Bữa tiệc được sắp đặt ở lầu ba, theo yêu cầu của Lý Thanh. Ba chiếc bàn lớn ghép lại thành một dải dài. Đồ ăn không cần quá nhiều, đoán chừng đám thân hào nông thôn đại lão này sau khi nghe Lý Thanh nói một phen lời thấm thía đều sẽ chẳng còn thiết tha ăn uống gì nữa, tiết kiệm một chút cũng tốt. Rượu thì không thể thiếu, hơn nữa đều phải là liệt tửu. Nguyên do trong đó, ha ha! Ta không nói, mọi người cũng hiểu rõ.

Chưởng quỹ quán rượu sớm đã theo sắp xếp vị trí của Lý Thanh trước đó, đặt sẵn những tấm thiếp ghi tên lên bàn. Việc sắp xếp chỗ ngồi này có dụng ý riêng, nhất định phải để hai người có tài lực tương đương ngồi cạnh nhau. Cứ như vậy, nếu một người nguyện góp hai mươi xâu tiền, người ngồi cạnh sẽ thật khó mà chỉ quyên mười xâu. Tốt nhất là hai người cứ ganh đua nhau, ngươi quyên hai mươi xâu, vậy ta liền quyên ba mươi xâu.

Lý Thanh cười ha hả nhìn mọi người lần lượt ngồi vào chỗ, phảng phất như một người chăn dê chuyên nghiệp, đếm kỹ một đàn dê béo đã vào chuồng, tổng cộng ba mươi sáu con, không thiếu một ai. Khi thấy mọi người đã yên vị, ly rượu trước mặt mỗi người đã rót đầy, hắn liền tằng hắng một tiếng, đứng dậy nâng chén cười nói: "Các vị hương thân, hôm nay là lần đầu tiên ta mời khách ăn cơm kể từ khi đến Nghĩa Tân huyện nhậm chức. Các vị đang ngồi đây đều là những người ta đã cân nhắc kỹ lưỡng để chọn lựa, đều là rường cột của huyện ta, đều là tài... ừm, tài tuấn chi sĩ của huyện ta." Hắn suýt nữa lỡ lời nói thành "tài chủ".

"Ta cũng không muốn nói nhiều lời vô ích, trước hết xin cạn một chén để tỏ lòng kính trọng!"

Nói đoạn, hắn ngửa cổ dốc cạn chén rượu. Huyện lệnh đại nhân đã uống trước, người phía dưới nào dám không thức thời, nhao nhao đứng dậy, nâng chén rượu lên. Lúc này họ mới phát hiện, chén rượu này dường như hơi lớn, một chén bằng ba chén bình thường. Dù có ý muốn mời tiểu nhị đổi chén khác, nhưng liếc mắt nhìn qua, đã thấy những chén trong tủ còn lớn hơn, đây đã là loại nhỏ nhất rồi. Bất đắc dĩ, chỉ có thể kiên trì mà uống. Lại nói rượu này cực mạnh, phảng phất như rượu "thiêu đao tử" mà người Hồ thường uống. Một chén rượu vào bụng, trong lòng liền như lửa đốt. Vội vàng giơ đũa lên định gắp món ăn nào đó để trấn an, lại chợt nhận ra trên bàn vẫn chưa có một món ăn nào được dọn lên. Chuyện này tự nhiên không phải trách nhiệm của Huyện lệnh đại nhân, đám người sớm đã mắng chưởng quỹ quán rượu tổ tông mười tám đời thảm hại.

Đúng lúc mọi người đang uống trà giải rượu, tiểu nhị nhanh nhẹn tay chân, lại đem rượu rót đầy cho mọi người. Có mấy người thấp giọng oán trách, vì sao vẫn chưa dọn đồ ăn lên. Tiểu nhị tự nhiên giải thích, nhà bếp đang làm rồi, sẽ có ngay.

