Thành đã bị vây hãm mười ngày. Quân của Hàn Quy Vương liên tiếp tổ chức nhiều đợt tiến công, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể công phá được Điền Đông Thành. Điền Đông Thành tọa lạc giữa sườn núi, do Trúc Linh Thiến, Trúc Thành Sứ của triều Đường, xây dựng. Chính tòa thành này đã châm ngòi cho cu��c bạo loạn của người Hàn vào năm ngoái. Nó không giống những nơi khác với tường đất thấp kém; tường thành được xây dựng hoàn toàn bằng đá hoa cương, sừng sững cao lớn, kiên cố vững chắc. Lại thêm lợi thế về địa hình hiểm trở, cùng với vũ khí công thành thô sơ của người Hàn. Bởi vậy, Hàn Quy Vương đành bất lực, chỉ có thể dùng cách vây khốn để khiến thành cạn kiệt lương thực, cuối cùng phải đầu hàng.

Ngày đó, Hàn Quy Vương vẫn như thường lệ ngóng nhìn thành trì cho đến khi mắt mỏi nhừ, mới buồn bực không vui trở về tòa thành của mình. Tòa thành của hắn là nơi được xây tạm bợ, kết cấu đơn sơ, chỉ có thể chứa vài trăm người. Đây cũng là do Hàn Quy Vương không thích nghi với đại doanh, nên đã được xây dựng riêng cho ông. Bên trong có cả thê thiếp của ông, còn hai bên tòa thành là những doanh trướng liên tiếp bất tận, nơi trú ngụ của các dũng sĩ Hàn tộc.

"Phụ thân, Hoa Báo bên kia còn có tin tức không?"

Hàn Quy Vương vừa về đến cửa phòng, con trai ông là Hàn Thủ Ngung đã vội vã không kiềm chế được mà tiến lên đón hỏi. Hàn Quy Vương liếc mắt nhìn hắn, thấy hắn ánh mắt đầy vẻ sốt ruột, trong lòng ông khẽ khó chịu, liền lắc đầu không để ý đến. Thế nhưng Hàn Thủ Ngung vẫn không bỏ cuộc, tiếp tục truy hỏi: "Hoa Báo đi cũng đã gần mười mấy ngày rồi, chẳng lẽ là không bắt được người nên không dám quay về sao!"

Hàn Quy Vương dừng bước, quay lại nhìn chằm chằm hắn, lông mày dựng đứng, trách mắng: "Ngươi năm nay cũng đã ba mươi tuổi rồi! Sao vẫn còn non nớt như vậy, ngoại trừ đàn bà ra, ngươi còn muốn gì nữa? Bao nhiêu chiến sĩ đang đổ máu chiến đấu, lẽ nào cũng chỉ vì để ngươi đoạt phụ nữ sao?"

Hàn Thủ Ngung thấy phụ thân nổi giận, sợ hãi cúi đầu, không dám hé răng. Hắn không hiểu, rõ ràng giữa trưa phụ thân còn cùng hắn bàn bạc về khả năng Hoa Báo bắt được A Uyển, sao lúc này lại trở mặt? Hàn Quy Vương thấy con trai mình chỉ với vài lời nặng nề đã sợ hãi, trong lòng càng thêm tức giận, một tay kéo hắn ngồi xuống, trừng mắt lườm một cái rồi nói: "Ngươi nhớ kỹ, cái A Uyển kia, dù có bắt được cũng phải giao trả lại cho Bì La Các, không phải để ngươi hưởng lạc."

"Thế nhưng chúng ta vất vả cực nhọc, chẳng phải chỉ là để..." Hàn Thủ Ngung thấy mắt phụ thân đã bốc lửa, vội nuốt nửa câu sau vào bụng.

"Đồ ngu!" Hàn Quy Vương vỗ mạnh bàn một cái, "Ngay cả Đoàn Như Tiễn còn biết ta là mượn lời nói ngoài mặt để che giấu mục đích thực sự của mình, vậy mà ngươi là con trai ta lại không hiểu? Ta thấy ngươi lớn đầu mà óc lợn, tối nay lập tức cút về An Tây Thành cho ta, ta không muốn gặp lại ngươi nữa!"

