Vương Hiếu Kiệt dẫn mười vạn đại quân đến Du Quan, nhưng ông ta không vội vàng tiến quân lên phía bắc. Một mặt, việc vội vàng tiến quân lên phía bắc là điều tối kỵ trong binh pháp; mặt khác, Phương Đan Thanh đã dẫn tàn binh lui về Du Quan. Nếu Liễu Thành đã thất thủ, ông ta không cần thiết phải nóng lòng lên phía bắc cứu viện, thà cứ vững vàng, từng bước tiến công.

Trưa hôm đó, thám tử mang đến cho Vương Hiếu Kiệt một tin tức trọng yếu: quân Khiết Đan đã rút về phía bắc, đại quân tiến về phía đông. Tin tức này khiến Vương Hiếu Kiệt ý thức được tình hình Liêu Đông đã thay đổi, ông ta lập tức triệu tập vài vị đại tướng để bàn bạc đối sách.

Vương Hiếu Kiệt đứng trước tấm bản đồ rộng lớn, dùng gậy gỗ chỉ vào vùng Liêu Thành mà nói: "Lần này Khiết Đan xuất binh vội vàng, tất nhiên không đủ hậu cần tiếp tế. Hơn nữa lại là mùa đông, việc tiếp tế hậu cần bất tiện. Tôn Vạn Vinh tất nhiên muốn lấy chiến nuôi chiến, giết vào Hà Bắc cướp bóc. Hắn không ngờ rằng đại quân chúng ta đã kịp thời đến bảo vệ Du Quan. Cứ như vậy, bọn họ hoặc là rút về sào huyệt phương bắc, hoặc là đến vùng Liêu Thành cướp bóc."

Phương Đan Thanh đứng cạnh gật đầu nói: "Vùng Liêu Thành thu nạp trăm vạn người Cao Câu Ly, năm nay thu hoạch không tồi. Nếu quân Khiết Đan đến Liêu Thành cướp bóc, tất nhiên sẽ thu được lượng lớn lương thực, giải quyết triệt để vấn đề hậu cần tiếp tế."

Lúc này, chủ bộ Trương Thuyết bổ sung: "Tôi lại cảm thấy khả năng Khiết Đan rút về sào huyệt không lớn. Tôn Vạn Vinh muốn lấy chiến để phô trương thanh thế, thiết lập uy tín. Nếu hắn cứ thế rút về sào huyệt, chức Khả Hãn đại tù trưởng này của hắn cũng không làm được lâu. Hắn tất nhiên sẽ trăm phương ngàn kế đối đầu với chúng ta."

Mọi người xôn xao bàn tán, Vương Hiếu Kiệt liếc nhìn phó tướng Tô Hoành Huy, thấy hắn vẫn trầm tư không nói, bèn hỏi: "Tô Tướng Quân, ngài có ý kiến gì?"

Tô Hoành Huy thở dài nói: "Ta lo lắng đây là kế sách dụ binh của người Khiết Đan. Mấy tháng trước Đường quân bị đánh bại, chính là do trúng kế dụ binh của Khiết Đan, ta nghi ngờ lần này bọn họ lại lặp lại chiêu cũ."

Vương Hiếu Kiệt trầm tư chốc lát, chậm rãi nói với mọi người: "Tô Tướng Quân nói rất có lý. Khiết Đan quy mô lớn đông tiến, lẽ nào không lo lắng ta sẽ cắt đứt đường lui của bọn họ từ phía sau? Hẳn đây là kế dụ binh của bọn họ, có điều ta c�� thể tương kế tựu kế, mượn cơ hội này đại bại Khiết Đan, một lần bắt được Tôn Vạn Vinh."

Trương Thuyết liền vội vàng hỏi: "Không biết tổng quản sẽ tương kế tựu kế ra sao?"

