Trong đêm tối mịt mờ, một đám người từ tửu lầu Dân Nghĩa bước ra, từ từ bước theo sau một chiếc kiệu nhỏ, hướng về phía bến tàu. Trong bóng tối không ai lên tiếng, mỗi người đều ôm một nỗi niềm riêng, nhưng đôi mắt ai nấy đều ánh lên một thứ khát khao mãnh liệt – đó là sự mong mỏi được làm giàu.

Người Trung Quốc làm việc gì cũng vậy, trước tiên là mời khách dùng bữa. Trên bàn rượu, dưới tác dụng của hơi men, người xa lạ có thể thành bằng hữu, bằng hữu có thể kết nghĩa huynh đệ, thậm chí thù truyền kiếp cũng có thể hóa giải thành hòa khí. Cái gọi là “một chén rượu đục hóa giải ân oán” chính là ý này, đây cũng là tinh túy trong văn hóa bàn tiệc của người Trung Quốc.

Nhưng rượu chỉ là chất xúc tác cho tình nghĩa, mặc dù những lời khó nói thường ngày có thể dễ dàng cất lên trên bàn rượu, những việc khó giải quyết thường ngày cũng có thể được dàn xếp ổn thỏa trên bàn rượu, nhưng không phải mọi chuyện đều có thể giải quyết chỉ bằng một bữa tiệc. Điều này cần phải có lợi ích để dẫn dắt.

Việc Lý Thanh muốn làm bây giờ chính là như vậy. Nếu chỉ quyên ba, năm trăm xâu như lời Vương Xương Linh nói, thì hắn đâu cần phải phí công như vậy, nào là đổi chén rượu, nào là tìm người trung gian. Chỉ cần ông lên tiếng, dựa vào thể diện của một Huyện lệnh, ba, năm trăm xâu này cũng có thể dễ dàng có được.

Nhưng hắn muốn năm nghìn xâu, thậm chí nhiều hơn. Trong đó ba nghìn xâu để xây bến tàu, một nghìn xâu làm quan học. Hắn còn muốn sửa sang lại nha môn huyện. Những việc này không thể chỉ dựa vào hơi men mà thành, còn cần lợi ích, phải dùng lợi ích thực sự để đổi lấy. Hiện tại Lý Thanh đã thành công khơi dậy giấc mộng làm giàu của mọi người, tiếp theo, ông muốn đến bến tàu thực địa, để mọi người có thể “thấy và chạm” vào tài phú.

Bến tàu huyện Nghĩa Tân dài khoảng năm mươi trượng, nhiều nhất chỉ có thể chứa mười chiếc thuyền cỡ trung cập bến cùng lúc. Hơn nữa, người qua lại đông đúc, địa thế chật hẹp, việc lên xuống thuyền vô cùng bất tiện. Nếu huyện Nghĩa Tân không nắm bắt cơ hội lần này kịp thời cải tạo bến tàu, thì các thuyền lớn sẽ đi lên thượng du Gia Châu để cập bến. Theo ý của Lý Thanh, ông chuẩn bị xây một bến tàu mới ở phía bắc bến tàu hiện tại, chuyên dùng để vận chuyển hàng hóa, còn bến tàu hiện tại sẽ được cải tạo thành bến tàu chở khách, giúp hành khách có thể phân chia lưu lượng ở hai nơi.

Vị trí được chọn để xây bến tàu mới cách bến tàu hiện tại khoảng một trăm bước, đó là một triền đồi thấp, phía trên có một khoảng đất trống rộng lớn. Vốn dĩ nơi đây là bãi tha ma hoang vu, cỏ dại rậm rạp, chồn hoang ẩn hiện. Sau khi chiến sự Điền Đông nổ ra, quân đội đồn trú tại huyện Nghĩa Tân đã tạm thời dùng nơi này làm quân doanh. Hiện tại chiến sự Điền Đông dần lắng xuống, lại xảy ra sự kiện trộm đao, quân đội liền quyết định không còn cất giữ quân tư vật liệu trong huyện Nghĩa Tân, nơi bị coi là "trị an tệ hại". Quân đồn trú cũng theo đó mà rút đi. Điều này cũng tiện lợi cho Lý Thanh, tiết kiệm được một khoản lớn chi phí đất đai.

