Mấy ngày trước đây, ta cảm thấy bệnh nhẹ, rồi bệnh trở nặng, cũng không thể lên triều, vẫn phải nằm trên giường để dưỡng bệnh. Dù nay đã đỡ hơn một chút, nhưng bệnh như kéo tơ, thân thể vẫn còn chút nặng nề, đành ở nhà tĩnh dưỡng.

Trong thư phòng ánh sáng chan hòa, gió mát phảng phất. Sau tháng bảy giữa hè, sang đầu thu tháng tám, thời tiết đã không còn oi bức. Lý Lâm Phủ ngồi trên chiếc ghế mây cũ kỹ màu vàng nhạt, nhàn nhã nhấp trà sâm. Đây là trà ngâm từ nhân sâm ngàn năm do Quốc vương Bột Hải Khâm Mậu hiếu kính. Vụ án Đông cung đã qua hơn hai tháng, Lý Lâm Phủ dường như thay đổi tính nết, không còn hỏi han chuyện Thái tử nữa. Mỗi ngày ông chỉ bận rộn phê duyệt chuyển tiền vật, điều động quan lại, hay điều lương thực cứu trợ thiên tai ở Hà Nam. Đó đều là những việc thuộc bổn phận của một Tể tướng như ông. Nhưng điều quan trọng hơn cả lại là việc Hoàng thượng quyết định sắc phong Thái Chân phi Dương nương nương làm Quý phi. Hoàng thượng không có Hoàng hậu, Nguyên phi, nên Quý phi kỳ thực chính là Hoàng hậu.

Hoàng thượng phong Quý phi, cả nước chú ý. Nhưng Lý Lâm Phủ thì không như vậy, ông lại thong thả nhấp một ngụm trà, trong đôi mắt dài nhỏ tản ra ánh sáng lấp lánh nhàn nhạt.

Điều ông chú ý là gia tộc của Dương Ngọc Hoàn. Là một hoàng phi được sủng ái, nàng tất yếu cần một ngoại thích cường đại làm chỗ dựa, và Hoàng thượng cũng tất nhiên sẽ cân nhắc như vậy, nếu không Quý phi trong cung sẽ bốn bề thụ địch. "Dương Quốc Trung", cái tên này bật ra trong đầu Lý Lâm Phủ. Đây là tên Hoàng thượng đã đổi cho Dương Chiêu khi phong ông ta làm Ngự Sử trung thừa vào hôm qua.

"Vận quan lộc thật thịnh vượng!"

Lý Lâm Phủ không kìm được cười lạnh một tiếng. Mấy tháng trước vẫn chỉ là Tham quân Binh tào Kim Ngô Vệ, vậy mà chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã trở thành Ngự Sử trung thừa chính ngũ phẩm, không công không tích. Rõ ràng chỉ dựa vào quan hệ bám váy, thực sự khiến người ta khinh thường. Ông không khỏi nghĩ đến Lý Thanh thăng quan nhanh chóng kia, người ta dù sao cũng đã lập đại công ở Nam Chiếu.

Nhưng điều Lý Lâm Phủ cân nhắc là làm thế nào để kéo gia tộc họ Dương mới nổi này về phe mình. Dương Chiêu, không! Bây giờ phải gọi là Dương Quốc Trung, ông không cần lo lắng. Trong vụ án Đông cung, ông ta chính là người đi tiên phong cho mình. Điều mấu chốt là thái độ của Hoàng thượng, ngoại thích không phải quan viên bình thường, cuối cùng vẫn phải được Lý Long Cơ cho phép mới được.

Ngoài cửa truyền đến một chuỗi tiếng bước chân dồn dập, rồi dừng lại ở cửa. "Phụ thân. Nhi có chuyện quan trọng muốn bẩm báo!"

Là con trai thứ tám của ông, Lý Ngân. Sau vụ án Đông cung, để thăm dò thái độ của Lý Long Cơ đối với mình có thay đổi hay không, Lý Lâm Phủ đặc biệt dâng tấu chương khẩn cầu Hoàng thượng ban ơn cho một người con khác của mình được làm quan. Theo chế độ nhà Đường, chỉ có hoàng đế hoặc hoàng hậu trực hệ, một nhà mới được ban ơn cho hai đứa con làm quan. Các quan viên còn lại chỉ có thể ban ơn một người, mà phẩm giai cũng có quy định nghiêm ngặt. Như quan viên chính nhất phẩm (Thái sư, Thái phó, Thái úy) chỉ có thể ban ơn cho con cái được làm quan chính thất phẩm, và phần lớn là chức quân sự. Nhưng tấu đơn của Lý Lâm Phủ lại được đặc biệt phê chuẩn, không chỉ được hưởng đãi ngộ của hoàng đế trực hệ, hơn nữa còn được ban chức Viên ngoại lang Thượng thư tỉnh tòng lục phẩm, đảm nhiệm Viên ngoại lang Chức Phương ty Binh bộ. Có thể thấy Hoàng thượng vẫn còn sủng ái ông như cũ, điều này cũng khiến ông hơi yên tâm phần nào.

