Bàn tay mềm mại, ấm áp, đây không phải mơ.

Xuân Hiểu khẽ động mắt, nhìn vành tai của thiếu niên kia, hơi tái đi, cùng màu da của cậu ta; vành tai hơi cụp lại, trông thật đáng yêu. Mái tóc đen nhánh, bóng mượt được búi chặt, không hề khô cứng, còn mềm mại hơn cả tóc mình. Xuân Hiểu có chút ghen tị.

Mắt nàng chỉ có thể nhìn đến đó, bởi vì thiếu niên kia đang vùi đầu vào vai và gáy nàng.

Cả người bị vây chặt, nàng không thể nhúc nhích, mà cũng chẳng muốn động. Khó lắm cậu thiếu niên này mới vồ vập, nhiệt tình đến vậy, nếu nàng vừa động đậy, cậu ta lại nghĩ mình không muốn, xấu hổ mà tránh đi thì sao?

Môi Xuân Hiểu không nhịn được mà cong lên.

Trong nhà tĩnh lặng không một tiếng động, chiều tà mờ ảo, mọi thứ dường như ngưng đọng. Đã bao lâu rồi nhỉ? Rất lâu, thật lâu rồi sao? Còn phải bao lâu nữa đây, đồ tiểu tử này sẽ không ngủ mất đấy chứ?

Không, cậu ta không ngủ. Xuân Hiểu giật mình, một cảm giác ấm nóng, ướt át lan ra trên vai nàng.

Cậu ta đang khóc.

Người ta có thể vui đến phát khóc, có thể là do lâu ngày gặp lại... Nhưng họ nào đã đến mức đó. Con người vẫn nên thực tế một chút, đừng đắm chìm trong mộng ảo.

Xuân Hiểu rút tay từ bên cạnh người ra, khẽ ấn lên vai thiếu niên: “Tiết Thanh, có chuyện gì vậy?”

Thiếu niên không nói một lời, nước mắt ấm nóng vẫn thấm ướt vai nàng. Lòng Xuân Hiểu hoảng loạn, không phải vì sự gần gũi thân mật, vì thân thể kề sát, vì quần áo ướt sũng, mà là vì cậu thiếu niên này đang khóc.

Cậu ta đã khóc khi nào? Khi còn là cô nhi, quả phụ nương nhờ nhà người, chịu đầy thành phố giễu cợt, cậu ta không khóc, mà vẫn kiên cường đỗ Trạng Nguyên, hùng hồn tuyên bố sẽ cưới vợ. Khi giằng co với các đại quan triều đình, cậu ta cũng không khóc, mà dùng thơ ca để châm biếm, mắng chửi.

Trong nhận thức của nàng, cậu ta luôn không sợ hãi. Xuân Hiểu thậm chí tin rằng dù trời có sập, cậu ta cũng sẽ không hoảng sợ, không rơi lệ. Vậy mà bây giờ lại khóc sao?

Xuân Hiểu dùng sức lắc, muốn đẩy thiếu niên ra: “Tiết Thanh, làm sao vậy?”

Chuyện gì vậy? Rốt cuộc là sao? Chẳng hiểu sao nàng cũng muốn khóc, nước mắt tức thì trào ra.

Thiếu niên vẫn không buông ra, ngược lại càng ôm chặt lấy nàng, vùi mặt sâu hơn vào vai nàng. Giọng nói nghèn nghẹn truyền đến: “Không có việc gì, cho ta nghỉ một lát, một lát là ổn thôi.”

Xuân Hiểu vòng tay ôm lấy vai cậu ta, gật đầu mạnh: “Được, được rồi, cứ nghỉ ngơi đi.” Tay nàng nhẹ nhàng vỗ về vai và lưng thiếu niên.

Được rồi, được rồi, không sao cả, không sao cả.

.....

.....

Tiếng bước chân h���n loạn vang lên, cắt ngang thanh âm đọc sách trên đường phố. Những đứa trẻ đang ngồi xổm vẽ chữ trên đất thì ngã chỏng vó, những nét chữ xiêu vẹo do cành cây vẽ ra bị giày xéo dưới chân. Ông lão đứng tựa cửa lắng nghe giảng bài bị đẩy phăng ra.

