Sau bữa trưa nghỉ ngơi, mọi người dẫn ngựa quay về phường Khuyến Thiện. Lý Trăn lại lấy ra một tấm ngân bài, đưa cho Địch Yến, cười nói: "Tấm ngân bài này cho nàng, nhờ nó nàng có thể ra vào vệ phủ của chúng ta."

Địch Yến liếc nhìn ngân bài, môi khẽ bĩu, nói: "Đưa cho ta làm gì, ta không cần đâu!"

Lý Trăn cười nắm tay nàng, nhét ngân bài vào lòng bàn tay nàng: "Ta mời nàng làm tai mắt cho chúng ta, giúp chúng ta loan tin tức, thù lao ba mươi quán tiền."

Địch Yến lườm hắn: "Mới ba mươi quán tiền đã muốn bổn cô nương chạy việc cho ngươi sao? Ít quá, ít nhất cũng phải một trăm quán."

"Vậy thì một trăm quán!" Lý Trăn cười hì hì đáp.

"Vậy còn tạm được!" Địch Yến cuối cùng cũng nhận lấy ngân bài, rồi nói: "Giờ thì ngươi đưa bổn cô nương về nhà trước đi, chờ ngày nào đó ta tâm trạng tốt, sẽ đến kiếm một trăm quán tiền của ngươi."

"Nguyện vì Địch cô nương tận lực!" Lý Trăn dặn dò mọi người một tiếng, rồi cùng Địch Yến đi về phường An Nghiệp.

Trải qua hai ngày thi đấu kịch liệt, vòng loại đấu mã cầu đầu tiên cuối cùng cũng kết thúc. Sáu mươi bốn đội bóng bị loại một nửa, ba mươi hai đội thắng cuộc toại nguyện tiến vào vòng loại thứ hai. Đối với vòng thi đấu đầu tiên, dân chúng Lạc Dương không có quá nhiều bình luận, dù sao ba mươi hai đội bóng có số lượng quá nhiều, khiến người xem hoa cả mắt, không thể đưa ra dự đoán chính xác. Nhiều người hâm mộ bóng đá lâu năm lại càng không muốn tùy tiện bình luận, sợ rằng bình luận của mình sai lầm sẽ làm hỏng danh tiếng khó khăn lắm mới có được.

Vòng loại thứ hai chính thức cử hành ba ngày sau đó, chỉ cần một ngày là có thể hoàn thành các trận đấu. Trong buổi rút thăm vòng thứ hai, đối thủ của đội Nội Vệ là đội U Châu, xếp thứ chín giải đấu năm ngoái.

Đội U Châu cũng là một đội mã cầu quân đội có thực lực mạnh mẽ, thuộc quyền quản lý của Đô Đốc phủ U Châu. Cầu thủ mã cầu của họ phần lớn là kỵ binh Liêu Đông thiện chiến, có khả năng cưỡi ngựa bắn cung xuất sắc. Cũng như việc đội mã cầu U Châu không biết về đội Nội Vệ, Lý Trăn cũng hoàn toàn không biết gì về đội bóng này.

Trong trận thi đấu vòng thứ hai, Đại Đường thiên tử Võ Tắc Thiên cuối cùng cũng xuất hiện. Nàng đến xem trận đấu giữa đội Phòng Châu và đội Cam Châu. Mọi người đều biết, đội Phòng Châu chính là đội bóng của Lư Lăng Vương Lý Hiển. Năm cầu thủ mã cầu chủ lực của họ có bốn người là hoàng tộc Lý thị, người còn lại là cháu ngoại họ Vi của vợ Lý Hiển, vì vậy nó còn được gọi là đội Hoàng tộc.

Đối đầu với đội mã cầu Phòng Châu chính là đội Lương Châu, xếp thứ tám năm ngoái. Đội này có thực lực vô cùng mạnh mẽ, là một trong những đội bóng có hy vọng giành chức vô địch. Đặc biệt là trong đội có ba người Hồ Khương Địch, khả năng cưỡi ngựa của họ đặc biệt xuất quỷ nhập thần. Trong giải đấu năm ngoái, họ đã với tỉ số bốn một đánh bại đội mã cầu Lũng Hữu có thực lực mạnh mẽ tương tự, tiến vào top tám.

