Số người đi lại gần khu vực hoàng thành đông hơn hẳn các nơi khác. Bởi lẽ, các nha môn Lục Bộ đều đặt tại đây. Triều đình vừa xảy ra đại sự, họ bận rộn cũng là điều dễ hiểu.

Khi thấy Trần Thịnh và Tống Nguyên xuất hiện giữa vòng vây binh lính, những người đang đi lại trên phố liền xôn xao ngoái nhìn.

Hai người họ sao lại xuất hiện ở đây? Nếu nói ai cũng bận rộn thì có lẽ là bận một cách vô ích, chỉ riêng Trần Thịnh và Tống Nguyên lúc này mới đúng là thời điểm bận rộn nhất của họ.

Tần Đàm Công đã bị bắt rồi, còn ai cần đến hai người họ đích thân ra mặt nữa?

Trần Thịnh và Tống Nguyên cũng không theo con phố dẫn thẳng tới hoàng thành, mà lại rẽ vào một con phố khác. Mọi người chợt thấy, trên chiếc kiệu đang đi cùng họ có một thiếu nữ với dáng vẻ thanh thoát thư sinh…

“Là Tiết Thanh.”

“Tống gia ở bên kia.”

“Phải là về nhà rồi.”

“Con gái của Tống Nguyên sao…”

Nói đi nói lại, người bí ẩn nhất trong chuyện này chính là Tiết Thanh. Mặc dù trên triều đình, Tống Nguyên, Trần Thịnh và các quan khác đã giải thích rõ Tiết Thanh bị thay thế để giả mạo Đế cơ Bảo Chương nhằm bảo vệ công chúa, nhưng lúc đó nàng vì bị trọng thương hôn mê mà được đưa đi, không tự mình lên tiếng giải thích. Mọi việc đều do người khác thuật lại.

Lời người khác nói và lời tự miệng mình nói ra hoàn toàn không giống nhau.

Trên đường đột nhiên trở nên ồn ào.

“... Tiết Thanh này là giả, vậy danh đệ tử Thanh Hà tiên sinh gì đó cũng đều là giả phải không?”

“.... Chắc là vậy rồi. Chẳng phải người ta nói nàng được Ngũ Đố Quân nuôi lớn, giả mạo danh đệ tử Thanh Hà tiên sinh để tiện bề hành sự đó sao?”

“.... Vậy còn việc đỗ Tam Nguyên thì sao...”

“.... Chắc là Tướng gia và những người khác đã sắp xếp rồi... Khụ... nói vậy thì thực ra những thí sinh làm loạn cũng không sai, đó vẫn là hành động làm rối loạn kỷ cương...”

“... Không thể nào! Việc Tiết Thanh đỗ Tam Nguyên tuyệt đối không phải làm rối loạn kỷ cương đâu. Nghĩ xem, ở Túy Tiên Lâu, nàng một mình đối đáp với trăm người, bảy bước thành thơ, há có thể là chuyện làm rối loạn kỷ cương mà làm được ư?”

“... Đúng thế đúng thế, chuyện đó diễn ra ngay trước mắt bao người, ai cũng có thể ra đề bài, lẽ nào nhiều người như vậy đều là được sắp đặt từ trước?”

“... Thơ từ của Tiết Thanh ta cũng rất khâm phục... Bảo nàng nhờ người khác viết thì ta không tin, nếu trên đời này thực sự có người tài hoa đến mức đó, thì không thể nào đến nay vẫn vô danh được.”

“.... Vậy thì Tiết Thanh thật s�� lợi hại quá... Được một đám tội binh nuôi lớn, trốn đông trốn tây, còn có thể học hành giỏi giang đến vậy...”

Đế cơ Bảo Chương thì không thể bàn tán, chứ Tiết Thanh thì ít nhất cũng có thể bàn tán được chứ.

Cuộc bàn tán càng lúc càng sôi nổi, mọi người không khỏi dừng bước lại, lại thu hút thêm nhiều người khác, cho đến khi quan binh canh giữ bên đường đến giải tán mới chịu thôi.

Tiết Thanh, nhân vật đang bị bàn tán xôn xao, đã dừng lại trước một căn nhà.

Nơi này đối với nàng mà nói cũng không xa lạ gì. Tính ra, nàng đã đến kinh thành được một năm. Nàng từng đêm du kinh thành, vượt tường trèo nóc; ban ngày thì đường đường chính chính vào hoàng thành thi đình, đậu Trạng Nguyên cưỡi ngựa dạo phố. Nàng đều đã từng đi qua con phố này. Nơi đây vốn dĩ cũng nổi tiếng lừng lẫy, là phủ đệ của Tống Nguyên mà, chỉ là nàng chưa bao giờ được bước vào, cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ bước vào.

