Mưa xuân rơi trên bãi đất cát vàng, khắp nơi đều nồng nặc mùi tanh hôi.

Đại Hoàng Nha dùng tay che miệng che mũi, nhưng mùi khó chịu đó vẫn không thể xua đi. Dưới chân, lớp bùn lầy do nước mưa ngấm sâu, chỉ cần dẫm một bước là người ta phải lún xuống. Hắn hơi tức giận, dùng sức nhấc chân lên, nhưng chân nặng trịch. Không khỏi cúi đầu nhìn xuống, thứ đầu tiên đập vào mắt là một bàn tay xương trắng bám trên bàn chân mình, rồi sau đó là cả một bộ xương khô màu trắng, hai hốc mắt đen ngòm nhìn chằm chằm hắn...

Đại Hoàng Nha thét lên một tiếng chói tai, dùng sức run chân, tấm chăn rách trên người tuột xuống. Trước mắt là ánh nắng sớm mai mênh mông, bên cạnh truyền đến tiếng ngáy của đàn ông.

Nằm mơ à.

Đại Hoàng Nha thở phào, giơ tay đẩy một cái chân đang thò sang bên cạnh. Mặc dù vậy, mùi chua loét hôi thối vẫn xộc vào miệng mũi hắn.

Đàn ông đúng là hôi hám!

Đại Hoàng Nha vẫy vẫy tay vài cái, rồi ngồi dậy từ chiếc giường lớn dùng chung, mặc quần áo rồi ra ngoài.

Mưa xuân sớm đã tạnh, thành Hoàng Sa Đạo tươi mới như cành liễu.

“Đại Hoàng Nha, hôm nay làm ăn thế nào?” Chủ quán xe ngựa đặt một bát canh nóng lớn xuống.

Đại Hoàng Nha húp một ngụm canh, mặt mày hớn hở: “Hôm nay làm ăn không tồi, có mười khách.” Vừa nói vừa giơ tay, “Thêm một chiếc bánh cuốn thịt nữa.”

Ông chủ cười ha ha, lớn tiếng phân phó, rồi lại cảm thán: “Ngày trước dù làm ăn không tốt cũng có ít nhất mười khách. Hoàng hậu nương nương rời khỏi Hoàng Sa Đạo của chúng ta, Hoàng Sa Đạo cũng không còn được như xưa.”

Đại Hoàng Nha nói: “Đừng nói bừa, linh hồn Hoàng hậu nương nương vẫn chưa rời khỏi nơi này đâu, vẫn luôn dõi theo chúng ta, nếu không làm sao có Thần Nữ chứ.”

Ông chủ khịt mũi, ném cái bánh nhân thịt tiểu nhị vừa mang tới cho Đại Hoàng Nha: “Chúc ngươi làm ăn phát tài.”

Thần Nữ này cũng là cái mánh lới làm ăn của Đại Hoàng Nha mà, đem ra làm chiêu trò quảng cáo rất tốt.

“Chưởng quỹ, Thần Nữ thật sự linh nghiệm đến vậy sao?” Tiểu nhị phản bác, “Nếu không làm sao một đứa trẻ như nàng lại biết nhiều chuyện đến thế.”

Ai mà biết được nàng biết bằng cách nào, có thể sống sót ở một nơi như di chỉ Hoàng Sa Đạo đã đủ khó tin rồi, không phải yêu thì cũng là quái vật. Ông chủ lắc đầu không để ý nữa, ánh nắng chang chang, từng đội binh lính cưỡi ngựa đi qua, dọc phố rắc từng tờ bố cáo.

“Có người lạ mặt lập tức phải trình báo.”

“Phát hiện người mang binh khí lập tức phải trình báo.”

“Không có lộ dẫn mà tự tiện lưu trú tại quán, chủ quán sẽ bị xử đồng tội.”

Ông chủ nhận bố cáo, cúi đầu khom lưng vâng dạ, chờ quan binh rời đi mới lắc đầu nói với tiểu nhị: “Thật là kỳ quái, ác linh đã bị trừ khử, Bảo Chương Đế Cơ đã về triều, vậy mà tình hình lại ngày càng nghiêm ngặt.”