Lý Ngân đột nhiên đến lại khiến Lý Lâm Phủ hơi tức giận. Làm quan chưa đầy hai tháng đã tự tiện về nhà, truyền ra ngoài thì bách quan sẽ đánh giá thế nào? Hơn nữa, dù có chuyện trời đại, sao không thể nói sau khi tan triều? Vẫn không giữ được bình tĩnh như thế.

Ông đặt chén trà xuống bàn cái "cạch", nghiêm mặt nói: "Vào đi!"

Lý Ngân nghe thấy giọng phụ thân có vẻ không vui, hắn từ từ bước vào phòng. Trong lòng thấp thỏm bất an, cúi đầu nói: "Phụ thân đại nhân. Nhi có chuyện quan trọng muốn bẩm báo."

Lý Lâm Phủ liếc nhìn con trai, lạnh lùng nói: "Nghe nói tối qua con lại cùng đám hoàng thân quốc thích ra ngoài quậy phá, có thật không?"

Lý Ngân hoảng hốt vội nói: "Phụ thân đã dạy bảo nhi, nhi đã sửa đổi rất nhiều. Tối qua nhi đi ngang phủ Thôi Viên thì gặp được bọn họ, bất đắc dĩ xã giao một canh giờ, thật không phải bản ý của nhi."

Lý Lâm Phủ nghe nói vậy, sắc mặt giận dữ hơi dịu đi, nhưng vẫn lạnh băng nói: "Con không cần tìm nữ nhi nhà Thôi Viên nữa. Nàng ta thân thể quá yếu, không phải tướng vượng phu. Vi phụ quyết định vẫn là gả con cho nữ nhi nhà Thôi Kiều. Mặc dù lần trước nàng ta từ chối, nhưng phu nhân của nàng ta lại đồng ý. Trong nhà nàng ta do phu nhân làm chủ, chuyện này con đừng nghĩ nữa. Vài ngày nữa ta sẽ mời mai mối."

Lý Ngân chưa từng gặp mẫu thân của Thôi Liễu Liễu, nhưng hai tháng trước khi đến nhà nàng ăn cơm, lại bị cái uy của mẫu thân nàng dọa cho chạy trối chết, từ đó không dám tìm Thôi Liễu Liễu nữa. Hắn lại chuyển ánh mắt sang nữ nhi nhà Thôi Viên. Mặc dù nàng thân thể gầy gò một chút, nhưng cũng ôn nhu động lòng người, chưa từng bước chân ra khỏi nhà. Nàng khác rất nhiều so với Thôi Liễu Liễu kia. Lòng đàn ông chính là kỳ lạ như vậy, bản thân hắn ở bên ngoài ăn chơi đàng điếm, đến khi cưới vợ lại muốn đối phương giữ nghiêm phụ đạo, tốt nhất cả đời chưa từng nói chuyện với người đàn ông nào khác. Từ xưa đến nay, đều là như vậy.

Nhưng ý của phụ thân vẫn là muốn hắn cưới Thôi Liễu Liễu. Hắn vẻ mặt đau khổ nhưng lại không dám nói "Không", đành phải thấp giọng vâng lời. Lý Lâm Phủ tự nhiên biết tâm tư của con trai. Thanh danh của nữ nhi nhà Thôi Kiều tuy không tốt lắm, nhưng cưới nàng không chỉ có thể kéo Thôi Kiều về phe mình, mà phu nhân của Thôi Kiều lại là muội muội của Tự Ninh vương Lý Lân. Có thể nói là nhất tiễn song điêu. Hôn nhân mà! Vốn dĩ là một giao dịch chính trị, cùng lắm thì về sau cho phép hắn cưới thêm vài thiếp để bù đắp.

Nghĩ đến đây, ngữ khí của Lý Lâm Phủ cũng hòa hoãn hơn nhiều, gật đầu nói: "Nói đi! Có chuyện trọng yếu gì?"

