Có thể có rất nhiều cách lý giải, nhưng kết quả chỉ có một: hoặc là buồn cười, hoặc là không.

Hiện tại, trong phòng không ai cười nổi.

Tề Tu nói: “Công gia, ta hiểu ý của ngài. Người ở Thính Vũ Lâu lúc này không dễ bắt, bên trong quá phức tạp, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ gây ra náo loạn.” Hắn dừng lại một lát, “Hoặc đây cũng là ý đồ của hung thủ, bọn họ đang chờ thời cơ, kích động lòng dân.”

Giống như lần trước với Liêu Thừa, thà nói là bị mất vào tay phái Vương Liệt Dương trong triều, còn hơn nói là bị mất vào tay dân chúng Trường An phủ.

Đoạn Sơn là người của phe họ, đảng Vương Liệt Dương chắc hẳn rất vui lòng tiễn hắn một đoạn đường, nhân tiện tiễn luôn vài người khác thì càng tốt.

Tống Nguyên nghe rõ, nói: “Thế nhưng cũng không thể không bắt người chứ. Người đã chết rồi, đương nhiên những người ở đây phải điều tra. Hoàng tử phạm pháp cũng như thứ dân, đây chẳng phải là điều mà đám quan văn Ngự Sử bọn họ thường nói sao? Đến lượt mình thì không thể không nhận sao? Cho dù đến trước triều đình ta cũng nói được cái lý này, xem Vương Liệt Dương hắn nói thế nào.” Rồi ông ta hung hăng nói thêm, “Biết đâu nhân cơ hội này còn có thể bắt luôn cả Vương Liệt Dương.”

“Chuyện đời nếu đơn giản như lời Tống đại nhân nói thì hay biết mấy.” Tề Tu cười nhạt nói.

Tống Nguyên cũng nóng nảy, không còn kính sợ quan văn như mọi khi nữa, nói: “Ta không chỉ nói, ta còn muốn làm! Ta muốn bắt người, chứ không như các ngươi nói mãi mà không làm được gì.”

Đoạn Sơn là cây đao sắc bén nhất của Tống Nguyên, trong việc tra tấn, bức cung, phá án không ai sánh bằng. Có Đoạn Sơn ở đó, nhiều lúc Tống Nguyên chỉ cần động môi là xong, nhẹ nhàng tự tại. Bây giờ cây đao này không còn, hắn tức đến điên cũng là chuyện thường.

Cuộc tranh cãi trong phòng làm không khí trở nên căng thẳng. Ai nấy trong lòng đều rối bời, chuyện hôm nay thực sự quá đột ngột. Bọn họ vẫn luôn thuận buồm xuôi gió, không ngờ lại đột nhiên bị người ta nhổ mất một chiếc răng hàm.

Tần Đàm Công nói: “Chuyện này không có gì phải tranh cãi. Không bắt người, nhưng không có nghĩa là không điều tra. Hãy điều tra kỹ lưỡng những người này, ghi nhớ rõ ràng, sau này cần bắt ai thì cứ bắt người đó là được. Đối phương đào hố, chúng ta cứ bắc ván mà bước qua chẳng phải cũng vậy sao?”

Mọi người nghe lời. Tống Nguyên cùng vài người đàn ông vội vã rời đi, chỉ còn Tề Tu ở lại. Tần Đàm Công đang đứng dậy, nghe thấy tiếng cãi vã thì thầm không ngừng của họ, xen lẫn tiếng Tống Nguyên thỉnh thoảng kêu lên: “Tức chết ta!”

Tề Tu nhìn Tần Đàm Công đứng dậy, do dự một lát rồi nói: “Công gia bớt giận đi ạ...”

Tần Đàm Công nói: “Ta không giận. Chúng ta giết người, người giết chúng ta, không có gì phải tức giận.” Hắn cất bước đi tới.

Tề Tu bước theo, vẻ mặt nặng trĩu nói: “Đoạn Sơn tuy không thể sánh bằng công phu cao thâm của phụ tá đắc lực Tông Chu, nhưng là người rất nhạy bén. Có thể giết hắn trong im hơi lặng tiếng như vậy, hung thủ này cực kỳ lợi hại. Mặc dù Tống Nguyên đã kiểm soát Thính Vũ Lâu, nhưng cũng chưa chắc đã bắt được hung thủ.”

