Việc trao đổi con tin và tài vật diễn ra không chút bất ngờ, mọi chuyện đều thuận lợi như kế hoạch của hai bên đã định. Sau khi quân Đường kiểm đếm tài vật và tiếp nhận con tin, gần ba ngàn mã phỉ đột nhiên từ trên núi xô nhau xông ra. Quân Đường đến giao tiếp thấy tình thế không ổn, lập tức vứt bỏ tiền bạc rồi bỏ chạy. Nhưng họ không trốn xa, chạy được một đoạn lại dừng lại quan sát từ đằng xa, hệt như bầy sói chưa vồ trúng mồi, chờ đợi cơ hội ra tay lần nữa.

Người và tiền đều nguyên vẹn không tổn hại trở về tay mã phỉ một cách dễ dàng, dường như có chút biến thành trò đùa. Nhưng thủ lĩnh thổ phỉ Lệ Phi Nguyên Lễ sắc mặt ngưng trọng, không hề cảm thấy vui mừng vì thành công. Vô số nghi vấn cuộn trào trong lòng, hắn liền an bài cho lão mẫu xong xuôi, sau đó thúc ngựa chạy đến trước xe ngựa của Lệ Phi Thủ Du.

Lúc này, Lệ Phi Thủ Du đang bước ra khỏi xe ngựa, từ xa vẫy tay về ph��a quân Đường và cười lớn: "Mau về bẩm báo đô đốc nhà ngươi, đa tạ hắn đã khoản đãi."

"Lão nhị, quân Đường đây là ý gì? Chẳng lẽ họ muốn tập kích Thanh Dương Sơn của chúng ta sao?"

Lệ Phi Nguyên Lễ cao tám thước, mặt xanh tím, miệng vốn đã rộng như chậu máu, râu cứng như lông nhím dựng ngược, đến nỗi cú vọ thấy hắn, có lẽ cũng phải đổi tập tính mà ra ngoài vào ban ngày.

Lệ Phi Thủ Du thoáng nhìn đại ca, thần sắc trịnh trọng đáp: "Ta đoán cũng là như vậy. Huynh xem trận thế này, thật sự chỉ đến để trao đổi sao? Nếu ta không đoán sai, ta vừa rời đi, bọn họ liền sẽ tiến thẳng đến Thanh Dương Sơn."

Lệ Phi Nguyên Lễ giật mình kinh hãi: "Vậy phải làm sao đây? Số tiền bạc này nặng như núi, làm sao mang về được? Hơn nữa, mấy trăm kỵ binh kia vẫn đang chằm chằm nhìn, ngay cả chỗ cất giữ cũng không có."

"Không cần lo lắng!"

Lệ Phi Thủ Du lập tức lắc đầu nói: "Hãy phá hủy xe ngựa. Số tài vật này vài trăm người của họ cũng không thể mang đi hết. Điều quan trọng đối với chúng ta là thời gian. Bây giờ lập tức xuất binh, nhưng không phải đến Thanh Dương Sơn, mà là Đôn Hoàng. Chúng ta hãy gióng trống khua chiêng tiến quân, ta không tin Lý Thanh hắn không quay đầu lại!"

Lệ Phi Nguyên Lễ trầm ngâm một lát, rồi nói: "Nếu Đôn Hoàng có quân trấn giữ thì sao? Chúng ta lại không có khí cụ công thành, nếu không công phá được mà quân triều đình lại từ phía sau đánh tới, chúng ta lưỡng diện thụ địch thì sao?"

Lệ Phi Thủ Du thở dài, chắp tay ngước nhìn chân trời xa xăm vô tận, từ từ nói: "Đại ca, thật ra ta còn có một ý nghĩ, chỉ sợ huynh không đồng ý..."

Chân trời đã nhuộm màu vàng kim, không hề hay biết mà hoàng hôn đã buông xuống. Ở phía tây nam xa xôi, những dãy núi dần tan biến trong ánh ráng chiều tà dương, đổ bóng dài đậm xuống mặt đất.

