Chuyện Lý Hi dùng thủ đoạn tàn độc giết chết huyện lệnh Vị Nam Tiền Sướng vừa truyền ra, lập tức gây tiếng vang lớn tại Kinh Triệu phủ và các khu vực Quan Trung thuộc Thiểm Châu. Những nơi này đều là khu vực chắc chắn sẽ liên quan đến việc trùng tu kênh Quảng Thông, nói cách khác, trong tình hình việc trùng tu kênh Quảng Thông đã bắt đầu, quan phủ các địa phương này sẽ phải trực tiếp giao thiệp với Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài, nơi Lý Hi đang trấn giữ.

Dù cho đó là “mèo khóc chuột” hay “một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ”, dù cho đó là sự phản cảm trước sự hung ác của Lý Hi, nói chung, sau khi sự việc truyền đi, lòng người các quan lại địa phương này bỗng trở nên hoang mang lo sợ. Ngụy Nhạc sau khi tuần tra tình hình chuẩn bị ở huyện Vị Nam tiếp tục đi về phía đông, nhưng đón chờ ông ta lại là thái độ không hợp tác, cũng không phản đối của quan phủ các nơi thuộc Thiểm Châu. Thậm chí có một vài quan lại chính trực còn dám công khai chất vấn Ngụy Nhạc. Trong thời gian ngắn, lòng người khu vực Quan Trung lay động, có thể nói một hòn đá đã làm dấy lên sóng lớn ngập trời cũng không quá lời.

Mặc dù điều này gây ra quấy nhiễu lớn cho công việc của Ngụy Nhạc, nhưng không thể phủ nhận rằng, với tấm gương Tiền Sướng còn đó, dù các quan phủ địa phương có chút “một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ”, thì rốt cuộc uy danh thủ đoạn độc ác của Lý Hi cũng đã lập tức vang dội. Các quan viên địa phương e ngại uy thế của Lý Hi, mặc dù thái độ cực kỳ tiêu cực, nhưng không một ai dám ngang nhiên đối đầu với Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài nữa.

Hơn nữa, đúng lúc đó, tin tức từ Trường An truyền đến cho hay, Hoàng đế Huyền Tông ngầm thừa nhận thủ đoạn tàn độc của Lý Hi, Hình bộ chính thức ban bố chiếu dụ thiên hạ, nói rằng tội của Tiền Sướng đáng phải xử tử. Kế đó, chuyện tùy tùng Thái tử Thôi Miện vì liên tục thỉnh cầu Hoàng đế điều tra việc Lý Hi giết Tiền Sướng mà bị giáng chức làm huyện lệnh Vị Nam cũng được truyền ra, điều này lập tức triệt để trấn áp các quan lại địa phương.

Trong tình hình như vậy, Hoàng đế đã nói rõ hoàn toàn ủng hộ Lý Hi hành sự, dù cho quan viên địa phương có gan lớn đến mấy, có chính trực đến đâu, cũng căn bản không dám không phối hợp công việc của Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài.

Qua chuyện này, tất cả những người liên quan đều đã rõ ràng, đối với Hoàng đế Huyền Tông mà nói, việc thủy vận hiện tại là chuyện lớn nhất thiên hạ. Vì thủy vận, ngài sẽ dùng cường độ mạnh nhất để ủng hộ Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài, ủng hộ Lý Hi. Tất cả những ai dám đối nghịch với Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài đều thuộc loại làm trái ý chỉ, bất kể Lý Hi dùng biện pháp nào, ngài cũng sẽ tuyệt đối ủng hộ!

Thử nghĩ mà xem, Lý Hi trong tay nắm giữ quyền sinh sát đối với quan chức từ ngũ phẩm trở xuống, lại có thêm sự ủng hộ tuyệt đối từ Hoàng đế Huyền Tông. Như vậy, nói về địa phương, quyền lực trong tay hắn còn lớn hơn cả trời, còn ai dám ngu ngốc đến mức bất kính với hắn?

Trong lúc bất tri bất giác, chiều gió lại bắt đầu đổi hướng chậm rãi, ngay cả Ngụy Nhạc cũng cảm nhận rõ rệt: Mỗi khi ông đến một nơi, quan phủ địa phương đều tự mình cùng đi thị sát, thái độ luôn cung kính. Tình hình địa phương lười biếng, không coi trọng nhiệm vụ do Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài giao phó, như đã từng gặp ở Kinh Triệu phủ, đã không còn xuất hiện một lần nào nữa.

Có thể nói, sau một loạt sự kiện mạo hiểm khiến người ta hoa mắt chóng mặt này, các cấp quan phủ địa phương đều nhanh chóng thể hiện thái độ, đặt việc chuẩn bị trùng tu kênh Quảng Thông lên vị trí tối quan trọng. Mà với sự trù phú của Quan Trung Đại Đường, cùng năng lực của các quan lại thời kỳ Khai Nguyên thịnh thế, việc chuẩn bị dân phu, trâu ngựa gia súc, cùng xe cộ... vốn chỉ là chuyện bình thường, tự nhiên không thể làm khó được họ.

Thế là, trong những ngày cuối cùng của tháng Giêng năm Khai Nguyên thứ hai mươi hai, khi hiện tượng băng tuyết tan rã bắt đầu xuất hiện ở khắp nơi, báo hiệu đông qua xuân đến, đất đai cùng sông ngòi sắp hết đóng băng, các địa phương bắt đầu bận rộn công việc.

