"Thống lĩnh, kết quả thẩm vấn đã có."

Triệu Thu Nương đặt bản ghi chép thẩm vấn lên bàn trước mặt Lý Trăn, cười nói: "Người này hợp tác ngoài mong đợi, chúng ta hỏi gì hắn khai nấy, nội dung rất phong phú."

Lý Trăn nhặt bản ghi chép thẩm vấn lên xem. Người này thừa nhận mình là tử sĩ độc lang của Vũ Thừa Tự, được Vũ Thừa Tự phái đến Thiểm huyện ám sát Thượng Quan Uyển Nhi.

Hắn cung cấp chi tiết kế hoạch ám sát, từ đó có thể thấy rõ vụ án này quả thực do Vũ Thừa Tự một tay bày ra, Vũ Thừa Tự khó lòng chối cãi.

Thế nhưng, ở mục "Ai đã sắp xếp hắn trú ngụ tại hẻm Nhân Quả?" lại ghi hai chữ "Không rõ". Lý Trăn không khỏi nhướng mày, hỏi: "Chẳng lẽ hắn không phải do Vũ Tam Tư sắp xếp sao?"

Triệu Thu Nương lắc đầu: "Hắn chỉ khai là bị một nhóm võ sĩ áo đen bắt giữ, những người này đã sắp xếp hắn ở trong hẻm Nhân Quả, nhưng những võ sĩ áo đen ấy là ai thì hắn không hay biết."

"Không biết?" Lý Trăn có chút không tin, nghi hoặc hỏi: "Đến cả người sắp xếp mình là ai cũng không rõ, liệu hắn có an phận ở trong hẻm Nhân Quả sao?"

"Thuộc hạ cũng đã hỏi hắn điều này, hắn đáp rằng Vũ Phù Dung đang truy tìm hắn khắp nơi. Nếu không ở đó, hắn sẽ rơi vào tay Vũ Phù Dung, chắc chắn phải chết. Một đồng bạn khác bỏ trốn đã bị Vũ Phù Dung giết chết."

Triệu Thu Nương cười khổ, tiếp lời: "Hắn nói thà hợp tác với bất kỳ ai, cũng không muốn lại rơi vào tay Vũ Thừa Tự."

Lý Trăn im lặng một lát. Xem ra, Vũ Tam Tư xảo quyệt hơn hắn tưởng tượng nhiều, hoàn toàn không lộ diện, đứng sau màn thao túng mọi việc, đẩy Vũ Thừa Tự vào chỗ chết mà không để lại chút dấu vết.

Triệu Thu Nương tiếp lời: "Hoặc có thể không phải do Vũ Tam Tư gây ra. Có khả năng là Thái Bình Công Chúa, hoặc cũng có thể là Lai Tuấn Thần thao túng trong bóng tối. Dù sao chúng ta không có bằng chứng nào trực tiếp chỉ ra Vũ Tam Tư."

"Ai là người sắp xếp hắn thực ra không quan trọng, điều quan trọng là chủ mưu vụ ám sát là Vũ Thừa Tự. Điều này đã đủ rồi."

"Thống lĩnh, dù sao chúng ta chỉ có lời khai của nhân chứng mà không có bằng chứng xác thực. Vạn nhất Vũ Thừa Tự chết sống không thừa nhận..."

"Điều đó cô lo xa rồi."

Lý Trăn cười nói: "Nếu là đạo tặc thông thường thì quả thực không ổn, nhưng đây là một đại án ám sát. Chỉ cần bắt được thích khách, khi Thánh Thượng đích thân tra hỏi, Vũ Thừa Tự không dám không thừa nhận. Mấu chốt là phải bảo vệ tính mạng của thích khách này, ta tin rằng Vũ Thừa Tự cũng đang nóng lòng muốn diệt khẩu."

"Thuộc hạ đã rõ!"

Lý Trăn trầm tư một lát, rồi đưa bản báo cáo cho Triệu Thu Nương, dặn dò: "Cô hãy vào cung một chuyến, giao bản báo cáo này cho Thượng Quan sắc nhân, rồi nghe xem ý nàng thế nào."