“Các ngươi làm gì vậy?” Vị nho sư đang giảng bài ở chính đường tức giận quát.

Các thiếu niên trong nhà cũng đều nhìn sang. Thấy Hắc Giáp Vệ ùa vào, rất nhiều người đứng bật dậy, có người kinh ngạc khó hiểu, có người đề phòng, cũng có người thoáng hiện vẻ suy tư.

Gã Hắc Giáp Vệ cầm đầu mở cuộn văn sách trong tay, ánh mắt quét qua tất cả thiếu niên trong đường: “...Vừa rồi các ngươi đều ở đâu? Đang làm gì?”

“Các ngươi có bị điên không hả, mắt mũi mù hết rồi sao, chúng ta đang đọc sách đây này!” Có người cao giọng hô.

Ánh mắt Hắc Giáp Vệ dừng lại trên người một thiếu niên áo đỏ. Thiếu niên nhướng mày, vẻ mặt không chút sợ hãi.

“Đại nhân, có chuyện gì vậy?” Trương Liên Đường bước ra nói, chỉ vào vị nho sư trên bục giảng, rồi chỉ ra đám đông đang tụ tập bên ngoài, vẻ mặt kinh hoảng khó hiểu: “Chúng tôi đều là học sinh chuẩn bị thi khoa bảng lần này, thuê nhà ở đây, mời tiên sinh dạy học. Hôm nay vẫn luôn ở đây, bà con lối xóm đều có thể làm chứng.”

“Các ngươi là thuộc hạ của ai? Lương Kỳ Thắng sao? Cần ta làm chứng sao? Bảo hắn đến gặp ta.” Nho sư nhíu mày, bất mãn nói: “Ta là thầy của hắn.”

Đám trẻ nhỏ và ông lão ngoài cửa cũng đều nhao nhao lên tiếng.

“Vẫn luôn ở đây đọc sách mà.”

“Chúng tôi đều ở đây nhìn thấy mà.”

Trong ngoài ồn ào như chợ vỡ, đám Hắc Giáp Vệ không quát lớn, cũng không tỏ vẻ khó chịu hay lúng túng, vẫn chuyên chú đưa mắt quét qua những người có mặt, rồi tên cầm đầu chỉ trỏ, gạch xóa trên cuộn văn sách.

“Các ngươi rốt cuộc đang làm gì?”

“Sao các ngươi lại có chân dung của chúng ta?”

“Các ngươi dựa vào đâu mà tự ý cất giấu chân dung của chúng ta?”

Các thiếu niên không hề sợ hãi xông lên, cũng đã nhìn thấy cuộn văn sách trong tay Hắc Giáp Vệ, lập tức kinh ngạc, phẫn nộ chất vấn. Thủ lĩnh Hắc Giáp Vệ hiển nhiên không trả lời câu hỏi này, xoay người định rời đi. Ngoài cửa, trên đường, tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng la hét vọng đến.

“Không hay rồi, không hay rồi, Thanh Hà tiên sinh đã chết, Thanh Hà tiên sinh đã chết!”

Đó là một tiểu nhị quán ăn, không biết là vì quá chấn động hay do chạy quá nhanh mà mặt đỏ tai hồng, thở dốc không ngừng, lảo đảo xiêu vẹo, xô đẩy đám người.

“Thanh Hà tiên sinh, đã chết rồi.” Hắn đỡ khung cửa, cuối cùng vẫn té ngã trên mặt đất, dùng hết sức bình sinh thốt lên.

Bên trong Biết Biết Đường bỗng chốc vắng lặng.

“Trời đất ơi!”

Một tiếng kêu lớn đột nhiên vang lên, bên trong Biết Biết Đường tức thì sôi trào, các thiếu niên như phát điên xông ra ngoài, đám Hắc Giáp Vệ đang đứng ở cửa thế mà bị đẩy bật ra.

