"...Tội thần vì tiên đế ngự giá xuất cung mà chấp kỳ..." Một người cất cao giọng nói trong đại điện. Tiên đế xuất cung là vào tháng năm, năm Thái Bình thứ ba – mùa đẹp nhất của kinh thành, khi cây cối xanh tươi rợp bóng và trăm hoa đua nở. Tin tức Hoàng đế muốn xuất hành đã được loan truyền từ lâu. Khi cấm quân cấp tốc dàn hàng trên đường cái, nghi thức hoàng gia bắt đầu từ cửa cung, từ từ trải dài đến tận cửa thành. Khoảnh khắc nước thơm rắc đường, hoàng thổ trải lối, toàn bộ kinh thành như vỡ òa trong hân hoan.

Sáu tượng nghi vệ đi trước, theo sau là trăm kỵ binh dọn đường, hai trăm người cầm cờ, cùng với hàng trăm người đánh trống thổi kèn của cung đình đồng loạt tiến lên. Theo sau họ là Tư Thiên Giám, sáu đội kỵ binh nghi thức, gần vạn quân Kim Ngô Vệ từ từ tiến đến, và cuối cùng mới là các quan viên triều đình.

Trong số các quan viên đang đứng trong đại điện, không ít người khi ấy cũng có mặt. Lúc này, biểu cảm họ có chút mơ màng, dường như lại quay về cái ngày mà giữa dòng người đông đúc vây quanh, đoàn xe vua đang trở về trên đường phố kinh thành. Họ quay đầu lại, liền thấy các vị Tể tướng – những người dẫn đường quan trọng nhất, dẫn lối cho ngự giá của Hoàng đế. Khi ấy, cũng chính là Trần Thịnh và Vương Liệt Dương.

Trong điện, không ít quan viên ngẩng đầu nhìn về phía trước, nhìn Trần Thịnh và Vương Liệt Dương đang đứng trước điện. Cũng giống như bây giờ, chỉ là, ánh mắt họ lướt qua Trần Thịnh và Vương Liệt Dương, nhìn về phía long ỷ. Long ỷ lúc này trống không, hai bên quạt đuôi trĩ đung đưa, dần dần dường như lại hiện lên một thân ảnh cao lớn. Long bào vàng rực, mũ miện hoa lệ, thân hình cao lớn tuấn tú. Vị Hoàng đế đang độ tuổi tráng niên, khí thế phi phàm, ngồi trên ngọc tọa cao lớn, đoan chính uy nghiêm. Sau đó là ngự giá của Hoàng hậu theo sau. Vị Hoàng hậu đang độ xuân sắc, đội mũ phượng khăn quàng vai, đích thân đưa tiễn. Hoàng đế và Hoàng hậu đi qua trên đường cái, vạn dân lễ bái, sơn hô vạn tuế, toàn bộ kinh thành như địa chấn. Quả là một sự kiện trọng đại! Chỉ là không ngờ rằng một tháng sau...

"...Tội thần tận mắt thấy Tần Đàm Công cùng Bệ hạ xảy ra tranh cãi ở sườn núi. Bệ hạ rời đi trước, sau đó Tần Đàm Công cũng biến mất..." "...Lúc ấy, thần trấn giữ nam doanh. Tần Đàm Công rời đi vào ban đêm, thần... khi ấy không dám ngăn cản... cũng không dám hỏi han hay bẩm báo... Thần đáng muôn chết..." "...Thần khi ấy nhậm chức Dịch thừa Kiều Bình Dịch, thân thấy Tần Đàm Công dẫn theo trăm Hắc Giáp Vệ đi ngang qua, tiến về hướng Bình Lương Quan. Tất cả đều mang theo cung nỏ, đao kiếm và trọng khí... Ba ngày sau, Bình Lương Quan bị tập kích và toàn bộ binh sĩ bị tiêu diệt..." "...Thần khi ấy hộ vệ trước doanh trại của Bệ hạ. Ngày ấy thần phải trực ca, nhưng lại bị đổi người, điều này chưa từng có bao giờ... Sau hừng đông liền hay tin Bệ hạ bệnh nặng..." "...Kỳ thực, tin tức Bệ hạ bệnh nặng không phải sau hừng đông mới có. Thần khi ấy làm quản kho, đêm đó ngủ không yên, nghe thấy tiếng người kêu cứu bên ngoài. Khi ấy sợ hãi không dám nhúc nhích... nhưng cái âm thanh ấy thần tình cờ nhận ra, là Chung thái giám, cận thần của Bệ hạ. Sau hừng đông thì phát hiện Chung thái giám đã chết, nói là do sợ tội mà tự sát..."