Mọi người theo chân Huyện lệnh đại nhân đi vào bến tàu, nhưng không thấy kiệu dừng lại, mà lại tiếp tục đi về phía trước. Ai nấy đều thầm kinh ngạc, chẳng lẽ hai phu kiệu này cũng uống say rồi sao? Trương Vượng quay lại vẫy tay, ra hiệu mọi người đi theo. Từ bến tàu đến bãi tha ma có một con đường mòn nối liền. Xuyên qua đường mòn, phía trước là một rừng tùng đen kịt. Bên tai chỉ nghe tiếng côn trùng kêu liên hồi. Đột nhiên, một con cú vọ giật mình, vỗ cánh rào rào bay về phía bầu trời đêm. Vầng trăng tròn ẩn hiện lướt qua tấm màn đêm u ám. Một đám người dưới ánh trăng, theo sau chiếc kiệu nhỏ kỳ dị, bước đi vững vàng trên bãi tha ma. Cảnh tượng này nếu bị người đi tiểu đêm nhìn thấy, e rằng ngày hôm sau gạo nếp ở huyện Nghĩa Tân sẽ bán hết sạch.

Đi thêm một đoạn nữa, mọi người mới đến bãi tha ma. Đối với rất nhiều người mà nói, nơi đây chỉ gợi lên ký ức tuổi thơ, “Thấy trẻ nhỏ bắt dế, đêm dài bên hàng rào ánh đèn soi”, những đứa trẻ không biết sợ là gì, đào dế, bắt châu chấu, lấy xương đùi làm bảo kiếm, đầu lâu làm cái bô. Lúc này, các ngôi mộ đều đã san bằng, chỉ còn vương vãi vài mảnh sành vỡ nát đến cả kẻ ăn mày cũng chẳng thèm để mắt tới.

Chiếc kiệu đặt xuống trên một khoảng đất trống, bước chân mọi người cũng dừng lại theo. Ai nấy đều không hiểu vì sao Huyện lệnh đại nhân lại dẫn họ đến đây. Lý Thanh chắp tay sau lưng, chậm rãi đi đến bờ sông. Dưới ánh trăng, chỉ thấy sông Mân như một dải ngọc thắt lưng màu đen, trầm lắng hùng vĩ, trải dài tới chân trời, “Sao sa cánh đồng hoang, trăng tuôn dòng sông lớn”.

Một lúc lâu sau, hắn mới quay lại, xem xét mảnh đất trống rộng khoảng trăm mẫu này, khẽ cười nói: "Ta dẫn mọi người đến đây, là muốn nói cho mọi người biết, nơi này sẽ trở thành nơi phồn hoa nhất huyện Nghĩa Tân."

Mọi người nghe vậy đều ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu Huyện lệnh đại nhân nói vậy có ý gì. Không ai dám lên tiếng. Lý Thanh cười cười rồi tiếp tục nói: "Mọi người cũng biết, bến tàu hiện tại của chúng ta thực sự quá nhỏ, căn bản không thể chứa được mấy chiếc thuyền. Vì thế ta và Vương Huyện thừa đã bàn bạc, chuẩn bị xây dựng một bến tàu vận chuyển hàng hóa mới tại đây, có thể đồng thời neo đậu hai mươi chiếc thuyền lớn. Nếu không như vậy, việc huyện Nghĩa Tân thay thế huyện Nam Khê chỉ là lời nói suông mà thôi."

Mọi người lúc này mới chợt vỡ lẽ, thì ra đây mới là dụng ý thực sự của Huyện lệnh đại nhân khi mời khách đêm nay. Qua những lời tâm huyết ở quán rượu, ai nấy đều hiểu được nơi đây ẩn chứa tài phú to lớn. Và họ chính là nhóm người đầu tiên bước vào kho báu này. Mọi người không kìm được mà tản ra, bốn phía dò xét mảnh đất mà họ từng lãng quên.