"Rất đơn giản, ta sẽ dẫn hai vạn quân lên phía bắc, giả vờ lọt vào bẫy của người Khiết Đan. Người Khiết Đan tất nhiên sẽ từ bốn mặt bao vây, Tô Tướng Quân thì sẽ dẫn bảy vạn người từ bên ngoài tiến công. Hai đạo quân chúng ta trong ứng ngoài hợp, tất có thể đại bại quân Khiết Đan."

Nói đến đây, ánh mắt Vương Hiếu Kiệt sắc bén nhìn chằm chằm Tô Hoành Huy, đang chờ đợi câu trả lời chắc chắn của hắn. Tô Hoành Huy im lặng gật đầu, chấp nhận phương án của Vương Hiếu Kiệt.

Tô Hoành Huy trở về trướng lớn của mình. Trước khi xuất phát Vũ Tam Tư đã dặn dò hắn hết lời, muốn để Vũ Ý Tông trở thành chủ tướng nghênh chiến Khiết Đan, đem công lớn tiêu diệt Khiết Đan đặt lên người Vũ Ý Tông. Mà hiện tại Vương Hiếu Kiệt lại chuẩn bị tương kế tựu kế, một lần diệt sạch chủ lực Khiết Đan, cứ như vậy Vũ Ý Tông sẽ không có được chút công lao nào. Hắn trở về sẽ biết ăn nói với Vũ Tam Tư ra sao.

Tô Hoành Huy thực sự cảm thấy buồn bực lo lắng. Một mặt, quân lệnh như núi, hắn không thể cãi lời mệnh lệnh của Vương Hiếu Kiệt; mặt khác, quyền quý vô tình, một khi hắn đắc tội Vũ Tam Tư, con đường hoạn lộ cùng vinh hoa phú quý nửa đời sau của hắn đều sẽ đổ sông đổ biển. Hắn nên làm gì đây?

Lúc này, một tên thân vệ đứng ở cửa trướng bẩm báo: "Tô Tướng Quân, có người đưa tin cho tướng quân, đang chờ ở bên ngoài ạ!"

Tô Hoành Huy ngẩn người, vội vàng nói: "Dẫn hắn vào."

Chốc lát sau, thân vệ dẫn một nam tử vào. Nam tử tiến lên cúi người thi lễ: "Tham kiến Tô Tướng Quân!"

"Ngươi là ai? Theo lệnh của ai mà đưa tin cho ta?" Tô Hoành Huy đánh giá hắn một chút rồi hỏi.

Nam tử từ trong ngực lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên cho Tô Hoành Huy: "Tô Tướng Quân vừa nhìn là biết!"

Tô Hoành Huy nhận lấy thư, thoáng liếc mắt một cái, nhất thời kinh hãi đứng bật dậy. Quả nhiên là thư do chính tay Vũ Tam Tư viết cho hắn. Hắn vội vàng mở thư, đọc kỹ một lượt, lòng lập tức trở nên nặng nề. Vũ Tam Tư trong thư lần thứ hai nhấn mạnh, nhất định phải để Vũ Ý Tông lập được đại công. Nếu như hắn Tô Hoành Huy không làm được, thì trong danh sách những người bị thanh lý tiếp theo thuộc phe cánh Tiết Hoài Nghĩa, hắn sẽ là người đầu tiên. Tô Hoành Huy nhất thời cảm thấy áp lực cực lớn, điều này khiến hắn nên làm thế nào mới phải?

Thời gian đã dần đến thượng tuần tháng mười một, chỉ còn mười ngày nữa là đến ngày thành hôn của Lý Trăn. Lý Tuyền cũng từ Trường An trở về, toàn lực giúp huynh đệ chuẩn bị hôn lễ: may quần áo, bố trí động phòng, hôn đường, thuê xe ngựa, tìm người chơi nhạc cổ, sắp xếp người tiếp tân và người chủ trì, còn phải viết thiệp mời... Lý Tuyền bận rộn đến nỗi không còn thời gian nghỉ ngơi.

