Kỳ thực cũng không hẳn là trần truồng. Người đàn ông vội vã vào thành chết lặng nhìn lên người bị treo trên cổng thành. Hắn vẫn còn quần áo, chỉ là những mảnh quần áo rách nát đã biến thành từng mảnh vải.

Các mảnh vải quấn chằng chịt khắp người, vòng qua ngực, trói chặt cả hai tay hai chân, ngay cả khuôn mặt cũng không buông tha, chỉ chừa lại lỗ mũi để thở. Những mảnh vải bó chặt tay chân, túm lại phía trước rồi treo người lên tường thành.

Vì kiểu trói chặt này, thân thể hắn uốn éo, tựa như một con cá bị mắc trong lưới, nhưng vẫn đẹp một cách kỳ lạ. Nắng sớm chiếu rọi xuống những khoảng lớn da thịt trần trụi, ánh lên vẻ trắng nõn, lấp lánh như ngọc. Dù bị trói chặt và thân mình uốn éo, vẫn không che lấp được vẻ thon dài của tay chân cùng cơ bắp rắn chắc của hắn.

Đây là lần đầu tiên thấy một tên phỉ tặc đẹp đến vậy.

Tuy nhiên, người đàn ông lắc đầu quầy quậy, xua đi những ý nghĩ kỳ quặc không thể hiểu nổi. Chẳng lẽ bây giờ phỉ tặc đã thay đổi phương thức thị chúng như thế này sao?

“Cha, cha, xem trần truồng...” Đứa bé trong sọt vẫn còn vỗ tay cười rộ.

Thế này thì, rốt cuộc là nên xem hay không nên xem đây? Trước nay, phỉ tặc bị đem ra thị chúng là để mọi người cùng xem, nhưng lần này... Người đàn ông đưa tay vò đầu, ánh mắt u sầu, muốn xem nhưng lại ngại không dám nhìn.

Không đợi hắn đưa ra quyết định, trên cửa thành vang lên tiếng bước chân. Hắn ngước nhìn lên thì thấy một đám người áo trắng nhanh chóng chạy trên tường thành. Người trẻ tuổi dẫn đầu đột nhiên xoay người nhảy xuống. Người đàn ông hoảng sợ kêu lên thất thanh, nhưng ngay sau đó liền thấy người áo trắng kia lơ lửng giữa không trung, hóa ra trong tay cũng nắm một sợi dây thừng. Anh ta cố gắng tháo những mảnh vải buộc ở tay chân người bị treo, nhưng không thành công, chỉ đành túm lấy người đó, dùng sức kéo lên. Chân vừa chạm tường thành, anh ta đã nhẹ nhàng như chim én bay vút lên.

Trên tường thành, đám người áo trắng tụ tập lại, những tiếng ồn ào vọng xuống.

“Không gỡ được...”

“Đừng cố sức, cách trói này làm sao mà gỡ được? Ngay cả Thất Nương cũng không gỡ nổi...”

“Mang đao tới...”

Người đàn ông ngửa đầu nhìn chằm chằm lên tường thành. Tường thành che khuất tầm mắt, không nhìn rõ được những người trên đó, chỉ thấy có mảnh vải được nhấc lên, rồi lại rơi xuống. Sau đó, một người bật nhảy lên, bên tai hắn bỗng vang lên tiếng nổ như sấm sét.

Sắc nhọn, thê lương, khàn khàn, phẫn nộ, vô vàn cảm xúc hỗn độn trong tiếng kêu ấy.

Người đàn ông chỉ cảm thấy hai tai �� đi, trong nháy mắt không còn phân biệt được gì nữa. Bên tai dường như là tiếng người gào thét, nhưng lại không giống tiếng người chút nào. Hắn nhớ rõ khi còn nhỏ đi cùng người nhà trên đường núi, ban đêm gặp bầy sói, tiếng hú từ sâu trong rừng vọng ra...

Đứa bé trong sọt đã sợ đến không còn vỗ tay nữa, đôi tay che kín lỗ tai, co rúm thành một cục.

Dường như rất lâu, lại dường như chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Bên tai người đàn ông dần dần khôi phục sự tĩnh lặng. Trên đường có tiếng bước chân, tiếng chim hót, tiếng gió. Ngước nhìn lên cửa thành một lần nữa, không còn người bị treo, cũng không còn người trẻ tuổi áo trắng chạy đi chạy lại.

