Lý Trăn ngồi xổm xuống, ánh mắt sắc bén nhìn kỹ người đồng nghiệp kia, "Nói rõ mọi chuyện, có bao nhiêu Hồ tăng, đã vào trạm dịch từ lúc nào?"

Người đồng nghiệp run rẩy nói: "Khoảng ba mươi tên Hồ tăng, nói những lời chúng tôi chẳng ai hiểu, chỉ biết họ muốn ăn uống no say rồi đi. Dịch thừa đòi tiền thì chọc giận bọn họ, thế là họ rút đao chém loạn xạ. Tôi chạy nhanh lắm rồi mà... vẫn bị trúng một nhát!"

Lý Trăn suy nghĩ nhanh, lại hỏi: "Bọn họ có mang theo loại binh khí như đoản mâu không?"

"Họ... mỗi người đều đeo một túi da, bên trong túi da hình như có năm cành gỗ, chắc là cái mà quan gia nói là đoản mâu đấy!"

Lý Trăn đứng dậy, ngóng nhìn phía trước. Thị lực của hắn cực kỳ tốt, mơ hồ thấy cách đó hai dặm, bên cạnh quan đạo sừng sững một kiến trúc, hẳn là trạm dịch mà người đồng nghiệp này nói đến.

Hắn trầm tư chốc lát, rồi nói với hai tên thủ hạ có khinh công tốt: "Hai người các ngươi đi xem xét, cẩn thận một chút!"

"Tuân lệnh!"

Hai tên thủ hạ lao nhanh như bay. Mọi người trên quan đạo kiên nhẫn chờ đợi tin tức. Chẳng bao lâu, một tên thủ hạ vội vã chạy về bẩm báo: "Bẩm báo Thống lĩnh, trong trạm dịch có vài thi thể, đám Hồ tăng kia đã đi rồi."

"Đi! Chúng ta đến xem."

Mọi người xoay người lên ngựa, thúc ngựa phi nước đại về phía trạm dịch. Chỉ trong chốc lát, họ đã đến nơi. Người đ���ng nghiệp bị thương kia chạy vào trạm dịch trước, lập tức vang lên tiếng khóc của hắn: "Cái lũ Hồ tặc trời đánh này!"

Lý Trăn dẫn mọi người tràn vào đại sảnh trạm dịch. Đèn đuốc đã được thắp lên, chỉ thấy trong đại sảnh một cảnh tượng tan hoang, bàn ghế đều bị đập nát, chén đĩa vỡ vụn khắp nơi. Trong góc nằm ba thi thể, máu chảy lênh láng. Người đồng nghiệp kia đang quỳ trước một thi thể mà khóc nức nở.

Sắc mặt Lý Trăn âm trầm đáng sợ. Triệu Thu Nương khoát tay, dẫn mọi người đi xung quanh điều tra.

Chẳng bao lâu, từ buồng trong mơ hồ vọng ra tiếng trẻ con khóc. Chỉ thấy Triệu Thu Nương bế ra một bé gái, chưa đầy một tuổi, mặc chiếc áo vải nhỏ màu hồng, tóc tết hai bím nhỏ vểnh lên trời, toàn thân tay chân dính đầy máu, đang khóc oa oa.

Triệu Thu Nương thở dài một tiếng: "Phía sau có một phụ nữ bị bọn chúng cưỡng hiếp rồi giết chết, đứa bé này cứ nằm trên người người phụ nữ mà khóc."

"Đây là con của dịch thừa chúng ta."

Người đồng nghiệp lau nước mắt tiến lên, chỉ vào một thi thể ở cửa: "Đó chính là dịch thừa."

Trong mắt Lý Trăn lộ ra một tia sát cơ ác liệt. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ: "Trước tiên đừng vội rời đi, thu dọn trạm dịch một chút, sáng mai chúng ta sẽ lên đường."

Mọi người dồn dập bắt tay vào công việc. Lý Trăn tiến lên hỏi: "Người của chúng ta đang ẩn nấp ở đâu, Đại tỷ có biết không?"