“Tàn dư của Tần Đàm Công vẫn chưa bị diệt trừ sao?” Tiểu nhị khẽ nói, “Ông chủ đừng có ăn nói bừa bãi mà rước họa vào thân.”

Ông chủ cười khẩy: “Còn cần đến lượt thằng ranh con như ngươi dặn dò ta sao.”

Hai người trêu đùa nhau, còn Đại Hoàng Nha thì dẫn theo một đám người từ khách điếm đi ra ngoài thành.

“Mọi người phải biết rằng, thành Hoàng Sa Đạo hiện tại, cũng không còn là Hoàng Sa Đạo nguyên bản nữa…” Hắn lớn tiếng nói, tay cầm quạt xếp chỉ về phía xa, “Tất cả chuyện này đều phải kể từ sự kiện đó.”

Sự kiện đó đương nhiên chính là lúc Hoàng hậu nương nương gặp nạn, nhưng hiện tại cách nói đã khác...

“Là âm mưu của nghịch tặc Tần Đàm Công, tên gian tặc này đã mưu hại Hoàng hậu nương nương và Bảo Chương Đế Cơ…”

“Hoàng hậu nương nương và Bảo Chương Đế Cơ là chân phượng, đương nhiên sẽ không bị mưu hại…”

“Tần Đàm Công phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ thành Hoàng Sa Đạo, Hoàng hậu nương nương vì bảo hộ dân chúng thành Hoàng Sa Đạo, đã xả thân hóa thành phượng hoàng để bảo vệ…”

Rầm một tiếng, Đại Hoàng Nha dùng chân đá mạnh xuống đất. Đất ngấm mưa xuân, cát đất kết thành từng mảng, không hề văng lên theo cú đá.

“Mọi người xem, lớp đất đen này chính là dấu vết bị lửa thiêu cháy, còn thứ màu trắng này chính là xương người…” Hắn duỗi tay nắm một nắm lên rồi xoa nát.

Những người xung quanh đều vây lại, phát ra những tiếng kinh ngạc, bàn tán xôn xao.

“Linh hồn Hoàng hậu nương nương trấn giữ nơi đây mười năm, và năm trước đã thanh trừ tất cả ác linh, lúc đó đã hiển linh ở phía đó…” Đại Hoàng Nha nói, quạt xếp chỉ về phía trước.

Mọi người ngước nhìn theo, chỉ thấy một mảnh hoang mạc, ngày xuân mà hầu như không có một ngọn cỏ, hoàn toàn khác biệt như hai thế giới so với thành Hoàng Sa Đạo phía sau.

“Các ngươi thật may mắn, nơi này vẫn luôn có cấm quân bảo hộ không cho phép ai đến gần. Năm trước cấm quân mới theo linh cữu Hoàng hậu nương nương về kinh, thay bằng quân đội đồn trú bình thường, cũng không còn tuần tra di chỉ nữa.”

“Đây là di chỉ Hoàng Sa Đạo, nơi Hoàng hậu nương nương xả thân để cứu giúp mọi người, lăng mộ Hoàng hậu cũng ở phía đó.”

“Năm đó Tần Đàm Công đã dùng tà thuật và tiên pháp trừ tà để vây nhốt những người này ở đây.”

Mọi người theo Đại Hoàng Nha đi về phía trước, nhìn Đại Hoàng Nha ngồi xổm xuống, duỗi tay mò mẫm trên mặt đất, rồi giơ tay kéo một sợi xích từ trong cát đất lên...

“Đây là xích trừ tà năm đó.”

Mọi người vội vàng vây lại xem, ngạc nhiên cảm thán, bàn tán xôn xao.

Điều này chẳng có gì đáng kinh ngạc cả. Đại Hoàng Nha mang theo vài phần buồn bã, nhìn về phía trước: “Các ngươi đã không còn duyên phận để thấy được sức mạnh của nó nữa rồi…”

***

Rầm một tiếng, người thiếu niên đang ngồi xổm trên mặt đất, tay duỗi vào cát đất kéo ra một sợi xích.

“Là nơi này sao?” Quách Tử An hỏi.

Hoàng Cư đáp: “Phải.”

Quách Tử An nắm chặt tay, nhìn bốn phía, đây chính là nơi Tiết Thanh năm đó đã vào địa cung sao...

Hắn rút thanh dao đeo ở thắt lưng ra, bắt đầu đào bới ở chỗ sợi xích này.