Tiếng kể tội trong điện vang lên nối tiếp nhau. Tiết Thanh đứng ở trắc điện, nghe rõ mồn một và phác họa đại khái sự việc lúc bấy giờ. Tần Đàm Công cùng Hoàng đế đã xảy ra tranh chấp, hẳn là vô cùng kịch liệt. Sau đó Tần Đàm Công một mình rời khỏi nơi Hoàng đế ở, dẫn binh ra ngoài, chiếm giữ một cửa ải trọng yếu gần đó nhằm ngăn chặn đại quân tiếp viện. Sau đó, hắn trở lại doanh địa, thay đổi thủ vệ đêm đó, rồi giết Hoàng đế. Mọi chuyện xảy ra rất đột ngột, nhưng đây tuyệt nhiên không phải việc xảy ra ngẫu nhiên. Tần Đàm Công chắc chắn đã sớm có sự sắp xếp, bố cục hoàn chỉnh, hành động nhanh gọn, dù cho có những sơ suất, khuyết điểm này, nhưng đối với toàn bộ sự việc không gây ảnh hưởng quá lớn. Bằng không thì những nhân chứng này cũng sẽ không mười năm sau mới đứng ra làm chứng. Việc đứng ra làm chứng bây giờ và mười năm trước có hiệu quả hoàn toàn khác biệt, bởi vì quá nhiều dấu vết đã mai một theo thời gian. Khi suy nghĩ đó vụt qua, tiếng cười của Tần Đàm Công chợt vang lên trong điện.

“Hoang đường!” “Đây gọi là chứng cứ gì? Ngươi thấy ta tranh cãi với tiên đế, vậy trong số các vị ở đây, ai là người chưa từng thấy ta tranh cãi với tiên đế? Việc ta và tiên đế có bất đồng, có tranh chấp chưa bao giờ là bí mật, trước kia ta dám làm như vậy, bây giờ cũng dám nói như vậy. Còn về ngươi, ta rời đi doanh địa cũng không phải một lần hai lần, tại sao ngươi không ngăn cản tra hỏi? Đó là bởi vì mấy lần trước ngươi đã biết ta có thủ dụ của Bệ hạ. Ngươi bây giờ tới chỉ tội ta, ta lại nghĩ rằng, kẻ đáng bị vấn tội chính là ngươi. Cho dù nhiều lần thấy ta ra vào có thủ dụ của Bệ hạ, cũng không thể không tra hỏi. Lúc ấy ta đã định trị tội ngươi, chỉ là vì sự việc của tiên đế xảy ra hỗn loạn, nên ta đã nương tay cho ngươi một lần. Nếu bây giờ ngươi đã trở lại đây, vậy hãy vấn tội lại từ đầu đi. Mà ngươi, bị đổi người, quân lệnh như núi, thay đổi đều có lý do của nó, chẳng lẽ còn phải giải thích với một tiểu binh như ngươi? Không tuân quân lệnh, lén lút phê bình, mê hoặc quân tâm, nếu ngươi còn tự nhận là binh lính, bây giờ hãy trả lời ta, hành động này của ngươi trong quân phải chịu tội gì? Còn về Chung thái giám tại sao lại kêu cứu, Trần tướng gia, Vương tướng gia, các ngươi hẳn là biết rõ, đến ngày hôm nay cũng chẳng có gì là không thể nói. Lúc ấy Bệ hạ lâm vào trạng huống như vậy, các tướng gia muốn vấn tội những người hầu cận, Chung thái giám sợ hãi bỏ chạy nên bị binh vệ tại chỗ giết chết.”