Tần Đàm Công nói: “Bắt hung thủ chưa bao giờ là chuyện quan trọng nhất.”

“Ân?” Tề Tu nhìn về phía Tần Đàm Công.

Tần Đàm Công bước qua ngưỡng cửa, nhìn sân sáng trưng như ban ngày dưới ánh đèn dầu, nói: “Cũng như những gì Đoạn Sơn đã làm, nếu hắn muốn bắt hung thủ thì còn đợi đến bây giờ sao? Hung thủ, chẳng qua chỉ là cánh tay. Chặt bỏ đầu rồi, tay có nhiều đến mấy cũng vô dụng.”

Tần Đàm Công đi về phía hậu trạch, Tề Tu không đuổi theo mà đứng yên tại chỗ.

Cái gọi là "đầu"...

“Bảo Chương đế cơ sao?” Hắn lẩm bẩm, hai tay đút vào trong áo, rồi lại lắc đầu, “Việc Đoạn Sơn làm... lẽ ra nếu sớm bắt được kẻ cần bắt, có lẽ hắn đã không bị chém đầu một cách vô ích thế này.”

Người cần bắt thì vẫn phải bắt!

.....

.....

Thính Vũ Lâu một cảnh hỗn loạn, song lại không có tiếng khóc la ầm ĩ.

“Không cần chen lấn, tất cả đứng yên tại chỗ.”

“Ai bị tra đến thì người đó ra đây.”

“Kẻ nào dám tự tiện đi lại sẽ bị coi là đồng phạm.”

Một đội quan binh tách đám đông ra, để người của Hình bộ tiến hành tra hỏi. Thấy có người đã được tra hỏi và thả đi, những người còn lại liền an tâm hơn nhiều.

“Tưởng đại nhân... ngài không cần phải lục soát người đâu.”

Một viên quan cười nói, duỗi tay đỡ lấy cánh tay áo Tưởng Hiển định vén lên.

“Chỉ cần hỏi một chút lúc đó ngài ở đâu, cùng với ai, có ai làm chứng là được rồi.”

Tưởng Hiển nói: “Hỏi như vậy quá đơn giản rồi chăng? Không đưa vào đại lao để tra hỏi kỹ càng sao?”

Tống Nguyên đứng một bên hừ một tiếng, nói: “Người đông quá, đại lao không đủ chỗ.”

Tưởng Hiển lạnh lùng nhìn hắn, Tống Nguyên cũng không hề kiêng nể mà đáp lại vẻ mặt lạnh lùng. Viên quan kia ở một bên cười hòa giải, nói: “Tưởng đại nhân, mong ngài thông cảm nhiều hơn, việc này thực sự không phải chuyện nhỏ, ai cũng hết cách rồi.”

Người tươi cười thì không ai nỡ đánh, Tưởng Hiển hòa hoãn giọng điệu, nói: “Việc này đương nhiên không phải chuyện nhỏ. Nơi kinh thành phồn hoa dưới chân thiên tử, giữa bao ánh mắt thiên hạ, mệnh quan triều đình bị giết, nếu không nghiêm tra thì lòng dân khó yên.”

Viên quan trịnh trọng gật đầu nói: “Đại nhân nói rất đúng.”

Tưởng Hiển nói: “Nhưng cũng không thể tùy tiện bắt người, dẫn đến dân chúng hoảng loạn, ngược lại có thể khiến hung thủ nhân cơ hội trốn thoát.”

“Có Tưởng đại nhân ở đây trấn giữ, lòng dân ắt sẽ an.” Viên quan trịnh trọng nói.

Tưởng Hiển nói: “Thôi được, n��n điều tra thế nào thì cứ thế mà điều tra, hiện tại mọi người đều như nhau.” Ông nhìn viên lại viên Hình bộ đang đứng một bên, “Hôm nay ta cùng với Khang Đại...” Vừa nói vừa chỉ vào mấy người đàn ông phía sau, kể ra từng người đã đến lúc nào, ngồi ở phòng nào, và kỹ nữ nào đã tiếp đón.