"Ô..." Tiếng kèn trầm thấp, hùng tráng vang lên cách lưu vực Cam Tuyền Thủy hai mươi dặm. Từng đội từng đội quân Thổ Phiên chỉnh tề xuất hiện trên cao nguyên rộng lớn, chiến kỳ tung bay, binh sĩ đông nghịt như bầy kiến, kỵ binh xuyên qua đội hình bộ binh. Không một tiếng nói chuyện, chỉ nghe thấy tiếng bước chân đều đặn, dày đặc vang vọng trên mặt đất. Tốc độ không nhanh, nhưng khí thế hùng tráng vô song có thể nghiền nát bất cứ vật cản nào.

Đây là sáu ngàn quân chủ lực của Thổ Phiên. Dù có bộ binh, nhưng khoảng cách tới tiền quân không quá trăm dặm. Thể chất đặc trưng của đàn ông cao nguyên giúp họ mang vác áo giáp nặng gần trăm cân cùng tiếp tế, hành quân thần tốc vượt ngàn dặm, vượt xa sức bền bỉ và sự dũng mãnh không sợ chết của người thường, tạo nên sức chiến đấu mạnh mẽ cho quân Thổ Phiên. Mỗi khi lâm trận, tất cả đều xếp hàng xông lên. Kẻ nào lùi bước ắt bị chém.

Chủ tướng Thiết Nhận Tất Nặc La mặt âm trầm. Hắn vừa nhận được tin báo trinh sát: tiền quân của hắn đã trúng mai phục của quân Đường tại Cam Tuyền Thủy, toàn quân bị diệt. Thắng bại là lẽ thường của binh gia, hắn cũng không bận tâm nhiều. Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là quân Đường lại biết trước kế hoạch tập kích của hắn, và kế hoạch vốn vô cùng hoàn mỹ nay bỗng chốc bị xé toang một lỗ hổng lớn. Xem ra sự việc không đơn giản như Tán Phổ đã nghĩ.

Lúc này, một trinh sát vội vã chạy tới, từ xa đã nhảy xuống chiến mã: "Báo tướng quân, phía trước ba mươi dặm phát hiện tung tích quân Đường, khoảng ba ngàn người, phất cờ hiệu 'Cao'."

"Cao? Chẳng lẽ đây là quân An Tây sao?"

Thiết Nhận Tất Nặc La đang nghi hoặc về sự không chính xác trong tình báo của Tán Phổ, rằng Đậu Lư quân dường như không hề suy giảm. Bỗng nhiên nghe nói là quân An Tây, hắn lập tức giải thích rõ điểm nghi vấn này, nhưng một nỗi bất an khác lại dâng lên trong lòng: Đối phương rốt cuộc có bao nhiêu binh sĩ?

"Truyền lệnh xuống, đại quân hạ trại tại chỗ, phái thêm nhiều trinh sát ra ngoài!"

Tuy đang giữa hè, nhưng bình minh trên cao nguyên lại vô cùng rét lạnh, dường như toàn bộ nhiệt lượng tích trữ ban ngày đã bị vũ trụ vô biên hút cạn trong một đêm. Phương đông đã hơi lóe lên một tia sáng bạc. Lý Thanh ngồi trên một tảng đá lớn, ngóng nhìn dãy núi tuyết trắng mờ mịt phía nam, nhưng lúc này chúng vẫn còn xám đen, hệt như những phụ nữ Hồi giáo trùm khăn đen.

Giờ phút này, hắn đang tưởng niệm m��t người phụ nữ khác. Ở phương nam vạn dặm xa xôi, nàng hẳn đã trở về bên mẹ. Bụng nàng chắc cũng đã nhô ra như Liêm Nhi, bên trong là cốt nhục của hắn. Xa cách đã bốn tháng, nàng bặt vô âm tín, không biết sau khi sinh con nàng có lên phía bắc tìm hắn không? Hẳn là có, nàng cũng là một người phụ nữ kiên cường và cố chấp.

"Dương Minh đang suy nghĩ gì vậy? Ngồi một mình ở đây."

Không biết từ lúc nào, Lý Tự Nghiệp đã lặng lẽ bước đến bên cạnh hắn, sóng vai cùng hắn cười nói: "Ta cũng khó mà chợp mắt được. Trận đại chiến ngày mai chính là thử thách lớn đối với chúng ta."

Nói đoạn, hắn nhìn chăm chú Lý Thanh: "Đặc biệt là ngươi. Đây sẽ là trận giao tranh trực diện đầu tiên của ngươi giữa hai quân. Thành bại của trận chiến này cực kỳ quan trọng đối với thành tựu tương lai của ngươi."

