Sáng sớm, Lý Hi đã ghé thăm các nha môn trong cung thành. Đến chiều, Lý Hi mới cưỡi ngựa đến nha môn của Kinh Triệu Phủ Doãn để yết kiến người lãnh đạo trực tiếp của mình trên danh nghĩa, là Kinh Triệu Phủ Doãn kiêm Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Bùi Diệu Khanh.

"Thật ra mà nói, chức Chuyển Vận Sứ này, trong tri���u có rất nhiều quan đại thần thích hợp hơn ta. Chỉ là bệ hạ đã điểm tên, thì ta cũng không thể từ chối. Có lẽ bệ hạ cho rằng trong cuộc chiến bắc phạt Khiết Đan năm ngoái, ta làm phó tướng, gánh vác việc trù bị lương thảo vẫn coi như có năng lực, nên mới lại điều ta nhậm chức vụ phiền toái này. Bất quá, dù ta mang danh Chính Sứ, thực ra cũng chỉ là hữu danh vô thực. Việc vận chuyển cụ thể vẫn phải do Lý đại nhân gánh vác, ta cùng lắm chỉ là hái quả đào, hưởng ké chút công lao của ngươi mà thôi!"

Ngồi trong phòng công sự của Kinh Triệu Phủ Doãn, nhấp trà xanh, căn phòng tràn ngập thư hương, Bùi Diệu Khanh thành thật nói, vẻ người hiền hòa vô cùng.

Lý Hi nghe vậy cười cười. Việc triều đình bắc phạt Khiết Đan năm ngoái, hắn là đã biết đến, dù sao chuyện này mới qua đi không bao lâu, mà nói đến còn rất có tính truyền kỳ, mãi cho đến hiện tại, khắp hang cùng ngõ hẻm vẫn bàn tán xôn xao không ngớt.

Năm ngoái, triều đình bắc phạt Khiết Đan, Huyền Tông hoàng đế nhậm Bùi Diệu Khanh làm phó tướng cho Tín An Vương Lý Y, mệnh hắn trù bị lương thảo cùng các sự vụ hậu cần, làm hậu thuẫn cho đại quân. Lúc đó, bộ tộc Hề cũng là kẻ địch của Khiết Đan, Huyền Tông hoàng đế muốn hậu đãi các tù trưởng bộ tộc Hề để tăng cường sức mạnh của mình, thế là lại giao cho Bùi Diệu Khanh hai mươi vạn thớt lụa để ban thưởng cho các thủ lĩnh bộ tộc Hề đã lập công.

Bùi Diệu Khanh vâng mệnh xong, sợ có ngoài ý muốn, liền lập tức phái người ước định thời gian với các tù trưởng bộ tộc Hề, sau đó phân phát thưởng, một ngày đã xong xuôi mọi việc. Lúc đó, Đột Quyết và Thất Vi, các bộ tộc giáp với Hề, đã từng phục binh ở nơi hiểm yếu, mưu đồ cướp đoạt tài vật, nhưng bởi vì Bùi Diệu Khanh sắp đặt tài tình, khiến chúng không đợi được gì.

Chuyện này thông qua truyền miệng về Trường An, trong nhất thời, cả triều đình đều tán dương, mà Bùi Diệu Khanh cũng rất nhanh được triệu về Trường An, nhậm chức Kinh Triệu Phủ Doãn quyền cao chức trọng.

Bất quá, nghe lời ông ấy nói mang ý trêu ghẹo, Lý Hi liền không nhịn được cũng đáp: "Bùi công nếu chịu hái quả đào, đó cũng là vinh hạnh của hạ quan, thì ít nhất cũng chứng tỏ có quả đào để hái chứ! Hạ quan chỉ e năng lực yếu kém không thể gánh vác trọng trách, đến lúc đó chỉ sợ Bùi công ngài không hái được quả đào, trái lại còn bị liên lụy phiền toái thì sao!"

Bùi Diệu Khanh nghe vậy liền cười ha ha.

