Sáng sớm cuối thu, gió lùa qua con hẻm khiến vạt áo bay phần phật, người ta như phát run.

Tống Anh bưng một chén trà có nắp trong tay.

"Hổ Tử đang ăn cơm," nàng nói, đứng yên tại chỗ, mắt nhìn chén trà đậy nắp trong tay mình. "Nương, thuốc đã sắc xong rồi, người uống trước đi."

Tống phu nhân nhìn nàng, tay siết chặt vạt áo choàng trước ngực, từ từ lùi lại phía sau.

"Gần đây con thấy thuốc rất tốt," Tống Anh nói, mặt mày tươi cười rạng rỡ. "Nương khỏe hơn nhiều rồi, chỉ cần cứ tiếp tục tịnh dưỡng thế này, nhất định sẽ tốt hơn nữa."

Tống phu nhân cắn môi dưới, đôi môi vốn nhợt nhạt nay ửng đỏ, bước chân vẫn từ từ lùi lại phía sau.

Tống Anh nói: "Nương muốn làm gì, cứ nói với con." Nàng vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn Tống phu nhân. "Lâu nay như vậy, nương vẫn không tin con sao?"

Tống phu nhân nước mắt chảy dài, lắc đầu, mái tóc bạc phơ rung rinh theo, mũ áo choàng tuột xuống.

Thấy Tống phu nhân lắc đầu, Tống Anh nở nụ cười trên mặt, vui vẻ tiến lên một bước: "Con biết ngay mà, nương tin con."

Thấy Tống Anh bước tới, Tống phu nhân lại như bị kinh sợ, bước chân lùi lại phía sau đột ngột nhanh hơn... Tống Anh rụt lại bước thứ hai vừa định tiến. Bóng đổ của bức tường hẻm che khuất nửa khuôn mặt bị thương của nàng, nửa khuôn mặt còn lại, tắm trong nắng sớm, nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa xuân. Nhưng giờ phút này nụ cười ấy đã vụt tắt, tựa như đóa hoa đột ngột héo tàn.

Nàng rũ mắt, khẽ nhếch môi cười.

Tống phu nhân dừng bước, cắn môi dưới nhìn nàng, vẻ mặt như không đành lòng nhưng lại bất đắc dĩ, cuối cùng nước mắt tuôn trào như suối.

"Nương cứ uống thuốc trước đã," Tống Anh ngẩng đầu nói. "Nương muốn ra ngoài, con sẽ để nương đi." Nàng bước tới phía trước. "Cha cũng không phải không cho nương ra ngoài, chỉ là nương cũng biết chúng ta giờ ra ngoài không thể không cẩn trọng." Nàng lại cười cười. "Thật ra không chỉ vì con, vì chúng ta, mà còn vì cô ấy nữa, nương à, nương hãy tin con, con sẽ..."

Tống phu nhân xoay người bỏ chạy về phía trước, bước chân loạng choạng, thân hình xiêu vẹo, vạt áo choàng bay phấp phới...

Tống Anh dừng bước, lời nói cũng dần ngưng bặt, nhìn bóng dáng Tống phu nhân, im lặng không một tiếng động.

Quý Trọng từ phía sau Tống Anh như hình với bóng lướt ra, định đuổi theo.

"Ngươi tránh ra," Tống Anh nói.

Quý Trọng lập tức rụt chân lùi lại phía sau, chớp mắt đã biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.

Tống Anh đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, nhìn Tống phu nhân đang chạy về phía trước, nỗi bi thương trong mắt dần nhạt đi... Trong tầm mắt nàng, Tống phu nhân vẫn chưa biến mất, loạng choạng, xiêu vẹo chạy được vài bước rồi ngã vật xuống đất, khu đình viện phía trước đã có thể trông thấy.

