Sau khi bảng được công bố, kinh thành ban ngày náo nhiệt phi thường, những tin vui vẫn liên tục vang lên.

Tưởng Triệu Tử vội vã bước vào Biết Biết Đường. Ngoài cửa, tàn tích pháo trúc còn vương vãi trên mặt đất, mấy đứa tiểu đồng hớn hở chạy nhảy trên đó, reo hò trong không khí vui mừng, nhắc tới Trạng Nguyên tương lai.

Lần này, các thí sinh tham gia thi hội từ Biết Biết Đường, ngoài Trương Song Đồng ra thì mười người còn lại đều đỗ. Đây là một thành tích hiếm có, đáng kinh ngạc.

Các thiếu niên không đợi xem bảng sớm mà đã về từ hôm qua, lúc này đang dùng bữa sáng.

“Sau khi Yên Tử thiếu gia mang thành tích về, mọi người vì quá vui mà uống vài chén rượu rồi ngủ say, nên giờ dậy muộn.” Sở Minh Huy vừa xoa mắt vừa nói. Hắn nghỉ ngơi rất tốt, dù uống rượu nhưng không hề tiều tụy, tóc tai vừa gội xong trông càng thêm sáng sủa, tinh anh.

Trái lại, Tưởng Triệu Tử một đêm không ngủ, hai mắt đỏ hoe trông khá chật vật. Hắn không tham gia khảo thí, nhưng...

“Ngoài kia ồn ào đến thế mà các ngươi còn ngủ được ư?” Hắn nói, rồi nhìn bốn phía, trong nhà các thiếu niên ngồi tản mát trò chuyện, đùa giỡn trong bữa ăn. “Thanh Tử thiếu gia không có ở đây sao?”

“Thanh Tử thiếu gia đương nhiên không ở đây.” Trương Liên Đường nói, tiểu thư đồng vừa búi tóc cho hắn xong, hắn tự tay xoa xoa, rồi nhìn về phía Tưởng Triệu Tử, “Ngoài kia có chuyện gì vậy?”

Tưởng Triệu Tử vừa định lên tiếng thì một thiếu niên khác đã mở lời trước: “Giờ Tuất tối qua đã niêm yết bài thi của Tiết Thanh.” Rồi chỉ chỉ kệ sách một bên, “Ta đã sai người sao chép một bản để ở kia, mọi người có thể xem.”

Trương Liên Đường gật đầu nói: “Chuyện này không vội, bài của hắn chắc chắn không có vấn đề gì.”

“Đúng vậy, thực sự rất tốt.” Tưởng Triệu Tử vội vàng nói, mặt mày hớn hở, “Ngay tại chỗ đã khiến vô số người phải chấn động.”

Trương Song Đồng từ trong đi ra, bưng trà uống, vạt áo bay phấp phới, nghe vậy khẽ ừ một tiếng, nhấp một ngụm trà: “Đúng như dự đoán. Triệu Tử, ngươi có muốn uống một chén không?” Vẻ mặt chẳng hề bận tâm.

Ăn mừng lúc này vẫn còn quá sớm, Tưởng Triệu Tử xua tay, nhưng nét mặt lại trở nên nặng trĩu, nói: “Thế nhưng sau đó lại xảy ra chuyện ồn ào.”

Trương Liên Đường ừ một tiếng tỏ vẻ nghi vấn. Tưởng Triệu Tử muốn tiếp tục nói, nhưng một thiếu niên khác đã lên tiếng trước, nhìn văn sách trong tay, nói: “Đến giờ Hợi, khi ta đang trực, Khang Vân Cẩm cùng một nhóm thí sinh đã tố cáo rằng Tiết Thanh có được đề thi từ trước, và bài thi cũng được người khác làm sẵn từ trước. Thế là lại một trận xôn xao.”

Tưởng Triệu Tử lúc này mới minh bạch, họ đích xác không thức đêm, nhưng cũng không phải là không chú ý bên ngoài. Các thiếu niên lần lượt thay phiên nhau theo dõi tình hình bên ngoài. Bên kia lại có thiếu niên lên tiếng, nói ra việc các thí sinh nghi ngờ Tần Đàm Công tiết lộ đề thi. Cách sắp xếp này thật sự rất thú vị, chẳng điều gì bị trì hoãn cả. Ngay cả những người dân không tham gia khảo thí còn không nhịn được mà thức trắng đêm hóng chuyện, huống chi là những người trực tiếp liên quan đến kỳ thi này, thế mà họ lại có thể an nhiên đi ngủ?

