Rời khỏi Đồng Quan, họ phóng ngựa cấp tốc không ngừng, chạy liền một mạch hơn ba mươi dặm mới giảm tốc độ.

"Hai người các ngươi, hại chết ta rồi! Lúc nào... ta lại thành ra bộ dạng thảm hại thế này, tức chết ta mất thôi!" Yến Tiểu thở hổn hển, mệt đến nỗi gần như không nói nên lời.

Tinh thần căng thẳng cộng với thân thể mỏi mệt khiến Lý Trăn cũng có chút không chống đỡ nổi. Hắn phất tay, "Chuyện tính sổ để sau! Trời sắp tối rồi, chúng ta tìm nơi nghỉ chân trước đã."

"Lão Lý nói phải, tìm chỗ nào đó ăn chút gì trước đã, ta sắp chết đói rồi đây!"

Tửu Chí đưa mắt nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy hoang sơn dã lĩnh, làm gì có nhà cửa nào. Hắn lại sờ sờ túi ngựa, bánh khô cũng đã ăn hết sạch. Y chợt nhớ ra, vốn dĩ định bổ sung lương khô ở Đồng Quan, nhưng vì quá vội vàng nên đã quên mất chuyện quan trọng này.

Tửu Chí đành ủ rũ uống hai ngụm nước, hỏi: "Lão Lý, huynh còn lương khô không?"

Lý Trăn sờ sờ túi ngựa, lương khô của hắn cũng đã hết. "Xin lỗi nhé! Phía ta cũng không còn."

"Hai người các ngươi thật sự là một đôi hề, bắt nạt các ngươi mãi không chán."

Yến Tiểu lấy ra hai miếng bánh khô đưa cho họ, "Ăn lót dạ trước đi. Phía trước là huyện Văn Hương, nhiều nhất chừng năm dặm nữa thôi. Chúng ta vào huyện tìm quán rượu ăn cơm."

Tửu Chí vừa cắn một miếng lương khô thì nghe nói phía trước có quán rượu. Hắn lập tức nhét lương khô vào tay áo, định để bụng ăn ngon sau.

Ba người lại thúc ngựa đi thêm một đoạn đường, một huyện thành liền xuất hiện trước mắt. Ba người phấn chấn hẳn lên, lập tức tăng tốc độ ngựa, hướng về thị trấn chạy đi.

Văn Hương huyện tuy là một huyện nhỏ, nhưng vào thời Đại Đường thịnh thế, dân cư sinh sôi nảy nở, ngay cả một huyện nhỏ cũng có hơn vạn nhân khẩu. Lúc này, màn đêm vừa buông xuống, trên đường phố thị trấn đã náo nhiệt lạ thường, người qua lại tấp nập, các quán rượu đều chật kín khách, tiếng cười nói không ngớt.

Lý Trăn cùng hai người kia tìm đại một quán rượu gần cửa thành. Ba người ngồi xuống, gần như cùng lúc đó thở phào một hơi. Đến tận lúc này, họ mới thực sự hoàn hồn sau trận kinh hoàng ở Đồng Quan.

Tửu Bảo nhận được tiền boa, hắn vô cùng nhiệt tình và cung kính, "Ba vị muốn dùng món gì ạ? Món tủ của tiểu điếm là Thịt nướng Đồng Quan và Cá giấm Văn Hương. Thịt nướng béo nhưng không ngấy, cá giấm thanh mát mềm mại, ba vị nhất định không thể bỏ qua."

Lý Trăn thuận miệng nói: "Vậy cứ lấy một phần như thế. Ngươi xem rồi lên thêm năm, sáu món nữa, thêm một bình rượu."

Hắn liếc nhìn Yến Tiểu, rồi nói thêm: "Thêm vài phần quả tươi đầu mùa."

"Dạ, biết rồi ạ! Ba vị chờ chút, món ăn sẽ có ngay!"

Tửu Bảo bước nhanh đi tới. Yến Tiểu đưa tay về phía Lý Trăn, "Cho ta xem lại chút!"

"Cái gì?" Lý Trăn không hiểu nhìn nàng.

"Huynh có thư đề cử của Vương Hiếu Kiệt, còn ta thì không biết."

"Yến đại cô nương, chúng ta quen biết nhau mới bao lâu, sao nàng có thể biết hết mọi chuyện của ta được?"

Lý Trăn vừa bực mình vừa buồn cười, lấy ra thư đề cử của Vương Hiếu Kiệt đưa cho nàng, "Trên đó có phong ấn, đừng có mở ra nhé."

