Hán Hoàng mơ tưởng người khuynh quốc Tìm bao năm có được đâu ai Gái Dương ba bẩy quả mai Phòng khuê khép kín chưa hay người nào. Trời sinh đẹp làm sao nỡ bỏ Một sáng kia tuyển ở bên vua Mỉm cười trăm vẻ dễ ưa Sáu cung nhan sắc cũng thua nhạt mờ.

Đây tự nhiên là bài "Trường Hận Ca" của Bạch C�� Dị. Dương Ngọc Hoàn, là con gái thứ tư của Dương Huyền Diễm, chức Ti hộ ở Thục Châu. Năm mười tuổi, phụ thân qua đời, nàng được đưa về Lạc Dương nương nhờ nhà Tam thúc. Năm Khai Nguyên thứ hai mươi hai, công chúa Hàm Nghi kết hôn tại Lạc Dương. Trong tiệc cưới, Dương Ngọc Hoàn lọt vào mắt xanh của Thọ Vương Lý Mạo, bào đệ của công chúa Hàm Dương, và được cưới làm vợ. Nàng tính cách dịu dàng, uyển chuyển, rất được mẫu thân Thọ Vương là Vũ Huệ Phi yêu thích, và Vũ Huệ Phi đã thỉnh cầu Lý Long Cơ hạ chiếu sắc phong nàng làm Thọ Vương Phi. Sau khi Vũ Huệ Phi qua đời, Lý Long Cơ ăn ngủ không yên. Cao Lực Sĩ bèn dẫn Lý Long Cơ gặp Dương Ngọc Hoàn. Lý Long Cơ kinh ngạc như gặp tiên nhân. Để tránh người trong thiên hạ bàn tán, đàm tiếu, ngài đã tìm cớ phế bỏ Thọ Vương Phi, ép Thọ Vương từ bỏ nàng, sau đó lại ra lệnh nàng xuất gia để cầu phúc cho Thái hậu Đậu Thị. Tháng mười một năm Thiên Bảo thứ hai, Dương Ngọc Hoàn vẫn ở trong quán Quá Chân đơn độc giữ ngọn đèn xanh. Nhưng tại quê nhà nàng, lại có một vị khách không mời mà đến.

"Dương đại ca! Phía trước đó có phải huyện Đạo Giang không?"

Lý Thanh chỉ tay về phía trước, nơi ẩn hiện tường thành. Trời đêm trong vắt, sao giăng đầy trời. Từ xa, tường thành như một dải lụa đen vắt ngang trên bình nguyên rộng lớn.

"Đúng vậy, đó chính là huyện Đạo Giang. Nhưng giờ này cửa thành đã đóng, chúng ta đành nghỉ lại bên ngoài một đêm rồi sáng mai sẽ vào thành."

Tiên Vu Trọng Thông đi sứ Nam Chiếu, sau đó có thư tiến cử Dương Chiêu với Chương Cừu Kiêm Quỳnh, và cũng ngầm ám chỉ tác dụng của Dương Chiêu. Chương Cừu Kiêm Quỳnh vốn là người hiểu chuyện, liền phong Dương Chiêu làm Thành Đô huyện úy. Lý Thanh thấy Chương Cừu Kiêm Quỳnh đã biết đến tác dụng của Dương Chiêu, sợ Chương Cừu Kiêm Quỳnh sẽ ra tay lôi kéo Dương gia trước, liền khuyến khích Dương Chiêu về quê gây dựng thanh danh. Dương Chiêu vui vẻ đồng ý. Hai người cưỡi ngựa xuất phát từ giữa trưa, đến buổi chiều đã tới huyện thành. Huyện Đạo Giang chính là huyện Đô Giang sau này, nay là Đô Giang Yển thị, rất gần Thành Đô.

"Phía trước không xa chính là nhà đường muội ta, cũng là Tam tỷ của Ngọc Hoàn. Chúng ta có thể đến đó tá túc một đêm."

Vô tình, khóe miệng Dương Chiêu hiện lên một nụ cười, không khỏi nghĩ đến phong thái phong lưu của đường muội. Đường muội mà Dương Chiêu nhắc tới chính là Dương Hoa Hoa, Tam tỷ của Dương Ngọc Hoàn, sau này chính là Quắc Quốc phu nhân. Nàng từng gả vào nhà họ Bùi, hiện chồng đã chết, ở vậy. Thân thế phong lưu không chịu ràng buộc, riêng có tư tình với Dương Chiêu.

Dương Hoa Hoa sống trong một căn nhà độc lập bình thường của nhà nông. Bao quanh là hàng rào tường thấp. Bốn phía trồng đầy trúc xanh um tùm. Một bên tường rào sát rừng trúc đã sớm bị người trèo qua mà hư hỏng, lộ ra một lỗ thủng, khiến cổng sân trông xiêu vẹo. Dương Chiêu hai người rời khỏi đường quan, dắt ngựa đi dọc bờ ruộng chưa đầy một dặm đã đến nhà Dương Hoa Hoa. Từ xa, họ thấy một nữ tử trẻ tuổi đang đóng cửa chuẩn bị ra ngoài.

