Bình minh dần ló rạng, vượt qua một đêm ồn ào náo động, sáng sớm kinh thành hôm nay trông có vẻ mệt mỏi và bất ổn hơn hẳn mọi ngày.

Bước vào trong nhà, Trần Thịnh đón lấy chiếc khăn nóng tỳ nữ mang tới đắp lên mặt, đồng thời dặn pha trà mang đến.

Ngoài cửa, từng tốp tỳ nữ nối đuôi nhau mang trà vào và đưa cho Khang Đại cùng mọi người vừa bước chân đến. Mấy người ngồi xuống trong phòng, nói lời cảm ơn, rồi không hề khách sáo uống cạn ly trà. Sau đó, họ lại đón lấy khăn ấm tỳ nữ mang tới lau mặt. Vị trà chát nồng, chua ngọt và hơi ấm lan tỏa đã giúp họ xoa dịu phần nào sự mệt mỏi sau một đêm thức trắng.

“Không ngờ con bé này thật sự là trò giỏi hơn thầy a,” Trần Thịnh buông khăn nóng xuống nói. “Ngòi bút uyển chuyển, hùng tráng, còn hơn cả Thanh Hà tiên sinh.”

Nếu thật sự là một học sinh bình thường, đây đã là lúc đáng được khen ngợi và vui mừng. Thế nhưng, hiện tại, những người có mặt ở đây chẳng chút vui mừng nào, chỉ toàn lo âu.

Khang Đại nói: “Chuyện này đều do ta chưa nói rõ với con bé. Rằng kỳ thi lần này không thực sự chỉ để khảo hạch, không cần phải gắng sức đến thế...”

Nhuận Trạch tiên sinh nói: “Lại vừa hay Thanh Hà tiên sinh xảy ra chuyện, vì muốn an ủi tiên sinh, con bé tất nhiên dốc hết toàn lực. Cũng tại chúng ta không biết con bé học hành giỏi đến thế, Thanh Hà tiên sinh quả là thật lòng dạy dỗ nó a.”

Mọi người gật đầu, đúng là người th���y chân chính, chẳng trách tình nghĩa sâu đậm đến vậy.

“Tài học tốt thì cũng được thôi, chỉ có thể nói là đúng lúc gặp Hàn Tuân,” Thạch Khánh Đường vuốt râu nhíu mày nói, “Người này không hề đắc tội với ai, thế mà lại tận tâm đọc kỹ bài thi đến vậy.”

Cho dù Tiết Thanh có làm bài xuất sắc đến mấy, và bài thi của con bé đã bị họ rút ra cất riêng để tiện sắp xếp, thì một người công chính như Hàn Tuân cũng sẽ không bỏ qua tài năng mà chấm cô ấy đứng đầu bảng.

Rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì, vì liên quan đến quá nhiều người, hơn nữa lúc này tình hình khắp nơi đang hỗn loạn, nhất thời cũng không thể hỏi rõ.

Trần Thịnh đặt ly trà xuống, nói: “Chuyện đã qua thì không cần nhắc nữa, mọi việc đã đến nước này rồi.” Ông lại cười cười: “Hội nguyên, đứng đầu bảng.” Nghĩ lại, chính ông cũng thấy đây là một bất ngờ không thể tưởng tượng nổi. “Con bé có tài học đến thế, quả là đáng mừng.”

Những người đang ngồi vẫn không thể cười nổi.

“Thế nhưng, tướng gia, tiếp theo chúng ta phải l��m sao đây?” Khang Đại cười khổ nói.

Lúc này, một lão bộc từ bên ngoài bước vào, nói: “Lão gia, bên ngoài các thí sinh lại đang gây náo loạn.”

“Vẫn còn náo loạn ư?” Thạch Khánh Đường nhíu mày nói: “Bài thi đã công bố rồi, còn có gì mà phải náo loạn?”

Lão bộc nói: “Khang Vân Cẩm cùng các thí sinh liên quan tố cáo Tiết Thanh đã được đề thi trước, lại mời người tài giỏi biên soạn thành bài.”

Khang Đại đập bàn nói: “Những thí sinh này thật hoang đường! Con bé lấy đề thi trước từ đâu ra? Đề thi này là do Hàn Tuân cùng các giám khảo khác cùng nhau tuyển chọn trước khi kỳ thi bắt đầu mà.”

