Hải Lan mặt tái mét, đứng trong công xưởng xem xét tình hình. Lô hàng bán ra sáng nay là hàng tồn kho từ hôm qua, chưa kịp kiểm tra đã vội vàng đưa ra thị trường. Lô Tuyết Nê mới sản xuất hôm nay cũng mặn tương tự. Vấn đề nằm ở đường, đường bột bị lẫn muối. Hải Lan nhanh chóng suy xét mọi khả năng, đây tuyệt đối không phải lỗi của công nhân. Mấy ngày nay nguyên liệu đều giống nhau, tại sao mấy hôm trước lại không sao? Hơn nữa, muối lại nằm trong số Tuyết Nê tồn kho từ hôm qua, rõ ràng có kẻ cố tình phá hoại. Là ai? Rốt cuộc là kẻ nào! Lòng Hải Lan oán hận khôn nguôi. Tuyết Nê vừa bán chưa được mấy ngày đã xảy ra chuyện, về sau còn ai dám mua hàng của hắn nữa.

"Ai là người cuối cùng rời đi hôm qua? Còn đêm qua, ai là người chịu trách nhiệm gác đêm? Hãy tra xét từng người một cho ta!"

Hải Cửu theo sau lưng Hải Lan, sợ đến kinh hồn bạt vía. Hắn là Đại chấp sự phụ trách toàn bộ việc kinh doanh khách sạn, quán ăn của Hải gia, sự việc lần này, hắn chính là người chịu trách nhiệm cuối cùng. Nghe thấy mệnh lệnh của lão gia, hắn vội vàng hạ giọng nói: "Lão gia, thuộc hạ cảm thấy chuyện này có lẽ không phải do người nội bộ làm."

Hải Lan đột ngột hỏi lại: "Vì sao? Ngươi có lý do gì?"

"Lão gia, số muối lẫn vào trong đường bột này ít nhất cũng phải mấy chục cân. Mỗi ngày, những người đến làm việc đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt mới được vào, căn bản không thể mang mấy chục cân muối vào. Còn về phần những người được phái đến gác đêm, đều là do Tam lão gia tỉ mỉ chọn lựa, sự trung thành cũng không thành vấn đề. Hơn nữa hiện tại cũng không có ai đột nhiên mất tích. Bởi vậy, thuộc hạ cho rằng đây không phải do người nội bộ làm, rất có thể có kẻ thừa lúc ban đêm lẻn vào công xưởng."

"Vậy ngươi cho rằng là ai làm?"

"Theo lý mà nói, hẳn là Lý Thanh, nhưng thuộc hạ cho rằng hắn còn chưa có năng lực này. Cho dù hắn có thể dùng tiền thuê một cao thủ, thì hắn cũng tuyệt đối không thể tìm ra công xưởng của chúng ta nằm ở đâu. Hiện tại ở Thành Đô, những người có thế lực lại đối địch với lão gia, chỉ có Thạch gia và Đường gia."

Công xưởng Tuyết Nê vô cùng bí ẩn, mỗi ngày sản phẩm được đưa đến Hải phủ trước, rồi từ đó, xe ngựa vận chuyển hàng hóa mới đưa đến các nơi trên phố Thành Đô. Nếu không nắm giữ rất nhiều nhân lực, thì không thể nào tìm được nơi này. Bởi vậy, phỏng đoán của Hải Cửu cũng không phải không có lý.

Nhưng Hải Lan lại cười lạnh nói: "Ngươi sai rồi. Ta cùng Thạch gia, Đường gia đã giao thiệp mấy chục năm. Nếu là bọn họ làm, bọn họ bỏ vào thì hẳn là thạch tín hoặc bã đậu, tuyệt đối không phải chỉ đơn giản là muối. Kẻ này làm việc vẫn còn hơi non nớt, thủ đoạn cay độc nhưng chưa đủ hiểm. Việc này hẳn là do Lý Thanh gây ra, bởi vì chỉ có hắn mới biết, làm Tuyết Nê dùng đường bột. Còn về phần hắn làm sao biết vị trí công xưởng?" Ánh mắt lạnh lẽo của Hải Lan lướt qua mọi người: "Tất nhiên là có kẻ nào đó trong chúng ta đã tiết lộ ra ngoài."

Toàn bộ công xưởng tĩnh lặng như tờ, thậm chí có thể nghe thấy tiếng lòng mỗi người đập thình thịch vì khẩn trương.