Nói rồi, Hàn Quy Vương giận đùng đùng đi ra cửa, vén màn lên, lại bất ngờ đụng phải một thân thể mềm mại. Ông ta giơ nắm đấm định đấm, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt kiều mị của đối phương, bao nhiêu lửa giận lập tức tan biến như nước đổ vào lò. Quay sang dùng khóe mắt liếc nhanh vào trong phòng, một loại hỏa khí khác lại dâng lên trong lòng ngực ông. Ông ta ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm bộ ngực nàng, khẽ hỏi: "Sao nàng lại ở đây?"

Người bị ông ta đụng phải là đại tiểu thư Bì La Các, tên Như Ngọc. Theo sự sắp xếp của Bì La Các, nàng gả cho con trai Hàn Quy Vương, tức Hàn Thủ Ngung vừa rồi. Nàng thường ngày eo nhỏ nhưng mông nở nang, trời sinh có khẩu vị đặc biệt với đàn ông. Hàn Thủ Ngung chỉ là thư sinh trắng trẻo, làm sao có thể thỏa mãn nàng? Cứ qua lại mãi, các thị vệ xung quanh nàng, thậm chí cả cha chồng nàng cũng đã có tư tình với nàng. Làn da nàng tuy trắng nhưng hơi khô ráp, mắt hạnh chứa vẻ xuân tình, lông mày nhỏ nhắn đầy quyến rũ. Dung mạo có phần giống muội muội nàng là A Uyển, nhưng lại không có được vẻ quý hiếm như A Uyển. Điều này cũng khó trách, muốn cưới một người phụ nữ như vậy làm vợ, e rằng chẳng có mấy người đàn ông cam lòng.

Ngoài tài năng quyến rũ đàn ông, Như Ngọc còn có một bản lĩnh khác: nghe lén. Thính giác của nàng vượt xa người thường, thuộc loại "tai vách mạch rừng". Đương nhiên, ngoài việc thích nghe lén chuyện riêng tư của các cặp vợ chồng, nàng còn thường xuyên mang về cho phụ thân rất nhiều tin tức hữu ích. Ví dụ như vừa rồi, nàng đã nghe được Hàn Quy Vương "mượn lời ngoài mặt để nói ý trong lòng", chỉ là Hàn Quy Vương ra ngoài quá nhanh, nàng không tránh kịp.

Nghe Hàn Quy Vương hỏi vì sao nàng lại ở đây? Như Ngọc khẽ run người, khẽ cười, dùng ngón tay ngọc đỏ tươi nhẹ nhàng chạm vào trán cha chồng, "Lão Khương đầu, ông nói thử xem?"

Nói đoạn, nàng khẽ lắc vòng eo, tựa như mang theo móc câu, chầm chậm dẫn Hàn Quy Vương vào phòng mình.

Trời vừa dứt cơn mưa, một vầng trăng tròn âm u treo lơ lửng trên không trung u ám, nặng nề của mô đất. Trong ngôi làng hoang phế, bụi mù giăng lối, những cánh cửa sổ đổ nát va đập trong gió. Rừng tùng trùng điệp lay động theo gió, phát ra âm thanh vang vọng và trống rỗng. Cỏ dại bị giẫm nát trong bùn, những khối bùn đất lớn bị lật tung, tỏa ra mùi tanh nồng tươi mới. Đây là cao nguyên Điền Đông, một con đường mòn bí mật uốn lượn xuyên qua lòng chảo sông, dẫn về phía nam. Đây chính là lối tắt mà bầy sói và đàn hươu thường xuyên qua lại. Từ đây, có thể men theo sông trực tiếp xuyên qua thung lũng hẹp dài giữa núi Thất Tinh và núi Nãi Đầu, vòng qua Điền Đông Thành, thẳng tiến đến sào huyệt của Hàn Quy Vương là An Tây.