Ảo giác sao?

“Cha, sợ hãi!” Đứa bé trong sọt òa khóc nức nở.

Càng lúc càng nhiều người chạy đến trên đường lớn.

“Có chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi là cái gì kêu thế?”

“Là sói... Kinh thành sao lại có sói?”

Những câu hỏi ồn ào vang lên khắp nơi. Mọi người đều biểu lộ vẻ hoảng sợ khôn tả. “Không phải ảo giác ư?” Người đàn ông lấy lại tinh thần, vẻ mặt cũng trở nên kinh hãi.

“Không phải sói, là người! Ta nhìn thấy!”

“A, người nào vậy?”

“Một người rất kỳ lạ, treo trần truồng ở cửa thành này...”

“Phỉ tặc ư? Trông thế nào?”

“Không giống phỉ tặc chút nào, dung mạo không nhìn rõ, rất nhanh đã bị người kéo lên rồi, quan binh cũng chẳng thèm để ý...”

“Aizz, nhưng nói đến quan binh... Sao hôm nay cửa thành vẫn chưa mở cửa?”

Đúng vậy, lời nói này khiến tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía cửa thành. Tuy hiện tại cửa thành đang giới nghiêm, nhưng hừng đông vẫn mở cửa đúng giờ. Giờ mặt trời đã gần lên cao, mà cửa thành vẫn đóng chặt.

Người lạ, tiếng kêu quái dị, cửa thành đóng chặt... Trong kinh thành hẳn là đã có chuyện gì đó xảy ra?

Nắng sớm chiếu sáng kinh thành. Trên đường phố kinh thành cũng tụ tập không ít người, từng tốp năm tốp ba xì xào bàn tán. Một đội quan binh nhanh chóng chạy qua, đám đông hoảng hốt dạt ra hai bên đường, chờ đoàn quan binh đi khỏi mới dám tụ tập trở lại.

“... Cửa thành đến giờ vẫn chưa mở cửa, vẫn còn giới nghiêm đó...”

“... Tiếng kêu quái dị vừa rồi các ngươi có nghe thấy không? Rợn cả người...”

“... Đêm qua đã xảy ra chuyện, nghe nói là phỉ tặc...”

“... Đừng nói nhảm, trong kinh thành làm gì có phỉ tặc nào...”

“... Có người bị tập kích...”

“... Người nào? Sao lại thế này...”

Những lời xì xào bàn tán vang lên khắp nơi trong thành. Đám quan binh cũng không ngăn cản mọi người tụ tập, chỉ ở một chỗ nhất định giới nghiêm, không cho phép người đến gần. Nhưng vẫn có không ít người đứng từ xa ngó nghiêng. Hai bên đường, nhà cửa gần như đổ nát hoàn toàn. Một nhóm quan binh đang dọn dẹp, trên đường có vệt nước, như thể vừa bị lũ lụt nhấn chìm. Một đội quan binh khác đang cào quét bùn nước. Ngoài ra cũng không có gì bất thường... Không có vết máu, không có tử thi, không có binh khí. Không giống như cảnh tượng phỉ tặc loạn đấu được miêu tả, mà giống như một trận động đất, hỏa hoạn hay lũ lụt gì đó.

Chắc là lời đồn thổi bị phóng đại thôi.

.....

.....

Tại cửa hàng Trương gia, Trương Liên Đường đang ngồi thẳng tắp, tay đặt trên bàn, nắm chặt chiếc quạt xếp rồi lại buông, rồi lại nắm chặt.

“... Xác nhận là người đánh xe của chúng ta...” Quản sự đứng trước mặt thấp giọng nói, “Nhưng không cho xem thi thể, bảo là cần Ngỗ tác điều tra.”

“Phía bên hắn thì sao?” Trương Liên Đường hỏi.

“Bên Tiết thiếu gia thì không rõ, không cho phép ai đến gần, quan binh đang canh gác.” Quản sự thấp giọng nói, “Không hỏi thăm được bất kỳ tin tức nào.”

Trương Liên Đường khẽ ừ một tiếng, nói: “Người của chúng ta đã đủ cả rồi chứ?”

Quản sự vâng lời đáp: “Bên Biết Biết Đường, và cả bên ta đều đã đủ cả.”

