Trong con hẻm Ba Hiền chật hẹp, hơn mười tên gia đinh nhà họ Tác đứng chắn. Phía ngoài con hẻm, mấy trăm người làng vây kín thành từng lớp từng lớp.

Tửu Chí chỉ tay vào đám gia đinh trong con hẻm, lớn tiếng hô với những người làng xung quanh: "Các vị cô chú bác có thấy không? Nhà họ Tác định mạnh mẽ chiếm đoạt nhà cửa của Lý Tam lang đấy! Nhiều gia đinh như vậy kéo đến, rõ ràng là muốn cướp trắng trợn khế đất. Mọi người làm chứng cho mà xem, đều là dân quê cả, vậy mà nhà họ Tác lại không biết xấu hổ chút nào!"

Mấy trăm người bàn tán xôn xao, liên tục chỉ trỏ vào con hẻm. Mặc dù không ai dám đứng ra bênh vực lẽ phải, nhưng những lời xì xào kia cũng coi như là một cách ủng hộ chị em nhà họ Lý.

Trong khách sảnh nhà họ Lý, Lý Tuyền nhìn ra bầu trời bên ngoài mà không biểu lộ chút cảm xúc nào. Mặc cho Tác Mạo ngồi ở phía bàn đối diện đã nói đến khô cả họng, nhưng Lý Tuyền dường như không lọt tai bất cứ lời nào.

Lý Trăn đứng sau lưng tỷ tỷ, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ nhỏ mạ vàng. Bên trong hộp đựng khế đất, khế nhà, cùng với tấm quyền khế vách đá hang Mạc Cao kia.

Lý Trăn không sao hiểu nổi, tại sao tỷ tỷ cứ nhất định bắt mình ôm tấm quyền khế này vào lòng. Chẳng lẽ nhà họ Tác thật sự dám cướp đoạt sao? Không có quan phủ sang nhượng lập hồ sơ, không có sự đồng ý của hai bên và người làm chứng ký tên, thì cướp đi cũng có ích gì chứ?

Tác Mạo đã gần như tuyệt vọng. Hắn vốn nghĩ chuyện này chẳng khó khăn gì, chỉ cần ra một cái giá trên trời thì sẽ chẳng ai không đồng ý, không ngờ chị em Lý Tuyền lại kiên quyết không dao động.

Hắn đành nén tính tình, lại khuyên nhủ: "Nhị nương tử hãy suy nghĩ thêm chút nữa đi! Tấm vách đá kia bình thường chỉ đáng giá hai, ba trăm quán, bây giờ ta ra giá gấp mười lần mà ngươi cũng không bán. Chuyện tốt như vậy biết tìm đâu ra, cả đời cũng không gặp được đâu! Vậy thế này đi, các ngươi cứ ra giá, muốn bao nhiêu tiền?"

Lý Tuyền lạnh lùng nói: "Tác nhị gia có lòng, ta xin chân thành ghi nhận, nhưng vừa nãy ta cũng đã nói rất rõ ràng rồi. Đây không phải vấn đề tiền bạc, đây là tâm nguyện tổ phụ để lại cho con cháu. Ngươi nghe rõ đây, không phải di sản, mà là tâm nguyện. Tổ phụ ta hy vọng con cháu có thể thay ông khai khắc tượng Phật trên vách đá, hoàn thành tâm nguyện cả đời ông chưa đạt thành. Chúng ta đã tích góp đủ tiền, chuẩn bị tự mình xây dựng Phật quật."

Tác Mạo vừa tức vừa vội, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đó là vách đá để khắc tượng Phật Di Lặc cho Thánh Thần Hoàng đ���! Các ngươi muốn gây ra họa lớn ngập trời sao!"

Lý Tuyền nói: "Hay lắm! Chúng ta cũng đồng ý khắc tượng Di Lặc. Mặc kệ là cho Thánh Thần Hoàng đế hay cho ai, chỉ cần khắc tượng Phật là coi như hoàn thành tâm nguyện của tổ phụ ta. Tác nhị gia, xin mời về cho!"

Tác Mạo vội vàng kêu lên: "Chúng ta ra năm ngàn quán, lần này thì chắc được chứ!"

Ngay cả Lý Trăn đứng phía sau cũng động lòng đôi chút. Năm ngàn quán cơ đấy! Số tiền này có thể dùng vào việc làm ăn lớn. Tỷ tỷ kiếm lời bảy trăm quán đã vui đến phát điên rồi, lần này là năm ngàn quán, một tấm vách đá mà thôi, cho bọn họ thì có sao đâu?

Lý Trăn tuy rằng nghĩ như vậy, nhưng không dám hé răng. Chuyện này hắn trước đó chưa từng bàn với đại tỷ, biết đâu tỷ tỷ muốn một vạn quán thì sao. Trong tình huống này, hắn tốt nhất không nên nói nhiều.

