Đứng trên hồ đài của Điện Lâm Hồ.

Lý Cát yên lặng đứng một bên, lắng nghe Lưu Nhân Nguyện, Đô đốc Doanh Châu phủ, bẩm báo tình hình lên Lý Trị.

Lưu Nhân Nguyện mang dòng họ Lưu ở Điêu Âm, tổ tiên là Hữu Hiền Vương Lưu Báo của Hung Nô. Vào thời Thái Tông, ông được làm quan nhờ quy chế ấm tử; khi còn trẻ đã có thể tay không vật lộn với mãnh thú. Giờ đây, đã ngoài bốn mươi, đang độ tuổi tráng niên, nhậm chức trong quân đội Doanh Châu. Toàn thân ông ta vạm vỡ như một con gấu đen đứng thẳng, cao lớn tráng kiện, toát ra khí thế uy nghi khiến người ta phải khiếp sợ.

Lưu Nhân Quỹ vừa đặt chân đến Doanh Châu, khảo sát các tướng lĩnh trong quân, liền để mắt tới ông ta, thậm chí còn tiến cử ông ta về Trường An, tham gia cuộc săn bắn trong vườn thượng uyển. Bởi vậy, Lý Trị cũng hiểu rõ năng lực của ông ta, biết ông là một viên mãnh tướng.

Khác với các võ tướng thông thường, Lưu Nhân Quỹ vừa đến Doanh Châu liền bắt đầu sai phái mật thám, thâm nhập vào Cao Câu Ly và Bách Tế. Hơn nữa, những mật thám ông phái đi không phải người thường, mà là các quan viên cấp cao của Doanh Châu phủ đô đốc. Cụ thể, Lục sự Tôn Bảo Tường đã thâm nhập Cao Câu Ly, còn Chủ bộ Tân Văn Lăng thì thâm nhập Bách Tế.

Sau khi hai vị quan văn này thâm nhập vào hai nước, họ đã đạt được những thành quả ngoài sức tưởng tượng, thành công cài cắm vào hệ thống quan lại của hai nước và thu thập được nhiều tin tức cơ mật. Lưu Nhân Nguyện chính là người được Lưu Nhân Quỹ sai phái, từ Doanh Châu trở về Trường An để bẩm báo tình hình lên Lý Trị.

Trong số đó, tin tức quan trọng nhất là Khiết Đan, Cao Câu Ly và Bách Tế đã từng ngầm liên minh, dường như đã thống nhất một kế hoạch tác chiến nhằm đối phó Đại Đường. Kế hoạch cụ thể chưa được biết, nhưng vì lý do cẩn trọng, Lưu Nhân Quỹ đã phái Lưu Nhân Nguyện về Trường An, trình bày rõ tình hình với Hoàng đế trước.

Lý Trị sau khi nghe xong, trầm ngâm một lát, rồi nói: "Nếu ba nước liên quân tấn công Doanh Châu, Lưu Đô đốc có cách nào đối phó chăng?"

Lưu Nhân Nguyện chắp tay, ánh mắt kiên quyết nói: "Bẩm Bệ hạ, quân ta đã chuẩn bị vạn toàn, quyết không để bọn chúng có đường về!"

Lý Trị hỏi: "Đã thăm dò được thời gian bọn chúng tấn công chưa?"

Lưu Nhân Nguyện đáp: "Thời gian cụ thể chưa thăm dò được, nhưng theo tin tức từ vị chủ bộ mới gửi về, bọn chúng dường như đang đợi Bách Tế."

Lý Trị ngạc nhiên nói: "Đợi Bách Tế?"

Lưu Nhân Nguyện nói: "Đúng vậy, Cao Câu Ly và Khiết Đan đã cử nhiều nhóm người đến Bách Tế, dường như là đang thúc giục bọn chúng."

Lý Trị cau mày nghĩ một lát, nói: "Bách Tế không giáp biên giới với chúng ta, chỉ có thể đi qua Cao Câu Ly. Bọn chúng thúc giục Bách Tế làm gì, chẳng lẽ trong kế hoạch tác chiến của bọn chúng, Bách Tế đóng vai trò chủ chốt?"

Lưu Nhân Nguyện cúi đầu nói: "Tình hình chi tiết, thần cũng chưa rõ. Sau khi vị chủ bộ mới điều tra rõ, thần nhất định sẽ nhanh chóng bẩm báo lên Bệ hạ."

Lý Trị hỏi: "Các ngươi vì sao không chủ động tấn công trước?"