Trương Liên Đường đứng dậy. Quản sự vội nói: “Liên Đường thiếu gia, lúc này thiếu gia vẫn nên ở đây thì hơn, sẽ an toàn hơn một chút.”

Một thiếu niên từ bên ngoài vén rèm đi vào, nói: “Đã thông báo cho tất cả mọi người rồi ạ.”

Trương Liên Đường gật đầu nói: “Đi.” Nói rồi liền bước ra ngoài. Quản sự bất đắc dĩ đành phải để hắn đi, vội vàng ra hiệu cho các hộ vệ đang đứng đợi trong viện mau chóng theo kịp.

Mười mấy hộ vệ vây quanh khi đi trên phố đương nhiên thu hút sự chú ý của mọi người. Hơn nữa, không chỉ có mười mấy hộ vệ của Trương Liên Đường, sáng sớm hôm nay, con phố này đã có không ít thiếu niên đến. Mỗi người đều có hộ vệ vây quanh, khu vực Biết Biết Đường trở nên đông đúc, ồn ào. Những thiếu niên này tuy phong lưu nhưng ra ngoài vẫn luôn giữ thái độ khiêm tốn. Việc được hộ vệ vây quanh khi ra ngoài thế này trước đây chưa từng thấy, dân chúng bên đường đều đổ ra xem.

Xảy ra chuyện gì?

Trương Liên Đường đứng giữa nội đường, nhìn về phía mọi người. Các thiếu niên đều mang vẻ mặt nặng nề, bi phẫn.

“Tiết Thanh thế nào rồi?” Có người hỏi gấp.

Trương Liên Đường nói: “Tạm thời còn không biết, tính mạng hẳn là không đáng lo, quan binh đang canh gác ở đó.”

Tính mạng không đáng lo, nhưng bị thương thì cũng không được rồi! Các thiếu niên không hề thở phào nhẹ nhõm, mà càng thêm phẫn nộ.

“Chuyện này không chỉ là chuyện của Tiết Thanh, mà còn là chuyện của chúng ta, chúng ta đều là học trò của Thanh Hà tiên sinh.” Trương Liên Đường nói, “Lần này là Tiết Thanh, tiếp theo có thể chính là chúng ta, hoặc có thể chính là chúng ta ngay lập tức. Chúng ta nhất định phải đòi lại công bằng.”

Mọi người đồng loạt hô vang: “Phải!”

“Đi thôi.” Trương Liên Đường không nói thêm nữa, giơ tay rồi đi trước ra ngoài. Mọi người bước theo, đông đảo hộ vệ lập tức vây quanh, theo chân hắn tiến về phía trước dọc theo con phố.

Dân chúng bên đường cũng đi theo, tạo nên cảnh hỗn loạn. Vừa rồi, họ đã nắm được đại khái sự việc từ lời của các hộ vệ.

“Trời ạ, là Tiết Trạng Nguyên bị tập kích.”

“Tại sao lại như vậy? Đây là kinh thành cơ mà, hắn là Trạng Nguyên, nay là Hàn Lâm...”

“Có thể vì cái gì chứ? Chẳng qua là vì chuyện của Thanh Hà tiên sinh thôi. Từ khi đỗ Trạng Nguyên đã vì vụ án của Thanh Hà tiên sinh mà bôn ba...”

“A, ta nghe nói rất nhiều nhân chứng đã bị hãm hại trên đường... Không ngờ kinh thành cũng đã bắt đầu rồi...”

“Quả thực vô pháp vô thiên!”

“Tần Đàm Công chẳng phải vẫn luôn vô pháp vô thiên hay sao...”

“... Hắn đây là muốn một tay che trời!”

“Chúng ta cũng đi xem... Mấy vị đọc sách này... thật đáng thương.”

Đám đông chen chúc trên đường cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của lính tuần tra, họ quát lớn chặn lại: “Các ngươi muốn làm cái gì?”

Người trẻ tuổi dẫn đầu mặc quan bào, gương mặt nghiêm túc khiến hắn trông già dặn hơn nhiều so với tuổi thật, ung dung nói: “Thượng triều.”

Ở cái tuổi này mà đã có quan phục thì chưa đủ tư cách vào đại triều hội đâu nhỉ? Huống chi thượng triều cũng đâu cần nhiều người vây quanh thế này? Đám quan binh nhíu mày.