Lý Thanh khẽ nhíu mày: "Ta quả thật có chút lo lắng, lo rằng ngày mai mình sẽ không thể chỉ huy tốt chiến dịch này, hơn nữa còn là lấy ít địch nhiều."

Lý Tự Nghiệp cười vỗ vai hắn nói: "Đây chưa phải là một chiến dịch lớn, chiến dịch thực sự còn ở phía sau. Hậu cần, lương thực, vật tư, điều động binh lính, từng trận chiến đấu giằng co, ít nhất cũng phải mất nửa năm. Còn ngày mai chỉ là một trận giao tranh bất ngờ, giống như trận chiến ngươi đánh ở phía đông thôi, chẳng qua là quân số đông hơn một chút. Bởi vậy, ngươi không cần phải lo lắng quá nhiều."

Lý Thanh cười, hắn đứng dậy, rũ bỏ lớp sương lạnh trên người, vươn cánh tay dài ra vươn vai, cười nói: "Nghe huynh nói vậy, ta thật sự có chút không thể chờ đợi được nữa."

Hắn hít một hơi thật dài luồng khí lạnh thấu xương, ngẩng đầu lên. Phía bờ sông bên kia, những ngọn núi xa đã phủ một tầng ánh sáng nhạt, trời đã sáng. Đằng sau những triền núi đen kịt, một vầng mặt trời đỏ rực hiện ra, bóng đêm đã tan rã, mặt đất thức tỉnh, muôn hình vạn trạng: Cao nguyên Thanh Tạng bát ngát với những thảm cỏ hoang dày đặc; lưu vực sông nước sương mù mênh mông, ánh sáng lờ mờ; phía đông, núi Khai Thông Tức và Kỳ Liên Sơn liên tiếp nhau, ánh sáng lam tím hòa quyện, những đỉnh núi cao vút trong mây trời như những khối ngọc đen, phủ đầy tuyết trắng trải dài, rực rỡ chói lọi dưới ánh nắng sớm đỏ thắm.

Lý Thanh thở ra luồng khí lạnh thấu xương, đầu óc lập tức trở nên vô cùng thanh tỉnh. Hắn lớn tiếng hô to: "Mệnh lệnh tất cả binh sĩ thức dậy, vứt bỏ mọi tạp vật!"

Bầu trời tỏa ra vạn đạo hào quang, gió đông thổi mạnh. Lý Thanh sừng sững ở hàng quân phía trước nhất, chỉ thấy dáng người hắn khôi vĩ, uy phong lẫm liệt, mái tóc dài đen nhánh bay phấp phới trong gió. Khóe miệng hắn kéo căng thành một đường thẳng, gương mặt cứng rắn như đá hoa cương tràn đầy vẻ kiên cường bất khuất, không hề sợ hãi.

"Ô..." Tiếng kèn to rõ, cao vút vang vọng khắp lưu vực sông. Đây là lệnh lên đường của quân Đường. Những tiếng kèn khác cũng theo đó vang lên, tiếng trống lớn ù ù dồn dập, từng tiếng một, từng trận, gõ thẳng vào lòng người, thúc giục người ta hăng hái tiến lên, khiến sĩ khí của các chiến sĩ dâng cao.

"Tiến quân, hướng về phía người Thổ Phiên tiến quân!"

Hắn hô to một tiếng, chiến mã phóng mình lao ra. Phía sau hắn, chiến kỳ quân An Tây cuồn cuộn trong gió, từng đội từng đội binh sĩ Đại Đường xuất quân, thẳng tiến về phía xa. Lý Thanh thúc ngựa chạy vội, bờm trắng tung bay trên mũ giáp của hắn. Hai bên, thị vệ gào thét lao về phía trước, tựa như những đợt bọt nước mãnh liệt xô vào bờ biển.

Thời tiết sáng sủa, trên không trung lãng đãng vài sợi mây nhẹ, gió chính chuyển thành gió tây, tốc độ gió tăng lớn.

Quân Thổ Phiên lặng lẽ đứng thành đám trên một gò núi rộng lớn. Trên đỉnh cao nhất của gò núi, chủ tướng Thiết Nhận Tất Nặc La của Thổ Phiên cao lớn đang ngồi trên lưng ngựa, giơ tay che mắt nhìn về phía xa. Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy, cách đó khoảng năm dặm, một vệt đen đang di chuyển xuất hiện, chậm rãi tiến về phía này, càng lúc càng rõ ràng: tinh kỳ như mây, khôi giáp sáng lạnh. "Ba ngàn người! Hắn nhiều nhất chỉ có ba ngàn người," Thiết Nhận Tất Nặc La thầm nghĩ. Với quân số áp đảo, hắn chắc chắn sẽ thắng.