Lý Trăn những ngày qua cũng rầm rộ luyện tập mã cầu. Bởi vì chiến sự Liêu Đông, cuộc thi đấu mã cầu cá nhân vốn định cử hành vào hạ tuần tháng mười bị hoãn hết lần này đến lần khác, cuối cùng định cử hành sau ba ngày nữa. Lý Trăn tuy r���ng kỹ thuật mã cầu siêu quần, nhưng đã lâu không chạm vào gậy cầu, hắn cũng có chút lúng túng, nhất định phải luyện tập một thời gian mới được.

"Rầm!" một tiếng vang giòn. Trên sân mã cầu của Hữu Vệ, Lý Trăn từ khoảng năm mươi bước tung một cú sút, quả mã cầu vạch ra một đường vòng cung, chính xác bay vào động cầu. Các binh sĩ nội vệ xung quanh quan sát luyện tập đều đồng loạt khen hay, năm mươi bước một cú cầu vào động, ngay cả Đậu Tiên Vân cũng chưa chắc có thể làm được.

Lý Trăn vung gậy cầu một lúc, hắn cảm thấy mình không được tốt lắm. Điểm mấu chốt là lòng hắn có chút xao động, chỉ còn mười ngày nữa hắn sẽ làm tân lang bước vào động phòng, cưới Địch Yến làm vợ. Điều này khiến trong lòng hắn vừa sốt sắng, lại vừa chờ mong.

Đúng lúc này, từ xa một kỵ sĩ chạy gấp đến, chính là lang tướng Trương Lê. Chỉ thấy hắn mặt đầy lo lắng, chạy vội đến một bên sân cầu liền hô lớn: "Tướng quân! Xảy ra chuyện rồi!"

Lý Trăn nghe giọng hắn có chút bất thường, liền dừng gậy cầu đang muốn đánh, thúc ngựa tiến lên đón, cười hỏi: "Thấy ngươi lo lắng như vậy. Đã xảy ra chuyện gì?"

"Tướng quân, xảy ra chuyện rồi. Đường quân ở Liêu Đông đại bại, Vương đại tướng quân... bất hạnh tử trận!"

"A!"

Lý Trăn cũng kinh ngạc ngây người, hắn lập tức nắm lấy tay Trương Lê vội hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Là cấp báo do chủ bộ Trương Thuyết viết. Quân Khiết Đan muốn dụ địch thâm nhập, bị Vương đại tướng quân nhìn thấu, tương kế tựu kế, ông ta dẫn hai vạn quân làm tiên phong, tiến sâu vào trong quân địch. Tô Hoành Huy dẫn bảy vạn đại quân đến tiếp ứng, sau đó hai quân trong ứng ngoài hợp, một lần đánh tan Khiết Đan."

Lý Trăn đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, đây là một sách lược không tồi, sao lại gặp sự cố? Hắn lại vội hỏi: "Vậy tại sao lại thất bại?"

Trương Lê thở dài, oán hận nói: "Điểm mấu chốt là Tô Hoành Huy đã không đi tiếp ứng. Vương đại tướng quân ngược lại bị vây quanh, hai quân chém giết một ngày trời, chỉ có Trương Thuyết dẫn mấy ngàn người liều mạng thoát ra, còn Vương đại t��ớng quân bị ép đến vách núi, bất hạnh rơi xuống vực..."

Lý Trăn trong lòng nặng trĩu, đau khổ vì Vương Hiếu Kiệt tử trận. Trong lòng hắn cũng đồng dạng phẫn nộ: "Tại sao Tô Hoành Huy không đi tiếp ứng? Đây chính là phản nghịch!"

"Hiện giờ Thánh Thượng ứng đối thế nào?" Lý Trăn lại hỏi.

Trương Lê lắc đầu: "Ta cũng không biết, nghe nói Thánh Thượng cùng Chính Sự Đường đang khẩn cấp nghị sự."

Đúng lúc này, từ xa lại có hai tên hoạn quan chạy tới, còn cách xa đã lớn tiếng hô: "Lý Tướng Quân! Thánh Thượng có khẩu dụ, tuyên ngài lập tức đến Chính Sự Đường."

