Buổi chiều hôm đó Lý Trăn không có việc gì, chàng cũng không ra ngoài, một mình ngồi trước bàn đọc sách nhỏ. Bấy giờ, quản gia Lâm thúc vội vã bước vào sân, nói: "Công tử, ngoài cửa lớn có người tìm, nói là thuộc hạ của ngài, họ Dương!"

Lý Trăn khẽ giật mình, lập tức nghĩ đến đây ắt hẳn là Chủ bộ Dương Tín tìm đến mình. Đây là lần đầu tiên hắn đến nhà riêng tìm chàng, hẳn là có chuyện gì quan trọng. Lý Trăn đứng dậy đi ra ngoài cửa lớn, chỉ thấy ngoài đó đứng một người, vóc dáng đen gầy thấp bé, đôi mắt nhỏ ti hí, quả nhiên là Dương Tín.

Dương Tín là Nội Vệ Chủ bộ lục phẩm. Hắn không xuất thân chính quy, mà từng bước thăng chức từ chức tiểu lại. Thông thường mà nói, giữa quan và lại có một ranh giới sâu sắc. Từ lại chuyển thành quan, không chỉ cần năng lực mạnh mẽ, mà còn cần thâm niên và các mối giao thiệp sâu rộng. Dương Tín, thông qua hơn hai mươi năm cần mẫn làm việc, mới từng bước từ lại thăng lên cửu phẩm quan, rồi từ cửu phẩm quan dần dần lên đến lục phẩm quan.

Bởi vì không có công danh chính thức, bình thường chức quan lục phẩm đã là cực hạn. Quan viên từ lục phẩm trở lên đã thuộc về cấp bậc đại phu, trừ phi có cống hiến đặc biệt, bằng không cơ bản là không thể thăng tiến được nữa.

Lý Trăn vốn dĩ không có ấn tượng tốt lắm về Dương Tín, bởi hắn tướng mạo hèn mọn, lại luôn tươi cười lấy lòng. Nhưng từ khi Thôi Thiếu Dĩnh với vẻ ngoài xuất chúng nương nhờ Thái Bình Công Chúa, Lý Trăn lúc này mới không còn quá để tâm đến bề ngoài của Dương Tín.

"Dương Chủ bộ, có chuyện gì khẩn yếu tìm ta vậy?" Lý Trăn cười nói khi bước ra.

Dương Tín thấy Lý Trăn bước ra, vội vàng thi lễ, rồi kéo chàng sang một bên, đưa một bọc vải đỏ cho chàng: "Thống lĩnh xem trước cái này ạ."

Lý Trăn mở bọc vải đỏ ra, chỉ thấy bên trong là một mũi tên ngắn dài ba tấc, phía trên còn kẹp một phong thư. Chàng giật mình hỏi: "Đây là thứ gì?"

"Cái này vừa nãy được phát hiện ở cột gỗ trong quan phòng của Thống lĩnh, nhưng không biết đã bắn vào từ lúc nào."

Lý Trăn chưa xem thư, nhưng sắc mặt đã âm trầm. Dám bắn thư tín vào tận quan phòng của mình, đây không nghi ngờ gì chính là một sự uy hiếp nghiêm trọng đến cá nhân chàng.

"Đi quan phòng xem trước đã!"

Lý Trăn cũng không vội xem thư, mà đi theo Dương Tín trở về công sở ở Khuyến Thiện phường, trực tiếp bước vào quan phòng của mình. Dương Tín chỉ vào một cột gỗ bên tường còn lưu lại vết mũi tên, nói: "Khởi bẩm Thống lĩnh, thư tiễn được phát hiện ngay tại đây."

Lý Trăn nhìn vết mũi tên, vết hằn sâu hoắm, ăn sâu vào gỗ đến ba phân. Mũi tên được bắn ra bằng nỏ cầm tay, muốn tạo ra vết hằn sâu như vậy, nhất định phải bắn trong phạm vi mười bước. Lý Trăn nhìn theo hướng mũi tên phóng tới, chỉ thấy trên giấy dán cửa sổ có một lỗ nhỏ, cho thấy mũi tên được bắn vào từ ngoài cửa sổ.

Lý Trăn cười lạnh một tiếng, quay đầu hỏi Dương Tín: "Dương Chủ bộ có phát hiện gì không?"

Dương Tín gật đầu: "Nếu mũi tên mang theo thư, không thể chỉ tạo ra một lỗ nhỏ như vậy. Lẽ ra giấy dán cửa sổ phải rách một mảng lớn mới đúng. Ta cũng cảm thấy kỳ lạ."