Việc biên chế nhân viên, phân công trâu ngựa xe cộ, phân đoạn thi công và các hạng mục công việc khác, dưới sự trù tính chung và sắp xếp của Ngụy Nhạc và Trần Khánh Chi, đã được triển khai toàn diện. Chỉ chờ các nơi tuyết tan hoàn toàn, công trình trùng tu kênh Quảng Thông sẽ chính thức bắt đầu.

Đúng lúc đó, vào ngày mùng hai tháng Hai, Hoàng đế Huyền Tông chính thức ban bố chiếu thư đông tuần, cử Trung thư Thị lang, Đồng bình chương sự Trương Cửu Linh, Lại bộ Thị lang Lý Lâm Phủ, Ngự sử Đại phu Lý Thích Chi cùng nhiều người khác theo thánh giá đông tuần. Còn Thái tử Lý Hồng, Hoàng môn Thị lang, Đồng bình chương sự, Kinh Triệu phủ Doãn Bùi Diệu Khanh, cùng với Thái phủ Tự khanh Dương Sùng Lễ và những người khác được giao nhiệm vụ lưu thủ Tây Kinh.

Nói rằng, xe ngựa của Thiên tử xuất phát từ Hưng Khánh cung, do Thái tử Lý Hồng và Hoàng môn Thị lang Bùi Diệu Khanh dẫn đầu, bách quan tiễn đưa đến phía đông cầu Bá. Chiều ngày hôm sau, đoàn xe ngựa đến cửa đông Trường An, thuộc huyện Tân Phong của Kinh Triệu phủ.

Theo như nghị định ban đầu, Ngụy Nhạc phụ trách công việc tản mát (lẻ tẻ) của Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài, cùng với Sứ ty thừa Dương Thận Dư sẽ lưu thủ Trường An. Trong đó, Ngụy Nhạc sẽ cùng Kinh Triệu phủ Thiếu doãn Trần Khánh Chi đồng thời phụ trách việc trùng tu kênh Quảng Thông, còn Dương Thận Dư thì phụ trách xử lý các công việc thường vụ của Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài, cùng với việc liên hệ với các nha môn lớn ở Trường An. Ngoài ra, còn có vài vị Đốc tào sứ cũng sẽ lưu thủ.

Còn Lý Hi thì dẫn theo Lý Dật Phong phụ trách công việc tản mát (lẻ tẻ), Chủ bộ Liễu Vinh, cùng hai vị Đốc tào sứ Dương Chiêu và Thường Phong, rời Trường An đi Lạc Dương. Trong đó, trừ Thường Phong ra, những người còn lại đều sẽ cùng Lý Hi đi thị sát Tam Môn Hiệp trước, sau đó mới đến Lạc Dương.

Thường Phong là người đi trước, cũng là người duy nhất theo thánh giá đến Lạc Dương. Sau khi đến Lạc Dương, ông ta sẽ phụ trách sắp xếp các kho lớn ở phía bắc và phía đông Lạc Dương, để chuẩn bị cho việc dự trữ và vận chuyển lương thực trong tương lai. Sau khi thị sát Tam Môn Hiệp và đến Lạc Dương, Lý Dật Phong sẽ đại diện Lý Hi đi xuôi nam dọc theo tuyến đường thủy vận, thị sát tình hình sông ngòi ven đường, chuẩn bị sẵn sàng cho Lý Hi khi ông ta đi xuôi nam.

Ngày mùng năm tháng Hai, Lý Hi và Dương Thận Dư đến huyện Vị Nam thì gặp thánh giá, đồng thời cũng gặp Lý Dật Phong, Liễu Vinh, Thường Phong và những người khác. Sau khi Lý Hi bố trí phân công cụ thể cho mọi người trong phòng kín, sáng hôm sau, Lý Hi cùng đoàn người liền theo thánh giá tiếp tục đi về phía đông, mãi đến khi qua Đồng Quan mới chậm bước, thị sát tình hình vận chuyển đường bộ ở địa phương, đồng thời sau đó còn muốn đích thân đến tận mắt chứng kiến ba cửa hiểm yếu bậc nhất thiên hạ. Còn Dương Thận Dư thì trực tiếp quay về thành Trường An. Đồng thời, khi biết Công chúa Ngọc Chân không theo thánh giá đến Lạc Dương, Lý Hi còn nhờ người mang một phong thư đến cho Công chúa Ngọc Chân.

Mặc dù quan chức đi đến Lạc Dương rốt cuộc chỉ là thiểu số, nhưng đội ngũ đông tuần của Hoàng đế Huyền Tông lại vô cùng đồ sộ. Một đội ngũ khổng lồ như vậy thử thách năng lực tiếp đón của địa phương rất lớn. May mắn là sau khi Hoàng đế Huyền Tông đăng cơ, những chuyến đông tuần như thế này đã diễn ra không chỉ một lần, nên địa phương cũng không đến nỗi luống cuống tay chân.

Nhưng một đội ngũ cồng kềnh như thế trên đường đi, đương nhiên sẽ không thể di chuyển nhanh chóng. Từ Vị Nam đến huyện Trịnh, chưa đầy 200 dặm, mà đoàn xe ngựa phải đi trọn hai ngày. Đối với Lý Hi, người có nhiều công vụ đang chờ xử lý, điều này tự nhiên khiến ông có chút buồn bực. Vì vậy, sau khi đến huyện Trịnh, họ liền lập tức rời khỏi đoàn xe ngựa, cấp tốc tiếp tục đi về phía đông.