Vận mệnh thật sự khó lường, Tiết Thanh khẽ nhướng mày.

“Con tự mình vào đi, trong nhà mình thì tùy ý.” Giọng Tống Nguyên vang lên bên cạnh.

Trần Thịnh nói: “Lần đầu tiên con bé về nhà, ngươi nên đi cùng vào.”

Tống Nguyên nói: “Lo lắng gì chứ, bận rộn thế này, vả lại cũng không phải người ngoài.” Rồi nhíu mày gọi quản gia.

Vị quản gia đã đứng chờ sẵn liền cung kính tiến lên.

“Đại tiểu thư đã về, các ngươi hãy hầu hạ chu đáo.” Tống Nguyên nói.

Sao lại là Đại tiểu thư đã trở về? Cái này... cái này... Mặc dù quản gia kinh hồn bạt vía, nhưng ông ta không hề do dự mà vâng lời, dẹp bỏ mọi sự khó hiểu và kinh ngạc. Dường như vị thiếu nữ xa lạ đang đứng trước mặt này, vốn dĩ vẫn luôn là Đại tiểu thư mà ông quen thuộc.

Tống Nguyên dứt lời liền xoay người cất bước đi.

Trần Thịnh vẫn đứng tại chỗ, nói: “Ngươi có chuyện gì cứ sai người đến tìm ta.”

Tiết Thanh nói: “Vâng ạ, đa tạ Tướng gia.”

Biểu cảm của nàng vẫn trước sau như một, không nhìn ra vui buồn, càng không đoán được nàng đang nghĩ gì trong lòng. Nàng vẫn luôn như vậy, e rằng về sau còn sâu sắc hơn.

Trần Thịnh nói: “Tiết Thanh, việc khoa cử của ngươi đều là thật, tình thầy trò cũng là thật, vẫn có thể gọi là lão sư.”

Tiết Thanh không lên tiếng đáp lại cũng không phản bác, giơ tay lên môi làm dấu “suỵt”, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Tướng gia bây giờ đừng nói chuyện này, mau đi lo việc đi ạ.”

Tống Nguyên nghe thấy liền quay đầu nhìn sang, hàng mày đang cau khẽ giãn ra, nói: “Con biết là tốt rồi.” Rồi lại giục Trần Thịnh: “Đi mau đi.”

Biết sao chứ? Đứa nhỏ này trông vẫn luôn rất hiểu chuyện, nhưng ai biết được. Cứ từ từ rồi sẽ biết, chuyện này không phải nhất thời nửa giờ là có thể hóa giải được. Trần Thịnh gật đầu với Tiết Thanh, rồi theo Tống Nguyên đi về phía hoàng thành, giữa vòng vây của binh lính.

Tiết Thanh không hề dõi theo họ, mà ngẩng đầu đánh giá cổng lớn của Tống trạch.

Quản gia đứng hầu một bên, với vẻ mặt cung kính, im lặng chờ đợi.

Tiết Thanh dường như đã nhìn đủ, thu hồi ánh mắt nhìn về phía quản gia, rồi nói: “Vậy chúng ta vào thôi.”

Quản gia cung kính vâng lời, tiến lên dẫn đường.

“Tiểu thư đã về ạ!” Hắn cất tiếng hô.

Các gia nhân trong viện đều chạy ra nghênh đón, chia thành hai hàng, nơm nớp lo sợ nhìn Tiết Thanh bước vào, rồi theo hiệu lệnh của quản gia mà thi lễ.

Tiết Thanh ung dung bước đi, vẫy tay với họ: “Mọi người cứ làm việc đi.” Không hề có chút gò bó nào.

Quản gia ra hiệu cho các gia nhân, họ liền nhanh chóng tản đi. Không một ai quay đầu nhìn trộm, càng không có chuyện xúm xít thì thầm to nhỏ. Những người đã ở Tống gia nhiều năm như vậy đều là người hành sự có chừng mực nhất, biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm.

Quản gia không rời đi, mà đi theo Tiết Thanh phía trước.

“Tiểu thư, người có muốn đi dạo một chút không ạ?” Hắn thấy Tiết Thanh đang rất hứng thú đánh giá xung quanh, liền nhiệt tình nhưng cực kỳ khéo léo nói: “Hậu viện, nhà ấm trồng hoa đã chuẩn bị gần xong rồi ạ.”

Tiết Thanh nói: “Không cần đâu, ta muốn nghỉ ngơi một lát trước.” Nàng nhìn về phía những sân viện lộng lẫy xếp chồng phía trước: “Phòng ngủ của Tống Anh ở đâu thế?”