Hải Lan đột nhiên nhớ lại đêm đó tại trước cửa Vọng Giang tửu lầu trông thấy Hải Trung Thiên, trong lòng bỗng hiểu ra đôi điều, thở dài: "Người ta nói huynh đệ như tay chân, lời ấy thật hư ảo!"

"Lão gia, chúng ta đã hết đường dự trữ. Hiện tại giá đường mía đột nhiên tăng vọt, có nên tạm thời ngừng sản xuất vài ngày không?"

"Giá đ��ờng tăng vọt ư?" Hải Lan kinh ngạc, liếc nhìn Hải Cửu nói: "Chuyện này là thế nào?"

"Nguyên nhân cụ thể thì thuộc hạ cũng không rõ, mấy ngày nay đường mía trên thị trường Thành Đô đột nhiên khan hàng, dẫn đến giá đường mía tăng vọt. Giá thành của chúng ta là mười văn tiền, nếu mua vào theo giá đường hiện tại, có thể sẽ tăng lên mười lăm văn. Như vậy chúng ta sẽ lỗ quá nhiều. Thuộc hạ có ý là tạm thời ngừng sản xuất vài ngày, đợi đến khi có lô đường mới nhập hàng rồi hãy sản xuất, hoặc chúng ta nâng giá bán Tuyết Nê."

Hải Lan đột nhiên bừng tỉnh, quả là một liên hoàn kế độc ác! Trước hết khống chế nguồn đường, sau đó lại hủy hoại số đường dự trữ của mình, ý đồ cắt đứt việc sản xuất Tuyết Nê từ tận gốc rễ. Hiện tại Tuyết Nê của mình đã xảy ra chuyện, nếu đột nhiên ngừng sản xuất, chẳng phải càng xác nhận lời đồn là thật ư! Tuyệt đối không thể để hắn đạt được mục đích.

"Dù thế nào cũng không thể ngừng sản xuất, phải dùng mọi cách để có đường, bất kể giá nào. Còn nữa, phải l���i dụng chính con đường của chúng ta để nhập hàng trực tiếp từ Dương Châu, phải nhanh! Về phần giá bán Tuyết Nê," Hải Lan trầm tư một lát rồi nói: "Giá cả không thay đổi, vẫn là năm văn."

Hải gia Tuyết Nê mặc dù bị thương nặng, nhưng nguyên khí không tổn hao. Ngày hôm sau, họ lại mua sắm nguyên liệu, một lần nữa đưa vào sản xuất. Tuy nhiên, giá đường lại trở nên đắt đỏ và khan hiếm, khiến chi phí Tuyết Nê của Hải gia đột nhiên tăng cao. Nhưng vì tranh giành thị trường, triệt để đánh bại Tuyết Nê của Vọng Giang Lâu, Hải gia vẫn không bị lời đồn ảnh hưởng, dựa vào thực lực hùng hậu, vẫn duy trì mức giá thấp năm văn tiền.

Nhưng đúng vào lúc này, đòn hiểm thứ ba trong đòn liên hoàn quyền của Lý Thanh đã lặng lẽ ra tay.

Rạng sáng một ngày nọ, trời còn mờ sương. Gần cầu Tứ Mã, người đi đường thưa thớt, chỉ có vài tiểu thương bán món ăn, bán đồ ăn sáng đã sớm dọn hàng. Có người đột nhiên phát hiện Vọng Giang Quán rượu đưa ra một tấm bảng thông báo to lớn. Mấy tiểu thương bỏ lại sạp hàng, chạy thẳng tới, một người biết chữ lớn tiếng đọc ra: "Bí phương và phương pháp chế biến Tuyết Nê của Vọng Giang Quán rượu!"

Bên dưới dày đặc chữ viết đầy đủ nguyên liệu cần thiết, cách thức làm đá, ốc quế, cùng phương pháp chế tác Tuyết Nê, toàn bộ được công khai giữa ban ngày ban mặt.

Điều này giống như một quả bom hạng nặng đột nhiên nổ vang trên không Thành Đô. Sóng xung kích lấy Vọng Giang Quán rượu làm trung tâm, nhanh chóng lan rộng ra bốn phía. Chưa đầy một canh giờ, trên quảng trường trước Vọng Giang Quán rượu đã đông nghịt người. Có những thương nhân nắm bắt cơ hội kinh doanh, có quản gia các nhà hào phú, nhưng đông đảo nhất lại là các tiểu thương mang mộng làm giàu. Thậm chí có cả học giả xé phăng tờ đơn thuốc xuống, bày bàn, thu năm mươi văn, một trăm văn để chép lại cho những người không biết chữ.