Một đội kỵ binh dọc theo con đường mòn phi nhanh đến, giẫm cho nước bùn trên đường văng tứ phía. "Dừng bước!" Lý Thanh khẽ vẫy tay, lập tức mấy trăm kỵ binh phía sau nghe lệnh dừng lại. "Qua bên kia rừng tùng chờ đợi." Đoàn kỵ binh lại quay đầu, phóng ngựa xuống triền đồi. Họ xuyên qua dòng nước sông mờ ảo, làm tung tóe những bọt nước đen ngòm, rồi nhanh chóng rời khỏi con đường nhỏ rẽ vào con sông con, trong chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi.

Cao Triển Đao vẫn chưa quay về, Lý Thanh quyết định tạm chờ tin tức của hắn trong rừng tùng đen. Khoảng một khắc đồng hồ sau, tiếng vó ngựa ẩn hiện truyền đến, đó chính là A Uyển cùng các thuộc hạ của nàng.

"Lý Đông Chủ, tiểu thư nhà ta mời."

Trung Thúc thở hổn hển đuổi kịp, trong lòng đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của Lý Thanh. Thương nhân bình thường nào có bản lĩnh và sự nhẫn tâm như bọn họ, lại còn giết sạch hơn năm trăm kẻ truy đuổi không sót một ai. Ngay cả những kẻ rơi xuống vách núi chưa chết cũng bị bắn thêm một mũi tên.

Lý Thanh theo hắn đi vào một khoảng đất trống trong rừng tùng, A Uyển vừa xuống ngựa liền đến ngay. Dưới ánh trăng, có thể thấy những giọt mồ hôi trên mặt nàng lấp lánh. Thấy Lý Thanh đến, nàng dùng ánh mắt vừa oán trách vừa m�� hoặc nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi không chịu đi Nam Chiếu thì cũng thôi, nhưng ngươi đã hứa đưa ta về Điền Đông Thành, giờ đã quá lâu rồi, ngươi đang định đi đâu đây?"

Lý Thanh khẽ cười nói: "Điền Đông Thành đã bị Hàn Quy Vương vây hãm, nàng quay về cũng không thể vào được thành. Việc ta cần làm bây giờ là để nàng có thể về nhà, đừng hỏi nhiều, cứ theo chúng ta đi là được." Giọng nói tuy ôn hòa, nhưng lời lẽ lại không cho phép phản đối.

Trong ánh mắt A Uyển lộ rõ vẻ lo lắng, nàng khẽ nhắc nhở: "Thế nhưng phương hướng các ngươi muốn đi lại càng ngày càng gần nguy hiểm."

Lý Thanh ngạo nghễ cười, lưng thẳng tắp, đôi mắt từng trải sương gió tràn đầy trí tuệ, ngữ khí kiên định và tự tin: "Ta đương nhiên biết, không vào hang cọp sao bắt được cọp con! Sáng sớm ngày mai, ta sẽ khiến Hàn Quy Vương phải ôm hận quay về!"

A Uyển cảm thấy trong chiếc áo choàng màu xám của hắn dường như ẩn chứa một sức mạnh khổng lồ. Nàng không khỏi ngẩn ngơ, nghĩ đến người 'trượng phu' xa lạ của mình. Hai người họ trạc tuổi nhau. Một người sống dưới sự che chở của phụ thân, còn một người lại suất lĩnh một đám tử sĩ muốn xông vào hang cọp để đoạt cọp con.

Dưới bóng dáng cao lớn của hắn, đôi lông mày dài và thẳng của A Uyển dần cong thành hình bán nguyệt. Đôi mắt sâu thẳm như đầm nước hiếm hoi lộ vẻ yếu mềm. Nàng lặng lẽ xoay người đi, không nói thêm lời nào.

"Đông Chủ, Cao thống lĩnh đã về, có tin tức quan trọng." Ngoài rừng tùng, một binh sĩ khẽ gọi hắn.

"Biết rồi." Lý Thanh quay lại nói với nàng: "Ta sẽ sắp xếp cho nàng ở một nơi an toàn. Nếu ta không quay lại, nàng không được đi đâu cả!"

Nói xong, Lý Thanh sải bước rời khỏi rừng tùng. A Uyển quay đầu nhìn theo bóng lưng phóng khoáng của hắn khuất xa dần, không khỏi khẽ thở dài.