Viên quan lùi sang một bên, lại viên lặng lẽ ghi chép, thỉnh thoảng hỏi thêm hai câu.

“Còn nữa, bên kia là con cháu của ta.” Tưởng Hiển lại nói, “Còn mấy người kia là học sinh Trường An phủ, ừm, cùng mấy vị đã đá cầu với người Tây Lương, các ngươi cũng biết đó. Sau khi thắng trận đá cầu, họ đã dưỡng thương mấy ngày, hôm nay muốn tụ họp ăn bữa cơm. Ta không yên tâm để bọn thiếu niên này tìm hoan mua vui ở tửu lầu, nên mới bảo họ đến đây.”

Lại viên gật gật đầu, nhìn mười mấy thiếu niên đã đứng dậy, đều có người đến ghi lại tên của họ, hỏi lúc đó họ đang ở đâu, làm gì, và liệu có mặt đầy đủ ở đây không. Các thiếu niên lần lượt trả lời, cũng có tiểu nhị làm chứng, chỉ là...

“Lúc sự việc xảy ra, hắn không có mặt ở đây.” Tiểu nhị kia run run nói, duỗi tay chỉ vào một thiếu niên.

Là tiểu nhị tửu lầu ở kinh thành, từng chứng kiến sự lợi hại của việc thẩm vấn của Hình bộ, hắn không dám lừa gạt đám quan lại tra tấn tàn ác kia. Nếu có chút sơ sót nào, cho dù vô tội cũng có thể mất mạng.

“Ngươi tên là gì?” Văn lại cảnh giác, nhìn về phía thiếu niên kia.

“Tiết Thanh.” Thiếu niên kia nói.

......

......

“Tiết Thanh!”

Tống Nguyên đang đứng ở bên kia lập tức quay đầu lại, “Ha” một tiếng nói.

“Quả nhiên là ngươi...”

Lời ông ta còn chưa dứt, Tưởng Hiển đã nói: “Lúc sự việc xảy ra, hắn ở cùng chúng ta.”

Khang Đại ra hiệu Tiết Thanh đi tới, nói: “Đúng vậy, ta đi gọi hắn đến đây. Mọi người muốn nghe hắn làm thơ.”

Viên quan lúc trước ngăn Tống Nguyên lại khi ông ta định nói gì đó, nhìn Tiết Thanh đang đi tới, hỏi: “Làm thơ sao? Không biết làm thơ gì?”

Một người trong nhóm Tưởng Hiển nói: “Thượng Nguyên Từ, đáng tiếc chỉ mới được một câu đã bị việc này làm gián đoạn.” Biểu cảm tiếc nuối xen lẫn vài phần tức giận, dường như trách Đoạn Sơn chết không đúng lúc.

Một tiểu nhị ở một bên thì thầm làm chứng, nói rằng khi hắn kéo cửa mời bọn họ xem biểu diễn thì thiếu niên này đang ngâm thơ, hắn thậm chí còn nhớ rõ đã ngâm câu gì.

“Đông phong dạ phóng hoa thiên thụ.” Tiểu nhị lẩm bẩm nói. Dù hắn không có hứng th�� với thơ từ, nhưng không hiểu sao lại nhớ rõ câu thơ này đến vậy. Có lẽ là bởi vì đúng lúc nghe thấy câu thơ này, rồi quay đầu lại liền nhìn thấy cảnh đầu rơi xuống đất, máu tươi phun trào quá đỗi khắc sâu.

Khoảnh khắc đó, quả thực giống như một thân cây đột nhiên nở vô số đóa hoa, rực rỡ chói mắt.

Viên lại phụ trách tra hỏi không có loại cảm xúc này, chỉ đơn giản và thẳng thừng ghi lại rằng khi đầu Đoạn Sơn lìa khỏi cổ, Tiết Thanh đang ngâm thơ, lúc đó có những ai và tiểu nhị nào làm chứng. Viết đến đây tạm dừng một chút, ngẩng đầu nhìn xung quanh đám người Tưởng Hiển, nói: “Vậy từ đầu đến cuối các vị đều ở cùng nhau, không ai rời đi sao?”

Tưởng Hiển cùng những người khác gật đầu.