Hoàng Cư tay nắm lấy sợi xích kéo lên. Sợi xích như một sợi dây thừng mục ruỗng không chút sức sống, bị kéo ra, không hề văng lên cũng không hề rung động, chẳng mấy chốc đã đứt rời trong tay.

“Hỏng rồi.” Hắn nói.

Vốn dĩ sợi xích hẳn là ở trong địa cung. Địa cung sụp đổ, hư hại, nên sợi xích cũng đứt rời.

Quách Tử An cũng không để ý, nhanh chóng đào bới cát đất, nói: “Sau khi địa cung sụp đổ, triều đình chỉ sửa sang lại mặt đất rồi rời đi, bên trong cũng không được tu sửa. Chỉ cần chúng ta tìm được lối vào là có thể đi vào.”

Hoàng Cư không nói nữa, ngồi xổm trên mặt đất, ánh mắt lướt qua một lượt, sau một lát đi về một hướng, duỗi tay từ dưới đất lại lần nữa lôi ra một sợi xích. Sợi xích vừa kéo đã đứt.

Hai người ai làm việc nấy, bỗng choang một tiếng, dao đeo thắt lưng của Quách Tử An va vào cục đá. Cùng lúc đó, sợi xích vang rầm rầm, không đứt mà lại căng thẳng. Chính là chỗ này! Quách Tử An và Hoàng Cư liếc nhìn nhau, cả hai đồng thời tăng nhanh tốc độ.

Cát đất bị đào bới, lộ ra những tảng đá. Những tảng đá được dọn dẹp, từng sợi xích xuyên qua tấm ván gỗ liền hiện ra trước mắt.

Một tảng đá được nhấc lên, theo một tiếng gầm nhẹ, đập mạnh xuống tấm ván gỗ...

***

Mặt đất tựa hồ run rẩy, giọng nói của Đại Hoàng Nha khựng lại. Hắn theo bản năng ngẩng đầu nhìn quanh, từ khe hở giữa đám đông đang vây quanh, hắn mơ hồ nhìn thấy hai bóng người trên bãi hoang...

Di chỉ Hoàng Sa Đạo hoang vắng không người, ngay cả một ngọn cỏ cũng không có. Ngoài mình ra, ai còn đến đây chứ?

Hắn không khỏi đứng dậy, trừng mắt nhìn lại...

Bóng người lại biến mất. Hắn hoa mắt rồi sao?

Mọi người cũng khó hiểu nhìn theo, rồi xôn xao hỏi han.

“Mọi người xem.” Đại Hoàng Nha lấy lại tinh thần, nghiêm túc tiếp tục giảng giải như trước, chỉ vào trên mặt đất vạch một đường, “Mọi người xem, cát đất ở đây không hề giống nhau, đường này chia ra làm hai thế giới…”

Mọi người vội ngồi xổm xuống vừa xem vừa bàn tán, không biết đây là do con người hay do tự nhiên tạo thành...

Cái này đương nhiên là do con người. Đại Hoàng Nha không khỏi nghĩ đến năm trước, lần dẫn một đoàn du khách khó chiều nhất – đó là những nho sinh đến tham gia Quân Tử Thí.

Nho sinh thật là đáng ghét, nhưng hiện tại hồi tưởng lại, đó cũng là thời điểm Hoàng Sa Đạo náo nhiệt nhất...

Thật ra có chút hoài niệm.

***

Xoẹt một tiếng, khói dầu bốc lên, ánh lửa bùng sáng, chiếu rọi cả không gian trước mắt.

“Thì ra bên trong là như thế này.” Quách Tử An nói, lau vết máu trên mặt. Hắn vừa rồi bị ngã, bị giá gỗ và đá va vào mà bị thương.

Hoàng Cư khá hơn hắn một chút, thậm chí không cần cây đuốc chiếu rọi đã có thể nhảy vọt xuyên qua giữa đống giá gỗ đổ nát, đá và than đá. Trong tay hắn vẫn còn nắm sợi xích kia.

Quách Tử An đi theo lên, nhìn bốn phía, trước đây nàng chính là từ nơi này tiến vào địa cung. Việc sụp đổ này là do nàng gây ra ư? Nhìn những tảng đá, giá gỗ đổ nát này, tuy hiện giờ yên tĩnh, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự tàn khốc của va chạm, có thể tưởng tượng được lúc ấy sụp đổ nguy hiểm đến nhường nào...

