Dù đại tỷ cho rằng đây là chuyện tốt, bởi Vũ Tam Tư là tùy tùng được Hoàng đế sủng ái nhất, quyền thế hơn hẳn các đại hoạn quan trong cung, vả lại mỗi tháng còn có trăm quán tiền hậu đãi, quả đúng là hồng phúc từ trời giáng.

Thế nhưng, Lý Trăn lại cảm thấy có gì đó không ổn. Cao Duyên Phúc vì nể mặt hắn mới đồng ý cho tỷ phu dạy thư pháp cho Cao Lực Sĩ, giờ chưa đầy một tháng, tỷ phu lại vội vàng bám víu cành cao khác, như vậy Cao Duyên Phúc sẽ nghĩ gì?

Lý Trăn không kịp dùng bữa tối, lập tức chạy tới phủ Cao Duyên Phúc, việc này hắn nhất định phải xử lý cho ổn thỏa.

Cao Duyên Phúc vừa hay đang ở trong phủ, quản gia dẫn hắn đến trước thư phòng, khom người bẩm: "Lão gia, Lý Công tử đã tới!"

"Mời hắn vào!"

Lý Trăn bước vào thư phòng, thấy Cao Duyên Phúc đang mặc bộ thiền y trắng rộng thùng thình, ngồi trước bàn đọc sách. Hắn vội vàng tiến lên hành lễ: "Vãn bối tham kiến Phủ quân!"

Cao Duyên Phúc chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, cười híp mắt nói: "Nhanh ngồi xuống đi!"

Lý Trăn ngồi xuống, có tỳ nữ bưng trà đến dâng. Cao Duyên Phúc mỉm cười hỏi: "Ngươi trở về lúc nào?"

"Vãn bối trở về chiều nay."

Cao Duyên Phúc nghe hắn vừa về đã đến vấn an mình, trong lòng càng thêm vui mừng, lại cười nói: "Đi Trường An gặp chuyện gì thú vị không, kể ta nghe xem?"

Lý Trăn trong lòng vẫn do dự, có nên kể chuyện Thư��ng Quan Uyển Nhi cho Cao Duyên Phúc nghe không. Theo lý, chuyện như vậy tốt nhất nên thận trọng ngôn từ.

Nhưng Lý Trăn lại rõ ràng trong lòng, Cao Duyên Phúc sớm muộn gì cũng sẽ biết. Nếu ông ấy nghe từ miệng người khác, e rằng sẽ có định kiến về hắn.

Trầm ngâm một lát, Lý Trăn chậm rãi nói: "Vãn bối đã tiến vào địa cung Tử Vân các trong Thái Cực cung."

Cao Duyên Phúc dường như không hề kinh ngạc, chỉ lạnh nhạt nói: "Chỗ đó rất nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng. Sau này, hãy cố gắng đừng mạo hiểm như vậy."

Thái độ phong khinh vân đạm của Cao Duyên Phúc càng khiến Lý Trăn tin rằng ông đã biết chút ít thông tin. E rằng Thượng Quan Uyển Nhi muốn hắn làm gì, trong lòng Cao Duyên Phúc cũng đã rõ.

Lý Trăn lại nói: "Địa cung Tử Vân các quả thực cực kỳ nguy hiểm. Chúng vãn bối đã lấy được một nhánh Ngọc Linh Lung từ trong địa cung, cuối cùng mới biết đó là vật Thượng Quan Xá nhân muốn."

"Ngươi đã gặp nàng rồi sao?"

Lý Trăn gật đầu: "Đã gặp. Nàng muốn vãn bối giúp nàng làm một việc, nhưng vãn bối chưa ��áp ứng."

"Vì sao không đáp ứng?"

Cao Duyên Phúc bật cười, ánh mắt ý tứ sâu xa liếc nhìn hắn: "Ngươi muốn trưng cầu ý kiến của ta phải không?"

"Phải! Vãn bối chỉ là thứ dân bình thường, nàng coi trọng vãn bối, e rằng có liên quan đến Phủ quân. Vãn bối không dám tự ý đáp ứng."

"Ngươi cũng không tầm thường chút nào! Có thể nói việc bảo vệ Địch Nhân Kiệt ít nhất có một nửa công lao của ngươi, Vũ Thừa Tự thất thế cũng có phần của ngươi. Lại còn lấy được Ngọc Linh Lung từ địa cung Tử Vân các hung hiểm vạn phần. Ta nghĩ, nàng coi trọng năng lực của ngươi thì đúng hơn."

"Nhưng vãn bối vẫn không dám dễ dàng đáp ứng nàng."