"Không chỉ vậy, nếu mũi tên bị giấy dán cửa sổ cản lại, nó không thể xuyên sâu vào gỗ đến thế. Nếu ta không đoán sai, đây là có người đứng trong phòng ta bắn ra mũi tên mang thư này."

Dương Tín vẻ mặt có chút không tự nhiên, vội vàng giải thích: "Tuyệt đối không phải do ty chức gây ra ——"

Lý Trăn không đợi hắn nói hết, liền giơ tay ngắt lời: "Dương Chủ bộ không cần đa tâm, ta tuyệt không có ý nói ngươi. Mũi tên thư này chí ít đã bắn ra từ một hai ngày trước. Dương Chủ bộ không ngại âm thầm điều tra một chút, ta nghi ngờ là người nội bộ gây ra."

Dương Tín được sủng ái mà lo sợ, vội vàng thi lễ nói: "Ty chức đã rõ."

Lý Trăn lúc này mới mở thư ra, trong thư chỉ có một câu: "Lô Vũ ở Nhân Quả hẻm, người này cũng là một trong những thích khách."

Lông mày Lý Trăn chợt cau chặt lại. Sau vụ án, điều tra ghi chép khách sạn cho thấy có mười tên thích khách, nhưng hiện trường chỉ có tám bộ thi thể, còn hai người đã trốn thoát. Chẳng lẽ Lô Vũ ở Nhân Quả hẻm này chính là một trong số đó sao?

Và nữa, phong thư tiễn này là ai bắn cho mình?

Lý Trăn đưa thư cho Dương Tín: "Dương Chủ bộ thấy sao?"

Dương Tín trong lòng căng thẳng, xem thư một lượt, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Dường như có người đang hết sức dẫn dắt Thống lĩnh, cung cấp cho Thống lĩnh một số nhân chứng, vật chứng quan trọng."

"Ngươi nghĩ liệu có phải là chứng cứ giả không?" Lý Trăn lại hỏi.

"Ty chức nghĩ là không. Dù sao Thống lĩnh là người trực tiếp trải qua vụ ám sát, có phải chứng cứ giả hay không, chỉ cần thẩm tra là biết ngay. Lô Vũ này hẳn là thích khách thật. Nghe nói Thánh Thượng đã giao vụ án này cho Lai Tuấn Thần, vậy Lai Tuấn Thần nhất định sẽ tìm đến Thống lĩnh để tìm hiểu tình hình. Vì vậy, phong thư này chính là muốn cung cấp trước một số manh mối, thông tin cho Thống lĩnh, để Thống lĩnh chuyển giao cho Lai Tuấn Thần."

Ngừng một lát, Dương Tín lại nói: "Ty chức cảm thấy, cho dù Thống lĩnh không để tâm đến phong thư này, thì người truyền tin này cũng sẽ tiết lộ thông tin về thích khách cho Lai Tuấn Thần."

Mấy lời của Dương Tín khiến Lý Trăn nhìn hắn bằng con mắt khác. Phân tích của hắn hợp tình hợp lý, cái nhìn độc đáo. Chẳng trách Tôn Lễ lại hết sức đề cử Dương Chủ bộ này cho mình, quả nhiên là có chút bản lĩnh.

Lý Trăn suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ý của ngươi là, có người muốn hết sức vạch trần chân tướng, phải không?"

Dương Tín gật đầu: "Ty chức chính là có ý này. Khi Thượng Quan Xá nhân còn chưa trở về, vụ ám sát đã được lan truyền sôi sục khắp Lạc Dương, rõ ràng là có người cố ý tuyên truyền. Ty chức suy đoán, hẳn là phe đối địch với kẻ chủ mưu ám sát đang thừa cơ giáng đòn. Nếu Thống lĩnh thật sự muốn bắt được thích khách, không ngại đi một chuyến đến Nhân Quả hẻm."

Lý Trăn trầm tư một lát, chuyện này chàng thật sự cần phải thương lượng với Thượng Quan Uyển Nhi trước đã.

...

Mới xa cách hai canh giờ, Lý Trăn gặp lại Thượng Quan Uyển Nhi mà giật mình kinh hãi. Chỉ thấy trong phòng quan của nàng, các loại công văn chồng chất như núi. Nàng vùi đầu trong đống tấu chương dày cộm, múa bút thành văn. Thấy Lý Trăn vào nhà, Thượng Quan Uyển Nhi không ngẩng đầu lên mà cười nói: "Vốn tưởng rằng về quê một chuyến có thể được thảnh thơi chút, nào ngờ mọi việc đều không thiếu, tất cả đều chất đống ở đây."

