Hai mươi vạn đại quân Đường vẫn đóng quân trong vùng U Châu yên bình. Đại doanh của quân Đường kéo dài hàng chục dặm, thanh thế hùng vĩ. Suốt một mùa đông, Lâu Sư Đức án binh bất động, từ đầu đến cuối không hề phát động một cuộc công kích nào về phía Mật Vân, đồng thời cũng không tiến công ở tuy��n phía đông.

Lâu Sư Đức là một lão tướng kinh nghiệm phong phú, lại là vị tướng quốc đương triều với tầm nhìn chiến lược sâu sắc. Ông biết rõ các dân tộc du mục không thích hợp với chiến tranh kéo dài, vì thế ông ta không vội vàng giao chiến với người Khiết Đan, mà dùng cách trì hoãn, làm cho ý chí chiến đấu của người Khiết Đan hao mòn đến mức gần như không còn.

Lúc này, Lâu Sư Đức đã nhận được tin tức từ Lý Trăn, biết Lý Trăn đã cùng Hề vương Lý Thất Đế đạt được thỏa thuận rút quân. Trong lòng ông thầm mừng, bởi cứ như thế, người Khiết Đan liền không thể ngồi yên được nữa.

Khi trời vừa hửng sáng, một binh sĩ truyền tin liền vội vàng chạy đến lều lớn trung quân, bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quốc, Mật Vân truyền đến tin tức, quân Khiết Đan đã toàn quân điều động, đang thẳng tiến về phía chúng ta."

Hành động của quân Khiết Đan từ lâu đã nằm trong dự liệu của Lâu Sư Đức. Ông ta đã sớm tận dụng thời gian mấy tháng để chuẩn bị đầy đủ.

Lúc này, ông ta không còn bận tâm đến chủ lực Khiết Đan của Tôn Vạn Vinh nữa, mà là quan tâm đến quân Đường ở tuyến phía đông. Ở Doanh Châu ước chừng có mười ngàn quân Khiết Đan đóng giữ, nếu không ngoài dự liệu, chi quân Khiết Đan này nên từ bỏ Doanh Châu mà rút lui về phía bắc.

Vậy năm ngàn kỵ binh do Lý Trăn dẫn theo sẽ ở đâu? Hắn có tuân theo kế hoạch của mình, từ tuyến phía đông cắt đứt đường lui của quân Khiết Đan không?

Lâu Sư Đức chăm chú nhìn bản đồ trên bàn, ông ta vươn tay lấy bút ra, trên Loan Thủy ở Nhiêu Nhạc Châu, ông ta cẩn thận vẽ một vòng tròn. Đây chính là nơi then chốt cho đường rút lui của quân Khiết Đan.

Lúc này, lại một binh lính khác chạy vội đến trước trướng bẩm báo: "Yến Bắc Bảo gửi cấp báo, đại quân Khiết Đan đã cách họ không quá ba mươi dặm."

Lâu Sư Đức thu lại dòng suy nghĩ, lập tức ra lệnh: "Truyền mệnh lệnh của ta, Hoài Nhu và Yến Bắc Bảo tử thủ, không cho phép xuất chiến!"

Từ Mật Vân xuôi nam đến Kế Huyện, địa thế dần dần thấp xuống, đặc biệt là ở phía bắc Hoài Nhu huyện càng là vùng núi chập trùng, đường đi khó khăn. Chỉ có một con quan đạo bằng phẳng có thể đi xuôi nam. Con đường quan đạo này cách Hoài Nhu huyện thành ước chừng hơn năm trăm bộ.

Hoài Nhu huyện không gây ảnh hưởng lớn đến quan đạo, nhưng ở một nơi hiểm yếu cách Hoài Nhu huyện thành không xa, quân Đường đã xây dựng một tòa quân thành vững chắc trên sườn núi, gọi là Yến Bắc Bảo. Nơi đây nằm ngay trên quan đạo chính, từ trên cao nhìn xuống, địa thế vô cùng có lợi cho quân Đường.