Lúc này, một vị hương thân giơ ly rượu lên, cười hì hì đứng dậy. Dựa theo kế hoạch đã định trước đó, vị thân hào nông thôn này đóng vai nhân vật đã được sắp đặt, nhiệm vụ của hắn chính là làm cho không khí thêm phần sôi nổi, vào thời điểm mấu chốt nhất, dẫn dắt tâm lý do dự của mọi người theo hướng có lợi, cứ như đồng tử tán tài trước tọa đài Bồ Tát vậy.

Bất quá, vị đồng tử tán tài này dường như hơi lớn tuổi. Hắn đã gần bảy mươi tuổi, xuất thân cử nhân. Tổ tiên ba đời đều là địa chủ, có thể nói là gốc rễ vững chắc, dòng dõi hiển hách. Lúc trẻ cũng từng làm mấy năm chức quan ở quê nhà, bởi vậy tư tưởng giác ngộ tương đối cao. Hắn cười ha hả giơ ly rượu lên nói: "Lý đại nhân, tại hạ họ Triệu tên Bá Viên, là người lớn tuổi nhất trong số các hương thân đang ngồi đây, cho nên ta tự tiến cử làm đại biểu hương thân, không biết mọi người có đồng ý không?"

Bộ râu dê của hắn vểnh lên cao. Phảng phất như kể chuyện cho lũ trẻ nhỏ, hắn khom người, ánh mắt sốt ruột nhìn quanh mọi người. Mọi người bị nhiệt tâm của lão đầu này lây nhiễm, hoặc cũng có lẽ là do cồn đã phát huy tác dụng, tất cả đều vỗ tay, vậy thì coi như đã thừa nhận thân phận đại biểu tạm thời trên bàn rượu của hắn.

"Vậy tốt rồi! Mọi người hãy giơ ly rượu lên, cùng nhau dâng lên tấm lòng kính trọng của chúng ta tới Huyện lệnh đại nhân."

Mọi người nhìn nhau. Hóa ra hắn chỉ đại biểu mọi người nói chuyện, chứ không đại biểu mọi người uống rượu. Thấy Huyện lệnh đại nhân đã cảm động đứng dậy, bưng chén rượu chờ đợi lòng thành của mình, chén rượu này xem ra là không thể tránh khỏi rồi.

Bất đắc dĩ, đành phải khẽ cắn môi, lại dốc cạn chén rượu này. Cứ như v��y, chưa ăn một món nào, mà đã có tới sáu chén rượu như thế vào bụng. Mặt sớm đã đỏ bừng một mảng lớn. Mấy người trong số đó, vốn trưa đặc biệt nhịn đói để dự tiệc, càng không chịu nổi tửu lực, dần dần mất đi phong thái, phấn khởi chụp nhẹ chén không lên đầu mình, khà khà cười không ngừng, biểu thị mình đã "rượu đến chén làm".

Lý Thanh thấy rượu đã kha khá rồi, nếu uống thêm nữa, e rằng sẽ có người say mềm gục xuống bàn mà quỵt nợ mất, liền đưa mắt ra hiệu cho Trương Vượng. Trương Vượng đẩy cửa bước ra, lúc này các món ăn mới nối đuôi nhau được mang vào, dọn đầy cả bàn. Mấy món canh thậm chí đã nguội lạnh, đâu còn là đồ vừa mới nấu.

Lý Thanh vội vàng nâng đũa làm hiệu: "Mọi người đừng chỉ uống rượu mãi, dùng bữa đi! Dùng bữa đi!"

Hắn vừa rồi cũng đã uống hai chén rượu, miệng đang nhạt thếch đến hoảng, đôi đũa của hắn sớm đã nhắm tới món cá chép lớn sốt chua ngọt.

Lúc này, vị đại biểu bàn rượu kia lại cười tủm tỉm nâng chén đứng dậy, khiến những người trên bàn này ai nấy cũng suýt té ngửa.