Ngày mùng mười tháng Hai, Lý Hi cùng Lý Dật Phong, Liễu Vinh, Dương Chiêu và những người khác đến Đồng Quan trước, cẩn thận thị sát trọng địa then chốt này. Trong những năm thủy vận đã qua, vì sông Vị cạn nước, hơn nữa mực nước thay đổi rất lớn theo mùa, không chịu nổi gánh nặng của thuyền vận tải, nên sau khi tiến vào Kinh Triệu phủ, Đồng Quan chính là nơi chuyển từ đường thủy sang đường bộ vận tải – ngay phía bắc Đồng Quan, phía tây Phong Lăng Quan, chính là kho Vĩnh Phong được mệnh danh là kho số một của sông Vị.

Vì những năm gần đây khu vực Quan Trung vẫn thiếu lương thực, mặc dù quy mô thủy vận không lớn, nhưng dù sao vẫn đang trong quá trình tiến hành, nên phương tiện nhập kho tại kho Vĩnh Phong được bảo quản khá tốt. Ít nhất Lý Hi sau khi xem xét cảm thấy, nhà kho này hầu như không cần tu sửa gì, liền có thể lập tức đưa vào sử dụng quy mô lớn.

Vào ngày mùng chín tháng Hai, Lý Hi cùng đoàn người đã đến xem xét điểm khởi đầu của kênh Quảng Thông mới trong thiết kế, cũng tức là nơi kênh Quảng Thông mới sẽ hợp dòng với sông Vị và ba sông Lạc Thủy. Giờ đây lại đã xem qua kho Vĩnh Phong, như vậy theo Lý Hi, những chuyện liên quan đến Kinh Triệu phủ trong tuyến đường thủy vận cũng đã có thể hoàn toàn giao phó cho Ngụy Nhạc và Trần Khánh Chi.

Ngụy Nhạc đã ở Hồ bộ nhiều năm, luôn phụ trách mảng thủy vận này, đối với việc kênh Quảng Thông, ông ta lại vô cùng nhiệt tình, hơn nữa cũng có sự chuẩn bị kỹ thuật đầy đủ. Trần Khánh Chi những năm nay tuy nói luôn làm một quan viên chạy việc trong phủ của Thọ vương Lý Thanh, nhưng việc ông ta có thể trở thành Trưởng sử phủ Thọ vương đã chứng tỏ năng lực của ông ta chắc chắn không tồi. Những điều khác có thể không tin, nhưng ít nhất đối với nhãn quan chọn nhân tài của Hoàng đế Huyền Tông, Lý Hi vẫn tin tưởng, ngài sẽ không chọn một Trưởng sử vô năng giao cho con trai của mình.

Vì vậy, giao việc trùng tu kênh Quảng Thông cho hai người họ, Lý Hi thực sự vô cùng yên tâm.

Dành trọn một ngày đi lại giữa Đồng Quan và kho Vĩnh Phong, khi trở lại trạm dịch Đồng Quan, Lý Hi nhận được tin tức là đoàn xe ngựa của Hoàng đế Huyền Tông vừa đến Hoa Âm. Thế là, Lý Hi quyết định không tiếp tục chờ thánh giá nữa, mà tiếp tục lên đường đi về phía đông.

Ra khỏi Đồng Quan, chính là cảnh tượng núi sông trùng điệp, xưa gọi là nơi hiểm yếu hào hàm, chỉ vùng núi non rộng lớn phía đông Đồng Quan, phía tây Lạc Dương, dễ thủ khó công. Đoạn đường này, cực kỳ khó đi.

Phải mất trọn năm ngày, Lý Hi và đoàn người mới cuối cùng nhìn thấy hiểm địa ba cửa.

Hoàng Hà chảy qua Đồng Quan, xuôi về phía đông khoảng hai trăm dặm thì đến nơi này. Hẻm núi Tam Môn Hiệp, hai bờ sông dựng đứng ngàn trượng, đá lởm chởm kỳ quái, địa thế hiểm yếu. Giữa lòng sông có hai hòn đảo đá chia nước sông thành ba dòng, lần lượt gọi là “Nhân Môn”, “Quỷ Môn”, “Thần Môn”, nên mới có tên “Tam Môn Hiệp”. Đối diện ba cửa là Để Trụ, nước sông cuồn cuộn đổ thẳng vào Để Trụ, sau đó phân dòng chảy vòng qua cột đá, nên còn được gọi là “Trụ cột vững vàng”.

Đứng trên con đường nhỏ hiểm trở do người đào bới giữa sườn núi ở bờ nam Đại Hà, nhìn xuống dưới, dòng nước sông màu vàng đục mãnh liệt đổ về, lại bị Để Trụ trực tiếp chia đôi. Nước sông va chạm với cột đá không chỉ gây nên những bọt nước trắng xóa khổng lồ, mà còn mang đến tiếng gầm vang đinh tai nhức óc.

Tận mắt chứng kiến Đại Hà sóng to gió lớn, đừng nói những thư sinh như Lý Hi và Liễu Vinh, ngay cả những nhân vật thân thủ cao cường như Cao Thăng và Lý Quang Bật cũng không khỏi biến sắc mà than thở.

Lý Quang Bật đi đến bên cạnh Lý Hi, chỉ vào Để Trụ phía dưới, ghé sát tai Lý Hi lớn tiếng nói: “Đại nhân, hạ quan từng nghe những người dân địa phương nơi đây kể lại, hàng năm, chỉ riêng cột đá lớn này thôi, đã cướp đi ít nhất hơn trăm nhân mạng đấy ạ! Sông nước này đúng là Quỷ Môn, quả thực là nơi đòi mạng!”

Lý Hi quay đầu nhìn hắn, vẻ mặt nặng nề gật đầu.

Điểm này, không chỉ bá tánh địa phương biết, cũng không chỉ những võ nhân quan tâm quốc kế dân sinh như Lý Quang Bật biết, mà thực ra bao gồm cả Lý Hi, rất nhiều quan chức trong triều đều biết. Tuy nhiên, biết cũng vô dụng.