Triệu Thu Nương ngẩn người, hỏi: "Thống lĩnh vì sao không tự mình đi?"

Lý Trăn khẽ thở dài: "Ta cần tĩnh tâm, suy nghĩ kỹ càng hơn về việc này, sắp xếp lại mạch suy nghĩ cho rõ ràng."

***

Từ khi Tiết Hoài Nghĩa phóng hỏa thiêu rụi Minh Đường và Thiên Đường quy mô đồ sộ, Lương Vương Vũ Tam Tư liên tiếp nhận được hai nhiệm vụ cực kỳ quan trọng. Thứ nhất là xử lý hậu sự của Tiết Hoài Nghĩa, chủ yếu là thu gom khối tài sản khổng lồ của y để làm phong phú thêm quốc khố ngày càng trống rỗng.

Thứ hai là chuẩn bị trùng kiến Minh Đường. Đây cũng là một nhiệm vụ gian khổ.

Vũ Tam Tư thân hình không cao, đầu hươu não chuột, gầy gò đen đúa, tướng mạo vô cùng kém, không được lòng người. Thế nhưng y lại rất có đầu óc, vô cùng khôn khéo và có năng lực, hoàn toàn đối lập với Vũ Thừa Tự mập mạp, ngu xuẩn thông thường.

Cũng chính vì lẽ đó, Thánh Thượng Võ Tắc Thiên dù không quá ưa thích ngoại hình của Vũ Tam Tư, nhưng lại khá trọng dụng và vô cùng tín nhiệm y. Một số công trình trọng đại đều giao cho y hoàn thành, như việc xây dựng Thiên Môn, dự trù Thiên Khu và các việc khác.

Ước mơ lớn nhất của Vũ Tam Tư là kế thừa đại thống của Thánh Thượng, chính thức lập nên Vũ Chu vương triều. Thực tế, đây cũng là giấc mơ của Võ Tắc Thiên. Bà đã không chỉ một lần cân nhắc chọn một trong hai người cháu trai để lập làm Thái Tử, chỉ là lòng dân vẫn hướng về nhà Đường, khiến bà chậm chạp không thể hạ quyết tâm.

Nhưng Võ Tắc Thiên không hề hay biết rằng chính sự do dự của bà đã tạo nên mâu thuẫn gay gắt giữa hai người cháu. Vì tranh giành quyền thừa kế, Vũ Tam Tư và Vũ Thừa Tự thù địch như nước với lửa, mỗi người lôi kéo một thế lực, khiến gia tộc họ Vũ bị chia cắt thành hai phe.

Ban đầu, Vũ Thừa Tự chiếm ưu thế hơn, hình tượng bên ngoài của y tốt hơn nhiều so với Vũ Tam Tư, Võ Tắc Thiên cũng càng yêu thích y. Cảm thấy bị uy hiếp lớn, Vũ Tam Tư đã lôi kéo Thượng Quan Uyển Nhi, người vốn cũng không hòa thuận với Vũ Thừa Tự. Hai người liên thủ thiết kế vụ án Xá Lợi và vụ án Độc Kinh, triệt để chôn vùi giấc mộng Thái Tử của Vũ Thừa Tự.

Nhưng Vũ Tam Tư vẫn không chịu dừng tay, y cảm thấy Vũ Thừa Tự vẫn có thể dựa vào Thái Bình Công Chúa mà đông sơn tái khởi. Để triệt để hạ bệ Vũ Thừa Tự, Vũ Tam Tư lại một lần nữa ra tay hãm hại Vũ Thừa Tự đang nóng lòng báo thù, khiến y rơi vào giữa cơn sóng gió lớn của vụ án ám sát.