Các thiếu niên Trường An phủ thật sự khác với người thường. Tưởng Triệu Tử lúc này mới thấy nhẹ nhõm. Họ đã lo liệu tất cả, mình cũng không cần phải nói gì thêm.

“Những lời đồn đại này càng ngày càng nghiêm trọng, còn có không ít người thề thốt như chính mắt mình nhìn thấy vậy.” Tưởng Triệu Tử căm phẫn nói, “Kỳ thật bọn họ chỉ là thấy Thanh Tử thiếu gia giao du với người Tây Lương, liền thêu dệt ra những lời lẽ này.”

Các thiếu niên trong nội đường nhìn hắn nói chuyện, vẻ mặt nghiêm túc nhưng không hề có sự phẫn nộ, kích động.

Tưởng Triệu Tử chớp chớp mắt nói: “Thanh Tử thiếu gia có nói gì không? Hắn đang ở đâu vậy?”

Sở Minh Huy đặt bát đũa xuống nói: “Vẫn ở nhà, chúng ta cũng chưa gặp hắn.”

Bên ngoài cũng đồn đại Tiết Thanh và các thiếu niên Trường An phủ có quan hệ không tốt, bởi vì Tiết Thanh trước hết là quanh quẩn thanh lâu, sau đó lại bất chấp thi thể của Thanh Hà tiên sinh còn chưa lạnh mà đi vui chơi với người Tây Lương. Chuyện công bố bảng thi lớn như vậy mà các thiếu niên Trường An lại không ở cạnh Tiết Thanh, thật là xa lạ. Tưởng Triệu Tử vẻ mặt có chút bất an.

“Vậy chuyện này, các ngươi thấy thế nào? Hắn có phải gặp rắc rối lớn rồi không?” Hắn nói.

Trong nhà, các anh đều đang bàn tán. Tưởng Hiển càng là chưa về nhà suốt đêm, sau khi về cũng cùng phụ tá nói chuyện, không cho phép ai đến gần, không khí rất là khẩn trương.

Trương Liên Đường cười cười, nói: “Nếu hắn có thể đỗ Hội Nguyên, trở thành Thủ khoa, tự nhiên sẽ không còn phiền toái gì nữa.”

Có ý tứ gì? Chẳng lẽ là họ không thèm để ý sao, không quan tâm sao? Tưởng Triệu Tử sửng sốt một chút, có gã sai vặt từ bên ngoài vội vã chạy vào.

“Thiếu gia, Thanh Tử thiếu gia ra ngoài rồi!” Hắn hô, vẻ mặt và giọng nói còn kích động hơn cả lúc báo tin Tiết Thanh đỗ Thủ khoa.

Từ khi khảo thí xong không ai gặp qua Tiết Thanh, và Tiết Thanh, người đang ở đầu sóng ngọn gió, cuối cùng cũng xuất hiện.

.....

.....

“Hắn lúc này đã dám ra ngoài sao?”

Vương Liệt Dương cũng vừa dùng bữa xong, vừa rửa tay vừa hỏi. Vẻ mặt hắn không chút bất ngờ, bởi vì từ hôm qua đến giờ, những chuyện bất ngờ đã quá nhiều rồi.

“Ta còn tưởng rằng hắn sẽ chẳng nể mặt ai mà đến gặp chúng ta.”

Người đến nói: “Chưa gặp ai cả. Chúng ta vẫn luôn trông chừng nhà Tiết Thanh, hắn vẫn ở trong nhà.”

Vương Liệt Dương nói: “Vậy hắn hiện tại ra ngoài làm gì vậy?”

Người đến vẻ mặt hơi kỳ lạ, nói: “Sáng nay có một tiểu tỳ chạy đến gõ cửa, hắn liền đi theo tiểu tỳ đó, rồi sau đó đi Túy Tiên Lâu.”

Túy Tiên Lâu?