Thục Châu vốn là đất nước trời phú, giá lương thực thấp thì khỏi phải nói. Ngay cả Lạc Dương và các vùng lân cận, vì rất thuận tiện có thể nhận được gạo từ Hà Đông đạo, thậm chí Giang Hoài, nên dù Lạc Dương là Đông Đô, giá lương thực cũng không cao, một tạ gạo không quá 200 tiền. Nếu gặp năm được mùa, thuế thóc ở Giang Hoài giảm xuống rồi vận đến Lạc Dương, giá gạo thậm chí có thể rớt xuống dưới hai trăm tiền một tạ.

Thế nhưng giá lương thực ở Trường An lại thường xuyên duy trì ở mức 400 tiền một tạ trở lên. Có những thời điểm, như năm ngoái, cả năm khu vực Quan Trung mưa dầm liên miên, trực tiếp ảnh hưởng đến vụ mùa, cũng khiến giá lương thực càng cao hơn. Năm trước đó, ngay tại chợ đông Trường An, giá lương thực thậm chí đã lên tới hơn 500 tiền một thạch!

Tào đường không thông suốt, giá lương thực Trường An liền cứ cao mãi không xuống. Giá lương thực cao, lợi nhuận liền lớn.

Từ Lạc Dương đi Trường An, là con đường vận chuyển lương thực chủ yếu vào Quan Trung, trước tiên là đường thủy, sau đó là đường bộ, phí vận chuyển rất cao. Thế nhưng, dù cao đến mấy, trước mức chênh lệch giá gấp đôi thậm chí hơn thế này, thì cũng chẳng đáng kể gì.

Đối mặt hiểm địa ba cửa bậc nhất thiên hạ, triều đình muốn kiêng dè danh vọng, sợ chết người, sợ gây nên oán thán và phẫn nộ của dân chúng, thậm chí sợ bị ghi vào sử sách để người đời sau chửi rủa. Vì vậy, mặc dù ai cũng biết Quan Trung thiếu lương thực, nhưng quy mô thủy vận vẫn luôn không thể phát triển lớn được. Tuy nhiên, các thương nhân địa phương thì sẽ không sợ điều này. Chỉ cần lợi nhuận đủ lớn, thì không có chuyện gì trên đời mà họ không dám làm.

Vì mỗi chút lại liên lụy đến mạng người, nên ngoài thủy vận của chính phủ, đối với việc dân gian tổ chức vận chuyển lương thực quy mô lớn vào Trường An, quan phủ vẫn tra xét rất nghiêm. Thế nhưng, dù cho tra xét nghiêm ngặt đến mấy, vẫn sẽ có một số nhân vật đặc biệt tìm được cách giải quyết.

Trong đó Chu thị Lạc Dương, chính là thương nhân buôn lậu lương thực lớn nhất.

Theo Lý Hi được biết, cách thức mà Chu thị này thông đồng với Thái tử Lý Hồng, một mặt là tự mình phái người trực tiếp thu mua gạo ở các nơi Giang Hoài để tổ chức vận chuyển về Lạc Dương, mặt khác lại lo lót quan phủ ven đường. Đồng thời, họ còn trực tiếp dùng tiền mua mạng, hô lên khẩu hiệu rằng, chỉ cần chết trên đường vận chuyển lương thực, một mạng giá bao nhiêu tiền, sau đó liền quy mô lớn vận chuyển lương thực về Trường An. Thậm chí, có người nói lương thực của Chu gia họ còn có thể mượn kho bãi của quan phủ ven đường để tạm trữ, có thể nói, đường đi vô cùng thông suốt.

Đương nhiên, dù quy mô vận chuyển lương thực của Chu thị có lớn đến mấy, khi đối mặt với vấn đề cơm ăn của hơn một triệu, gần hai triệu người dân Trường An, vẫn显得 vô cùng bé nhỏ và không đáng kể. Ngoài việc dùng mạng người để lấp đầy hiểm nguy, dựa vào giá lương thực cao ở Trường An mà kiếm được từng khoản tiền lớn, thì tác dụng kiềm chế giá lương thực ở Trường An của họ hầu như không đáng kể chút nào.

Nhưng dù vậy, họ rốt cuộc vẫn vận chuyển lương thực đến Trường An. Cũng vì thế, ngoài những người có lợi ích đặc biệt liên quan đến họ như Thái tử Lý Hồng, trong triều vẫn có khá nhiều người ủng hộ họ.

Theo Bùi Diệu Khanh nói, những năm trước đó, thậm chí còn có người thẳng thắn tấu trình kiến nghị, triệt để mở cửa cho dân gian vận chuyển lương thực. May mắn là Hoàng đế Huyền Tông trong lòng hiểu rõ cực kỳ về sự tàn khốc trong quá trình vận chuyển lương thực này, ngài không muốn để lại tiếng xấu muôn đời, nên lập tức giữ lại tấu chương đó. Từ sau đó, những luận bàn này mới dần dần tiêu tan.

Nếu đã thành l��p nha môn Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài, nếu đã cho phép Phó sứ chuyển vận Giang Hoài này, quản lý việc khai thông thủy vận, thì Lý Hi tự nhiên hy vọng con đường đẫm máu này sẽ dừng lại. Nhưng trong lòng ông cũng rõ ràng, chỉ cần tào đường còn chưa thông suốt một ngày, chỉ cần giá lương thực Trường An còn chưa hạ xuống, thì chuyện làm ăn này vẫn sẽ có người làm.