Lý Ngân vội vàng nói: "Nhi vừa mới nhận được chiến báo từ Sa Châu. Lý Thanh đã đại bại quân Thổ Phiên tại Sa Châu, chém địch hơn bảy ngàn người. Bùi Thượng thư đã tiến cung."

"Đây là chuyện tốt, con gấp cái gì?"

Lý Lâm Phủ thấy hắn mặt đầy lo lắng hoảng sợ, hơi có chút bất mãn nói: "Việc này ta đã biết, Hoàng thượng cũng đã sớm biết rồi. Ta mặc dù không thích Lý Thanh, nhưng đây là quốc sự, há có thể vì yêu ghét cá nhân mà tùy ý xóa bỏ công lao của hắn? Ngược lại là con, Lý Thanh tuổi cũng cỡ con, hắn đang vì nước trấn thủ biên cương, mà con lại sống mơ mơ màng màng. Con kém hắn không chỉ một hai điểm đâu!"

Lý Ngân dạ vâng đáp ứng, nhưng trong lòng lại thầm mắng cha vô sỉ. Năm ngoái khi Vương Trung Tự đại bại Ô Tô Mễ Thi Khả Hãn của Đột Quyết lại không thấy ông ta "chính trực" như thế, mà lại tấu Vương Trung Tự mưu phản ở sau lưng. Bây giờ lại giả bộ đường đường chính chính giáo huấn mình.

Trong lòng mặc dù oán hận, nhưng trên mặt không dám biểu lộ nửa điểm, chỉ thấp giọng nói: "Nhưng hôm nay nhi nhận được tác chiến bản đồ do sự vụ binh tào ở Sa Châu gửi đến, mới phát hiện trận chiến này không phải đánh ở Sa Châu, mà là đánh ở địa phận Thổ Phiên cách khoảng tám mươi dặm. Nói cách khác, là Đại Đường ta đang xâm lược Thổ Phiên."

Nói đến đây, Lý Ngân lén nhìn phụ thân một chút, thấy biểu lộ của ông bắt đầu ngưng trọng, trong lòng âm thầm mừng thầm. Hắn chính là vì chuyện này mà đến. Không hiểu sao, trong lòng hắn ghen ghét sâu sắc Lý Thanh, ghen ghét đối thủ cùng tuổi mình nhưng lại đứng hàng cao vị này.

"Vượt biên tác chiến, thật là như thế sao?"

Lý Lâm Phủ hai mắt híp lại, khóe miệng lại lần nữa kéo dài. Vừa mới còn khen ngợi Lý Thanh vì nước trấn thủ biên cương, nhưng bây giờ chợt phát hiện điểm yếu của hắn, lòng lại bắt đầu hoạt bát. Ông đứng dậy chắp tay sau lưng, thong thả đi đi lại lại trong phòng một vòng, từ từ nói: "Con bây giờ lập tức quay về, ghi chép một bản phó của tấm địa đồ con đang giữ rồi giao cho Dương Quốc Trung. Chẳng cần nói gì cả, con biết không?"

"Dương Quốc Trung?" Lý Ngân sững sờ.

"Cũng chính là Dương Chiêu. Sao, bây giờ con không qua lại với hắn nữa sao?"

Ánh mắt Lý Lâm Phủ bỗng nhiên sắc bén, như một thanh kiếm sắc bén, đâm thẳng vào nội tâm con trai. Chính ông đã liên tục dặn dò hắn phải giữ quan hệ mật thiết với Dương Quốc Trung, nhưng bây giờ mới phát hiện con trai dường như không nghe lời mình lắm.

"Chẳng lẽ những lời vi phụ giao phó, con đều quên hết rồi sao?"

Giọng Lý Lâm Phủ bỗng nhiên cao lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn nói: "Thế còn con trai của Vĩnh Vương đâu? Con có phải cũng không làm theo lời dặn dò của vi phụ không?"

"Nhi chẳng qua là cảm thấy. . ."

Lý Ngân không nói được nữa, hắn chợt phát hiện ánh mắt phụ thân nhìn mình lạnh lẽo đến cực điểm. Chân hắn bắt đầu run rẩy, "Bịch!", hai đầu gối quỳ xuống, một câu cũng không thể nói thành lời.

Qua một hồi lâu, Lý Lâm Phủ mới chậm rãi đi tới trước cửa sổ, ngửa mặt lên trời thở dài nói: "Đáng tiếc Lý Thanh không phải con của ta, bằng không hắn nhất định sẽ hiểu dụng ý của ta."

