Lâu Sư Đức lạnh nhạt nói: "Vấn đề này triều đình đã từng thảo luận qua. Khiết Đan dù sao yếu ớt, ở một mức độ nào đó, nó cũng là bình phong cho vùng Đông Bắc Đại Đường. Một khi Khiết Đan bị diệt vong, thế lực của người Đột Quyết sẽ tiến vào Liêu Đông, đây tuyệt không phải cảnh tượng triều đ��nh muốn thấy. Vì lẽ đó, bảo vệ Khiết Đan, trên thực tế cũng là bảo vệ Liêu Đông."

"Ty chức đã rõ!"

Lâu Sư Đức biết hắn muốn lập công chuộc tội, cũng không làm khó hắn, liền vui vẻ gật đầu nói: "Vậy thì xin nhờ Tô tướng quân!"

Tô Hoành Huy lúc này suất lĩnh ba vạn Đường quân hăng hái lên phía bắc. Buổi tối hôm đó thu phục Mật Vân, nhưng hắn không ngừng nghỉ, tiếp tục hành quân đêm, đến buổi trưa ngày hôm sau thì đuổi kịp hậu quân Khiết Đan. Song phương bùng nổ một trận ác chiến trên thảo nguyên phía bắc Mật Vân.

Từ Mật Vân trực tiếp xuyên qua Yến Sơn, phía bắc chính là thảo nguyên mênh mông. Sau đó, hướng đông có thể đi thẳng tới Liêu Đông, còn hướng đông bắc là đi Nhiêu Nhạc châu. Xuyên qua Nhiêu Nhạc châu chính là sào huyệt của Khiết Đan, Tùng Mạc phủ đô đốc.

Quân đội Khiết Đan sau khi rời Mật Vân liền tan tác như chim muông, từng bộ lạc tự ai nấy về cố hương mà không dừng lại ngủ đêm. Tin tức người Đột Quyết tập kích phía sau đã sớm truyền khắp các bộ lạc Khiết Đan, người người lòng như lửa đốt. Lúc này, ý nghĩ cướp đoạt của cải cùng phụ nữ của Đại Đường đã bị vứt ra sau đầu. Ai nấy đều lo lắng cho vợ con mình, hận không thể chắp cánh bay về phương bắc.

Mười hai vạn đại quân Khiết Đan liên tục chịu hai đòn nghiêm trọng, quân tâm đã sớm tan rã. Tôn Vạn Vinh cùng Ất Vũ Oan dẫn dắt bản bộ lạc hơn hai vạn người hốt hoảng bắc trốn. Tôn Vạn Vinh đã nghe tin Đường quân đuổi kịp hậu quân, hơn một vạn hậu quân đã bị diệt toàn bộ. Hai mươi vạn đại quân Đường ở phía sau theo sát không ngừng nghỉ, từng bước tiêu diệt những bộ lạc trốn chạy không kịp. Tôn Vạn Vinh tâm hoảng ý loạn, suất quân liều mạng chạy về phía bắc, chút nào không dám dừng lại nghỉ ngơi.

Hai ngày sau, hắn suất lĩnh quân đội tiến vào Nhiêu Nhạc châu. Nơi này là địa bàn của người Hề. Phía trước xa xa nhìn thấy Loan Thủy rộng lớn, Tôn Vạn Vinh lúc này mới thoáng thở phào nhẹ nhõm, hạ lệnh quân đội nghỉ ngơi tại chỗ, chờ đợi Ất Vũ Oan suất lĩnh bộ binh chạy tới.

Các kỵ binh Khiết Đan dồn dập xuống ngựa, dẫn ngựa đến Loan Thủy uống nư��c, rồi lấy thịt khô cùng mã nãi tửu ra lấp đầy bụng. Rất nhiều binh sĩ mệt mỏi uể oải không thể tả, ngã vật ra đất liền ngủ say như chết. Tôn Vạn Vinh ngồi trên một khối cỏ, vừa ăn lương khô, vừa đánh giá địa hình bốn phía.

Bọn họ đang ở trong một vùng thảo nguyên đồi núi trập trùng. Phía nam cách mấy chục dặm là dãy Yến Sơn sừng sững. Loan Thủy rộng chừng vài chục trượng uốn lượn chảy xuôi giữa đồi núi như một dải lụa ngọc. Vùng này Tôn Vạn Vinh không quá quen thuộc, nhưng hắn chợt ý thức được một vấn đề rất thực tế: bọn họ nên vượt qua Loan Thủy thế nào?

Người Khiết Đan thường dùng bè da dê để qua sông, nhưng hiện giờ bè da dê của bọn họ đều đã bỏ lại ở hậu quân. Bọn họ căn bản không có công cụ qua sông. Lẽ nào bọn họ còn phải đi vòng lên phía bắc để tránh Loan Thủy? Vậy thì có nghĩa là bọn họ còn phải đi thêm mấy trăm dặm đường nữa.

