Đoàn thương nhân Khang Ngũ Đức hôm sau, vừa rạng sáng đã khởi hành. Lý Trăn và những người khác tiễn họ một đoạn đường. Tửu Chí bắt đầu chê Khang Nhị vừa đen vừa mập, lại làm việc không cẩn thận, đổ cả tương sữa lên người hắn.

Lại may mắn thay, Khang Nhị thúc hôm qua không đồng ý gả con gái cho hắn. Hắn ăn nói lung tung chọc giận Khang Đại Tráng, hai người suýt chút nữa đã đánh nhau.

Đến trưa, khi họ đang dùng bữa, cuối cùng cũng đợi được đoàn thương nhân đến từ Trường An. Đây là một đoàn thương nhân người Túc Đặc khổng lồ, được tạo thành từ hơn một nghìn con lạc đà.

Kỳ thực, đây là sự chắp vá của bảy, tám đoàn thương nhân nhỏ. Như vậy mới có thể chống lại sự đột kích quấy nhiễu của mã phỉ trên hành lang Hà Tây.

Đoàn thương nhân đến khiến trấn nhỏ Liễu Viên nhất thời trở nên náo nhiệt. Tất cả các cửa hàng đều nhao nhao ra ngoài tranh giành khách hàng.

Lý Trăn và Khang Đại Tráng chen qua đám đông. Khang Đại Tráng vẫy tay và lớn tiếng gọi một nam tử người Túc Đặc trông như một ông lão: "Ban thúc!"

Ban thúc thực tế chỉ hơn bốn mươi tuổi, nhưng cuộc đời thương nhân bôn ba nhiều năm đã khiến dung mạo ông trở nên vô cùng già nua, trông cứ như sáu mươi tuổi vậy, tóc bạc trắng, trên mặt phủ đầy nếp nhăn.

Nhìn thấy dung mạo già nua của ông, Lý Trăn lúc này mới hiểu tại sao Khang đại thúc lại muốn an cư ở Đôn Hoàng.

"Là Đại Tráng đấy à! Con sao lại ở đây, à... ta hiểu rồi, cha con bảo con đến nhận hàng, phải không!"

Khang Đại Tráng gãi đầu, ngượng nghịu nói: "Cha con muốn giao hàng gấp, vì vậy bảo con đến trước. Ban thúc không phải nói sẽ không đi Đôn Hoàng sao?"

"Vốn dĩ ta không định đi Đôn Hoàng, nhưng lâm thời có biến cố, ta muốn đến Cao Xương trước, bên đó cũng có người đang gấp rút muốn hàng, vì vậy vẫn phải đi tuyến đường phía nam Đôn Hoàng, chỉ là không cần vào thành."

"Vậy chúng ta vừa vặn cùng đường rồi."

Khang Đại Tráng lại giới thiệu Lý Trăn với Ban thúc: "Đây là bằng hữu thân thiết của cháu, tên là Lý Trăn, là người cưỡi ngựa bắn cung giỏi nhất Đôn Hoàng, lần này cùng cháu đến đây."

Người Túc Đặc tuy nhiệt tình và thích giúp đỡ người khác, nhưng trong việc buôn bán lại tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc. Họ chia thành hai loại: bán dạo và tọa cổ. Ban thúc thuộc loại bán dạo, bôn ba trên Con đường Tơ lụa nhiều năm, còn phụ thân của Đại Tráng, Khang Mạch Đức, thì thuộc loại tọa cổ, cố định ở một nơi nào đó.

Người bán dạo không thể trực tiếp giao dịch với khách hàng, hàng hóa của họ nhất ��ịnh phải bán cho người Túc Đặc tọa cổ, rồi từ người tọa cổ này mới giao thiệp với người các dân tộc khác. Chính quy tắc được truyền thừa ngàn năm này đã khiến hoạt động thương nghiệp của người Túc Đặc không ngừng phát triển.