Có lẽ bản thân ông có thể xóa sổ Chu gia, thậm chí tiện thể cắt đứt một đường tài lộc của Thái tử Lý Hồng. Thế nhưng, Chu gia bị xóa sổ thì còn có Lý gia, Vương gia, Triệu gia... khác nổi lên.

Vì vậy, loại chuyện trị ngọn không trị gốc, còn dễ dàng gây ra tranh cãi, thực sự không có bao nhiêu cần thiết để làm.

Lý Hi lặng im nhìn xuống dòng nước xiết bên dưới, còn có những con thuyền thỉnh thoảng nhanh chóng lướt vào tầm mắt, đang bập bềnh trong dòng nước xiết, hoặc xuôi dòng hoặc ngược dòng. Ông nhìn họ mạo hiểm muôn phần né tránh các hiểm yếu của ba cửa dưới sự va đập của dòng nước chảy xiết. Lý Hi trầm ngâm rất lâu không nói gì.

Sau đó, ông quay người lại, nh��n mọi người phía sau, chỉ vào Tam Môn Hiệp đằng sau mình, lớn tiếng nói: “Hồi ở Trường An, Bùi Tướng công và Ngụy đại nhân Ngụy Nhạc đều từng nói, muốn tu một đoạn tào kênh thay thế hiểm địa ba cửa này là rất khó! Thế nhưng, bất kể khó khăn đến mấy, đoạn thủy vận này, chúng ta không thể không tu!”

Mọi người nghe vậy đều nghiêm nghị gật đầu. Liễu Vinh lại ngó đầu xuống nhìn thoáng qua, rồi quay đầu lại, ông ta chỉ xuống chân mình, rồi lại chỉ vào bờ bắc Hoàng Hà, lớn tiếng nói: “Phía nam còn hiểm yếu hơn cả phía bắc. Theo ý kiến của ta, chúng ta có thể trước tiên tu một con đường bộ ở phía bắc. Đại Hà này nước rất lớn, dòng nước cũng rất xiết, e rằng tào kênh không dễ tu như vậy. Có một con đường bộ, chúng ta có thể trước tiên đi vòng qua đoạn sông này, rồi từ từ nghĩ cách tu tào kênh.”

Lý Hi gật đầu, tán thành thuyết pháp của ông ta.

Khi ở Lạc Dương, Lý Hi đã từng cùng Bùi Diệu Khanh, Ngụy Nhạc, Thường Phong và những người khác thảo luận qua việc tu tào kênh để thay thế Tam Môn Hiệp. Khi đó Lý Hi tuy chưa t���ng đến Tam Môn Hiệp, nhưng uy danh của hiểm địa ba cửa này thì ông đã nghe qua, vì vậy mới có đề nghị này. Thế nhưng, đề nghị của ông vừa đưa ra đã gặp phải sự phản đối của Bùi Diệu Khanh và Ngụy Nhạc.

Muốn tu tào kênh trên đoạn sông này, không hề đơn giản như việc tu kênh Quảng Thông ở khu vực Quan Trung. Bởi vì trên đoạn sông này, Đại Hà vừa rời khỏi cao nguyên, đang lúc tuôn chảy thẳng xuống, dòng nước vô cùng chảy xiết. Ngay cả khi tào kênh được sửa chữa tốt, mực nước và dòng chảy vẫn sẽ không thể kiểm soát: Khi Hoàng Hà nước lớn, nước sông trong kênh đào sẽ chảy xiết theo; khi Hoàng Hà nước nhỏ, kênh ��ào sẽ khô cạn, cuối cùng, thuyền vẫn không tránh khỏi việc phải đi qua ba cửa.

Thế nhưng, khi Lý Hi tận mắt chứng kiến hết màn này đến màn khác đầy nguy hiểm nghìn cân treo sợi tóc bên dưới, ông vẫn quyết định rằng, tào kênh này, nhất định phải tu.

Có vấn đề thì có thể thử giải quyết, không có cách nào thì có thể nghĩ cách. Mặc dù thực sự không nghĩ ra được biện pháp nào quá tốt, thì cũng phải tu. Sửa chữa tào kênh, dù cho vẫn sẽ xuất hiện những vấn đề như Bùi Diệu Khanh và Ngụy Nhạc đã nói, nhưng ít nhất, khi mọi người đi qua ba cửa một lần nữa, nguy hiểm vẫn sẽ giảm xuống không chỉ một nửa.

Khi Hoàng Hà nước lớn, dòng nước trong tào kênh cố nhiên cũng chảy xiết, nhưng ít ra tuyến đường là cố định, dòng chảy cũng ổn định. So với việc đi giữa dòng sông lúc nào cũng có thể va vào đá mà bị vỡ tan tành, thì nguy hiểm giảm xuống đâu chỉ một nửa?

Khi Hoàng Hà nước nhỏ, mực nước trong tào kênh không đủ, đương nhiên sẽ trở nên bỏ đi. Thế nhưng vào lúc ấy, mực nước trong Hoàng Hà cũng đã nhỏ đi rất nhiều, d��ng chảy cũng không đến nỗi xiết như vậy. Khi thuyền lại đi qua ba cửa, nguy hiểm cũng sẽ theo đó mà giảm xuống.

Vì vậy, xoa eo đứng giữa sườn núi trầm ngâm một lúc lâu, ông vẫn khoát tay áo một cái, “Tu! Tào kênh và đường bộ, đều phải tu, đồng thời tu. Sau khi trở về liền đi tìm người quan trọng của Công bộ để xin phương án. Triều đình nuôi những bậc thầy này, không phải để họ ngồi không, muốn khắc phục hiểm địa bậc này, họ nhất định phải đứng ra dốc sức!”