Dù cho rằng sẽ chẳng còn chuyện gì khiến mình bất ngờ nữa, Vương Liệt Dương vẫn không khỏi kinh ngạc, rồi bật cười.

“Tiểu tử này, thật thú vị.” Hắn nói.

.....

.....

“Đi thanh lâu? Tìm nàng Xuân Hiểu kia?”

Khang Đại vừa về đến nhà đã bị tin tức này làm cho giật mình, vội vã đi ra ngoài.

“Làm cái gì vậy chứ? Đến lúc nào rồi mà còn thế này?”

Đứa nhỏ này chẳng chịu để người ta bớt lo chút nào vậy? Trước đây đâu có như thế này...

“Không biết nữa, có lẽ là nàng Xuân Hiểu kia đến chúc mừng nàng?” Người đến nói.

Khang Đại nói: “Nàng hiện tại thì nên chúc mừng, nhưng cùng một cái thanh lâu nữ tử thì có gì đáng chúc mừng chứ? Phải là cùng bạn học uống rượu thâu đêm ăn mừng mới đúng chứ?”

Người đến gãi gãi đầu, suy đoán nói: “Có lẽ con gái thích trò chuyện cùng con gái?”

Khang Đại khẽ ho một tiếng, tỏ vẻ khinh thường: “Thanh lâu kỹ nữ thì tính là hạng con gái gì! Mau đi, mau đi, lúc này mà ra phố chẳng phải sẽ bị người ta vây xem sao? Mau đi giúp nàng giải vây ngay!”

.....

.....

Lúc này, không chỉ có các đại nhân đang dòm ngó Tiết Thanh, mà các thí sinh lẫn dân chúng cũng đều dõi theo. Lập tức, mọi chuyện đều đã bị biết đến.

Trong một tửu lầu, hàng chục người chen chúc trong một gian ghế lô, tuổi tác khác nhau. Trên bàn, đèn dầu vẫn còn cháy, rõ ràng là đã thức trắng đêm. Trong phòng, chén trà, đĩa rượu vương vãi khắp nơi, không khí ồn ào náo nhiệt.

“Kia Tiết Thanh đi Túy Tiên Lâu sao?”

“Tìm cái kỹ nữ thân thiết kia?”

“Đúng là kẻ bại hoại phong nhã.”

“Không thể phủ nhận hắn có danh tiếng về thơ từ, nhưng phần lớn là nhờ vào danh tiếng của Thanh Hà tiên sinh.”

“Thơ từ ư? Trường An phủ cũng có tin tức nói những bài thơ từ đó là mua được, Quách gia mua để tạo danh tiếng cho con rể của mình.”

Giữa tiếng bàn tán xôn xao, Khang Vân Cẩm giơ tay ra hiệu mọi người dừng lại.

“Nhân phẩm trong quá khứ của hắn chúng ta tạm thời đừng bàn luận, điều quan trọng nhất hiện nay là tìm được manh mối việc hắn phá hoại quy củ thi cử.” Hắn nói, vẻ mặt nặng nề, “Chủ khảo Hàn Tuân ắt hẳn cũng có dính líu đến chuyện này.”

“Không sai, Thanh Hà tiên sinh chính là bị Tần Đàm Công bức tử, nên chủ khảo mới bị thay đổi. Nàng Hàn Tuân kia nhất định là người của hắn!” Một lão nho sinh đầu tóc hoa râm nói, râu run lên bần bật, “Trời xanh chứng giám! Chúng ta khổ công đèn sách, học tập mấy chục năm trời, lại bị một kẻ vũ phu lộng quyền làm hỏng tiền đồ!”

Lời này làm mọi người trong phòng lại một lần nữa nổi giận.

“Ta lần này khảo hạng ba trăm năm mươi tư, chỉ kém mười hạng nữa là đỗ!”

“Các thí sinh Quân Tử Thí lần này có năm mươi tám người đỗ.”

“Những tiểu tử này mưu lợi... chúng ta khổ công đèn sách còn ích gì nữa!”