“Bởi vì kẻ gian tàn ác, giết hại người vô tội, nên không thể không cẩn thận, phải có hộ vệ bảo vệ mới dám ra ngoài.” Vị quan viên trẻ tuổi này nhìn đám quan binh đó, “Nếu triều đình các ngươi không thể bảo vệ chúng ta chu toàn, thì chúng ta chỉ đành tự bảo vệ lấy mình.”

Nói đoạn, hắn bước lên đi trước. Đám người trẻ tuổi mặc quan bào bên cạnh cũng bước theo, từng bước một tiến đến gần đám quan binh đang chắn đường.

“Bọn ngươi là muốn ngăn cản chúng ta thượng triều sao?”

Tiếng quát lớn vang lên khắp nơi. Đám quan binh biến sắc, ngăn cản quan văn thượng triều, bọn họ đâu có cái gan đó.

Thấy đám quan binh tránh đường, những người dân đi theo càng thêm xôn xao, nhân cơ hội này mà theo chân họ tiến về phía trước. Đi qua từng con phố một, đám đông trên đường càng lúc càng đông nghịt, đến cuối cùng, không còn phân biệt được ai là dân chúng, ai là hộ vệ nữa.

Lúc này thật là thời điểm thượng triều. Chuyện xảy ra đêm qua ít nhiều đã lan truyền, các quan viên đã ra cửa sớm hơn để tìm hiểu. Mấy vị quan viên đứng bên đường chứng kiến cảnh này, sắc mặt phức tạp.

“Thật không ngờ Tiết Thanh thế mà cũng bị tập kích.” Một người thì thầm nói.

Một người khác trầm giọng nói: “Đáng lẽ phải nghĩ tới. Gần đây Tiết Thanh bôn ba quá nổi bật, huống chi ngay từ đầu chính là hắn đã khuấy động chuyện này trong triều. Tần Đàm Công há có thể bỏ qua cho hắn được?”

“Hèn chi các học trò của Thanh Hà tiên sinh lại phẫn nộ đến thế. Hôm nay không tha Tiết Thanh, ngày sau cũng sẽ không tha bọn họ.” Lại một người thở dài nói.

“Ngày sau không tha những học trò này, thì mai sau cũng sẽ không tha chúng ta đâu.” Có người đột nhiên nói.

Mấy người lập tức quay đầu nhìn người vừa nói.

Người nói chuyện vẻ mặt buồn bã: “Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ.”

Mấy người im lặng. Tần Đàm Công có thể ám sát những người tố cáo hắn, tương lai cũng rất có khả năng ám sát bất kỳ ai dám trái ý hắn. Tất cả mọi người cùng làm quan trong triều, ai dám đảm bảo mình sẽ không chọc giận Tần Đàm Công? Ai có thể đảm bảo chỉ lo thân mình thì sẽ an toàn?

“Chúng ta nên cùng đi.” Một người nói.

Những người khác im lặng một lúc, chỉnh tề lại quan bào trên người.

“Cùng đi.”

.....

.....

Sáng sớm kinh thành, đám đông đổ về hoàng cung như thủy triều. Trong hoàng cung, các quan đại thần áo hồng đã đến từ sớm, sắc mặt ai nấy đều trầm như mặt hồ.

“Xác nhận là Tần Đàm Công làm sao ư?”

“Trừ hắn ra còn có ai vào đây? Cả nỏ cơ cũng được vận dụng.”

“Thế Tiết Thanh sống hay chết?”

Trong phòng của Vương Liệt Dương, các quan viên đang xôn xao bàn tán.

“Bang!” Một tiếng động nhỏ vang lên, tiếng ồn ào lập tức ngừng bặt.

“Mặc kệ Tiết Thanh sống hay chết.” Vương Liệt Dương đặt chén trà trong tay xu���ng, trầm giọng nói, “Tần Đàm Công phải cho một lời giải thích công bằng! Quân đội cũng phải đưa ra lời giải thích!” Nói đoạn, ông đứng dậy, “Báo cho Tần Đàm Công thượng triều. Triều nghị hôm nay, Tần Đàm Công phải giao ra quân quyền.”

Các quan viên sửng sốt. Vương tướng gia đây là muốn tự mình ra tay! Ban đầu chỉ là mặc kệ Trần Thịnh và Tần Đàm Công tranh đấu, thậm chí khi cần thiết còn nhắm mắt làm ngơ, tạo điều kiện cho Trần Thịnh là đủ rồi...