Tôn Vạn Vinh chỉ cảm thấy một trận đau đầu. Vấn đề vốn rất đơn giản, giờ lại làm khó hắn. Hắn lập tức đứng dậy phóng tầm mắt về phía nam, hy vọng có thể nhìn thấy một cánh rừng, sau đó đốn củi qua sông.

Nhưng hắn không nhìn thấy một thân cây nào. Dù vậy, cách mấy chục dặm phía ngoài là Yến Sơn, dưới chân Yến Sơn hẳn là có một cánh rừng lớn. Đúng lúc này, Ất Vũ Oan suất lĩnh mấy ngàn bộ binh thở hồng hộc chạy tới.

"Khả Hãn!"

Ất Vũ Oan hô lớn: "Phía nam hai mươi dặm có một rừng cây, chúng ta cần đốn củi qua sông!"

Tôn Vạn Vinh đang rầu rĩ việc này, nghe vậy đại hỉ, hắn lập tức ra lệnh: "Toàn quân lên ngựa, đi phía nam qua sông!"

Hắn vừa dứt lời, một tên thân binh bỗng nhiên chỉ vào phía nam hoảng sợ hô to: "Khả Hãn, có quân địch!"

Tôn Vạn Vinh vừa nghiêng đầu, nhất thời sợ đến hồn phi phách tán. Chỉ thấy phía nam ước chừng hai dặm trên một gò thảo nguyên xuất hiện nhóm lớn kỵ binh, tối om om đủ có mấy ngàn người. Giữa đội quân dựng lên một cây cờ quân Đường to lớn. Tôn Vạn Vinh thất thanh hô to: "Tốc thoái lui!"

Chi kỵ binh này chính là năm ngàn kỵ binh do Lý Trăn suất lĩnh. Bọn họ vẫn luôn chờ đợi những bại binh Khiết Đan rút lui về phía đông. Hắn cũng biết chuyện đại quân Đột Quyết tập kích sào huyệt Khiết Đan, vì vậy Khiết Đan sẽ sớm rút quân.

Lý Trăn nhận được tình báo từ người Hề, chờ đợi ở bên bờ Loan Thủy, nơi Khiết Đan tất yếu đi qua. Nào ngờ, chi bại quân đầu tiên hắn chờ được lại chính là quân đội của Tôn Vạn Vinh.

Lý Trăn lạnh lùng nhìn những binh sĩ Khiết Đan đang hoảng loạn. Hắn vung tay lên, tiếng kèn lệnh trầm thấp lập tức vang lên. Tiếng trống trận của quân Đường như sấm, Lý Trăn truyền đạt mệnh lệnh tiến công.

"Giết!"

Hắn vung chiến đao lên, thúc ngựa chạy gấp, đích thân dẫn năm ngàn tinh nhuệ kỵ binh từ gò thảo nguyên ập xuống. Tiếng hô "Giết" rung trời, chiến mã nhanh như chớp, vó ngựa cuồn cuộn, hệt như mây đen dưới cuồng phong, tràn về phía quân đội Khiết Đan cách đó hai dặm.

Lúc này, kỵ binh Khiết Đan đã loạn tung lên, căn bản không còn ý chí chống cự. Bọn họ không tìm thấy ngựa của chính mình, rất nhiều người nhảy lên chiến mã của người khác rồi quay đầu bỏ chạy.

Ất Vũ Oan thấy tình thế không ổn, quân tâm đã tan rã, không th�� nào chống lại. Hắn lập tức hô lớn với Tôn Vạn Vinh: "Khả Hãn, không kịp chống cự, mau chóng rút về phía bắc, bằng không, chúng ta đều sẽ chết ở nơi này."

Tôn Vạn Vinh sắc mặt trắng bệch, nhưng hắn thực sự không cam lòng. Hắn có hai vạn quân đội, mà đối phương chỉ có mấy ngàn người. Hắn cưỡi lên chiến mã của mình liền hô lớn: "Kỵ binh tả hữu quân tập kết, theo ta nghênh chiến!"

Ất Vũ Oan thấy Tôn Vạn Vinh còn muốn chống cự, hắn không khuyên nữa, quay đầu ngựa lại liền thúc ngựa chạy trốn. Mười mấy tên thân vệ chen chúc hắn liều mạng thoát thân về phía bắc.

Hạ Duyên Bạt Thọ suất lĩnh hai ngàn tả quân là những người đầu tiên lao vào đám bộ binh Khiết Đan, như bẻ cành khô mà tàn sát xung kích trong đám bộ binh, trong nháy mắt đã đánh tan tác từng mảng lớn binh sĩ.