Lưu Nhân Nguyện đáp: "Ý của Lưu Đô đốc là, chủ động tiến quân sẽ gia tăng gánh nặng hậu cần, cho nên đã chọn kế 'dĩ dật đãi lao'."

Lý Trị gật đầu.

Những tướng lĩnh xuất thân từ giới quan văn thường sẽ cân nhắc kỹ lưỡng hơn một chút. Nếu là võ tướng, họ chỉ biết trực tiếp xin triều đình cung cấp lương thảo, huy động sức dân, sẽ không nghĩ nhiều như vậy. Với tình hình hiện tại ở Hà Bắc, Lý Trị thực sự không muốn hao tổn sức dân, tốn kém tài lực thêm nữa. Việc làm của Lưu Nhân Quỹ càng hợp ý ông.

"Tốt, Trẫm đã rõ. Ngươi trở về nói với Lưu Đô đốc, Trẫm sẽ chờ tin thắng trận của ông ấy!"

Lưu Nhân Nguyện chắp tay nói: "Vâng!" rồi cáo lui.

Lý Trị nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, nghiêng đầu nhìn về phía Lý Cát, nói: "Tiểu Cát, ngươi đến để bẩm báo vụ án Trịnh thị phải không?"

Lý Cát chắp tay nói: "Bẩm Bệ hạ, thần đã đi qua Ung Châu phủ, vụ án Trịnh thị đã được can thiệp..." Ông ta bẩm báo chi tiết tất cả những gì mình đã nghe ngóng được ở Ung Châu phủ.

Thường ngày, tại triều đình, trước mặt Lý Trị, mỗi quan viên đều tỏ ra cương trực công minh, công tư phân minh. Thế nhưng sau lưng, họ lại phô bày một bộ mặt hoàn toàn khác. Lý Trị vốn có ấn tượng rất tốt về Trịnh Nhân Thái. Ông ta đã từng tham gia săn bắn trong vườn thượng uyển, đem lại vinh quang cho đất nước. Vậy mà khi dính líu đến người nhà, ông ta lại lạm dụng quyền lực như vậy, khiến Lý Trị vô cùng thất vọng. May mắn chính là, Trịnh quý phi không can thiệp quá sâu, nếu không Lý Trị sẽ càng khó xử hơn.

Mặc dù vậy, dù Trịnh thị khiến người ta thất vọng, thái độ lần này của Trưởng Tôn Thuyên lại khiến Lý Trị cảm thấy được an ủi. Nếu Trưởng Tôn Thuyên vẫn đang điều tra, thì Lý Trị không định nhúng tay vào, mà sẽ tiếp tục theo dõi diễn biến sự việc.

"Tiểu Cát, ngươi tiếp tục theo dõi giúp Trẫm, tùy thời bẩm báo." Ông ta phất tay.

Tiểu Cát nói: "Thần tuân chỉ." rồi cáo lui.

Đến huyện nha Vạn Niên, mọi nỗ lực lại trở nên vô ích. Trưởng Tôn Thuyên không hề có mặt ở nha môn, hỏi thăm các nha dịch, cũng không ai biết huyện lệnh đã đi đâu. Tiểu Cát bất đắc dĩ, đành phải phái người theo dõi huyện Vạn Niên, còn bản thân thì quay về nhà trước.

Ông ta cũng không biết, Trưởng Tôn Thuyên lúc này đang ngồi trong nha môn Đại Lý Tự, bẩm báo vụ án Thường Lạc Phường cho Địch Nhân Kiệt và Lý Nguyên Phương.

Địch Nhân Kiệt không chút do dự, sau khi nghe xong, trực tiếp bày tỏ nguyện ý tiếp nhận án này. Quyền hạn phá án của Đại Lý Tự cao hơn Ung Châu phủ, cho nên Đại Lý Tự muốn nhúng tay thì Hứa Ngang không thể tránh khỏi, chỉ có thể thầm mắng Trưởng Tôn Thuyên đã vượt cấp, làm trái quy định ngành. Nếu là một huyện lệnh bình thường, hắn nhất định đã mạnh tay can thiệp, nhưng đằng này người ta lại là phò mã, thì hắn còn có thể làm gì được chứ?

Trịnh thị cũng chẳng làm gì được Địch Nhân Kiệt, cũng may chứng cứ đã bị tiêu hủy hết rồi, ngay cả Địch Nhân Kiệt cũng không thể tra ra được chứ? Ngoài ra, vụ án này có phần quỷ dị. Trịnh Huyền Giai rõ ràng là đã giết một người phụ nữ, nhưng khi điều tra lại tìm thấy một bộ thi thể nam. Trịnh thị cũng mơ hồ cảm thấy có điều bất ổn, và cũng đang âm thầm điều tra chuyện này.