Lúc này, Mạnh thị không biết từ khi nào đã xuất hiện bên cạnh. Bà không nhịn được mà khuyên: "A Tuyền, nếu người ta đã thành ý như vậy, con cứ đồng ý đi!"

Tác Mạo bỗng cảm thấy phấn chấn, phe đối phương cuối cùng cũng có người dao động. Hắn vội vàng tiếp lời: "Nhà họ Tác chúng ta là thế gia giữ chữ tín, chắc chắn sẽ không đổi ý sau này, càng không lừa gạt hay ức hiếp các ngươi. Chỉ cần các ngươi đồng ý sang nhượng, tiền bạc dễ thương lượng."

Mặt Lý Tuyền lúc đỏ lúc trắng, nàng không ngờ bà bà lại chạy đến gây chuyện vào lúc này. Nàng nói như đinh đóng cột: "Một lời thôi, không bán!"

Tác Mạo trong lòng vô cùng thất vọng, thế nhưng hắn vẫn còn ôm một tia hy vọng. Ít nhất bên đối phương đã có người động lòng, nội bộ đã có rạn nứt. Xem ra hôm nay không xong được rồi, chỉ đành đợi ngày mai quay lại.

Hắn đứng dậy nói: "Được rồi! Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ thêm một lần nữa. Ngày mai ta sẽ đến bái phỏng lại, cáo từ!"

Hắn rời khỏi nhà họ Lý, mang theo đám gia đinh tùy tùng nghênh ngang rời đi...

Lý Tuyền cực kỳ bất mãn liếc nhìn bà bà, rồi đứng dậy đi về phòng mình. Lý Trăn vội vàng đi theo. Sắc mặt Mạnh thị cực kỳ khó coi, bà ta tự có suy tính, có thể bán tấm vách đá này, sau đó mua một khối vách đá nhỏ hơn để xây Phật quật.

Năm ngàn quán tiền cơ đấy! Một ngàn quán tiền đã đủ để xây một Phật quật rất tốt rồi, cuộc sống trong nhà cũng sẽ được cải thiện rất nhiều. Bà không hiểu, tại sao nàng dâu lại không chịu đồng ý. Không được! Chuyện này bà nhất định phải xen vào, không thể cứ để Lý Tuyền tùy tính như vậy.

Trong phòng, Lý Tuyền nhận lấy hộp gỗ từ tay đệ đệ, lạnh lùng nói: "Đệ cũng đừng khuyên ta, chuyện này ai khuyên ta cũng không đồng ý đâu!"

Lý Trăn thở dài: "Tỷ tỷ, hà cớ gì phải khổ sở đến vậy?"

"Vậy ta sẽ nói cho đệ biết, tại sao ta không đồng ý." Lý Tuyền nói với thái độ vô cùng kiên định: "Thứ nhất, đó là vật tổ phụ để lại, mặc kệ là cho đệ hay cho ta, đều không thể dùng tiền bạc để định giá. Có lẽ đệ đã quên, nhưng ta thì không quên lời tổ phụ dặn dò khi tạ thế."

"Thứ hai, ta là người thù dai. Trước đây Tác Tri Bình đã gian lận hãm hại đệ trong kỳ thi Hương Vũ cử, ta vẫn chưa quên đâu."

"Tỷ tỷ, như vậy có hơi quá cực đoan rồi!" Lý Trăn cười khổ nói.

Lý Tuyền nhìn đệ đệ một lát, ngữ khí lại có phần mềm mỏng hơn: "Ta biết năm ngàn quán tiền rất hấp dẫn lòng người, nhưng tỷ tỷ hy vọng đệ là một người biết giữ nguyên tắc. Có một số việc, dù mười vạn quán tiền cũng không thể đem nguyên tắc ra đổi lấy. Ta không phải nói nhất định phải do chị em chúng ta đến xây Phật quật. Thật lòng mà nói, nếu nhà họ Tác thật sự có thành ý, ta một đồng tiền cũng không cần, cũng có thể nhượng lại cho họ."

"Nhưng cái gọi là thành ý của nhà họ Tác không phải cái thành ý mà ta muốn. Bọn họ là vì lợi ích của chính gia tộc mình, họ bất kính với Phật, cũng là một loại khinh nhờn đối với tâm nguyện của tổ phụ. Đệ hiểu không?"

Lý Trăn lặng lẽ gật đầu: "Tỷ tỷ, đệ hiểu rồi."

Lý Tuyền lại đưa hộp gỗ cho hắn: "Cái này đệ mang theo bên người đi. Để ở nhà ta không yên tâm, ta lo có kẻ sẽ trộm mất nó."