Đại quân Khiết Đan muốn xuôi nam quyết chiến với quân Đường, bộ binh có thể leo núi đi đường vòng, nhưng kỵ binh và vật tư quân nhu nhất định phải đi qua quan đạo. Họ sẽ bị Yến Bắc Bảo giám sát chặt chẽ. Bên trong Yến Bắc Bảo có đóng quân năm ngàn quân Đường, chỉ cần dựa vào cung nỏ là có thể phong tỏa quan đạo, huống hồ còn chuẩn bị số lượng lớn gỗ lăn, đá lăn. Cho dù kỵ binh cố gắng xông lên, cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, mấy vạn đại quân Khiết Đan liền xuất hiện trong một sơn cốc cách Hoài Nhu huyện vài dặm về phía bắc. Tôn Vạn Vinh đứng trên một gò núi, từ xa nhìn về phía tòa quân thành mới của quân Đường. Tôn Vạn Vinh nhíu chặt lông mày, tuy rằng ông ta biết quân Đường đã dùng một tháng để xây dựng tòa quân thành này, nhưng ông ta lại không hề để tâm. Ông ta không nghĩ rằng mình lại còn phải xuôi nam quyết chiến với quân Đường.

Hiện tại, ông ta mới phát hiện mình tựa hồ đã rơi vào cái bẫy mà quân Đường đã giăng sẵn từ lâu. Quân Đường hiển nhiên đã biết họ sẽ tiến đại quân xuôi nam. Tôn Vạn Vinh trong lòng càng thêm nghi ngờ: Chẳng lẽ quân Đường đã đoán trước được kết quả này?

"Khả Hãn!" Vạn phu trưởng kỵ binh Lý Giai Cố thúc ngựa tiến lên bẩm báo với Tôn Vạn Vinh: "Tòa quân thành kia quá hiểm yếu, kỵ binh xông lên e rằng sẽ bị trọng thương, lương thảo và vật tư quân nhu cũng không thể qua được. Chi bằng trước tiên đánh hạ quân thành, đại quân mới có thể thuận lợi tiến qua."

Tôn Vạn Vinh nhìn tòa quân thành có địa thế hiểm yếu. Tòa quân thành này ít nhất có thể chứa năm, sáu ngàn người, nhưng không biết bên trong có bao nhiêu quân Đường. Vạn nhất quân Đường không ít, công thành cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Trong lòng ông ta vô cùng khó xử, suy nghĩ một lúc lâu, ông ta liền quay sang hơn mười thám tử nói: "Đi tìm đường lần nữa, xem có con đường nhỏ nào có thể đi vòng qua không?"

Hơn mười thám tử thúc ngựa chạy như bay. Lúc này, Ất Vũ Oan lại tiến lên khuyên nhủ: "Xem ra quân Đường đã sớm chuẩn bị, chúng ta vội vàng xuôi nam như vậy, phần thắng không cao. Một khi quân bại, chúng ta e rằng cũng không thể trở về được. Chi bằng trực tiếp rút về phía bắc. Nếu quân Đường truy đuổi, chúng ta sẽ quyết chiến với họ ngay trên thảo nguyên. Nếu quân Đường không truy đuổi, vậy chúng ta liền chiếm cứ Liêu Đông, quân Đường vẫn sẽ xuất quan giao chiến với chúng ta. Khả Hãn, đây là thượng sách."

"Vậy Hà Bắc phải làm sao?" Tôn Vạn Vinh vô cùng không cam lòng nói: "Nếu như không thể vơ vét tài sản từ Hà Bắc, ta không cách nào giải thích với các bộ lạc. Sau đó, họ còn làm sao phục tùng ta?"

Ất Vũ Oan thầm thở dài trong lòng. Tôn Vạn Vinh đã lún sâu vào ngõ cụt, một lòng muốn xuôi nam cướp bóc Hà Bắc. Sao ông ta lại không suy nghĩ một chút, hai mươi vạn đại quân Đường đang đợi ông ta, ông ta làm sao có thể cướp đoạt Hà Bắc?

Lúc này, hơn mười thám tử lần lượt trở về, đều bẩm báo: "Khả Hãn, không có đường nhỏ. Kỵ binh và vật tư quân nhu chỉ có thể đi con quan đạo này."

Tôn Vạn Vinh đành bất đắc dĩ, quay đầu ra lệnh cho Vạn phu trưởng Hà A Tiểu: "Ta cho ngươi hai vạn quân đội, hạn ngươi trong vòng một canh giờ phải đánh hạ tòa quân thành này cho ta. Bằng không, ngươi hãy mang đầu đến gặp ta!"