Người trên quảng trường vẫn chưa tản đi, lại càng có nhiều người nghe tin chạy đến. Mấy dòng người cuồn cuộn đổ về, va vào đám đông dày đặc trên quảng trường. Dưới tấm bảng thông báo, đầu người chen chúc chật ních, hưng phấn, kích động, kinh ngạc, đủ loại biểu cảm hiện rõ trên gương mặt mọi người.

Đến chiều, khắp các chợ buôn bán và chợ dân sinh ở Thành Đô đâu đâu cũng thấy người cầm đơn thuốc đến mua nguyên vật liệu. Đường, bơ, sữa bò, thậm chí diêm tiêu đều trở thành hàng bán chạy. Thế nhưng, đường mía – nguyên liệu chiếm tỷ trọng chi phí lớn nhất – không chỉ có giá cao đến kinh người mà còn khó mua, trở thành một tảng đá cản đường không thể vượt qua. Ngay lúc mọi người không còn kế sách nào, đột nhiên có tin tức truyền đến: đường mía được bán tại Vọng Giang Quán rượu, lại thấp hơn giá thị trường rất nhiều. Đối với vô số tiểu thương buôn bán nhỏ, đây không nghi ngờ gì là một tin tức cực kỳ tốt. Trước Vọng Giang Quán rượu lại một lần nữa xếp thành hàng dài.

Đột nhiên một đêm gió xuân đến, ngàn cây vạn cây hoa lê nở. Ngày hôm sau, khắp các con phố Thành Đô đâu đâu cũng có tiểu thương bán Tuyết Nê lưu động, hàng đẹp giá rẻ. Mọi người vừa khen ngợi, nhưng lại trăm mối vẫn không có cách nào giải thích, vì sao Vọng Giang Quán rượu lại muốn đột nhiên công khai bí phương kiếm tiền này.

"Đùng!" Một tiếng, chén trà bị ném mạnh xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.

"Vô sỉ! Hèn hạ!"

Bốn chữ từng chữ bật ra từ kẽ răng Hải Lan, mặt hắn lúc trắng bệch, lúc xanh mét, hắn không kìm được gầm lên: "Đồ khốn! Lão tử muốn xé nát ngươi!"

Chiêu này của Lý Thanh thật sự cực kỳ âm hiểm. Hắn trước hết tích trữ đường mía, đẩy giá đường lên cao, ngay sau đó lại trọng thương thanh danh Tuyết Nê của Hải gia, cuối cùng đột nhiên công khai bí phương Tuyết Nê. Bản thân hắn lại thoát thân khỏi cuộc chiến Tuyết Nê, mà đẩy vô số tiểu thương nhỏ ra cạnh tranh với Hải gia. Như vậy, khoản đầu tư ban đầu, cùng tổn thất do bán lỗ của Hải gia, tất cả đều phải tự mình gánh chịu.

Hải Lan chán nản đổ sụp vào ghế. Mặc dù tổn thất về Tuyết Nê đối với hắn không đáng là gì, nhưng cái mùi vị thất bại này khiến hắn khó mà nuốt trôi. Đây là lần thất bại thứ hai trong mười năm qua, lần thất bại đầu tiên chính là một tháng trước, và đối thủ lại cùng là một người.

"Phụ thân, chuyện này cứ giao cho hài nhi đi làm!"

Hải Trung Hằng nghe tin vội vàng chạy tới, vừa mới biết chuyện này, không khỏi nổi trận lôi đình. Lý Thanh này thật sự quá khinh người, bất quá chỉ là một chủ quán rượu, vậy mà dám cưỡi lên đầu Hải gia mà ra oai.

"Giết!" Trong lòng Hải Trung Hằng đột nhiên lóe lên một chữ "Giết" đầy hung tợn.

Không ngờ, Hải Lan đã bình tĩnh lại, khoát tay về phía hắn nói: "Con cứ đi đọc sách của con, việc này không cần con bận tâm. Nếu con có thể đậu Tiến sĩ, đó mới là vinh quang lớn nhất của Hải gia ta."

"Tất cả các ngươi hãy lui xuống, để ta được yên tĩnh một chút!"

Cửa đóng lại, trong phòng tối đen như mực, cũng cực kỳ yên tĩnh. Đầu óc Hải Lan nhanh chóng tỉnh táo lại. Lăn lộn trên thương trường mấy chục năm, bản thân đã trải qua vô số thất bại và trở ngại, cái nào chẳng nghiêm trọng hơn việc này nhiều lần. Cuộc chiến thương trường lần này mình cũng chỉ tổn thất mấy ngàn quan tiền, cái này so với hàng chục triệu bạc giao thương hàng năm của Hải gia, chẳng qua chỉ là hạt bụi. Có lẽ là những năm này mình quá thuận lợi, nên ngay cả chút trở ngại nhỏ này cũng khiến mình thất thố.