"Chuyện này... ta cũng không tiện cho ngươi lời khuyên gì. Có câu nói, nguy hiểm càng lớn, lợi lộc càng nhiều. Ta chỉ có thể nói cho ngươi, việc này đối với ta mà nói không có ảnh hưởng gì, ta là người ngoài cuộc. Bất quá, đối với cục diện quyền lực của Đại Đường thì sẽ ảnh hưởng rất lớn."

Lý Trăn nghe ra Cao Duyên Phúc nói một đằng làm một nẻo, hắn cắn môi một lát rồi khẽ hỏi: "Ph��� quân có thể nói cho vãn bối, nàng muốn vãn bối làm gì không?"

Cao Duyên Phúc lắc đầu, hơi mỉm cười nói: "Chuyện này ta thật sự không thể nói. Nếu ngươi nhất định muốn biết thái độ của ta, ta có thể nói cho ngươi, ta rất vui lòng thấy thành công."

Lý Trăn lặng lẽ không nói. Thực tế, hắn đã vô tình bước lên con thuyền của Thượng Quan Uyển Nhi. Hắn biết với quyền thế của nàng, mình không thể trốn tránh chuyện này. Hắn chỉ viện cớ giận hờn, đến hỏi ý kiến Cao Duyên Phúc.

Lúc này, Cao Duyên Phúc lại cười nói: "Ngươi hẳn biết chuyện Tào Văn chứ! Vũ Tam Tư đích thân tới cửa mời hắn, muốn hắn làm phụ tá. Nói thật, ngay cả ta cũng không có được cái thể diện này."

"Ta có thể đoán trước, có Vũ Tam Tư làm chỗ dựa lớn, cộng thêm tài hoa của Tào Văn, con đường quan lộ của hắn từ đây sẽ vô cùng thênh thang. Cũng từ đó có thể thấy được, Thượng Quan Uyển Nhi rất coi trọng ngươi."

"Phủ quân có ý bảo vãn bối nên đáp ứng Thượng Quan Uyển Nhi?"

Cao Duyên Phúc nhẹ nhàng gật đầu: "Ta chỉ có thể nói cho ngươi, đi theo hướng này không sai."

...

Lý Trăn cáo từ rời đi, Cao Duyên Phúc chầm chậm bước đến bên cửa sổ, chắp tay nhìn theo bóng lưng hắn khuất xa. Trong lòng ông khẽ thở dài, liệu người trẻ tuổi này có thật sự hiểu rõ cuộc đấu tranh quyền lực trong hoàng thành không?

Ông không nói cho Lý Trăn rằng, Thượng Quan Uyển Nhi đang vận dụng thủ đoạn chính trị. Việc nàng lôi kéo Lý Trăn gia nhập thực chất là đang ép buộc Cao Duyên Phúc ông phải chọn phe!

... .

Lý Trăn trở lại nhà mới ở Phúc Thiện phường, vừa bước vào cửa lớn đã mơ hồ nghe thấy tiếng cười vui như chuông bạc của đại tỷ. Đây là biểu hiện khi nàng vô cùng vui vẻ. Lý Trăn nhớ rõ đêm giá rượu tăng vọt, nàng cũng đã từng cười lớn như vậy.

"Công tử đã về?" Tỳ nữ Tiểu Liên từ căn phòng nhỏ bên cạnh chạy ra, muốn dắt ngựa thay hắn.

Lý Trăn vẫy tay: "Ta tự làm được!"

Hắn lại chỉ vào bên trong phủ: "Đại tỷ của ta sao rồi?"

Tiểu Liên lắc đầu: "Liên nhi không rõ, hình như phu nhân gặp chuyện gì tốt lành, chiều nay về là vô cùng vui vẻ."

Tiểu Liên tiến lên lại muốn c��i áo ngoài cho hắn, Lý Trăn vội vàng giữ tay nàng lại: "Sau này... ngươi không cần để ý đến ta. Ta không quen được người khác hầu hạ, ngươi chỉ cần chăm sóc thím ấy là được."

"Vâng ạ!"

Nàng khoanh tay đứng sang một bên, trông khá điềm đạm đáng yêu. Lý Trăn từ trong ngực lấy ra một bình lưu ly tinh xảo đưa cho Tiểu Liên. Đây là bình tỉnh não trước kia ban thúc tặng hắn, từ trước tới giờ hắn chưa từng dùng.

"Cái này tặng cho ngươi, khi nào mệt thì ngửi một cái, sẽ thấy tinh thần hơn."

"Đa tạ Công tử!"