Từ Bạch Mã Tự trở về, xe ngựa của Vũ Tam Tư dưới sự hộ tống của hơn trăm võ sĩ chậm rãi tiến vào Lạc Dương Thành. Ngồi trong xe ngựa, Vũ Tam Tư trầm tư không nói. Dù đã thành công đẩy Vũ Thừa Tự vào bẫy rập, nhưng để diệt trừ y hoàn toàn, y còn cần phải ra sức thêm nữa.

Thực tế, y đã làm rồi. Y giao thích khách Lô Vũ đang bỏ trốn cho Lý Trăn. Chỉ cần đem bằng chứng mấu chốt này trình lên Thánh Thượng, Vũ Thừa Tự sẽ khó thoát kiếp nạn này. Nhưng không hiểu vì sao, Vũ Tam Tư luôn cảm thấy bất an. Y có cảm giác rằng trong kế liên hoàn này có lỗ hổng, nhưng nhất thời lại không nhìn thấu sơ hở ấy nằm ở đâu?

Cảm giác ấy như nghẹn ở c��� họng, khiến y suốt cả một ngày đứng ngồi không yên. Y nóng lòng trở về phủ, tìm đến phụ tá tâm phúc của mình để hỏi kế.

Xe ngựa đi dọc Thiên Nhai mấy dặm, rồi rẽ vào Lập Đức phường. Lương Vương Phủ của Vũ Tam Tư tọa lạc trong Lập Đức phường, là một tòa phủ đệ lớn rộng gần hai trăm mẫu, không hề thua kém Ngụy Vương Phủ của Vũ Thừa Tự. Thế nhưng, về mặt tiền tài, Vũ Tam Tư lại kém xa. Người trong thiên hạ đều biết Vũ Thừa Tự vì tích lũy tài sản mà khắp nơi bóc lột dân chúng, khiến y nắm giữ khối của cải khổng lồ.

Khối tài sản của Vũ Thừa Tự giống như một miếng mỡ lớn, hấp dẫn bao gồm Thái Bình Công Chúa, Vũ Tam Tư, Tiết Hoài Nghĩa cùng Lai Tuấn Thần và những người khác thèm muốn. Làm sao để đoạt được khối tài sản đó của Vũ Thừa Tự cũng là một trong những mục tiêu của Vũ Tam Tư lần này.

Xe ngựa trực tiếp chạy vào cổng phủ, dừng lại trước bức tường Bích Họa Kỳ Lân to lớn. Vũ Tam Tư bước ra khỏi xe ngựa, lập tức phân phó: "Mau đi mời Minh tiên sinh đến thư phòng của ta."

Y trực tiếp về thư phòng. Vừa ngồi xuống, Minh tiên sinh thân hình nhỏ gầy đã xuất hiện như một bóng ma. Minh tiên sinh chính là phụ tá của Vũ Thừa Tự, đã dâng mưu về vụ án Độc Kinh cho y, cuối cùng khiến Vũ Thừa Tự bị bãi quan giáng chức, giam vào Khuyển Săn phường.

Minh tiên sinh vốn là người của Vũ Tam Tư, được y phái đến bên cạnh Vũ Thừa Tự nằm vùng. Sau khi vụ án Độc Kinh bùng phát, y sợ bị Vũ Thừa Tự trả thù nên không lâu sau đó đã mất tích ở bên ngoài, thực chất là đã trở về Lương Vương Phủ của Vũ Tam Tư.

"Tham kiến Lương Vương Điện hạ!" Minh tiên sinh cung kính thi lễ.

Vũ Tam Tư rất tin cậy Minh tiên sinh. Lần này, việc dụ dỗ Vũ Thừa Tự đi ám sát Thượng Quan Uyển Nhi thực chất đều do Minh tiên sinh bày mưu. Y đã nắm rõ nhược điểm của Vũ Thừa Tự, thành công khiến y rơi vào cạm bẫy.

"Không hiểu vì sao, trong lòng ta cảm thấy rất bất an, luôn có cảm giác rằng trong kế hoạch này có sơ hở, nhưng ta lại không nhìn rõ sơ hở ấy nằm ở đâu. Tiên sinh có thể chỉ giáo cho ta không?"