Triệu Thu Nương nhẹ nhàng vỗ lưng đứa bé. Đứa bé đã ngủ say trong lòng nàng. Nàng nói khẽ: "Ở huyện Yển Sư có một quán rượu là tài sản của Nội Vệ, bọn họ chắc hẳn đang ẩn thân trong quán rượu đó."

Lý Trăn trầm ngâm chốc lát, một ý nghĩ trong đầu hắn ngày càng rõ ràng, ngày càng mãnh liệt.

"Ta có một ý tưởng, chúng ta hãy bàn bạc một chút!"

Mọi tinh hoa ngôn từ chắt lọc, trân trọng trao gửi tại truyen.free, xin kính mời quý bạn đọc đón nhận.

Trời gần sáng, Trương Vĩ, đại đồ đệ của Triệu Thu Nương, đã từ huyện Yển Sư chạy tới trạm dịch.

Trương Vĩ là kẻ cầm đầu đám vô lại một vùng phía Nam thành, nhưng thân phận thật của hắn lại là thành viên Nội Vệ, là phụ tá đắc lực của Triệu Thu Nương, cực kỳ khôn khéo và tài năng. Hắn từng dẫn đám vô lại quấy nhiễu quán rượu của Lý Tuyền, bị Lý Trăn dạy dỗ một trận. Nay Lý Trăn lại trở thành Phó Thống lĩnh, sắc mặt hắn ít nhiều cũng có chút lúng túng.

"Ty chức tham kiến Lý Thống lĩnh!" Hắn tiến lên một bước, một chân quỳ xuống hành lễ.

Lý Trăn vội vàng đỡ hắn dậy. Hắn có thể cảm nhận được sự lúng túng của Trương Vĩ, liền vỗ vai hắn cười nói: "Không đánh không quen, đừng bận tâm chuyện cũ nữa."

Nụ cười của Lý Trăn làm tan đi không ít sự đề phòng trong lòng Trương Vĩ. Hắn ngồi xuống trước chiếc bàn nhỏ, từ trong ngực lấy ra một tờ bản đồ trải lên bàn, "Đây là địa đồ huyện Yển Sư do ty chức tự tay vẽ."

Lý Trăn và Triệu Thu Nương tiến lên, quan sát bản đồ trên bàn. Lý Trăn chỉ vào một con đường dài, "Đây chính là quan đạo phải không?"

"Chính xác!"

Trương Vĩ lại chỉ vào một tòa đình nhỏ: "Hiện tại chúng ta đang ở đây, đây chính là trạm dịch, cách thị trấn Yển Sư chưa tới ba mươi dặm."

"A Vĩ, đám Hồ tăng kia hiện giờ ở đâu? Ngươi đã thấy bọn chúng chưa?" Triệu Thu Nương ở bên cạnh hỏi.

"Hồi bẩm Sư nương, Hồ tăng đang ở trong huyện thành. Đệ tử leo tường ra khỏi thành, bọn chúng ép binh sĩ mở cửa thành, gây náo loạn rất lớn. Bọn chúng có kim bài của Tiết Hoài Nghĩa, không ai dám chọc vào."

Lý Trăn trầm tư rất lâu, rồi hỏi Trương Vĩ: "Phía các ngươi có bao nhiêu con khoái mã?"

Trương Vĩ suy nghĩ một chút, đáp: "Chúng ta có năm con tuấn mã, tốc độ rất nhanh, đều là những con ngựa tốt nhất vùng eo sông."

Lý Trăn lại nói với Triệu Thu Nương: "Phía chúng ta cũng có bốn con ngựa tốt, cộng với chiến mã của ta, tổng cộng có mười con khoái mã, đủ để đối phó đám Hồ tăng kia."

Triệu Thu Nương trong lòng cả kinh: "Công tử cũng muốn tự mình ra trận sao?"

Lý Trăn gật đầu: "Đương nhiên là do ta dẫn đội!"

...