Quanh năm nằm liệt giường, thân thể hao gầy chỉ còn dựa vào các loại dược liệu đ�� duy trì hơi thở, có thể chạy đến đây đã là một kỳ tích. Ngã vật xuống đất, hơi thở kia cũng đứt đoạn, nhìn về phía trước, muốn bò dậy nhưng không thể gượng nổi...

Tống Anh vẫn không bước tới, cúi đầu nhìn chén trà có nắp đang ôm trong tay, nói: "Nương cũng biết thân thể mình yếu ớt đến nhường nào. Hồi nhỏ nương đã nhiều lần suýt không qua khỏi, là cha đã hao hết mọi cách, tìm đủ mọi kỳ trân dị bảo. Theo lời thái y thì chính là từ tay Diêm Vương giành lại mạng sống. Con nhớ có một lần sắc thuốc đặc biệt khó khăn."

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Tống phu nhân đang ngã trên mặt đất phía trước.

"...Nếu không canh chừng ngọn lửa và nhiệt độ, thuốc không thể lạnh, không thể nóng, không thể quá đắng cũng không thể quá ngọt. Lúc đầu con sắc luôn không được, lãng phí rất nhiều dược liệu quý hiếm cha khó khăn lắm mới tìm được. Con đã trốn đi khóc rất nhiều lần, sợ cha thấy sẽ không cho con làm nữa. Nhưng con không thể để người khác làm, người khác làm không tốt, cha nhất định sẽ đánh chết họ mất..."

"...M���ng hạ nhân cũng là mạng người, cứu được một người là quý một người. Việc gì con có thể làm thì con sẽ làm. Con đã gọi người là nương, thì con sẽ thực sự coi mình là con gái người, những gì con nên làm, con đều sẽ làm..."

"...Con chưa từng nghĩ tới ai đáng phải chết, càng không có mong cô ấy phải chết..."

Tống phu nhân nằm trên mặt đất phát ra tiếng khóc nghẹn ngào, vai run bần bật. Nàng quay đầu nhìn về phía Tống Anh: "Chỉ là, cô ấy vẫn muốn chết, bất kể là quá khứ hay hiện tại..." Tiếng khóc khản đặc, yếu ớt bị nuốt vào trong.

"Vậy nên trong mắt nương, vẫn là con hại cô ấy," Tống Anh nói, cười gượng. "Mặc kệ con làm thế nào, trong mắt, trong lòng nương, con đều là hung thủ."

Tống phu nhân nhìn nàng lắc đầu, khàn cả giọng: "Không, không, ta không phải nói con, là mệnh... Là mệnh mà... Con... Con chỉ là..." Nàng không còn sức để nói, cũng chẳng biết nói gì, liền đập đầu xuống đất, từng cái, từng cái một. Làn da trắng bệch quanh năm không thấy ánh nắng mặt trời liền nhanh chóng xanh tím một mảng...

"Nương không cần ph���i như vậy," Tống Anh nói. "Nếu đã như vậy, nương muốn đi gặp cô ấy, thì đi đi, con sẽ không ngăn cản nương đâu."

Nàng ôm chén trà có nắp nhìn người phụ nhân đang quỳ rạp trên đất phía trước, áo choàng và mái tóc bạc phơ trải dài trên mặt đất.

"Con nói gì nương cũng không tin, con làm gì nương cũng không tin, thì cứ tùy nương vậy."

"Con tự cho rằng là tốt cho nương, nhưng cái tốt này đối với nương lại là gông cùm khổ hình, vậy thì thôi vậy."

Nàng đứng yên tại chỗ không bước tới đỡ cũng không xoay người rời đi, chỉ lặng lẽ nhìn, nhìn Tống phu nhân ngẩng đầu liếc nhìn nàng, nhìn Tống phu nhân quay đầu bò đi về phía trước, giống như một con cá rời khỏi nước, trên bờ vô lực vùng vẫy vô ích, từng chút, từng chút bò về phía trước. Cuối cùng, bàn tay vươn ra nắm chặt mặt đất rồi lại buông thõng, đầu ngẩng lên rồi lại rũ xuống, nhắm mắt lại, bất động...