Yến Tiểu nhận lấy, lướt mắt nhìn hai cái, rồi ném thư lại cho hắn, bĩu môi nói: "Làm như bảo bối vậy, ai thèm chứ!"

Tửu Chí thì không thèm nghe hai người họ nói chuyện, hắn rướn cổ lên sốt ruột nhìn chằm chằm nhà bếp. Sao món ăn vẫn chưa ra nhỉ?

"Món ăn đến rồi!" Tửu Chí thấy hai Tửu Bảo bưng rượu và thức ăn lại, hưng phấn kêu toáng lên.

Yến Tiểu ngẩn người. Món ăn này lên nhanh quá, chắc là đã được làm sẵn từ trước, chỉ hâm nóng lại rồi bưng cho họ.

Nàng trầm mặt xuống, nói: "Lão Lý, Tửu Chí, chúng ta đổi quán khác đi! Ta không thích quán này."

"Cô nãi nãi của ta ơi, ta sắp chết đói rồi, hơi đâu mà để ý nhiều thế!"

Tửu Chí mặc kệ nàng, đứng dậy bê các món ăn đặt lên bàn, cầm đũa lên là ăn ngấu nghiến như hổ đói. Lý Trăn cũng đói bụng đến điên rồi, chỉ lo cúi đầu ăn uống, không muốn nói thêm lời nào.

Yến Tiểu cầm một quả lê tiên, từ từ bóc vỏ. Ánh mắt nàng thỉnh thoảng liếc nhìn Lý Trăn, không biết trong lòng đang nghĩ gì.

Ăn cơm tối xong, họ đến khách sạn bên cạnh thuê hai gian phòng hảo hạng. Tửu Chí mệt đến chết được, ngã đầu xuống là ngủ say như chết. Lý Trăn đang sắp xếp hành lý thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài. Hắn vội vàng đứng dậy mở cửa, chỉ thấy ngoài cửa là Yến Tiểu vừa rửa mặt xong, nàng đã tháo bỏ mặt nạ.

"Muộn thế này rồi, còn chưa nghỉ ngơi sao?"

Lý Trăn thấy Yến Tiểu có vẻ tâm sự nặng nề, không khỏi cười hỏi: "Sao thế, có vẻ không vui?"

"Lý đại ca, ta muốn nói chuyện với huynh một chút!"

Lý Trăn đã phần nào nắm được quy luật của nàng. Nếu nàng gọi hắn là lão Lý, tám chín phần là để mỉa mai trêu chọc. Còn gọi Lý đại ca, nếu không phải vì tâm trạng tốt, thì chắc chắn là có chuyện chính sự.

"Vậy thì mau vào đi!"

Yến Tiểu nghe thấy tiếng ngáy như sấm trong phòng, nhíu mày nói: "Hay là chúng ta ra ngoài đi dạo một chút?"

Lý Trăn quay đầu liếc nhìn Tửu Chí đang ngủ say như heo, rồi gật đầu, "Được! Đợi ta tháo mặt nạ đã."

Hai người ra khỏi khách sạn, chậm rãi tản bộ dọc theo đường phố lớn của thị trấn. Tiết trời đầu thu, gió đêm nhẹ hiu hiu thổi, khiến lòng người cảm thấy sảng khoái dễ chịu.

Lý Trăn thấy mái tóc mềm mại của nàng buông xõa trên vai như thác nước, dung nhan xinh đẹp, toát lên vẻ quyến rũ trưởng thành. Hắn lại nghĩ đến lần đầu gặp mặt, khi đó còn ngỡ nàng là một tiểu cô nương ngây thơ. Lý Trăn lại nhớ đến Vương Khinh Ngữ, người mang lại cho hắn cảm giác hoàn toàn trái ngược. Hai tiểu cô nương này thật thú vị, khóe miệng hắn bất giác nở nụ cười.

"Ngươi đang cười cái gì?"

Yến Tiểu liếc hắn một cái, tức giận nói: "Cười lạ quá đi! Có phải đang so sánh ta với cô gái nào ngươi quen biết không? Là cô nương họ Vương kia sao?"

Lý Trăn sợ hết hồn, vội vàng nói: "Không có, ta đang nghĩ về chuyện đi Lạc Dương."

"Nói một đằng làm một nẻo!"

Yến Tiểu mặc kệ hắn, đi một lúc, nàng lại hỏi: "Ta hình như từng nghe huynh nói, huynh muốn tham gia vũ cử?"

Lý Trăn gật đầu, "Ta từ Đôn Hoàng đến Trung Nguyên, chính là vì tham gia vũ cử mùa xuân năm sau."

"Lá thư kia là Vương Hiếu Kiệt viết cho Bộ Binh, có liên quan gì đến việc huynh tham gia vũ cử sao?"