Minh tiên sinh khẽ mỉm cười: "Nỗi lo của Điện hạ, tiểu nhân hiểu rõ. Dù sao việc này được Thánh Thượng quan tâm, một khi chân tướng bị Thánh Thượng phát hiện, Điện hạ cũng khó ăn nói."

Vũ Tam Tư chau chặt mày, hỏi: "Liệu Thánh Thượng có phát hiện chân tướng không?"

Minh tiên sinh cười khẽ: "Điều Điện hạ lo lắng hẳn là Thượng Quan Uyển Nhi mới phải!"

Quả đúng là người ngoài cuộc sáng suốt, một câu nói của Minh tiên sinh đã khiến Vũ Tam Tư chợt tỉnh ngộ. Đúng vậy, y lo lắng chính là Thượng Quan Uyển Nhi. Vốn dĩ, y đã liên thủ với Thượng Quan Uyển Nhi để đối phó Vũ Thừa Tự, nhưng vì muốn "bỏ đá xuống giếng", triệt để hạ bệ Vũ Thừa Tự, y đã không tiếc bán đứng Thượng Quan Uyển Nhi.

Điều này khiến trong lòng y vô cùng bất an. Y hiểu rõ thủ đoạn của Thượng Quan Uyển Nhi, nếu nàng phát hiện chân tướng, liệu nàng có thể buông tha y sao? Vũ Tam Tư trầm ngâm một lúc, nói: "Việc ta giao nhân chứng mấu chốt cho Lý Trăn, liệu có phải là một nước cờ sai lầm?"

Trước đó, Minh tiên sinh đã khuyên Vũ Tam Tư nên dừng lại đúng lúc, không nên quá sa lầy vào việc này. Nhưng Vũ Tam Tư đã không nghe lời khuyên, mà phái người tìm được thích khách Lô Vũ đang bỏ trốn, giấu hắn trong hẻm Nhân Quả, rồi cuối cùng giao cho Lý Trăn.

Làm như vậy, tuy có thể trực tiếp vạch trần Vũ Thừa Tự, nhưng đồng thời cũng sẽ liên lụy Vũ Tam Tư vào đó, khiến y rất khó giải thích với Thánh Thượng. Cho đến lúc này, Vũ Tam Tư mới nhận ra mình đã đi một nước cờ sai.

Minh tiên sinh thầm thở dài một tiếng, chỉ đành an ủi y: "Sự việc vẫn có thể cứu vãn. Tên thích khách kia cũng không biết Điện hạ là người sắp xếp phía sau, chỉ cần hắn không khai ra Điện hạ, thì Điện hạ có thể kiên quyết phủ nhận. Nhưng Điện hạ cần phải lập tức rút tay lại, không để bất kỳ ai phát hiện mối liên hệ của Điện hạ với việc này."

Vũ Tam Tư gật đầu: "Tiên sinh nói không sai, ta không thể can dự quá sâu vào việc này nữa. Vừa hay Thánh Thượng giao cho ta nhiệm vụ trùng kiến Minh Đường, ta sẽ dồn hết tâm trí vào việc đó."

Minh tiên sinh lại cười nói: "Thuộc hạ còn có một kiến nghị, có thể giúp Điện hạ được Thánh Thượng đánh giá cao."

Vũ Tam Tư bỗng phấn chấn, vội vã hỏi: "Kiến nghị gì? Tiên sinh mời nói!"

Minh tiên sinh không chút hoang mang đáp: "Thánh Thượng đã ban thưởng lượng lớn tài vật cho Tiết Hoài Nghĩa, nhưng tiểu nhân tin rằng trong cung vẫn có ghi chép rõ ràng về chúng. Đến lúc đó, khi số tài vật này được thu hồi, Thánh Thượng chắc chắn sẽ sai người đối chiếu từng món. Tiểu nhân kiến nghị Điện hạ nên tìm cách có được bản ghi chép này trong cung trước. Điện hạ hãy tự mình đối chiếu từng khoản, sau đó mới mang sổ sách tài vật tìm được giao nộp cho Thánh Thượng. Làm như vậy có thể cho thấy khí khái "không lấy một đồng tiền" của Điện hạ, đủ để Thánh Thượng phải nhìn Điện hạ bằng con mắt khác. Giấc mơ đại thống của Điện hạ chính là được tích lũy từ những lần được đánh giá cao như thế."