Lý Tuyền liếc nhìn ra ngoài một cái. Lý Trăn giật mình: "Tỷ tỷ, không thể nào!"

"Trong lòng ta đã có tính toán. Đệ nhanh đi Châu học đi! Nộp bài vở mấy hôm nay cho tiên sinh, rồi về sớm một chút."

Lý Trăn quả thật muốn đến Châu học, hắn cẩn thận cất hộp nhỏ, xoay người rời khỏi phòng.

Ngay sau khi Lý Trăn rời khỏi nhà không lâu, Lý Tuyền và bà bà Mạnh thị liền bùng nổ một trận cãi vã lớn chưa từng có. Cuộc cãi vã này bắt nguồn từ việc hội phụ nữ có người khác châm ngòi, còn việc nhà họ Tác muốn mua vách đá lại là ngòi nổ trực tiếp của cuộc cãi vã.

Đến mức cuộc cãi vã căng thẳng đến đâu, Lý Trăn sau khi trở về liền biết rõ.

Lý Trăn trở về nhà vào lúc hoàng hôn, vừa bước vào sân, đã nghe thấy tiếng khóc nức nở vọng ra từ nhà bếp. Lý Trăn trong lòng cả kinh, vội vàng đi vào nhà bếp, thì thấy tỷ tỷ đang quay lưng về phía hắn, đứng trước bệ bếp mà nức nở.

"Tỷ tỷ, có chuyện gì vậy?"

Lý Tuyền giật mình, vội vàng lau nước mắt: "A Trăn, đệ về rồi sao? Ta quên cả nấu cơm tối mất rồi. Thật là, đầu óc ta dạo này cứ lú lẫn cả đi."

"Tỷ tỷ, tại sao tỷ khóc?" Lý Trăn thấy mắt tỷ tỷ đỏ hoe, rõ ràng là vừa mới khóc. Lửa giận trong lòng hắn dâng lên, ai dám bắt nạt tỷ tỷ của hắn chứ.

"Ta đâu có! Do lúc nhóm lửa bị khói xông thôi."

"Có phải nhà họ Tác không? Đệ đi tìm bọn họ!"

Lý Trăn xoay người định đi, chắc chắn có liên quan đến chuyện nhà họ Tác mua vách đá hôm nay. Lý Tuyền vội vàng kéo hắn lại: "Không phải nhà họ Tác, đệ đừng đi!"

"Vậy là vì chuyện gì?"

Lý Tuyền thở dài, nàng biết không thể giấu đệ đệ được, đành kể cho hắn nghe sự thật: "Đệ đi rồi, ta đã cãi nhau một trận với bà bà. Bà ta nói ta không sinh con, muốn chồng ta bỏ ta. Bà ta đã quyết tâm, nhất định phải ép con trai bỏ vợ."

Lý Trăn sửng sốt. Chuyện tỷ tỷ và bà bà cãi vã là thường xuyên, nhưng chưa từng nghiêm trọng đến mức này, lại còn muốn ép con trai bỏ vợ. Hơn nữa lý do rất đầy đủ: Bất hiếu có ba điều, không có con nối dõi là điều lớn nhất.

"Tỷ tỷ, thật ra là vì chuyện vách đá đúng không?"

Lý Tuyền thở dài: "Cũng coi là thế đi! Lão thái bà nghe nói có năm ngàn quán tiền, mắt liền đỏ gay, buộc ta giao quyền khế ra, ta không chịu đồng ý, mâu thuẫn liền leo thang. Các loại chuyện vặt vãnh trước đây đều bị lôi ra hết, tóm lại, kết quả cuối cùng là buộc ta phải bỏ chồng."

"Tỷ tỷ, như vậy không ổn đâu."

Lý Trăn trong lòng hiểu rõ, Tào Văn cực kỳ hiếu thuận mẫu thân, nếu như mẫu thân nhất định ép hắn bỏ vợ, hắn nhất định sẽ đồng ý. Như vậy, tỷ tỷ và tỷ phu liền sẽ ly hôn.

Lý Tuyền cười lạnh một tiếng: "Thật ra ta cũng chịu đủ rồi, bỏ thì bỏ đi! Biết đâu đến cuối cùng, bà ta còn phải cầu xin ta ấy chứ."

Lý Trăn biết đại tỷ và tỷ phu tình cảm rất tốt, nàng đương nhiên không muốn ly hôn, bằng không sao phải trốn ở đây mà khóc. Lý Trăn cười khổ nói: "Đệ đi khuyên mợ đi! Đừng để mọi chuyện đến bước đường đó."

"Đệ không cần đi đâu, trong lòng ta nắm rõ. Bà ta thật ra sẽ không ép con trai bỏ vợ đâu, bà ta chỉ là nhất thời nóng giận quá mà thôi."