Trận đấu mã cầu diễn ra kịch liệt trong tiếng khán giả gào thét khản cả giọng từng trận. Trên sân, chiến mã phi nước đại, mã cầu bay nhanh, hai đội bóng tranh đấu bất phân thắng bại.

Võ Tắc Thiên mặt không chút cảm xúc, lạnh nhạt quan sát kỹ trận đấu mã cầu trên sân. Cao Duyên Phúc đứng một bên, cẩn thận từng ly từng tí giải thích tình hình trên sân cho Võ Tắc Thiên. Dù trên sân xuất hiện hết đợt tấn công cao trào này đến đợt tấn công cao trào khác, nhưng Võ Tắc Thiên vẫn luôn không hề dao động.

Cao Duyên Phúc nhạy cảm nhận ra, Thánh Thượng căn bản không xem trận đấu mã cầu, cũng không biết nàng đang suy nghĩ chuyện gì. Cao Duyên Phúc kịp thời ngậm miệng lại, không giải thích thêm những điều thừa thãi.

Lúc này, Võ Tắc Thiên quay đầu lại, cười hỏi Thượng Quan Uyển Nhi: "Đội Nội Vệ cũng đang thi đấu sao?"

Thượng Quan Uyển Nhi đứng ngay bên cạnh Võ Tắc Thiên, nàng hiểu rõ tâm tư của Võ Tắc Thiên hơn Cao Duyên Phúc. Nàng biết Thánh Thượng tại sao đến xem trận đấu của đội Phòng Châu, cũng rõ ràng Thánh Thượng đang nghĩ gì, nhưng nàng cũng không cắt ngang dòng suy nghĩ của Thánh Thượng, chỉ lẳng lặng đứng một bên.

Thấy Thánh Thượng hỏi mình, Thượng Quan Uyển Nhi vội vàng khom người nói: "Bẩm bệ hạ, họ đang ở sân đấu mã cầu Thiên Kỵ ạ!"

Võ Tắc Thiên cười nói: "Chúng ta đi xem thử đi!"

Cao Duyên Phúc vội vàng nói với thị vệ: "Khởi giá, Thánh Thượng muốn đến sân đấu mã cầu Thiên Kỵ!"

Võ Tắc Thiên leo lên long liễn, mấy trăm thị vệ hộ vệ hai bên, cùng hơn trăm hoạn quan cung nữ chen chúc theo sau long liễn của Võ Tắc Thiên đi về sân đấu mã cầu Thiên Kỵ.

Lúc này, bên ngoài sân bóng Thiên Kỵ cũng người người tấp nập, gần năm vạn người vây quanh bốn phía sân bóng để theo dõi trận đấu. Tiếng hò reo vang dội như sóng dữ, tiếng trống vang trời động đất. Hai đội mã cầu trên sân tranh đấu bất phân thắng bại, điểm số luôn giằng co.

Khi đội U Châu vừa ghi bàn trước chưa đầy nửa chén trà, Lý Trăn đã đáp trả một bàn. Hiện giờ tỉ số của hai bên là ba đều, trận đấu chỉ còn lại một phút nữa là kết thúc. Cảnh này khiến mấy vạn khán giả hò reo như phát cuồng, mỗi người đều nín thở theo dõi.

Địch Yến cùng bà nội ngồi trên khán đài. Nàng hai tay ôm mặt, khi đội U Châu ném bóng tấn công, nàng căng thẳng đến không dám nhìn nữa.

Dù Địch Lão Phu Nhân là người hâm mộ trung thành của đội Thái Nguyên phủ, nhưng đội Thái Nguyên lại khiến nàng thất vọng khi bị đội Cam Châu loại ngay ở vòng thi đấu đầu tiên. Hiện tại nàng ngược lại đã trở thành người hâm mộ đội Nội Vệ. Nàng tay cầm một lá cờ đỏ nhỏ, cổ vũ cho đội Nội Vệ thi đấu.