Lão bộc đáp: “Tần Đàm Công.”

“Cái gì?” Những người trong phòng khẽ giật mình.

Lão bộc nói tiếp: “Các thí sinh đó nói rằng sau khi Thanh Hà tiên sinh qua đời, Tiết Thanh không túc trực bên linh cữu tiên sinh, mà mỗi ngày qua lại với người Tây Lương, kết giao bằng hữu với Tần Mai, mục đích là để kết giao với Tần Đàm Công. Người trong kinh thành đều tận mắt nhìn thấy điều này.”

Khang Đại ngạc nhiên: “Chuyện này...” Ông nhìn về phía những người khác, “Chẳng phải quá gượng ép rồi sao?”

Nhuận Trạch tiên sinh không chút ngạc nhiên, nói: “Thế nhưng, ngoài lời giải thích này ra, còn có cách giải thích nào khác sao?”

Tiết Thanh nói làm vậy thật ra là để kết giao với Tần Mai, cô bé giải thích là để Tần Mai không quấy rối phá hoại kỳ thi của mình. Thế nhưng, đối với dân chúng mà nói, chuyện Tần Mai mượn sức Tần Đàm Công để giúp cô bé trong kỳ thi lại càng đáng tin hơn.

“Lúc đó sao lại không nghĩ đến điểm này nhỉ...” Thạch Khánh Đường ngạc nhiên nói.

“Bởi vì lúc đó không nghĩ tới con bé sẽ đứng đầu bảng,” Nhuận Trạch tiên sinh nói. “Hơn nữa, con bé là làm xong rồi mới nói với chúng ta, căn bản chúng ta chưa kịp suy xét nhiều đến thế.”

Nếu đứa trẻ đó ngay từ đầu đã tính toán dốc hết toàn lực giành lấy vị trí đầu bảng trong kỳ thi hội, thì thông minh như con bé, sao lại không lường trước được hậu quả này? Trần Thịnh im lặng, có lẽ con bé chính là muốn có hậu quả này...

“Thế thì hiện tại việc này chẳng phải như kế hoạch ban đ���u của chúng ta sao?” Khang Đại nói. Bọn họ chính là muốn tạo nên một vụ làm loạn kỷ cương, thẳng tay chỉ trích Tần Đàm Công.

Chỉ là cội nguồn của sự việc lại không phải do người của chúng ta sắp đặt, mà lại là Tiết Thanh.

“Không được, tuyệt đối không được,” Thạch Khánh Đường quả quyết nói, “Không thể trực tiếp đẩy điện hạ ra trước mặt Tần Đàm Công. Trốn còn không kịp nữa là.”

Nếu là như thế, bọn họ hà tất phải sắp xếp Tiết Thanh đứng thứ 58, trực tiếp cho con bé Hội nguyên, đứng đầu bảng là được rồi.

“Thế thì bây giờ phải làm sao?” Khang Đại đứng dậy không nhịn được đi đi lại lại, chỉ cảm thấy đau đầu nhức óc. Việc này quả là biến hóa khôn lường, khiến người ta thấp thỏm không yên.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Trần Thịnh vẫn im lặng nãy giờ, bỗng mở miệng nói: “Chuyện đã qua không cần suy nghĩ nữa, tất cả đều đã đổ bể. Hiện tại chỉ có một việc cần phải làm.” Ông nhìn mọi người, “Phải đưa con bé lên làm Trạng nguyên.”

Trạng nguyên ư? Điều đó cũng có nghĩa là phải khẳng định rằng Hội nguyên, đứng đầu bảng tuyệt đối không phải gian lận, và muốn con bé lấy thân phận đứng đầu bảng tham gia thi đình.

“Chuyện làm loạn kỷ cương nhất định phải bị dập tắt,” Trần Thịnh nói. “Cho dù tất cả mũi dùi đều chỉ về phía Tần Đàm Công, cho dù Vương Liệt Dương có thêm dầu vào lửa, trong ngoài triều đình đều có người trợ giúp, thiên thời địa lợi vẹn toàn, chúng ta đều phải ngăn chặn và dập tắt, bởi vì nhân hòa không có.”