Quân Đường dừng lại cách đó hai dặm. Ba ngàn quân gồm một ngàn quân nỏ làm quân phòng thủ. Phía trước quân nỏ, một ngàn trọng giáp mạch đao thủ tạo thành trận hình vuông vức ở tiên phong, đứng thành ba hàng, tựa như ba bức tường sắt dày đặc. Phía sau đội hình là một ngàn khinh kỵ, tay cầm trường sóc, thắt lưng đeo hoành đao. Chiến mã đã cảm nhận được sát khí sắp đến, đang cúi đầu gầm gừ, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Hai quân đối chọi, cả hai bên đều đang tích trữ lực lượng, chờ đợi mệnh lệnh. Thế mạnh của quân Thổ Phiên nằm ở khôi giáp. Họ không như quân Đường trang bị giáp Minh Quang, mà phần lớn khoác giáp lưới, chế tác tinh xảo, chắc chắn, đao kiếm thông thường tuyệt khó chém vào. Ngoài ra, kỹ thuật đúc kiếm của Thổ Phiên cũng khá cao, nên trang bị chủ yếu của quân Thổ Phiên là trường kiếm. Tuy nhiên, điểm yếu của quân Thổ Phiên lại là cung nỏ; kỹ thuật cung nỏ của họ lạc hậu, tầm bắn không xa, khó có thể bắn xuyên áo giáp của quân Đường, mà số lượng trang bị cũng cực kỳ ít. Khi họ xuất phát từ La Ta (nay là Lhasa), số bộ binh và kỵ binh là tương đương. Nhưng tiền quân gồm hai ngàn kỵ binh đã b�� Lý Thanh phục kích tại Cam Tuyền Thủy, toàn quân bị diệt. Lúc này, cấu trúc quân Thổ Phiên là bốn ngàn bộ binh và hai ngàn kỵ binh. Tuy vậy, khí thế tử chiến chính là bảo bối giúp quân Thổ Phiên giành chiến thắng.

Quân Đường thì lại khác. Trang bị tinh nhuệ, cung nỏ, giáp, đao là ba bảo vật của quân Đường. Đặc biệt là quân An Tây, dũng mãnh thiện chiến, trong quân có nhiều người Hồ thân hình cao lớn uy mãnh, lại được trang bị trọng giáp mạch đao thủ, càng khiến đối thủ nghe danh đã khiếp vía. Trận chiến La Tư, hai vạn quân An Tây viễn chinh vạn dặm, giao đấu với hai mươi bảy vạn liên quân Đại Thực, còn tạo nên chiến công huy hoàng giết địch mấy vạn mà chỉ tổn thất tám trăm người.

Một trận cuồng phong thổi qua chiến trường hoang vắng, cát bụi cuồn cuộn nhuộm bầu trời thành màu khói xám. Nhưng hai quân vẫn chưa động. Chủ tướng Thiết Nhận Tất Nặc La của Thổ Phiên đang chờ, chờ quân Đường xuất trận trước để làm suy yếu uy lực cung nỏ của quân Đường.

Chủ tướng Lý Thanh của quân Đường cũng đang chờ, dùng sự kiên nhẫn vĩnh c���u mà chờ đợi. Nếu quân Thổ Phiên xuất trận trước, hắn sẽ dùng nỏ cường lực để suy yếu sinh lực địch. Hai vị đại tướng dường như đang đấu trí, xem ai có thể kiên trì đến cuối cùng.

Thời gian từng chút từng chút, từng khắc từng khắc trôi qua, nửa canh giờ đã trôi. Con ngươi của Lý Thanh đã thành một đường thẳng, nhưng trên gương mặt cứng rắn như nham thạch của hắn không hề có nửa điểm biểu lộ. Thần sắc nghiêm trọng, không có mệnh lệnh, không một binh sĩ quân Đường nào dám nhúc nhích. Trên gương mặt nghiêm nghị của Thiết Nhận Tất Nặc La cũng lạnh lùng băng giá, không hề có phản ứng nào. Cuối cùng, ngón tay hắn động đậy, cánh tay chậm rãi nâng lên, vành môi căng cứng thốt ra ba chữ: "Bộ binh lên!"