Lúc này, khán giả trên khán đài vội vàng dạt sang hai bên. Nhiều đội thị vệ xuất hiện, dọn ra một khoảng trống, tiếp đó nữ đế Võ Tắc Thiên mặc thường phục xuất hiện, được trăm thị vệ hộ tống. Hai bên còn có mười mấy cung nữ và hoạn quan đi theo. Sự xuất hiện của họ hầu như chiếm hơn nửa khán đài, những khán giả vốn có mặt trên khán đài không còn cách nào khác đành bị ép rời đi.

Địch Lão Phu Nhân cùng cháu gái ngồi ở một bên, may mắn thoát khỏi việc bị dọn chỗ. Các nàng vẫn ngồi yên trên khán đài. Địch Lão Phu Nhân hơi chán ghét liếc nhìn Võ Tắc Thiên một cái, rồi tiếp tục xem bóng, căn bản không thèm để ý đến nàng.

Võ Tắc Thiên cười hỏi: "Hiện giờ tỉ số là bao nhiêu?"

Lễ bộ Thị lang Đỗ Cảnh Kiệm vội vàng bẩm báo: "Bệ hạ, hiện giờ hai đội đang có tỉ số ba đều, trận đấu chỉ còn một phút nữa là kết thúc."

"Ồ—" Võ Tắc Thiên ồ lên một tiếng thật dài, rồi đầy hứng thú hỏi: "Nếu như trận đấu kết thúc vẫn hòa thì sao?"

"Nếu như vẫn hòa sẽ tiến hành bắn cầu định thắng bại, tức là do cá nhân sút cầu định thắng bại. Chúng ta sẽ ra đề, hai bên mỗi bên phái ba người ra sút cầu. Người thắng trong vòng bắn cầu định thắng bại sẽ giành chiến thắng trong trận đấu này."

"Điều này cũng rất thú vị. Nếu có vòng bắn cầu định thắng bại như vậy, trẫm cũng muốn xem thử."

Nói đến đây, Võ Tắc Thiên bỗng nhiên nhìn thấy Địch Lão Phu Nhân, nàng hơi giật mình, tò mò cười hỏi: "Lão phu nhân thế này cũng đến xem thi đấu sao?"

Đỗ Cảnh Kiệm khom người bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, đó là mẫu thân của Địch Tướng quốc tiền nhiệm, được mệnh danh là người mê mã cầu."

"Hóa ra là nàng!" Võ Tắc Thiên cười nói: "Chẳng trách trẫm thấy quen mặt. Đỗ Thị Lang, có thể mời Địch Lão Phu Nhân đến đây gặp trẫm một chút được không?"

Đỗ Cảnh Kiệm vội vàng chạy tới. Thượng Quan Uyển Nhi lại nói khẽ với Võ Tắc Thiên: "Bệ hạ, bên cạnh là tiểu nữ của Địch Tướng quốc, có quan hệ rất thân thiết với Lý Trăn."

Võ Tắc Thiên nghe nàng dùng hai chữ "thân thiết", không khỏi kỳ lạ nhìn nàng một cái, như có điều suy nghĩ, rồi cười nói: "Một người trẻ tuổi như Lý Trăn, thiếu nữ nào mà không thích hắn chứ, có thể hiểu được."

Chốc lát sau, Địch Lão Phu Nhân được mời đến trước mặt Võ Tắc Thiên. Dù Địch Lão Phu Nhân trong lòng hết sức xem thường Võ Tắc Thiên không tuân theo lễ pháp, nhưng nàng có nhất phẩm cáo mệnh trong người, đồng thời cũng vì nhi tử có thể sớm ngày về kinh, nàng vẫn biểu hiện lễ nghi mà một thần tử nên có. Dưới sự dìu đỡ của cháu gái, nàng run rẩy quỳ xuống dập đầu: "Thần phụ tham kiến Ngô Hoàng bệ hạ!"