Lý Trăn đã không còn tâm trí đâu mà luyện tập mã cầu, hắn quay đầu ngựa lại, chạy thẳng về hướng Ứng Thiên Môn.

Chính Sự Đường Đại Đường nằm trong Minh Đường, là nơi các Tướng quốc bàn bạc đại sự quân quốc. Lúc này, Nữ hoàng Võ Tắc Thiên cùng vài vị Tướng quốc, cùng với các Bộ Thượng Thư và hơn hai mươi quan lớn khác đang khẩn cấp bàn bạc tình hình Hà Bắc.

Tình hình chiến sự lúc này còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Trương Lê n��i với Lý Trăn. Sau khi Tôn Vạn Vinh đánh bại Vương Hiếu Kiệt, lập tức dẫn đại quân tấn công mạnh Mật Vân, đã công phá huyện Mật Vân. Tiên phong là Lạc Vụ Chỉnh dẫn mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan đột nhập Hà Bắc, một đường cướp bóc, đốt phá, giết chóc, hiếp đáp, cấp tốc xuôi nam.

Vũ Ý Tông, người dẫn mười vạn đại quân đến Triệu Châu, bị mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan làm cho s��� vỡ mật, dẫn mười vạn đại quân lui về giữ Tương Châu ở phía nam. Vô số lương thảo và quân nhu rơi vào tay quân Khiết Đan. Mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan chiếm lĩnh Triệu Châu, cũng ở Triệu Châu tàn sát mấy vạn bình dân, nhằm thị uy với triều Đường.

Ngay vừa nãy, Võ Tắc Thiên lại nhận được cấp báo từ Hà Bắc. Tô Hoành Huy trấn thủ Du Quan đã dẫn bảy vạn đại quân cứu viện U Châu, muốn cắt đứt đường tiến vào Hà Bắc của đại quân Khiết Đan. Nhưng Đường quân ở phía bắc U Châu lại gặp phải chủ lực quân Khiết Đan đã tiến vào Hà Bắc, hai quân ở vùng Liễu Thành triển khai ác chiến.

Điều khiến Võ Tắc Thiên cực kỳ lo lắng lúc này chính là, mười vạn đại quân của Vũ Ý Tông lại án binh bất động ở Tương Châu, không chịu tiến lên phía bắc trợ giúp Tô Hoành Huy.

Mà viện quân của Khiết Đan và người Hề từ Chính Nguyên nguyên không ngừng tràn vào U Châu. Lúc này đường tiếp tế lương thảo của Đường quân ở U Châu đã bị quân Khiết Đan chặt đứt, bảy vạn Đường quân của Tô Hoành Huy đã rơi vào nguy cảnh.

Chính Sự Đư��ng yên tĩnh như tờ. Võ Tắc Thiên chắp tay đi đi lại lại, rơi vào trầm tư, các đại thần không dám quấy nhiễu dòng suy nghĩ của bà.

Một lúc lâu sau, Võ Tắc Thiên ngẩng đầu nhìn mọi người một lượt, bà thở dài nói: "Các vị ái khanh đừng bận tâm cảm xúc của trẫm, có lời gì cứ thẳng thắn nói ra. Tình thế Hà Bắc nguy cấp, trẫm phải nhanh chóng tìm ra sách lược cứu vãn nguy cơ Hà Bắc."

Địch Nhân Kiệt và Lâu Sư Đức trao đổi ánh mắt, Địch Nhân Kiệt tiến lên cúi người nói: "Bệ hạ, vấn đề hiện tại là chúng ta ở Hà Bắc có viện quân, nhưng chủ tướng lại bất lực. Vi thần kiến nghị bệ hạ lập tức thay đổi chủ tướng, chỉ cần mười vạn đại quân có thể tiến lên phía bắc trợ giúp Tô Hoành Huy, tình thế sẽ lập tức có khả năng chuyển biến tốt, ít nhất sẽ không xấu hơn."