“Không có lối đi.”

Tựa hồ đã đi được một đoạn rất dài, giọng Hoàng Cư truyền đến.

Quách Tử An từ khe hở giữa những tảng đá dày đặc chui qua. Cây đuốc chiếu rọi phía trước, nơi có một khối đá đen khổng lồ. Hoàng Cư đứng trước tảng đá đen, trong tay nắm sợi xích, sợi xích này đã hoàn toàn xuyên vào trong bức tường cạnh tảng đá đen.

Quách Tử An dùng dao đeo thắt lưng trong tay đâm loạn xạ vào đó, nhưng tảng đá đen cùng mặt tường không hề sứt mẻ.

“Xem ra bên này chính là địa cung.” Hắn quay đầu nhìn Hoàng Cư, “Ngươi trộm được bao nhiêu đạn phích lịch?”

Hoàng Cư lấy ra một cái bình, nói: “Cái kho đó chỉ có bấy nhiêu đó thôi.”

Đây là thuốc nổ phích lịch và pháo hoa độc dùng trong quân đội. Quân đồn trú Hoàng Sa Đạo cũng không còn nhiều. Quách Tử An bảo Hoàng Cư cầm cây đuốc lùi về phía sau, rồi mở bình, đổ hết thuốc súng bên trong ra trước bức tường này, rồi dọc theo lối cũ lùi về sau, rải xuống một vệt tro đen...

Vệt tro đen không kéo dài quá xa, bình thuốc súng đã dùng hết. Quách Tử An lại chất chồng những khúc gỗ đổ nát lên đó.

“Ngươi đi trước.” Quách Tử An đứng thẳng người, lùi lại vài bước rồi nói, vươn tay lấy bó đuốc.

Hoàng Cư nói: “Ngươi không nhanh bằng ta đâu.”

Đồng đội tranh giành nguy hiểm ư? Quách Tử An tay nắm lấy cây đuốc, nói: “Ít nói nhảm, ta…” Lời hắn đột nhiên im bặt, bởi vì Hoàng Cư buông cây đuốc ra.

“… Nhưng ta không thể chết được.” Hoàng Cư nói tiếp, rồi xoay người lùi lại, chớp mắt đã biến mất giữa đống đá lởm chởm.

Cũng giống như Tiểu Dung, cả hai đều là những người kỳ lạ, không thể dùng lẽ thường mà đánh giá được. Quách Tử An bật cười lắc đầu.

Cho nên hắn đối với bọn họ không hề kỳ vọng, vốn dĩ cũng chẳng phải đồng đội, ai cũng vì mình, tự làm việc của mình.

Quách Tử An đứng tại chỗ một khắc, giơ tay lên, cây đuốc rơi xuống đống gỗ, thuốc nổ tức khắc cháy bùng.

Không khí bốc cháy, lửa thế lan tràn, tiếng nổ lách tách vang vọng...

Chạy mau, chạy mau! Cực nóng, ngạt thở, những hỏa xà đuổi sát phía sau. Nhưng đây còn chưa phải điều đáng sợ nhất...

Dưới chân Quách Tử An truyền đến chấn động, chợt một tiếng ầm vang lớn từ sâu trong hang động rít gào ập tới...

Phía trước cuối cùng cũng thấy được ánh sáng từ trên cao rọi xuống. Quách Tử An nhảy lên nắm lấy sợi xích sắt từ trên trời buông xuống. Đá dưới chân nứt vỡ, khắp bốn phía, giá gỗ và xích sắt đổ xuống đồng loạt rung lên, phát ra tiếng rầm rầm, như mưa trút xuống. Quách Tử An nắm lấy sợi xích cũng theo đó mà rơi xuống...

Tiếng vang lớn lại lần nữa truyền đến, toàn bộ hang động như đang bị xé toạc...

***

“Chuyện gì thế này?”

Những người ban đầu đang đứng trên mặt đất, nhìn về phía lăng mộ Hoàng hậu di chỉ theo hướng Đại Hoàng Nha chỉ, bỗng nhiên kêu sợ hãi. Mấy người nhát gan chân mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.