Ba ngày trôi qua rất nhanh.

Sáng sớm ngày hôm đó, Địch Nhân Kiệt vừa mới đến phòng làm việc, chưa kịp uống một ngụm trà nóng thì Trưởng Tôn Thuyên đã tìm đến.

"Địch Tự Khanh, nếu ngài không muốn điều tra vụ án này thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải lãng phí thời gian như vậy, chẳng lẽ ngài cố ý bao che cho Trịnh thị sao?" Trưởng Tôn Thuyên nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

Địch Nhân Kiệt rót hai chén trà, đưa cho Trưởng Tôn Thuyên một chén, mỉm cười nói: "Phò mã vì sao lại cho rằng ta không điều tra vụ án này?"

Trưởng Tôn Thuyên nói: "Ba ngày nay, ngươi căn bản chưa từng thẩm vấn Trịnh Huyền Giai một lần nào, đây là cách điều tra án sao?"

Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói: "Phò mã, trinh phá vụ án cần có sự linh hoạt. Nếu một đầu mối bị đứt đoạn, thì nhất định phải thay đổi hướng suy nghĩ, điều tra từ một hướng khác, nếu không sẽ chỉ lâm vào bế tắc."

Trưởng Tôn Thuyên cau mày nói: "Ý của ngươi là nói, manh mối liên quan đến Trịnh Huyền Giai đã bị đứt đoạn?"

Địch Nhân Kiệt nhấp một ngụm trà, gật đầu nói: "Không sai. Đầu mối đều bị người phá hủy. Nếu cứ khăng khăng bám vào Trịnh thị không buông, ngược lại sẽ chỉ lâm vào ngõ cụt."

"Vậy ngươi tìm được những phương hướng khác sao?"

Địch Nhân Kiệt đưa tay mời Trưởng Tôn Thuyên ngồi xuống, sau đó ông cũng đi đến bàn làm việc, ngồi thẳng người, nói: "Mấy ngày nay, ta đã điều tra rõ ràng, Trịnh Huyền Giai bên ngoài có không ít phụ nữ. Một người trong số đó tên là Kim Yến, là một danh kỹ nức tiếng Trường An, mấy ngày trước đột nhiên mất tích."

Trưởng Tôn Thuyên trong lòng khẽ động, nói: "Người phụ nữ bị Trịnh Huyền Giai giết hại, nhất định là nàng!"

Địch Nhân Kiệt nói tiếp: "Chồng của Kim Yến là một thương nhân buôn ngựa, tên là An Liệt, là người Túc Đặc, kinh doanh trang trại ngựa ở Mạc Bắc. Ngày thứ hai sau khi Kim Yến mất tích, hắn ta cũng biến mất."

Trưởng Tôn Thuyên ngỡ ngàng nói: "Chẳng lẽ lại là Trịnh thị gây ra?"

Địch Nhân Kiệt đang định mở miệng, Lý Nguyên Phương chợt từ ngoài cửa đẩy cửa tiến vào, vui vẻ nói: "Địch Tự Khanh, bị ngươi đoán đúng. An Liệt đang ẩn náu trong nhà một người bạn, hắn nói có người muốn giết hắn."

Địch Nhân Kiệt ánh mắt sáng rực, nói: "Ai muốn giết hắn?"

Lý Nguyên Phương nói: "Chính là người chúng ta trước đó đã điều tra ra, Hữu Kiêu Vệ tướng quân, phò mã Võ Đạo Vụ!"

Trưởng Tôn Thuyên vẻ mặt hoang mang, nói: "Địch Tự Khanh, tại sao lại liên quan đến Võ Đạo Vụ? Có phải trọng tâm vụ án đã bị lệch rồi không?"

Lý Nguyên Phương nhìn hắn một cái, nói: "Nguyên bản, trọng tâm vụ án này vốn không nằm ở Trịnh thị. Ngươi có biết mối quan hệ giữa Võ Đạo Vụ và Kim Yến là như thế nào không?"

Trong mắt Trưởng Tôn Thuyên lóe lên tia sáng, tựa hồ nghĩ tới điều gì, nhưng lại không nói ra.

Lý Nguyên Phương ôm cánh tay, cười nói: "Ngươi xem ra đã đoán được rồi. Mối quan hệ giữa Võ Đạo Vụ và Kim Yến cũng giống như mối quan hệ giữa Trịnh Huyền Giai và Kim Yến vậy!"

Trưởng Tôn Thuyên biến sắc mặt, nói: "Võ Đạo Vụ thế nhưng là phò mã đó!"