Đi nhà xí thì không tính. Còn có một người trong lòng lẩm bẩm: đi nhà xí thời gian ngắn như vậy sao có thể giết người? Rồi tự bật cười, đây đâu phải vấn đề thời gian dài hay ngắn...

Mấy văn lại đối chiếu lại ghi chép một chút, rồi nói với Tống Nguyên là đã điều tra xong: “Không có vấn đề.”

Tống Nguyên chỉ giả vờ như không nghe thấy. Viên quan lúc trước cẩn thận xem xét văn bản một lượt, rồi cười nói: “Tưởng đại nhân các vị có thể rời đi.”

Tưởng Hiển nói: “Đã tra kỹ chưa? Cần phải tra kỹ, nếu không sau khi chúng ta rời đi mà lại đến tra hỏi thì sẽ không dễ dàng như vậy.”

Viên quan cười nói: “Đại nhân nói đùa.” Nhưng không hứa hẹn sẽ không điều tra lại. Còn việc sau này có điều tra lại hay không thì sau này tính.

Tưởng Hiển cũng không truy cứu những lời nói hàm hồ của hắn. Ngày sau muốn tra hỏi thì cũng có cách ứng phó của ngày sau. Ông phất tay áo nói: “Đi thôi.”

Một đám người đi ra ngoài, các thiếu niên tự nhiên bước theo.

“Hôm nay thật là mất hứng, không ngờ lại gặp phải chuyện như thế này...”

“Không đâu, chuyện như thế này là điều khó gặp mà lại có thể gặp được, càng hiếm có...”

Các thiếu niên khẽ cười đùa, Tiết Thanh quay đầu nhìn lại. Trong sân, mấy ngỗ tác vẫn đang khám nghiệm hiện trường, từng ngọn cỏ, từng tấc đất đều không bỏ qua. Thi thể Đoạn Sơn đã được che lại, chuẩn b��� được khiêng đi.

“Ba Lần Lang, đuổi kịp!” Sở Minh Huy nói.

Tiết Thanh nghe vậy, thu tầm mắt lại rồi bước qua ngưỡng cửa.

Bước ra từ Thính Vũ Lâu ồn ào, rực rỡ ánh đèn dầu, lại như bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Con phố vốn náo nhiệt giờ ngoại trừ đầy rẫy quan binh thì không còn ai khác, các cửa hàng đều đóng cửa, chìm trong bóng tối.

Không chỉ con phố này, toàn bộ kinh thành lúc này đều bị giới nghiêm. Tiếng vó ngựa, tiếng bước chân và những ngọn đuốc cháy rực lan truyền khắp thành.

Nhưng liệu có bắt được người hay không thì trong lòng mọi người cũng chẳng có gì chắc chắn. Mấy viên quan đứng trên đường, nhìn những người đã qua kiểm tra và rời đi vội vã, xa dần.

“Hung thủ này, không dễ bắt đâu.” Một viên quan nói.

“Bởi vì người chết là Đoạn đại nhân.” Một viên quan khác tiếp lời.

Tống Nguyên vừa đi ra, nghe thấy tức giận nói: “Đoạn đại nhân thì sao? Đoạn Sơn chết chẳng lẽ không phải là chết sao?”

Một viên quan khác ho nhẹ một tiếng nói: “Không sao cả... Chỉ là, có chút khó nói.”

Cái gì mà khó nói? Tống Nguyên tức giận.

.....

.....

Bóng đêm bị tiếng vó ngựa giẫm nát dần tan đi, nắng sớm dần xuất hiện trở lại.

Một đêm trôi qua, ngoài Thính Vũ Lâu đóng chặt, các cửa hàng khác vẫn mở cửa buôn bán như thường. Những người bán hàng rong cũng ngó đông ngó tây, tiếp tục rao hàng như mọi ngày. Trên đường người dần đông hơn, dù vẻ mặt ai cũng thận trọng, nhưng nhìn chung vẫn giống như mọi khi.

Nhưng vẫn có điều gì đó khác lạ.

Tiếng pháo trúc chợt vang lên từ một hướng, làm kinh động không khí buổi sáng tĩnh lặng, căng thẳng.

“Sao thế?”

“Đã gần ba tháng rồi, còn đốt pháo trúc làm gì?”

