Ngày hôm sau, Lý Thanh nhanh chóng tìm đến tiệm tạp hóa, đây là cửa hàng lớn nhất Nghi Lũng huyện, nằm ngay dưới cầu Ly Biệt. Nơi đây có một bến tàu tự xây, mấy chiếc thuyền chở hàng còn khá mới dập dềnh lên xuống theo sóng nước. Dọc theo bờ kè đá, đi vài chục bước, bất chợt hiện ra ba gian cửa hàng rộng r��i thoáng đãng. Một cây cột cờ sừng sững trước cửa hiệu, lá cờ nền đỏ viền đen phấp phới trong gió, trên đó thêu năm chữ lớn 'Vương Ký Tiệm Tạp Hóa'. Lý Thanh bước vào cửa hàng, thấy ba gian cửa hàng thông suốt từ trước ra sau, bên trong bày đầy đủ các loại vật phẩm, từ quần áo, giày mũ cho đến cuốc xẻng, cái gì cũng có. Mười mấy nông dân đang lựa chọn nông cụ, ồn ào náo nhiệt, tiếng nói chuyện vang vọng tận trời, dường như muốn làm rung sập cả nóc nhà.

Lý Thanh thấy tiểu nhị bận rộn, nên tự mình tìm kiếm, nhưng tìm đến ba lượt, nơi đây thứ gì cũng có, chỉ duy nhất không thấy diêm tiêu hắn muốn.

Vị chưởng quỹ đang tính sổ trên quầy thấy hắn tìm kiếm vất vả, bèn đặt sổ sách xuống, tiến đến chào hỏi với nụ cười thân thiện: "Khách quan muốn mua gì? Nhiều thứ của chúng tôi còn để trong kho, không thể bày hết ra đây được."

Lý Thanh vốn đang thất vọng, nghe chưởng quỹ nói vậy, lại nhen nhóm đôi chút hy vọng, vội vàng nói: "Ta muốn mua một ít diêm tiêu, không biết ở đây các vị có không?"

"Diêm tiêu sao?" Chưởng quỹ lắc đầu đáp: "Khách quan không biết đó thôi, thường thì khách muốn gì chúng tôi mới nhập hàng đó. Từ khi cửa hàng này mở ra, chưa từng có ai hỏi mua diêm tiêu cả, thành ra chúng tôi cũng chưa từng nhập hàng này. Yêu cầu của khách quan thật sự làm khó tiểu điếm quá."

"Vậy ta đành sang cửa hàng khác xem sao."

Chưởng quỹ lại cười nói: "Khách quan không mua được ở cửa hàng tôi, thì các cửa hàng khác cũng không mua được đâu."

"Vì sao vậy?"

"Mấy cửa hàng tạp hóa trong Nghi Lũng huyện này đều do một mình chủ của chúng tôi mở ra. Hàng hóa nhập vào đều y như nhau. Chẳng qua là để tiện cho mọi người, nên mới mở thêm vài nhà ở các nơi trong thành thôi. Chỗ tôi không có, thì nơi khác đương nhiên cũng sẽ không có."

"Chuỗi siêu thị!" Trong đầu Lý Thanh bỗng nảy ra từ này. Nhập hàng thống nhất, tiêu thụ thống nhất, đây chẳng phải là hình thức ban đầu của chuỗi siêu thị sao? Hắn chợt nghĩ đến Sam Walton, người sáng lập vương quốc Wal-Mart, chẳng phải cũng từng bước phát triển từ một thị trấn nhỏ ở bang Arkansas sao? Vì sao mình không thể lập nên một vương quốc thương nghiệp tương tự ở triều Đường này chứ? Nghĩ đến đây, tâm thần Lý Thanh sôi trào, trong mắt ánh lên vẻ khác thường, hắn ngẩn ngơ nhìn lá cờ, cứ như người mất hồn.