Con hẻm an tĩnh. Từ xa có gió thổi tới, dường như có tiếng cười của Hổ Tử, tiếng gọi của gia đinh, vú già...

Gió thổi bay vạt áo của nàng. Tống Anh hai tay ôm chén trà có nắp, đứng thẳng im lặng...

Thời gian trôi đi, bóng đổ trên mặt nàng dần lùi đi, vết sẹo cùng làn da như hoa đều hiện rõ dưới ánh nắng. Trên má nàng lấp lánh ánh sáng, đó là những giọt nước mắt lăn dài.

Nàng chậm rãi đi đến bên cạnh Tống phu nhân đang nằm trên đất, ngồi xuống, đưa tay vuốt vuốt mái tóc bạc phơ của Tống phu nhân, để lộ khuôn mặt đang nhắm mắt như ngủ say...

"Nương, nương đây cũng là vì Tiết Thanh mà chết," nàng nói. "Trong lòng hẳn là vui lắm nhỉ."

...

...

Gió thu luẩn quẩn trong con hẻm, ánh nắng tươi đẹp bao phủ hai người, một nằm một ngồi, tựa như từ trước vẫn ở trong phòng. Cho đến khi một tiếng thét chói tai phá vỡ sự yên bình này.

Ở cuối con hẻm, bên cạnh cửa sân, hai nha đầu vẻ mặt kinh hãi nhìn cảnh tượng này. Tiếng lạch cạch vang lên khi chậu đồng và khăn gấm đang bưng trên tay rơi xuống đất, nước bắn tung tóe.

"Tiểu thư..." Các nàng run giọng kêu lên.

Tống Anh ngẩng đầu nhìn các nàng, thở dài một tiếng, nói: "Đừng ồn, nương đang ngủ."

Ngủ ư, sao có thể ngủ �� đây được chứ, đây, đây... Hai tỳ nữ vẻ mặt kinh hãi chạy tới, nhìn người phụ nhân đang nằm yên trên mặt đất, lại một lần nữa thét chói tai.

"Đại phu! Mau gọi đại phu!"

"Người đâu mau đến!"

Tiếng kêu sợ hãi, tiếng thét chói tai, tiếng khóc than xé toang sự yên bình của Tống trạch. Tiếng bước chân hỗn loạn, vô số người chạy tán loạn, phá vỡ sự tĩnh lặng của Tống trạch.

Một trận ồn ào hỗn loạn rồi cũng dần tan đi, tiếng la tiếng kêu, tiếng bước chân ở phía con hẻm này cũng ngưng bặt. Chỉ còn lại chiếc chậu đồng và khăn gấm mà hai nha đầu kinh hãi làm đổ khi nãy, vẫn còn nằm chỏng chơ trên đất, không ai để ý thu dọn. Một trận gió thổi qua, chiếc khăn gấm rơi xuống bay lượn rồi lăn đến bên bụi hoa trồng hai bên cửa sân, bị cành lá vươn ra ôm lấy, lay động...

Bụi hoa rậm rạp, cành lá xum xuê khẽ lay động. Bụi hoa che khuất tầm mắt, bên trong dường như chìm vào hoàng hôn. Thiền Y đang ngồi xổm bên trong, hai tay ghì chặt che kín miệng mũi, đôi mắt trợn tròn không rời, qua kẽ lá nhìn thấy một chút ít, ánh mắt lóe l��n lệ quang, đầy kinh hãi.

Thật lâu trước kia, nàng đã từng cũng như vậy trốn trong bụi hoa cây cối, chờ một thiếu niên mang nàng đi.

"Đừng nhúc nhích," thiếu niên ấy đã dặn dò nàng như thế.

Nàng dùng sức che kín miệng mũi, nàng bất động, nàng thậm chí ngừng cả hơi thở.

Tiết Thanh à...

...

...

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý vị không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.