“Các ngươi dám lừa ta à.”

Tiết Thanh nhìn đám thiếu niên đang cười vang, rồi lại đảo mắt nhìn mấy gương mặt mới đến trong phòng.

Sở Minh Huy đắc ý cười lớn: “Lần này chúng ta bịt kín mít lối cầu thang, Ba Lần Lang không hề hay biết gì!” Hắn chỉ vào Tiết Thanh, hỏi: “Có chịu thua không?”

Tiết Thanh đáp: “Ta phát hiện chứ, chẳng phải ta đã hỏi các ngươi r���i sao? Biết ngay là có điều kỳ quặc mà.”

Trương Song Đồng đang nằm bò trên đất, phất tay áo nói: “Sở Minh Huy, ngươi đừng hòng! Ba Lần Lang sao chịu thua được, cái tên này hiếu thắng lắm!”

Ba Lần Lang là biệt hiệu của Tiết Thanh, Tưởng Triệu Tử đã biết điều đó. Nhưng mà, Tiết Thanh hiếu thắng ư? Đâu có, người như vậy vẫn luôn văn nhã, ôn hòa mà.

Một thiếu niên quen thuộc ở Trường An vỗ vai hắn, nói: “Triệu Tử thiếu gia, những người này đều là từ phủ Trường An chúng ta đấy.” Hắn đắc ý chỉ vào đám thiếu niên xa lạ đang ngồi: “Không giống chúng ta, bọn họ đều là các cử nhân lão gia đã qua kỳ thi Hương đấy.”

Trương Song Đồng nghe vậy không vui, liền giơ tay nói: “Chúng ta thì không tính tôi nha, tôi cũng là cử nhân lão gia đấy!”

Sở Minh Huy cởi giày ném thẳng vào người hắn: “Cả đời ngươi chỉ có mỗi chuyện này là đáng kể thôi!”

Trương Song Đồng vốn tính ưa sạch sẽ, kêu lên một tiếng rồi vội vàng gạt đôi giày đi, sau đó cùng Sở Minh Huy đùa giỡn. Đám thiếu niên trong phòng đã quá quen với cảnh này nên mặc kệ ồn ào.

“Nào, nào, Triệu Tử thiếu gia, để ta giới thiệu cho ngươi.”

Tưởng Triệu Tử bị kéo vào giữa đám thiếu niên, ngồi xuống. Mọi người tự giới thiệu, trao đổi lễ tiết rồi cùng nâng chén rượu. Căn phòng lại rộn ràng tiếng cười đùa.

Tiết Thanh quay đầu nhìn Trương Liên Đường: “Vậy là lúc viết thư thì họ đã lên đường rồi sao?”

Trương Liên Đường gật đầu: “Cũng gần vậy.” Vừa nói vừa ngồi xuống.

Tiết Thanh đương nhiên cũng ngồi xuống theo, nhìn Trương Liên Đường châm trà rót rượu, hỏi: “Họ đến khi nào vậy? Rồi lại đến đây lúc nào?”

Trương Liên Đường vừa đáp lời vừa đưa trà cho nàng. Tiết Thanh nhận lấy, nói với giọng hơi oán trách: “Sao lại không nói cho ta biết? Lớn tướng rồi mà còn bày trò này.”

Trương Liên Đường cười: “Kệ nó lớn bao nhiêu, chơi vui là được chứ sao.”

Tiết Thanh uống cạn một hơi trà, rồi đảo mắt nhìn quanh căn phòng, hỏi: “Liễu Xuân Dương không đi cùng các ngươi sao?”

Trương Liên Đường cười đáp: “Không biết.”

Vừa dứt lời, cửa được mở ra. Một thiếu niên tuấn tú, vận y phục màu vàng mơ, đi giày ti và tất trắng tinh bước vào. Đám thiếu niên đang đùa giỡn trong phòng lập tức đưa mắt nhìn.

“Triệu Tử thiếu gia, đó là Liễu Yết, tức Liễu Xuân Dương. Cậu ấy cũng giống Trương Song Đồng, đã đỗ Quân Tử Thí rồi đấy.”

“Không giống tôi lắm đâu nha, đừng quên tôi là...”

“Trương Song Đồng, ngươi đừng có mà lấn tới nhé!”

Đám thiếu niên lại tiếp tục đùa giỡn rộn ràng. Liễu Xuân Dương thì đáp lễ với Tưởng Triệu Tử đang đứng dậy ở phía bên kia.

Tiết Thanh ngẩng đầu nhìn Liễu Xuân Dương, hỏi: “Ngươi đi đâu vậy? Chẳng lẽ không phải giờ này mới tới chứ?”

Liễu Xuân Dương đáp: “Ta đi nhà xí.”

Tiết Thanh bật cười phụt một tiếng, vươn tay vỗ vai Trương Liên Đường: “Cái bất ngờ này chẳng bằng cái cảnh cậu đứng một mình trên cầu thang, mọi người tản đi hết rồi đâu. Đẹp một cách cô độc đấy chứ.”