Thật là... chẳng biết nên nói gì cho phải, giống như đã rõ ràng chạy đến đích rồi, chỉ cần một bước nữa là đến, nhưng cố tình dưới chân lại là vạn trượng vực sâu, vô luận thế nào cũng không thể bước ra được... Cái cảm giác này thật là khó tả. Khang Đại cùng mọi người đứng dậy, đồng thanh đáp lời.

Nhuận Trạch tiên sinh nói: “Tướng gia vẫn nên gặp điện hạ, nói cho con bé kế hoạch của chúng ta một tiếng đi.”

Khang Đại gật đầu nói: “Đúng vậy, mau nói rõ ràng với con bé. Trước kia Thanh Hà tiên sinh từng nói rồi, có chuyện gì cũng phải nói cho con bé biết, nếu không thì...” Lời vừa thốt ra, ông lại ngớ người. Nếu không thì sao?

Ông nghĩ không ra.

Dường như sẽ giống khoảnh khắc ông biết con bé đánh Tần Mai trên phố, khiến ông kinh hồn bạt vía, hoặc giống như lúc nhìn thấy Đoạn Sơn chết ở Thính Vũ Lâu, bàng hoàng không biết phải làm gì.

Trần Thịnh nói: “Ta sẽ nói chuy��n với con bé. Có thành tích tốt như vậy, làm thầy, ta tất nhiên muốn gặp mặt một lần. Các vị cứ đi làm việc đi, còn nhiều việc phải làm lắm.”

Thạch Khánh Đường cùng mọi người đáp lời rồi đi ra ngoài, những lời bàn tán nhỏ to vẫn chưa dứt.

Ánh nắng chan hòa chiếu rọi vào trong nhà. Đã một ngày một đêm không nghỉ ngơi, Trần Thịnh đứng trong căn phòng yên tĩnh, vẫn không rời đi.

Lão bộc từ một góc bước ra: “Lão gia, đây là con bé cố ý làm sao?”

Trần Thịnh cười: “Nếu không phải cố ý, làm sao có thể làm được như vậy. Làm gì có chuyện tùy tiện viết vài câu văn mà có thể đứng đầu bảng.” Ông thở dài, giọng lại trở nên nghiêm nghị: “Việc đọc sách từ trước đến nay nào phải chuyện đơn giản.”

Trên đời này cũng không có nhiều chuyện ngoài ý muốn đến thế.

Lão bộc nhíu mày nói: “Con bé đây là muốn làm gì? Không biết việc này rất nguy hiểm sao? Kế hoạch của chúng ta đã hoàn toàn bị phá vỡ, chuyện đại sự như thế sao có thể đùa giỡn?”

Trần Thịnh nhìn ra ngoài viện, ánh nắng chiếu rọi những khóm cây xanh, trong vườn ngày hè chúng xanh um tươi tốt, những cây non trồng từ mùa xuân đã phát triển khỏe mạnh.

“Rốt cuộc là nỗi lòng khó yên đi,” ông nói. “Đứa nhỏ này thật có cá tính.” Nói xong, ông nhìn lão bộc: “Cứ nói với đại nhân một tiếng đi, tiếp theo chỉ có thể sắp xếp như vậy thôi.” Ông lại cười: “Liên trúng Tam nguyên, Trạng nguyên, thật là một việc đáng mừng.”

Chuyện như thế này trong đời người chỉ có một lần thôi a.

Lão bộc lắc đầu nói: “Nhưng cuộc đời con bé lại không có thời gian để vui mừng vì điều này. Tướng gia cũng mau đi nghỉ một chút đi.” Lão bộc lẩm bẩm không biết tiếp theo còn sẽ xảy ra chuyện gì nữa rồi, rồi bước ra ngoài.

Sau một đêm, bài thi của Tiết Thanh đã truyền khắp kinh thành.

Tống Anh buổi tối cũng đã nhận được, nhưng đến bây giờ mới có thời gian ngồi xuống. Cuộn giấy thật dài trải trên bàn, nàng cẩn thận xem đi xem lại hai ba lượt.