Không ít người thắc mắc, rất nhanh đều nhìn về một hướng.

Đó là một căn nhà sát mặt đường, một lão phụ lưng còng đang đứng cạnh cửa. Một quả pháo trúc đã nổ tung trên mặt đất, tay bà còn cầm mấy quả, đang nghiêm túc và chuyên chú từng bước một ném xuống.

Người già sao lại giống trẻ con thế này, thích chơi pháo trúc ư?

Huống hồ lúc này cũng chẳng hay ho gì, pháo trúc chỉ dùng vào dịp hỷ sự, để bày tỏ niềm vui mà...

“Vui sướng chứ!” Lão phụ kia nói, ném một quả pháo trúc ra, cất cao giọng: “Đại cát đại lợi! Hoan thiên hỉ địa!”

Tiếng la của bà hòa cùng tiếng pháo trúc nổ vang.

Đại cát đại lợi, vui sướng gì chứ... Dân chúng ven đường hơi ngạc nhiên, chẳng lẽ lão phụ này điên rồi sao? Có người định tiến lên chất vấn, nhưng lại bị người khác giữ lại.

“Suỵt... là Tề lão thái thái...”

Tề lão thái thái nào?

“Bà chủ Tề của Đại Thành Phường.”

Đại Thành Phường à.

Kinh thành có vô số cửa hàng, Đại Thành Phường cũng không phải tên tuổi lừng lẫy, chỉ là một gian hàng nhỏ mấy thế hệ kinh doanh đủ nuôi sống cả nhà già trẻ, cuộc sống khá giả. Mấy ngày trước đóng cửa, trong kinh thành có rất nhiều cửa hàng đóng rồi lại mở, những chuyện này vốn chẳng đủ để gây ra chút gợn sóng nào trong cái hồ lớn là kinh thành này. Nhưng Đại Thành Phường lại được mọi người đặc biệt chú ý đến.

“Ông chủ Tề bị Đoạn Sơn bắt... nói là cấu kết với thích khách...”

“... Thật thảm, chân đều bị chém c���t, về nhà ba ngày thì chết ngay...”

Người dân khẽ bàn tán, dân chúng vây xem trên đường nhìn lão phụ kia với vẻ mặt rất đỗi đồng tình, không nỡ.

Lão phụ đã đốt xong pháo trúc, không tránh ra mà lại lấy ra một đống tiền giấy đốt tiếp.

“Con ơi, đại cát đại lợi! Hoan thiên hỉ địa!” Bà lại lớn tiếng kêu lên: “Trời xanh có mắt, mối thù lớn đã được báo rồi!”

Xôn xao... Nghe câu nói ấy, dân chúng ven đường rốt cuộc không nhịn được mà vội vàng tiến lên.

“Bà Tề ơi, bà đừng như vậy mà.”

“Bà Tề ơi, chuyện này nguy hiểm lắm, người ta còn đang truy tìm hung thủ đấy...”

Mọi người khuyên nhủ. Tiếng vó ngựa từ đầu đường truyền đến, một đội quan binh hùng dũng. Đám đông lập tức giật mình, theo bản năng lùi lại. Lão phụ Tề lại như không nhìn thấy, không nghe thấy, vẫn quỳ xổm trên mặt đất đốt từng xâu tiền giấy, còn dùng chính cây gậy của mình khều cho lửa cháy bùng lên nghi ngút, như thể đốt lửa trại, tro giấy khói bụi bay loạn xạ.

“Làm gì đó?” Đám quan binh đang ở gần đó trên ngựa quát lớn.

L��o phụ Tề với vẻ mặt đầy vui mừng nhìn ngọn lửa đang bập bùng, nói: “Đoạn Sơn chết rồi! Đoạn Sơn chết rồi! Thật là đại hỷ sự! Đại hỷ sự!”

Cái gì? Không khí trên đường lập tức ngưng đọng, vẻ mặt đám quan binh càng thêm lạnh lẽo.

“Ngươi...” Tên quan binh cầm đầu quát.