Vị nho sư đang ngồi cũng đứng bật dậy, vẻ mặt không thể tin được: “Thanh Hà tiên sinh? Sao có thể!” Cuộn sách thánh hiền trong tay rơi xuống mà ông ta không hay biết, lảo đảo bước nhanh ra ngoài, miệng không ngừng lẩm bẩm: Không thể nào, không thể nào.

Đám đông ngoài cửa cũng đã náo loạn.

“Trời ơi, Thanh Hà tiên sinh!”

Tên tuổi Thanh Hà tiên sinh, người đọc sách khắp thiên hạ ai cũng biết, người không đọc sách cũng phần lớn đều hay biết.

“Chết thế nào? Đâu có nghe nói sinh bệnh gì cả?”

“Không thể nào bị bệnh, ông ấy lại còn là chủ khảo kỳ thi hội cơ mà!”

“Mau đi xem thử!”

Trong lúc nhất thời, trên đường, dòng người cuồn cuộn, do các thiếu niên chạy như điên phía trước dẫn lối, tựa như thủy triều dâng lên vào tháng tám vậy. Chớp mắt một cái, trong ngoài Biết Biết Đường chỉ còn lại đám Hắc Giáp Vệ, trông thấy có chút cô tịch.

Mà lúc này, trên khắp các con đường kinh thành đều như vậy, nam nữ già trẻ chạy loạn, người mở cửa hàng không kịp đóng cửa, người bán hàng rong dọc phố vứt bỏ gánh gồng, giỏ hàng.

“Thanh Hà tiên sinh thật sao?”

“Là nhảy lầu đó! Nhảy lầu đấy!”

“Trời đất ơi!”

“Thanh Hà tiên sinh chết rồi! Thanh Hà tiên sinh chết rồi!”

Tiếng la hét của đám đông từ bốn phương tám hướng đổ về Vọng Tinh Lâu, tiếng ồn ào náo động, tiếng khóc than tận trời. Vọng Tinh Lâu cao ngất, sừng sững dường như cũng lung lay sắp đổ, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Trong nhà, Tề Tu đang đi đi lại lại thì dừng lại, đập mạnh một cái xuống bàn: “Sao còn không mau mang cái xác đi?”

Tùy tùng phía sau thấp giọng nói: “Đại nhân, không mang đi được ạ.”

Đến cả Hắc Giáp Vệ mà cũng không mang đi được người sao?

“Đại nhân, người quá đông, nếu nhất định phải mang đi thì e rằng sẽ làm bị thương dân chúng.” Tùy tùng nói.

Tề Tu đi đến bên cửa sổ quan sát. Đám đông cuồn cuộn đổ về, rồi lại bất ngờ dãn ra một khoảng trống trước Vọng Tinh Lâu, tựa như thủy triều không thể chạm tới đỉnh cao. Ở nơi cao nhất đó, dường như có một vệt đỏ tươi lan ra, và một người nằm trên đó.

Cái xác đã bị ai đó dùng quần áo che phủ. Một lão bộc quỳ bên cạnh, lấy đầu đập xuống đất mà bi thương thảm thiết. Mấy nam nhân trông như đại phu đứng ngây người một bên, ôm hòm thuốc. Lại có mấy nam nhân khác ở bên cạnh múa may tay chân, kêu gào gì đó. Những người khác, không biết ai dẫn đầu, lập tức người nối người khoác tay nhau vây kín hiện trường, tạo thành bức tường người dày đặc, ngăn chặn dòng người đang đổ tới như thủy triều.

Muốn mang đi thi thể kia, chỉ có thể xuyên qua bức tường người. Nếu là ngày thường, bức tường người này hoàn toàn không khó để xuyên qua, nhưng hiện tại...

“Không thể nào là trượt chân ngã xuống!”

“Vọng Tinh Lâu chưa từng có người ngã xuống!”

“Tiên sinh bị hại chết! Bị hại chết rồi!”

“Là ai! Rốt cuộc là ai!”

