Kỳ thi khoa cử đã kết thúc năm ngày. Dựa theo kinh nghiệm những năm trước, trong một hai ngày tới, kết quả trúng tuyển cuối cùng sẽ được công bố. Hàng vạn sĩ tử trong thành Trường An đều đang sống trong thấp thỏm lo âu.

Sau khi khoa cử kết thúc, phần lớn sĩ tử biết mình vô vọng trúng tuyển nên đã lần lượt rời Lạc Dương về quê. Tuy nhiên, vẫn còn hàng vạn sĩ tử mang theo một tia hy vọng, nán lại chờ đợi kết quả cuối cùng.

Trong phủ Vũ Tam Tư, Tào Văn nhanh bước qua một tiểu viện, đi đến trước thư phòng của Vũ Tam Tư. Đúng lúc này, Vũ Đinh Hương vừa vặn bước ra từ trong thư phòng, nàng khẽ chỉ vào thư phòng phụ thân, ra hiệu đây là tin tức tốt, rồi mỉm cười thật xinh đẹp với hắn, thong thả rời đi.

Tào Văn vẫn quay đầu dõi theo bóng dáng yểu điệu của nàng khuất xa, trong mắt lộ vẻ say mê. Một lát sau, hắn mới bước vào thư phòng của Vũ Tam Tư.

Từ sau sự kiện Vũ Thừa Tự, Vũ Tam Tư bị Võ Tắc Thiên nghiêm khắc trách cứ, khoảng thời gian này hắn trở nên thành thật hơn rất nhiều. Hắn không dám nhân cơ hội Vũ Thừa Tự bị đày mà hợp nhất tộc nhân họ Vũ, chỉ toàn tâm toàn ý tiến hành giai đoạn cuối cùng trong việc xây dựng Thiên Khu, đồng thời cũng bắt đầu dự trù việc trùng tu Minh Đường.

Mặc dù đã triệt để hạ bệ Vũ Thừa Tự, nhưng Vũ Tam Tư cũng phải trả một cái giá chính trị rất lớn, chủ yếu nhất là việc đồng minh với Thượng Quan Uyển Nhi tan vỡ. Lúc sắp ra đi, Vũ Thừa Tự đã để lại cho Thánh Thượng một phong thư, kể rõ đầu đuôi câu chuyện về vụ án ám sát lần này, trên thực tế là vạch trần những việc làm của Vũ Tam Tư trong vụ án đó.

Có điều, Thánh Thượng dường như cũng không thực sự nổi cơn thịnh nộ vì chuyện đó, điều này khiến Vũ Tam Tư lại nhìn thấy một tia hy vọng.

Tào Văn bước vào phòng, cung kính thi lễ sâu sắc với Vũ Tam Tư: "Thuộc hạ tham kiến Lương vương Điện hạ!"

"Tào công tử không cần đa lễ!"

Vũ Tam Tư cười híp mắt nói: "Ta có một tin tốt muốn báo cho ngươi, ngươi đã thi đỗ thứ ba mươi bốn tên, Kim Bảng có tên!"

Tào Văn mừng rỡ trong lòng, nhưng hắn vẫn cố kìm nén niềm vui sướng tột độ, quỳ xuống cung kính dập đầu nói: "Đây là Điện hạ ưu ái thuộc hạ, thuộc hạ khắc ghi trong tâm khảm!"

Vũ Tam Tư hài lòng gật đầu. Đây chính là điểm mà hắn vừa ý ở Tào Văn: có lòng dạ, có đầu óc, hiểu rõ bản thân mới là căn nguyên tiền đồ của mình. Người này nếu có thể bồi dưỡng kỹ lưỡng, lại ban thêm ân huệ, hắn tất nhiên sẽ trở thành phụ tá đắc lực của mình.

"Lát nữa ta phải vào cung bệ ki��n, có lẽ sẽ bàn đến việc bổ nhiệm quan chức cho một số tiến sĩ. Ta muốn hỏi ngươi, ngươi muốn ra ngoài nhậm chức hay ở lại triều làm quan?"

Tào Văn do dự một lát rồi nói: "Thuộc hạ muốn gây dựng nền móng vững chắc, tốt nhất là có thể ra ngoài nhậm chức!"