Liễu Xuân Dương nhìn thiếu niên đang cười, tay đặt lên vai Trương Liên Đường, đôi mắt híp lại, thầm nghĩ: Cái thói quen thích động tay động chân này vẫn chưa sửa đổi nhỉ. Lại nghĩ đến vừa rồi mình đã đi ra ngoài sớm hơn một bước, lúc Sở Minh Huy và đám người kia đứng vào vị trí sẵn sàng gọi nàng, mình đã đứng ở hành lang bên kia quan sát một lúc lâu rồi. Những chuyện nhỏ nhặt thế này đương nhiên không cần phải nói ra. Ai thấy ai trước cũng vậy thôi, đâu có gì là bất ngờ hay không bất ngờ. Nhìn đám thiếu niên đang cười đùa ở phía bên kia, vị trí của mình bây giờ đã bị chiếm mất rồi...

“Xuân Dương, ngươi ở đâu vậy?” Tiết Thanh hỏi, đồng thời chỉ chỉ chỗ bên cạnh mình.

Liễu Xuân Dương giơ tay xoa nhẹ sống mũi rồi ngồi xuống, nói: “Ông nội ta mua cho ta một tiểu viện tử, không xa trường thi đâu.”

Tiết Thanh cảm thán: “Thật là có tiền quá đi...” Rồi lại gật đầu nói: “Liễu lão thái gia làm đúng lắm. Khổ cũng không thể để con cháu khổ, nghèo cũng không thể để con cháu thiếu học.”

Liễu Xuân Dương bật cười, rồi lại thôi, nói: “Nói gì vậy trời, bớt ba hoa thơ phú đi, toàn chuyện gì đâu không!”

Tiết Thanh đáp: “Danh tiếng của ta lẫy lừng lắm chứ bộ, trong thư ta viết đều nói vậy mà.” Nàng lại nhìn Trương Liên Đường: “Phải không, Liên Đường ca?”

Trương Liên Đường chỉ cười mà không nói. Liễu Xuân Dương bĩu môi, trong khi đó, đám thiếu niên ở phía bên kia bắt đầu kể lể chuyện sau ngày chia tay.

“Chúng ta thì có chuyện gì đâu, cứ ngày ngày đọc sách, đọc sách, rồi lại đọc sách thôi.”

“Ai nấy đều gầy đi trông thấy...”

“Vậy thì chúng ta đây thú vị hơn nhiều. Ngoài đọc sách ra, còn đá cầu, uống rượu, dạo thanh lâu, rồi còn xem giết người nữa chứ...”

Dù cho những chuyện sau ngày chia tay này đều đã được kể qua thư từ, nhưng nói trên giấy chẳng bao giờ đã, nên giờ đây, dù có lặp lại những lời đó khi đối mặt nhau, vẫn cứ vui vẻ, rộn ràng.

Tiết Thanh, Trương Liên Đường và Liễu Xuân Dương cũng hòa vào cuộc vui. Đám thiếu niên ấy, dù không cần rượu ngon vật lạ, không cần mời ca nữ múa hát, vẫn cứ tận hưởng trọn vẹn niềm vui, cho đến khi màn đêm buông xuống mới chịu tan cuộc.

Đêm kinh thành còn lộng lẫy, phồn hoa hơn cả ban ngày. Trên đường, xe ngựa nườm nượp, đèn lồng đủ màu giăng mắc khắp chốn. Người dân đi lại tấp nập, trang phục đa dạng sắc màu, không còn là những bộ quần áo nặng nề của mùa đông. Đặc biệt là các cô gái, khiến người ta nhìn vào mà lòng vui tươi, hân hoan.

Đám thiếu niên không mải mê ngắm nhìn các cô gái, bởi lẽ, mọi người trên đường đều đang nhìn h��.

Mặc dù ánh đèn đêm không đủ sáng để nhìn rõ dung mạo từng người, nhưng vẻ tinh thần phấn chấn cùng khí chất văn nhã của những người đọc sách trong đám thiếu niên vẫn hết sức thu hút mọi ánh nhìn.

“Song Đồng thiếu gia à, ngày mai ở đây có vở diễn mới, đã giữ chỗ tốt cho ngài rồi ạ.”

“Minh Huy thiếu gia, sách các vị muốn hôm qua đã về rồi ạ. Sáng mai tôi sẽ đích thân mang đến Biết Biết Đường cho các vị.”

Trên đường thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng chào hỏi như vậy.

“Mà nói đi cũng phải nói lại, các ngươi vào kinh chưa được bao lâu nhỉ.” Một thiếu niên cảm thán. “Vậy mà ở kinh thành này đã sống tiêu diêu tự tại như ở phủ Trường An rồi.”

Sở Minh Huy vẻ mặt đắc ý đáp: “Đương nhiên rồi.”

Tiết Thanh ở phía sau nghiêng đầu cười với Trương Liên Đường: “Liên Đường thiếu gia vẫn hài lòng chứ?”