Phòng ngủ của Tống Anh... Quản gia cúi đầu nói: “Tiểu thư mời theo tôi ạ.”

.......

.......

Rèm châu khẽ khàng lay động, hai tỳ nữ vén rèm, cúi đầu đứng hầu. Tiết Thanh đưa mắt nhìn quanh căn phòng.

“Cũng không quá lộng lẫy nhỉ.” Nàng nói. Có vài bộ bàn ghế, đồ bày trí trông khá cũ kỹ. Đây là ba gian phòng, gian giữa là thính đường, một bên là phòng ngủ sâu, bên còn lại là một tiểu cách gian. Nàng dò xét nhìn vào cách gian, thấy có án thư, kệ sách, giường La Hán, đúng là một phòng nghỉ. Trên bàn đặt vài quyển sách, trải giấy, dường như còn có bức họa vẽ dở...

“Thường ngày, tiểu thư đều ở đây đọc sách, viết chữ và nghỉ ngơi tạm.” Quản gia nói.

Tiết Thanh “à” một tiếng, rồi lại nhìn về phía căn phòng ngủ còn lại.

Quản gia có vẻ hơi chần chừ, cúi đầu nói: “Bên đó là phòng ngủ của phu nhân ạ.”

Phu nhân... Tiết Thanh nhìn quanh căn phòng. Mặc dù Tống phu nhân đã hạ táng, nhưng trong nhà vẫn còn một màu trắng tang. Không muốn nghĩ nhiều đến điều đó, nàng bước đến tiểu phòng ngủ, nhẹ nhàng tùy ý ngồi xuống chiếc giường La Hán cạnh cửa sổ.

“Ta muốn rửa mặt một chút, rồi ngủ một giấc.” Nàng nói, ngáp một cái: “Đêm qua ta không được nghỉ ngơi.”

Thấy nàng không nhắc lại chuyện Tống phu nhân, quản gia cũng thở phào nhẹ nhõm. Việc giao tiếp với vị tiểu thư này vẫn khá dễ dàng, những chuyện khó nói nàng đều khéo léo tránh đi, liền vội vàng giục các nha đầu hầu hạ Tiết Thanh rửa mặt.

Tiết Thanh tắm rửa gội đầu, thay bộ xiêm y mới do các nha đầu mang đến... là váy áo của nữ nhi. Sau đó ngồi xuống để các nha đầu sấy tóc, rồi ăn một bữa cơm. Ăn no, tóc khô, nàng liền ngả đầu xuống tấm đệm chăn mới ấm áp mà ngủ.

Các nha đầu lặng lẽ buông màn, rèm châu khẽ khàng buông xuống, các tỳ nữ nhẹ nhàng rời đi. Giữa ban ngày, căn phòng trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Cả Tống trạch dường như không một bóng người, trống vắng, thăm thẳm... Ngủ ngon nhé...

Giường xa lạ, nơi chốn xa lạ, vậy mà Tiết Thanh vẫn có thể ngủ say sưa. Thì có gì khác nhau chứ, vốn dĩ đó vẫn luôn là nơi xa lạ.

Hơn nữa, chi phí ăn mặc của hào môn quyền quý như Tống Nguyên hiển nhiên hơn hẳn nhà họ Quách nhiều...

Nàng chìm vào giấc ngủ êm ái, kéo dài trong sự hôn trầm mơ màng, thật thoải mái...

“A!”

Một tiếng gào thét không giống tiếng người đột nhiên xé toang tất cả, khiến Tiết Thanh như từ đám mây rơi xuống, giật mình mở bừng mắt.

Cái gì a?

Ngoài cửa sổ tiếng kêu lại lần nữa truyền đến.

Là tiếng người, gào thét, kèm theo tiếng leng keng của vật gì đó bị quăng quật đổ vỡ. Động tác và âm thanh cực lớn, đến nỗi giường cũng run rẩy, cứ như Tống trạch sắp bị phá hủy vậy...

Chợt có thêm những âm thanh ồn ào hơn truyền đến.

“Thiếu gia, đừng làm ồn nữa ạ...”

“Tiểu thư đang ngủ đấy ạ.”

“... Chúng ta ra sau chơi đi ạ, Thiếu gia, chúng ta ra sau chơi nhé...”

“... Ta muốn tìm tỷ tỷ... Tỷ tỷ tỷ tỷ...”

Tiếng gào thét chói tai dường như không có điểm dừng.

Tiết Thanh vung chân đá bật cửa sổ.