"Giống như suy nghĩ của ta. Ngoài ra, chuyện của ��inh Hương, ngươi định thế nào ——" Ánh mắt Vũ Tam Tư sắc bén nhìn chằm chằm hắn.

Tào Văn cúi đầu, một lát sau mới nói: "Khả năng được Điện hạ quan tâm, Tào Văn tha thiết ước mơ, khẩn cầu Điện hạ cho ta một chút thời gian, chậm nhất là nửa năm, ta nhất định sẽ cưới Đinh Hương."

Vũ Tam Tư cũng biết Tào Văn đã có thê thiếp, nếu tùy tiện bỏ vợ sẽ bất lợi cho danh tiếng của hắn, ngược lại không nên quá gấp. Hắn liền gật đầu: "Vậy ta sẽ đợi thêm ngươi nửa năm."

Tào Văn cáo từ rồi lui ra, lập tức rời khỏi Lương Vương phủ, vội vã chạy về nhà. Suốt dọc đường hắn lo lắng không yên, mặc dù đã thi đậu Tiến sĩ, nhưng hắn lại không thể vui mừng nổi.

Vừa bước vào Phúc Thiện phường, hắn đã mơ hồ nghe thấy tiếng chiêng trống rộn ràng. Lúc đầu Tào Văn không để ý, nhưng càng về gần nhà, tiếng chiêng trống càng thêm vang dội, trong lòng hắn bắt đầu hoài nghi. Hắn chỉ thấy trước cửa nhà mình chật kín người trong phường, mẫu thân hắn, Mạnh thị, đang hào phóng vung tiền ra ngoài, vui mừng đến nỗi miệng không khép lại được. Hơn mười người gia đinh thì một bên gõ chiêng đánh trống, ai nấy đều mặt mày hớn hở.

Lúc này, Lý Tuyền nhìn thấy trượng phu, nàng kích động chạy tới, ôm chặt lấy hắn. Nàng không thể kìm nén được niềm vui sướng trong lòng, bật khóc nức nở: "Phật Nô... chàng đã thi đậu rồi!"

"Tào công tử đã thi đậu rồi!"

Bốn phía một mảnh hoan hô. Các gia đinh cùng nhau tiến lên, khoác lụa hồng mang lục cho Tào Văn. Đầu óc Tào Văn trống rỗng, mơ mơ màng màng bị bọn họ nâng lên một con ngựa cao lớn. Giữa tiếng chiêng trống vang dội, Lý Tuyền mắt đỏ hoe, nắm chặt khăn tay, nước mắt lại một lần nữa nhòe đi đôi mắt nàng. Giây phút này, trong lòng nàng tràn ngập kiêu hãnh: phu quân nàng đã thi đậu Tiến sĩ.

Mọi nỗ lực và tâm huyết đều được Tàng Thư Viện gìn giữ trọn vẹn qua bản dịch này.

Vũ Tam Tư bước vào Ngự Thư Phòng, cung kính thi lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

Lúc này, Võ Tắc Thiên đang xem xét danh sách 120 vị tiến sĩ trúng tuyển. Người đứng đầu, trạng nguyên, chính là Hạ Tri Chương đến từ Tứ Minh. Đây là trạng nguyên do chính nàng khâm điểm. Nàng từng đọc văn chương của Hạ Tri Chương, quả nhiên là tài hoa hơn người, khiến nàng không ngừng than thở, đây mới chính là trạng nguyên mà nàng mong muốn.

Võ Tắc Thiên đặt danh sách xuống, lạnh nhạt nói: "Trẫm cho gọi ngươi đến là để bàn về việc trùng tu Minh Đường. Lần trước ngươi nói sẽ sửa xong trong vòng một năm, nhưng trẫm cảm thấy thời gian một năm quá dài. Trẫm hy vọng ngươi có thể rút ngắn thời gian thi công vài tháng."

"Nhưng thưa bệ hạ... Muốn rút ngắn thời gian thi công chỉ có thể tăng cường thợ thủ công, như vậy sẽ ——"

"Tiền bạc không thành vấn đề!"

Võ Tắc Thiên ngắt lời hắn, nhấn mạnh: "Thu nhập của Bạch Mã Tự đủ để trùng tu Minh Đường và Thiên Đường. Thiên Đường có thể chậm một chút, nhưng Minh Đường, trẫm hy vọng hoàn thành trong chín tháng, không có vấn đề chứ!"