Lý Trăn cũng đùa lại: "Chẳng phải có người rất muốn thay Xá nhân phân ưu sao? Xá nhân còn không chịu cho nàng đấy thôi!"

Thượng Quan Uyển Nhi nở nụ cười xinh đẹp, ngẩng đầu nhìn kỹ Lý Trăn nói: "Nếu ngươi bằng lòng thay ta phân ưu, ta rất sẵn lòng chia một nửa số này cho ngươi."

"Ta thì bằng lòng, chỉ sợ Thánh Thượng nhận ra là bút tích của ta, nàng sẽ không vui."

"Kỳ thực cũng không sao cả, Thánh Thượng cũng không chỉ một lần nói với ta, bảo ta tìm vài cung nữ biết chữ nghĩa làm thư tá. Chỉ tiếc ta vẫn chưa tìm được người thích hợp. Kỳ thực ngươi rất phù hợp, nhưng ta cần ngươi làm những việc quan trọng hơn. Làm thư tá của ta thì quá uổng phí tài năng của ngươi."

Hai người nói chuyện vài câu, Lý Trăn liền đưa thư tiễn cho Thượng Quan Uyển Nhi, rồi thuật lại phân tích của Dương Tín một lượt. Thượng Quan Uyển Nhi cười nhạt nói: "Dương Chủ bộ này phân tích không sai chút nào, hoàn toàn nhất quán với suy đoán của ta. Hắn quả thật là một nhân tài, ngươi không ngại trọng dụng hắn."

"Vậy bây giờ ty chức nên làm gì ạ?"

Thượng Quan Uyển Nhi trầm tư một lát rồi nói: "Tuy rằng có người cố tình dẫn dắt chúng ta, nhưng sớm một chút nắm giữ chứng cứ có thể đề phòng Lai Tuấn Thần lợi dụng vụ án này để mở rộng đả kích. Chúng ta không ngại thuận theo tình thế mà làm, trước tiên làm rõ chân tướng."

Lý Trăn gật đầu: "Ty chức đã rõ."

Chần chờ một lát, Lý Trăn lại hỏi: "Không biết Lai Tuấn Thần hiện giờ đang ở đâu?"

"Ta nhận được tin tức là, tối hôm trước hắn đã dẫn người đến Thiểm huyện để điều tra vụ ám sát. Hắn dù sao cũng phải làm ra vẻ chút. Phỏng chừng đêm nay hoặc ngày mai hắn sẽ trở về. Chúng ta tốt nhất nên nắm giữ nhân chứng then chốt của vụ ám sát trước khi hắn quay về."

...

Nhân Quả hẻm nằm ở Đồng Đà phường, phía Bắc Lạc Thủy. Đây là một con hẻm sâu với hơn hai mươi hộ gia đình sinh sống. Cư dân trong hẻm này phần lớn là thợ dệt chiếu, bị quan phủ kiểm soát, địa vị xã hội thấp kém.

Chiều hôm đó, Lý Trăn dẫn hơn bảy mươi Nội Vệ binh sĩ bao vây Nhân Quả hẻm, phong tỏa mọi lối ra. Trong phong thư tiễn đã nói, thích khách tên Lô Vũ đang ẩn thân trong con hẻm này.

Căn cứ điều tra của người mà Lý Trăn phái đi trước đó, con hẻm này quả thật có một hộ gia đình họ Lô, nhưng liệu có liên quan đến thích khách họ Lô kia hay không thì chưa rõ.

Kỳ thực Lý Trăn cũng cảm thấy thông tin này có rất nhiều điểm khả nghi. Ví dụ như, thích khách làm sao có thể ở lại một mình? Cho dù thích khách đã trốn thoát được, thì kẻ chủ mưu vụ ám sát sao lại không tìm được người này?

Mặc dù khả năng xấu nhất là bọn họ trúng mai phục, nhưng Lý Trăn đã cân nhắc nhiều lần, vẫn cảm thấy cần thiết phải điều tra một phen. Cũng giống như thái độ của Thượng Quan Uyển Nhi, cứ thuận theo tình thế mà làm.

Bấy giờ, Tửu Chí vội vàng chạy đến, thấp giọng nói với Lý Trăn: "Rất kỳ lạ, ở mái hiên của một gia đình tận cùng bên trong đã phát hiện một mũi tên ngắn."

Lý Trăn trong lòng khẽ động, lập tức lấy mũi tên tìm thấy trong quan phòng của mình ra, đặt trên lòng bàn tay hỏi: "Có giống mũi tên này không?"

Tửu Chí ngưng thần nhìn một lát, gật đầu nói: "Không sai, hoàn toàn giống hệt nó."