...

Mấy ngày kế tiếp, Lý Hi cùng đoàn người liền đóng trại tại ba cửa, thăm viếng, hỏi ý, điều tra, đo lường, cẩn thận suy xét các biện pháp liên quan đến việc tu tào kênh và đường bộ để thay thế đường hiểm ba cửa. Mãi đến ngày hai mươi bảy tháng Hai, sau khi dừng lại ba cửa trọn mười ba ngày, họ mới mang theo một thân mệt mỏi rời khỏi hiểm địa ba cửa, tiếp tục đi về phía đông.

Vào lúc này, đoàn xe ngựa của Hoàng đế Huyền Tông cách Lạc Dương chỉ còn ba ngày đường.

Ngày mùng hai tháng Ba, đoàn xe ngựa của Hoàng đế Huyền Tông đến Lạc Dương. Đến đây, Hoàng đế Huyền Tông và các quan lại theo triều đều đã sớm mệt mỏi rã rời vì hành trình dài. Thế là, sau sự náo nhiệt ngắn ngủi khi xe ngựa vào thành, mặc dù nhân viên theo các nha môn đều muốn vội vàng dọn dẹp nha môn ở Lạc Dương, nhưng trong cảnh người kiệt sức, ngựa hết hơi, thành Lạc Dương cũng không vì lượng lớn nhân viên đổ vào mà trở nên náo nhiệt. Mãi đến sau ngày mùng năm tháng Ba, khi mọi người nghỉ ngơi vài ngày, dần dần hồi phục sức lực, thành Lạc Dương lúc này mới đột nhiên náo nhiệt lên.

Ngày mùng bảy tháng Ba, Lý Hi cùng đoàn người cũng đến Lạc Dương. Vì trước đó vẫn luôn có người ngựa ven đường liên hệ với thánh giá, nên khi Lý Hi và đoàn người đến Lạc Dương, Đốc tào sứ Thường Phong đã đến cổng thành Lạc Dương chờ đợi.

Vừa mới đến Lạc Dương, ông liền nhận được một tin vui.

Hoàng đế Huyền Tông đích thân hạ lệnh, ban cho Lý Hi một tòa trạch viện, nằm ở phía tây phường Vĩnh Thọ.

Lạc Dương tuy được mệnh danh là Đông Đô, thậm chí vào thời Võ Tắc Thiên còn từng được sửa chữa và xây d���ng quy mô lớn, nhưng nếu bàn về quy mô, rốt cuộc vẫn kém Trường An rất nhiều. Hơn nữa, đông tuần Lạc Dương dù sao cũng chỉ là tạm thời trong thời gian ngắn. Kể từ khi Hoàng đế Huyền Tông đăng cơ, dù sao vẫn lấy Trường An làm chính, vì vậy trừ một số ít công khanh, đa số quan chức ở Lạc Dương đều không có nổi một chỗ đặt chân. Rất nhiều quan chức theo thánh giá đi về phía đông đều được sắp xếp ở trong một số nơi ở tạm thời, chờ sau này hồi Trường An, những nơi ở này sẽ bị thu hồi ngay lập tức.

Trong đó, những người có thể được Hoàng đế Huyền Tông đích thân hạ lệnh ban cho trạch viện, cả triều trên dưới tuy không nói là đếm trên đầu ngón tay được, nhưng nếu thêm cả ngón chân thì chắc chắn đủ rồi: chỉ khoảng mười, hai mươi người mà thôi!

Loại trạch viện do Hoàng đế Huyền Tông đích thân ban cho này, sẽ lập tức được tính vào danh nghĩa cá nhân, thuộc về tài sản tư hữu của cá nhân. Mặc dù sau này rời Lạc Dương về Trường An, trạch viện này vẫn là của cá nhân, sẽ không bị thu hồi.

Xét về địa vị của Lý Hi trong triều, đây tuyệt đối là ân sủng rất lớn.

Vì vậy, Lý Hi vừa mới tiến vào thành Lạc Dương, liền lập tức đến Lạc Dương cung để tạ ơn. Mặc dù cuối cùng cũng không gặp được Hoàng đế Huyền Tông, nhưng rốt cuộc vẫn biểu đạt một phen ý tứ cảm động đến rơi nước mắt.

Sau đó, Lý Hi mệt mỏi cực độ liền trực tiếp trở về trong trạch viện do Hoàng đế Huyền Tông ban xuống. Ngược lại trạch viện rất lớn, ông liền dứt khoát để Lý Dật Phong, Liễu Vinh, Dương Chiêu, Thường Phong mấy người cũng đều ở lại. Hầu gái cùng hạ nhân đều có sẵn, dù sao cũng thoải mái hơn rất nhiều và tiện lợi hơn rất nhiều so với việc ở trong những khu nhà nhỏ tạm thời. Hơn nữa, đây cũng là một phần tâm ý để tụ họp lòng người.

...

Lạc Dương, từng được đổi tên thành Thần Đô. Sau khi Hoàng đế Huyền Tông đăng cơ, lại khôi phục tên Lạc Dương, còn được gọi là Đông Đô.

Đây là một thành phố rất được Võ Tắc Thiên yêu thích. Trong thời kỳ bà lập nên triều Đại Chu, đã nhiều lần đại tu thành Lạc Dương. Vì vậy, đừng xem Đại Đường lấy Trường An làm quốc đô, Lạc Dương chỉ có địa vị tương tự Tấn Dương, được xem là kinh đô thứ hai, về quy mô không thể sánh bằng Trường An, thế nhưng trong thành Lạc Dương lại có rất nhiều cái “số một Đại Đường”.