Nghe ra lời Lý Hi nói đầy chân thành, ông ấy ngược lại cũng vui lòng chỉ bảo, coi như bản thân nhậm chức Giang Hoài Chuyển Vận Sứ cũng đã làm được chút việc. Bởi vậy, sau khi đàm tiếu vài câu, ông ấy liền lấy ra một tấm bản đồ đơn giản của Đại Đường — đương nhiên, nó rất đơn giản, thậm chí với Lý Hi, người đã quen với những bản đồ tiêu chuẩn được vẽ bằng vệ tinh thời hậu thế, mà nói, tấm bản đồ này quả thực là thô thiển. Thế nhưng ở Đại Đường, tấm bản đồ này không phải ai cũng có thể thấy được, muốn có, thì phải là Lục Bộ, hoặc là quan to trong triều, hoặc là một vài tướng quân từng trải qua cuộc sống quân ngũ. Bùi Diệu Khanh văn võ song toàn, thân phận nào cũng không kém, đương nhiên ông ấy không thiếu tấm bản ��ồ này.

Đầu ngón tay rơi vào vị trí thành Trường An, Bùi Diệu Khanh chậm rãi nói: "Trường An thiếu lương thực. Đi về phía tây, về phía bắc đều là những vùng đất khô cằn, không thể trông cậy được. Vùng Tây Bắc, Hà Đông tuy cũng coi là khá giả, nhưng nơi đó chủ yếu sản xuất ngô và lúa mạch. Ngươi đến Trường An đã không ngắn, trước đây cũng đã làm quan, bởi vậy nên biết, lượng quân lương và bổng lộc lớn nhất của triều đình đều được thanh toán bằng gạo. Vì thế, Hà Đông hiển nhiên không có lương thực để điều vận, hơn nữa, thực ra Hà Đông cũng không giàu có lắm..."

Vừa nói, ngón tay ông ấy rơi xuống Giang Nam, cửa sông Trường Giang, rồi nói: "Vùng sản xuất lương thực giàu có thực sự của Đại Đường ta là ở đây, quanh khu vực Dương Châu. Vì thế, muốn điều gạo lương thực cung cấp cho Trường An, tất phải chọn Giang Hoài."

Ngón tay ông ấy trên bản đồ chỉ trỏ mạnh vào cửa sông Trường Giang, rồi lại thở dài nói: "Chỉ là, lương thực tào vận từ Giang Hoài nếu muốn đưa đến Trường An, chẳng dễ dàng chút nào. Ngươi xem, những năm trước đây, tào lương đều tập trung ở Dương Châu, mấy ngàn chiếc thuyền, đi qua kênh đào, vào sông Hoài, từ sông Hoài chuyển sang Biện Hà, từ Biện Hà tiến vào Đại Hà, sau khi vào Đại Hà thì đi ngược dòng về phía tây, qua hiểm trở Tam Môn, lại chuyển sang sông Vị, cuối cùng mới có thể đến Trường An. Con đường quanh co, xa đến ba ngàn dặm đó!"

Ông ấy thở dài, đặt bản đồ xuống, ngồi trở lại ghế, nói: "Từ Giang Hoài đến Lạc Dương, tuy rằng đường xá xa xôi, hơn nữa còn có đủ loại vấn đề, nhưng cuối cùng thì một đường cũng thông suốt, nói đến vẫn tính là dễ dàng. Khó nhất, chính là từ Lạc Dương đến Trường An, khó khăn vận chuyển tám trăm dặm này, chẳng kém gì Thục đạo đâu!"

"Vì thế, theo ta thấy, sau khi ngươi nhậm chức, những chuyện khác đều có thể tạm gác lại trước đã. Thu thập lương thực, tổ chức thuyền bè, tổ chức lực lượng vận chuyển, những việc này vẫn là chuyện nhỏ. Điểm mấu chốt nhất nằm ở, đoạn đường từ Lạc Dương đến khi vào sông Vị này nên đi như thế nào!"

"Từ xưa, địa thế hi��m trở đã nổi tiếng khắp thiên hạ. Đi đường bộ không phải là không thể, nhưng phí tổn quá lớn, chi phí vận chuyển gần bằng giá lương thực. Điều này đừng nói dân chúng không thể chấp nhận, ngay cả triều đình cũng không chịu nổi! Cùng lắm cũng chỉ là tính toán làm một loại bổ sung mà thôi, không thể dùng thường xuyên. Vì thế, biện pháp duy nhất chính là đi đường thủy, nhưng mà con đường thủy này... khó lắm thay!"

