Cha con nhà họ Hải vẫn còn giá trị lợi dụng, Lý Thanh liền sai người đưa bọn họ tới huyện Nam Khê an trí, còn mình thì trở lại thư phòng, đóng cửa lại, lấy quyển sổ nhỏ kia ra cẩn thận nghiên cứu. Có thể nói, trong quyển sổ nhỏ này bao gồm toàn bộ cơ mật thương nghiệp của Hải gia: tên hàng hóa, chủng loại, quy cách, đường dây nhập hàng, giá vốn, kênh tiêu thụ, giá bán, mọi thứ đều đầy đủ. Mặc dù rất nhiều nội dung là những khoản nợ cũ từ mười mấy năm trước, nhưng giấy tờ lại rất mới, hiển nhiên là đã được sao chép lại dự phòng. Lý Thanh vừa lật xem, vừa khẽ khàng đọc lên:

Khai Nguyên năm thứ hai mươi, nhập ba vạn thạch gạo... Buôn bán đến Lũng Hữu... Thu về chín vạn xâu tiền; ... Khai Nguyên năm thứ hai mươi hai, buôn bán rượu đến Trường An... Thu về năm vạn xâu tiền; ... Khai Nguyên năm thứ hai mươi lăm, buôn bán hàng hóa hai mươi vạn xâu.

Tay Lý Thanh không khỏi dừng lại. Trước đó, mỗi khoản chi đều được ghi chép rõ ràng mạch lạc, duy chỉ có khoản này lại viết cực kỳ sơ lược. Chỉ có duy nhất một câu nói kia, hàng gì? Mua từ đâu? Lại bán đi đâu? Không hề ghi chép gì. Lý Thanh lật thêm một trang, cũng chỉ có một câu: "Khai Nguyên năm thứ hai mươi sáu, buôn bán hàng hóa ba mươi vạn xâu." Trang tiếp theo là trang cuối cùng, vẫn chỉ có một câu: "Khai Nguyên năm thứ hai mươi chín, buôn bán hàng hóa ba mươi vạn xâu, gửi ba lần."

Ba trang giấy cuối cùng này đã ngả vàng, chữ viết có chút mơ hồ, khác biệt rất lớn so với những trang trước, xem ra đây là bản gốc. Lý Thanh nhớ lại lời Hải Minh: "Ba trang cuối cùng này, có lẽ chính là thứ Lý Đông chủ muốn nhất."

"Thứ ta muốn? Đây rốt cuộc là cái gì?" Ngón cái hắn ấn nhẹ vào huyệt Thái Dương, khổ sở suy nghĩ. "Khai Nguyên năm thứ hai mươi lăm, Khai Nguyên năm thứ hai mươi sáu, còn có Khai Nguyên năm thứ hai mươi chín, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Đột nhiên, một ý nghĩ như tia chớp xẹt qua trong đầu hắn: "Thổ Phiên!" Hắn không kịp nghĩ ngợi thêm, vớ lấy quyển sổ nhỏ rồi vội vã chạy ra ngoài: "Lão Dư, mau, mau tới huyện nha!"

Xe ngựa chạy vội trên phố nhỏ, mạch suy nghĩ của Lý Thanh cũng xoay chuyển nhanh chóng. Hải gia là hậu duệ người Thổ Phiên ở Tùng Châu, ba khoản hàng hóa này rất có thể liên quan đến Thổ Phiên. Hắn hiện tại cần chứng thực suy đoán của mình. Xe ngựa rất nhanh đã đến huyện nha, không đợi xe dừng hẳn, hắn liền nhảy xuống, chạy thẳng đến phòng chủ bộ. Tuy chức vị chủ bộ huyện Nghĩa Tân là của Lý Thanh, nhưng hắn chỉ treo hư danh, rất nhiều việc vặt vãnh đều giao cho lão lại Thiệu Thiên Hành. Thiệu Thiên Hành đang chỉnh lý văn thư, bỗng thấy Huyện lệnh đại nhân hùng hổ xông vào. Hắn vội vàng đặt hồ sơ xuống, tiến lên thi lễ: "Đại nhân thân thể đã khá hơn chút chưa?"

"Bệnh của ta đã khỏi, lão Thiệu, trong huyện chúng ta còn lưu trữ 'Khai Nguyên tạp báo' không?"

Thiệu Thiên Hành suy nghĩ một chút rồi đáp: "Nhiều nhất là đến mười năm trước, còn xa hơn thì không có."

"Có mười năm lưu trữ như vậy là đủ rồi, ngươi mau đi lấy tất cả 'tạp báo' của ba năm Khai Nguyên năm thứ hai mươi lăm, Khai Nguyên năm thứ hai mươi sáu và Khai Nguyên năm thứ hai mươi chín cho ta."