Ông chỉ cảm thấy tẻ nhạt vô vị, phất phất tay về phía sau, "Con đi đi! Giao địa đồ cho Dương Quốc Trung là được, những việc khác không còn liên quan đến con. Nhớ kỹ, sau này thành thật trực ban, tuyệt đối không được tùy tiện rời chức."

Lý Ngân thấy phụ thân thực sự tức giận, cũng không dám giải thích nữa, chỉ một tiếng "Dạ" rồi cúi đầu lui xuống.

Thấy con trai đi xa, Lý Lâm Phủ mới trở lại ghế, chán nản ngồi xuống. Cái tâm cảnh vốn nhẹ nhõm nhàn nhã lại bị sự tự phụ và ngu xuẩn của con trai phá hỏng hết.

Hai tháng trước, Lý Thanh được phong đến Sa Châu. Lý Lâm Phủ để giám sát hắn, đặc biệt bổ nhiệm một môn sinh của mình đi làm Huyện lệnh huyện Thọ Xương. Lại vô tình nhận được một tình báo, quân Đậu Lư ở Sa Châu thiếu lính nghiêm trọng. Lý Lâm Phủ kinh hãi, nhưng ông cũng không biểu lộ ra, âm thầm điều tra chân tướng sự việc. Cuối cùng phát hiện điều này có liên quan đến Tiết độ sứ Lũng Hữu, Hà Tây là Hoàng Phủ Duy Minh. Khi điều tra từng bước một đi sâu hơn, việc Hoàng Phủ Duy Minh tư giữ quân tư cũng bị ông ta điều tra ra.

Từ khi phái Lý Thanh đến Sa Châu, Lý Lâm Phủ đã phán định Lý Long Cơ biết những chuyện này, lại giả ngu. Hơn nữa, việc ông ta phái Lý Thanh đi nhất định có dụng ý gì.

Hai tháng này, người ngoài cuộc thì tỉnh táo, người trong cuộc thì u mê. Lý Lâm Phủ cũng dần dần đoán được tâm tư của Lý Long Cơ. Hắn muốn phế bỏ Thái tử, lại đang từ từ mưu toan, muốn bất động thanh sắc gọt bỏ từng vị đại tướng nắm quyền lập Thái tử, mới có thể phế bỏ Thái tử mà không gặp hiểm nguy. Như vậy, e rằng người đầu tiên hắn muốn đối phó chính là Hoàng Phủ Duy Minh, vậy Lý Thanh chẳng phải chỉ là một quân cờ quan trọng trong ván cờ này sao?

Vừa nghĩ thông điểm này, Lý Lâm Phủ không kìm được cảm thấy phấn chấn. Ông lập tức thay đổi sách lược. Lúc trước ông tích cực tìm kiếm mọi cơ hội để đả kích Thái tử. Mà bây giờ, ông chỉ cần là người giúp Lý Long Cơ trút bỏ nỗi lo về việc phế Thái tử là được. Ví như, để Lý Long Cơ phát hiện một Thái tử mới phù hợp. Mà Đàm vương Lý Tông tham lam, dối trá, lúc trước không được lập làm Thái tử, tương lai cũng sẽ không có cơ hội của hắn.

Lý Lâm Phủ kiên quyết từ bỏ hắn, ánh mắt của ông liền từ từ chuyển sang Vĩnh Vương Lý Lân. Người này luôn luôn khiêm tốn, gần như tất cả mọi người đều đã quên hắn. Nhưng cũng chính vì hắn khiêm tốn, mới có thể được Lý Long Cơ phát hiện.

Trong thư phòng cực kỳ yên tĩnh. Chỉ nghe thấy tiếng bút "soạt soạt", Lý Lâm Phủ đang múa bút thành văn. Ông đang viết nhật ký, đây là thói quen nhiều năm của ông, nhưng không phải ngày nào cũng viết. Chỉ khi trong lòng có cảm giác, hoặc trù tính đại sự, ông mới ghi lại. Mặc dù vậy, sổ nhật ký của ông cũng đã chất đầy cả một rương.

Bỗng nhiên. Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập, đại quản gia ở cửa gấp giọng kêu lên: "Lão gia. Trong cung có người đến truyền chỉ, Hoàng thượng lệnh ngài hỏa tốc tiến cung."