Vì vậy, Lý Tuyền cái gọi là "đầu cơ", trên thực tế là mượn danh nghĩa của Khang Mạch Đức để mua hàng bán hàng, cuối cùng do Khang Mạch Đức giao vốn và lợi nhuận cho nàng.

Người Túc Đặc kính trọng nhất là người giỏi võ, điều này có liên quan trực tiếp đến cuộc đời đầy nguy hiểm của họ qua nhiều năm. Nghe nói Lý Trăn là cao thủ cưỡi ngựa bắn cung số một Đôn Hoàng, trong mắt Ban thúc liền lóe lên một tia kính trọng. Họ đều là những thương nhân thực tế, nói không chừng sau này họ sẽ cần đến sự giúp đỡ của Lý Trăn.

Ban thúc thi lễ với Lý Trăn, dùng một câu Hán ngữ trôi chảy nói: "Lý thiếu lang cứ gọi ta Lão Ban là được, hy vọng chúng ta cũng có thể trở thành bằng hữu."

Lý Trăn đáp lễ, cười nói: "Đại Tráng quá lời rồi, ta rất vui được có người bằng hữu như Ban thúc."

Ban thúc cười lớn, từ trong ngực lấy ra một chiếc bình lưu ly nhỏ, đưa cho Lý Trăn, "Đây là bình tỉnh não mà những người bán dạo chúng ta thường mang theo, khi mệt mỏi chỉ cần ngửi nhẹ một chút sẽ tỉnh táo ngay. Đây là cái mới, ta chưa từng dùng qua, tặng thiếu lang làm lễ ra mắt."

Lý Trăn từng nhìn thấy loại bình tỉnh não chế tác tinh xảo này trong cửa hàng của Khang đại thúc. Bên trong thực chất là muối ngửi, giá năm mươi đồng một cái. Tuy không đáng giá, nhưng khiến Lý Trăn cảm nhận được sự nhiệt tình của người Túc Đặc.

"Đa tạ lễ vật của Ban thúc!"

"Đại Tráng, con từ nhỏ đã vơ vét không biết bao nhiêu đồ từ chỗ đại thúc rồi, ta sẽ không cho con đâu."

Ban thúc cười lớn một trận, lại cho người dắt đến một con lạc đà. Trên lạc đà chở hai thùng hàng lớn, đây chính là xạ hương mà Khang Mạch Đức và Lý Tuyền đã mua, chính lô hàng này sẽ mang đến lợi nhuận thương mại đầu tiên cho Lý Tuyền.

Nhìn hai thùng hàng lớn, Lý Trăn trong lòng có chút hối hận, sớm biết thì nên giữ lại một con trong số bốn con ngựa thồ kia.

Khang Đại Tráng dường như biết suy nghĩ của Lý Trăn, khe khẽ nói với hắn: "Con lạc đà này cũng là của nhà ta."

Lý Trăn nhất thời bừng tỉnh, chẳng trách khoảng thời gian này không thấy lạc đà nhà họ Khang, hóa ra là đi vận hàng. Hắn mừng rỡ trong lòng, cứ như vậy, vấn đề súc vật kéo trên đường về Tiểu Tế cũng được giải quyết.

Ở trấn Liễu Viên nghỉ ngơi một ngày, đoàn thương nhân khổng lồ lại lên đường. Họ đi tuyến đường tơ lụa phía nam đến Cao Xương, cũng sẽ đi ngang qua Đôn Hoàng, chỉ là không vào thành mà đi thẳng từ Dương Quan phía tây thành Đôn Hoàng xuôi nam.

Bốn người Lý Trăn đồng hành cùng đoàn thương nhân. Trên đường, Lý Trăn tìm Ban thúc hỏi: "Ban thúc có quen thuộc thành Cao Xương không?"

"Haha! Mỗi năm ta đều phải qua Cao Xương hai lần, đã hơn hai mươi năm rồi, con nói xem ta có quen hay không?"

"Vậy thành Cao Xương có thể mời được sư phụ nấu rượu không?"

