Đại tướng chủ soái hậu quân Đường triều tên là Lý Đa Tộ, giữ chức Hữu Uy Vệ Tướng quân, tháp tùng Vũ Du Nghi từ Kinh thành đến. Vũ Du Nghi vốn là Đồng Châu Thứ sử, nhân chuyến bắc chinh Khiết Đan lần này, tạm thời được bổ nhiệm làm Hữu Uy Vương Đại tướng quân. Trong quân, hắn không có vây cánh hay kinh nghiệm chỉ huy tác chiến. Trước mặt các Đại tướng dày dạn kinh nghiệm, Vũ Du Nghi chỉ có thể dựa vào quyền lực ngang ngược của gia tộc Vũ thị để áp chế các tướng lĩnh phải tuân theo.

Lý Đa Tộ tuổi chừng năm mươi, tòng quân ba mươi năm, từng tham gia vô số chiến dịch, có kinh nghiệm chiến tranh phong phú. Nhưng trong chiến dịch xuất chinh Liêu Đông lần này, ông ta cùng các Đại tướng khác đều ngầm hiểu mà lựa chọn im lặng. Dù là Vũ Du Nghi trước đó án binh bất động, hay giờ đây liều lĩnh tiến vào Liêu Đông, Lý Đa Tộ đều không hề bày tỏ bất cứ thái độ nào.

Thực tế, Vũ Du Nghi cũng không cho họ cơ hội bày tỏ thái độ, cố chấp ra lệnh quân đội tiến về phía bắc. Mặc dù Lý Đa Tộ không phản đối, tuân lệnh lên phía bắc, nhưng sâu thẳm trong lòng ông ta vẫn ôm lòng nghi ngờ sâu sắc về việc người Khiết Đan nghị hòa. Cần biết rằng, việc Khiết Đan nghị hòa thực chất là đầu hàng. Một khi quân Đường tiến chiếm Doanh Châu, người Khiết Đan còn bao nhiêu vốn liếng để đàm phán?

Nếu thực sự muốn nghị hòa, vậy hẳn là phải đạt đư���c sự đồng thuận rồi mới nhường Doanh Châu. Đương nhiên, cũng có thể đúng như người Khiết Đan tự nói, người Đột Quyết đã tập kích sào huyệt của họ. Nhưng dù là vậy, họ không nên công khai tuyên bố mà lén lút điều quân về cứu viện, sau đó lưu lại một phần quân đội đóng quân ở Doanh Châu để đàm phán với quân Đường. Như vậy mới có thể thu được lợi ích lớn nhất.

Thế nhưng bây giờ, toàn bộ quân đội rút lui về phía bắc, chờ quân Đường đến chiếm lĩnh Doanh Châu. Hoặc là người Khiết Đan cực kỳ ngu xuẩn, hoặc là đây chính là một cái bẫy. Lý Đa Tộ nghĩ đến sự gian xảo của Lý Tẫn Trung, hắn vẫn cảm thấy khả năng thứ hai lớn hơn nhiều. Chính vì sự lo lắng này, ông ta cố gắng giảm bớt tốc độ hành quân, chờ đợi tin tức từ đội quân chủ lực sau khi họ tiến vào Doanh Châu thành.

Lúc này, đại trướng truyền đến tiếng của Tòng quân Trần Tử Ngang: “Lý Tướng quân, ta có thể vào được không?”

“Mời Tòng quân.”

Tấm màn lều được vén lên, Trần Tử Ngang bước vào. Nhờ Địch Nhân Kiệt biện hộ, hắn mới có thể ph���c hồi nguyên chức. Tuy nhiên, Vũ Du Nghi thực sự không muốn nhìn thấy hắn nữa, liền phái hắn đến hậu quân, làm tham mưu hậu quân cho Lý Đa Tộ.

“Lý Tướng quân, ta có chút nghi hoặc, muốn cùng tướng quân nói một chút.” Trần Tử Ngang vẫn thẳng thắn như trước, đi thẳng vào vấn đề.

“Mời Tòng quân ngồi xuống nói chuyện.”

Lý Đa Tộ mời hắn ngồi xuống, lại lệnh thân binh dâng trà, rồi mỉm cười nói: “Mời Tòng quân nói.”

“Tướng quân, lần nghị hòa này của Khiết Đan tất có âm mưu.” Trần Tử Ngang vội vàng không nén được mà nói.