Nói tới chỗ này, ông ấy hạ thấp giọng, nói: "Có một chuyện, có lẽ ngươi còn chưa biết? Chính tại đoạn đường thủy Tam Môn này, hàng năm đều có mấy chục người thiệt mạng. Đều là do vận chuyển lương thực ngược dòng nước, cuối cùng thuyền lật mà chết. Tấu chương địa phương gửi lên chỉ nói chết mấy người mà thôi, thực ra cũng là hành động bất đắc dĩ."

"Một là việc tào lương là việc lớn, liên quan đến vấn đề ăn uống của vạn dân Trường An, ai cũng không dám đình chỉ, ngay cả bệ hạ cũng không dám. Mặc dù có người chết, vẫn phải tiếp tục vận chuyển. Hai là, nếu một khi để dân chúng biết được số li���u chân thật, e rằng lòng dân sẽ xao động! Thực ra đây, hàng năm đều chết nhiều người như vậy, không chỉ là Hồ Bộ cùng các quan viên địa phương biết, ngay cả bệ hạ cũng biết, nhưng ông ấy cũng không có cách nào cả! Mà việc này, sau này liền phải xem ngươi có biện pháp tốt nào không!"

Sau khi hàn huyên ròng rã suốt một buổi chiều trong phòng công sự của Bùi Diệu Khanh, Lý Hi mới đứng dậy cáo từ.

Thấy hắn khiêm tốn thỉnh giáo như vậy, hơn nữa những vấn đề hỏi ra lại thường rất độc đáo và trọng yếu, Bùi Diệu Khanh liền cảm thấy Lý Hi tuy tuổi trẻ nhưng quả thực là người có năng lực. Nếu như nói trước đây trong lòng ông ấy còn hơi có chút mâu thuẫn khi Huyền Tông hoàng đế điều mình ra để dẫn dắt Lý Hi, thì hiện tại đã bắt đầu nhen nhóm một tia chờ mong.

Nhìn Lý Hi cáo từ rời đi, ông ấy đứng trong sân nhớ lại lúc Lý Hi vừa đến, mình đã không nhịn được phàn nàn chuyện hái đào hay không hái đào với cậu ta, quả thực có chút buồn cười. Mà lời đáp của cậu ta, lại thú vị hơn nhiều so với mình.

Hái quả đào? Vẫn là chịu oan ức?

Bùi Diệu Khanh cười cợt, nghĩ thầm người này tuổi còn trẻ mà xử sự đã trầm ổn như vậy, trông không giống một người chỉ mới mười tám mười chín tuổi. Huống hồ cậu ta lại có tài danh lớn như vậy, nói vậy tương lai nhất định sẽ có một phen thành tựu. Vậy thì, gánh một chút phiền toái cũng chẳng sao.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, biết đâu lại thật sự có thể chia chác chút quả đào thì sao?

Ngày thứ hai, vội vàng viết tấu chương, đòi người, đòi tiền, Lý Hi lại không đến nha môn của mình để trông coi công việc.

Mãi đến sáng sớm ngày thứ ba, Lý Hi mới chính thức nhậm chức.

Lần đầu tiên đến nha môn mới của Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ti nằm trong cung thành, Lý Hi mới phát hiện, vị trí nha môn này quả thực rất hẻo lánh, hơn nữa không nhộn nhịp như Lục Bộ, hay Thái Bộc Tự, Thái Phủ Tự. Cửa nha môn của mình vắng vẻ đến nỗi có thể giăng lưới bắt chim.

Lý Dật Phong trước tiên nhảy xuống ngựa, giúp Lý Hi kéo cương ngựa. Thấy Lý Hi đánh giá trước sau, dường như đoán được tâm ý của hắn, liền cười nói: "Tuy rằng vị trí có phần hẻo lánh, nhưng cuối cùng cũng là một nha môn chủ quản. Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ti của chúng ta cũng trực thuộc Chính Sự Đường. Nói đến chức Phó Sứ này của đại nhân, e rằng cho một Thứ Sử một châu cũng không đổi đâu!"