"Đương nhiên là được, nhưng muốn mời được thợ nấu rượu thực sự có bản lĩnh thì giá cả rất đắt. Năm ngoái ta giúp bằng hữu ở Cao Xương mời một người thợ nấu rượu, mỗi tháng bốn mươi quan tiền, đây vẫn là mức giá rẻ nhất rồi."

"Mỗi tháng hai mươi quan thì không mời được sao?"

Ban thúc cười nói: "Năm quan tiền cũng có thể mời được, nhưng rượu loại thợ này ủ ra, e rằng chính con cũng không muốn uống."

Lý Trăn trong lòng trùng xuống. Đại tỷ hắn định mở xưởng nấu rượu, chuẩn bị mời sư phụ nấu rượu ở Cao Xương, nhưng đại tỷ nhiều nhất chỉ có thể trả hai mươi quan tiền công.

Nếu như mời phải một người thợ tồi, không những không kiếm được tiền, còn phải bù cả vốn ban đầu, may mà hôm nay hắn gặp được Ban thúc này.

Lúc này, Ban thúc lại cười nói: "Lý thiếu lang định nấu rượu sao?"

"Là đại tỷ của ta muốn mở xưởng nấu rượu."

"Ồ!" Ban thúc suy nghĩ một lát rồi nói: "Kỳ thực ta lại có một kiến nghị, cũng là người khác nói cho ta, không biết thiếu lang có muốn nghe không?"

"Xin Ban thúc cứ nói!"

"Thực ra, bí quyết để nấu rượu nho chính là nguyên liệu và khí hậu. Phương pháp phân biệt nguyên liệu và khí hậu phải tự mình nắm vững, cố gắng không nên dựa dẫm vào người khác. Mời sư phụ nấu rượu chỉ là hạ sách.

Con có thể đến Cao Xương học phương pháp nấu rượu cơ bản nhất trước, Cao Xương có trường học chuyên môn, rất dễ học.

Sau đó con hãy bỏ ra mấy trăm quan tiền đi mua bí phương nấu rượu, trong đó cũng bao gồm phương pháp phân biệt nguyên liệu và khí hậu. Sau đó tự mình tìm tòi học tập, nhiều nhất hai, ba năm, con cũng có thể trở thành một người thợ nấu rượu giỏi."

Lý Trăn gật đầu, lời Ban thúc nói rất có lý. Trừ phi là những thương nhân lớn có thế lực như gia tộc họ Tượng, mới có thể mời được thợ nấu rượu danh tiếng, nếu không, đại tỷ mở một xưởng nấu rượu nhỏ mà kỹ thuật cốt lõi lại nằm trong tay người khác, rất dễ xảy ra vấn đề.

Lý Trăn kiếp trước đã có đủ bài học. Ít nhất hắn hiểu rằng, bí mật thương mại cốt lõi của một công ty nhỏ nhất định phải nằm trong tay người sáng lập.

"Nếu bỏ ra mấy trăm quan tiền nhưng lại mua phải một bí kíp nấu rượu giả thì sao?"

Ban thúc cười lớn: "Cái này thì ta chịu thua, đôi khi cũng phải dựa vào vận may. Nếu thực sự bị lừa, thì cũng không còn cách nào khác, vì vậy bản thân nhất định phải hiểu biết một chút, hoặc là có người chịu giúp con."

Lý Trăn cười khổ một tiếng, xem ra sự nghiệp nấu rượu vĩ đại của đại tỷ cũng không dễ dàng thực hiện như vậy.

Trở lại thành Đôn Hoàng, những chuyện tiếp theo diễn ra đúng như dự liệu. Lý Tuyền rất nhanh nhận được số vốn và lợi nhuận từ lô hàng lần này.

Hàng hóa bị chậm trễ một tháng, Khang Mạch Đức trong lòng áy náy, nên lại cho nàng thêm một chút lợi nhuận. Ngoài năm trăm quan tiền vốn, nàng tịnh kiếm được bảy trăm quan tiền.