“Làm cái gì vậy! Ồn ào cái gì mà ồn ào! Có ý thức giữ gìn trật tự công cộng không hả! Còn cho người khác ngủ nữa không!” Nàng ngồi dậy quát, muốn so tiếng ồn sao? Giọng nàng tuy không lớn, nhưng cũng đủ át đi tiếng la hét của đám người kia.

Trong viện lập tức im bặt, tiếng la ó đều dừng lại, một loạt ánh mắt hướng về phía này.

Tiết Thanh cũng thấy mọi người trong viện, một đám gia đinh đang vây quanh một người. Người kia đang nằm dưới đất bị mọi người vây lại, nhưng ngay sau đó người đó liền nhảy dựng lên, đẩy đám gia đinh đang xúm lại ra.

“Tỷ tỷ!”

Tiếng kêu lại lần nữa vang vọng khắp sân.

À, là tỷ tỷ à... Khác hẳn với lần trước nghe thấy thì căng thẳng cả người, lông tơ dựng ngược, lần này Tiết Thanh lại thả lỏng người, là thằng bé đó mà.

Thằng bé tròn quay mập mạp nhào tới bên cửa sổ, vươn tay bám chặt lấy cửa sổ, nhìn Tiết Thanh cười nhếch mép. Khóe miệng rịn nước dãi chảy xuống, khuôn mặt tuy ngây dại, nhưng ánh mắt lại tràn đầy vẻ đắc ý.

“Tỷ tỷ, ta tìm được ngươi.”

.....

.....

Tiết Thanh tựa vào cửa sổ nhìn thằng bé đang ngây ngô cười, vươn tay xoa xoa cằm. Quả nhiên trên đời này không có gì là trùng hợp cả, nhưng mà cũng thật không thể tưởng tượng nổi. Khi đó cho nàng một trăm cái đầu óc, nàng cũng không dám nghĩ thằng bé ngốc này lại níu lấy mình gọi tỷ tỷ, là vì mình thật sự là tỷ tỷ của nó.

Các gia đinh và nha đầu sợ hãi vây lại, có chút luống cuống không biết làm gì. Nếu là Tống Anh thì sẽ an ủi thiếu gia, chơi cùng thiếu gia, dỗ dành...

Tiết Thanh giơ tay đẩy đẩy cánh tay Tống Hổ Tử đang vịn cửa sổ.

“Con tự đi chơi đi.” Nàng nói, rồi lại vẫy vẫy tay: “Ta muốn đi ngủ đây.”

Tống Hổ Tử dường như không hiểu, cứ nhìn nàng ngây ngô cười. Thấy tay nàng đẩy tới, liền vui vẻ vỗ cửa sổ: “Chơi, chơi, tỷ tỷ, chơi cùng đi.”

“Bang” một tiếng, tay Tiết Thanh cũng vỗ mạnh lên cửa sổ.

“Im miệng!” Nàng quát lớn: “Không phải đã nói rồi sao? Con tự đi chơi, ta muốn đi ngủ.”

.....

.....

Dữ thật.

Đám gia đinh vây quanh Tống Hổ Tử đang ngây người vì sợ hãi, vội vàng lùi về phía sau, vừa sợ hãi nhìn cánh cửa sổ đóng sập lại...

Cánh cửa sổ vừa “bang” một tiếng đóng sập lại, nay lại mở ra.

Mọi người sợ hãi rụt rè, nhìn cô gái nhỏ thò đầu ra.

“Đi ra xa chút!” Nàng giơ tay chỉ trỏ, một lần nữa nhấn mạnh.

Đám gia đinh vội vàng đỡ Tống Hổ Tử, chân không chạm đất đưa ra ngoài, rồi nghe thấy tiếng cửa sổ “bang” một tiếng đóng sập lại lần nữa từ phía sau.

Tống Hổ Tử chợt giơ tay lên.

Đám gia đinh vội vàng vỗ về trấn an... “Thiếu gia, đừng...”

Lời họ vừa thốt ra, Tống Hổ Tử đã nhanh hơn một bước lên tiếng, liên tục xua tay, trừng mắt nói: “Đừng làm ồn, đừng làm ồn, tỷ tỷ đang ngủ đấy.” Nói xong, nó tự mình kiễng chân, nhẹ nhàng bước đi.

Đám gia đinh ngây người ra, nhất thời không kịp phản ứng, nhìn Tống Hổ Tử rụt vai, kiễng chân vội vã chạy ra khỏi cổng viện, lúc này mới vội vã đuổi theo sau.

Dọa chết người ta! Rốt cuộc là sao thế này!

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng quên nguồn.