Tiểu Liên vui mừng nhận lấy bình lưu ly nhỏ, xoay người chạy biến. Lý Trăn lắc đầu, dắt ngựa đến mã phòng.

Đại sảnh đèn đuốc sáng trưng. Lý Tuyền đang dùng bữa cùng trượng phu Tào Văn. Cơm nước đều do tửu quán tả ngạn đưa tới, bảy, tám món ngon, lại có rượu nho thượng hạng. Lý Tuyền uống đến mặt đỏ bừng, tiếng cười nói không ngớt, xem ra tâm trạng nàng vô cùng tốt.

Tào Văn trước sau như một chỉ cười mà không nói. Hắn rất ít khi nói, chuyện gì cũng giấu trong lòng, ngay cả với vợ mình cũng chưa từng nói nhiều một lời. Bởi vậy Lý Tuyền đôi khi lại gọi hắn là Tào Hồ Lô.

"Đại tỷ, có chuyện gì vui vậy ạ!"

Lý Trăn cười bước vào: "Thật xa đã nghe thấy tiếng cười của tỷ."

"Ơ! Trăn nhà ta đã về!"

Lý Tuyền cười tiến lên, kéo hắn quay một vòng: "Hôm nay tỷ tâm trạng tốt, không cho phép đệ nói lời mất hứng!"

Lý Trăn vốn muốn nói nàng đã say rồi, nhưng nghe nàng nói vậy, đành ngậm miệng. Hắn liếc nhìn tỷ phu, Tào Văn gi�� chén rượu lên, ra hiệu mời hắn đến uống một chén.

Lý Tuyền kéo huynh đệ ngồi xuống. Lý Trăn thấy trên bàn toàn là món ngon thượng hạng, nào là chân dê nướng, đường giải Tô Châu, lại còn có một con cá kho dấm nặng ít nhất ba cân. Hắn không khỏi cười nói: "Xem ra đại tỷ hôm nay gặp chuyện tốt rồi, là tỷ phu làm quan sao?"

"Đi! Hắn còn chưa thi khoa cử, làm quan gì chứ? Là tỷ tỷ ta gặp phải chuyện tốt tày trời."

Lý Tuyền thấy huynh đệ lại muốn nói, vội gắp một miếng thịt dê nhét vào miệng hắn, cười nói: "Đệ chỉ cần nghe thôi, không được ngắt lời!"

Lý Trăn cười khổ gật đầu. Lúc này, Tào Văn rót cho hắn một chén rượu: "Trước hết nghe đại tỷ đệ nói, lát nữa ta sẽ kể cho đệ nghe về chuyện phụ tá."

Lý Tuyền kìm nén niềm vui mừng khôn xiết, xa xôi nói: "Sau ngày mừng thọ của Nữ hoàng đế, việc kinh doanh rượu không còn thuận lợi như trước. Cạnh tranh ngày càng gay gắt, các tửu quán ép giá rất mạnh, về cơ bản không có lợi nhuận gì đáng kể. Cũng may giá nhập của ta rẻ hơn người khác nên khá hơn một chút, nhưng lợi nhuận cũng giảm sút không phanh."

"Ta tính toán sơ qua, lợi nhuận gộp tháng Mười ước chừng chỉ có bốn trăm quán, không thể nào so sánh được với lợi nhuận ngàn vàng mỗi ngày của tháng Chín."

"Vậy hôm nay gặp chuyện tốt gì vậy?" Lý Trăn đã ăn hết miếng thịt dê, uống một hớp rượu rồi hỏi.

Lý Tuyền lại vui vẻ trở lại: "Chiều nay, chính là lúc đệ vừa đi không lâu, trong cung có mấy lão hoạn quan đến, nói người trong cung rất thích uống "Tiến Sĩ Hồng" của ta, muốn ta cung cấp hàng lâu dài."

"A Trăn, đệ biết không? Lượng hàng họ yêu cầu mỗi tháng tương đương gấp ba lần tổng lượng hàng tháng Mười, hơn nữa giá cả còn rất tốt. Ta tính sơ qua, sau khi trừ đi giá nhập, tiền thuê nhà, tiền công cho người làm, mỗi tháng ta có thể kiếm lời ròng hai ngàn quán."

Bên cạnh, Tào Văn cười lạnh nói: "Ta liền nói đại tỷ đệ vận may tới rồi. Nếu ta là người thu mua, ta sẽ trực tiếp đến tửu phường họ Vương nhập hàng, đằng nào rượu cũng như nhau mà còn rẻ hơn, lại có thể kiếm không ít lợi lộc. Thật không hiểu mấy lão hoạn quan này nghĩ gì, không được một xu lợi ích nào, còn phải trả tiền trước, thậm chí còn thật lòng nhờ vả. Ta thấy đầu óc bọn họ đúng là bị kẹp cửa rồi."

