Sáng sớm hôm sau, Lý Thanh tỉnh giấc trong tiếng chim hót. Một màn sương trắng lảng bảng trước khung cửa sổ, thấp thoáng hiện ra những khóm Mặc Trúc bên ngoài, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh. Hắn không nán lại thêm, bèn đứng dậy bước ra khỏi phòng. Vừa ra đến cửa, hắn liền bắt gặp hai người bước ra từ căn phòng bên cạnh. Dương Chiêu quần áo dính đầy vụn cỏ, sắc mặt tái nhợt, thần sắc bối rối. Còn Dương Hoa Hoa trông như vừa trải qua một đêm đường dài trên xe ngựa, sức cùng lực kiệt, mệt mỏi không chịu nổi, tóc tai rối bời, dưới mắt hằn lên quầng thâm đen.

"Hai vị chào buổi sáng!"

Lý Thanh mỉm cười, không nỡ nhìn biểu cảm của họ, bèn trực tiếp bước ra cổng lớn. Làn gió tươi mát, lạnh buốt ập vào mặt. Đây là sáng sớm mùa đông, mặt đất được bao phủ bởi một lớp sương trắng mỏng manh. Khắp mặt đất là những chiếc lá khô ướt sũng. Hai bên sân đều có một luống rau, hàng chục cây cải trắng bị đông cứng cuộn tròn lại, trên rau củ quả đọng đầy sương trắng. Lý Thanh vươn vai thật dài, tham lam hít thở không khí trong lành. Một luồng khí lạnh chạy khắp toàn thân, gột rửa những tạp chất đục ngầu trong cơ thể.

Dương Chiêu từ từ đi đến phía sau hắn, vẻ mặt có chút xấu hổ, chần chừ một lát rồi nói: "Tối qua xin lỗi, đã thờ ơ với hiền đệ!"

Lý Thanh cười hắc hắc: "Ngươi sợ ta mách với đại tẩu à!"

Dương Chiêu bỗng dưng nghển cổ, trông như một con ngỗng đực đang giận dữ. Hắn đỏ bừng mặt, phẫn nộ nói: "Ngươi nói cái gì vậy, ta và Hoa Hoa trong sạch. Chúng ta đã nhiều năm không gặp, tối qua hàn huyên thâu đêm, nên mới có chút uể oải. Ngươi con người này, sao lại nghĩ lệch lạc như vậy!"

Lý Thanh mặc kệ hắn, thầm nghĩ, các ngươi có mờ ám gì thì cũng chẳng liên quan gì đến ta, chỉ là tối nay lão tử đành phải tạm tránh đi. Liền vỗ vụn cỏ trên vai hắn, cười nói: "Ta cảm kích còn không kịp, ta biết đại ca tối qua sợ ta lạnh, nên cố ý để chăn đệm lại cho ta, để ta có thể ngủ một giấc ngon lành. Ai! Có được một người đại ca như ngươi, cũng là phúc khí mà tiểu đệ kiếp trước đã tu luyện thành."

Dương Chiêu đột nhiên hắt xì một tiếng thật lớn, xoa xoa cái mũi sưng đỏ, khàn khàn nói: "Nếu đã như vậy, vậy hôm nay hiền đệ có muốn cùng ta vào thành không?"

"Đại ca đi huyện nha, ta theo vào thì thật quá mức. Ta muốn đi dạo quanh đây một chút, nơi này phong cảnh tú lệ, rất thích hợp dưỡng lão, ta muốn xem thử có thể sắp đặt chút sản nghiệp nào không."

"Dưỡng lão?" Dương Chiêu bỗng nhiên thấy mơ hồ. Hắn mà muốn dưỡng lão, chẳng lẽ mình đã nên chuẩn bị quan tài rồi sao.

"Ta muốn về nhà mẹ đẻ đón Huy nhi, hay là Lý đại ca cùng đi với ta? Vừa vặn tiện đường ta sẽ kể cho Lý đại ca nghe về phong thổ huyện Đạo Giang." Dương Hoa Hoa vẫn đang lắng nghe, bỗng nhiên chen lời.

Lý Thanh đang lo không có gối để ngủ, Dương Hoa Hoa li��n đưa đến. Ngay lập tức, ác cảm của hắn đối với Dương Hoa Hoa giảm đi ba phần. Mừng rỡ nói: "Vậy phiền Tam tỷ rồi."

Lý Thanh lại quay đầu nói với Dương Chiêu: "Hôm nay ta sẽ ở Dương gia. Đại ca sau khi thăm viếng Huyện lệnh xong, có thể trực tiếp đến Dương gia tìm ta."