"Vi thần tuân chỉ!"

Vũ Tam Tư lau mồ hôi trên trán, trong lòng thầm tính toán. Nếu nhất định phải hoàn thành trong chín tháng, hắn chỉ có thể thực hiện phương án thứ hai, đó là làm Minh Đường mới nhỏ hơn một chút so với Minh Đường cũ, như vậy mới có thể hoàn thành đúng hạn.

Võ Tắc Thiên khá hài lòng với thái độ của hắn, lại cười nói: "Ngươi kiểm kê tài vật Bạch Mã Tự rất tốt, tất cả những món đồ quý giá đều có thể đối chiếu từng món với sổ ghi chép trong cung. Xem ra về phương diện tài vật, trẫm không nhìn lầm người."

Trong lòng Vũ Tam Tư thầm cảm kích Minh tiên sinh. Nếu không phải Minh tiên sinh kiến nghị, sao hắn có thể được Thánh Thượng tán dương như bây giờ? Hắn liền vội khom người nói: "Chỉ cần dốc lòng, ty chức có thể làm tốt mọi việc."

"Ngươi nói đúng, không có việc gì khó khăn, chỉ sợ không dốc lòng. Ngươi là người thông minh, chỉ cần dốc hết tâm huyết vào những đại sự như kiến tạo Minh Đường, ngươi cũng hoàn toàn có thể nhậm chức Tướng quốc."

Vũ Tam Tư kích động đến run cả người. Thánh Thượng đây là đang ám chỉ hắn, chỉ cần hắn xây dựng xong Minh Đường, rất có thể hắn cũng sẽ được thăng làm Tướng quốc.

"Vi thần nhất định sẽ tận tâm tận lực vì bệ hạ mà hiệu lực."

Võ Tắc Thiên cười gật đầu, lại nói với giọng ý nhị sâu sắc: "Họ Vũ là dòng dõi mới nổi, không thể sánh được với gốc gác thâm hậu của hoàng tộc họ Lý. Trong tình cảnh này, gia tộc họ Vũ càng phải đoàn kết, tuyệt đối không thể lại như trước mà công kích lẫn nhau, càng không thể chia năm xẻ bảy. Là tộc trưởng một tộc, ngươi phải gánh vác trách nhiệm này!"

Vũ Tam Tư mừng rỡ trong lòng, Thánh Thượng đây chính là ám chỉ hắn có thể chỉnh hợp gia tộc họ Vũ, đưa toàn bộ phe phái Vũ Thừa Tự về dưới trướng mình. Trong lòng hắn kích động, cúi mình thật sâu thi lễ: "Tiểu chất chắc chắn sẽ không để cô phụ thất vọng."

Võ Tắc Thiên không nói thêm gì nữa. Chuyện như vậy chỉ cần nói đến đó là đủ. Nếu Vũ Tam Tư còn không hiểu, vậy hắn chính là kẻ vô năng vô dụng.

Lúc này, ánh mắt nàng lại rơi vào danh sách các tiến sĩ trúng tuyển. Sau mỗi cái tên tiến sĩ đều có ghi chú, cho biết là do ai tiến cử. Chẳng hạn, Hạ Tri Chương là do Thị Lang Lục Nguyên tiến cử. Ánh mắt Võ Tắc Thiên dừng lại ở cái tên Tào Văn, người đứng thứ hai mươi bốn, nàng cười nói: "Sĩ tử Đôn Hoàng Tào Văn này là do ngươi tiến cử sao?"

"Chính là vi thần tiến cử."

"Hắn có bối cảnh gì không?" Võ Tắc Thiên lại hỏi.

"Hồi bẩm bệ hạ, người này xuất thân bần hàn, vốn là Văn lại của huyện Đôn Hoàng, vẫn chưa được trọng dụng, nên mới đến Lạc Dương tham gia khoa cử. Vi thần nghe nói thư pháp và văn chương của người này vô cùng tốt, liền tạm thời dùng hắn thay ta sắp xếp công văn."

Vũ Tam Tư không dám nói Tào Văn chính là anh rể của Lý Trăn, vì điều đó sẽ kéo Thượng Quan Uyển Nhi vào cuộc. Hắn né tránh việc giải thích tại sao mình lại quen biết Tào Văn ở giai đoạn này.