Dương Chiêu, không! Kể từ giờ phút này, hắn tên là Dương Quốc Trung. Mặc dù vẫn còn chút tiếc nuối khi không được gọi là Dương Đế Trung, hắn phải thể hiện lập trường của mình. Trung tâm của hắn không phải quốc gia, mà là Hoàng thượng, vô cùng tận. Hắn vẫn rất thỏa mãn. Đây không phải sao, thăng quan, có phủ nha riêng, lại được ban tiền năm ngàn vạn, lụa ngàn thớt, phong chức phận ruộng cùng vĩnh nghiệp điền mỗi thứ mười lăm khoảnh. Không chỉ thế, Hoàng thượng còn ban cho hắn phủ đệ vốn là của Thái Bình công chúa, bên trong có gần trăm nô bộc, nha hoàn. Nghe nói đây là căn nhà đẹp Lý Lâm Phủ cầu mãi không được. Đêm đó, Dương Quốc Trung liền chọn hai cô nô tỳ xinh đẹp hầu ngủ, quả thực là một trời một vực so với trước. Đương nhiên, vợ con cũng phải phái người tiếp đến. Phục vụ cho Lý Thanh, thực sự không phải là điều hắn mong muốn.

Phẩm giai của Ngự Sử đài Đại Đường không cao, nhưng quyền vị cực nặng. Chia thành Đài viện, Điện viện và Sát viện, ba viện này có chức năng khác nhau: hoặc làm đại án, hoặc duy trì trật tự lễ nghi, hoặc giám sát bách quan và địa phương. Ngự sử đại phu là trưởng quan cao nhất, nhưng Ngự sử đại phu thường chỉ là hư quan, hữu danh vô thực quyền. Do đó, thực quyền của Ngự Sử đài kỳ thực nằm trong tay Ngự Sử trung thừa, quan thứ hai. Tuy chỉ là chính ngũ phẩm, nhưng quan viên tam phẩm cũng phải nể mặt ông ta. Đây chính là người Lý Lâm Phủ muốn dùng đầu tiên.

Dương Quốc Trung nắm giữ Điện viện. Điện viện phụ trách duy trì trật tự các nghi thức triều đình, bao gồm trật tự triều hội, trang phục điển lễ, tế tự và hoàng giá tuần du vân vân. Mặc dù hắn chẳng hiểu chó chết gì, nhưng vỗ bàn mắng chửi thì không thiếu. Báo cáo thuộc hạ đưa tới không vừa ý là phải ném thẳng vào mặt đối phương. Tóm lại, cái oai phong phải bày đủ.

Hôm nay là ngày thứ hai hắn đi làm. Ngự Sử đài nằm ở phía đông đại lộ Thừa Thiên Môn, bên trái là Thái Sử giám, bên phải là Tông Chính tự. Dương Quốc Trung được mấy tên thuộc hạ vây quanh, cưỡi ngựa cao to, mặt mày hớn hở từ cổng gắn cửa đi vào hoàng thành, tựa như Trạng nguyên tân khoa khoe đường phố, chỉ còn thiếu cái hoa cài trên mình. Theo lẽ thường, hắn chỉ cần đi thẳng từ phía trước Thái Bộc tự, không xa là đến Ngự Sử đài. Nhưng hắn cố tình không làm vậy. Hắn phải đi một vòng lớn, để các quan viên các bộ nha lấy lòng. Nếu điều kiện cho phép, hắn hận không thể đi vòng quanh cả nước diễn xuất một vòng.

"Dương đại nhân phúc tinh cao chiếu, vận quan lộc hanh thông!"

"Dương đại nhân tuy tuổi không trẻ, nhưng tài năng xuất chúng, đại khí vãn thành!"

"Ta xem kẻ kế nghiệp Lý Tể tướng, đứng đầu Đài tỉnh, ngoài Dương đại nhân ra còn ai xứng đáng?"

Hắn một mạch đắc ý vênh váo, cái đuôi dường như muốn vểnh đến tận trời. Đặc biệt khi đi đến Quốc Tử Giám, có mấy tiểu quan lanh lợi càng xông lên phía trước kéo dây cương ngựa cho hắn, càng khiến hắn huyết mạch sôi sục, dường như đã đạt đến đỉnh điểm của đời người. Năm xưa hắn ở phường chợ bần cùng, nhìn sắc mặt người khác mà sống, không ngờ mình cũng có ngày hôm nay. Dương Quốc Trung chỉ cảm thấy trong lồng ngực hào khí vạn trượng. Khoan đã! Hào khí vạn trượng giờ đã biến thành hào khí ngàn trượng, vì phía trước có một chiếc xe ngựa đang chắn đường hắn, ngăn chặn con đường phát tiết hào khí của hắn. Mặt Dương Quốc Trung lập tức liền âm trầm xuống. Chỉ thấy trên xe ngựa bước xuống một người, thân hình thon dài tuấn mỹ, khí chất phong lưu phóng khoáng. Hắn thân mang triều phục chính tứ phẩm, chính là Thị lang Lại Bộ Dương Thận Căng. Mặc dù năm trăm năm trước là một nhà, còn nói một nét bút không viết ra được hai chữ "Dương", nhưng Dương Quốc Trung lại không nghĩ như vậy. Người ta là hậu duệ đế vương, mình chỉ là tên vô lại chợ búa. Bên tai hắn không khỏi văng vẳng lời Dương Thận Căng mỉa mai mình trong thư phòng của Lý Lâm Phủ:

"Dương tham quân khôi hài hoạt bát, rượu ngon thích cờ bạc háo sắc lại không dễ học, trong quan trường nhất định có thể thành thạo điêu luyện, đâu còn cần chúng ta chiếu cố. Ngược lại là có Thái Chân phi là núi dựa, vẫn phải nhờ Dương đại nhân tương lai chiếu cố nhiều cho chúng ta mới phải."

Chuyện đã qua hai tháng, nhưng Dương Quốc Trung lại không quên một chữ nào. Giờ phút này hắn vậy mà lại dám chắn đường mình, hận cũ thù mới, đồng loạt bộc phát. Dương Quốc Trung hung tợn nhìn chằm chằm hắn, ý đồ tìm cớ gây sự. Thế nhưng quan mới nhậm chức, nghiệp vụ còn chưa thuần thục, nhìn hồi lâu, hắn chỉ phát hiện Dương Thận Căng ngoại trừ cái mũ dường như đội lệch một chút, những cái khác thì không phát hiện được gì.

Một tên thuộc hạ, đoán chừng là do trùng trong bụng Dương Quốc Trung chuyển thế, lập tức đoán được tâm tư của cấp trên, vội ghé tai thì thầm vài câu. Dương Quốc Trung tươi cười rạng rỡ, vỗ vỗ vai hắn biểu thị tán thưởng.

Hắn thúc ngựa tiến lên, cười u ám nói: "Dương Thị lang có khỏe không?"

Dương Thận Căng từ xa đã nhìn thấy Dương Quốc Trung ngông nghênh. Hắn là hậu duệ đế vương, thú vị cao nhã, đối với sắc mặt ác tục của tiểu nhân như Dương Quốc Trung thực sự là chán ghét vô cùng. Lập tức, không khỏi cười lạnh nói: "Dương đại nhân đi đi lại lại trong hoàng thành chắc là tìm không thấy phủ nha của mình, chi bằng ta phái người đưa ngài đi, được chứ?"

Lời mỉa mai của Dương Thận Căng khiến Dương Quốc Trung lòng đầy căm phẫn. Hắn ngửa mặt lên trời cười gượng hai tiếng, chỉ vào xe ngựa của Dương Thận Căng nói: "Theo lễ chế, xe ngựa của Dương Thị lang hẳn phải đậu ở bên trái đường, nhưng bây giờ lại đậu ở bên phải, chiếm vị trí của Thượng thư. Bản quan thân là Ngự Sử trung thừa, có trách nhiệm sửa chữa sai phạm, hơn nữa còn phải vạch tội ngài."

Nói đến đây, Dương Quốc Trung mí mắt lật lên, chờ Dương Thận Căng cúi đầu nhận lỗi trước mình, rồi mới hả hê chế nhạo hắn một trận. Không ngờ nửa ngày cũng không có động tĩnh, hắn nhìn kỹ lại, đã thấy Dương Thận Căng đã bước lên bậc thềm, căn bản không thèm để ý đến mình. Dương Quốc Trung mất hết mặt mũi, lập tức thẹn quá hóa giận. Hắn nhảy xuống ngựa hét lớn một tiếng, "Dừng lại! Lại không xin lỗi lão tử, thì đừng trách lão tử không khách khí!"

Dương Thận Căng ha ha cười lớn, chắp tay sau lưng xoay người lại, nhìn Dương Quốc Trung chế giễu: "Ta nên gọi ngươi là gì đây? Dương trại chủ hay là Dương đại gia? Nếu ta là ngươi, đã sớm chạy về đầu đường đánh bạc đi uống rượu, còn ở nơi này mất mặt xấu hổ. Ta có một câu tặng ngươi, coi như là hạ lễ cho ngươi thăng quan. Ngươi phải luôn chú ý đến cái eo của mình, cái dải lưng kia ngàn vạn phải thắt chặt, nếu không, ngươi có thể ngay cả tư cách dắt ngựa cho ta cũng không có."