Nơi đây chỗ gần nhất cách phố nhỏ không quá mười trượng, chỉ cách hai dãy nhà dân, đào thông là có thể mở một con đường đến. Hơn nữa, địa hình bằng phẳng, nếu khéo léo lợi dụng có thể xây được hàng trăm ngôi nhà. Mỗi người đều như biến thành nhà quy hoạch, tự vẽ lên trong đầu mình những bản phác thảo, mà lại cơ bản giống nhau: ở ngã tư dựng cờ chiêu hồn mở quán rượu; trồng một cây hòe cổ thụ, đằng sau là kỹ viện, các cô nương tựa cửa cười đón khách thập phương; trước phố chỗ thuận đường là khách sạn, phục vụ chu đáo, khiến người ta cảm thấy như về nhà; sau phố mở sòng bạc, hai tráng hán lạnh lùng đứng hai bên cổng lớn; có lẽ, còn cần xây một miếu Thần Tài, rảnh rỗi thì đốt hai nén hương lớn.

Lý Thanh chắp tay đứng một bên, mỉm cười nhìn mọi người. Sắc mặt hắn nhu hòa, trong mắt ánh lên vệt sáng nhàn nhạt. Một trận gió đêm thổi qua, tóc hắn tung bay trong không trung. Giờ phút này, tâm tình của hắn đã từ việc "xén lông cừu" dần chuyển sang "dạy người câu cá". Chân tay nhẹ nhõm, trong lòng dâng lên một niềm hy vọng và vui sướng khó tả.

Đây là một vùng đất vô chủ, thuộc sở hữu của quan phủ, đây chính là vốn liếng lớn nhất của hắn. Ngay từ đầu, hắn đã không định dùng phương pháp quyên tiền để xây bến tàu, mà là chuẩn bị thông qua việc bán đất để huy động tài chính. Giống như các khu vực phát triển của thế hệ sau này, chính phủ chỉ cần đầu tư một chút vốn ban đầu để làm tốt cơ sở hạ tầng, phần còn lại hoàn toàn có thể dựa vào bán đất để từng bước phát triển.

Nhưng Lý Thanh không muốn làm cái kiểu "chiêu thương dẫn tư". Hắn muốn nâng đỡ một nhóm đại thương gia trong huyện. Có như vậy huyện Nghĩa Tân mới có thể có sức phát triển lâu dài. Giống như thế hệ sau này, nào là top 500 thế giới, nào là thu hút hàng tỷ đô la đầu tư, đó chỉ là vinh quang bề ngoài, nhưng cuối cùng chỉ là "làm áo cưới cho người khác". Chỉ khi khiến ngư��i quê hương phát triển, tài phú mới có thể cuối cùng lưu lại ở huyện Nghĩa Tân. Đây là lý do vì sao hắn thà rằng bán đất rẻ một chút, cũng không màng chút lợi ích trước mắt.

Dần dần, mọi người lại một lần nữa trở lại bên cạnh Huyện lệnh đại nhân. Mỗi người trong mắt đều tràn đầy hưng phấn, cứ như thể đến hôm nay họ mới phát hiện mảnh bãi tha ma này lại là mộ tổ nhà Triệu Công Minh vậy.

"Các vị, không cần ta nói, chắc hẳn mọi người cũng đã hiểu rõ rồi chứ!" Lý Thanh cất lời, "Mảnh đất này tổng cộng khoảng một trăm mẫu. Tùy theo vị trí và ưu nhược điểm của khu vực, mỗi mẫu có giá khác nhau, từ năm mươi xâu đến tám mươi xâu. Hôm nay, các vị có mặt ở đây có thể ưu tiên mua sắm."