Lý Tuyền mừng rỡ như điên, nàng lập tức chuộc lại đất đai, rồi đến tiệm do người Túc Đặc mở để đổi tất cả tiền đồng thành kim tệ La Mã. Một quan ba trăm đồng đổi được một viên kim tệ La Mã, Lý Trăn lúc này mới biết Khang Ngũ Đức kỳ thực cũng không hề chiếm món hời của họ.

Có điều, Lý Tuyền lại không nhắc đến chuyện mở xưởng nấu rượu nữa, chỉ nói với đệ đệ rằng nàng lại có dự định mới. Lý Trăn cũng không lấy làm lạ, đại tỷ hắn từ trước đến nay vẫn vậy, thay đổi xoành xoạch, bệnh chung của phụ nữ.

Tên thám báo Thổ Phiên bỏ trốn đã bị kỵ binh do Vương Hiếu Kiệt phái ra bắt giữ. Từ miệng tên thám báo Thổ Phiên, có được tình báo rằng liên quân Thổ Phiên và Đột Quyết đã xuất hiện ở vùng hồ Hanny (Cáp Ni), trên cao nguyên cách Đôn Hoàng về phía nam khoảng 300 dặm.

Vương Hiếu Kiệt lập tức dẫn 5 vạn đại quân xuôi nam, còn Trương Đình thì dẫn Đậu Lô Quân làm lực lượng hậu cần hỗ trợ.

Vương Hiếu Kiệt tuy đã rời đi, nhưng không quên Lý Trăn. Hắn phái người mang tới một con Đại Uyển bảo mã và một bức thư tiến cử, đồng thời cũng để lại cho Lý Trăn một bức thư khác, hy vọng hắn có thể tiếp tục khắc khổ luyện võ học văn, để trong kỳ Vũ Cử bộ binh tổ chức vào mùa xuân năm sau có thể thi đỗ Vũ Tiến Sĩ.

Về phần việc họ đã cứu hoạn quan Cao Duyên Phúc trên đường đi, sau khi trở về không hề có chút tin tức nào. Lý Trăn cũng không để bụng, dù sao Cao Duyên Phúc đã nhiều lần nói, chuyện gặp phải quân Thổ Phiên tập kích này, cứ coi như chưa từng xảy ra.

Nhưng Cao Duyên Phúc sẽ ghi nhớ ân cứu mạng của hắn. "Đại ân không lời nào cảm ơn hết được", câu nói này Lý Trăn cũng ghi nhớ.

Trưa nay, Lý Trăn từ ngoài thành luyện ngựa trở về. Trải qua mấy ngày rèn luyện, hắn và Đại Uyển bảo mã đã dần dần có thể tâm ý tương thông.

Vừa mới đi đến đầu hẻm, Lý Tuyền đã hớt hải chạy ra đón, oán giận nói: "Sao đệ giờ này mới về?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Sáng nay Lý thứ sử phái người đến tìm đệ, bảo sau khi đệ về thì đến châu nha một chuyến. Ta đợi đệ gần một canh giờ rồi, cổ ta cũng đã mỏi nhừ ra đây."

"Bây giờ sao?" Lý Trăn còn chưa ăn cơm trưa, bụng quả thực có chút đói.

"Đi mau đi mau! Hắn bảo sau khi đệ về thì đến tìm hắn ngay. Người ta là thứ sử đó, về rồi hãy ăn cơm trưa, không chết đói được đâu."

Lý Tuyền liên tục giục, Lý Trăn cũng đành chịu, chỉ đành quay đầu ngựa trở lại hướng châu nha mà đi. Lý Trăn và thứ sử Lý Vô Khuy vốn không có gì giao thiệp, chỉ là khi hắn biểu diễn cưỡi ngựa bắn cung thì có nói vài câu. Có điều Lý Trăn cũng muốn biết tại sao Lý Vô Khuy lại tìm hắn.

Sản phẩm chuyển ngữ đặc biệt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.