"Khai Nguyên tạp báo" là tờ báo sớm nhất trong lịch sử, được chính thức phát hành vào thời Khai Nguyên, chủ yếu ghi chép chính lệnh, quân lệnh của triều đình, cùng sinh hoạt thường ngày của Hoàng đế. Giống như báo Đảng ngày nay, các châu huyện đều có lưu trữ.

Rất nhanh, Thiệu Thiên Hành ôm tới mấy chồng báo chí dày cộp. Lý Thanh phủi lớp bụi bám trên đó, cắt dây buộc, rồi bắt đầu từng tờ từng tờ tra tìm.

"Đại nhân, ngài muốn tìm nội dung về phương diện nào, để ta giúp ngài tìm tạp báo Khai Nguyên năm thứ hai mươi chín."

"Ta muốn tìm ghi chép liên quan đến Thổ Phiên."

Lý Thanh vừa nói xong, ánh mắt lại dừng lại. "Tháng ba Khai Nguyên năm thứ hai mươi lăm, Thổ Phiên tiến đánh Tiểu Bột Luật. Hà Tây Tiết độ sứ Thôi Hi Dật từ phía nam Lương Châu suất quân tiến vào biên giới Thổ Phiên hơn hai ngàn dặm, đến phía tây Thanh Hải, giao chiến với quân Thổ Phiên, đại bại quân Thổ Phiên, chém hơn hai ngàn thủ cấp."

Tiểu Bột Luật chính là khu vực Kashmir mà Ấn Độ và Pakistan tranh chấp ngày nay, từng là cực tây cương vực của triều Đường. Vượt qua Tiểu Bột Luật, về phía tây chính là biên giới Đại Thực quốc. Phía nam Tiểu Bột Luật là Đại Bột Luật. Đại Bột Luật và Tiểu Bột Luật có vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng. Những dãy núi quanh năm tuyết phủ và sa mạc mênh mông ngăn cản sự bành trướng về phía bắc của Thổ Phiên. Nếu chiếm được Đại Bột Luật và Tiểu Bột Luật, sẽ mở thông một con đường tiến lên phía bắc. Quân Thổ Phiên có thể đi qua dãy núi, phối hợp với hành lang Hà Tây ở phía đông, đông tây giáp công, liền có thể một mẻ chiếm lấy toàn bộ Tây Vực rộng lớn của triều Đường. Chính vì Đại Bột Luật và Tiểu Bột Luật có địa vị chiến lược vô cùng quan trọng, vào Thiên Bảo năm thứ sáu, Đường tướng Cao Tiên Chi đã hành quân thần tốc mấy ngàn dặm, trải qua hơn trăm ngày, đánh hạ Tiểu Bột Luật, cắt đứt con đường tiến lên phía bắc từ phía tây của Thổ Phiên, tạo nên một trang huy hoàng nhất trong lịch sử viễn chinh của Trung Quốc.

Lý Thanh im lặng đặt tờ báo xuống, rồi lại bắt đầu đọc tạp báo Khai Nguyên năm thứ hai mươi sáu.

"Đại nhân, bên này cũng có." Thiệu Thiên Hành chỉ tìm vài tờ, liền phát hiện ghi chép về Thổ Phiên: "Khai Nguyên năm thứ hai mươi chín, Thổ Phiên lại lần nữa công chiếm thành Thạch Bảo."

Không cần tìm kiếm thêm nữa, Lý Thanh đã hoàn toàn hiểu rõ. Ba khoản ghi chép cuối cùng kia chính là những năm bùng phát chiến tranh với Thổ Phiên, điều này tuyệt đối không phải trùng hợp. Hải gia dựa vào việc buôn bán với Thổ Phiên mà làm giàu, lại thêm bản thân họ là hậu duệ Thổ Phiên, làm sao có thể không liên quan đến việc buôn lậu hàng cấm? Còn việc Hải Minh ghi chép sơ lược, vừa đúng lúc cho thấy mấy khoản hàng hóa có kim ngạch lớn này liên quan đến cơ mật, bị kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt. Vì sao Hải Minh lại không thể tìm ra nội tình, nhưng hắn cũng nhất định đã ngửi thấy điều gì đó, nên mới ám chỉ cho mình rằng ba tờ giấy đó không hề bình thường.

Lý Thanh gần như có thể kết luận, ba khoản đó chính là ghi chép Hải gia buôn lậu hàng cấm, sắt, đồng, thậm chí cả quân giới.