"Khách quan? Khách quan!" Chưởng quỹ thấy mặt vị khách nọ lúc đỏ lúc trắng, cứ nhìn chằm chằm lá cờ mà ngẩn ngơ, liền thầm nghĩ trong lòng: "Chẳng lẽ người này có bệnh sao?"

Lý Thanh bỗng nhiên tỉnh táo lại, cười áy náy nói: "Ta vừa nghĩ đến một chuyện, thất thố quá! Chưởng quỹ, vậy ngươi có biết chỗ nào có thể mua được diêm tiêu không?" Mở siêu thị còn quá xa vời, việc cấp bách lúc này vẫn là phải làm ra đá, kiếm được món tiền đầu tiên đã.

Chưởng quỹ suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi đoán trong châu này e rằng cũng không có, chỉ sợ phải đến Thành Đô phủ mới được. Hoặc là khách quan để lại một ít tiền đặt cọc, tôi sẽ tìm cách mua giúp khách quan, có điều giá cả có thể sẽ đắt hơn một chút."

Lý Thanh mừng rỡ khôn xiết: "Giá cả đắt một chút cũng không sao, chỉ là cần bao nhiêu thời gian mới có hàng?"

Chư���ng quỹ trầm tư một lát, rồi giơ hai ngón tay lên nói: "Hai tháng. Hai tháng sau khách quan có thể đến tiệm lấy hàng, nếu không có, tôi sẽ trả lại gấp đôi tiền đặt cọc."

"Hai tháng!" Lý Thanh nghẹn ngào kêu lên, "Đợi đến lúc đó, trời đã lạnh rồi, còn bán đá làm gì nữa!"

Hắn ủ rũ bước ra khỏi cửa hàng. Khó khăn nghĩ ra cách kiếm tiền, nhưng không có nguyên liệu, chẳng khác nào không bột sao gột nên hồ. Không có diêm tiêu, không làm được đá, không kiếm được tiền, hắn làm sao mở siêu thị? Mọi chuyện cứ luẩn quẩn chồng chéo lên nhau. Muốn gỡ nút thắt này, xem ra chỉ còn cách đi Thành Đô trước đã. Mà Thành Đô, đó là một thành phố lớn a! Với chút tiền vốn này của mình, liệu có đủ không? Trong lòng hắn chợt dâng lên một tia e ngại.

Đột nhiên, hắn tự tát mạnh vào mặt mình một cái: "Ngươi sợ cái quái gì chứ! Ngươi sống lâu hơn bọn họ cả ngàn năm, ngươi từng trải qua trời, chui qua đất, bọn họ có được vậy không? Ngươi trên biết năm trăm năm, dưới biết năm trăm năm, bọn họ có biết không?"

Lý Thanh ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng, chỉ thấy trong lòng dâng lên một luồng khí phách hào sảng. Hắn lùi lại hai bước, gầm lên một tiếng lớn, rồi một mạch xông thẳng lên cầu Ly Biệt, khiến mọi người nhao nhao ngoái nhìn. Mấy người biết hắn thì xúm lại ghé tai bàn tán: "Hắn chính là kẻ bị quan phủ bắt đi rút thăm đó, đáng thương thay! Được thả ra mà thành ra thế này, ôi!" Mọi người không ngừng lắc đầu, đều than thở sự đen tối của quan phủ.

Lý Thanh như một cơn gió lại từ trên cầu lao xuống. Đột nhiên, ở góc đường hắn trông thấy mấy tên nha dịch, lập tức nghĩ tới một việc. Mình đã đồng ý đưa phương pháp Xổ số cho tên ngục đầu kia. Đêm qua đã viết xong, vừa vặn mang theo bên mình. Tiện đường đưa cho hắn vậy. Nghi Lũng huyện nhỏ bé, Lý Thanh chỉ rẽ một góc đã nhìn thấy nơi mà hắn cả đời này không thể nào quên được.