Quân Thổ Phiên có ưu thế về binh lực cuối cùng đã xuất kích trước. "Đông! Đông!" Tiếng trống da vang dội, chấn động lòng người. Sáu mươi binh sĩ Thổ Phiên một hàng, chậm rãi di chuyển, tạo thành một phương trận năm mươi hàng, tràn ngập sát khí ngút trời. Mỗi binh sĩ trong mắt đều hiện lên vẻ tro tàn, tay trái cầm tấm chắn, tay phải cầm trường kiếm, từng bước một tiến về phía quân Đường, càng chạy càng nhanh. Tấm chắn giơ cao, trường kiếm lấp lánh hàn quang lạnh lẽo.

Họ chạy càng lúc càng nhanh, càng lúc càng dày đặc. Đội hình chỉnh tề mà không hề xáo trộn. Trận hình như vậy là một phương pháp hiệu quả để bộ binh đối phó kỵ binh. Trước lớp phòng thủ dày đặc, kỵ binh xung kích căn bản không có tác dụng. Biện pháp duy nhất là dùng cung binh bắn phá đội hình, khiến chúng hỗn loạn để kỵ binh có thể đột phá.

Lý Thanh lặng lẽ tính toán tầm bắn. Quân Thổ Phiên đã đến ba trăm bước, lọt vào tầm bắn của nỏ phục viễn quân Đường. Hắn đột nhiên vung tay hét lớn: "Bắn tên!"

Mệnh lệnh của chủ soái tựa như một tiếng sét đánh vang bên tai. Tiếng mõ dày đặc vang lên. Một ngàn quân Đường chia thành ba hàng, thay phiên bắn tên. Mũi tên xuyên giáp phủ kín trời đất gào thét lao tới. Quân Thổ Phiên đồng loạt giơ cao tấm chắn, ngăn chặn những mũi tên đoạt mệnh đang bay tới với tốc độ kinh hoàng. Tên ghim vào khiên, khiến tay binh sĩ Thổ Phiên chấn động đau nhức. Nhưng trận thế của quân Thổ Phiên rất dày, mũi tên không chỗ nào không thể xuyên qua, bắn vào từ khe hở giữa các tấm chắn, bắn trúng chân, bắn trúng đầu. Không ngừng có binh sĩ Thổ Phiên trúng tên ngã xuống đất. Nhưng cự thuẫn đã chặn được phần lớn mũi tên, cũng không gây ra quá nhiều tổn thất lớn cho quân địch.

Đã hai trăm bước. Lý Thanh thấy trận pháp đối phương nghiêm mật, quân nỏ bắn không thể làm loạn đội hình, nếu dùng kỵ binh xuất chiến sẽ bất lợi. Hắn không chút do dự, trầm thấp ra lệnh: "Mạch đao xuất kích!"

Như tiếng rồng ngâm, Lý Tự Nghiệp hét dài một tiếng, thân hình to lớn như núi lao về phía quân Thổ Phiên. Chỉ thấy cái đầu khổng lồ của hắn tựa như một con sư tử, cực đại và đáng sợ. Thiết giáp trên người nặng ngàn cân, che phủ toàn thân cực kỳ kín kẽ. Dưới mũ giáp, chỉ lộ ra đôi mắt lóe lên ánh sáng đáng sợ. Một thanh mạch đao dài hơn một trượng sáng như tuyết tung bay trong tay hắn. Hai bên lưỡi đao sắc bén dị thường, phía trước có gai nhọn, có thể bổ có thể đâm. Phía sau hắn, từng hàng quân Chiến Phong của quân Đường xếp kín không kẽ hở, tựa như lấp kín vách núi cheo leo vạn trượng. Mỗi người khoác trọng giáp, lưng đeo cự thuẫn, vung mạch đao, ánh mắt rét căm căm bắn ra những tia nhìn đáng sợ.

Năm mươi bộ.