"Muội tử, xin dừng bước!"

Dương Chiêu vừa nhìn đã nhận ra đó chính là đường muội mình. Sợ rằng chuyện tốt đêm nay sẽ b�� hỏng, liền vội vàng hô to. Tiện tay ném dây cương cho Lý Thanh, men theo con đường nhỏ hẹp, hai bước liền vọt lên sườn dốc, chặn đường Dương Hoa Hoa.

"Hoa muội tử, là ta đây!"

Dương Hoa Hoa đang có tâm sự, bận lòng, nên không nghe thấy tiếng gọi lúc nãy của Dương Chiêu. Ngẩng đầu chợt thấy một nam tử chặn đường, đầu tiên nàng giật mình, sau đó nghe hắn gọi tên mình, liền lập tức nghĩ ra. Dưới ánh trăng mờ ảo, quả nhiên là đường huynh Dương Chiêu mà mấy năm nay nàng chưa gặp.

"Dương đại ca về tự bao giờ vậy?"

Giọng nói bình thản, nhưng giữa hàng mày lại mang theo chút lạnh lùng. Điều này cũng khó trách, vợ hắn dựa vào người khác chu cấp, mấy mẹ con ngay cả cơm cũng không đủ ăn, lại còn thỉnh thoảng đến nhà nàng xin tiền. Có thể đoán Dương Chiêu ở bên ngoài sống thất vọng đến mức nào.

"Hoa muội tử đừng vội coi thường ta. Hiện tại ta vừa được thăng làm Thành Đô huyện úy rồi. Nếu không tin, muội hãy xem quan bài của ta đây." Dứt lời, Dương Chiêu lấy lệnh bài ra đưa cho nàng.

Cùng là huyện úy, nhưng Dương Chiêu lại có vẻ vênh váo hơn hẳn. Điều đó chẳng khác gì so sánh một cục trưởng công an tỉnh lị với một cục trưởng công an huyện nhỏ vậy.

Dương Hoa Hoa cầm lệnh bài của Dương Chiêu ngắm nghía. Nàng nhíu mày mừng rỡ, đôi mắt dần ánh lên tia sáng. Nàng vội vàng kéo Dương Chiêu lại, mừng rỡ cười nói: "Quả nhiên có tiền đồ! Ngươi đi xa mấy năm như vậy, ta còn tưởng ngươi đã quên ta rồi. Nhanh! Nhanh! Mau vào đi!"

Nàng vội vàng quay lại mở cửa, rồi kéo Dương Chiêu vào nhà. Lại chợt phát hiện Lý Thanh đang đứng cách đó không xa. Thấy hắn tuổi tác trạc mình, nhưng vạt áo bào trên người hắn theo gió khẽ bay, hiển nhiên không phải hàng vải bố thô kệch, dường như còn ăn mặc tươm tất hơn cả Dương Chiêu.

"Đó là bằng hữu của huynh sao?"

Dương Chiêu quay lại nhìn Lý Thanh, cười nói: "Hắn là huynh đệ của ta, một kẻ giàu có có tiền đấy."

Rồi vẫy tay với Lý Thanh nói: "Huynh đệ, lại đây nói chuyện nào."

Lý Thanh dắt ngựa tiến lên phía trước, ánh mắt dò xét khắp lượt nữ tử trẻ tuổi này. Nàng chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, quần áo dù hơi cũ, nhưng vóc dáng đầy đặn, cốt cách phong lưu. Lông mày thường ngày thon dài, đôi mắt hạnh hàm chứa vẻ e ấp, dưới ánh trăng, gương mặt nàng trắng mịn như sứ. Dương Chiêu nói nàng là Tam tỷ của Dương Ngọc Hoàn, vậy nàng hẳn là Quắc Quốc phu nhân lừng lẫy trong lịch sử. Y từng chiêm ngưỡng một bức [Quắc Quốc phu nhân du xuân đồ], trên đó Quắc Quốc phu nhân được vẽ với eo cong lưng gù, mặt béo ú bè ra. Điều này hoàn toàn trái ngược với nàng trước mắt. Y từng cười Lý Long Cơ mắt kém, giờ xem ra nhất định là họa sĩ kia đã nhận hối lộ mà cố ý làm vậy. Tuy nhiên, trong lịch sử, sau khi được sủng ái, người phụ nữ này lại làm việc thối nát, phóng đãng, bại hoại triều cương, quả thực không phải kẻ tốt lành. Ấn tượng đã có sẵn, Lý Thanh trong lòng lại sinh ra vẻ khinh bỉ đối với nàng.

Khinh thường thì khinh thường, nhưng trên mặt vẫn phải giữ lễ. Lý Thanh cười ha hả, tiến lên chắp tay thi lễ với Dương Hoa Hoa, nói: "Tiểu đệ Lý Thanh, xin ra mắt Tam tỷ!"