Thị trấn Yển Sư không lớn, tường thành chỉ dài hơn mười dặm. Cư dân trong thành chủ yếu là quân hộ, hai bên nam bắc thị trấn phân bố những quân doanh quy mô khổng lồ. Gần đến năm mới, trong huyện thành cũng đặc biệt náo nhiệt. Sau trận tuyết đầu tiên, trên đường cái người qua lại tấp nập, chật kín dân chúng tụ tập.

Giữa đám đông mang theo đủ thứ hàng Tết lớn nhỏ, một nhóm khoảng ba mươi Hồ tăng đặc biệt gây chú ý. Bọn chúng hung hãn vô lễ, liên tục đánh đập những người dân cản đường, xông vào các quán rượu và khách sạn để tìm kiếm mục tiêu đáng ngờ.

Đội Hồ tăng này là một trong mười đội tìm kiếm do Tiết Hoài Nghĩa phái ra. Mục tiêu của bọn chúng là một đoàn đội vận chuyển mấy vạn lạng vàng bạc từ Tung Sơn trở về. Đêm hôm trước, bọn chúng vốn đã phát hiện tung tích của đoàn đội này, nhưng không ngờ, đoàn đội lại biến mất dưới sự che chở của trận tuyết lớn phủ kín trời.

Tiết Hoài Nghĩa nổi trận lôi đình, đây là tài sản hắn tích lũy mấy năm qua, tuyệt đối không cam lòng bị Thượng Quan Uyển Nhi cướp đi như vậy. Hắn đã phái ba trăm tên vũ tăng, chia thành mười đội, tìm kiếm ở phụ cận Lạc Dương.

"Những Hồ tăng này là ai vậy?"

Người đi đường trên phố bàn tán sôi nổi, rất nhiều người phẫn hận vô cùng trước sự hung bạo của b���n chúng: "Làm càn như vậy mà quan phủ cũng mặc kệ sao?"

"Ai mà dám quản chứ! Bọn chúng là người của Tiết Hoài Nghĩa, có Tiết Hoài Nghĩa chống lưng, Huyện lệnh chỉ có thể làm rùa rụt cổ thôi."

Dân chúng trên đường càng tụ tập càng đông, từ xa chỉ trỏ bàn tán xôn xao về đám Hồ tăng hung ác vô lễ này.

Nhưng mười mấy tên Hồ tăng vẫn làm ngơ, từng tốp xông vào các cửa hàng và quán rượu lục soát. Chỉ cần có người phản kháng một chút là bị vây đánh, đấm đá túi bụi.

Bảy, tám tên Hồ tăng xông vào một quán rượu gần Tây Thành Môn. Tên Hồ tăng dẫn đầu một cước đá đổ sập bàn rượu gần cửa lớn, chén đĩa loảng xoảng rơi vỡ tan tành. Vài tên tửu khách sợ hãi chạy tán loạn, đại sảnh vốn náo nhiệt lập tức yên lặng như tờ.

Những Hồ tăng này mục tiêu lại rất rõ ràng, chúng xông thẳng đến chuồng ngựa. Chỉ nhìn tửu khách thì bọn chúng không thấy điều gì đáng ngờ, nhưng ngựa thì có thể thấy được. Chưởng quỹ run rẩy tiến lên khom lưng nói: "Xin hỏi mấy vị cao tăng làm gì vậy?"

Lời còn chưa dứt, chưởng quỹ đã bị tên Hồ tăng dẫn đầu tát một cái ngã vật xuống đất. Chốc lát sau, vài tên Hồ tăng từ chuồng ngựa trở về, đều lắc đầu, tỏ ý không có phát hiện bất ngờ nào.

Đúng lúc này, trên đường cái chợt truyền đến tiếng tù và sừng hươu trầm thấp, 'U...!' Tiếng tù và vô cùng gấp gáp, đây là tín hiệu phát hiện tình huống. Vài tên Hồ tăng lập tức lao ra khỏi quán rượu.

Trên đường cái đã loạn cả lên. Dân chúng sợ hãi kêu la, lảo đảo chạy trốn sang hai bên. Tiếng vó ngựa như sấm, một đội ngũ khoảng mười người đang cưỡi ngựa phi nhanh. Trên người họ đều chất những bao quần áo khổng lồ, không ngừng sốt ruột ngoảnh lại phía sau thăm dò.