Giống như hai đợt sóng lớn, hai quân bộ binh ầm ầm va chạm, khuấy động vạn trượng sóng ác, va chạm mạnh mẽ đến mức sóng tung hoa, biến thành sóng to gió lớn. Quân Đường với mạch đao cuồn cuộn sát khí lao lên phía trước, xông mạnh chém mạnh. Đao kiếm va vào nhau, phát ra tiếng "khắc lang, khắc lang". Từng binh sĩ quân Đường với thân hình cao lớn, cánh tay dài, trải qua huấn luyện đặc biệt nên đao pháp thành thạo, lực lớn uy mãnh. Đây là át chủ bài của quân An Tây. Những thanh đao sắc bén chém tấm chắn thành hai khúc, chém vào thiết giáp, hoặc vào đầu lâu, hoặc vào cánh tay. Lập tức máu tươi bắn lên trời, tiếng gào khóc, rên rỉ đột nhiên nổi lên. Lưỡi đao chém đổ từng hàng quân Thổ Phiên dày đặc như cắt cỏ. Đội quân Chiến Phong hung hãn của Đường quân tựa như một cơn bão, đạp đổ tất cả, áp đảo tất cả, tan tác tất cả.

Mặc dù đang ở thế hạ phong trong cuộc chém giết, nhưng quân Thổ Phiên ỷ vào quân số gấp mấy lần quân Đường, vẫn ngoan cường chống cự. Một hàng ngã xuống, một hàng khác lại xông lên, duy trì trận hình không loạn, ác chiến cùng quân Đường tại một chỗ.

Trong trung tâm trận doanh, hai tên thiên nhân trưởng Thổ Phiên thấy Lý Tự Nghiệp của quân mạch đao Đường hung hãn dị thường, như hung thần giáng lâm trần thế. Những nơi hắn đi qua, đầu lâu máu me đầy đất. Hai người hét lớn một tiếng, một trái một phải cùng xông lên công kích. Lý Tự Nghiệp sớm đã liếc thấy hai người này, mắt bắn ra tia sáng lạnh. Hắn đột nhiên lùi lại một bước, tránh qua một kiếm liều chết, rồi hét lớn một tiếng. Mạch đao trong tay hắn tựa như tia chớp đâm tới, gai nhọn cắt đứt cổ họng đối phương, hất tung xác chết xuống đất. Một tên thiên nhân trưởng khác kiếm đã chém tới. Nói thì chậm, khi đó thì nhanh, hắn trở tay một đao, đón đỡ kiếm của đối phương mạnh mẽ bổ xuống. Kiếm bị chém đứt, thế đao vẫn mãnh liệt như cũ, từ vai phải xuyên qua cánh tay chém tên thiên nhân trưởng này thành hai nửa. Quân Đường lập tức reo hò như sấm động, sĩ khí tăng vọt.

Lúc này, chủ tướng Thiết Nhận Tất Nặc La của Thổ Phiên thấy đội quân mạch đao của Đường quân lợi hại như vậy, lại có thể địch lại ba ngàn bộ binh của mình, trong lòng chấn động dị thường. Nhưng hắn là lão tướng dày dặn kinh nghiệm chiến trường, cũng không bối rối. Mục đích hắn phái bộ binh lên trước trận chính là để dẫn dụ đội quân mạch đao của đối phương, từ đó tạo cơ hội cho kỵ binh của mình. Nếu mục đích đã đạt được, tiếp theo chính là lúc kỵ binh của hắn xuất chiến.

Hắn cẩn thận tìm kiếm sơ hở trong bố trí quân Đường. Bỗng nhiên, hắn phát hiện đội cung nỏ của quân Đường và bộ binh cách nhau quá gần, không đến trăm bước. Chủ tướng quân Đường lại không kịp thời triệt thoái phía sau, nhường ra khoảng cách. Như vậy, uy lực bắn xa của quân Đường sẽ bị giảm đi rất nhiều.

Phát hiện ra sơ hở này, Thiết Nhận Tất Nặc La cười lạnh một tiếng, ra lệnh một tiếng. Một ngàn kỵ binh Thổ Phiên lao v��t ra, phóng về hai bên đội quân mạch đao của quân Đường. Ngay sau đó, hắn tự mình dẫn một ngàn bộ binh, dưới sự yểm hộ của một ngàn kỵ binh, lặng lẽ từ sườn bên đánh úp vào quân phòng thủ của Đường quân.

Bên này, chủ tướng Lý Thanh của quân Đường thấy kỵ binh Thổ Phiên đã xuất phát, ý đồ từ sườn bên xung kích đội hình quân mạch đao.