Lời hỏi tưởng chừng vô cớ, nhưng Trương Liên Đường đương nhiên hiểu. Hắn đã đưa Sở Minh Huy và đám người vào kinh, không chỉ để học hành mà còn để họ được nổi danh. Trương Liên Đường liền đáp: “Thanh Tử thiếu gia tài giỏi như vậy, sao có thể không hài lòng được chứ.”

Tiết Thanh cười ha ha: “Đương nhiên rồi.” Rồi quay đầu nhìn Liễu Xuân Dương đang đi phía sau.

Liễu Xuân Dương hỏi: “Làm gì vậy?”

Tiết Thanh vươn tay khoa tay múa chân giữa mình và Liễu Xuân Dương, nói: “Xuân Dương thiếu gia cao lớn hơn rồi, cao hơn cả ta nữa.”

Chẳng lẽ còn phải so với một đứa con gái lùn như ngươi à, thật là... Liễu Xuân Dương trợn tròn mắt hạnh, thầm nghĩ: Nếu đã muốn giả trai, thì giả cho giống một chút đi chứ, chẳng thèm để ý nàng ta...

“Liên Đường thiếu gia cũng đâu có cao bằng tôi.” Hắn nói.

Trương Liên Đường đáp: “Đừng nói lung tung, chẳng qua ngươi đứng lùi lại phía sau một chút nên trông có vẻ cao hơn thôi.”

Liễu Xuân Dương không phục, liền bước lên trước một bước. Đám người vừa nói vừa cười, chẳng mấy chốc đã tới một con phố. Bên này không phải khu phố sầm uất, cũng không có xe ngựa tấp nập, nhưng màn đêm cũng không tĩnh lặng hoàn toàn. Tiếng đọc sách vẫn vọng ra, trước một cửa tiệm treo vài ngọn đèn. Trước cửa, có chục người đủ lứa tuổi, hoặc đứng hoặc ngồi xổm. Có đứa trẻ sáu bảy tuổi đang ngồi xổm dưới đất, dùng cành cây nguệch ngoạc viết vẽ gì đó; có cụ già đầu bạc phơ đang tựa vào tường, nương ánh đèn dầu mà đọc sách trong tay.

Người đi đường qua lại cũng không tự chủ mà bước khẽ chân, sợ làm phiền những người này.

Nghe tiếng bước chân và tiếng cười nói, những người ở trước cửa ngước nhìn. Có người giơ tay chào hỏi, có người vẫn cúi đầu đọc sách. Trương Song Đồng thì hoàn toàn không để ý, vươn tay đẩy cửa bước vào.

“Vào đi, vào đi thôi.”

“Chúng ta thắp nến hàn huyên thâu đêm nay!”

Đám thiếu niên cười khúc khích, ùa vào trong. Tiết Thanh đứng ở phía sau, ngắm tấm biển “Biết Biết Đường” được thắp sáng dưới ánh đèn.

“À đúng rồi, Biết Biết Đường của nhà ta, ta cho Nhạc Đình mượn dùng.” Trương Liên Đường đứng bên cạnh nàng, nói tiếp: “Ta thuê hắn trông nom, đổi lại là cho phép hắn cùng mẹ hắn ở tại đó.”

Ở dưới chân núi Lục Đạo Tuyền Sơn, Nhạc Đình đi học cũng tiện hơn nhiều. Trương Liên Đường còn để lại ở Biết Biết Đường rất nhiều sách, giấy và bút mực. Điều này giúp Nhạc Đình giảm đi đáng kể một khoản chi phí lớn.

“Ta cũng chẳng phải người lương thiện gì, đừng có mà nghĩ ta tốt đẹp đến thế.” Trương Liên Đường vừa phe phẩy quạt xếp vừa ghé sát tai nàng nói nhỏ: “Nhạc Đình ở phủ Trường An cũng là một danh sĩ. Hắn ở tại Biết Biết Đường, thì danh tiếng của Biết Biết Đường chúng ta cũng tốt lên, tránh cho mấy tháng không có ai, Biết Biết Đường bị người ta lãng quên mất.”

Tiết Thanh cười: “Ta thì là người tốt, ta cứ nghĩ Liên Đường thiếu gia thật sự rất tốt đấy.”

Trương Liên Đường dùng quạt gõ nhẹ đầu nàng rồi thu lại, sau đó bước qua ngưỡng cửa đi vào trong.

Bên trong nhà, những ngọn đèn dầu cũng đã được thắp sáng. Các thiếu niên hoặc ngồi, hoặc đứng, hoặc tựa vào bàn, nói chuyện phiếm, cười đùa vang dội. Bên ngoài, có những đứa trẻ hiếu kỳ vây quanh cửa sổ, cười hì hì lắng nghe. Lại có những người khác vẫn không b��n tâm, vẫn say sưa chuyên chú đọc sách. Cả trong lẫn ngoài, mọi động tĩnh đều an yên, không hề quấy nhiễu lẫn nhau.

----- Bản văn này được bảo vệ quyền sở hữu bởi truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.