Vị đại biểu bàn rượu gượng cười hai tiếng nói: "Chén rượu này tùy ý, không cần uống cạn." Mọi người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một chút, lòng căm phẫn đối với sự lắm lời của hắn cũng dịu bớt phần nào.

"Chén rượu này là để cảm tạ Lý đại nhân đã thịnh tình mời đãi đêm nay. Chúng ta đang ngồi đây cũng có một tâm nguyện chung, đó là hy vọng Lý Huyện lệnh có thể dẫn dắt mọi người ki��m thật nhiều tiền, phát đại tài, mọi nhà tiền bạc đầy tủ, hộ hộ gạo mỡ đầy kho. Mọi người nói ta nói có đúng hay không?"

Mọi người đều nghĩ, điều này cũng không tệ. Lại nghĩ đến nếu tiền bạc, gạo mỡ thật sự đầy tủ đầy kho như lời hắn nói, đó là chuyện tốt đến mức nào. Liền dần dần quên đi nỗi khổ uống rượu, ánh mắt trở nên nóng bỏng. Lại thêm hậu kình của rượu thiêu đao tử lớn, ai nấy cũng trở nên vô cùng phấn khởi, liên tục hô vang: "Đúng! Đúng! Tiền bạc đầy tủ, gạo mỡ đầy kho!"

Lý Thanh thầm nghĩ trong lòng: "Tiền bạc đầy tủ gì chứ, trước tiên phải móc tiền sửa cầu lát đường cho lão tử đây đã!" Hắn ha ha cười nói: "Triệu lão gia tử đã nói ra tiếng lòng của mọi người. Ta thân là quan phụ mẫu một huyện, há lại có thể làm ngơ trước tâm nguyện của mọi người đây? Mượn cơ hội hôm nay, ta cũng xin được trải lòng, nói một chút về việc ta sẽ làm thế nào để mọi người tiền bạc đầy rương, gạo đầy kho."

Tai mọi người đều dựng thẳng lên. Đáng tiếc có hai người uống đến choáng váng đầu óc, tâm trí đã không còn ở đây, không nghe Huyện lệnh nói gì, lại còn không biết điều mời rượu. Kết quả là giữa một tràng trách mắng và những ánh mắt trừng trừng, họ đành ngượng ngùng trở về chỗ ngồi.

Lý Thanh tán thưởng vẫy vẫy tay, dường như hài lòng với thái độ của mọi người. Mọi người lập tức yên lặng, lắng nghe Huyện lệnh phát biểu.

"Khi ta vừa nhậm chức ở huyện này, ta phát hiện Nghĩa Tân huyện chúng ta phảng phất như bị mẹ kế nuôi dưỡng vậy. Mọi thứ đều kém xa Nam Khê huyện. Ngay cả bổng lộc của huyện này, cũng phải đến Nam Khê huyện để lĩnh, đây là vì sao? Sau này ta mới hiểu, là do vị trí địa lý của chúng ta kém hơn họ, thậm chí nữ nhi của thần tài cũng đều đến Nam Khê huyện. Nhưng bây giờ, ta vừa mới từ Thành Đô nhận được một tin tức cực kỳ tốt, thời điểm Nghĩa Tân huyện chúng ta xoay mình đã đến rồi. Ta muốn trước tiên khiến một phần nhỏ người giàu lên, sau đó sẽ kéo theo càng nhiều hương thân làm giàu theo."

Nói đến đây, Lý Thanh dừng lại, đôi mắt đầy kỳ vọng nhìn quanh mọi người, ý tứ chính là, cái "một phần nhỏ người" đó chính là các ngươi đây! Lòng mọi người bị ánh mắt của hắn nhìn đến "thình thịch! thình thịch!" nhảy lên.

"Lý đại nhân, ngài có thể cho chúng ta biết tin tức cực kỳ tốt đó là gì không, để chúng ta có thể sớm một chút chuẩn bị?" Cái này tự nhiên lại là vị đại biểu bàn rượu kia lắm miệng hỏi.