Hắn ra lệnh một tiếng: "Mệnh kỵ binh xuất kích!" Một ngàn kỵ binh ở phía sau lưng quân Đường lập tức chia thành hai nhóm, dưới sự dẫn dắt của kỵ binh chủ tướng Bạch Hiếu Đức, nghênh chiến kỵ binh Thổ Phiên. Binh đối binh, tướng đối tướng, trên chiến trường là một trận hỗn chiến, nhưng lại có trật tự rõ ràng, mỗi bên trận pháp không hề loạn.

Bỗng nhiên, một thân binh lớn tiếng kêu sợ hãi: "Đô đốc, ngài xem!"

Lý Thanh nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy một đội kỵ binh Thổ Phiên và một đội bộ binh dọc theo mép chiến trường lặng lẽ tiến đến phía này. Bởi vì tốc độ chậm chạp, rất khó phát hiện.

"Không ổn! Người Thổ Phiên muốn xung kích quân phòng thủ của mình." Lý Thanh lập tức đoán được mục đích của đối phương. Hắn không ra lệnh quân phòng thủ lui lại không phải vì hắn sơ suất, mà là vì thời gian giằng co quá lâu. Sợ rằng nếu lui lại sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí binh sĩ.

Nhưng cũng vì thế mà đối phương tìm được cơ hội. Lúc này nếu dùng tên nỏ xạ kích sẽ làm bị thương kỵ binh của mình. Lý Thanh không cần nghĩ ngợi ra lệnh: "Đoàn một đến bốn doanh lập tức hình thành đao thuẫn quân, bày trận nghênh chiến!"

Quân Đường gần như mỗi người đều đeo hoành đao, cõng cự thuẫn. Chủ soái ra lệnh một tiếng, tám trăm quân nỏ lập tức biến thành đao thuẫn quân, kết thành một trận thế hùng vĩ, chống cự quân Thổ Phiên tập kích. Lúc này, quân mạch đao của Đường quân đã chiếm thượng phong. Chỉ cần kiên trì thêm một chốc, mạch đao quân liền có thể đánh tan bộ binh Thổ Phiên và quay lại vi���n trợ.

Nhưng ở giữa trận hình đao thuẫn, doanh thứ năm vẫn là nỏ binh. Họ dùng nỏ phục viễn ba trăm bộ (khoảng bốn trăm năm mươi mét) bắn tên về phía kỵ binh Thổ Phiên đang lao tới. Tên là tên xuyên giáp, đầu mũi tên nhỏ và dài, không chỗ nào không thể xuyên qua. Đây là vũ khí hiệu quả nhất để đối phó giáp lưới của người Thổ Phiên. Lực tên mạnh mẽ, hơn một trăm kỵ binh dẫn đầu lao vút lên lập tức bị bắn ngã xuống đất. Nhưng khoảng cách quá gần, kỵ binh Thổ Phiên lập tức đã chạy đến trước mắt.

Trước trận hình bộ binh nghiêm mật, khinh kỵ binh không thể chiếm được lợi thế gì. Họ chỉ có thể tìm cơ hội làm rối loạn đội hình. Một khi trận hình sụp đổ, kỵ binh liền trở thành khắc tinh của bộ binh.

Kỵ binh Thổ Phiên xông xáo qua lại bên ngoài đội đao thuẫn quân Đường, ý đồ tìm kiếm lỗ hổng. Nhưng trong đội đao thuẫn, mũi tên vẫn không ngừng gào thét bay tới, liên tiếp bắn đổ kỵ binh xuống đất.

Lúc này, chủ tướng Thiết Nhận Tất Nặc La của Thổ Phiên dẫn một ngàn bộ binh đã chạy tới. Hắn lớn tiếng gầm rú, tức giận mắng, chỉ huy quân Thổ Phiên xông về phía quân Đường.

Đội quân mạch đao của Lý Tự Nghiệp đã cùng quân Thổ Phiên lâm vào thế giằng co. Quân mạch đao dù lợi hại, nhưng quân địch gấp ba lần mình, lại từng người liều chết không sợ hãi, dùng trận pháp máu thịt níu chặt quân mạch đao.