“Tiểu thư thấy thế nào?” Một tỳ nữ bên cạnh tò mò hỏi, rồi nhìn cuộn giấy khác trong tay mình, vẻ mặt không vui: “Tiểu thư của ta mới đư��c một trăm hai mươi ba danh thôi.”

Tống Anh cười, gật đầu nói: “Ta không bằng con bé cũng phải thôi, đích xác xứng đáng đứng đầu bảng.”

Phía bên kia có tiếng bước chân vọng đến, Tống Anh ngẩng đầu nhìn thấy Dương Tĩnh Xương từ bên ngoài bước vào.

“Ta phải đi về, xem phu nhân đã ổn định chưa,” hắn nói.

Tống Anh buông cuộn giấy trong tay, đứng dậy cùng đi. Dương Tĩnh Xương dò xét rồi gật đầu nói: “Phu nhân hồi phục rất tốt.”

Tống Anh nói: “Xem ra quyết định của ta là đúng.” Nàng khẽ cong môi cười.

Nàng nói chính là quyết định đưa Tống phu nhân rời khỏi biệt viện. Dương Tĩnh Xương gật đầu, nói lời cáo từ, vì lần trị bệnh này kết thúc, đã đến lúc ông nên về nhà.

Tống Anh gọi lại hắn, kêu tiểu tỳ mang cuộn giấy ra, nói: “Dương đại phu cùng Tiết Thanh là đồng hương, đã biết con bé trúng Hội nguyên rồi chứ?”

Dương Tĩnh Xương cười đáp lời, nói: “Hôm qua tiếng ồn ào náo động tại cổng lớn cũng không ngăn được, ta đã nghe các đại phu khác nói rồi.”

Tống Anh nói: “Đây là bài thi của con bé, ngươi cầm đi xem đi, thật là tài học xuất chúng, hoàn toàn xứng đáng.”

Dương Tĩnh Xương vẻ mặt kinh hỉ không chút chối từ, vươn tay đón lấy, nói: “Ta thật sự rất muốn xem, lâu rồi không gặp, tiểu tử này lại tiến bộ đến vậy.”

Nói đến đây thì Tống Nguyên đã trở lại, Dương Tĩnh Xương dừng nói. Tống Nguyên đi thẳng đến chỗ Tống phu nhân, hỏi han tình hình hôm qua, rồi lại hỏi họ đang nói chuyện gì, lúc này mới nhìn thấy Dương Tĩnh Xương đang cầm cuộn giấy trong tay.

“Chúng ta đang nói chuyện Tiết Thanh đứng đầu bảng,” Tống Anh cười nói.

Tống Nguyên vẻ mặt lập tức giận dữ, nói: “Cái họa tinh này thật là phiền chết người.”

Dương Tĩnh Xương ngạc nhiên nhìn, Tống Anh nói với ông: “Dương lão đại phu cứ về trước đi.” Dương Tĩnh Xương đáp lời rồi cầm cuộn giấy lui ra ngoài, nghe thấy Tống Anh đang trấn an Tống Nguyên ở bên trong.

“Cha không cần nói như vậy a, tài học xứng đáng mà.”

“Xứng đáng cái gì mà xứng đáng, xứng đáng gây ra loạn kỷ cương, vu oan đến cả Công Gia, thật là phiền chết đi được.”

“Muốn làm loạn kỷ cương thì cần có chứng cứ. Cha không cần lo lắng, tài học của Tiết Thanh đủ để tự chứng minh.”

“Chuyện tốt đẹp lại náo loạn thành ra thế này, thật đáng giận.”

“Đây không gọi là đáng giận, đây gọi là cá tính. Người có tài học, đều có cá tính.”

“Vậy tiếp theo phải làm sao bây giờ?”

Thế mà lại liên lụy đến cả Tần Đàm Công, chẳng trách Tống Nguyên lại tức giận đến vậy. Dương Tĩnh Xương bước qua cổng viện, tiếng nói chuyện trong phòng phía sau liền không nghe thấy nữa. Ông nhìn cuộn giấy trong tay, Hội nguyên, đứng đầu bảng a, vậy tiếp theo thật sự muốn thành Trạng nguyên rồi.

Thật lợi hại a.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện dưới sự bảo hộ của truyen.free.