Lý Thanh thẳng thừng lắc đầu: "Việc này liên quan đến cơ mật của quan phủ, không thể tùy tiện truyền ra ngoài, khó nói lắm! Khó nói lắm!" Hắn lại giơ ly rượu lên cười nói: "Ta mời mọi người là để uống rượu ăn cơm, trên bàn rượu không nói chuyện công. Nào! Ta lại kính mọi người một chén."

Chén rượu này phảng phất như một tảng đá lớn chặn đứng núi vàng. Mọi người đành phải uống, nhưng dục vọng cầu giàu bị hắn khơi lên như từng đốm lửa cháy rực, dưới tác động của cồn càng bùng lên dữ dội. Mọi người xôn xao, nhao nhao biểu thị miệng mình kín như bưng, tuyệt đối sẽ không ra ngoài nói lung tung, chỉ mong Huyện lệnh đại nhân hé lộ đôi chút tin tức nội tình.

Lý Thanh thấy thời cơ đã chín muồi, nhẹ gật đầu, mắt thoáng nhìn về phía cửa. Sớm đã có hai người nhanh nhẹn bật dậy đuổi tiểu nhị ra ngoài, rồi đóng cửa lại. Căn phòng hoàn toàn yên tĩnh, tất cả mọi người đều hơi cúi người về phía trước. Trong không khí chỉ nghe tiếng thở dốc nặng nề từ mũi, miệng ai nấy đều mím chặt, tai thì hơi vểnh lên.

"Cũng tốt, ta sẽ hé lộ cho mọi người đôi chút." Hắn hạ giọng nói: "Ta theo Thành Đô nhận được tin tức xác thực, bến tàu Nam Khê huyện sắp được phân chia dành riêng cho quân đội."

Lời này như một liều thuốc kích thích. Một số người nghe xong chẳng phản ứng gì, trong khi một số khác lại phản ứng mạnh đến mức suýt ngất xỉu. Mãi nửa ngày sau, trong phòng đột nhiên vang lên một tràng huyên náo, thậm chí có mấy người nảy ra ý muốn rời khỏi đây ngay lập tức, vội vã chạy về nhà báo cáo.

"Lý đại nhân có ý là tương lai Nghĩa Tân huyện chúng ta có thể thay thế Nam Khê huyện phải không ạ?"

"Không sai, đây chính là cơ hội phát tài ta nói. Nghĩa Tân huyện chúng ta núi nhiều đất ít, nhân khẩu thưa thớt. Muốn phát tài chỉ có thể dựa vào sông Mân Giang, dựa vào vận chuyển hàng hóa, dựa vào mậu dịch. Người có vốn lớn có thể lên Thành Đô, xuống Giang Nam làm ăn buôn bán lớn. Người có vốn nhỏ có thể mở khách sạn, làm quán rượu, kiếm tiền của khách vãng lai từ nam chí bắc. Mọi người thử nghĩ xem tình hình đó, tất cả thương nhân, thuyền hàng sẽ chen chúc nhau phá đầu mà đổ về Nghĩa Tân huyện chúng ta, tranh giành nhau muốn nhét bạc vào túi các ngươi, các ngươi còn có thể bịt miệng túi lại không muốn sao?"

Lúc này, không ai còn nghĩ đến chuyện ăn cơm nữa. Mỗi người đều nhanh chóng tính toán xem mình còn cách cơ hội này bao xa. Ngay cả vị đại biểu bàn rượu kia cũng quên mất chức trách của mình, tính toán xem có nên bán đi mấy chục mẫu đất, đến gần bến tàu mua một mảnh đất, mở một nhà kỹ viện hoặc thanh lâu, để lại một khoản gia nghiệp cho con cháu.

Mọi nỗ lực biên dịch đều nhằm mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất, bản quyền thuộc về truyen.free.