Đoàn nghi trượng của Trần Thịnh tiến vào hoàng thành đã gây ra một trận xôn xao.

Đây là tình huống chưa từng có, mãi đến khi Vương Liệt Dương đến, mọi người mới hiểu rõ ngọn ngành.

“Trần tướng gia đã vào cung trước một bước rồi,” Vương Liệt Dương nói.

Việc ông ấy vào cung trước cũng là một điều khó hiểu, chẳng lẽ trong cung có chuyện gì sao? Nhưng nếu thực sự là đại sự, Vương Liệt Dương đã không còn ở đây rồi.

“Đêm qua Thái Hậu bảo không được khỏe, bệ hạ đã túc trực suốt đêm, nhưng lại không cho phép thái y khám bệnh, nên Hoàng Thành Tư đành phải mời tướng gia đến,” Vương Liệt Dương nói với vẻ mặt thản nhiên. “Lư trung thừa cũng đã vào cung rồi.”

À ra vậy, các quan viên ở đây đều đã hiểu rõ, ai nấy thở phào nhẹ nhõm. Thái Hậu đã quấy phá suốt một thời gian dài, bắt đầu từ khi Tần Đàm Công đóng cửa không thiết triều. Dù bị giam lỏng trong hậu cung, nhưng mọi người trong triều đều biết việc Thái Hậu mắng Vương Liệt Dương và Trần Thịnh ức hiếp cô nhi quả phụ.

Giờ lại bắt đầu giả vờ bệnh tật.

Giả bệnh thì làm được gì, chẳng lẽ quyết định của các tướng gia lại có thể bị một phụ nhân hậu cung chi phối sao?

Đang lúc bên này trò chuyện, trên ngự đạo lại rộ lên một trận xôn xao, một đoàn nghi trượng khác đang tiến đến. Chưa kịp nhìn rõ người là ai, tiếng Tống Nguyên đã vang lên.

“... Đương nhiên phải thượng triều rồi, ta muốn xem, cái vị thượng triều đó bị thương nặng đến mức nào... Hay chỉ là một tên lừa đảo thôi.”

Ra là Tần Đàm Công đã đến. Dù là võ tướng, nhưng thân là cố mệnh đại thần, nghi trượng của ông chỉ kém hai vị tướng gia một bậc. Các quan viên hai bên lập tức dạt ra như nước biển nhường lối. Tần Đàm Công ngồi trên lưng ngựa, bên cạnh vẫn là các quan viên chen chúc. Tống Nguyên nghênh ngang theo sát phía sau.

Tần Đàm Công thấy Vương Liệt Dương phía trước liền xuống ngựa hành lễ.

Vương Liệt Dương cũng hòa nhã trò chuyện với ông, hoàn toàn không thấy được dấu vết thù oán giữa hai người.

“Đêm qua Thái Hậu nương nương không được khỏe sao?”

“Đúng vậy, Công gia cũng đã nghe nói rồi nhỉ... Công gia vẫn nên khuyên nhủ Thái Hậu nương nương, bệ hạ ngày càng lớn rồi, bà ấy nên làm một tấm gương tốt.”

Các quan viên bên cạnh đều dựng tai lắng nghe, đoán ý, y như ngày xưa.

Họ cũng không hàn huyên quá lâu, Vương Liệt Dương và Tần Đàm Công đến đúng giờ đã định, tránh việc chờ đợi lâu bên ngoài mà mất thể diện. Rất nhanh, tiếng pháo báo giờ triều và chuông thần vang lên, cửa cung từ từ mở ra.

Tần Đàm Công đưa tay mời Vương Liệt Dương. Vương Liệt Dương cất bước về phía trước, dẫn đầu các quan viên bước vào cung đình. Hai bên cửa cung, cấm vệ đứng nghiêm trang, các chỉ huy phụ trách phòng thủ hoàng thành hành lễ với Vương Liệt Dương, Tần Đàm Công cùng các trọng thần khác.

Trương Liên Đường đứng ở cuối hàng, ngẩng đầu nhìn về phía trước, thấy đại điện sừng sững trong nắng sớm rực rỡ. Y lại quay đầu nhìn về phía sau, thấy cửa cung đang từ từ khép lại. Qua cánh cổng lớn dần đóng kín, có thể nhìn thấy một đội thị vệ bên ngoài cửa cung đang chạy tản đi. Các thị vệ nội bộ đứng chắn trước cửa cung, che khuất tầm nhìn của Trương Liên Đường, và cánh cổng đã khép lại phía sau họ.

Cảnh tượng này cũng không khác gì trước kia.