Tần Đàm Công tay vịn ngọc đới, sải bước dạo quanh điện, đi đến trước mặt tám người kia, kiêu ngạo nhìn xuống. “Nói đến nói đi vẫn chỉ là những lời dối trá hão huyền này. Từ khi tiên đế b��ng hà, loại đồn đại này vẫn luôn tồn tại, truyền mười năm cũng chẳng có chút nội dung mới nào.” Hắn nói, rồi nhìn về phía mọi người trong điện: “Khi tiên đế còn tại vị, ai cũng nói Tần Đàm Công ta được sủng ái nên ngang ngược, như thể là không nghe điều lệnh bên ngoài, ăn mặc chi dùng vượt quá phép tắc, khinh nam bá nữ, nhục nhã mệnh quan triều đình, tấu chương buộc tội ngày ngày không dứt. Khi tiên đế băng hà, ai cũng nói ta quyền thế ngông cuồng, mưu hại tiên đế, hiệp thiên tử để lệnh chư hầu. Những lời nói đó ta đã nghe đến phát chán rồi.”

Trần Thịnh nói: “Vậy Tần Công Gia, mười năm qua ngươi điều binh đuổi giết Ngũ Đố Quân là vì lẽ gì?” Trong điện chợt tĩnh lặng trong chốc lát. Bắt đầu rồi! Để vấn tội Tần Đàm Công, tất nhiên phải là Trần tướng gia, người có địa vị ngang bằng với hắn, mới có thể làm được. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Thịnh. Tần Đàm Công cũng quay đầu, nói: “Ngũ Đố Quân sao? Tội loạn quân chẳng lẽ không đáng bị tru sát sao?” Trần Thịnh nói: “Vậy Tông Chu ở dân gian sưu tầm nữ hài tử lại là vì lẽ gì?”

Tần Đàm Công xoay người lại, đối mặt trực diện, nói: “Đương nhiên là để làm đầy cung đình, cũng là Bệ hạ vì Thái Hậu mà tận hiếu tâm.” Trần Thịnh cười cười, nói: “Tần Công Gia, loại lời nói này chúng ta cũng đã nghe nhiều năm, nghe đến phát chán rồi. Bây giờ có một cách nói mới mẻ có thể nghe thử một chút.” Nói đoạn, ông giơ tay, cất cao giọng: “Thỉnh Ngũ Đố Quân Đốc đại nhân.”

Ở đây, các quan viên ít nhiều cũng từng nghe qua Ngũ Đố Quân, nhưng xưng hô Đốc đại nhân này thì có chút xa lạ. Trong điện, những tiếng hỏi nhỏ vang lên. Nội thị đã truyền lệnh triệu kiến từng tiếng ra ngoài, rồi một người từ bên ngoài bước vào. Các quan viên đứng hai bên sườn đều quay đầu nhìn lại. Lúc này, ánh nắng chan hòa, đại điện âm u; giữa ranh giới sáng tối, một thân ảnh nam nhân cao lớn đứng ở cửa, nhất thời không thấy rõ khuôn mặt. Hắn sải bước tiến vào trong điện, bước chân vững vàng, thân hình thẳng tắp. Mặc dù khoác trên mình bộ bố y đơn giản, vẫn không thể che giấu được khí chất uy vũ. Đây là thủ lĩnh Ngũ Đố Quân ư? Đội quân được tiên đế thiết lập từ những tên lính trong quân phạm quân kỷ, trộm gà trộm chó? Thoạt nhìn nhưng không giống như đồ đệ của những kẻ trộm gà trộm chó chút nào.