Lý Nguyên Phương cười nói: "Phò mã liền không thể tìm phụ nữ sao?"

Trưởng Tôn Thuyên chợt nhớ lại một chuyện bát quái mà vợ mình từng kể. Nghe nói Lâm Xuyên Công chúa rất bá đạo, không cho phép Võ Đạo Vụ nạp thiếp. Có lẽ chính vì vậy mà Võ Đạo Vụ mới không kìm được mà tìm phụ nữ khác. Thân là phò mã, việc tìm phụ nữ bên ngoài tất nhiên không thể để lộ. Có lẽ chính là chồng của Kim Yến đã phát hiện chuyện hai người, Võ Đạo Vụ sợ hắn ta sẽ nói cho Lâm Xuyên Công chúa biết, nên mới muốn giết người diệt khẩu.

Trưởng Tôn Thuyên trầm giọng nói: "Ta vẫn không hiểu, Võ Đạo Vụ và việc Trịnh Huyền Giai giết người có liên quan gì đến nhau!"

Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói: "Ngươi biết Kim Yến tổng cộng có bao nhiêu đàn ông không?"

Trưởng Tôn Thuyên lắc đầu.

Địch Nhân Kiệt giơ một bàn tay lên, nói: "Tổng cộng là năm người."

Trưởng Tôn Thuyên khẽ nhíu mày, nói: "Nghe nói một số danh kỹ Trường An phóng đãng đến mức không thể chấp nhận được, không biết liêm sỉ. Xem ra Kim Yến chính là loại phụ nữ như vậy."

Địch Nhân Kiệt lại nói: "Điều thú vị là, năm người đàn ông này lại quen biết lẫn nhau. Nói đúng hơn, Kim Yến quen biết người còn lại thông qua một trong số họ."

Trưởng Tôn Thuyên lộ ra vẻ suy tư.

Đây không chỉ là vấn đề phóng đãng, mà càng giống như một sự tiếp xúc có mục đích, các mối quan hệ đan xen, từ đó tiếp cận một người nào đó. Như vậy, việc Võ Đạo Vụ muốn giết An Liệt, rất có thể là vì một nguyên nhân khác.

Địch Nhân Kiệt đứng lên, mỉm cười nói: "Trưởng Tôn Phò mã, chúng ta bây giờ có thể đi gặp Phò mã Võ Đạo Vụ."

Trưởng Tôn Thuyên gật đầu. Trong lòng ông đã mơ hồ nảy ra một suy đoán, nhưng vẫn cần được xác thực.

Lâm Xuyên Công chúa là một công chúa không được sủng ái lắm. Ban đầu khi theo Võ Đạo Vụ rời Trường An, phủ công chúa của nàng đã bị thu hồi. Giờ đây khi Võ Đạo Vụ được triệu về Trường An, phủ công chúa của nàng lại không được ban trả lại, hơn nữa còn bị cấm không được vào cung. Có tin tức nói, nàng đắc tội Võ Hoàng hậu. Cho nên nàng bây giờ chỉ có thể sống như một phụ nữ bình thường, trong phủ đệ của chồng.

Ba người ra khỏi nha môn, đang định đi đến Chu phủ thì một nha dịch chạy đến báo tin, tiểu Ngô Vương đã đến. Trưởng Tôn Thuyên hơi sững sờ, nghĩ thầm tiểu Ngô Vương lại có hứng thú lớn đến vậy với vụ án này, đến mức đích thân đuổi đến tận đây. Địch Nhân Kiệt cũng không dám lơ là. Lần trước điều tra vụ án Tiêu thị, tiểu Ngô Vương cứ luôn ở bên cạnh ông ta, mãi sau mới biết, người đứng sau Tiểu Ngô Vương chính là Hoàng đế. Biết đâu chừng lần này cũng là phụng mệnh Hoàng đế, âm thầm điều tra chuyện này.

Ông ta liền dẫn theo Trưởng Tôn Thuyên và Lý Nguyên Phương, đi ra nghênh đón tiểu Ngô Vương.

Sau khi gặp ba người, Lý Cát thuận miệng hỏi về vụ án. Địch Nhân Kiệt không chút giấu giếm, đã kể rõ tình hình cho ông ta. Lý Cát nghe nói ba người phải đi Chu phủ, liền ngỏ ý muốn đi theo. Địch Nhân Kiệt cũng không từ chối. Bốn người cùng ngồi xe ngựa đi đến Chu phủ.

Truyen.free nắm giữ toàn bộ quyền đối với bản dịch này.