Hà A Tiểu thầm mắng trong lòng, nhưng lại không dám chống đối quân lệnh, chỉ đành ôm quyền đáp lời: "Mạt tướng tuân lệnh!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống vang lớn trong sơn cốc. Hai vạn người phương trận của Khiết Đan từ trong sơn cốc tiến ra, đông nghịt, chật kín quan đạo. "Ô ——" Tiếng kèn lệnh xung phong vang lên. Mười ngàn bộ binh Khiết Đan xông lên sườn núi, tràn ngập khắp sườn núi, tiến đánh quân thành Yến Bắc ở lưng chừng núi.

Lúc này, bên trong quân thành cũng vang lên tiếng kèn lệnh trầm thấp. "Ô ——" Tiếng kèn lệnh vang vọng bầu trời, chỉ thấy trên đầu tường xuất hiện vô số binh sĩ quân Đường, tay cầm cung tên nhắm thẳng vào các binh sĩ Khiết Đan đang tấn công. Ngay lúc này, Tôn Vạn Vinh bỗng nhiên ra lệnh: "Năm ngàn kỵ binh tiên phong xông lên!"

Đây chính là ý đồ mưu lợi của Tôn Vạn Vinh. Quân Đường muốn phòng ngự quân Khiết Đan công thành, tất nhiên sẽ không rảnh bận tâm đến quan đạo. Vậy thì kỵ binh và đội vật tư quân nhu của họ liền có thể nhân cơ hội từ dưới chân thành xông qua.

Năm ngàn kỵ binh đột nhiên phát động, tiếng chân như sấm, bụi bặm đầy trời, với thế tấn công nhanh như chớp giật lao thẳng về phía trước trên quan đạo. Nhưng họ vừa xông tới dưới chân núi, chỉ thấy số lượng lớn gỗ lăn, đá lăn từ đầu tường đổ xuống, đập thẳng xuống đầu các kỵ binh Khiết Đan. Kỵ binh Khiết Đan ngay lập tức người ngã ngựa đổ, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên miên. Tiếp đó, tên bay như mưa, dày đặc bắn về phía kỵ binh trên quan đạo, kỵ binh phía sau liên tiếp trúng tên ngã ngựa.

Số lượng lớn đá và gỗ vương vãi cản trở quan đạo, khiến kỵ binh không thể tiến lên được nữa. Họ liên tiếp quay đầu ngựa bỏ chạy về. Tôn Vạn Vinh tức giận đến mức nổi trận lôi đình, thúc ngựa tiến lên dùng roi quất mạnh vào những binh lính đang tháo chạy, hét lớn: "Khốn nạn! Quay lại cho ta!"

Dù Tôn Vạn Vinh hận không thể chém đầu tất cả đám kỵ binh vô dụng này, nhưng trên thực tế, ông ta cũng biết, trước khi chưa phá hủy tòa quân thành này, kỵ binh của ông ta dù có xông lên cũng không có ý nghĩa. Lương thảo và vật tư quân nhu của ông ta phải làm sao?

Tôn Vạn Vinh trong lòng bất đắc dĩ, ông ta chỉ đành đặt toàn bộ hi vọng vào hai vạn binh lính tấn công thành. Nhưng tình hình không mấy khả quan, các binh sĩ Khiết Đan tấn công quân thành gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ quân Đường. Quân thành vốn dĩ nằm ở giữa sườn núi, thêm vào tường thành cao tới hai trượng, khiến quân thành càng thêm hiểm trở, ngay cả dùng máy bắn đá cũng chẳng làm nên chuyện gì.

Trên đầu tường, mấy ngàn quân Đường liên tiếp bắn cung. Mũi tên như bão táp bắn về phía các binh sĩ Khiết Đan tràn ngập khắp sườn núi. Vô số binh sĩ Khiết Đan kêu rên ngã xuống đất, lăn lông lốc từ trên núi xuống. Rất nhiều binh lính vừa tới gần tường thành thì đã bị đá tảng và gỗ lăn hất tung. Binh sĩ Khiết Đan thương vong nặng nề, chưa đầy nửa canh giờ, đã có gần ba ngàn binh sĩ thương vong, thế nhưng ngay cả một bên tường thành cũng chưa chạm tới.

Đại tướng Hà A Tiểu thấy không thể đánh hạ quân thành, liền vội vàng chạy đến trước mặt Tôn Vạn Vinh khẩn cầu: "Khả Hãn, cứ tiếp tục đánh như thế không phải là cách. Hai vạn binh sĩ đều sẽ chết trận trên núi, xin Khả Hãn hạ lệnh rút quân!"

Ất Vũ Oan cũng khuyên nhủ: "Khả Hãn, thương vong quá lớn, chi bằng đợi đến đêm rồi lại công thành."