Đầu tiên, cung thành lớn nhất thời Đường nằm ở Lạc Dương, tên là Lạc Dương cung; thứ hai, cung điện lớn nhất thời Tùy Đường ở Đông Đô, tên là điện Càn Dương; thứ ba, chợ lớn nhất thời Tùy Đường ở Đông Đô, tên là Phong Đô thị. Hai chợ đông tây của Trường An mỗi cái chỉ chiếm hai phường, thế nhưng Phong Đô thị ở Lạc Dương lại một mình chiếm bốn phường; thứ tư, lâm viên hoàng gia lớn nhất thời Đường cũng ở Đông Đô, tên là Đông Đô Uyển; hơn nữa không thể không nói, kiến trúc cung điện cao nhất thời Đường cũng từng ở Đông Đô, đó chính là sân phơi đã bị thiêu hủy.

Vì vậy, Lạc Dương thực sự là một thành phố lộng lẫy đến cực điểm.

Trong thời gian lưu lại ba cửa trước đây, Lý Hi và đoàn người mỗi ngày đều phải leo núi xuống sông, hơn nữa ăn uống nhiều ngày cũng không chu toàn. Sau khi đến Lạc Dương, vừa được nghỉ ngơi một chút, họ liền lập tức lộ ra vẻ mệt mỏi. Vì vậy, sau khi viết xong một số tấu chương, Lý Hi liền triệt để nghỉ ngơi. Mỗi ngày trừ việc theo lệ hỏi Thường Phong về một số tin tức trong triều, cùng với tiến độ tu sửa kênh Quảng Thông ở Quan Trung, những chuyện khác ông đều không còn quan tâm nữa.

Ở nhà liên tiếp nghỉ ngơi ba ngày, ngoài việc cả người vẫn còn đau nhức gân cốt, tinh thần liền dần dần tốt lên. Bắt đầu từ ngày thứ tư, Lý Hi mỗi ngày đều đến nha môn Sứ ty Chuyển vận Giang Hoài để làm việc nửa buổi sáng. Buổi chiều, ông lại dẫn theo hai giáo úy đi dạo khắp thành Lạc Dương, để mở mang tầm mắt về phong tình đặc sắc của Đông Đô Đại Đường này.

Sau khi đến Lạc Dương, Dương Chiêu đã thay ông đi làm việc mà ông quan tâm nhất.

Chú của Dương Hoa Hoa, Dương Huyền Kiểu, lúc này đang ở trong thành Lạc Dương nhậm chức Hà Nam phủ Sĩ Tào Tham quân, là quan chức chính thất phẩm hạ. Đừng nói hiện tại trong thành Lạc Dương đột nhiên tràn vào vô số quan lớn, ngay cả trong lúc bình thường, vị tiểu quan này của ông ta cũng rất không đáng chú ý.

Thế nhưng đối với Lý Hi mà nói, Dương gia này lại mang ý nghĩa phi phàm.

Mặc dù chắc chắn biết Dương Ngọc Hoàn vẫn chưa thành gia lập thất, thậm chí vào lúc này, ngoài Lạc Dương ra, các chị em Dương gia họ vẫn coi là có chút danh tiếng, nhưng về cơ bản không ai biết đến cái tên Dương Ngọc Hoàn này. Thế nhưng dựa theo lời của Dương Hoa Hoa, Dương Ngọc Hoàn năm nay đã mười sáu tuổi, đã đến tuổi có thể lấy chồng.

Là một kẻ mù mờ lịch sử, Lý Hi không cách nào suy tính cụ thể Dương muội muội rốt cuộc bao nhiêu tuổi hay năm nào gả cho Thọ vương Lý Mạo làm Vương phi. Thế nhưng, lần này Hoàng đế Huyền Tông đông tuần Lạc Dương, Thọ vương Lý Thanh cũng theo đến, chỉ riêng điểm này đã đủ khiến Lý Hi kinh hãi khiếp vía.

Nếu đã đến Đại Đường, lại may mắn xuyên việt đến trước khi Dương mỹ nhân còn chưa thành gia, thì nói Lý Hi không nhớ nhung nàng, đó mới thực là nói bậy!

May mắn là, lúc này Thọ vương Lý Thanh vẫn chưa đổi tên thành Thọ vương Lý Mạo. Vì vậy, nếu tên trong sách giáo khoa lịch sử không viết sai, thì Lý Hi vẫn còn kịp nhớ nhung một chút.

Ngày hôm sau khi đến Lạc Dương, tức ngày mùng tám tháng Ba, Dương Chiêu, với tư cách là tộc nhân, đã mang theo quà tặng đến bái kiến Dương Huyền Kiểu. Theo lời hắn kể lại sau khi trở về, Dương Huyền Kiểu rất đỗi kinh hỉ.

Mặc dù Dương Hoa Hoa chỉ là tiểu thiếp của Lý Hi, thậm chí vào lúc này, Lý Hi còn chưa chính thức cưới nàng vào nhà, nàng còn chưa tính là thị thiếp. Thế nhưng, dù sao vì Dương Hoa Hoa, vì Dương Chiêu, Dương gia họ cùng Lý Hi - một vị quan tứ phẩm to lớn như thế - đã có quan hệ. Hơn nữa, nhờ vào sức mạnh của ông, Dương Chiêu từ một người danh tiếng không đáng một xu trong chớp mắt đã được thụ chức Đốc tào sứ chính thất phẩm thượng, còn cao hơn cả chính ông ta, một người đã làm quan nửa đời.

Chỉ riêng điểm này, đã đủ để Dương Huyền Kiểu ngược lại đến bái kiến Lý Hi.