Móng ngựa được bọc bởi lớp gấm Tứ Xuyên dày cộp, một đội kỵ binh nhanh chóng và lặng lẽ phi nước đại trong đêm tối. Thế giới tối om lướt qua bên cạnh họ, tiếng gió rít gào bên tai. Vào canh hai, họ đã đến An Tây Thành yên tĩnh không một tiếng động. Một dòng sông rộng lớn dưới ánh trăng mờ ảo uốn lượn như dải lụa ngọc, chảy xuyên qua thành. Bốn phía là dãy núi bao quanh, tựa như những chiếc bánh ngô sừng sững trên cao nguyên Điền Đông.

Cầu treo được kéo lên thật cao, trên tường thành thỉnh thoảng có thể thấy binh sĩ lê bước với thân thể mệt mỏi đi qua. Trong đêm tĩnh mịch, ẩn hiện nghe tiếng mõ của phu canh, nhưng khi đến gần cửa thành lại dừng bặt.

"Chúng ta có thể theo dòng sông mà lặn vào nội thành, ta đã thử rồi, hàng rào sắt trong sông đã mục nát, nước thì rất lạnh, còn có rắn nước bám vào chân ngươi nữa..." Tóc Cao Triển Đao đã ướt đẫm, nhưng khuôn mặt tái nhợt vẫn xanh xám, giọng nói có chút run rẩy. Thế nhưng lúc này, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào hắn, không ai muốn nghe hắn than vãn về việc lặn xuống nước, chỉ mong hắn mau chóng xuống ngay.

Vạn bất đắc dĩ, Cao Triển Đao đành cởi áo, trần trụi thân trên xanh xám trước mắt bao người, suất lĩnh mười tên thủ hạ rời khỏi rừng cây, khom lưng chạy về phía bờ sông.

"Tướng quân, để ta đi giúp hắn một tay!" Vũ Hành Tố quay lại xin chỉ thị Lý Thanh. Lý Thanh khẽ gật đầu, Vũ Hành Tố lập tức cởi áo, lộ ra cơ bắp cường tráng đen bóng toàn thân. Hắn nghiêng đeo một túi tên nỏ, tay trái giơ cao một cây nỏ thép lạnh lẽo, theo sát Cao Triển Đao nhanh chóng chạy đi.

Chỉ thấy mười mấy cái đầu khi thì nhô lên khỏi mặt sông, rồi lại lặn xuống, cách đó rất xa lại nhô lên lần nữa. Mười tên thủ hạ của Cao Triển Đao đều có võ nghệ cao cường, trên giang hồ cũng được xưng tụng là cao thủ. Rất nhanh, bọn họ liền biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Lại nói, Cao Triển Đao suất lĩnh thủ hạ đã bơi đến gần cửa thành, miệng lẩm bẩm oán trách cuối cùng cũng chịu ngậm lại. Quân phòng thủ An Tây Thành không nhiều, chỉ khoảng hơn tám trăm người, nhưng lại vô cùng tận tụy. Mặc dù đã là nửa đêm, nhưng tiếng bước chân của đội tuần tra vẫn thỉnh thoảng vọng đến. Đặc biệt là bốn cửa thành, vốn là trọng điểm phòng bị của họ. Cửa mà Cao Triển Đao cùng đồng đội cần vào lại là thủy môn, gần ngay bắc môn trên đất liền. Ban ngày cho phép thuyền nhỏ vào thành, nhưng đến ban đêm, hàng rào sắt thô to sẽ được hạ xuống, chìm sâu một trượng dưới mặt nước. Người bình thường lặn xuống nước cũng rất khó vượt qua. Thế nhưng, Cao Triển Đao lại dựa vào một cây sắt đã gỉ mục trong hàng rào, đủ để hắn nghiêng người lách qua. Đây là điều hắn phát hiện mấy canh giờ trước.