"Tại sao?" Lý Trăn khó hiểu hỏi.

Lý Tuyền cười lạnh nói: "Rất đơn giản thôi! Nhà này là của đệ, đất đai là của ta. Nếu bỏ vợ, bà ta phải dọn ra ngoài. Nhà cũ của bọn họ ở huyện Thọ Xương đã bán từ lâu rồi, tiền bạc cũng đã được bà ta quyên cho hội phụ nữ rồi. Vậy bà ta biết ở đâu đây? Huống hồ bổng lộc ít ỏi của con trai bà ta, mỗi tháng còn không đủ tiền mua thuốc cho bà ta nữa."

Lý Trăn thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên vẫn là đại tỷ hắn lợi hại, nhìn thấu mọi chuyện. Hắn cười nói: "Lời tỷ tỷ nói quả thực có mấy phần đạo lý."

Lý Tuyền lắc đầu nói: "Không phải là có đạo lý, mà là sự thật vốn là như vậy. Trong lòng bà ta hiểu rất rõ, đợi bà ta bình tĩnh lại, thì tháng ngày vẫn phải trải qua như cũ thôi. Ta chỉ là giận quá nên mới khóc thôi, bà ta cả ngày ở hội phụ nữ bàn tán nói xấu ta, lẽ nào ta không biết sao?"

Ngay lúc này, ngoài cổng lớn có người hỏi vọng vào: "Xin hỏi, có ai ở nhà không?"

Lý Tuyền vội vàng đi ra sân, chỉ thấy ở cổng có một người đàn ông trung niên. Trông có vẻ quen mặt, nhưng Lý Tuyền nhất thời lại không nhớ ra: "Ngài là. . . . ."

"Lý nhị nương quên ta rồi sao? Ta là quản gia Lý phủ."

Lý Tuyền nhất thời nhớ ra, đó là quản gia Lý phủ: "Lý quản gia có chuyện gì sao?"

"Chuyện là thế này, chẳng phải đã đến tháng ba rồi sao? Theo thông lệ, phải kết toán tiền lợi tức gia tộc năm ngoái cho các thành viên trong gia tộc. Trong danh sách cũng có tên Tam lang. Hội trưởng lão sai ta đến thông báo Tam lang đi tham gia tộc hội."

"Đêm nay đã bắt đầu chia rồi sao?"

Vị quản gia đáp: "Đêm nay chỉ là đăng ký thôi, có điều nếu đêm nay không đến ghi danh, thì coi như từ bỏ. Thôi thì chính các ngươi tự quyết định đi! Ta chỉ đến thông báo một tiếng, còn phải đi thông báo nhà khác nữa, xin cáo từ trước."

Vị quản gia cười khẩy một tiếng, rồi nhanh chóng rời đi.

"Thật là kỳ lạ, bao nhiêu năm không đoái hoài gì đến chúng ta, năm nay lại muốn đến, thật đáng ngạc nhiên!" Lý Trăn cười lạnh một tiếng.

Lý Tuyền nói: "Ta thì chẳng thấy ngạc nhiên gì. Ngay cả Đại tướng quân Vương còn viết thư tiến cử đệ, Lý gia vẫn luôn là kẻ trọng lợi, đương nhiên sẽ nhìn chúng ta bằng con mắt khác. Lần trước ta gặp gia chủ trên đường, ông ta còn tỏ ý áy náy với ta, vì lẽ đó, tiền lợi tức gia tộc chia ra đương nhiên sẽ có phần của đệ."

Lý Trăn lắc đầu: "Đệ không muốn tiền của Lý gia, đệ không đi đâu!"

Lý Tuyền cốc nhẹ vào trán đệ đệ một cái: "Đệ ngốc quá, tại sao lại không muốn? Vốn là đồ của đệ, đệ không muốn thì chỉ có làm lợi cho người khác thôi. Năm ngoái Lý Dương gia đã nhận được hai mươi quán, hắn cùng bối phận với nhà chúng ta, đệ ít nhất cũng phải có mười mấy quán mới đúng."

Lý Trăn thật sự không hiểu nổi, đại tỷ năm ngàn quán tiền thì không cần, nhưng lại phải tranh mười mấy quán tiền của tộc. Hắn chỉ đành cười khổ gật đầu: "Đằng nào đệ cũng không muốn, vậy cứ cho đại tỷ đi!"

"Đương nhiên là cho ta rồi, đệ nghĩ sao hả?" Lý Tuyền lườm hắn một cái, rồi lại cười nói: "Ta đi thay bộ quần áo, chúng ta cùng đi!"

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại Tàng Thư Viện, mọi hành vi sao chép đều không được phép.