Mấy lời của Minh tiên sinh khiến Vũ Tam Tư như "được khai sáng". Y vừa mừng vừa sợ, đứng dậy cúi người sâu sắc vái Minh tiên sinh: "Ngày nào ta thành tựu đại thống, ta nhất định sẽ phong tiên sinh làm đế sư!"

***

Mặc dù Thái Bình Công Chúa đã cài cắm không ít tai mắt bên cạnh Lý Trăn, nhưng Lý Trăn lại có phương cách phòng bị, phân công cho người thân tín. Mãi đến khi Lý Trăn bắt người từ hẻm Nhân Quả đi, Thái Bình Công Chúa mới nhận được tin tức.

Trong thư phòng, Thái Bình Công Chúa nổi trận lôi đình với Vạn Quốc Tuấn. Nàng giận đến sắc mặt trắng bệch, không kiềm chế được mà quát mắng: "Ngươi cái đồ ngu xuẩn vô dụng! Người đã bị bắt đi rồi mới đến bẩm báo, trước đó ngươi đã đi đâu? Giờ ta hỏi ngươi, hắn đã bắt người đi đâu rồi?"

Vạn Quốc Tuấn mặt đầy xấu hổ, cúi đầu chịu đựng cơn mắng chửi như bão tố của Thái Bình Công Chúa, không dám nói lấy một lời. Một lúc lâu sau, hắn mới lúng túng giải thích: "Tai mắt mà ty chức cài cắm bên cạnh Lý Trăn đều có cấp bậc tương đối thấp, họ không thể kịp thời biết được việc này."

"Vậy còn Thôi Thiếu Dĩnh? Cấp bậc của hắn cũng thấp sao? Tại sao hắn không báo cho ngươi biết?"

Vạn Quốc Tuấn nghiến răng oán hận nói: "Điện hạ, Thôi Thiếu Dĩnh đã bị Lý Trăn phát hiện, hắn đã cung cấp một số tin tức giả. Lần trước ty chức bị lừa đến Bạch Mã Tự canh giữ cũng liên quan đến tin tức giả của hắn, ty chức không dám tin tưởng hắn nữa."

"Ta đang hỏi ngươi, hắn có nói cho ngươi biết việc thích khách bị bắt không?" Thái Bình Công Chúa rít lên hỏi.

"Hắn... quả thật có nói."

Vạn Quốc Tuấn cúi đầu thừa nhận, nhưng lập tức lại giải thích: "Kỳ thực, khi Thôi Thiếu Dĩnh báo cho ty chức thì cũng đã muộn rồi, thời gian chênh lệch không đáng kể so với tin tức ty chức tự mình nhận được."

Thái Bình Công Chúa chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Nhân chứng mấu chốt bị Lý Trăn bắt đi khiến nàng vô cùng bị động. Nàng vốn đã hứa sẽ giúp Vũ Thừa Tự giải quyết việc này. Vũ Thừa Tự không chỉ đồng ý từ nay về sau sẽ phục tùng, nghe theo mệnh lệnh của nàng, mà còn sẽ một lần lấy ra năm mươi vạn lượng bạc để tạ ơn nàng.

Nếu lần này Thái Bình Công Chúa xử lý thất bại, nàng không những không nhận được năm mươi vạn lượng bạc tạ ơn, mà còn sẽ mất uy tín trước mặt Vũ Thừa Tự, đánh mất một thế lực vốn có thể nắm trong tay.