Nhưng khi hắn lần nữa sờ tìm hàng rào sắt, điều bất ngờ lại xảy ra: hàng rào sắt bây giờ không giống như lúc nãy. Hắn ngẩng đầu nhìn, lúc này mới phát hiện, cây sắt mà lúc nãy hắn định bẻ gãy lại đang nằm chơ vơ trên cao. Lại có hai hàng rào sắt, bây giờ đã được thay bằng cái khác, những cây sắt đều to như cánh tay, hơn nữa còn là loại mới đúc. Mồ hôi lạnh toát ra trên người Cao Triển Đao ngay trong dòng nước, phải làm sao bây giờ? Mặc dù không phải lỗi của hắn, nhưng sự quá tự tin đã khiến hắn không còn đường lui. Chẳng lẽ lần tập kích này lại thất bại ư? Hay là phải đợi đến ban ngày mai rồi trà trộn vào thành?

Mặc dù phương án đó khả thi, nhưng lòng kiên cường của hắn vẫn khiến hắn lắc đầu. Không được! Đêm nay nhất định phải chiếm được bắc môn. Hắn ngước nhìn tường thành, cao khoảng bốn trượng, vách tường cực kỳ trơn nhẵn, ngay cả khinh công cao siêu đến mấy cũng không thể leo lên được.

"Cao thống lĩnh, thuộc hạ có mang theo một chiếc phi trảo." Một thủ hạ từ trong túi rút ra một chiếc phi trảo, dây thừng dài chừng sáu tr��ợng. Cao Triển Đao mừng rỡ khôn xiết, tiếp nhận phi trảo, từ trong nước leo lên, dùng sức ném về phía tường thành. Nhưng thử mấy lần đều thất bại, căn bản không thể móc vào bờ tường lỗ châu mai.

"Để ta!"

Vũ Hành Tố vừa chạy tới, liền từ tay Cao Triển Đao tiếp nhận phi trảo, cột vào mũi tên nỏ. Hắn lùi lại mấy bước, giữ thăng bằng cây nỏ mạnh mẽ, mắt hơi híp lại, nhắm thẳng vào một thanh gỗ thô hình tam giác đỡ trên cổng thành. Ngón tay khẽ móc, "Sưu!" một tiếng, mũi tên nỏ mang theo phi trảo rời dây cung bay đi, vạch ra một đường vòng cung dài, chính xác xuyên qua thanh đỡ hình tam giác rộng một thước, phi trảo vững vàng cố định vào khe hở của thanh đỡ.

"Thành công!" Mọi người cùng lúc khẽ reo hò, trên mặt đều hiện lên vẻ vui mừng khó nén, không ngừng vỗ tay chúc mừng nhau.

"Tốt, nhanh lên! Có thể bị phát hiện đấy." Vũ Hành Tố vẫn giữ vẻ mặt không chút biểu cảm.

Cao Triển Đao thoắt cái nhảy lên, nắm lấy đầu dây, mượn sức dây thừng, chỉ ba hai cái đã leo lên tường thành, thân hình biến mất vào trong màn đêm. Ngay sau đó là người thứ hai, người thứ ba... tựa như một chuỗi ếch nướng dài thòng, lơ lửng trên không trung.

Không biết bao lâu sau, những binh lính tuần tra trên tường thành, giống như một hàng cây bị đốn ngã cùng lúc, đột nhiên biến mất. Lập tức, cầu treo ở cổng bắc "két két" hạ xuống, cổng thành phía bắc cũng "ầm vang" mở rộng. Lý Thanh mừng rỡ, trường kiếm trong tay thẳng tắp chỉ về An Tây Thành, gầm nhẹ một tiếng: "Chiếm lấy An Tây Thành! Kẻ nào chống cự, giết chết không tha!"

Chẳng cần gấm Tứ Xuyên bọc vó nữa, tiếng vó ba trăm con chiến mã như sấm rền trên đất bằng, lao vút vào An Tây Thành. Xé tan màn đêm tĩnh lặng, đánh thức giấc mộng đẹp của mọi người. Cha mẹ ôm con nhỏ kêu khóc, ẩn mình trong phòng, kinh hoàng lắng nghe từng đợt tiếng la giết vọng đến từ đường phố. Trên đường phố, tên bay như mưa phùn xiên chéo, vạch ra từng đường vòng cung chết chóc trên không trung, dày đặc bắn về phía quân phòng thủ An Tây.