“Làm sao mà biết?”

“Tướng quân không nghĩ tới sao? Vũ Đại tướng quân phụ trách quân sự, tác chiến với Khiết Đan, còn Địch Tương quốc phụ trách chính sự quân đội và giao thiệp với Khiết Đan. Việc nghị hòa như thế này nên do Địch Tương quốc toàn quyền phụ trách. Lý Tẫn Trung giao thiệp với triều đình đã lâu, lẽ nào hắn không biết điểm này? Hắn cứ nhất mực phái sứ giả nghị hòa đến liên hệ với Vũ tướng quân, cố ý tránh né Địch Tương quốc. Điều này rõ ràng không đúng phép tắc. Nếu Khiết Đan thực sự có thành ý nghị hòa, họ sẽ không phạm loại sai lầm này. Vì lẽ đó, mục đích của họ vẫn là rõ ràng ở chỗ quân sự, nhất định là một cái bẫy, dụ Đường quân tiến lên phía bắc.”

Lý Đa Tộ gật gật đầu. Trần Tử Ngang lại từ một hướng khác phát hiện sơ hở của người Khiết Đan. Ông ta thở dài nói: “Thực ra ta cũng cảm thấy người Khiết Đan không có thành ý, nhưng Vũ Du Nghi khư khư cố chấp, căn bản không nghe lời khuyên của người khác. Có người nói ngay cả lời khuyên của Địch Tương quốc cũng không nghe, ta còn có thể làm gì đây?”

“Nhưng Lý Tướng quân có nghĩ tới không, nếu người Khiết Đan phục kích Đường quân, đầu tiên tất nhiên là tấn công lương thảo quân nhu của Đường quân. Chúng ta sẽ là những người đứng mũi chịu sào đó!”

Lý Đa Tộ cúi đầu không nói. Lẽ nào ông ta không nghĩ tới điều đó? Nhưng quân lệnh như núi, ông ta cũng không thể quay đầu về nam. Nếu đắc tội Vũ Du Nghi cũng chính là đắc tội toàn bộ gia tộc Vũ thị, hậu quả này ông ta không gánh nổi.

“Tướng quân không ngại liên lạc l��i với Địch Tương quốc, nghe xem ông ấy kiến nghị gì?” Trần Tử Ngang dường như hiểu được sự khó xử của Lý Đa Tộ, lại khuyên nhủ thêm một bước.

Lý Đa Tộ lắc đầu, cười khổ nói: “Chuyện này để ta suy tính một chút.”

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng thân binh bẩm báo: “Tướng quân, Nội Vệ Lý Tướng quân phái người đến có việc khẩn cấp bẩm báo.”

Lý Đa Tộ ngẩn người, có chuyện gì vậy? Ông ta lập tức ra lệnh: “Mời người báo tin vào.”

Chốc lát, thám báo báo tin bước nhanh vào đại trướng, quỳ một chân thi lễ rồi nói: “Phụng lệnh tướng quân chúng tôi, đến đây chuyển giao một phần tình báo khẩn cấp.”

Thám báo báo tin đưa thư tới. Lý Đa Tộ tiếp nhận thư, chưa vội mở ra, lại hỏi: “Xin hỏi tướng quân các ngươi hiện đang ở đâu?”

“Tướng quân của chúng tôi hiện đang ở trong Bạch Lang Cốc.”

Lý Đa Tộ trong lòng càng kinh ngạc. Ông ta lập tức mở thư, vội vàng đọc qua một lượt. Ông ta nhất thời giật mình kinh hãi, không khỏi đứng phắt dậy, thốt lên: “Sao có thể như vậy?”

Màn đêm lặng lẽ buông xuống. Lý Trăn dẫn dắt năm trăm binh lính tinh nhuệ bắt đầu lặng lẽ tiếp cận lối vào hẻm núi. Để tránh kinh động đối phương, đại quân còn lại thì lặng lẽ theo sau cách đó ba dặm.

“Tướng quân, quân Khiết Đan đã tiến vào hẻm núi hơn một canh giờ rồi.” Thám báo đội trưởng Dương Hồng Liệt thấp giọng nói bên cạnh Lý Trăn.