Võ Tắc Thiên hiểu rõ Địch Nhân Kiệt đang ám chỉ Vũ Ý Tông. Ban đầu bà tưởng Vũ Ý Tông có thể tài giỏi hơn Vũ Du Nghi, nhưng không ngờ Vũ Ý Tông lại càng thêm vô năng so với Vũ Du Nghi, thực sự khiến Võ Tắc Thiên cực kỳ thất vọng với con cháu họ Vũ. Hiện tại bà cũng không thể hy vọng gì vào gia tộc họ Vũ nữa, liền gật đầu hỏi: "Không biết Địch khanh đề cử ai làm chủ tướng?"

Địch Nhân Kiệt vốn định đề cử Lý Đán làm chủ tướng, nhưng hắn cũng biết, hiện tại còn chưa đến lúc đó. Một khi đề cử dòng họ Lý, chắc chắn sẽ gây ra sự cảnh giác của Thánh Thượng, trái lại sẽ bất lợi cho việc ổn định tình hình Hà Bắc.

Hắn quay đầu liếc nhìn Lâu Sư Đức, liền chậm rãi nói: "Vi thần đề cử Lâu Tướng quốc làm Hà Bắc đạo tổng quản, lại thống suất mười vạn đại quân tiến lên phía bắc tấn công Khiết Đan."

Địch Nhân Kiệt đề cử Lâu Sư Đức, Võ Tắc Thiên cũng không cảm thấy kỳ lạ. Lâu Sư Đức vốn là quan văn tòng quân, tây chinh Thổ Phiên, lập nhiều chiến công, được bổ nhiệm làm Điện Trung Thị Ngự Sử kiêm Hà Nguyên quân Tư Mã, chủ trì đồn điền.

Sau đó lại thăng nhiệm Tả Kim Ngô Tướng Quân, kiêm nhiệm Phong Châu Đô Đốc, năm trước còn được phong làm Lũng Hữu Chư Quân Đại Sứ. Hắn tuy là Tướng quốc Đại Đường, nhưng đồng thời cũng là danh tướng ��ại Đường, có thể làm được việc lớn.

Võ Tắc Thiên lại hỏi Lâu Sư Đức: "Lâu ái khanh nếu làm chủ soái, định dùng ai làm tướng?"

Lâu Sư Đức và Địch Nhân Kiệt đã bàn bạc trước, từ lâu đã có tính toán. Hắn bước ra khỏi hàng, cúi người thi lễ nói: "Hồi bẩm bệ hạ, nếu thần làm chủ soái, thần còn cần bốn vị đại tướng. Thần cần Tả Uy Vệ Tướng Quân Lý Đa Tộ làm hậu quân tổng quản, thống lĩnh hậu cần quân nhu; thần còn cần Hữu Uy Vệ Tướng Quân Sa Trá Trung Nghĩa làm tiền quân tổng quản, dẫn quân đi trước cứu viện Tô Hoành Huy; Hữu Báo Thao Vệ Tướng Quân Hà Già Mật cùng Tả Báo Thao Vệ Tướng Quân Dương Huyền Cơ làm tả hữu quân tổng quản. Có bốn vị đại tướng này thống lĩnh quân, thần có thể đánh bại Khiết Đan, thu phục Hà Bắc."

Võ Tắc Thiên vui vẻ nói: "Nếu Lâu Tướng quốc tự tin như vậy, trẫm phong ngươi làm Hà Bắc đạo tổng quản kiêm Thảo Lỗ Đại Tướng Quân, lập tức dẫn mười vạn đại quân tiến lên phía bắc, đồng thời tiếp quản quân đội của Vũ Ý Tông."

"Vi thần tuân chỉ!"

Võ Tắc Thi��n thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi các thần: "Các vị ái khanh, ai còn có thượng sách phá địch, cứ việc thẳng thắn trình bày."

Lúc này, Thượng Quan Uyển Nhi xoay người thi lễ nói: "Uyển nhi cũng có hai sách phá địch, xin hiến cho bệ hạ!"

Những trang văn này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho quý độc giả tại truyen.free.