Dương Huyền Kiểu vóc người tầm trung, đã trung niên, có chút phúc hậu. Tuy nhiên, dung nhan của ông ta đẹp trai, hơi phúc hậu một chút không những không khiến ông ta trở nên khó coi, ngược lại còn làm cho trên người ông ta thêm một nét nho nhã, hiền hòa, trong số những người trung niên, cũng coi là một mỹ nam tử.

Mặc dù Dương Hoa Hoa còn chưa xuất giá, nhưng trong lòng Lý Hi, nàng đã sớm là người phụ nữ của mình. Vì vậy, bất kể Dương Huyền Kiểu có khiêm cung khách khí đến đâu, Lý Hi trong lòng vẫn coi ông ta như nhạc phụ mà đối đãi.

Cha của Dương Hoa Hoa và chị em Dương Ngọc Hoàn, Dương Huyền Diễm, đã mất sớm khi còn nhậm chức Ti hộ Tham quân ở Thục Châu. Lúc đó, ngoài Dương Hoa Hoa theo mẹ nàng ở lại Thục Châu chờ gả chồng, các anh chị em khác đều theo chú Dương Huyền Kiểu lên phía bắc. Dương Huyền Kiểu nhậm chức Hà Nam phủ Sĩ Tào Tham quân, nên các cô ấy cũng đều theo đến Lạc Dương định cư.

Đại tỷ của Dương Hoa Hoa, Dương Ngọc Dao, đã sớm thành hôn, gả cho một gia đình quan lại bình thường ở Lạc Dương. Chồng nàng tên là Thôi Tuân, đang nhậm chức Lục sự huyện Lạc Dương thuộc Hà Nam phủ, là một quan chức tòng cửu phẩm hạ. Theo Lý Hi suy đoán, Dương Ngọc Dao này chính là Hàn Quốc phu nhân trong số ba phu nhân sau này thanh thế vang dội trời đất.

Tính theo năm, Dương Hoa Hoa đã hai mươi hai tuổi. Dựa theo lời nàng từng nói trước đây, Lý Hi không khó suy tính ra, vị đại tỷ Dương Ngọc Dao này năm nay đã hai mươi lăm tuổi. Theo Dương Chiêu nói, nàng và Thôi Tuân chỉ có một con gái, năm nay đã sáu tuổi.

Còn Tần Quốc phu nhân trong suy đoán của Lý Hi tên là Dương Ngạc, còn gọi là Dương Ngạc Ngạc, chính là con gái của Dương Huyền Kiểu. Nàng xếp thứ tám trong số các anh chị em, chỉ lớn hơn Dương Ngọc Hoàn ba tháng, năm nay cũng mười sáu tuổi. Có người nói đã đang bàn chuyện hôn nhân với một gia đình, chỉ là đến nay vẫn chưa định ra.

Ngoài ra, Dương Huyền Kiểu còn có hai người con trai, lần lượt tên là Dương Cứ và Dương Chú.

Dương Cứ là trưởng tử của Dương Huyền Kiểu, xếp thứ tư trong số các anh chị em, năm nay hai mươi mốt tuổi, đã cưới vợ sinh con. Thế nhưng, bất kể là đại bá phụ của hắn Dương Huyền Diễm, nhị bá phụ Dương Huyền Du, hay phụ thân Dương Huyền Kiểu, đều không phải quan lớn có thể che chở cho hắn. Vì vậy, đến nay hắn cũng chưa từng làm quan, chỉ là giúp phụ thân lo liệu việc nhà mà thôi.

Dương Chú là con thứ của Dương Huyền Kiểu, xếp thứ sáu, năm nay mới mười tám tuổi, đã đính ước. Đối phương là một gia đình sĩ tộc bản địa ở Lạc Dương, có người nói năm nay sẽ cưới về nhà.

Ngoài những người này ra, Dương Huyền Du, người con thứ hai trong đời Dương Huyền Kiểu, đã mất sớm. Ở cố hương Quắc Châu hương văn, ông ta cũng để lại hai con trai và hai con gái. Chỉ là bên đó đã sớm cắt đứt liên hệ với hai anh em Dương Huyền Diễm và Dương Huyền Kiểu. Vì vậy, Dương Huyền Kiểu cũng chưa từng có ý nghĩ nhận cháu trai cháu gái về nuôi. Hơn nữa, ông ta chỉ là một tiểu quan chính thất phẩm hạ, Lạc Dương lại là Đông Đô. Mặc dù không giống như Trường An, nhưng so với các địa phương khác, giá cả có thể coi là tăng vọt, nhận về ông ta cũng không nuôi nổi.

Lần này cùng Dương Huyền Kiểu đến bái phỏng chính là hai anh em Dương Cứ và Dương Chú. Hơn nữa, hai người họ cũng có thể coi là những mỹ nam tử phong độ ngời ngời. Chỉ có điều, đối với họ mà nói, Lý Hi tuy còn trẻ tuổi, lại là phu quân của chị họ Dương Hoa Hoa, nhưng dù sao cũng là người quyền cao chức trọng. Trước mặt Lý Hi, họ rụt rè, ngay cả phong độ cũng không thể thể hiện ra.

Dương Huyền Kiểu dẫn theo hai người con trai đến bái phỏng, vừa run sợ vừa lộ ra chút mùi vị nịnh hót. Sau khi ngồi lại một lát, liền cáo từ rời đi. Lý Hi cũng đã đồng ý sẽ đích thân đến Dương gia thăm hỏi làm khách vào vài ngày tới.

Mỗi trang sách được dịch thuật nơi đây là công sức độc quyền, trân trọng gửi đến quý vị độc giả thân mến của truyen.free.