Chỉ là, Tiết Thanh đâu rồi?

Trương Liên Đường nhíu mày nhìn ra phía sau, chẳng lẽ nàng phải đợi đến khi được triệu kiến mới đến sao?

Các quan bước đến trước đại điện, Tiết Thanh đứng trong trắc điện đã thấy hết.

Đứng trên cao quan sát gần ngàn quan viên, cảm giác thật khác hẳn khi đứng trong hàng ngũ. Trách nào các hoàng đế đều thích ngắm nhìn cảnh các triều thần nối gót nhau vào triều.

Đáng tiếc không nhìn thấy Trương Liên Đường, Bùi Yên Tử và những người khác, vì họ đứng quá xa phía sau. Tiết Thanh khẽ nhón chân, nhìn các quan viên đứng yên vị tại điện tiền. Vương Liệt Dương và Tần Đàm Công ở phía trước nhất nói nhỏ vài câu, rồi nhìn về một hướng, dường như đang đợi ai đó... Đợi Trần Thịnh sao?

...

...

“Không cần chờ nữa, chúng ta vào trước đi, Trần Thịnh chắc sẽ cùng bệ hạ đến,” Vương Liệt Dương nói.

Tần Đàm Công vốn không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này, nghe vậy liền mỉm cười gật đầu.

Tống Nguyên ở phía sau dựng tai lắng nghe, lẩm bẩm nói: “Trần tướng gia là thái giám sao? Thế này thì ra thể thống gì, lại cùng ra cùng vào với bệ hạ.”

Lời này nghe thật không khách khí chút nào.

“Câm miệng!” Vương Liệt Dương không chút khách khí quát lớn Tống Nguyên. “Trần tướng gia là cố mệnh đại thần, lẽ nào đến lượt ngươi chỉ trỏ?”

Tống Nguyên tức giận muốn phản bác, nhưng Tần Đàm Công liếc mắt nhìn một cái, hắn liền im bặt, bĩu môi quay mặt đi.

Vương Liệt Dương cũng không để ý đến hắn nữa, cất bước tiến lên. Trước cửa điện, các thái giám mở rộng cánh cửa lớn, dẫn đầu chúng quan bước vào đại điện.

...

...

Tiết Thanh từ bên cửa sổ này lướt một bước đến tấm bình phong bên kia, không hề phát ra tiếng bước chân, ngay cả tiếng sột soạt của áo quần cũng không có. Tấm bình phong hơi cao, nàng đành phải nhón chân nhìn ra.

Đại điện vẫn như trước, các quan viên đã đứng đúng vị trí theo thứ tự. Lần này thì có thể nhìn thấy Trương Liên Đường, hắn đứng cuối cùng với dáng vẻ nghiêm chỉnh, không hề khác thường chút nào. Nhưng... khóe miệng Tiết Thanh cong lên, rõ ràng tên này đang thất thần, không hẳn là thất thần, mà có lẽ đang nghĩ xem khi nào mình sẽ xuất hiện.

Chuyện nàng cùng Trần Thịnh vào cung không nhiều người biết, nhưng những người cần biết thì đều đã biết, tỷ như Vương Liệt Dương, Tần Đàm Công, Tống Nguyên và vài người khác, không thể giấu giếm được.

Trần Thịnh lấy lý do đề phòng giữa đường bị tấn công, mang nàng theo bên người là an toàn nhất. Tuy nhiên, xem ra Vương Liệt Dương đ�� biết rõ và Tần Đàm Công giả vờ không biết đều không mấy bận tâm.

Kỳ thực, nàng vào cung trước cũng không sao, vẫn luôn nghỉ ngơi ở trắc điện đ���i điện. Trần Thịnh nói hôm nay nàng chỉ cần đến xem, nghe và chờ đợi là được.

Chờ đợi điều gì? Chính là bước cuối cùng thôi.

Bên ngoài có tiếng “tịnh tiên” vang lên, các quan lập tức cúi đầu chuẩn bị hành lễ. Nhưng nhạc lễ không vang lên như thường lệ, thay vào đó là tiếng bước chân từ hậu điện vọng vào.

“Hôm nay bệ hạ không thượng triều!” Tiếng Trần Thịnh vang lên.

Các quan đang định cúi đầu lập tức kinh ngạc ngẩng lên, nhìn thấy Trần Thịnh đứng giữa điện, phía sau ông là Ngự Sử Trung thừa Lư Diêm vừa theo vào. Trong điện tức thì xôn xao.

Ngai vàng trước điện hiếm khi trống vắng, bởi lẽ quốc gia không thể một ngày vô quân.