Kỵ binh Đường quân tương đối mà nói lại là binh chủng yếu nhất. Một ngàn kỵ binh cùng một ngàn kỵ binh Thổ Phiên chỉ khó khăn lắm đánh hòa nhau, cũng không có sức lực viện trợ quân Đường. Theo thời gian dần trôi, ưu thế binh lực của quân Thổ Phiên liền bắt đầu hiển lộ rõ.

Trên chiến trường, thế trận khó phân biệt. Quân mạch đao vẫn chiếm thượng phong, kỵ binh cùng đối phương bất phân thắng bại. Nơi thảm khốc nhất vẫn là quân cung nỏ tạm thời chuyển thành đao thuẫn quân, chém giết đến mức máu thịt văng tung tóe, xác chất thành núi, từng bước một bị ép lùi, trận thế lung lay.

Một ngàn bộ binh liều chết chống cự lại sự xung kích điên cuồng của hai ngàn quân địch, không một ai lùi lại một bước. Chủ tướng Lý Thanh của quân Đường ở giữa trận doanh được ba trăm thị vệ hộ vệ chặt chẽ. Hắn nhìn thấy gương mặt của mỗi binh sĩ, đó là từng gương mặt không còn hy vọng, chỉ cầu chịu chết, kích phát ra trong lòng họ dũng khí tử chiến vì dân tộc. Nước mắt bất tri bất giác trượt dài trên gương mặt Lý Thanh. Hắn chưa từng cảm động như giờ khắc này. Vinh nhục cá nhân, tranh đấu triều đình, giờ khắc này đều hoàn toàn xa cách hắn. Trong lòng hắn chỉ có quyết tâm vì quốc gia này, vì dân tộc này mà không tiếc đổ máu tử chiến.

Hắn dứt khoát đoạt lấy một chiếc kèn lệnh khổng lồ, ngửa mặt lên trời thổi lên. Tiếng kèn bi phẫn mà thê lương, vang vọng trên chiến trường thật lâu, quanh quẩn trong lòng mỗi tướng sĩ quân Đường: Tiếp tục giết, cho đến người cuối cùng.

Bỗng nhiên, từ phương xa như có tiếng đáp lại, từng tiếng kèn lệnh cũng theo đó vang lên. Một đội kỵ binh vung vẩy binh khí nhiều màu, mặc y phục pha tạp, ùn ùn kéo đến tập kích. Trong màn bụi vàng bay ngợp trời, trong mắt họ toát ra sát khí giống hệt quân Đường. Trên người họ chảy xuôi dòng máu c��ng thuộc một quốc gia với quân Đường. Dù họ là những mã phỉ giết người không ghê tay, nhưng trước vinh dự bảo vệ dân tộc và quốc gia, họ cũng đều là quân nhân Đại Đường.

Kiếm sắc như sương tuyết, soi rọi mắt tinh anh. Thiết kỵ truy lùng giặc, vàng trói Khương hung tàn. Trăng thu trời se lạnh, Hồ sớm chịu gian nan. Nam nhi đâu tiếc máu, cùng quân sẻ gan vàng.

Thiên Bảo năm thứ tư, tháng tám, Tán Phổ Thổ Phiên phái Đại tướng Thiết Nhận Tất Nặc La dẫn tám ngàn binh lính tập kích Sa Châu, ý đồ làm rối loạn bố trí chiến lược của Đường quân, nhằm giành được tiên cơ cho chiến dịch Lũng Hữu sau này. Nhưng ở vùng đất Thổ Phiên gần Đại Tuyết Sơn, hắn lại bị Lý Thanh, đô đốc Sa Châu, dẫn ba ngàn quân Đường chặn đánh. Chiến sự thảm khốc, cuối cùng dưới sự viện trợ của mã phỉ do huynh đệ Lệ Phi dẫn đầu, quân Đường đại thắng. Tám ngàn quân Thổ Phiên cuối cùng chỉ còn chưa đến ngàn người trốn về La Ta, chủ tướng Thiết Nhận Tất Nặc La thân bị trọng thương. Quân Đường cũng thương vong thảm trọng, ba ngàn người tổn thất m���t nửa.

Nhưng trận chiến này, đã chính thức củng cố vị trí của Lý Thanh trong quân đội Đại Đường. Uy danh đô đốc Lý Thanh của Sa Châu truyền khắp Hà Tây, cũng truyền khắp toàn bộ Đại Đường.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép hoặc phát tán khi chưa có sự cho phép đều bị nghiêm cấm.