Nghe nói Lý Thanh là kẻ giàu có, Dương Hoa Hoa đã sớm vui ra mặt. Hai năm nay, cuộc sống của nàng quả thực gian nan. Đầu tiên là trượng phu chết sớm, tiếp theo là muội muội vốn có thể nương tựa lại đột nhiên bị giáng chức xuất gia. Nhà mẹ đẻ vốn giàu có cũng dần suy tàn, tất cả đều phải nhờ vào cầm cố, vay mượn tiền để sống qua ngày. Dường như lão thiên gia bất mãn với Dương gia, càng dồn hết mọi bất hạnh lên đầu họ. Nhưng hôm nay lại như niềm vui bất ngờ ập đến, Tam ca Dương Chiêu làm quan, lại còn mang về một người trẻ tuổi giàu có.

"Nô gia không dám nhận đại lễ của công tử, xin mời mau vào."

Dương Hoa Hoa lén lút liếc nhìn Lý Thanh, thấy hắn dáng vóc cao lớn, vai rộng, đúng là kiểu đàn ông nàng ưa thích. Mặc dù hắn quay lưng về phía ánh trăng, không nhìn rõ mặt, nhưng nghĩ cũng sẽ không quá tệ. Trong lòng nàng vui sướng, vội vàng luống cuống tay chân đưa hai người vào nhà. Lại mất một lúc lâu cũng không tìm thấy ngọn đèn, đành ngượng ngùng cười nói: "Đã lâu không đốt đèn rồi, hai vị ai có đá lửa không?"

Vừa dứt lời, Lý Thanh đã châm một ngọn lửa trên tay. Nương ánh lửa, Lý Thanh nhanh chóng lướt mắt nhìn khắp gian phòng. Căn phòng hắn đang đứng là nhà chính, chính giữa tường có một bàn thờ Phật, ánh sáng lờ mờ nên không nhìn rõ là thờ vị thần tiên nào. Dưới bàn thờ Phật là một chiếc bàn tre lớn, ghế cũng được bện bằng tre, trông thô ráp, cành tre đã bung ra, gai nhọn chọc người đau điếng. Bên trái bàn thờ Phật là một cánh cửa trống, treo một tấm vải bố rách nát làm rèm, bên trong hẳn là phòng ngủ của Dương Hoa Hoa. Hai bên nhà chính đều có một gian phòng bên, cửa trống hoác, ngay cả một tấm vải bố rách cũng không có.

Đúng lúc Lý Thanh đang quan sát căn phòng này, Dương Hoa Hoa đã không biết từ góc nào tìm được ngọn đèn. Nàng nhặt cái ấm dầu lên lắc lắc, bên trong hình như còn chút dầu, bèn rót một lớp mỏng, đưa đến ngọn lửa trên tay Lý Thanh. Miệng đèn liền bùng lên ngọn lửa lớn bằng hạt đậu nành.

"Thằng Huy đâu rồi? Sao không ra gặp ta?"

"Ta đưa nó đến chỗ mẹ rồi. Vừa nãy ta định đi đón nó về, thật khéo các ngươi liền tới."

Dương Hoa Hoa xách ấm sứ trắng, trước hết rót cho mỗi người một bát nước ��un sôi để nguội. Rồi cười nói: "Mai đón nó cũng được. Các vị ăn cơm chưa? Dưới bếp còn chút cơm thừa, chắc không đủ cho hai người các vị ăn. Mỗi người một ít vậy, để ta đi lấy bát."

Lý Thanh và Dương Chiêu nhìn nhau. Lý Thanh vội nói: "Không cần, chúng ta có mang theo thịt rượu rồi, chỉ cần bát đũa là được." Nói xong, hắn đứng dậy ra sân lấy thịt rượu vào.

Không ngờ khi quay vào, hắn lại chợt phát hiện hai người họ Dương đang nắm tay nhau. Thấy hắn vào nhà, hai người vội vàng buông tay ra. Lý Thanh thầm mắng một tiếng: "Đúng là mình là cái bóng đèn một trăm watt, còn cần tìm đèn đóm gì nữa." Dù sao cũng không thể tránh được, hắn chỉ làm như không nhìn thấy, cười ha hả đặt mấy gói giấy dầu lên bàn: "Món này là do đầu bếp quán rượu của tiểu đệ đặc biệt làm đấy, Tam tỷ cũng nếm thử xem sao!"

Đêm đó, Lý Thanh cùng Dương Chiêu ở lại. Một gian phòng khác thì chứa đầy tạp vật, hai người chỉ có thể chen chúc trên một chiếc giường. Đêm lạnh chăn mỏng, Lý Thanh bị cóng mà tỉnh giấc. Miễn cưỡng ngủ thiếp đi được một lúc, nhưng từng đợt lạnh lẽo cứ ập đến. Lý Thanh bị cóng đến run lẩy bẩy, trong mơ mơ màng màng cảm thấy bên cạnh hình như không có ai. Hắn chợt bừng tỉnh, đưa tay sờ thử quả nhiên là khoảng không. Lại ghé tai lắng nghe, phòng bên cạnh hình như có chút động tĩnh. Lý Thanh mừng rỡ, một tay kéo chăn của Dương Chiêu sang đắp lên người mình.

Để giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác, bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.