"Đồ chó! Ngươi dám tiêu khiển lão tử."

Dương Quốc Trung xắn tay áo, nắm chặt nắm đấm xông tới. Đừng thấy năm đó hắn sợ hãi đến mức như con gà trước mặt Vương Binh Các, nhưng đối phó với loại thư sinh yếu đuối như Dương Thận Căng, lại không hề mờ ám. Giờ phút này, hắn vung lên nắm đấm, quả thật đã biến thành Dương trại chủ.

Đánh đập Dương Thận Căng một trận. Không! Cách nói văn minh phải gọi là xung đột tứ chi. Dương Quốc Trung mới đắc ý vênh váo trở lại phủ nha. Từ xa đã thấy một người đứng ở cửa, dường như có chút quen mặt. Hắn dụi dụi đôi mắt bị cào nát da, lập tức nhận ra. Là con trai của Tướng quốc đại nhân, tân nhiệm Viên ngoại lang Binh bộ Lý Ngân. Vừa rồi Dương trại chủ lập tức biến thành Dương tiểu đệ, cười mị mị chạy lên tiến đến, kéo tay hắn thân thiết nói: "Lý công tử quả thật coi thường ta sao? Muốn mời ngươi uống một bữa rượu cũng khó khăn đến vậy."

Lý Ngân vừa thấy Dương Quốc Trung lập tức giật mình, chỉ thấy trên mặt và mắt hắn đều có dấu vết bị cào, quan phục trên người cũng bị xé rách một lỗ. Không kìm được thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Dương Chiêu này cũng sợ vợ sao?"

Trong lòng thầm nghĩ, nhưng miệng lại không thể nói, chỉ giả vờ như không nhìn thấy. Hắn chỉ chắp tay cười nói: "Ta nào dám coi thường Dương đại nhân. Chỉ là ta ngày thường nhiều chuyện xấu quá, sợ Ngự Sử trung thừa đại nhân gặp phải, lại tố cáo ta. Cho nên mới không dám tìm ngài. Không ngờ Dương đại nhân thăng chức, bản sắc lại không thay đổi. Không cần nói nhiều, tối nay ta phải thật tốt gõ trống chúc mừng Dương đại nhân."

Dương Quốc Trung lập tức mặt mày hớn hở nói: "Không bằng tối nay đến Tiềm Bích lâu, ta mời khách, đầu bài ở đó tối nay ta bao hết."

Lý Ngân cười ha ha một tiếng, vỗ vỗ vai Dương Quốc Trung nói: "Phụ thân ta đánh giá ngài khá cao. Quả nhiên không sai, đúng gu của ta. Không gọi ngài Dương đại nhân nữa, gọi ngài Dương đại ca!"

Hắn thấy hai bên người rảnh rỗi nhiều, liền kéo Dương Quốc Trung đến một bên thấp giọng nói: "Dương đại ca thăng quan cao có không ít kẻ ghen tỵ. Phụ thân ta bảo ta chuyển lời cho ngài, muốn không bị người coi thường, thì hãy nhanh chóng làm mấy chuyện thực tế ra, liền có thể bịt miệng tất cả mọi người."

Dương Quốc Trung do dự một chút, cau mày nói: "Ta cũng muốn tìm việc để làm, thế nhưng thiên hạ thái bình, lại chẳng có việc gì để làm."

Lý Ngân thấy thời cơ đã đến, liền từ trong ngực lấy ra tấm bản đồ phó bản kín đáo đưa cho Dương Quốc Trung nói: "Đây chính là một chuyện. Sa Châu đô đốc Lý Thanh chưa qua triều đình cho phép, tự tiện vượt cảnh đánh lén quân Thổ Phiên. Tấm bản đồ này chính là chứng cứ. Phụ thân ta chỉ rõ muốn để Dương đại ca xử lý vụ án này, ngài chớ phụ lòng ông ấy."

Dương Quốc Trung giật mình, sao lại là chuyện của huynh đệ mình? Điều này bảo hắn làm sao xuống tay được? Lý Ngân thấy trong mắt hắn c�� sự do dự, liền lại cười lạnh một tiếng nói: "Ta nhắc lại lần nữa, đây là phụ thân ta đặc biệt chiếu cố ngài làm vụ án đầu tiên. Nếu làm tốt, phụ thân ta sẽ tiến cử ngài kiêm nhiệm quan thiếu trong Lục bộ. Nếu không muốn làm, sau này ngài cũng không cần lại trèo lên cửa phủ nhà ta."