Tiết Thanh nhón gót nhìn Đốc. Đốc đã cùng nàng đến nhà Trần Thịnh. Đây là lần đầu Đốc và Trần Thịnh gặp mặt, họ không nói nhiều. Trần Thịnh nói một tiếng vất vả, Đốc đáp lại câu thần chức bổn phận. Tiết Thanh đã nhờ Tứ Hạt nói với Đốc rằng vết thương của bọn họ không đáng ngại, rồi cũng không nói thêm gì nữa. Nàng ngồi xe ngựa cùng Trần Thịnh vào cung, còn Đốc thì dựa theo quy củ mà chờ truyền triệu ở cửa cung. Trong đại điện, phần lớn các quan viên đều xa lạ với người đàn ông vô công vô thưởng, ít khi được nhắc đến hay lộ diện ở triều đình này, nhưng có một người thì không xa lạ. Tần Đàm Công xoay người nhìn Đốc đang bước tới.

Đốc không còn vẻ ngụy trang như ngày trước, để lộ khuôn mặt phong sương nhưng sạch sẽ. Mặc dù khoác trên mình bộ bố y đơn giản, hắn bước đi giữa đám quan viên lớn bé mà không hề sợ hãi, cũng không nhút nhát khi bước vào đại điện hoàng cung, nơi thiên tử ngự trị. Lần đầu tiên tới đây gặp mặt thiên tử, hắn cũng không hề nhút nhát. Thiên tử ngồi trên long ỷ, duỗi tay chỉ vào Tần Đàm Công đang đứng một bên, nói: “Đốc, Tần Đàm Công là người theo trẫm học văn thao võ lược mà trưởng thành, còn ngươi thì từ đất hoang dã mà xông ra. Trẫm muốn xem ngươi và Tần Đàm Công, ai tài giỏi hơn.” “Kẻ nào cũng có thể rất lợi hại,” lúc ấy hắn đáp như vậy. Vị đại thái giám dẫn hắn vào, tay cầm phất trần, liền chọc vào lưng hắn. Có lẽ là chưa từng thấy ai dõng dạc như thế trước mặt Bệ hạ, Hoàng đế cười to, tiếng cười lớn vang dội quanh quẩn trong điện, bên tai hắn, chấn động đến mức tai ong ong. Hoàng đế cũng là một người vô cùng tài giỏi.

Đốc ngẩng đầu nhìn về phía trước, phía trước không có thiên tử ngự trị, chỉ có Tần Đàm Công. Tần Đàm Công nhìn hắn, duỗi tay chỉ, nói: “Người đâu, bắt lấy tội phạm Đốc!” Thanh âm hắn tuy không lớn vang dội, nhưng cũng vang vọng trong điện. Kim Ngô Vệ đứng hầu hai bên điện lại dường như không nghe thấy, vẫn đứng bất động. Trần Thịnh nói: “Tần Công Gia không cần vội vã bắt người, trước tiên hãy để hắn nói hết lời.” Tần Đàm Công nói: “Vốn dĩ hắn là tội phạm, lời hắn nói có gì đáng nghe?”

“Không sai, bắt lấy!” Tống Nguyên theo sau quát lớn, đứng ra từ hàng ngũ hai bên: “Binh Bộ và Hình Bộ đều đang truy bắt tên khâm phạm này! Tên khâm phạm này thế mà lại nghênh ngang lên triều! Trần tướng gia, đây là ông bao che...” Mấy người phía sau phụ họa theo, trong điện tức thì ồn ào. “Các ngươi vì cái gì đuổi bắt ta?” Giọng Đốc cũng vang lên theo. Hắn không nhìn Tống Nguyên và đám người kia, chỉ nhìn Tần Đàm Công: “Lại là ai đã định ta là khâm phạm?” “Việc này mười năm trước đã định luận rồi, hôm nay ngươi mới tới hỏi tại sao?” Tần Đàm Công nói: “Là ai sai sử ngươi, để mười năm sau khi tiên đế băng hà, ngươi lại muốn ra mặt chất vấn?”

