Tiếp đó, Trần Hữu Lượng hẹn Trương Sĩ Thành cùng giáp công Ứng Thiên từ phía đông và tây, chia đều đất đai của Chu Nguyên Chương. Tin tức này khiến Ứng Thiên chấn động mạnh. Chu Nguyên Chương đành phải triệu tập các tướng lĩnh để bàn bạc đối sách, nhất thời ý kiến ai n��y đều phân vân.

Chỉ có Lưu Cơ giữ im lặng, Chu Nguyên Chương bèn hỏi ý kiến ông. Lưu Cơ cho rằng kẻ địch nguy hiểm nhất hiện nay không ai qua được Trần Hữu Lượng, cần phải tập trung toàn bộ lực lượng để tiêu diệt hắn.

Tuy Trần Hữu Lượng thế lực mạnh mẽ, nhưng hắn đã giết vua tự lập, lòng người ly tán, nhân dân kiệt quệ, nên không khó để chiến thắng. Chỉ cần đợi chúng xâm nhập, rồi dùng phục binh đánh úp, ắt sẽ giành được thắng lợi. Chu Nguyên Chương đồng ý với phán đoán của Lưu Cơ, bèn bố trí kế hoạch dụ địch vào sâu, tạo ra cơ hội giao chiến.

Thuộc hạ của Chu Nguyên Chương là Khang Mậu Tài vốn là bạn cũ với Trần Hữu Lượng, vì thế viết một lá thư, phái người đưa đến doanh trại Trần Hữu Lượng, hẹn hắn tấn công Ứng Thiên, đồng thời nói rằng mình nguyện ý làm nội ứng ở cầu Giang Đông.

Sáng sớm ngày 23 tháng 6, Trần Hữu Lượng dẫn hạm đội chủ lực đến cầu Giang Đông ở ngoại ô Ứng Thiên, mới phát hiện cầu là cầu đá chứ không phải cầu gỗ, bấy giờ mới biết mình đã trúng kế. Nhưng đã quá muộn, phục binh của Chu Nguyên Chương đồng loạt xông ra tấn công, Trần Hữu Lượng đại bại.

Chu Nguyên Chương thu phục Thái Bình, chiếm lĩnh Tín Châu, An Khánh. Trần Hữu Lượng bại trận bỏ trốn về Cửu Giang. Tháng tám năm thứ hai, Chu Nguyên Chương đánh hạ An Khánh, rồi dẫn quân thẳng đến sào huyệt của Trần Hữu Lượng là Giang Châu. Trần Hữu Lượng bỏ chạy về Vũ Xương, Chu Nguyên Chương từ đó chiếm được Giang Tây và một phần đông nam Hồ Bắc.

Đúng lúc này, quân Hồng Cân ở Trung Nguyên phát sinh phân liệt, lực lượng suy yếu. Đến tháng hai năm Chí Chính thứ 23 (năm 1363), Trương Sĩ Thành thừa cơ đục nước béo cò, phái thuộc hạ Lữ Trân tiến công An Phong. Lưu Phúc Thông cầu cứu Chu Nguyên Chương. Chu Nguyên Chương dẫn quân đến An Phong, cứu được Tiểu Minh Vương Hàn Lâm Nhi và những người khác, rồi sắp xếp cho họ ở lại Trừ Châu. Khi Chu Nguyên Chương dẫn chủ lực đi cứu viện Tiểu Minh Vương, Trần Hữu Lượng cho rằng thời cơ phản công đã đến, bèn dẫn binh tấn công Hồng Đô.

Đến năm Chí Chính thứ 23 (năm 1363), Trần Hữu Lượng chỉ huy 60 vạn thủy quân, với mấy trăm chiến thuyền khổng lồ, đông chinh phạt Ngô. Quân Hán kéo đến đông như kiến cỏ, che kín cả trời đất, khiến người người khiếp sợ. Lúc này, Chu Nguyên Chương đang bận rộn giao chiến với Trương Sĩ Thành của Đông Ngô, không rảnh rỗi chú ý đến phía tây. Dù có điều động viện binh về phía tây, với thế lực của Chu Nguyên Chương, cũng rất khó lòng chống lại quân Hán.

Bởi vậy, để tranh thủ thêm thời gian chuẩn bị chiến tranh, Chu Nguyên Chương hạ lệnh xuống Hồng Đô: "Thề sống chết bảo vệ Hồng Đô, chờ đợi đại quân đến chi viện!".

Sau khi Thủ tướng Hồng Đô là Chu Văn Chính nhận được mệnh lệnh này, người vốn ngày thường ăn chơi trác táng, không làm việc đàng hoàng ấy dường như đã biến thành một người khác.