Nghe những tiếng kêu gào cuồn cuộn, sắc mặt Tề Tu càng thêm khó coi.

“Đại nhân, hiện tại tình hình quần chúng đang kích động, không thể hành động thiếu suy nghĩ.” Tùy tùng thấp giọng nói, ngẩng đầu lên, trong mắt lộ rõ vẻ bất an.

Tề Tu lại lần nữa đập mạnh vào khung cửa sổ, chửi thề một tiếng: “Mẹ kiếp, sao lại thành ra thế này?”

.....

.....

Chết như thế này mới đủ ý nghĩa. Nỗi bi ai thầm kín trong lao tù sao sánh được với sự chấn động lừng lẫy trước mặt mọi người.

Nếu đằng nào cũng phải chết, thì cái chết phải càng có giá trị.

Trong đám đông cuồn cuộn, một nam nhân áo lam dựa vào góc tường, vẻ mặt nghiêm nghị. Hắn nheo mắt lại, lộ vẻ hài lòng: “Xấp xỉ rồi, lời đồn cũng nên lan ra khắp nơi. Như vậy, đừng nói là bắt học sinh của Thanh Hà tiên sinh, mà ngay cả vi���c đưa thi thể ông ấy đi cũng lập tức có thể dẫn đến dân loạn.”

Người đọc sách khắp thiên hạ đều sẽ náo loạn.

Nam nhân áo lam chỉnh lại khăn trùm đầu, lại liếc nhìn bức tường người đang chắn trước Vọng Tinh Lâu, rồi phất tay áo, xoay người rời đi.

.....

.....

“Mẹ kiếp!”

Trong phủ Tần Đàm Công, Tống Nguyên cũng bật thốt lên chửi má nó.

“Tề đại nhân... Tề đại nhân sao lại... Thanh Hà tiên sinh sao lại chết rồi?”

Tuy rằng Tề Tu không có mặt ở đó, nhưng do kính nể quan văn và người đọc sách, Tống Nguyên vẫn không dám trắng trợn mắng mỏ Tề đại nhân đã làm ra chuyện gì.

“Chuyện này đúng là phiền phức rồi.” Hắn nói, nhìn về phía Tần Đàm Công: “Vụ án còn chưa kịp xét xử, kết quả còn tệ hơn cả vụ Phòng Lãm kia.”

Phiền phức không chỉ dừng lại ở đây. Các quan viên khác ở đây đều nhíu mày, vẻ mặt âm trầm. Thanh Hà tiên sinh đâu phải người thường, cũng không phải loại quan viên như Phòng Lãm. Ông ấy là một đại nho của thời nay, chưa kể môn sinh của ông ấy trải khắp thiên hạ, học trò của chính ông ấy cũng đầy rẫy khắp nơi. Hiện giờ ông ấy lại đang là chủ khảo kỳ thi hội, được người đọc sách khắp thiên hạ chú ý, lại đột ngột qua đời. Nếu chết ở nơi không ai hay biết thì còn đỡ, đằng này lại chết ngay trước mặt mọi người, giữa phố xá sầm uất, hơn nữa còn là nhảy lầu...

Có thể hình dung được sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào, huống chi còn có bấy nhiêu quan viên như hổ rình mồi, chờ đợi quạt gió thổi bùng lửa. Lần này nhất định sẽ cắn Tần Đàm Công một miếng thịt lớn, một miếng chí mạng...

Cái tên Tề Tu này! Làm việc sao mà bất lợi đến thế!

“Tề Tu nói gì? Hắn hiện tại muốn bắt ai?” Tần Đàm Công, người vẫn luôn trầm mặc lắng nghe, lúc này mới mở miệng hỏi.

Người đến quỳ xuống, ngẩng đầu nói: “Tề đại nhân nói Thanh Hà tiên sinh hẳn là đã nhìn thấy ai đó nên mới đột nhiên lấy cái chết để cảnh báo. Trước mắt, việc chủ yếu là điều tra học sinh của Thanh Hà tiên sinh, xem giờ này khắc này họ đang ở đâu, và lúc sự việc xảy ra thì đang làm gì.”