Võ Tắc Thiên cũng không hỏi nhiều. Nàng muốn ban thưởng cho Vũ Tam Tư, và việc trọng dụng người do hắn tiến cử chính là một kiểu ban thưởng tốt nhất. Võ Tắc Thiên liền cười nói: "Hắn bình sinh có chí hướng gì?"

"Hắn một lòng muốn làm quan phụ mẫu địa phương, tạo phúc một phương."

Võ Tắc Thiên khẽ mỉm cười: "Trẫm biết rồi, ngươi lui ra đi!"

"Vi thần xin cáo lui!"

Vũ Tam Tư hài lòng lui xuống. Hắn có một linh cảm, rằng việc giết chết Vũ Thừa Tự tuyệt đối là một cử chỉ sáng suốt.

Võ Tắc Thiên nhìn Vũ Tam Tư đi xa, nàng chắp tay chậm rãi bước đến bên cửa sổ, chăm chú nhìn ra bên ngoài. Đúng như Cao Duyên Phúc đã nói, nàng không còn nhiều tự tin vào việc họ Vũ có thể thay thế họ Lý. Suốt nhiều năm qua, nàng nghiêm khắc chèn ép họ Lý, khiến cho hoàng tộc họ Lý và triều thần đối với họ Vũ oán hận ngày càng sâu sắc. Một khi nàng qua đời, liệu hoàng tộc họ Lý còn có thể buông tha họ Vũ sao?

Để họ Vũ có thể tồn tại lâu dài, nàng nhất định phải ở một mức độ nào đó hòa hoãn mối thù hận ngày càng sâu sắc giữa họ Lý và họ Vũ. Việc nghiêm khắc trừng phạt Vũ Thừa Tự xảy ra chính trong bối cảnh này. Nhưng trừng phạt Vũ Thừa Tự, nàng lại muốn xoa dịu sự bất mãn của gia tộc họ Vũ, vì thế trọng dụng Vũ Tam Tư đã trở thành một thủ đoạn để xoa dịu sự bất mãn của gia tộc họ Vũ đối với nàng.

Còn về gia tộc họ Lý, vị trí Thái Tử bỏ trống đã lâu như vậy, nàng nên một lần nữa suy tính.

Võ Tắc Thiên là Đế vương thiên hạ, tinh hoa của thuật Đế vương chính là ở sự cân bằng.

Đây là một sản phẩm trí tuệ độc quyền, được Tàng Thư Viện cẩn trọng biên dịch.

Kỳ thi khoa cử được vạn người chú ý cuối cùng cũng yết bảng. Tài tử Hạ Tri Chương đến từ Tứ Minh quả nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người, đã đoạt lấy ngôi vị Trạng nguyên. Bảng nhãn là Thôi Thực, tài tử họ Thôi đến từ Bác Lăng, cháu của Thị Lang Thôi Nhân Sư. Thám hoa thuộc về Cao Tiễn, phụ tá của Thái Bình Công Chúa.

Tào Văn của Đôn Hoàng tuy rằng thi đỗ tiến sĩ thứ hai mươi tư, nhưng khi được thụ phong quan chức, hắn lại ngoài dự đoán của mọi người mà có được chức quan cao, nhậm chức Huyện lệnh huyện Trưởng Cát, Hứa Châu. Đó cũng là một chức Huyện lệnh chính thất phẩm ở huyện trung.

Ngay cả Trạng nguyên Hạ Tri Chương cũng chỉ mới được thụ chức Tứ Môn Bác Sĩ chính thất phẩm, mà Tào Văn lại được bổ nhiệm làm Tri huyện thực quyền ở địa phương. Việc bổ nhiệm này gây chấn động một thời, nhưng khi nhiều người biết hậu thuẫn của Tào Văn chính là Vũ Tam Tư, mọi người đều bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Nội dung này được truyền tải một cách chân thực nhất, chỉ có tại Tàng Thư Viện.

Lý Trăn không hề hứng thú với việc Tào Văn thi đậu Tiến sĩ hay được bổ nhiệm làm Huyện lệnh. Những ngày qua, hắn vẫn luôn ở trong hoàng thành huấn luyện đội mã cầu, chuẩn bị nghênh đón giải thi đấu mã cầu sắp tới. Không chỉ vậy, hắn còn muốn tham gia kỳ võ cử được tổ chức vào đầu tháng ba. Mặc dù võ cử đã không còn ý nghĩa gì đối với hắn, nhưng có được một công danh, nhìn chung vẫn có lợi cho con đường hoạn lộ của hắn.