... ... Mặc kệ các ngươi nói gì, mặc kệ là ai tới nói gì, Tần Đàm Công đều chỉ ra một điểm: lúc ấy các ngươi không nói, im lặng tức là cam chịu, không có vấn đề gì. Vậy bây giờ lại mở miệng chính là bị người sai sử, lòng dạ bất chính, lời lẽ tự nhiên cũng không thể tin. Tiết Thanh ở bên điện gật đầu. Trong điện, rất nhiều quan viên cũng đều gật đầu lia lịa, tiếng bàn tán xôn xao, thì thầm to nhỏ nổi lên khắp bốn phía. “Tôi lúc trước vì sao không tới chất vấn, Tần Công Gia trong lòng ông rõ nhất.” Đốc không bị những lời bàn tán trong điện làm ảnh hưởng, vẫn chỉ nhìn Tần Đàm Công: “Bởi vì ông đang đuổi giết tôi, ngăn cản tôi.”

Tần Đàm Công nói: “Đó là bởi vì ngươi là tội phạm, ta đương nhiên phải đuổi bắt ngươi.” Đốc nói: “Không, không phải bởi vì ta là tội phạm, mà là bởi vì ngươi là tội phạm, ngươi, giết tiên đế, giết Hoàng hậu...” Thanh âm hắn cất cao ầm ầm vang lên trong điện, át hẳn tiếng bàn tán ồn ào, rõ ràng truyền đến tai mỗi người. “...Lại đuổi giết ta khi ta cứu ra Bảo Chương đế cơ.”

Tiếng ồn ào trong điện dường như biến mất trong nháy mắt. Vương Liệt Dư��ng vẫn luôn yên lặng đứng một bên xem náo nhiệt, chợt khẽ gật đầu, đôi mắt vẩn đục tức khắc trở nên tinh anh. Bảo Chương đế cơ, quả thật là một cách nói mới mẻ. Không, không phải, hắn nói cứu ra Bảo Chương đế cơ! Cứu ra! Còn sống! Vương Liệt Dương đột nhiên sải bước tiến lên một bước, không nhìn Đốc, mà trừng mắt nhìn Trần Thịnh. Mọi chuyện không đúng!

Trần Thịnh không nhìn hắn, thân hình đoan chính nhìn thẳng vào trong điện, tiếp lời Đốc nói: “Tần Công Gia, Bảo Chương đế cơ bị cứu ra thật ra đối với ông mà nói cũng chẳng mới mẻ gì. Đây là chuyện ông đã sớm biết, cho nên ông mới đuổi giết Ngũ Đố Quân, cho nên Tông Chu mới dốc sức sưu tầm nữ hài tử trong dân gian. Hãy xem tuổi tác của những nữ hài tử đó đi, tất cả đều ở độ tuổi của Bảo Chương đế cơ.”

Việc Tông Chu tuyển cung nữ, các quan viên triều đình cũng không xa lạ gì. Trước kia đã gây ra không ít vụ án tán gia bại sản, chẳng qua chỉ chứng minh được uy thế ngang ngược của Tần Đàm Công và Thái Hậu. Nhưng thật ra không ai nghĩ tới điểm này, giờ đây ngẫm lại... Bảo Chương đế cơ! Còn sống?! Chuyện này, chuyện này... “Tông Chu là cận thần của tiên đế và Hoàng hậu năm đó, cũng là người rất quen thuộc với Bảo Chương đế cơ. Hãy xem số phận của những nữ hài tử bị hắn lựa chọn đều ra sao, không chết thì cũng mất tích không rõ tung tích.” “Đây nào phải là tuyển cung nữ, rõ ràng là giết người, thà giết nhầm một nghìn, không bỏ sót một.”

Thanh âm Trần Thịnh càng ngày càng cao, cũng ong ong vang vọng trong điện. Ông ta cũng sải bước tiến lên một bước, chỉ vào Tần Đàm Công. “Tần Đàm Công, ngươi cho rằng hành vi phạm tội ám sát vua, đuổi giết Hoàng hậu và Bảo Chương đế cơ của ngươi thật sự không ai biết, lừa gạt được thiên hạ sao?” Nói đoạn, ông lại lần nữa cất cao giọng: “Tiết Thanh!”