Đại Hoàng Nha cũng ngồi xổm xuống, hai tay bám chặt xuống đất, cảm nhận được chấn động truyền đến.

Chấn động này...

“Động đất!”

“Là động đất!”

Đám đông người xung quanh la hét ầm ĩ, như ruồi không đầu chạy tán loạn khắp nơi...

Không, đây không phải động đất! Loại chấn động này có chút quen thuộc. Đại Hoàng Nha sắc mặt trắng bệch, đứng bật dậy kêu to: “Không cần chạy loạn, đây…”

Lời hắn bị tiếng rầm rầm cắt ngang. Cát đất bỗng nhô lên, từng sợi xích sắt vọt ra. Không chỉ là xích sắt, trên sợi xích còn có những thứ màu trắng...

Một người đàn ông đang chạy vội vừa dẫm phải một sợi xích đang nhô lên, thứ trên sợi xích cũng đập vào mặt hắn. Đó là một khúc xương trắng dài ngoằng, màu xám trắng, đập vào mặt hắn. Người đàn ông hét lên một tiếng, ôm mặt.

Mà một người đàn ông khác may mắn hơn hắn, thứ màu trắng trên sợi xích nhô lên đập vào ngực hắn. Anh ta theo bản năng đưa hai tay ra đỡ lấy, rồi nhìn thấy một đôi hốc mắt đen ngòm, một bộ xương khô đang nhìn thẳng vào hắn...

Người đàn ông hét lên một tiếng, trợn trắng mắt ngã ngửa ra sau.

Cùng lúc đó, những người khác cũng đều thấy được những sợi xích và xương trắng nhảy vọt lên, rồi rơi xuống trên mặt đất hoang vu, rực rỡ hơn nhiều so với những vật tròn trắng từng thấy trong cát đất trước đó...

Những người đang chạy vội té ngã lộn nhào trên đất, phát ra tiếng la hét méo mó.

“Đây không phải động đất, đây là… Hoàng hậu nương nương… lại hiển linh rồi!”

Đại Hoàng Nha phịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, mặt trắng bệch bỗng chốc đỏ bừng, đột nhiên dập đầu mạnh xuống đất, rồi giơ cao hai tay, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

“Hoàng hậu nương nương hiển linh!”

***

“Động đất, động đất!”

Thành Hoàng Sa Đạo đang nhộn nhịp ban ngày bỗng chốc chìm trong hỗn loạn.

Tiếng thét chói tai liên tục không ngừng, mọi người từ trong nhà ùa ra, trên phố trở nên hỗn loạn.

Chấn động không kéo dài lâu lắm, dần dần ổn định lại. Dân chúng kinh hoảng còn chưa trấn tĩnh, liền thấy vô số người ùn ùn kéo đến. Người đi đầu chính là một bé gái trên đầu thắt sợi dây thừng bông năm màu.

“Là Tiểu Dung!”

“Thần Nữ! Chuyện gì thế?”

“A! Thần Nữ làm sao lại khóc vậy!”

Mọi người trên đường kinh hãi nhìn bé gái đang đi ngược chiều, trên khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò của nàng tràn đầy nước mắt.

“Chuyện gì thế này?”

Nhưng Tiểu Dung tựa hồ không nhìn thấy những người xung quanh, nước mắt trên mặt không ngừng rơi, bước chân cũng không hề dừng lại.

“Không phải, không phải, không phải ta khóc, ta không hề muốn khóc.” Nàng lẩm bẩm nói.

Không phải nàng khóc? Vậy là ai khóc? Dân chúng ai nấy đều kinh sợ xen lẫn mơ hồ.

“Là, là Hoàng hậu nương nương đang khóc!” Có người phản ứng lại, la lớn.

Đúng vậy, Tiểu Dung từng gặp qua Hoàng hậu nương nương, Thần Nữ phượng linh. Vậy hiện tại đây là...

“Hoàng hậu nương nương hiển linh!”

Tiếng la hét vang lên, nhưng không phải từ phía này, mà là từ hướng cửa thành truyền đến, phía bên kia có một đám người đang chạy nháo.

“Mau đi xem, di chỉ Hoàng Sa Đạo Hoàng hậu nương nương hiển linh!”

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc từ quý độc giả.