Vương ngục đầu nghe tin hắn đến, vội vàng cười ha hả ra đón. Hắn dùng hai bàn tay béo mỡ quẹt mạnh lên người, rồi vui vẻ hớn hở nhận lấy bí tịch Xổ số Lý Thanh đưa tới. Hắn tiện tay lật hai trang, đôi mắt dần dần phát sáng. Thần sắc kia tựa như vừa trúng năm trăm vạn giải thưởng lớn. Miệng hắn như nhét ba quả trứng, cười toe toét không khép lại được.

"Công tử thật sự là người đáng tin cậy, lại còn tặng cho ta phương pháp kiếm tiền lớn đến vậy, khiến ta không biết báo đáp thế nào. Nơi khác ta không dám nói lớn, nhưng ở Nghi Lũng huyện này, không có chuyện gì là ta không làm được. Nếu công tử có chuyện gì khó khăn, cứ việc nói với ta." Có được bí tịch rồi, hắn liền không còn nhắc đến chuyện hợp tác nữa.

Lý Thanh thầm cười lạnh: "Ếch ngồi đáy giếng mà khoác lác thật lớn, chẳng lẽ ngươi biết chỗ nào có diêm tiêu ư?" Liền tiện miệng hỏi: "Vương ngục đầu kia có biết trong huyện này chỗ nào có diêm tiêu không?"

"Diêm tiêu sao?"

Lý Thanh bình thản nói: "Chính là diêm tiêu, ta muốn dùng diêm tiêu để làm thuốc nổ. Trong huyện này mua không được, nên ta chuẩn bị đi Thành Đô phủ mua."

Lý Thanh chỉ muốn hạ bớt khí thế của hắn, cho hắn biết rằng Nghi Lũng huyện này cũng có những việc hắn không hay biết. Không ngờ Vương ngục đầu lại ha ha cười nói: "Nếu công tử hỏi chuyện khác, có lẽ tôi không biết. Nhưng diêm tiêu, ngẫu nhiên thay tôi lại biết trong huyện này chỗ nào có, mà còn là diêm tiêu tinh khiết."

"Lời này là thật sao?" Lý Thanh không khỏi mừng rỡ. Đây thật đúng là "đi mòn giày sắt tìm chẳng thấy, đến lúc đạt được chẳng tốn chút công phu." Tìm khắp nơi đều không có, lại ngẫu nhiên hỏi trúng chỗ. Hắn lập tức kéo áo tên ngục đầu, vội vàng hỏi: "Có ở đâu? Mau nói cho ta biết!"

Vương ngục đầu liếc nhìn tay Lý Thanh rồi cười nói: "Ngay gần đây thôi, hay là để tôi dẫn công tử đi?"

Lý Thanh vội buông tay ra, áy náy cười cười.

Hai người đi dọc theo bờ sông. Vương ngục đầu vừa đi vừa nói: "Trong ngục có nhốt một người thợ thủ công chuyên làm thuốc nổ. Nguyên là người huyện Âm Bình, sau đó dời đến Nghi Lũng huyện, đổi nghề buôn bán nhỏ. Vì thiếu thuế nên bị bắt. Tháng trước tôi còn đến nhà hắn tìm, tận mắt thấy có không ít diêm tiêu đã tinh luyện. Vợ hắn vốn định dùng số diêm tiêu này để nộp thuế, nhưng lão gia không đồng ý. Giờ đã cách m��t tháng, cũng không biết bà ta đã bán đi chưa?"

Câu nói cuối cùng của tên ngục đầu lại khiến lòng Lý Thanh treo ngược. Hắn vội chắp hai tay lại thành hình chữ thập, khẽ cầu nguyện: "Bồ Tát phù hộ con! Chỉ mong số diêm tiêu đó vẫn còn ở đó."

Vương ngục đầu lộ vẻ cổ quái nhìn hắn một cái rồi đột nhiên bật cười khanh khách: "Công tử cầu Bồ Tát còn không bằng cầu tôi đây! Số diêm tiêu này cho dù không còn, tôi cũng sẽ bắt vợ hắn phải đem về!"

Tất thảy nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tùy tiện lan truyền.