Dương Quốc Trung mặt đỏ bừng. Hắn là người thông minh, mặc dù Hoàng thượng coi trọng hắn, nhưng Tể tướng đại nhân lại tuyệt đối không thể đắc tội, nếu không tương lai sẽ gặp khó khăn. Trước mặt lợi ích bản thân, tình huynh đệ dần dần biến mất. Hình ảnh Lý Thanh lại một lần nữa bị hắn ném ra sau đầu. "Việc công trước mặt không uổng phí tình riêng!" Dương Quốc Trung tự nhủ một lần, liền từ từ đưa tay nhận lấy tấm địa đồ, nhét vào trong ngực, rồi thấp giọng nói: "Xin chuyển cáo Tướng quốc đại nhân, lão nhân gia người, Quốc Trung không dám không tuân theo."

Nếu bây giờ Lý Thanh lại nhìn thấy Lý Long Cơ, hắn nhất định sẽ giật mình. Chỉ gần hai tháng, Lý Long Cơ liền như già đi mười tuổi. Tiếng sênh ca đêm đêm khiến điều tiết sinh lý của hắn bắt đầu không theo kịp, vẻ mệt mỏi lộ rõ. Hắn đã ba ngày không vào triều sớm, mỗi sáng sớm hắn căn bản không rời giường, vẫn phải ngủ đến mặt trời lên cao mới chậm rãi rời giường chải chuốt, sau đó đến Ngự thư phòng ngồi nửa ngày, nghe một ít đại sự, việc nhỏ liền trực tiếp giao cho Cao Lực Sĩ xử lý.

Nhưng hôm nay lại có hai kiện đại sự. Đầu tiên là Binh bộ Thượng thư Bùi Khoan chạy đến báo tin vui, Sa Châu đại thắng. Đô đốc Lý Thanh suất ba ngàn người tiêu diệt hơn bảy ngàn quân Thổ Phiên xâm phạm, yêu cầu Hoàng thượng khen thưởng. Chuyện này mười ngày trước Lý Long Cơ đã biết được qua báo cáo ba ngày một lần của Lý Thanh. Hơn nữa, tất cả chi tiết đều được báo cáo không sót một chữ. Bởi vì tường thành Đôn Hoàng đang tu bổ, không thể giữ thành, chỉ có thể vượt cảnh đón đầu tấn công bất ngờ. Lại có mã phỉ kịp thời trợ giúp cứu vãn cục diện chiến đấu. Lý Thanh mời Hoàng thượng xá tội hai huynh đệ Lệ phi.

Đối với sự thẳng thắn của Lý Thanh, Lý Long Cơ hết sức hài lòng. Mà việc hắn có thể lấy ít thắng nhiều, giữ được Sa Châu, đánh bại quân Thổ Phiên đến đánh lén, càng khiến hắn tán thưởng. Hắn lúc này hồi âm một phong, khen ngợi tất cả tướng sĩ tham chiến, cũng đồng ý một số yêu cầu hợp lý do hắn đề xuất.

Thế nhưng một lát sau, một đại sự khác liền tới. Tán Phổ Thổ Phiên phái đặc sứ đến cảnh cáo triều Đường, rằng chuyện Sa Châu là do triều Đường chủ động khiêu khích, yêu cầu nghiêm trị Đô đốc Sa Châu Lý Thanh, nếu không, tất cả hậu quả sẽ do Đại Đường gánh chịu.

Lời nói cực kỳ không khách khí, ám chỉ muốn xuất binh thảo phạt Đại Đường. Mặc dù Lý Long Cơ cũng không muốn xử phạt Lý Thanh, nhưng từ phong thư này có thể thấy, Thổ Phiên muốn dùng binh với Đại Đường. Hắn hiện tại nóng lòng muốn biết tình hình chuẩn bị chiến đấu của Lũng Hữu.

"Chiếu Lý Lâm Phủ hỏa tốc tiến cung!"

Nhưng gần như ngay cùng thời khắc đó, tấu chương vạch tội Lý Thanh của Dương Quốc Trung cũng được đưa lên ngự án của Lý Long Cơ.

---

Văn bản này được dịch một cách cẩn trọng và độc quyền, thuộc về nguồn tài nguyên truyen.free, không sao chép hay phổ biến dưới mọi hình thức khác.