Võ Tắc Thiên vội vàng nói: "Lão Phu Nhân mau mau xin đứng lên, ban cho chỗ ngồi!"

Một cung nữ đặt một cái ghế thêu bên cạnh, Địch Yến dìu bà nội ngồi xuống. Võ Tắc Thiên cười nói: "Trẫm nhớ không nhầm, Lão Phu Nhân năm nay đã bảy mươi lăm tuổi rồi phải không?"

Địch Lão Phu Nhân rất kinh ngạc trước trí nhớ của Võ Tắc Thiên, vội vàng khom người nói: "Lão bà đây năm nay đúng là bảy mươi lăm ạ."

"Không dễ dàng chút nào!" Võ Tắc Thiên thở dài một tiếng nói: "Bảy mươi lăm tuổi cao thọ mà còn khỏe mạnh như vậy, chen chúc trong đám đông xem đấu mã cầu, khiến người ta khâm phục. Trẫm cũng không có được thân thể tốt như vậy."

"Bệ hạ là long thể, một ngày vạn cơ, vất vả quốc sự, không giống lão bà đây yêu cầu đơn giản. Chỉ cần có phần cơm ăn, có đấu mã cầu để xem, có thể nghe được tin tức nhi tử thân thể khỏe mạnh là đã hài lòng rồi."

Võ Tắc Thiên nghe ra đư��c chút bất mãn trong giọng nói của Địch Lão Phu Nhân, nàng giả vờ không hiểu, ánh mắt lại chuyển sang Địch Yến, cười nói với nàng: "Trẫm nhớ năm đó phụ thân nàng từng xin nghỉ với trẫm, nói có tin vui về thiên kim, muốn về nhà ăn mừng. Không ngờ thoắt cái đã lớn thành đại cô nương, trổ mã xinh đẹp thanh tú như vậy. Thời gian trôi qua thật là nhanh!"

Nàng lại hỏi: "Địch cô nương năm nay hẳn mười lăm tuổi rồi phải không!"

Địch Yến quỳ xuống hành lễ một cái: "Bẩm bệ hạ, tiểu nữ năm nay mười lăm tuổi ạ."

Võ Tắc Thiên lại khẽ mỉm cười: "Mười lăm tuổi, cũng sắp đến tuổi bàn chuyện hôn sự rồi. Không biết đã có nhà nào để gả chưa, hay là bản thân đã có ý trung nhân rồi?"

Mặt Địch Yến liền đỏ ửng, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Địch Lão Phu Nhân bên cạnh cười nói: "Lão bà đây cùng cháu gái đều là người ủng hộ kiên định của Lý thống lĩnh. Lần nào đến cũng xem hắn thi đấu, hy vọng đội bóng của hắn có thể thắng lợi."

Võ Tắc Thiên ha ha cười rộ lên: "Thì ra Địch cô nương yêu thích Lý thống lĩnh. Hắn rất tốt, chính trực có tài, dũng mãnh hơn người, lại là một nhân tài tuấn tú. Có điều theo trẫm được biết, có rất nhiều tiểu thư thích hắn, Địch cô nương có lẽ cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa đấy!"

Địch Yến liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi, lấy hết dũng khí nói: "Cảm tạ bệ hạ quan tâm, có điều Địch Yến cùng Lý thống lĩnh chỉ là bạn bè bình thường, còn lâu mới đến mức độ như bệ hạ nói——"

"A Yến!" Địch Lão Phu Nhân nhắc nhở nàng: "Nói chuyện với bệ hạ, không thể vô lễ như vậy."

Võ Tắc Thiên cười khoát tay áo một cái: "Không sao. Trẫm cũng từng là tiểu cô nương, hoàn toàn có thể hiểu được. Địch cô nương và lệnh tôn thật sự rất giống nhau!"