Hắn nhanh chóng tổ chức một cuộc họp quân sự khẩn cấp, với thân phận trưởng quan tối cao, hắn dùng giọng điệu kiên định nói với từng tướng sĩ: "Thành còn người còn, thành mất người mất, chúng ta thề sống chết bảo vệ thành Hồng Đô!".

Hắn lập tức phân phối binh lực phòng thủ từng cửa thành. Kế tiếp, Chu Văn Chính cùng quân trấn thủ Nam Xương sắp sửa đối mặt với 60 vạn đại quân – lúc bấy giờ, đây có thể nói là một trong những đội quân có quy mô khổng lồ nhất và sức chiến đấu mạnh nhất trên thế giới!

Trận chiến bảo vệ Hồng Đô bắt đầu. 60 vạn quân Hán dưới sự chỉ huy thống nhất của Trần Hữu Lượng đã phát động từng đợt tấn công mạnh mẽ vào thành Hồng Đô. Quân trấn giữ trên cổng thành cùng quân địch triển khai cuộc chiến đấu liều chết! Bọn họ tin tưởng vững chắc rằng viện quân sẽ đến, tin tưởng mình có thể giữ vững được tòa thành này.

Để khích lệ tướng sĩ, Chu Văn Chính tự mình chỉ huy thân binh của mình, leo lên lầu thành, cùng các chiến hữu đứng chung một chỗ, dùng đại đao, dùng xương máu thân thể mình, ngăn cản 60 vạn quân địch tấn công hết lần này đến lần khác!

Cùng Chu Văn Chính trấn thủ Hồng Đô, còn có Đặng Dũ, người năm đó được Đương Niên Minh Nguyệt xưng là "tướng thứ sáu thiên hạ". Đặng Dũ là một tướng lĩnh am hiểu sử dụng súng đạn.

Một lần, quân địch công phá tư��ng thành, xâm nhập vào trong. Chu Văn Chính phái Đặng Dũ dẫn binh đến ngăn chặn. Đặng Dũ mang binh cầm súng hỏa mai luân phiên xạ kích vào quân địch trong thành, khiến quân Hán ào ào ngã xuống. Những kẻ còn lại chứng kiến súng đạn có sức sát thương lớn đến vậy, vô cùng sợ hãi.

Dưới sự phản kích mạnh mẽ của quân trấn giữ Hồng Đô, quân Hán chỉ có thể rút lui ra ngoài thành. Chu Văn Chính vội phái người tu sửa tường thành.

Bởi vì tướng sĩ Hồng Đô chiến đấu anh dũng tử thủ, 60 vạn đại quân của Trần Hữu Lượng vây công suốt 85 ngày, kéo dài ba tháng, vẫn không thể công phá thành Hồng Đô.

Trần Hữu Lượng không khỏi thở dài: "Dưới trướng Chu Nguyên Chương mãnh tướng như mây, lại còn có Chu Văn Chính tài năng quân sự kiệt xuất như vậy. Nếu người này có thể phò tá ta, ắt sẽ như hổ thêm cánh!".

Cuối cùng, Chu Nguyên Chương đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, chỉ huy 20 vạn đại quân, ngàn thuyền nối đuôi nhau căng buồm, trùng trùng điệp điệp tiến về Hồng Đô.

Trận chiến dịch này là một trong những trận thủ thành nổi tiếng nhất l���ch sử Trung Quốc, cũng là một điển hình kinh điển về việc lấy ít thắng nhiều trong quân sự Trung Quốc, gây ảnh hưởng cực lớn đến cục diện chính trị cuối thời nhà Nguyên.

Trận chiến bảo vệ Hồng Đô kéo dài ba tháng này đã giúp Chu Văn Chính phát huy trọn vẹn thiên phú quân sự và tài năng chỉ huy không hề thua kém bất kỳ danh tướng nào cùng thời, tạo nên đỉnh cao trong cuộc đời ông, đưa ông lên vũ đài huyền thoại của những danh tướng sáng chói cuối Nguyên đầu Minh.

Trận chiến Hồng Đô có ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Trận chiến này đã quyết định sự nghiệp bá vương của Chu Nguyên Chương, khiến quân Hán của Trần Hữu Lượng tiêu hao lớn trong chiến đấu, thế lực bị suy giảm nghiêm trọng, đặt nền móng vững chắc cho việc cuối cùng bị Chu Nguyên Chương tiêu diệt hoàn toàn tại hồ Bà Dương. Trận chiến Hồng Đô đã thay đổi toàn bộ cục diện cuối Nguyên đầu Minh.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được trao gửi đến độc giả của truyen.free.