Tinh thần quân Khiết Đan đã gần như mất hết, vừa giao chiến với quân Đường liền tan nát. Trận tuyến bộ binh hỗn loạn trước tiên tan vỡ, tiếp theo trận tuyến kỵ binh không địch lại sự xung kích sắc bén của kỵ binh hữu quân Đường, cũng cuối cùng tan tác. Cả bộ và kỵ hai quân đều tan vỡ khiến quân Khiết Đan thất bại như núi đổ.

"Giết!"

Tiếng la của quân Đường rung trời, sĩ khí đại chấn, đuổi theo quân địch mà tấn công. Đám bại binh tối om om dồn dập liều mạng thoát thân, bọn họ giẫm đạp lên nhau, chẹt chết, đạp chết.

Lúc này, Trương Lê suất lĩnh một ngàn kỵ binh vòng qua quân địch, ở phía bắc cắt đứt đường lui của quân Khiết Đan. Trong sự hỗn loạn cùng cực, hơn vạn binh sĩ Khiết Đan như bị xua đuổi, giống đàn bò, ngược lại hướng đông mà thoát thân.

Mà phía đông cách đó không xa chính là Loan Thủy. Nước sông rộng chừng vài chục trượng, bờ sông không có cầu cũng không có đò. Bại binh không chỗ nào trốn, dồn dập nhảy sông bơi.

Phần lớn quân Khiết Đan đều không biết bơi lội. Vô số người chết đuối giữa sông, thi thể càng ngày càng tắc nghẽn dòng sông. Thân thể chất chồng, thi tích như núi, dần tạo thành một cây cầu thi thể dài mấy trượng. Đám bại binh phía sau giẫm đạp lên thi thể đồng bạn, ý đồ chạy trốn sang bờ bên kia, nhưng cũng đồng dạng rơi xuống sông. Chỉ nghe tiếng rên rỉ, tiếng thét chói tai, tiếng gào khóc một mảnh, tất cả đều tượng như phát điên, khủng bố, hỗn loạn.

Kỵ binh Đường của Lý Trăn tiếp nhận sự đầu hàng của quân Khiết Đan một cách hoàn hảo. Bọn họ lòng mang cừu hận, vô tình tàn sát bại binh. Quân Khiết Đan chỉ lo liều mạng chạy trốn. Trên thảo nguyên mênh mông, khắp nơi đều có binh sĩ Khiết Đan chạy tứ tán, nhưng bọn họ không chạy được quá xa, liền bị kỵ binh Đường đuổi kịp vây quanh.

Lúc này, Lý Trăn truyền đạt mệnh lệnh đầu hàng: "Tiếp nhận quân địch đầu hàng, người phản kháng giống nhau đánh chết!" Quân Đường bắt đầu tiếp nhận đầu hàng, khiến quân Khiết Đan tìm thấy một con đường sống. Cuối cùng, phần lớn quân Khiết Đan đường cùng mạt lộ chỉ đành quỳ xuống đất dập đầu xin tha.

Nhưng Tôn Vạn Vinh thì sau khi chỉ huy quân đội chống cự, bản thân lại lén lút trốn đi. Lý Trăn đích thân dẫn hai ngàn tinh nhuệ kỵ binh chăm chú truy đuổi Tôn Vạn Vinh. Bọn họ cố gắng càng nhanh càng tốt, phi nhanh trong gió gào thét.

Khoảng chừng sau nửa canh giờ, phía trước xuất hiện mười mấy chiếc thuyền con. Khi đó, các thương nhân dùng thuyền nhỏ để qua sông, nhưng lúc này lại bị quân Khiết Đan cướp được.

Bờ sông một bên đã là người ta tấp nập, đây là một nhánh nhỏ khác của binh lính Khiết Đan đào ngũ, ước chừng hơn hai ngàn người. Bọn họ biết được phía nam xuất hiện quân Đường, trong hoảng loạn, mấy ngàn người liền mu��n t�� nơi này qua sông để đào mạng.

Bờ tây Loan Thủy khắp nơi là chiến mã bị chủ nhân vứt bỏ. Mười mấy chiếc thuyền con chật ních binh lính thoát thân. Hai chiếc thuyền nhỏ vì quá tải mà lật úp giữa sông, vòng xoáy khổng lồ cuốn gần trăm lính xuống đáy sông.

Ất Vũ Oan ngồi trên chiếc thuyền đầu tiên. Hắn và mấy chục tên thân binh may mắn vượt qua Loan Thủy, lên bờ liền chạy trốn về phía đông. Bọn họ khát vọng có thể được người Hề thịnh tình chiêu đãi, nhưng hắn lại không biết rằng, con trai của Hề Vương Lý Thất Đế đang nằm trong tay Lý Trăn. Lý Thất Đế đang đau đầu vì không có lễ vật tốt để dâng cho Lý Trăn, đổi lại con trai của chính mình.