Sau khi Tiên Đế và Hoàng hậu qua đời, Thái Hậu đã buông rèm nhiếp chính, mãi cho đến khi tiểu Hoàng đế có thể tự mình ngự triều. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng tiểu Hoàng đế rất ít khi vắng mặt, ngoại trừ những lúc ngẫu nhiên không khỏe. Nhiều nhất là rút ngắn thời gian thượng triều, sau khi mọi người triều bái sẽ nghị sự ở điện khác.

Nhưng cũng không có tin tức nào về việc tiểu Hoàng đế bị bệnh, vậy mà đột nhiên không thượng triều, các triều thần đương nhiên phải nghi ngờ.

“Điện hạ túc trực bệnh Thái Hậu, một đêm không ngủ, hãy để người tạm nghỉ ngơi,” Trần Thịnh cất cao giọng nói.

Lư Diêm cũng quát lớn, dẹp yên tiếng ồn ào trong điện.

“Hôm nay triều nghị sẽ thẩm vấn nhân chứng, đối chất với Tần Đàm Công về lời cáo buộc,” Trần Thịnh đảo mắt khắp điện rồi dừng lại trên người Tần Đàm Công. “Sau khi chỉnh lý xong sẽ trình lên bệ hạ để người phán quyết.”

À ra vậy, các quan viên ở đây đều đã hiểu rõ trong lòng. Tần Đàm Công dù sao cũng là cậu ruột của tiểu Hoàng đế, nếu công khai vấn tội ông ta, tiểu Hoàng đế tốt nhất là không nên tận mắt chứng kiến, tránh để đến lúc đó người khóc lóc om sòm mà không thể giải quyết được việc.

Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ Trần Thịnh đã khống chế được cung đình, hơn nữa chuyện này không phải do một mình ông quyết định. Các quan cùng hướng mắt về phía Vương Liệt Dương, người đang khoanh tay đứng một bên, dường như không nghe thấy gì, mắt rũ xuống.

Tiếng ồn ào trong điện tức thì nhỏ đi một nửa, chỉ có Tần Đàm Công cùng thuộc hạ của ông ta vẫn còn ngờ vực.

“Có tội hay không, đích xác không phải do bản tướng định đoạt, mà đều sẽ do bệ hạ, chúng quan và người trong thiên hạ cùng luận định,” Trần Thịnh vẻ mặt nghiêm nghị quát lớn, rồi giơ tay ra hiệu. “Đại Lý Tự, mời thẩm vấn vụ án Lâm Việt!”

Lập tức có Đại Lý Tự Khanh bước ra, nhìn Tần Đàm Công nói: “Tần Công Gia, Lâm Việt đã nộp vật chứng tố cáo ngươi mưu hại tiên đế, ngươi có nhận tội không?”

Tần Đàm Công còn chưa kịp nói gì, Tống Nguyên đã nhảy ra chửi rủa: “Nhận cái tội chết tiệt gì! Có ai lại thẩm án thế này sao?”

Đại Lý Tự Khanh nổi giận, các Ngự Sử trong điện cũng quát lớn, tức thì trong điện ồn ào hỗn loạn.

...

...

Tiết Thanh ở bên điện xem cảnh đó mà cười lắc đầu, tầm mắt dừng lại trên người Trương Liên Đường. Nàng thấy hắn vẫn không để ý đến sự ồn ào, ngược lại nhân lúc hỗn loạn ngó ra bên ngoài một cái... Hẳn là đang chờ mình xuất hiện đây mà.

“Không nhanh như vậy,” Tiết Thanh thầm nghĩ. Nàng nghe thấy Tần Đàm Công đã dẹp yên tiếng ồn ào ở phía trước, dứt khoát trả lời không nhận tội và trách cứ sự hoang đường này. Vì thế, Đại Lý Tự bắt đầu gọi nhân chứng, dựa theo danh sách ghi trong bản tấu mà lão bộc của Thanh Hà tiên sinh đã dâng lên. Trừ ba người đã chết trên đường hoặc trong nhà, tám người còn lại đều đã đến.

Sự có mặt của tám người này khiến trong điện có một chút xôn xao. Họ từng giữ chức trong triều hoặc trong quân, chức vị có cao có thấp, nhưng tất cả đều tham gia lễ phong thiện Thái Sơn của Hoàng đế mười năm trước. Bởi vậy, không ít quan viên trong điện vẫn còn nhớ và nhận ra họ.

Những chuyện cũ của mười năm về trước tức khắc được đặt ra trước mắt mọi người.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, được dày công biên soạn.