Lý Trăn bỗng nhiên hiểu ra đôi chút. Ngay cả nơi ẩn thân cũng nói cho mình, e rằng thích khách này chính là người được kẻ truyền tin che giấu ở đây. Chàng nhanh chóng quyết định nói: "Bao vây ngôi viện này, nhất định phải bắt sống!"

Mười mấy Nội Vệ binh sĩ từ bốn phương tám hướng nhanh chóng bao vây một tòa nhà nằm sâu tận cùng con hẻm.

Lý Trăn ra lệnh một tiếng, các Nội Vệ binh sĩ trên tường dồn dập nhảy xuống sân, xông vào trong phòng. Lý Trăn cũng đá tung cửa viện, vọt vào sân. Chỉ nghe trong phòng truyền đến một trận tiếng gào giận dữ, có người đã bị Nội Vệ binh sĩ bắt giữ.

Rất nhanh, các Nội Vệ binh sĩ đẩy ra một nam tử bị trói chặt. Đó là một thanh niên chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, vóc người trung bình, vẻ mặt dữ tợn, mắt lộ hung quang. Không lâu sau, Tửu Chí lại tiến lên bẩm báo: "Ngay cả hầm và nhà vệ sinh đều đã lục soát kỹ, trong căn nhà này chỉ có một mình người này!"

Lý Trăn đánh giá nam tử này một lát. Chàng chợt vung kiếm, xoẹt xoẹt vài nhát, xé toạc toàn bộ quần áo trên cánh tay phải của người này, để lộ phần trên cánh tay phải. Chỉ thấy trên cánh tay phải của hắn có xăm một hình đầu sói. Lý Trăn cười lạnh một tiếng, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Thượng Quan Uyển Nhi, nam tử này rất có thể chính là Độc Lang Tử Sĩ trong Gia tướng họ Vũ.

"Giải hắn đi!"

Lý Trăn phất tay, các Nội Vệ binh sĩ dùng dây thừng lớn bịt chặt miệng hắn, đề phòng hắn nói dối tự sát, lại trùm khăn đen lên đầu nam tử, áp hắn ra khỏi tòa nhà, đẩy vào một chiếc xe ngựa kín chuyên chở phạm nhân. Chiếc xe ngựa nhanh chóng rời khỏi Nhân Quả hẻm.

Bấy giờ, Triệu Thu Nương chầm chậm bước đến. Trên tay nàng bưng một cái mâm, bên trong bày bảy tám món đồ vật, bao gồm một tấm yêu bài bằng đồng của gia tướng võ sĩ, một lưỡi dao sắc bén, vài thỏi hoàng kim, và một bộ dạ hành phục màu đen.

"Đây là tất cả đồ vật lục soát được trong phòng. Rất kỳ lạ, lại còn có yêu bài gia tướng họ Vũ."

Lý Trăn nhặt lấy tấm yêu bài đồng hình vuông này lên, quan sát tỉ mỉ một lúc. Chỉ thấy mặt trước khắc bốn chữ "Vũ thị gia tướng", còn mặt sau là hình đầu sói, bên dưới có số nhỏ "Giáp mười".

Triệu Thu Nương lại thấp giọng nói: "Theo thiếp được biết, Độc Lang Tử Sĩ của gia tướng họ Vũ tổng cộng có hai mươi người, đều là những kẻ liều mạng võ nghệ cao cường, hoặc là thành công trở về, hoặc là thất bại mà chết. Bình thường họ sống trong những phủ đệ lớn của Ngụy Vương phủ, chưa từng nghe nói có người nào lại ẩn thân ở bên ngoài. Thống lĩnh, trong chuyện này có rất nhiều điểm đáng ngờ ạ!"

Lý Trăn gật đầu, những điểm đáng ngờ này chàng cũng đã ý thức được. Nếu tên thích khách này là thật, vậy chỉ có thể giải thích một điều: tên độc lang thích khách này không muốn bị Vũ Thừa Tự giết người diệt khẩu nên đã trốn thoát, kết quả bị kẻ đối đầu của Vũ Thừa Tự che giấu ở đây, cuối cùng lại bán đứng tên thích khách này cho mình.

Nếu như người báo tin thật sự là Vũ Tam Tư, vậy Vũ Thừa Tự này cũng quá ngu xuẩn. Một kế hoạch ám sát quan trọng như vậy lại bị Vũ Tam Tư nắm giữ, đồng thời điều đó cũng từ một khía cạnh chứng minh sự nham hiểm, dối trá và thủ đoạn của Vũ Tam Tư.

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free cẩn trọng thực hiện, xin đừng sao chép trái phép.