Hải Lan khẽ mở mắt. Hắn đột nhiên nghe thấy trong viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập, là Tam đệ Hải Bá đến. Tiếng bước chân càng lúc càng lớn, cửa "Rầm!" bị đẩy ra, Hải Bá hăm hở, nhanh chân bước vào.

"Đại ca, tin tức từ Lãng Trung!"

Thế nhưng Hải Lan không hề hưng phấn như y tưởng tượng, chỉ liếc mắt nhìn y, hạ giọng nói: "Ngươi hãy đóng cửa lại trước đã."

Hải Bá như bị một gáo nước lạnh tạt vào mặt, nhanh chóng lùi lại một bước, đóng cửa lại. Trong phòng lại chìm vào bóng tối. Y cẩn thận từng li từng tí nhìn Đại ca một cái.

"Đại ca, tin tức từ Lãng Trung đây."

"Nói đi! Kết quả thế nào?"

"Người ta phái đi điều tra mấy tháng ở Lãng Trung, thì Lý Thanh này vốn là mở tiệm trong tửu lầu ở Lãng Trung, bán Tuyết Nê kiếm tiền. Điều này chứng tỏ hắn cũng không phải tôn thất gì cả. Sau đó, người ta phái đi lại gặp một tiểu thương bán thuốc giả trên phố, nói Lý Thanh vốn là bán que kem trên phố Nghi Lũng. Thủ hạ của ta lại đến Nghi Lũng, mới biết Lý Thanh này còn từng làm việc rút thăm xổ số, từng bị quan phủ bắt. Lại từ chỗ Huyện thừa biết được, sớm nhất hắn chỉ là một khách khanh trong nhà hào phú. Đại ca, chỉ là một tiểu nhân vật thôi!"

"Tiểu nhân vật?"

Hải Lan cười lạnh một tiếng: "Nhưng chính là tiểu nhân vật này, hai lần đánh cho Hải gia ta tơi bời. Nếu hắn là tiểu nhân vật, vậy Hải gia ta lại là gì đây?"

"Thế nhưng ----" Hải Bá vội vàng muốn nói, lại bị Hải Lan khoát tay ngăn lại.

"Hắn là tôn thất cũng được, tiểu nhân vật cũng được, hiện tại đã không còn quan trọng nữa. Nơi ở của hắn đã bị quan binh trấn giữ, tòa quân doanh bỏ trống mấy chục năm bên cạnh Vọng Giang Quán rượu cũng đột nhiên có quân đồn trú. Điều này nói lên điều gì? Lão Tam, ngươi nói xem!"

"Chẳng lẽ..."

"Không sai, chuyện này chỉ có thể nói rõ Chương Cừu Kiêm Quỳnh đứng sau lưng làm chỗ dựa cho hắn, nên hắn mới dám ra tay như vậy, mới không sợ sự trả thù của chúng ta."

"Chẳng lẽ cứ nuốt cơn giận này xuống sao?"

"Ai nói ta phải nhẫn nhịn? Bất quá muốn thấy rõ tình thế mới có thể đối phó đúng cách, không thể vội vàng. Hải gia chúng ta đặt chân trăm năm không đổ, chính là có thể hấp thụ bài học từ mỗi lần thất bại. Lần này cũng hẳn là như vậy. Thất bại không đáng sợ, đáng sợ là lại vấp ngã ở cùng một chỗ. Đại trượng phu báo thù, mười năm chưa muộn, ngược l��i không cần vội vàng trong phút chốc này."

Hải Lan nói đến đây, đột nhiên lại cười cười nói: "Cái gọi là Tái ông mất ngựa, đâu biết họa phúc. Nói đến còn phải cảm tạ hắn, nếu không phải lần này đấu sức với Lý Thanh, ta còn thật sự không phát hiện được bên cạnh ta vậy mà cất giấu một con sói."

Ngày hôm sau, Hải Lan với thân phận công khai xuất hiện tại Vọng Giang Quán rượu, Lý Thanh tự mình thiết yến tiếp đãi y. Như vậy, cuộc tranh đấu mấy tháng qua giữa hai người liền tạm thời có một kết thúc.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tinh túy độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.