Vì lẽ đó, tên thích khách đang bỏ trốn này chính là mấu chốt. Nếu nàng có thể bắt được người này, thì dù Vũ Thừa Tự có nghi ngờ lớn đến đâu cũng không thể định tội. Thế nhưng, cấp dưới của nàng lại ngu xuẩn vô năng, để Lý Trăn nhanh chân hơn một bước, bắt đi nhân chứng quan trọng này.

Thái Bình Công Chúa buồn bực không yên, giờ nàng nên làm gì? Lúc này đi tìm mẫu thân cũng còn quá sớm. Nàng vẫn phải tìm được tên thích khách đang bỏ trốn này trước đã.

Lúc này, phụ tá Cao Tiễn bên cạnh khuyên nàng: "Kỳ thực, Điện hạ cũng không nên quá tin tưởng Vũ Thừa Tự, lời lẽ của người này vốn không đáng tin."

Thái Bình Công Chúa biết Cao Tiễn đang ám chỉ việc 'Vũ thị gia tướng'. Trước đó, Vũ Thừa Tự đã rõ ràng đồng ý giải tán đội gia tướng họ Vũ, sáp nhập gần trăm người còn lại vào hàng võ sĩ của Thái Bình phủ. Thế nhưng, Vũ Thừa Tự cuối cùng lại không tuân thủ lời hứa, đội gia tướng họ Vũ vẫn không giải tán mà vẫn nằm trong tay Vũ Phù Dung.

Dù Vũ Thừa Tự giải thích rằng — tạm thời vẫn cần dùng bọn họ để truy lùng thích khách đang bỏ trốn, nhưng dù thế nào đi nữa, y vẫn là kẻ thất tín.

Thái Bình Công Chúa khẽ hừ một tiếng: "Vậy theo ý ngươi, chúng ta nên làm gì?"

Cao Tiễn lạnh lùng nói: "Thần kiến nghị Điện hạ đừng quá nhiệt tình, đừng chủ động đi tìm Vũ Thừa Tự nữa. Phải đợi y đến van cầu Điện hạ giúp đỡ, hơn nữa phải đợi y thực hiện lời hứa xong xuôi, rồi hãy ra tay tương trợ y."

Thái Bình Công Chúa suy nghĩ một lúc rồi nói: "Lời ngươi nói tuy rất có lý, nhưng nếu trong tay chúng ta không có chỗ dựa, khi Vũ Thừa Tự đến van cầu ta, ta cũng không thể giúp y. Ta cho rằng vẫn cần phải nắm được tên thích khách mấu chốt kia trong tay trước đã, như vậy mới không sợ Vũ Thừa Tự không nghe lời."

Nói đến đây, Thái Bình Công Chúa lại quay đầu, giận dữ nói với Vạn Quốc Tuấn: "Ta cho ngươi hai ngày, ngươi nhất định phải đoạt lại tên thích khách kia cho ta!"

Vạn Quốc Tuấn thầm hận trong lòng: chuyện như vậy làm sao có thể để Nội Vệ ra mặt? Nàng nuôi nhiều võ sĩ riêng như thế, họ chẳng làm việc gì, nhưng lại suốt ngày sai khiến Nội Vệ. Nàng cho rằng Nội Vệ là chó do nàng nuôi sao?

Vạn Quốc Tuấn cực kỳ bất mãn, nhưng không thể làm gì khác, chỉ đành đáp một tiếng rồi chậm rãi lui xuống. Thái Bình Công Chúa nhìn ra sự bất mãn của hắn, trầm tư một lát, lại quay sang nói với Cao Tiễn: "Ta biết ngươi ngày kia muốn tham gia khoa cử, nhưng ta thực sự không đặt nặng niềm tin vào kẻ nói một đằng làm một nẻo như Vạn Quốc Tuấn này. Vậy ta xin nhờ ngươi sắp xếp thời gian một chút, để võ sĩ của Thái Bình phủ ta cũng tham gia truy tìm người này. Dù thế nào, cũng phải tìm ra tên thích khách đó."

Nguồn bản thảo này thuộc về truyen.free, xin quý bạn đọc giữ nguyên bản quyền.