"Đó là thư đề cử của hắn cho ta, nếu không thì ta vẫn chưa có tư cách vào kinh."

"Ồ! Thì ra là vậy."

Yến Tiểu không nói gì nữa. Hai người lại đi thêm một đoạn đường, Yến Tiểu khẽ hỏi: "Lý đại ca, huynh thấy ta là người như thế nào?"

"Cái này... khó nói."

"Nói thật suy nghĩ trong lòng huynh đi, ta muốn nghe lời thật!"

Lý Trăn gãi đầu cười nói: "Muốn nghe lời thật, vậy ta nói nhé. Có lúc hung dữ như mẹ hổ, có khi lại hiền lành như Bồ Tát, tùy vào tâm trạng của nàng!"

Yến Tiểu trừng mắt, đứng trước mặt hắn, chống nạnh hỏi đầy vẻ dữ tợn: "Nói rõ ràng xem, ta hung dữ như mẹ hổ khi nào?"

Lý Trăn quay mặt đi, nén cười nói: "Ví dụ như lúc này đây!"

"Xì xì!" một tiếng, Yến Tiểu che miệng bật cười, nàng xua tay nói: "Được rồi! Chúng ta không nói chuyện này nữa."

Lúc này, Lý Trăn thấy bên cạnh có một tòa trà lâu, liền cười nói: "Chúng ta vào uống chén trà nhé!"

Yến Tiểu liếc nhìn, lắc đầu nói: "Không được! Đông người quá, ta ghét ồn ào. Chúng ta đi tiếp đi!"

Hai người rẽ góc, lại đi từ một con đường khác. Yến Tiểu khẽ nói: "Thật ra ta thấy huynh rất tỉ mỉ. Khi qua trạm kiểm soát, huynh đã đưa ta hai mươi đồng tiền vàng trước. Hôm nay lúc ăn cơm, huynh lại nhớ gọi thêm phần quả tươi cho ta. Nhưng tại sao có chuyện gì, huynh lại không trực tiếp hỏi ta, cứ nhất định phải giấu trong lòng?"

Lý Trăn biết nàng đang nói gì, liền cười nói: "Ta vốn là người như vậy, không thích hỏi thăm chuyện riêng tư của người khác. Nếu nàng không muốn nói cho ta, ta cần gì phải hỏi nhiều?"

"Đúng vậy, vốn dĩ ta không muốn nói, nhưng ta cảm thấy chuyện này có liên quan đến một việc trọng đại. Nếu không nói ra, ta sẽ không thể đề cập đến chuyện quan trọng đó. Vì vậy, tối nay ta mới cùng huynh ra ngoài đi dạo."

Lý Trăn gật đầu, "Nàng nói đi!"

Yến Tiểu lại chậm rãi nói: "Thật ra khi qua Đồng Quan, huynh đã biết ta là con gái quan lại, nhưng huynh vẫn không hỏi ta."

Lý Trăn nở nụ cười, "Ta còn tưởng nàng là giả mạo, đang định khen nàng thông minh, để chúng ta làm người hầu, đỡ phiền phức phải mở lời nói chuyện."

Yến Tiểu giận dữ, "Ta đến nỗi phải giả mạo con gái quan chức triều đình sao? Cũng như ta không hề biết Tư Tư mà huynh và Tửu Chí nói là ai, cũng không biết cô nương họ Vương mà huynh đến tận cửa tìm là ai! Phụ thân ta là ai, huynh có biết không?"

"Nói vậy, phụ thân nàng thật sự là quan lớn triều đình?"

Yến Tiểu nhìn hắn một lát, mới sâu xa nói: "Phụ thân ta chính là Địch tướng quốc."

Lý Trăn sững sờ, "Thì ra phụ thân nàng là Địch Nhân Kiệt!" Hắn chợt nhận ra mình lỡ lời, sao có thể gọi thẳng tên phụ thân đối phương như vậy, thật quá vô lễ! Hắn vội vàng nói: "Ta vẫn luôn biết Địch tướng quốc, các bậc trưởng bối thường hay nhắc đến ngài ấy. Ta không cố ý mạo phạm tục danh của lệnh tôn."

"Không sao, ta biết huynh là vô ý."

Y��n Tiểu thở dài rồi nói tiếp: "Thật ra ta cũng không gọi là Yến Tiểu. Ta tên Địch Yến, nhũ danh Tiểu Nhi. Ta là con gái út của phụ thân, thích chạy nhảy khắp nơi. Được tổ mẫu cưng chiều, phụ thân cũng không quản được ta."