Khang Vân Cẩm lại một lần nữa ra hiệu mọi người giữ yên lặng, nói: “Mọi người đừng nói đến các thí sinh khác nữa, hiện tại chỉ cần tập trung vào Tiết Thanh. Tiết Thanh chính là Thủ khoa Quân Tử Thí. Nếu lần này để hắn đắc ý thành công, thì sau này Quân Tử Thí chắc chắn sẽ trở thành một lệ thường. Đó mới chính là nỗi bi ai của giới sĩ tử chúng ta!” Nói rồi, hắn đứng dậy, “Chúng ta hãy lập tức đi tìm Tiết Thanh, bắt hắn phải trả lại công bằng cho toàn thiên hạ sĩ tử!”

Những người đang ngồi tản mát trong phòng, tất cả đều đứng dậy, phẫn nộ và kích động, chen chúc nhau ùa ra ngoài. Khang Vân Cẩm lại nán lại phía sau, bị một nho sinh kéo tay áo lại. Người đó chính là Chu Minh Đức, một lão giám sinh của Quốc Tử Giám.

“Mục đích tốt nhất của chúng ta là bài xích những thí sinh Quân Tử Thí đó.” Chu Minh Đức thấp giọng nói, “Cho nên nhất định phải buộc tội Tần Đàm Công làm rối loạn thi cử, lúc đó mới có thể khiến sĩ tử thiên hạ phẫn nộ.”

Khang Vân Cẩm liếc hắn một cái, vẻ mặt lộ rõ vài phần khinh bỉ: “Chu Minh Đức, bài xích những thí sinh đó xong thì chuyện tốt trực tiếp đỗ đạt của ngươi khỏi cần nghĩ tới. Đối với ngươi mà nói, việc được khảo lại đã là may mắn lắm rồi.”

Chu Minh Đức hề hề cười: “Khảo lại cũng đúng, khảo lại cũng đúng. Còn xin Khang học huynh nói giúp vài lời hay trước mặt Vương tướng gia.” Khảo lại đương nhiên dễ hơn lần đầu, huống chi bọn họ cũng coi như là có công, cho một cái thứ tự cũng không quá đáng. Hắn yêu cầu cũng không cao, chỉ cần đỗ hạng bét là được.

Khang Vân Cẩm có chút thiếu kiên nhẫn, xua tay: “Những việc này hiện tại đừng nói nữa, trước tiên hãy lo chuyện trước mắt đi.”

Chu Minh Đức vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Danh tiếng chính đáng! Khoa cử không thể để bị vấy bẩn!” Hắn hô lớn rồi vội vã đi ra ngoài, hòa vào đám người ồn ào phía trước.

Khang Vân Cẩm sửa sang lại y phục và tóc, vẻ mặt nghiêm nghị đi theo sau.

Nhóm người này vừa ra khỏi tửu lầu đã thu hút vô số ánh mắt trên phố. Đến khi biết thân phận của họ, càng có nhiều người hơn gia nhập vào dòng người, kẻ là thí sinh, người là sĩ tử, đương nhiên không thiếu cả những kẻ rảnh rỗi. Trên đường cái, họ đông đúc như thủy triều đổ về Túy Tiên Lâu.

Mà Túy Tiên Lâu, sự náo nhiệt của buổi tối đã tan đi, lúc này đang yên tĩnh và an bình, thỉnh thoảng có tiếng đàn sáo, ca hát từ trong các phòng vọng ra.

Trong một gian phòng, Xuân Hiểu vẫn chưa tẩy trang đậm, kéo tay Tiết Thanh, vừa mừng rỡ vừa vội vã kể một loạt tên người.

“... Chính là những người này đang khuấy động phía sau.” Nàng nói, rồi lại vỗ trán một cái, cố gắng nhớ lại điều gì đó, trâm cài tóc lay động, “Bên trong có một người tên là Tôn Tuấn, chú của hắn là người của Hàn Lâm Viện. Chuyện này hình như có sự hậu thuẫn từ Hàn Lâm Viện. Còn rốt cuộc là ai ở Hàn Lâm Viện thì ta không nghe rõ, nhưng đêm nay còn có hai bữa yến tiệc, ta đã nói với các tỷ muội, sẽ thay phiên nhau đi...”

Tiết Thanh giơ tay đặt lên miệng nàng, nhíu mày nói: “Ta không phải đã nói, không cần làm những chuyện này nữa sao?”

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.