhíu mày, có chút bực mình. Tưởng Hiển thì không nói gì, chỉ nhìn Tiết Thanh đang đứng lặng lẽ một bên, nói: “Cậu sang bên đó đi.”

Ra chuyện lớn như vậy, người trẻ tuổi cùng người trẻ tuổi ở bên nhau có thể giảm bớt hoảng sợ.

Tiết Thanh nghe vậy, liền đi sang. Vì cậu ta vẫn ở trong tầm mắt của quan binh tại hành lang, nên không bị ngăn cản.

“Ngươi thấy được không? Thấy được không?” Trương Song Đồng hớn hở hỏi, tay giơ lên, làm động tác vẩy máu, “Cái cảnh đó ấy.”

Tiết Thanh nói nhỏ: “Lúc đó chúng ta còn ở trong phòng, chưa ra ngoài.”

Trương Song Đồng vẻ mặt đồng tình: “Đáng thương.”

Tưởng Triệu Tử nghiêng người tới hỏi: “Bên kia biết là người nào sao?”

Tiết Thanh gật đầu.

Quả nhiên là biết rồi. Mấy vị đại nhân bên kia tin tức đúng là nhạy bén thật. Các thiếu niên tò mò xúm lại gần hơn.

Tiết Thanh nhìn xuống dưới lầu, nói nhỏ: “Đoạn Sơn.”

Cái tên này, cho dù là thiếu niên ở Trường An phủ hay thiếu niên nhà họ Tưởng đều không xa lạ gì. Nhất thời, cả đám kinh hãi, im phăng phắc.

“Kích thích thật.” Một thanh âm trong trẻo vang lên.

Mọi người nhìn theo, thấy đó là Bùi Yên Tử, người vẫn luôn đứng lặng lẽ một bên, dường như bây giờ mới hoàn hồn.

Sở Minh Huy nói: “Yên Tử, vừa rồi cậu bị dọa choáng váng rồi à?”

Không khí lại lần nữa xôn xao.

“Thật hay giả?”

“Sao lại là Đoạn Sơn?”

Các thiếu niên bắt đầu bàn tán, nhưng rất nhanh bị cắt ngang. Một thiếu niên khác vỗ vào lan can, cất tiếng gọi.

“Thật là Đoạn Sơn! Nhìn kìa, người của Hình Bộ đến rồi, Tống Nguyên tới!”

......

Tiếng bước chân rầm rập như sấm động, khiến mặt đất cũng rung chuyển. Đám quan binh thiết diện vô tư, vốn dám giơ đao chém người dân không nghe lệnh, nay cũng nhanh chóng tránh sang hai bên. Ngay cả những thị vệ đang vây quanh sân vườn, không cho ai đến gần, cũng phải dạt ra.

Vết máu loang lổ dưới chân, mỗi bước đi đều để lại một vệt in rõ. Tống Nguyên nhìn người đàn ông đang nằm trên đất, dường như không nhận ra. Ánh mắt hắn chuyển sang bên cạnh, nơi một cái đầu đang lăn lóc, khuôn mặt bình tĩnh, đôi mắt lặng lẽ nhìn mọi người. Mọi người nhìn xuống hắn, còn hắn thì dường như vẫn đang ngước nhìn mọi người. Cảnh tượng quỷ dị này khiến người ta rùng mình.

Môi Tống Nguyên run rẩy, bàn tay cũng run rẩy. Mãi sau mới nghẹn ngào thốt lên: “Nhìn xem! Nhìn xem! Chuyện gì thế này, chết kiểu gì đây?!”

Hai người đàn ông áo đen lướt qua phía sau hắn, quỳ gối xuống nền đất thấm máu. Một người kiểm tra thi thể Đoạn Sơn, người còn lại nâng đầu ông ta lên. Tiếng xôn xao bốn phía càng lúc càng lớn, bất kể là người già, người lớn, thiếu niên hay các cô gái đều đồng loạt nhìn về phía đó.

Thương tích của Đoạn Sơn rất rõ ràng. Chỉ trong chốc lát, hai ngỗ tác liền quay người lại.