Còn Nam Tễ Vân đơn thương độc mã, từ bắc môn một mạch giết đến cửa Nam. Hắn tựa như một con rồng trắng lượn lờ ở tầng trời thấp, thương múa như mưa lê tung tóe, hệt như Triệu Vân tái thế. Nơi mũi thương vút qua, liền có người ngã ngựa. Ba trăm kỵ binh Vũ Lâm quân tinh nhuệ chưa đến nửa canh giờ, đã quét sạch quân thủ thành An Tây.

"Châm lửa, thiêu hủy kho lương thực! Không được để sót lại một hạt nào!" Lý Thanh hạ xuống mệnh lệnh cuối cùng.

"Dương Minh, có nên để bá tánh mang lương thực đi không?" Cao Triển Đao nhìn kho lương thực chất đầy gần vạn thạch sắp bị thiêu rụi, thực sự xót xa.

Lý Thanh lắc đầu: "Thiêu rụi hết! Không để sót một hạt nào!"

Cao Triển Đao còn định nói gì nữa, Lý Tự Nghiệp đã bước tới, đặt tay lên vai hắn, nói: "Dương Minh làm rất đúng. Lương thực trao cho bá tánh cũng chẳng khác nào trao cho Hàn Quy Vương. Chỉ khi hủy hết lương thực, cuộc chiến này mới không thể tiếp diễn."

Chẳng mấy chốc, trong An Tây Thành, khói đen nồng đặc bốc lên, xen lẫn ngọn lửa dữ dội bay vút lên trời, thẳng t��i mây xanh. Tựa như một ngọn phong hỏa đài khổng lồ, báo cho Hàn Quy Vương cách xa trăm dặm rằng sào huyệt của ông ta đã bị phá hủy.

Trời dần sáng, ánh bình minh vừa hé rạng, rải những tia kim quang nhàn nhạt lên đất trời mùa đông. Mấy trăm con chiến mã từ An Tây Thành xông ra, đón mặt trời mới mọc trên cao nguyên, phi về phía nơi ánh kim quang rực rỡ nhất.

Hai canh giờ sau, có tin Hàn Quy Vương bắt đầu rút quân khỏi Điền Đông Thành. Từng đội binh sĩ mặc quân phục đen nhanh chóng chạy trên đại lộ, phía sau là hơn trăm cỗ xe ngựa. Ngoài Điền Đông Thành, khắp nơi là lều trại và quân nhu không kịp thu dọn. Trên thành, đám binh sĩ ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng rất nhanh, tiếng hoan hô đã bao trùm toàn bộ Điền Đông Thành.

Trên một ngọn đồi, mười mấy kỵ binh vây quanh một thiếu nữ trẻ tuổi đẹp như tiên nữ. Nàng từ xa trông thấy đại quân Hàn Quy Vương đang rút về phía nam, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc và kính yêu. Trong đầu nàng vang vọng lời hắn nói: "Sáng sớm ngày mai, ta sẽ khiến Hàn Quy Vương phải ôm hận quay về." Trái tim vốn đã chai sạn của nàng bắt đầu ấm lại, một sợi rung động yếu ớt nhất trong lòng khẽ cựa quậy.

Mãi đến khi đại quân khuất khỏi tầm mắt, nàng mới phát hiện bên cạnh mình đã có thêm một chàng trai trẻ tuổi, anh tuấn ngời ngời. Hắn mỉm cười nhìn thẳng vào mắt nàng, sống mũi cao thẳng toát lên vẻ tự tin và kiêu ngạo. Phía sau hắn, mấy trăm kỵ binh xếp hàng chỉnh tề, trên mặt ai nấy đều tràn đầy niềm vui chiến thắng.

Nàng xấu hổ đỏ bừng cả khuôn mặt, chợt quay người. Lý Thanh cười dài một tiếng: "Đi thôi! Giờ ta đưa nàng về nhà."

"Nhà!" Lòng A Uyển chợt dâng lên một nỗi xót xa, tựa như vừa từ chốn bồng lai lập tức rơi xuống hiện thực tàn khốc.

Mọi bản quyền nội dung truyện này đều thuộc về truyen.free.