Trong sân cưỡi ngựa bắn cung, Lý Trăn đang phóng ngựa chạy nước đại. Hai bên có đông đảo thị vệ vây xem. Tiếng đồn về tài bắn cung như thần của Lý Trăn trong đám thị vệ rất lớn, chủ yếu bắt nguồn từ việc năm ngoái hắn đã bắn chết hổ và báo gấm trong cuộc săn mùa đông. Tuy nhiên, đại đa số thị vệ vẫn chưa tận mắt chứng kiến. Hôm nay, Lý Trăn luyện tập trong sân cưỡi ngựa bắn cung, lập tức thu hút một lượng lớn thị vệ chạy đến quan sát.

Chiến mã phi nhanh, bụi bặm tung bay. Lý Trăn đã phóng ngựa chạy ra ngoài trăm bước. Lúc này, hắn từ sau lưng rút ra hai mũi tên, một mũi ngậm trong miệng, mũi còn lại được lắp vào dây cung. Cung căng như trăng tròn, hắn đột nhiên xoay người bắn ra một mũi tên. Nhưng hắn không hề dừng lại, chiến mã phi thêm vài bước, mũi tên thứ hai ngậm trong miệng hắn lập tức bắn đi. Tuy nhiên, không ai biết mục tiêu của mũi tên thứ hai là gì.

Ngoài trăm bước, trên một cọc gỗ có treo một chuỗi tiền đồng bằng sợi dây nhỏ. Tiền đồng phản chiếu ánh sáng, sợi dây nhỏ đung đưa trong gió. Cho dù bắn trúng sợi dây nhỏ cũng rất khó bắn đứt nó. Nếu muốn khiến tiền đồng rơi xuống đất, chỉ có một cách, đó là bắn đứt sợi dây nhỏ treo trên xà ngang của cọc gỗ.

Chỉ thấy mũi tên Lý Trăn bắn ra tựa như tia chớp bay nhanh đến, trúng vào xà ngang cọc gỗ, sợi dây đứt lìa, tiền đồng đột nhiên rơi xuống, lập tức gây nên một tràng hò reo ủng hộ. Tiếp đó, mũi tên thứ hai bắn tới, trúng vào đồng tiền đang rơi giữa không trung. Thân tên hơi chìm xuống, nhưng vẫn còn sức mạnh mãnh liệt, mang đồng tiền bay xa thêm hai mươi bước, trúng vào một cọc gỗ khác, găm đồng tiền lên cọc gỗ thứ hai.

Bốn phía thị vệ nhất thời im lặng như tờ. Tiếp đó, tiếng vỗ tay như sấm nổ vang, hơn ngàn thị vệ bùng nổ những tiếng reo hò tựa như sơn hô hải khiếu. Hai mũi tên bắn ra đặc sắc tuyệt luân này đã khiến các thị vệ mở mang tầm mắt, trầm trồ khen ngợi.

Lý Trăn đặt cung xuống, cười tươi vòng quanh bốn phía thi lễ với đám thị vệ vây xem, càng làm dấy lên một tràng vỗ tay nữa.

Lý Trăn trở lại chỗ nghỉ ngơi, đám thị vệ cũng ai nấy giải tán. Trương Lê giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Tài bắn cung của Thống lĩnh ngày càng tinh tiến!"

Lý Trăn lắc đầu, cười khổ nói: "So với Đôn Hoàng, ta cảm thấy vẫn còn kém một chút."

Hắn lại nhìn quanh một lượt, phát hiện thiếu một người, bèn hỏi: "Tên béo kia đâu rồi?"

Vừa dứt lời, Lý Trăn liền nhìn thấy Tửu Chí từ con đường xa kia hăm hở chạy tới, vẻ mặt dường như rất lo lắng. Hắn liền cười tiến lên nghênh đón: "Lão mập, có chuyện gì mà vội vàng thế?"

Tửu Chí thở hổn hển nói: "Lão Lý, huynh mau ra chợ Nam xem một chút đi! Tuyền đại tỷ muốn bán quán rượu!"

Mọi bản quyền thuộc về Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện được kể lại một cách sống động nhất.