Võ Tắc Thiên nhìn kỹ Địch Yến, rồi nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

Lúc này, khán giả hai bên bỗng nhiên như núi hô biển gầm mà hò reo. Trận đấu rất nhanh sẽ kết thúc, nhưng cục diện trên sân lúc này bắt đầu xoay chuyển. Chỉ thấy Lý Trăn một mình một ngựa đột phá sự chặn lại của hai hậu vệ, phi ngựa nhanh chóng về phía cầu môn cách đó trăm bước. Quả mã cầu bay vút ngay phía trước hắn, tốc độ cực nhanh.

Hai hậu vệ đội U Châu kinh hãi biến sắc, liều mạng đuổi theo Lý Trăn. Nhưng con ngựa Xích Yên Tuyết dưới háng Lý Trăn chạy nhanh như điện, tốc độ càng lúc càng nhanh, dần dần nới rộng khoảng cách với hai hậu vệ phía sau. Khi khoảng cách đến cầu môn còn khoảng bốn mươi lăm bước, quả mã cầu dừng lại, nằm yên trên đất.

Chỉ thấy chiến mã của Lý Trăn như cưỡi mây đạp gió lao đến, Lý Trăn nghiêng người lệch khỏi yên ngựa, vung gậy một cái, sút thẳng. Gậy cầu bắn trúng quả mã cầu trên đất, quả mã cầu bay vút lên trời, như sao băng bay lượn trên bầu trời đêm, bắn thẳng vào cầu môn. Mã cầu vào động theo tiếng.

Bốn phía sân bóng liền sôi trào. Vô số người giơ tay hô to, mừng như điên. Dù đội Nội Vệ là lần đầu tiên tham gia thi đấu, nhưng nó thuộc về đội bóng Kinh Thành, vì vậy phần lớn khán giả đều ủng hộ đội Nội Vệ, trong lòng thiên vị nó.

Đội Nội Vệ ở thời khắc cuối cùng đã dẫn trước, lòng người sôi sục. Còn đội U Châu thì ủ rũ vô cùng, nhiều cầu thủ mã cầu đau khổ đến mức quăng gậy cầu xuống đất.

Còn chưa đến thời gian uống nửa chén trà, nhiều nhất chỉ có một đợt tấn công phòng ngự. Lý Trăn giọng khàn khàn hô to: "Toàn bộ lùi về sau, rút về hậu doanh phòng ngự!"

Thời khắc mấu chốt, năm cầu thủ mã cầu toàn bộ rút về hậu doanh của mình, liều mạng ngăn cản đội U Châu tấn công như điên. Con ngựa của Trương Lê và chiến mã của một đối thủ khác mạnh mẽ va vào nhau, chiến mã bị trọng thương, hai cầu thủ mã cầu đều ngã xuống đất.

Lý Trăn gầm lên với Tửu Chí: "Đừng để ý đến hắn, phòng thủ phía bên phải của ngươi!"

Tửu Chí điều ngựa quay lại, vừa lúc quả mã cầu bay qua bên cạnh hắn. Thấy đối thủ muốn sút cầu, Tửu Chí bay bổ tới, liều mạng giành trước vung gậy cầu, đánh trúng mã cầu. Mã cầu bị đánh bay ra khỏi sân, rơi vào đám người. Tửu Chí cũng mất thăng bằng ngã ngựa, nhưng cú đánh này đã phá hỏng đợt tấn công cuối cùng của đội U Châu.

"Coong!" Tiếng cồng kết thúc toàn bộ trận đấu vang lên.

Lý Trăn nhảy xuống chiến mã, lao vào người Tửu Chí, kích động đến bật cười lớn. Tất cả đồng đội đều xông lên, đè lên người họ, chúc mừng chiến thắng của họ trong trận thi đấu thứ hai.

Thời khắc này, Địch Yến cùng bà nội cũng quên mất nữ hoàng đế ở phía sau. Các nàng kích động vô cùng, đồng thời giơ nắm tay lên hô to: "Chúng ta thắng rồi!"

Chỉ ở Truyen.Free, bạn mới được thưởng thức bản dịch trọn vẹn và độc đáo này.