“Lúc này mà còn bắt người thì không ổn.” Một vị quan viên nói.

Tần Đàm Công giơ tay xua xua, nói: “Chỉ cần hợp tình hợp lý, thì không có gì là không thể bắt.” Hắn nhìn về phía người đến: “Vậy nên, điều tra đến đâu rồi?”

......

......

Cửa sổ trên Vọng Tinh Lâu đóng sầm lại, ngăn cách tiếng khóc than, ồn ào náo động từ bên ngoài. Không khí trong nhà dường như cũng trở nên ngột ngạt. Tề Tu cũng thở dài một hơi.

“Điều tra thế nào rồi?” Hắn nhìn Hắc Giáp Vệ trước mặt hỏi.

Hắc Giáp Vệ mở cuộn văn sách dài trong tay ra. Trên đó, có người có họa ảnh, có người chỉ có tên, mỗi người một vẻ.

“Chúng ta đã điều tra bốn phương, bất kể già trẻ, trước sau từng tự xưng là học trò của Lâm Việt, theo học dưới môn hạ ông ấy. Tại kinh thành có một trăm hai mươi tám người.”

“Trước mắt, 68 người đều không có hiềm nghi. Số còn lại, qua tra hỏi thì có rất nhiều người đã ra khỏi kinh thành từ trước đó, không có mặt ở nhà hôm nay; cũng có rất nhiều người hôm nay ra ngoài, không ở nhà. Trong số đó, có hai mươi người đã ra khỏi kinh thành, hai mươi ba người trong kinh thành đã xác định được hướng đi và đang truy tìm. Ngoài số đó ra thì không biết tung tích.”

Tề Tu ánh mắt sắc bén nhìn sang, duỗi tay: “Danh sách những người không rõ tung tích này đưa ta xem.”

Hắc Giáp Vệ đưa danh sách qua. Kể từ khi Đoạn Sơn chỉ ra chữ "Thanh", Tần Đàm Công đã sắp xếp người để sắp xếp lại các mối quan hệ của Thanh Hà tiên sinh. Danh sách các học trò này được lập trong thời gian gấp gáp nên có thể không đầy đủ chi tiết, nhưng lúc này cũng xem như có tác dụng.

Tề Tu nhận lấy, quét mắt nhìn qua, chợt thấy một cái tên mà dừng lại.

“Cái này... Tiết Thanh ở Trường An phủ, cũng không rõ tung tích sao?” Hắn nói, mắt nheo lại, ngón tay điểm lên đó. Bên cạnh tên này có một bức họa.

Đây là bức họa do cao thủ chuyên môn của Hình Bộ phác họa, đường nét đơn giản, nhưng vẫn thấy rõ vẻ thanh tú của thiếu niên.

.....

.....

Xuân Hiểu giơ tay xoa lên khuôn mặt của thiếu niên trước mắt.

Thiếu niên thân hình lùi lại phía sau, cậu ta nhanh tay dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt còn sót lại, nói: “Thật khéo quá, lại gặp được nàng.” Cậu ta khẽ mỉm cười.

Trong phòng không thắp đèn dầu, bóng đêm sắp bao trùm, trong tầm mắt chỉ là một màn mờ ảo. Họ đã tách ra, không còn kề mặt ôm nhau, nhưng vẫn ngồi rất gần. Xuân Hiểu có thể nhìn rõ khuôn mặt thiếu niên này.

Vệt nước mắt còn sót lại đã khô, vệt hồng nơi khóe mắt cũng đã phai đi. Trên khuôn mặt thoáng vẻ mệt mỏi, biểu tình vẫn bình tĩnh. Khi cười, cậu ta vẫn văn nhã tú khí. Lâu không gặp, cậu ta vẫn nho nhã lễ độ như trước.

Xuân Hiểu nói: “Tiết Thanh, không sao đâu, cứ đau khổ thêm một lát nữa đi.”

Tiết Thanh lắc đầu: “Không được đâu.”

Bản chỉnh sửa này là tài sản của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.