Lý Trăn gật gật đầu. Dưới ánh trăng, hắn thấy rất rõ ràng. Đối phương cũng lưu lại hơn ba trăm người canh gác lối vào thung lũng bên này. Trong đó, trên ba tảng đá lớn đều có một lính gác đứng, cách họ ước chừng hơn ba trăm bước.

Ánh mắt Lý Trăn lại rơi vào một hào đá tự nhiên dài hơn bảy mươi bước bên trong hẻm núi. Nếu quân Khiết Đan dựa vào hào đá này chống cự, cũng sẽ gây tổn thất nặng nề cho quân Đường. Nhất định phải giành quyền chiếm lĩnh hào đá này trước khi quân địch phát hiện ra Đường quân.

Lý Trăn lại nhìn ba tên lính gác trên tảng đá lớn. Việc xử lý ba tên lính gác này trở nên tối quan trọng. Hắn trầm tư chốc lát, thấp giọng gọi ba thần tiễn thủ của Nội Vệ đến.

Ba người này là những võ sĩ có cung thuật cao nhất Nội Vệ. Mặc dù không thể sánh với cung thuật cưỡi ngựa cao siêu của Lý Trăn, nhưng cũng có thể bách phát bách trúng, trong những lần bắn tỉa chưa từng thất bại.

Lý Trăn dặn dò ba người vài câu. Ba người hiểu ý, mỗi người mang một bộ cung tên, từ trên mặt đất chậm rãi bò về phía lối vào hẻm núi. Lại mượn bụi cây trên mặt đất làm nơi ẩn nấp, dần dần tiếp cận ba tên lính gác trên tảng đá lớn.

Ba cung thủ mỗi người đối phó một lính gác. Ba tên lính gác cách nhau khoảng ba mươi bước. Còn ba cung thủ quân Đường thì từ ba hướng chính nam, chính đông và chính bắc dò dẫm tiến đến tháp canh. Ba cung thủ này, bất luận ai bị phát hiện, đều sẽ khiến quân Khiết Đan phát hiện và cảnh báo.

Trong ba tên lính gác, tên lính gác ở giữa là khó xử lý nhất. Hắn không chỉ ngồi trên tảng đá lớn, hơn nữa cách hắn không xa còn có mười binh lính đang nghỉ ngơi trò chuyện. Chỉ cần bất kỳ ai trong số binh lính này phát hiện, mọi nỗ lực sẽ đổ sông đổ bể.

Người cần tinh nhuệ chứ không cần đông. Ba người này là tinh nhuệ nhất của Nội Vệ. Người cầm đầu là một đội trưởng, tên là Mạc Đình Tông, người Lạc Dương. Cung thuật của hắn được xếp hạng nhất trong Vũ Lâm quân. Đặc biệt là cung tên của hắn có thể nói là bách phát bách trúng, về cơ bản có thể một mũi tên đoạt mạng ở khoảng cách trăm bước, hầu như có thể sánh ngang với cung thuật của tướng quân Lý Trăn. Trước đây, để chiêu mộ hắn, Lý Trăn đã tốn rất nhiều công sức thuyết phục Vũ Lâm quân nhả người.

Năm thần tiễn thủ như những u linh, từ từ tiến về phía hẻm núi. Họ vô cùng cẩn thận, tận dụng mọi địa hình có thể lợi dụng. Sau khi chạy đi năm mươi bước, họ nhảy vào một cái rãnh thoát nước do mưa xói mòn, nhanh chóng lao về phía hẻm núi.

Rãnh thoát nước sâu khoảng năm thước, rộng ba thước, dẫn thẳng đến lối vào hẻm núi. Chính hào nước này đã giúp ba thần tiễn thủ nhanh chóng tiếp cận lính gác địch. Ba người cách lính gác ước chừng sáu mươi bước thì dừng lại. Nếu đi xa hơn, rất có thể sẽ bị phát hiện.

Mạc Đình Tông nheo mắt quan sát chốt gác và những binh lính phía sau hắn cách đó không xa. Thực tế, hắn vừa chạy vừa quan sát. Hắn vừa phát hiện một điểm đặc biệt nhỏ: dường như phía sau hai tên lính gác khác cũng không có binh sĩ. Hắn cẩn thận nhìn một lát, cuối cùng cũng nhìn ra đầu mối: không phải là không có binh sĩ, mà là các binh sĩ còn lại đều cuộn tròn trong góc ngủ.