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh, Lý Thanh nhắm mắt trầm tư trong xe. Vào giai đoạn cuối của thời Thiên Bảo, triều Đường và Thổ Phiên chiến loạn liên miên, liên tiếp bùng nổ các trận chiến Tiểu Bột Luật, chiến Thạch Bảo thành. Thổ Phiên tài nguyên khan hiếm, tất nhiên sẽ mua sắm vật tư số lượng lớn từ triều Đường. Hải gia há lại sẽ bỏ qua cơ hội này? Trong hai năm tới, nhất định sẽ có động thái lớn. Nếu có thể thừa cơ bắt được chứng cứ Hải gia buôn lậu, đó chính là ngày tịch thu tài sản và tru diệt cả nhà Hải gia. Nhưng, Hải gia làm việc bí ẩn, há lại sẽ để mình tùy tiện nắm được nhược điểm.

Xe ngựa dần dần chậm lại, phía trước chính là lối vào Công Minh phường mới xây. Người người tấp nập, thương nhân tứ xứ đông đúc, khắp nơi có thể nghe thấy giọng nói từ mọi miền đất nước. Thương nhân từ khắp nơi trên cả nước đều có thể nhìn thấy, thậm chí còn có thể trông thấy các thương nhân nước ngoài đến từ Đại Thực, Thiên Trúc, Nhật Bản. Lúc này, một đám phu khuân vác đang gánh mấy chục hòm lớn, vừa hô hào vừa đi ngang qua xe của Lý Thanh. Mấy tháng nay, lượng hàng hóa xuất nhập bến tàu huyện Nghĩa Tân gia tăng mạnh mẽ. Tương ứng, số lượng phu khuân vác hàng hóa cũng lên tới mấy ngàn người. Với nguồn nhân lực dồi dào như vậy, khó trách Dân bang lại muốn phát triển ở huyện Nghĩa Tân.

"Dân bang!" Trong đầu Lý Thanh chợt lóe lên như điện quang hỏa tiễn. Dân bang chẳng phải là tử địch của Hải gia Nga Mi đường sao? Sao mình lại quên mất điều này? Nếu Vương Binh Các chịu liên thủ với mình, dựa vào tài lực của bản thân cùng nhân lực của Dân bang, cộng thêm vị trí đặc thù của huyện Nghĩa Tân, vậy thì Hải gia dù có bản lĩnh lớn đến mấy cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này.

Nghĩ đến đây, mạch suy nghĩ của Lý Thanh trở nên rõ ràng. Nếu là buôn lậu gang, quân giới, thông thường sẽ không đi đường bộ, mà hẳn là thông qua đường thủy, đi qua Nam Chiếu rồi đến khu vực Sóng Khung do Thổ Phiên kiểm soát. Như vậy, huyện Nghĩa Tân chính là trạm tiếp tế cuối cùng của bọn chúng. Nếu Dân bang nhận được tin tức ở Thành Đô, còn mình thì chặn đường ở huyện Nghĩa Tân, ha ha! Lý Thanh phảng phất nhìn thấy cảnh quan binh xông vào khám xét nhà Hải gia.

Đêm đó, Lý Thanh thiết yến trong nhà khoản đãi Vương Binh Các. Ăn cơm trong nhà và ăn cơm bên ngoài có chút khác biệt. Ăn bên ngoài gọi là xã giao, chén qua chén lại, nói chuyện làm ăn, kéo gần tình cảm, có chữ "lợi" quấy phá ở trong đó. Còn gia yến thì là mấy đĩa thức ăn thường ngày, nhẹ nhõm vui vẻ. Gia yến của Lý Thanh kỳ thực cũng đơn giản, không có danh sĩ nào thân thiết tiếp khách, chỉ có hai người bọn họ. Tiểu Vũ mang thức ăn lên, Liêm Nhi thêm cơm, một bình lão tửu, mười món nhắm, hai người chầm chậm nhâm nhi uống, rồi từ từ trò chuyện.

Ăn tối xong, Lý Thanh mời Vương Binh Các vào thư phòng, khép cửa lại. Vương Binh Các dò xét một chút, thấy bốn bức tường thư phòng đều dựng đầy giá sách rộng lớn, xen kẽ sắp xếp tinh tế đủ loại thư tịch và tranh họa. Cửa sổ mở ra, mấy chậu chi tiêu đã lặng yên nở rộ, cánh hoa trắng muốt tản mát ra từng trận hương thơm nồng đậm. Gió mát thổi vào mặt, khiến người ta tâm thần thanh thản.

"Hiền đệ thật có nhã hứng!" Vương Binh Các bật thốt khen ngợi. Hắn tiện tay gỡ xuống một quyển sách, cười nói: "Khi ta còn nhỏ, phụ thân cũng có một thư phòng thế này, thường nhốt ta trong phòng. Ta không có lòng đọc sách, bèn đem từng quyển sách xếp thành mấy tòa núi sách. Phụ thân thấy vậy liền chất vấn ta, ta nói ta đang tìm kiếm đường núi trong sách, kết quả đương nhiên là bị phụ thân đánh một trận!"