... ... Tiết Thanh? Trương Liên Đường đứng ở hàng ngũ phía sau giật mình hoảng sợ. Lúc này gọi Tiết Thanh làm gì? Lúc này gọi Tiết Thanh cũng chẳng có gì, Tiết Thanh cũng là nhân chứng, không, không, không đúng, thứ tự không đúng... Tiết Thanh là nạn nhân bị Tần Đàm Công tập kích, nếu muốn ra mặt làm chứng, hẳn là phải trước mặt vị Đốc đại nhân này... Trương Liên Đường chỉ cảm thấy tim đập nhanh hơn nữa. Tiếng bước chân đã vang lên ở một bên. Hắn quay đầu nhìn hai tên thái giám đang đỡ một người bước vào, mặc quan bào, đội quan mũ. Nhưng bộ quan bào phồng lên có vẻ không thoải mái chút nào, cổ áo còn lấp ló mảnh vải trắng quấn quanh, khiến gương mặt gầy gò, nhỏ nhắn càng thêm lộ rõ. Tiết Thanh bước qua trước mặt hắn.

“Tiết Thanh, ngươi vì sao bị tập kích và suýt chết?” Trần Thịnh đã ở phía trước hỏi. Tiết Thanh đứng thẳng lại, khước từ thái giám đỡ. Thân hình có chút lay động nhưng vẫn đứng vững vàng, thi lễ, nói: “Bởi vì ta muốn đòi lại công đạo cho cái chết của tiên sinh ta.” Trần Thịnh nói: “Tiên sinh ngươi vì sao chết?” Tiết Thanh nói: “Tiên sinh ta chết vì điều tra việc Tần Đàm Công ám sát vua.” Trần Thịnh nói: “Ngươi đến từ nơi nào?” Tiết Thanh nói: “Ta đến từ Trường An phủ.” Trần Thịnh nói: “Ngươi có quen Đốc đại nhân không?” Tiết Thanh nhìn về phía một bên Đốc, gật đầu với hắn: “Có quen.”

Có quen? Cuộc đối thoại diễn ra rất nhanh, từ lúc Tiết Thanh bước vào cửa, không ai có cơ hội nói xen vào. Những câu hỏi đáp nối tiếp nhau khiến chủ đề cũng đột ngột chuyển hướng, các quan viên trong điện nhất thời có chút không theo kịp. Tiết Thanh cũng quen Đốc đại nhân này sao? Ngũ Đố Quân? Vì sao? Chuyện này là sao? Hắn không phải là một thư sinh bình thường, hơn nữa, hắn quen Đốc, vậy có phải Thanh Hà tiên sinh cũng quen không? Nói như vậy, thì ra Đốc và Thanh Hà tiên sinh đều là một phe... Điều tra việc Tần Đàm Công ám sát vua ư... Bên này ý nghĩ còn đang hỗn loạn, bên kia, Trần Thịnh lại lần nữa mở miệng: “Tiết Thanh, tháo quan mũ của ngươi xuống đi.” Mũ? Các quan viên ngẩn người, ngước mắt nhìn lại thấy Tiết Thanh đã theo lời, duỗi tay cởi quan mũ. Quan mũ tháo xuống, đồng thời đầu và thân mình hơi chao đảo, mái tóc dài đen nhánh như thác nước đổ xuống...

... ... Dường như có ánh sáng lấp lánh. Trương Liên Đường đứng ở phía sau khẽ nhắm mắt. Tiết Thanh ư. Bùi Yên Tử vốn dĩ rũ mắt đứng ở bên kia, chợt ngẩng đầu mở mắt ra. Thật là kịch tính! Người không hề thay đổi từ đầu đến cuối chính là Liễu Xuân Dương. Hắn ngẩng đầu chăm chú nhìn về phía trước: đã lộ ra chân thân rồi, yêu quái ở trong tình huống như thế nào mới có thể như vậy? Bàn tay rũ bên người nắm chặt lại.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.