Điều này cũng không có gì lạ. Ngay cả ch�� tư���ng của họ còn không nhận ra rằng Đường quân sẽ đến từ phía nam, huống hồ những binh sĩ này.

Mạc Đình Tông lại quan sát chốc lát, chỉ thấy hai binh sĩ Khiết Đan đứng dậy đi vệ sinh, rất nhanh lại trở về ngủ. Lối vào hẻm núi yên lặng, không nhìn thấy một bóng người, chỉ có bên trong hẻm núi dường như có binh sĩ đang thì thầm trò chuyện.

Lúc này, ánh mắt của hắn lại tìm đến ba tên lính gác. Tên lính gác ở giữa dường như đã sắp ngủ, dựa lưng vào tảng đá lớn mà ngủ gật. Còn tên bên trái thì lại tựa vào tảng đá một cách lờ đờ vô hồn. Trên đầu hắn có treo một cái chuông sắt. Khi phát hiện tình hình địch, hắn sẽ rung chuông sắt báo động.

Mạc Đình Tông quan sát chốc lát. Hắn hướng về hai cung thủ quân Đường khác, chỉ vào cổ họng mình, rồi lại chỉ vào cung tên, chính là đang hỏi họ: “Sáu mươi bước bắn trúng cổ họng hắn, có làm được không?”

Hai thuộc hạ gật gật đầu. Mạc Đình Tông lại ra khẩu hình, ý tứ là đồng thời bắn cung.

Ba người giương cung tên lên. Cung tên của họ đều là loại đặc chế chuyên d���ng của Nội Vệ, kích thước nhỏ gọn, dễ dàng mang theo bên mình, nhưng lực bắn của nó lại vô cùng mạnh mẽ, có thể bắn một mũi tên sắt dài năm tấc đi xa hơn 250 bước.

Hơn nữa, mũi tên cũng rất đặc biệt, chỉ dài bằng một nửa cung tên bình thường. Trên mũi tên có rãnh thoát máu, và bên trong rãnh đó có tẩm kịch độc. Loại kịch độc này đến từ Công Tôn Đại Nương, chỉ cần một chút thuốc độc tiến vào cơ thể, trong nháy mắt có thể đoạt mạng.

Lúc này, cung tên của ba người đều chậm rãi nhắm vào binh lính trên tảng đá lớn. Mạc Đình Tông mô phỏng tiếng kêu của chim Dạ Kiêu một tiếng. Đây chính là tín hiệu. Ba người đồng thời kéo dây nỏ, “Cạch cạch”, ba tiếng nhẹ vang lên, ba mũi tên độc nhanh như tia chớp bắn về phía lính gác.

Tên lính gác ở giữa kia bị tiếng kêu của chim Dạ Kiêu làm cho tỉnh giấc, vừa vặn ngáp một cái, còn chưa kịp phản ứng. Mũi tên độc “Phụt” một tiếng bắn trúng cổ họng hắn. Hắn đau đớn ôm lấy yết hầu, muốn kêu nhưng không thể thốt nên lời, tay vẫy vẫy trong không trung, rồi chậm rãi ngã quỵ.

Cùng lúc đó, hai lính gác khác cũng bị bắn ngã, đều là trúng tên vào yết hầu, không thể phát ra tiếng động nào.

Mạc Đình Tông vui mừng khôn xiết, quay đầu lại phất tay về phía quân Đường đang ở xa. Hắn dẫn hai binh sĩ Đường quân xông lên hào đá trước tiên. Lúc này, cách đó mười mấy bước, mười mấy binh sĩ Khiết Đan vẫn chìm trong giấc ngủ say.

Họ đã trải qua chặng đường dài mệt mỏi, đều vô cùng uể oải. Ba tên lính gác bị giết, hoàn toàn không đánh thức được họ, càng không làm kinh động những binh lính bên trong lối vào thung lũng.

Lý Trăn vẫn quan sát kỹ ba tên lính gác Khiết Đan ở lối vào hẻm núi. Hắn nhìn thấy ba tên lính gác đồng thời ngã xuống, liền biết ba thuộc hạ đã thành công. Khóe miệng Lý Trăn lộ ra một nụ cười, hắn lập tức quay đầu hạ lệnh: “Xông lên!”

Năm trăm binh sĩ tuốt chiến đao khỏi vỏ, trường mâu giương cao, dốc sức lao nhanh về phía hào đá cách đó ba trăm bước.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.