"Nếu đại ca bằng lòng, nơi này của ta có thể tùy đại ca chất thành núi sách." Lý Thanh cười lớn. Hắn tiện tay đóng cửa sổ, rồi mời Vương Binh Các ngồi xuống.

Trầm tư hồi lâu, Lý Thanh mới chậm rãi nói: "Ta vốn là một tiểu thương nhân, nhờ cơ duyên trùng hợp mà có được Vọng Giang quán rượu ở Thành Đô. Nhưng cũng vì vậy mà đắc tội Hải gia, bọn chúng hai ba lần muốn đẩy ta vào chỗ chết. May mắn, ta được Chương Cừu đại nhân che chở, cuối cùng được đề cử làm quan. Nhưng có thù mà không báo thì không phải là quân tử. Mối thù với Hải gia, ta bất luận thế nào cũng muốn kết thúc nó." Nói đến đây, Lý Thanh ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Vương Binh Các. "Ta muốn thỉnh đại ca giúp ta một tay."

Vương Binh Các nhìn chằm chằm Lý Thanh, hai mắt lấp lánh, ý đồ tìm thấy đáp án trong mắt Lý Thanh. Dần dần, ánh mắt hắn trở nên nhu hòa, trong đó mang theo sự thán phục, thưởng thức, hơn nữa còn có một tia mong mỏi.

"Tính tình của hiền đệ rất giống với người Nam Chiếu chúng ta, có ân báo ân, có oán trả oán. Nói đi! Hiền đệ muốn đại ca giúp đỡ thế nào?"

Lý Thanh từ trong ngực lấy ra ba trang ghi chép kia, từ từ đẩy về phía Vương Binh Các: "Đây là ghi chép Hải gia buôn lậu hàng cấm cho Thổ Phiên, đều xảy ra vào những năm triều ta giao chiến với Thổ Phiên. Gần đây quan hệ giữa Đại Đường ta và Thổ Phiên đang căng thẳng, nếu ta đoán không sai, Hải gia gần đây nhất định sẽ lại có động thái."

Vương Binh Các nhặt ba trang giấy đã ố vàng lên, cẩn thận xem xét. Dần dần, ánh mắt hắn híp lại thành một đường nhỏ, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh. Lý Thanh nói không sai, Hải gia kinh doanh trăm năm, nền móng vững chắc. Chỉ có thể dùng tội danh cấu kết với địch nước thế này mới có thể lật đổ nó. Đây đúng là một cơ hội. Nếu Hải gia sụp đổ, Nga Mi đường cũng sẽ tan thành mây khói, khi đó cũng chính là lúc Dân bang của hắn độc bá giang hồ.

"Vậy hiền đệ muốn thừa cơ nắm lấy nhược điểm của Hải gia, một mẻ đưa chúng vào chỗ chết ư?"

Lý Thanh nhẹ nhàng gật đầu: "Sức lực một mình ta quá yếu, nên mới muốn liên thủ với đại ca, triệt để diệt trừ Hải gia."

Vương Binh Các ngồi thẳng dậy: "Vậy hiền đệ còn có kế hoạch gì nữa?"

Lý Thanh thấy hắn đồng ý, trong lòng mừng rỡ. Liền hơi ghé sát Vương Binh Các, thấp giọng nói: "Hải gia buôn lậu quân giới, nhất định sẽ đi đường thủy. Vậy phiền đại ca cho người canh chừng mấy bến tàu gần Thành Đô thật chặt, nếu phát hiện động tĩnh gì, có thể lập tức cho ta biết. Ta sẽ chặn đường ở huyện Nghĩa Tân, như vậy người tang vật đều bắt được, Hải gia chắc chắn phải chết không nghi ngờ."

"Thế nhưng..." Vương Binh Các nghe hắn nói mọi chuyện quá đơn giản, trong lòng nảy sinh một tia lo lắng.

Lý Thanh hiểu ý hắn, bèn cười vỗ vỗ vai hắn nói: "Đại ca yên tâm, sao ta lại không có hậu chiêu? Đại ca quên hậu trường của ta là ai rồi sao?"

Vương Binh Các bừng tỉnh đại ngộ, xem ra Lý Thanh đã sớm sắp xếp mọi chuyện chu đáo, mình ngược lại là quá lo lắng. Hắn yên lòng, trịnh trọng gật đầu nói: "Lần này ta chắc chắn sẽ điều động tất cả lực lượng của Dân bang, trợ giúp hiền đệ hoàn thành việc này!"

Bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải tại truyen.free.