Lúc này, hai ngàn kỵ binh Đường quân che ngợp bầu trời mà đến, tiếng khóc của binh sĩ Khiết Đan rung trời. Thuyền dồn dập rời bờ, hướng về phía bờ bên kia. Binh lính không lên được thuyền hoặc là quỳ xuống đất đầu hàng, hoặc là chạy trốn về phía bắc dọc theo bờ sông.

Mấy ngàn binh sĩ Khiết Đan quỳ đầy bờ sông. Lý Trăn lòng như lửa đốt, nếu như Tôn Vạn Vinh không có mặt ở đây, vậy rất có thể hắn đã qua sông trốn thoát. Nếu như không bắt được Tôn Vạn Vinh, hắn sẽ mất công mất đi cơ hội lập được đại công lần này.

"Tôn Vạn Vinh có ở đây không?" Lý Trăn rút đao chỉ vào đám tù binh Khiết Đan đang quỳ đầy đất, phẫn nộ quát. Mấy ngàn tù binh im lặng như tờ.

Lúc này, Tửu Chí dùng một câu tiếng Khiết Đan vừa mới học được, hô lớn: "Ai dâng ra Tôn Vạn Vinh, liền thả hắn về nhà!"

Mấy ngàn binh sĩ Khiết Đan nhất thời vang lên một trận xôn xao nhẹ nhàng. Bỗng nhiên có người chỉ vào vài tên tù binh đang cúi đầu bên cạnh, hô lớn: "Hắn ở đây!"

Đám tù binh quần chúng nhất thời tất cả xôn xao, vài tên tù binh nhảy lên định chạy trốn. Lý Trăn chiến đao chỉ tay, quát lên: "Bắt lấy bọn họ!"

Mấy chục binh sĩ Đường quân cùng nhau tiến lên, đè những tên binh sĩ Khiết Đan này xuống đất. Một người trong số đó tức giận mắng to: "Lý Trăn, ngươi có gan thì giết ta!"

Binh sĩ Đường quân bên cạnh Lý Trăn nhất thời nhận ra người này, đối với Lý Trăn nói: "Tướng quân, hắn chính là Tôn Vạn Vinh!"

Lý Trăn mừng rỡ trong lòng, hắn thúc ngựa chậm rãi tiến lên, cười lạnh một tiếng nói: "Ngươi xác thực tội đáng muôn chết, Đại Đường nhất định sẽ giết ngươi, có điều không phải bây giờ. Ta muốn dùng ngươi để đổi lấy con đường công danh phú quý của ta."

...

Đại Đường Thiên Sách Vạn Tuế năm đầu mùa xuân, đại quân của Khả Hãn Khiết Đan Tôn Vạn Vinh khởi binh phản Đường, dưới sự đánh trả chung của Đại Đường và Đột Quyết, đã hoàn toàn tan tác ở Mật Vân.

Tám đại bộ lạc Khiết Đan không còn thừa nhận vị trí Khả Hãn của Tôn Vạn Vinh, từng bộ lạc tự rút quân. Sau đó, lại bị hai mươi vạn quân Đường do Lâu Sư Đức suất lĩnh truy kích, mấy vạn quân Khiết Đan bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trong khi đó, hai vạn quân của Tôn Vạn Vinh tại Loan Thủy đã gặp phải cuộc phục kích của kỵ binh do Nội Vệ tướng quân Lý Trăn suất lĩnh. Toàn quân Khiết Đan tan tác, hơn bốn ngàn người bị giết, hơn vạn người đầu hàng. Tôn Vạn Vinh ẩn thân trong đám tù binh, nhưng bị thân binh chỉ điểm nhận ra. Tôn Vạn Vinh bị Lý Trăn bắt giữ, phái người áp giải về Lạc Dương. Tháng ba, Võ Tắc Thiên hạ chiếu, xử trảm thủ lĩnh địch Khi���t Đan Tôn Vạn Vinh tại Triệu châu.

Còn một thủ lĩnh địch Khiết Đan khác là Ất Vũ Oan bị Hề Vương Lý Thất Đế giết chết, đem đầu của hắn đưa đến đại doanh quân Đường. Đến đây, cuộc phản loạn của Khiết Đan kéo dài hơn nửa năm, ngọn lửa chiến tranh lan đến Hà Bắc, cuối cùng đã được quân Đường dẹp yên.

Bạn đọc thân mến, đây là bản chuyển ngữ có chọn lọc, giữ nguyên tinh hoa từ nguyên tác.