Phía sau có gần hơn mười Hồ tăng cưỡi ngựa truy đuổi. Bọn chúng hô to gọi nhỏ, ra sức thổi tù và sừng hươu. Hơn mười Hồ tăng từ mấy cửa hàng bên trong dồn dập lao ra, xoay người lên ngựa, nhanh chóng hội hợp trên đường cái, đuổi theo mười kỵ sĩ kia.

"Chính là bọn chúng, bọn chúng có vàng!"

Vài tên Hồ tăng lớn tiếng kêu gào. Một tên Hồ tăng đưa một khối hoàng kim cho thủ lĩnh Hồ tăng: "Đây là vàng bọn chúng đánh rơi!"

Thủ lĩnh Hồ tăng tiếp nhận khối hoàng kim nặng trịch kia, ít nhất cũng nặng hai, ba cân. Đôi mắt hắn bùng lên ánh sáng tham lam, lập tức cao giọng ra lệnh: "Đuổi theo cho ta, nhất định phải bắt được bọn chúng!"

Ba mươi tên Hồ tăng thúc ngựa truy đuổi, chăm chú nhìn mười kỵ sĩ đang chạy trốn phía trước.

Hai đội người ngựa phi nhanh trong huyện thành Yển Sư, tiếng vó ngựa như sấm. Mọi người trên đường trốn vào hai bên mái hiên, bàn tán xôn xao, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Binh lính giữ cửa thành cũng sợ hãi dồn dập tránh ra. Mười kỵ sĩ trong nháy mắt lao ra khỏi thị trấn, phóng về hướng Lạc Dương. Phía sau ba mươi Hồ tăng theo sát không ngừng.

....

Người cầm đầu trong mười kỵ sĩ Nội Vệ chính là Lý Trăn. Bọn họ đã thành công dụ đám Hồ tăng này bằng một khối hoàng kim, rồi một đường chạy trốn về phía tây. Chiến mã của họ cực nhanh, như một mũi tên nhọn mạnh mẽ, gây nên cuồn cuộn bụi vàng, phi nhanh trên quan đạo. Phía sau, Hồ tăng cũng đuổi theo với tốc độ cực nhanh, lớn tiếng la hét truy kích.

Chưa đầy nửa canh giờ, Lý Trăn dẫn thủ hạ đã chạy đến trạm dịch. Bọn họ lần lượt xông vào trong trạm dịch. Phía sau, hơn mười tên Hồ tăng mừng rỡ. Tên Hồ tăng dẫn đầu ra lệnh vài người chặn hậu môn, những người còn lại dồn dập xuống ngựa, rút đao xông vào trạm dịch.

Trạm dịch rộng khoảng bảy, tám mẫu, gồm mấy chục gian phòng. Ngay khi đám Hồ tăng v���a xông vào trạm dịch, Triệu Thu Nương liền dẫn mười mấy tên Nội Vệ từ bốn phía vây lại. Một loạt tên bắn ra, vài tên Hồ tăng ở hậu môn kêu thảm thiết trúng tên ngã xuống đất.

Đúng lúc này, trong trạm dịch bốc lên cuồn cuộn khói đặc. Trong làn khói dày đặc, Lý Trăn dẫn mười tên thủ hạ từ hậu môn xông ra. Lý Trăn hô lớn: "Bọn chúng ở phía sau, chặn bọn chúng lại!"

Hắn giương cung lắp tên, xoay người bắn ra một mũi tên. Mũi tên này trúng yết hầu thủ lĩnh Hồ tăng. Thủ lĩnh Hồ tăng ôm lấy yết hầu ngã vật xuống đất. Hơn mười binh sĩ Nội Vệ mai phục ngoài hậu môn đồng loạt giương nỏ bắn cung, tên bắn vào trong hậu môn, vài tên Hồ tăng dồn dập trúng tên ngã xuống đất. Những Hồ tăng còn lại sợ hãi, dồn dập lui vào bên trong phòng.