"Xì! Đệ! Đây là phúc khí do Trăn nhà ta mang đến! Hắn vừa về là chuyện tốt liền tới nhà. Lần trước Vương Nguyên Bảo chẳng phải cũng vậy sao?"

Lý Trăn trong lòng khẽ động, hắn chợt hiểu ra. Đây nhất định là Thượng Quan Uyển Nhi đang chiêu dụ mình. Đầu tiên là tỷ phu Tào Văn, sau đó là việc làm ăn của đại tỷ. Thượng Quan Uyển Nhi này vì muốn hắn chấp thuận giúp nàng làm việc, quả thật đã dụng tâm lương khổ!

Hắn trầm tư một lát, hỏi Tào Văn: "Tỷ phu làm việc bên Vũ Tam Tư thế nào rồi?"

Tào Văn nâng chén rượu lên, trầm ngâm một lát rồi nói: "Nói sao đây? Vũ Tam Tư là một kẻ khá thô tục, nhưng vì tiền đồ, ta cho rằng lựa chọn y là một hành động sáng suốt."

"Hắn có cam kết gì với tỷ phu không?" Lý Trăn lại hỏi.

Tào Văn gật gù: "Hắn nói ta không nên chọn Minh Kinh khoa, mà nên chọn Tiến sĩ khoa. Hắn có thể đảm b��o ta đỗ đạt. Chỉ cần ta đỗ Tiến sĩ, hắn hứa hẹn trong vòng ba năm sẽ đưa ta lên làm Thứ sử."

Lý Trăn biết đây chỉ là Thượng Quan Uyển Nhi muốn lợi dụng mối quan hệ với hắn. Vũ Tam Tư, với tư cách minh hữu, mới nói một tràng lời hay. Chờ mọi chuyện kết thúc, e rằng hắn sẽ quên đi lời hứa của mình. Trong đám quyền quý này, có mấy ai giữ chữ tín giữ chính nghĩa?

"Những người như vậy, tỷ phu đừng nên quá tin tưởng. Lời nói thì rất êm tai, nhưng thật muốn họ làm việc thì e rằng rất khó."

"Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng xem ra Vũ Tam Tư này vẫn thật sự có ý định giúp ta. Hôm nay ta nhận được tin tức, Lễ bộ đã hủy đăng ký của ta ở Minh Kinh khoa, chuyển sang Tiến sĩ khoa. Đây chính là ý của Vũ Tam Tư."

"Tỷ phu cảm thấy mình có thể thi đỗ Tiến sĩ không?"

Tào Văn lắc đầu: "Thi đỗ Tiến sĩ khó khăn biết bao, ta nào có nắm chắc? Có điều ta nghe Hạ Tri Chương nói, với tài học của ta, ta có hy vọng đỗ, chỉ là cuối cùng vẫn phải xem xét của quan chủ khảo."

Lý Trăn khó hiểu hỏi: "Không phải có chế độ hồ danh sao?"

Tào Văn b��t cười: "Thiên hạ này làm gì có chuyện công bằng đến thế? Nếu không thì mọi người đâu cần vắt óc tìm cách làm gì? Ta nghe nói phó giám khảo sẽ chọn ra những bài thi có khả năng đỗ, sau đó quan chủ khảo sẽ cân nhắc, cuối cùng quyết định sĩ tử đỗ bảng. Đến được bước này, tài học của mọi người đều không chênh lệch là bao, cuối cùng đương nhiên là phải cân nhắc các yếu tố khác."

Lý Trăn lúc này mới nhận ra, điều này không giống lắm với quy trình Lý Vô Khuy từng nói với mình trước kia. Chẳng trách tỷ phu một lòng muốn nương tựa vào Vũ Tam Tư, hóa ra là vì nhìn trúng điểm này.

Đang lúc này, nha hoàn Tiểu Liên chạy vào đại sảnh nói: "Phu nhân, bên ngoài có một đạo cô đến, nói muốn bái kiến Công tử!"

Lý Tuyền và Tào Văn ngẩn người, đồng thời nhìn về phía Lý Trăn. Vì sao lại có đạo cô tìm Trăn nhi?

Lý Trăn trong lòng đã rõ, hắn gật đầu: "Mời nàng đến thư phòng của ta!"

Ấn bản đặc biệt này được bảo hộ bởi trang web truyện miễn phí.