“Đoạn đại nhân là bị người từ sau lưng tập kích, cắt đứt yết hầu, không cho phát ra tiếng động, sau đó bị vặn gãy cổ. Trên cổ còn có sợi tơ quấn quanh để cố định.” Một ngỗ tác nói, nâng tay, giơ mấy sợi tơ mảnh lên. Những sợi tơ đã bị nhuốm đỏ, không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Ngỗ tác ngẩng đầu nhìn sang một bên, nơi những dải lụa đang bay múa, rồi chỉ chính xác về phía đó.

“Là sợi lụa trên đó.”

Tống Nguyên nói: “Hung khí đâu? Chẳng lẽ chỉ dùng mấy sợi tơ này mà giết được người sao?”

Vết thương chí mạng là do bốn nhát chém, nhưng… Ngỗ tác nói: “Không tìm thấy.”

Tống Nguyên nhấc chân đá một cái: “Phế vật!”

Ngỗ tác kia ngã lăn sang một bên, không dám chậm trễ vội vàng quỳ xuống, cúi đầu: “Thuộc hạ đáng tội.” Ánh mắt hắn lướt trên mặt đất, giữa những vệt máu loang lổ có lá trúc rơi rụng. Giữa vũng máu đỏ sẫm, lá trúc càng thêm xanh biếc, bị cắt thành từng lát… Chẳng lẽ đây chính là hung khí sao?

Một ngỗ tác khác tiến lên, giơ một cây gậy trúc lên: “Trên người Đoạn đại nhân không có vết thương nào khác, chỉ có cây gậy trúc này. Cây gậy trúc này chỉ dùng để cố định thi thể ông ta, kéo dài thời gian ngụy trang để không bị phát hiện.”

Thị vệ ở một bên nói: “Đại nhân đến đây điều tra án, chúng thần vẫn ở đại sảnh. Không hề thấy ai tiếp cận đại nhân, cũng không có bất kỳ tranh chấp nào.”

“Vậy là hắn bị giết ngay lập tức!” Tống Nguyên nói, nhìn các quan viên bên cạnh, “Quả là một hung thủ xảo quyệt.”

Các quan viên gật đầu.

Tống Nguyên ngẩng đầu nhìn chung quanh bốn phía, thấy nam nữ già trẻ nhiều người vẫn còn phấn khích, hoảng sợ chỉ trỏ bàn tán: “Đoạn Sơn đã chết?” Vẻ mặt hắn từ mờ mịt không thể tin chuyển sang phẫn nộ tột độ.

“Hung thủ, ngay tại Thính Vũ Lâu này!” Hắn gầm lên, giơ tay chỉ khắp bốn phía: “Tất cả bắt lại cho ta!”

Lời vừa nói ra, cả lầu lập tức xôn xao.

Đám đông vừa mới yên tĩnh lại, nay lại bắt đầu la hét, khóc lóc, lần nữa trở nên hỗn loạn.

Nhưng trong sự hỗn loạn đó, cũng có những tiếng cười lạnh, tiếng quát tháo và những kẻ đứng sừng sững như núi.

“Tống đại nhân! Ngài thật lớn tiếng!”

“Tống Nguyên! Ngươi thật to gan, dám bắt bừa người vô tội!”

“Hình Bộ các ngươi điều tra án là kiểu này à?”

“Để xem đêm nay ai dám tống ta vào ngục lớn.”

Tống Nguyên ngẩng đầu nhìn. Giữa đám đông hỗn loạn và ánh đèn dầu chói mắt, có những vũ nữ chen lấn hoảng loạn, những lão giả phẫn nộ, những thiếu niên trừng mắt, và một vài người đàn ông khác đứng ra. Trong số đó, không ít gương mặt quen thuộc.

“Tống Nguyên, ngươi muốn bắt ta vào lao ngục, thì xin ngài hãy đi thỉnh thánh chỉ của bệ hạ đến trước đã.” Tưởng Hiển bình thản nói, “Ta vẫn ở đây đợi ngài.”

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi trí tưởng tượng được nuôi dưỡng từng dòng văn.