“Kinh thành, giết người.” Vương Liệt Dương phất tay áo, khoanh tay bước vòng qua bàn, giọng nói nặng nề, “Càn rỡ đến mức này, trong mắt còn có triều đình nữa không?”

Quân vệ kinh thành vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của Vương Liệt Dương, giờ đây lại có vụ ám sát ban đêm mà không hề hay biết. Đây rõ ràng là Tần Đàm Công đang khiêu khích Vương Liệt Dương. Vương Liệt Dương sao có thể nhẫn nhịn? Các quan viên đều hiểu, đúng vậy, tuyệt đối không thể nhẫn nhịn được. Mọi người lập tức theo kịp.

.....

......

“Công Gia, Công Gia.”

Tống Nguyên lảo đảo từ bên ngoài xông vào, trên mũi có một vết thâm rõ rệt, vẻ mặt vô cùng chật vật.

“Tiểu Công Gia ở chỗ Tác thái tử, nhưng không gặp được người...”

Tần Đàm Công, nhận được triệu lệnh muốn thượng triều, khẽ “ừ” một tiếng, nói: “Ta biết.”

Tống Nguyên xoa mũi, nói: “Ta chưa gặp được người. Tiểu Công Gia không chịu gặp mặt. Tác thái tử nói không có bị thương, nghe giọng thì không sao, chỉ là giọng nói hơi khàn...”

Tần Đàm Công nói: “Không sao là được.” Nói rồi bước về phía trước, đám thị vệ lập tức vây quanh.

Tống Nguyên vội đuổi kịp, nói: “Nhưng mà, chuyện này rốt cuộc là sao? Người ngựa là Tiểu Công Gia điều động sao? Tiết Thanh là hắn giết ư?... Hắn chẳng nói gì cả. Chuyện quan trọng như vậy, Công Gia à, bên ngoài đang loạn cả lên rồi! Trên triều đình, Vương Liệt Dương và Trần Thịnh đang mài đao soàn soạt... Nếu không ngài đi gặp Tiểu Công Gia xem sao...”

Tần Đàm Công nói: “Ta đã sai người đi hỏi rồi. Hắn nói hiện tại không muốn nói về chuyện này, không cho hỏi thì thôi vậy.”

“A, không hỏi ư?” Tống Nguyên ngạc nhiên. Tần Đàm Công vẫn chưa dừng bước đã đi ra ngoài. Hắn vội vã bước nhanh đuổi theo.

“Công gia, ta hiểu Tiểu Công Gia là vì muốn chia sẻ gánh nặng với ngài. Tiết Thanh làm ầm ĩ quả thật đáng giận, hành động này của Tiểu Công Gia thể hiện tấm lòng hiếu thảo. Nhưng mà, vẫn nên hỏi rõ cụ thể là đã làm như thế nào, để chúng ta cũng tiện bề ứng phó.” Hắn vội vàng nói, “Nếu không, hắn chẳng nói gì, chúng ta cũng chẳng biết gì, đến lúc đó biết giải thích thế nào đây?”

Tần Đàm Công cười cười, nói: “Vậy thì, không giải thích.” Khoanh tay sau lưng, bước qua ngưỡng cửa.

Không cần giải thích ư... Tống Nguyên đứng sững ở ngoài cửa, nhìn Tần Đàm Công lên ngựa, đám thị vệ vây quanh ông ta, ầm ầm đi về phía trước. Hắn ngây người một lúc, lắc đầu vẻ bất đắc dĩ, rồi cũng lên ngựa đuổi theo.

Tần Đàm Công vào cung có lối đi riêng, không phải đi qua ngự phố hỗn loạn và cổng cung điện ồn ào. Tống Nguyên đương nhiên cũng không cố ý đi qua bên đó để tự rước lấy nhục, giữ sức ở trên triều đình để tranh luận mới là điều quan trọng.

Nhưng hắn vừa đi được vài bước, đã có người đứng ra chắn đường.

“Chuyện này, là ai làm?” Người đến trầm giọng hỏi.

Tống Nguyên giả vờ giật mình lùi lại một bước, quanh nhìn bốn phía, vẻ mặt tức giận: “Trần Thịnh ngươi điên rồi! Lúc này mà ngươi còn đứng đây hỏi cái gì chứ!”

Toàn bộ công sức biên tập này thuộc về truyen.free, một sản phẩm tinh hoa của sự tận tâm.