Tôn Vạn Vinh thở dài một hơi, chỉ đành hạ lệnh: "Rút quân!"

"Coong! Coong! Coong!" Tiếng chuông rút quân vang lên. Hơn một vạn binh sĩ Khiết Đan như thủy triều từ trên núi rút xuống. Tôn Vạn Vinh phờ phạc, chỉ đành lui binh trở về một đầu khác của sơn cốc. Bên kia có một mảnh đất trống đủ lớn cho họ đóng quân.

Nhưng trời còn chưa tối hẳn thì, một tin dữ đã truyền đến từ phương bắc: Đại quân Đột Quyết tập kích hậu phương Khiết Đan, tài vật và thê nữ của họ đều bị người Đột Quyết bắt đi. Tin tức này như sấm sét giữa trời quang, khiến Tôn Vạn Vinh kinh hãi đến ngây người. Ông ta giận dữ công tâm, lập tức ngất xỉu.

Các thân binh liền vội vàng cứu tỉnh ông ta. Lúc này, Ất Vũ Oan cũng nghe tin mà đến, tin tức hậu phương bị tập kích khiến ông ta cũng tương tự kinh hãi đến tay chân lạnh lẽo. Ông ta vội vàng nói với Tôn Vạn Vinh: "Khả Hãn, không thể chậm trễ thêm nữa! Nhất định phải rút quân ngay lập tức trước khi tin tức này truyền ra, bằng không quân đội sẽ tan vỡ."

Tôn Vạn Vinh gật đầu, nói với thân binh tả hữu: "Mau đi truyền lệnh của ta, lập tức rút quân về Liêu Đông!"

Tối hôm đó, đại quân Khiết Đan bắt đầu rút lui về phía bắc. Dù Tôn Vạn Vinh đã phong tỏa tin tức nghiêm ngặt, nhưng tin tức hậu phương bị quân đội Đột Quyết tập kích vẫn truyền khắp các bộ tộc Khiết Đan.

Đúng như Ất Vũ Oan lo lắng, tin tức này khiến quân tâm các bộ tộc Khiết Đan nhanh chóng tan rã. Bộ tộc Điệt Lạt với thực lực mạnh mẽ đã tiên phong thoát ly đại quân Khiết Đan, tù trưởng Điệt Lạt Đồng Quang dẫn ba vạn đại quân tăng tốc chạy về phía Tùng Mạc Châu.

Ngay lúc đại quân Khiết Đan bắt đầu rút lui về phía bắc, Đại Đường tướng quốc Lâu Sư Đức cũng dẫn hai mươi vạn đại quân tiến đến Hoài Nhu huyện. Lâu Sư Đức cũng đồng thời nhận được tin tức do Khả Hãn Đột Quyết phái người đưa tới, rằng Đột Quyết đã công phá sào huyệt của Khiết Đan. Điều này khiến Lâu Sư Đức lập tức nhận ra cơ hội đã đến. Ông ta liền lập tức cử binh lên phía bắc, vốn đã sớm chuẩn bị, chỉ vẻn vẹn một ngày, hai mươi vạn đại quân liền đến Hoài Nhu.

Quân Đường như một con Cự Long, nhanh chóng hành quân trên quan đạo về phía bắc. Lúc này, phó tướng Tô Hoành Huy thúc ngựa chạy đến trước mặt Lâu Sư Đức, hơi lo lắng nói: "Tướng quốc, quân đội Khiết Đan nhanh chóng rút lui về phía bắc, có phải là kế dụ binh của họ không?"

Hắn rất lo lắng quân Đường sẽ lại giống như trước kia, trúng quỷ kế của người Khiết Đan, cuối cùng gặp phải thảm bại. Lâu Sư Đức nhìn ra sự lo lắng trong mắt hắn, vuốt râu, khẽ mỉm cười nói: "Trong lòng ta đã rõ liệu đây có phải là kế dụ binh hay không. Người Khiết Đan đã không còn ý chí chiến đấu. Nếu không nhân cơ hội này đánh tan toàn quân họ, một khi họ khôi phục nguyên khí, họ còn có thể lại phản loạn. Trận chiến này nhất định phải đánh cho họ tơi tả, để họ trong trăm năm phải thần phục Đại Đường."

"Vậy tại sao không trực tiếp diệt Khiết Đan?" Tô Hoành Huy lại khó hiểu hỏi.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.