Lời còn chưa dứt thì bị lão phụ cắt ngang. Vẻ mặt nhăn nheo của bà bỗng rạng rỡ hẳn lên, duỗi tay chỉ vào chính mình: “Ta! Ta là hung thủ! Ta chính là hung thủ!” Bà ném cây gậy xuống, lảo đảo bước về phía đám quan binh, “Bắt ta đi! Bắt ta đi! Ta là hung thủ!”

Dân chúng ven đường trợn mắt há hốc mồm, đám quan binh cũng nhíu mày. Một tên lính thì thầm vài câu vào tai tên quan binh cầm đầu, rồi chỉ vào cửa hàng bên này. Tên cầm đầu hiểu ra, sắc mặt càng thêm tức giận.

“Tránh ra!” Hắn quát, trở tay quất roi ngựa.

Lão phụ lao đến bị quất ngã lăn ra đất. Dân chúng bốn phía vang lên tiếng kêu kinh ngạc. Dù sợ hãi quan binh, nhưng vẫn có người lao đến đỡ và che chắn cho lão phụ kia.

May mà quan binh cũng không quất đánh thêm, cũng không có ý định xuống ngựa bắt người, chỉ ném lại một câu “kẻ điên” rồi nhanh chóng phóng ngựa chạy dọc con phố.

“Đừng đi, bắt ta đi! Ta là hung thủ!” Lão phụ Tề bất chấp đứng dậy, vừa bò vừa kêu.

Đám dân chúng xúm lại vây quanh bà, nâng đỡ và khuyên giải an ủi.

“Bà làm vậy có đáng tội gì đâu.”

“Đừng như vậy, còn có cháu nội cần bà chăm sóc...”

Lão phụ Tề giãy giụa nói: “Đoạn Sơn chết rồi! Đoạn Sơn chết rồi!” Vừa cười lớn vừa khóc to, “Đây là đại hỷ sự trời ban! Ông trời có mắt! Đây là ân nhân của ta!” Bà bò về phía trước, nhìn hướng đám quan binh phi nhanh mà vẫy tay: “Bắt ta đi! Bắt ta đi! Ta là hung thủ, ta vô dụng không giết được Đoạn Sơn, hãy để ta thay ân nhân mà đi chịu chết đi!”

Những người hàng xóm đứng một bên hiểu ra, đúng vậy, đối với lão phụ Tề mà nói, người đã giết Đoạn Sơn chính là ân nhân của bà.

Lão phụ Tề cuối cùng kiệt sức không bò nổi nữa, nằm phủ phục trên mặt đất, vừa khóc lớn vừa cười to, dập đầu thùng thùng.

“Ân nhân ơi, ân nhân ơi! Ân nhân phải sống thật tốt, ân nhân phải sống thật tốt! Lão phụ nguyện lấy mạng này ra đổi a!”

Dân chúng trên đường tụ tập lại càng lúc càng đông, nhìn cảnh tượng này lòng đầy phức tạp. Chợt lại có tiếng pháo trúc vang lên, không thể nào? Chẳng lẽ lại có... Người trên đường theo tiếng nhìn quanh, nhưng chưa kịp tìm thấy hướng phát ra âm thanh, lại có tiếng pháo trúc khác vang lên, càng lúc càng nhiều, từ bốn phương tám hướng liên tiếp không ngừng.

Dân chúng trên đường ngơ ngác, chợt thấy da đầu tê dại.

.....

.....

“Người ta kể năm xưa sau khi Tuấn Thần chết, kẻ thù đã ăn thịt Tuấn Thần, trong chốc lát đã chén sạch. Sĩ dân tỏ ý vui mừng, cùng nhau chúc mừng trên đường, hẳn là giống như hôm nay.” Trần Thịnh nói.

Nắng sớm, hắn không còn cầm cuốc đứng ở vườn rau như mọi khi nữa, mà mặc triều phục đứng trong đại sảnh, trước mặt Khang Đại cùng đám người đang đứng nghiêm trang.

“Đoạn Sơn đã chết, Vương tướng gia và Tần Công Gia tất nhiên sẽ khiến Hoàng đế bệ hạ đau đầu. Vì vậy, để chia sẻ nỗi lo với bệ hạ, hôm nay ta sẽ thư��ng triều.”

Những dòng văn này được tạo ra bởi truyen.free, nơi câu chuyện của bạn được kể một cách sống động.