Lý Thanh thấy hơn nửa số người sau khi nghe xong giá tiền, đôi mắt đều sáng lên, biết họ chắc chắn đang có ý định đầu cơ bán lại đất. Hắn đã sớm chuẩn bị, liền nói tiếp: "Giá tiền này thấp hơn bến tàu cũ khoảng ba phần mười. Hơn nữa, sau này giá cả sẽ còn tăng lên rất nhiều. Lý do ta bán rẻ như vậy là vì còn có một điều kiện kèm theo: ta không cần biết ngươi tự mình kinh doanh hay làm chủ cho thuê, nhưng có một điều, chủ cửa hàng nhất định phải là người trong huyện. Nếu ngươi mua đất rồi lại bán cho người ngoài, xin lỗi, đất sẽ bị thu hồi, tiền một xu cũng không trả lại. Mọi người hãy tự mình suy nghĩ kỹ càng."

Nghe điều kiện này, không ít người trầm mặc. Họ không hiểu nếu muốn mọi người phát tài, vì sao còn muốn hạn chế như vậy. Có lẽ đây chính là sự khác biệt về tầm nhìn của mỗi người: kẻ trí nhìn xa trông rộng đến tương lai, kẻ tầm thường chỉ nhìn lợi ích trước mắt, còn kẻ ngu lại mãi hồi ức về quá khứ.

Đáng tiếc, đa số những người này đều là kẻ tầm thường. Họ có lẽ biết huyện Nghĩa Tân tương lai sẽ phồn vinh, nhưng lợi ích trước mắt lại có sức hấp dẫn hơn. Một mẫu đất chuyển nhượng qua tay là có thể kiếm được mấy chục xâu.

Lúc này, Triệu ký thác kia đột nhiên lớn tiếng kêu lên: "Mọi người chẳng lẽ không rõ khổ tâm của đại nhân sao? Đại nhân muốn cho người huyện Nghĩa Tân chúng ta tự mình hưởng lợi, không để nước phù sa chảy ra ruộng người ngoài!"

Hắn vung tay, chòm râu dê xám trắng phất phơ theo nhịp. Đôi mắt già nua sáng rỡ, tràn đầy thể ngộ của một bậc trưởng giả về nhân sinh: "Các ngươi sao không chịu động não suy nghĩ? Nếu muốn dùng đất đai này để kiếm tiền, đại nhân hà tất phải mời mọi người ăn cơm?"

Mọi người nghe vậy đều trầm tư suy nghĩ. Lời này quả thực không sai. Nếu vị Huyện lệnh này mà tư lợi một chút, tự mình chiếm đoạt mảnh đất này, rồi chuyển nhượng cho các đại thương nhân nơi khác, thì khoản chênh lệch giá kiếm được đâu chỉ là ngàn xâu. Có thể thấy vị Huyện lệnh này vẫn có chút lương tâm, thực sự muốn làm chút gì đó cho huyện Nghĩa Tân. Thế là, dưới sự khích lệ của Triệu ký thác kia, cùng với sự xúc tác của hơi men, tất cả mọi người đều vỗ ngực thề non hẹn biển, cam đoan nhất định sẽ giữ mảnh đất này làm tổ nghiệp truyền lại đời đời, trong tương lai, nếu vi phạm lời thề này, Lý đại nhân có thể tùy thời thu hồi đất đai, v.v.

Lý Thanh mỉm cười. Tùy thời thu hồi ư? Chẳng lẽ ông ta muốn mình ở đây làm Huyện lệnh cả đời sao!

"Ha ha! Chỉ cần hiện tại mọi người không bán là được. Chờ khi huyện Nghĩa Tân chúng ta phát triển, dù có người trả giá cao hơn nữa, e rằng các ngươi cũng không nỡ bán." Lý Thanh nói tiếp, "Việc này cứ quyết định như vậy đi. Sáng mai, ai muốn mua thì đến chỗ Vương Huyện thừa làm thủ tục. Khu vực tốt sẽ ưu tiên cho người đến trước, lấy việc giao tiền làm chuẩn."

Mỗi dòng chữ này đều là thành quả lao động chỉ dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.