Lý Trăn không ngờ Yến Tiểu lại là con gái Địch Nhân Kiệt, điều này thực sự khiến hắn kinh ngạc. Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Nàng quả thực không nên can dự vào vụ án Xá Lợi. Cuộc đấu tranh bên trong quá rắc rối phức tạp, sẽ ảnh hưởng đến lập trường của lệnh tôn."

"Ta biết. Vì vậy, ta đã trả lại Xá Lợi cho huynh, ta sẽ không tham dự nữa. Còn về sư phụ, ta sẽ đi nói rõ với bà ấy. Nhưng giờ ta muốn nói về điều kiện giữa chúng ta?"

"Điều kiện?" Nghe thấy hai chữ này, Lý Trăn bỗng nhiên cảm thấy Yến Tiểu trở nên rất xa lạ. Họ cùng nhau lưu lạc, cùng nhau trải qua hoạn nạn, cuối cùng đổi lại được lại là điều kiện của Yến Tiểu. Lý Trăn trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi thất vọng khó tả.

"Nàng nói đi!" Lý Trăn lạnh nhạt nói: "Những việc ta đã hứa với nàng, ta sẽ không quên."

Yến Tiểu do dự một lúc lâu, cuối cùng nàng cắn môi nói: "Điều kiện của ta là muốn huynh từ bỏ vũ cử, làm thị vệ thân cận cho phụ thân ta một năm."

Lý Trăn im lặng rất lâu, rồi chậm rãi hỏi: "Hai việc này có liên quan gì đến nhau sao?"

"Có chứ! Giờ đã là tháng Tám rồi, đến tháng Mười huynh phải đến Bộ Binh báo danh, sau đó sẽ bị tập huấn biệt lập, cho đến tháng Ba năm sau tham gia vũ cử. Nếu thi đỗ, huynh sẽ trực tiếp được phân công vào quân đội của Vương Hiếu Kiệt. Làm sao huynh có thể làm thị vệ thân cận cho phụ thân ta được?"

Yến Tiểu kích động nói: "Huynh biết không? Phụ thân ta sắp bị người hãm hại rồi! Ta khắp nơi tìm kiếm một người chính trực, đáng tin cậy, võ nghệ cao cường để bảo vệ phụ thân. Ta đã rất khó khăn mới tìm được huynh, nhưng huynh lại phải tham gia vũ cử. Huynh bảo ta phải làm sao đây?"

Lý Trăn thấy trong mắt nàng long lanh ánh lệ, trong lòng không đành, liền nhẹ nhàng hỏi: "Phụ thân nàng xảy ra chuyện gì sao?"

Yến Tiểu nhìn lên trời nói: "Mùa xuân năm nay, Vũ Thừa Tự âm mưu tranh giành ngôi vị Thái tử, liều mạng du thuyết Thánh Thượng. Mắt thấy Thánh Thượng sắp đồng ý thì lại bị phụ thân ta hết lời khuyên can, Thánh Thượng liền bỏ đi ý định đó. Huynh có thể tưởng tượng Vũ Thừa Tự hận phụ thân ta đến mức nào. Hai tháng trước, phụ thân bị người ám sát, suýt chút nữa mất mạng."

"Nếu đã vậy, lẽ ra Hoàng đế nên phái thị vệ bảo vệ phụ thân nàng mới phải."

Yến Tiểu hận đến cắn chặt răng bạc, nói: "Kẻ ám sát phụ thân ta, chính là thị vệ do Thánh Thượng phái đến bảo vệ ngài ấy! Nếu không phải ta vừa lúc ở bên cạnh phụ thân, ngài ấy đã chắc chắn phải chết rồi. Huynh nói xem, ta còn có thể tin tưởng ai đây?"

Nói đến đây, Yến Tiểu lại cúi đầu nói: "Thật ra ta không muốn miễn cưỡng huynh, càng không muốn đề ra điều kiện gì. Nhưng mà... ta thực sự rất lo lắng cho phụ thân. Lý đại ca, huynh có thể hiểu được không?"

Lý Trăn cúi đầu nhìn xuống chân, nửa ngày sau mới lên tiếng: "Ta hoàn toàn có thể hiểu được tâm trạng của nàng. Nhưng ta hiện tại vẫn là trọng phạm đang bị truy nã, làm sao có thể đi bảo vệ phụ thân nàng được? Chờ ta cầu Cao Duyên Phúc hỗ trợ giải trừ truy nã xong, ta sẽ cho nàng một câu trả lời rõ ràng, dứt khoát, được không?"

Bản dịch đầy tâm huyết này, xin được chia sẻ độc quyền trên truyen.free.