Dương Chiêu liếc nhìn Dương Hoa Hoa một cái, nghi ngờ hỏi: "Hắn đi theo ngươi làm gì?" Giọng điệu chua loét, như sữa bò đã hỏng.

"Chuyện của ta không cần ngươi bận tâm, ngươi có việc gì thì cứ lo việc đó đi."

Đêm qua trời tối đen, nàng chưa từng nhìn rõ dáng vẻ của Lý Thanh. Nhưng giờ đây khi nhìn hắn, hai mắt Dương Hoa Hoa sáng rực, quả là một nam nhi phong thái nhẹ nhàng khoan khoái. Nhìn lại Dương Chiêu, dung mạo bẩn thỉu hẹp hòi, bụng phệ phát tướng. Lại thấy hắn lắm chuyện, chỉ hận không thể một cước đá hắn ra khỏi cửa.

Dương Chiêu thấy ánh mắt nàng nhìn Lý Thanh bắt đầu mê mẩn. Biết bệnh cũ của nàng lại tái phát, trong lòng thở dài, nhưng lại không thể làm gì nàng, đành hậm hực bỏ đi.

Nhà Dương Ngọc Hoàn cách nơi này khá xa, chừng mười dặm đường. Nhưng đối với Dương Hoa Hoa mà nói, mười dặm vẫn là quá ngắn, nàng chỉ mong con đường này không có điểm cuối, để nam nhi ít khi gặp được này cứ thế theo nàng đi mãi. Cha Dương Hoa Hoa qua đời lúc nàng mới mười hai tuổi, sau đó nàng cùng mẫu thân về nông thôn sinh sống. Ngày thường tiếp xúc đều là những nam tử thô lỗ, phu quân gả cho lại là một kẻ ma ốm, ăn thuốc còn nhiều hơn ăn cơm. Hôm nay đột nhiên nhìn thấy Lý Thanh với khí chất khác biệt rất lớn so với những người trẻ tuổi bình thường, trái tim thiếu nữ của nàng lập tức bị hấp dẫn.

Nàng ngồi trên lưng ngựa, hai mắt không ngừng lén lút dò xét Lý Thanh. Thấy hắn trán đầy đặn, mũi thon dài cao thẳng, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, toàn thân tỏa ra khí chất dương cương mạnh mẽ, Dương Hoa Hoa không khỏi tâm thần đều say đắm.

Lý Thanh dắt ngựa, vừa đi vừa ngắm nhìn phong cảnh điền viên hai bên đường. Hai bên đường đều là những cánh đồng lúa mênh mông bát ngát, mùa thu hoạch đã qua sớm, trong ruộng lúa là một mảnh trống không. Không ít người đang dắt trâu cày bừa, xới đất bón phân cho vụ mùa tiếp theo. Thỉnh thoảng có lão nông dừng tay công việc, chống cuốc nhìn bọn họ, ha hả cười không ngớt.

"Tam tỷ, người nơi đây thật thân thiện, ai cũng nhìn đệ mà cười."

Dương Hoa Hoa liếc nhìn hắn, cắn môi cười nói: "Ngươi đi đằng trước nắm dây cương, người không biết chuyện trông thấy, còn tưởng là tân cô gia về ra mắt đó!"

Lý Thanh ha hả cười lớn: "Tân cô gia chẳng phải phải đội mũ quan, trên đầu cắm đầy hoa tươi sao? Hơn nữa, muội cũng đâu có mặc hỉ phục, sao mà giống người về ra mắt được."

"Đó là trang phục khi thành hôn. Về ra mắt là chỉ sau khi viên phòng rồi về nhà mẹ đẻ." Nói đến hai chữ 'viên phòng', mặt Dương Hoa Hoa hơi ửng hồng, đôi mắt nàng lại sáng ngời đảo qua, chăm chú nhìn phản ứng của hắn.

"Tam tỷ, bóng núi đằng xa kia chẳng phải núi Thanh Thành sao?"

Dương Hoa Hoa bỗng nhiên chán nản, chỉ nhìn theo hướng ngón tay hắn, tức giận đáp: "Phải!"

"Tam tỷ, khi thành thân tỷ có phải cũng che khăn đỏ trên đầu, dắt dải lụa đỏ, rồi cái gì mà một lạy trời đất, hai lạy cha mẹ, cuối cùng phu thê giao bái, đúng không?"