Lý Hi nghe vậy bật cười, vừa lật người xuống ngựa, vừa cười nói: "Dù là Thứ Sử hạ châu, đó cũng là quan lớn chính tứ phẩm hạ. Người ta không thèm đổi với ta thì đúng hơn! Được cai quản một phương, trời cao hoàng đế xa, thoải mái biết bao, sướng hơn chức vụ phiền toái này của ta nhiều!"

Lý Dật Phong nghe vậy khẽ cười, nói: "Biết đâu vài năm nữa, ai dám cam đoan từ nha môn Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ti nhỏ bé này không thể xuất hiện một vị Tướng công đây?"

Lý Hi nghe vậy sững sờ. Trước đây hắn quả thực không biết, Lý Dật Phong lại có kỳ vọng cao đến vậy với mình?

Tướng công, có tư cách xưng tướng công, vậy cũng là Tể tướng a!

Hay là vài năm nữa, mình có thể có tư cách vấn đỉnh chức Tể tướng Đại Đường, người dưới một người, trên vạn người này?

Nghĩ tới những thứ này, Lý Hi không khỏi cảm thấy lòng mình nóng lên. Nhưng chợt, Lý Hi lại không khỏi cười khổ. Lời Bùi Diệu Khanh nói chuyện với mình trước đó còn văng vẳng bên tai, bản thân mình ngay cả manh mối để bắt đầu việc này còn chưa tìm ra được!

Giao ngựa cho tùy tùng đi theo, Lý Hi vừa bước vào trong, vừa nhỏ giọng nói: "Câu này sau này đừng nói lung tung, để người khác nghe thấy, không chừng sẽ cười rụng răng cho mà xem. Ta mới lớn bao nhiêu, mới làm quan mấy ngày, nào dám nghĩ đến chuyện này!"

Lý Dật Phong cười cười, không nói lời nào, nhưng trong lòng lại nghĩ: Không dựa vào ân sủng, không trải qua khoa cử, mười tám tuổi vào Trường An mà trong vòng một tháng đã vang danh thiên hạ, được xưng là danh sĩ. Hơn nữa lại được Huyền Tông hoàng đế tín nhiệm, không có căn cơ mà liền trực tiếp nhậm chức quan tòng lục phẩm hạ, chủ quản một nha môn. Hơn nữa, có lẽ, bất kể đối với Huyền Tông hoàng đế bệ hạ hay chính Lý Hi mà nói, chức quan trước mắt này cũng chỉ là thử nghiệm mà thôi, còn có một chuyện lớn hơn mà Huyền Tông hoàng đế đang đợi Lý Hi làm cho ông ấy... Một người như vậy, tương lai nếu không bái tướng, sao có thể được?

Hai người sóng vai đi vào trong, Lý Dật Phong đi chậm hơn nửa bước, vừa đi vừa cùng Lý Hi lần thứ hai giới thiệu các quan chức đã đến nhậm chức tại nha môn Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ti hôm qua.

Trừ Lý Hi là Phó Sứ và Lý Dật Phong là Thừa ra, còn có một người nữa.

Người này tên là Ng���y Nhạc, vốn là quan chức của Hồ Bộ. Hồ Bộ dưới quyền có bốn ty, tức Hồ Bộ, Độ Chi, Kim Bộ và Khố Bộ. Ngụy Nhạc này từng nhậm chức Thủy Bộ Chủ Sự. Khi Huyền Tông hoàng đế mới thiết lập nha môn Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ti, vì trước đây ở Thủy Bộ hắn từng phụ trách việc thủy vận, bởi vậy sau khi nha môn này thành lập, hắn liền được trực tiếp điều về đây, nhậm chức một trong tám Đốc Tào Sứ.

Nghe nói Phó Sứ đại nhân đến, các quan lại bên trong tranh thủ thời gian ra đón. Những người đi đầu ra đón có ba vị.

Người đầu tiên là một lão ông nhìn qua gần sáu mươi tuổi. Lý Hi có chút bối rối, Lý Dật Phong đã nhanh chóng bước tới phía trước để giới thiệu với Lý Hi, nói: "Đại nhân, đây chính là Dương đại nhân Dương Thận Dư mà ngài trước đây đã cố ý bẩm tấu tiến cử."

Đoạn truyện này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, chỉ dành cho độc giả yêu mến truyện Tiên Hiệp.