Lửa nhờ gió mà bùng lên, đại hỏa ở trạm dịch càng lúc càng lớn, liệt hỏa bốc lên trời, khói đen cuồn cuộn. Cách đó mười mấy dặm cũng có thể thấy rõ ràng. Bên trong và bên ngoài trạm dịch, ác chiến cũng trở nên kịch liệt. Đám Hồ tăng bị vây hãm trong trạm dịch liều mạng phá vòng vây ra ngoài, bọn chúng gào thét lao ra cửa lớn, hoặc leo tường trốn đi.

Nhưng mười mấy tên Nội Vệ dưới sự dẫn dắt của Lý Trăn, đã không chút nương tay tàn sát đám Hồ tăng có ý định phá vòng vây. Vài tên Hồ tăng vừa lao ra từ cửa chính, năm, sáu mũi tên đã mạnh mẽ bắn tới trước mặt. Ba tên Hồ tăng kêu thảm thiết trúng tên ngã xuống đất. Kẻ cuối cùng tránh thoát mũi tên, múa đao xông vào đội Nội Vệ. Năm tên binh sĩ Nội Vệ cùng nhau tiến lên, xé xác hắn thành nhiều mảnh.

Lý Trăn dẫn theo mấy binh lính vây quanh trạm dịch dò xét qua lại. "Thống lĩnh, bên kia có một người!" Một binh sĩ Nội Vệ chỉ vào tường vây hô lớn.

Lý Trăn cũng nhìn thấy. Một tên Hồ tăng vừa vượt qua tường vây. Hắn cười lạnh một tiếng, không chút hoang mang giương cung lắp tên, dây cung buông lỏng, một mũi tên tựa như tia chớp bắn ra, xuyên thủng sau gáy Hồ tăng, đóng đinh hắn lên tường vây.

"Tài bắn cung thật xuất sắc!"

Triệu Thu Nương từ xa đã vỗ tay khen ngợi. Nàng thúc ngựa tiến lên, cười nói với vài binh sĩ Nội Vệ: "Trận chiến này đánh thật quá đặc s��c, Lý Thống lĩnh của chúng ta chắc chắn sẽ tạo dựng uy vọng lớn trong Nội Vệ."

Lý Trăn cảm thấy lời tán dương của Triệu Thu Nương quá mức, tạm thời không muốn nói nhiều về việc này, bèn cười hỏi: "Phía cửa trước bên kia còn có Hồ tăng nào phá vòng vây không?"

"Cửa trước và hậu môn đều không có, chắc là chết hết rồi!" Triệu Thu Nương nhìn ngọn lửa càng cháy càng lớn. Diệt sạch đám Hồ tăng này, cuối cùng cũng đã xua đi cơn giận tích tụ trong lòng nàng mấy ngày qua.

Ngọn lửa lớn dần dần nuốt chửng hoàn toàn trạm dịch. Ba mươi tên Hồ tăng bị thiêu chết, bắn chết, giết chết, cuối cùng không một ai thoát khỏi, tất cả đều bị tiêu diệt trong trạm dịch.

Tin tức Nội Vệ dưới sự dẫn dắt của tân Thống lĩnh Lý Trăn, đã tiêu diệt sạch ba mươi tên Hồ tăng thuộc hạ của Tiết Hoài Nghĩa ở phía đông Lạc Dương, như chắp cánh bay xa, nhanh chóng truyền khắp triều chính, gây chấn động lớn. Nó giống như một tảng đá lớn ném vào mặt nước tĩnh lặng, lập tức khuấy động ngàn tầng sóng dữ.

Vô số người vì thế mà vui mừng khôn xiết, nhưng cũng không thiếu kẻ mắng hắn ngu xuẩn, cả gan làm loạn, lại dám đắc tội Tiết Hoài Nghĩa, kẻ sủng thần của Thánh Thượng. Mọi người dồn dập suy đoán, chức Phó Thống lĩnh hắn còn chưa ngồi ấm chỗ sẽ lập tức bị lật đổ.

Mọi tinh hoa bút mực, đều hội tụ tại trang truyen.free, chỉ để phục vụ bạn đọc yêu mến.