"Hừ hừ!..." Dương Hoa Hoa lười biếng chẳng thèm để ý đến hắn nữa.

Vượt qua một cây cầu, cuối cùng đã đến cổng làng. Tại cổng làng có một tiệm tạp hóa nhỏ, cửa tiệm mở toang nhưng bên trong không có ai, loạn xạ chất đống nào bột gạo, nào muối thô. Mấy lão nông mua hàng đang ngồi xổm dưới bóng cây, vừa trò chuyện vừa ngoáy chân.

Càng đi về phía trước, là những hộ dân cư thưa thớt, ẩn hiện trong bóng cây xanh mát, chẳng có chút cảnh tượng đầu mùa đông nào.

Dương gia nằm ở phía đông đầu thôn, được bao quanh bởi một vòng cây liễu rậm rạp. Trước nhà có một dòng suối nhỏ, nước suối trong veo thấy đáy, lấp lánh lớp sỏi cuội. Mỗi lần đến đây, Dương Hoa Hoa đều phải chân trần nhảy xuống suối đùa nghịch nước một lần. Thời tiết tuy lạnh, nhưng thói quen từ nhỏ đã không thể thay đổi được.

Nàng chạy đến bên dòng suối, vén váy thắt nút, lộ ra một đoạn bắp chân trắng như ngó sen. Lại vứt bỏ đôi giày thêu xuân cũ nát, vén tay áo lên, nàng chân trần cẩn thận từng li từng tí bước vào trong suối. Cúi người xuống, giống như một cô gái nhỏ, khua nước về phía bờ.

"Lý đại ca, huynh cũng xuống đi! Nước thật ra không lạnh đâu."

Lý Thanh mỉm cười, chỉ dựa nghiêng vào một thân cây nhìn nàng đùa nghịch nước. Vốn cho rằng nàng gọi mình đi cùng là muốn nhân cơ hội tống tiền, nhưng đi gần nửa canh giờ, nàng lại chẳng nhắc đến một chữ tiền nào, điều này khiến hắn vô cùng bất ngờ. Bất tri bất giác, sự khinh bỉ của hắn đối với nàng đã tan biến. Đối với nữ nhân sau này sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến phong tục Đại Đường này, hắn lại có thêm vài phần hứng thú.

"Vùng này phong cảnh tú lệ, ta định xây một quán trọ bên cạnh quan đạo phía trước nhà tỷ. Tam tỷ có bằng lòng trông coi giúp ta không?"

Dương Hoa Hoa ngẩn ngơ, đột nhiên bừng tỉnh: "Trông tiệm, chẳng phải là làm chưởng quỹ sao?" Nàng mừng đến run rẩy cả người, liên tục đáp: "Bằng lòng! Bằng lòng!"

Trong lòng nàng vui sướng, vốc một vũng nước suối vẩy lên thật cao, không kìm được mà ha hả cười vang. Sự u ám tích tụ trong lòng mấy năm qua đều quét sạch sành sanh. Nàng cũng chẳng bận tâm sỏi cuội trơn trượt, mấy bước đã nhảy đến trước mặt Lý Thanh, thi lễ thật sâu rồi cười nói: "Hoa Hoa bái kiến Đông gia."

Lý Thanh ném đôi giày cho nàng, cười nói: "Đã đến nhà mẫu thân nàng rồi sao?"

"Đến rồi, sau mấy cây liễu kia là tới." Dương Hoa Hoa chỉ về phía trước. Đột nhiên, tay nàng đứng thẳng bất động giữa không trung, mãi không thu về.

"Bọn chúng lại đến!"

Giọng nàng run rẩy, trong mắt tràn ngập kinh hoàng, vội vàng nắm lấy cánh tay Lý Thanh: "Lý đại ca, bọn chúng lại đến rồi!"

Lý Thanh nhìn theo hướng ngón tay nàng. Xuyên qua những cành liễu rậm rạp, trước cổng một căn nhà nông gia có buộc năm sáu con ngựa.

"Bọn chúng là ai?"

"Là bọn đòi nợ!" Dương Hoa Hoa đột nhiên nghĩ đến con trai mình, hất tay Lý Thanh ra, vội vàng chạy về phía cổng lớn.

Độc giả thân mến của truyen.free, đây là thành quả dịch thuật tâm huyết mà chúng tôi muốn gửi gắm đến quý vị.

Chú thích: Sau khi cha Dương qua đời, Dương gia quả thực sa sút, Dương Ngọc Hoàn cũng v�� thế mà được gửi nuôi ở nhà Tam thúc tại Lạc Dương.